Eine Legion auf dem Wasser| 1.Teil - "Die Furies"

Der decurio lief unruhig auf dem Schiff hin und her. Die Verladung der Pferde war ohne nennenswerte Vorkommnisse verlaufen. Sogar die einer derartigen Verladung noch unkundigen decuriones und equites taten inr Bestes.

Wer ihm dennoch Sorgen bereitete waren die Pferde. Selbst die Ruhigsten und auch die, die bereits Planken unter ihren Hufen hatten, sträubten sich den wankenden Steg zu betreten. Unter Einsatz mehrerer mußten sie an Deck gezerrt und geschoben werden.

Und dieses Verhalten der Tiere gab ihm zu denken. Es mußte eine Erklärung geben und die mußte er herausfinden.

Eine Erschütterung des Rumpfes, dann begann das Schaukeln - wir hatten vom Pier des Mareotishafens abgelegt. Ich befand mich unter Deck, ging mit eingezogenem Kopf durch den düsteren Raum mit der niedrigen Decke, in dem die Soldaten dicht an dicht untergebracht waren und vergewisserte mich, dass hier alles in Ordnung war. Wie Schiffe das so an sich haben war es verdammt eng. Die Pferde waren direkt daneben angebunden, man hörte ihr unruhiges Stampfen und ihr Geruch vermischte sich mit dem Dunst der Bilge und des Teers. Die Luken nach oben standen weit offen und ließen ein wenig warmen Wind herein.
Ich befahl die Tesserarii zu mir und besprach mit ihnen die Einteilung zum Rudern, alsbald trat dann auch der erste Schwung Soldaten an, wurde von einem Optio der Classis grob eingewiesen, dann legten sie sich in die Riemen und das Schiff gewann an Fahrt. Darauf begab ich mich wieder an Deck und warf einen Blick über die weite, in schmerzhafter Helligkeit gleißende Wasserfläche des Mareotis-Sees, auf dem sich unsere Flotte nun entfaltete. Mit einem Gefühl der Erleichterung wurde mir bewusst, dass wir nun wirklich unterwegs waren.

Erschöpft von all diesen Aktivitäten in meinem nicht gerade Bestzustand begab ich mich in meine Kabine, sie war klein, aber unter den gegebenen Umständen betrachtete ich sie als Luxus. Mein Leibsklave war auch schon dort. Er half mir die Riemen des Harnischs zu lösen, und mit einem Seufzen der Erleichterung legte ich das Metall ab, streifte das gepolsterte Subarmalium und die verschwitzte Tunika ab, ließ mich auf den Boden sinken, den Rücken an die Koje gelehnt und schloß die Augen.
"Als wir damals nach Parthien aufgebrochen sind, uns in Ravenna eingeschifft haben, da haben die Leute uns zugejubelt... Blumen geworfen und so... Aber hier gar nicht... hier hab ich eher den Eindruck sie freuen sich uns los zu sein..." Undankbare Peregrine. "...ooh, ich hab so entsetzliche Kopfschmerzen, Ravdushara, tust du mal bitte was dagegen..."
Mein neuer Sklave war nämlich sehr talentiert. Er nickte und benetzte sich die Finger mit wohlduftendem Verbenenöl, dann setzte er sich hinter mich und legte die kühlen Finger gefühlvoll an meine Schläfen. Mit sanftem Druck begann er sie zu massieren. Ich legte den Kopf zurück und entspannte mich, lauschte dem Strömen des Wassers an den Planken, während das Schiff auf den vielbefahrenen Kanal zustrebte, der diesen See mit einem der Nilarme des Deltas verband, ab da würden wir dem großen, mythenumwobenen Strom folgen, bis in den äussersten Süden des Imperiums. Was mochte uns dort erwarten...

Während des Verlade- und Ablegevorgangs ertappte sich Palaemon mehrfach dabei, wie er die Leute der Classis bei ihrer Arbeit beobachtete, Kleinigkeiten ausmachte, die neu und aufschlussreich für ihn waren und andere, die man seiner Meinung nach hätte besser machen können.
Vielleicht war es deshalb auch nicht so schlecht, dass er schließlich von einem Kameraden aus seinen kleinen Träumereien gerissen und an den Präfekten verwiesen wurde.
Er legte die Wegstrecke zum Deck, auf dem sich der Octavier aufhielt, mit einigen zügigen Schritten zurück und meldete sich dort bei diesem:
"Praefect, Optio Septimius Palaemon meldet sich."

Kaum angekommen, rückte Menas wieder aus. Er war sich noch nicht ganz sicher, ob er zur richtigen Zeit oder genau falsch in Ägypten angekommen war. Zwar hatte er einen Teil der Grundausbildung bereits absolviert, doch war er noch kein Legionär, das Töten ihm fremd, und er wusste nicht, was er im Süden zu erwarten hatte.

Vorerst hatte man ihn zum Rudern eingeteilt. Die Rudertruppe war bunt gemischt. Probaten wie Legionäre gleichermaßen saßen auf den schmalen Bänken. Menas war kein Schwächling, er hatte nur ab und an Probleme mit dem Zittern, das ihn ab und an heimsuchte, und das er bisher erfolgreich vor allen anderen verborgen hatte. Für gewöhnlich achtete Sacadas auf ihn, doch seit er im Militär diente, hatte er allein damit fertig werden müssen. Es war bisher auch erst einmal passiert, und da war Menas allein gewesen, glücklicherweise. Er legte sich in die Riemen, zog und schob im Takt und bekam kaum etwas davon mit, wie das Schiff Fahrt machte, sondern konzentrierte sich darauf, gleichmäßig zu atmen und nicht aus der Reihe zu fallen.

Zitat

Original von Tiberius Octavius Dragonum

"So ist es, Praefect. Es ist ein Weilchen her, aber wenn ich mich hier so umblicke, sehe ich sehr vieles, was mir aus meiner Zeit in Misenum vertraut ist",
erwiderte Palaemon, der es trotz der Verbundenheit zu seiner alten Einheit bislang nicht bereut hatte, zur XXII. Legion gewechselt zu sein. Sie bot ihm immerhin die räumliche Nähe zu seiner Heimatstadt und das höhere Prestige im Vergleich zu den Classes."

"Keine Einwände, Praefect!"
Es schadete sicherlich nicht, sich in der Nähe des Kommandeurs aufzuhalten. Auf jeden Fall besser, als ständig darauf aufpassen zu müssen, dass die Jungsoldaten in seiner Zenturie keine Fehