Von Acephali und anderen Monstrositäten

Das Museion, das große, das ruhmvolle, das erhabene Museion zu Alexandria! Ich konnte es kaum fassen, wirklich hier zu sein. Nur leider nicht als Akroates... hier Literatur zu studieren, besonders das griechische Drama, davon hatte ich als Jugendlicher sehnlich geträumt, aber meine Mutter hatte es nicht erlaubt. Zum einen fand sie diese Wahl zu unsolide, zum anderen hatte sie keine hohe Meinung von den alexandrinischen Sitten gehabt, und gefürchtet, sie könnten ihren kostbaren Jüngsten verderben.
Wenn mich meine Mutter jetzt hätte sehen können, wäre sie sehr zufrieden gewesen. Flankiert von drei Immunes, die als Scribae in der Legio dienten, strebte ich, in der schneidigen Ausgeh-Kluft eines Tribuns, dynamischen Schrittes auf das Hauptgebäude zu – versehen mit jeder Menge Wachstafeln und dem offiziellen Auftrag, Nachforschungen über die kopflosen Wüstenkrieger anzustellen, bevor wir gegen sie ins Feld zogen. Ja, Mutter wäre stolz gewesen.
Im Gehen bestaunte ich meine Umgebung, sah mit großen Augen um mich, und ließ mich von den zahlreichen Statuen der weltberühmten Gelehrten beeindrucken, die hier im Park aufgestellt waren. Bei Minerva, sie alle hatten hier gewirkt, waren hier auf diesem Boden, auf den auch ich gerade meine Füße setzte, gegangen, während sie über ihre Erkenntnisse nachgedacht hatten! Mir lief vor lauter Ehrfurcht eine Gänsehaut über den Rücken bei der Vorstellung. Neidisch betrachtete ich die Studenten, die an mir vorbeischlenderten oder auf den Bänken sassen, ein Grüppchen hockte auf dem Gras im Schatten einiger Palmen und lauschte einem grauhaarigen Lehrer. Es war ein idyllisches Bild, genau so wie ich mir das vorgestellt hatte, und einen Augenblick lang wünschte ich mir inständig, mit einem von ihnen tauschen zu können....

Das Innere der Bibliothek war einfach atemberaubend. Nur das quirlige Treiben machte es, für mein Empfinden, ein klein bisschen weniger würdevoll. Ich wandte mich an einen der Angestellten und bat, etwas stockend aber in meinem schönsten Schul-Attisch, um Litteratur über die Stämme im Süden der Provinz und im Grenzland, und ganz besonders über die kopflosen von ihnen. Er war sehr hilfreich, kurz darauf hatten meine Begleiter und ich einen Berg von Schriften vor uns, und begannen mit der Recherche. Gut, dass ich nicht alleine gekommen war, sonst hätte das sicher ewig gedauert. Ich nahm mir die Historia naturalis von Plinius maior vor, denn die war auf Latein, was mir natürlich leichter fiel. Und im fünften Buch – "Ein Bericht von Ländern, Nationen, Meeren, Städten, Hafen, Flüssen, Entfernungen und Völkern die heute existieren oder zu früherer Zeit existiert haben" – da fanden unter den zahlreichen wilden Barbarenvölkern tatsächlich auch die Kopflosen Erwähnung, die hier Blemmyer genannt wurden.

Dies alles klang ziemlich unglaublich, ich las es mit Staunen, aber Plinius der Ältere war ein angesehener Gelehrter gewesen, und noch dazu Praefectus Classis, ein Posten, den man nicht durch Phantasterei bekommt, also musste schon etwas dran sein, an diesen Geschichten. Auch in anderen Schriften tauchten die Blemmyer auf, bei Herodot stand, sie seien sehr wild und kriegerisch. Ein anderer schrieb, sie hätten einst Köpfe gehabt, doch als sie sich gegen ihre Götter erhoben, hätten diese sie kopflos gemacht. Manche hätten aber ihre Köpfe noch, und könnten sie auf- und absetzen, würden sie für gewöhnlich aber in den Händen tragen. Im Süden und Osten Aegyptens, sollten sie leben, zwischen den Flüssen "Astapus" und "Astobores".
Es gab sogar eine Illustration:

So langsam schwirrte mir der Kopf von all diesen merkwürdigen Völkern und Ländern, eines zungenbrecherischer als das andere. Ich arbeitete mich weiter durch die Historia naturalis, aber meine Konzentration ließ gerade nach, und immer wieder ertappte ich mich dabei, dass ich meiner Umgebung mehr Aufmerksamkeit schenkte als den Texten, und verstohlen die anderen Besucher dieser Hallen studierte. Das gab es aber auch interessante Gestalten! Fleissige Studenten, von denen längst nicht alle griechischer Herkunft zu sein schienen, gehetzte Sklaven, die wie Bienen in ihrem Bienenstock zwischen den Regalen herumschwirrten, gravitätische Gelehrte, die sich absonderliche Themen heraussuchen ließen... Es war eine fremde, faszinierende Welt.
Besonders der Auftritt des grauhaarigen Bibliothekars fesselte mich. Wie der wetterte, so farbig, so dramatisch, da musste ich ein Grinsen unterdrücken. Der Mann war ein Original! Und ich, an meinem Tisch, war ganz begeistert, mal solch einen eindrücklichen, unverfälschten Blick auf das alexandrinische Wesen werfen zu dürfen. Ich schwärmte doch für alles hellenische, und wollte wirklich gerne mehr über die Einheimischen erfahren, aber wenn ich aus Nikopolis rauskam, dann meistens mitsamt einer schwerbewaffneten Patrouille, und das war ja nun nicht unbedingt die beste Voraussetzung dafür.

Als der Mann gegen meinen Tisch lief, konnte ich mein Glück kaum fassen.
~"Es macht sich nichts, ehrenwerter Bibliothekar"~ erwiderte ich und lächelte ihm zu... aber hatte ich das jetzt korrekt gesagt? Ach, die blöde Grammatik... in diesem Tempel der Bildung schämte ich mich richtig, nicht perfekt Attisch parlieren zu können. Er warf einen Blick auf die Schriftrollen auf meinem Tisch, und mich überraschte es sehr als ich, so aus der Nähe, erkannte wie jung er eigentlich war. Von ferne hatte ich ihn für einen betagten Mann gehalten, aber das Gesicht war jung, ungesund zwar, doch es strahlte auch so einen, wie soll ich sagen... einen anämischen Charme aus. Sofort ergänzte meine lebhafte Phantasie diese Eindrücke zu der Vorstellung eines von Wissensdurst getriebenen und von unbedingter Erkenntnis, illusionsloser Klarheit, von durchwachten Nächten, verbracht über uralten, pfeffrig riechenden Schriftrollen, vorzeitig gealterten jungen Gelehrten...
~"Das wäre überall... Verzeihung.... überaus freundlich! Ich bin zum ersten Male hier und ich bin ganz, ähm..."~ Überwältigt? ~"... besinnungsberaubt. - Ich interessiere mich für das Volk der Blemmyer sowie für... das Land an dieser Provinz Grenzen in jenem sie ihre... Behausungen haben."~

Was mir weniger zusagte an dieser interessanten Begegnung, das war dieses überlegene Lächeln auf den Lippen meines Gegenüber, auch der Ratschlag mir die Blemmyer selbst anzusehen, erschien mir eher wohlfeil, aber abgesehen davon war es einfach eine Freude ihm zuzuhören. Diese schöne, klare Sprache, die eleganten Formulierungen, ich konnte mich gar nicht dran satthören.
"Das sind wertvolle Hinweise, ich danke dir." Entmutigt war ich ins Lateinische zurückgefallen. Wenn einer vom anderen abgeschrieben hatte und Herodot unzuverlässig war, dann konnte es ebensogut alles nur ein Märchen sein. Die Berichte aus dem Süden sprachen allerdings eine andere Sprache. Was Strabon anging, so hatte mein Lehrer früher in Tarraco große Stücke auf ihn gehalten, aber seit ich Bridhe getroffen hatte, war ich diesem Autor gegenüber etwas skeptisch. Ausserdem weckte der Bibliothekar in mir die vage Lust, ihm zu widersprechen.
"Hm... ich habe mich einmal mit einer Frau aus Hibernia über ihre Heimat unterhalten, und sie sagte mir, dieses Land sei ganz anders als bei Strabon beschrieben. - Mir scheint es, der Makel liegt eher auf dem Gesehenen, das mit den Wundern des Imaginierten nicht mithalten kann, so dass es uns zwangsläufig ernüchtert und enttäuscht."
Trotzdem erhob ich mich, um gleich mal einen Blick in das Werk zu werfen.
"Wo steht dieses Buch denn?"
Seine Vermutung warum ich das eigentlich wissen wollte, traf natürlich ins Schwarze. Toll, damit hatte ich mal wieder ein Klischee erfüllt. Was macht ein Römer in einer Bibliothek? Er bereitet sich auf den nächsten Feldzug vor.
"Nein. Aber vielleicht der ein oder anderen Karawane, weit im Süden." antwortete ich relativ wahrheitsgemäss. Wenn ich wirklich Blemmyer zu Gesicht bekäme, und heil zurückkäme, dann könnte ich ja einen Bericht über sie schreiben.

Bei diesen wissensdurstigen Fragen bedauerte ich es, dass ich Bridhe damals nicht genauer ausgefragt hatte.
"Hmm... das weiß ich leider nicht. Die Frau erzählte mir, die Wiesen in ihrer Heimat seien unglaublich grün, und die Winter mild, es würde kaum jemals Schnee fallen. Ich fand das schwer zu glauben, für ein Eiland hoch im Norden. Sie bestritt auch, dass die Hibernier ihre Ahnen aufessen. Jedenfalls kann es dort so schlimm nicht sein, denn die Frau war ganz krank vor Sehnsucht nach diesem Land aus dem sie stammte, so verzweifelt sogar, dass sie versuchte, sich im Tiber zu ertränken."
Ich folgte dem Bibliothekar und sann darüber nach, welches Sprichwort er denn jetzt wohl meinte (nachfragen wollte ich nicht) und wie in aller Welt es möglich war, bei dieser unübersehbaren Menge von Büchern Ordnung zu halten und ein bestimmtes zu finden. Mein Führer kannte sich jedenfalls bestens aus, und nach dem Verhalten der anderen Angestellten der Bibliothek zu schließen war er wohl trotz des jungen Alters ein ziemlich hochrangiger Bibliothekar.

"Ich danke dir."
Das Lächeln erwidernd nahm ich das umfangreiche Werk entgegen.
"Es muss eine diffizile Aufgabe sein, in diesem Meer von Schriften den Überblick zu behalten. Dann werde ich mal einen Blick darauf werfen..." - ich machte schon eine Bewegung in Richtung der Halle wo ich zuvor schon gelesen hatte, hielt aber dann inne – "...oder, eine Frage noch, kannst du mir vielleicht sagen, ob es möglich ist, auch als, ähm, interessierter Aussenstehender, einmal eine der Lehrveranstaltungen hier zu besuchen"? Meine Frage klang ein wenig schüchtern, aber ich war eben auch eingeschüchtert von dieser geballten Gelehrsamkeit. Ich warf einen Blick um mich, vergewisserte mich, dass nicht zufällig einer meiner soldatischen Scribae in Hörweite stand, und dämpfte unwillkürlich auch ein wenig die Stimme. "Etwas im Bereich der Poesie würde mich ganz besonders interessieren."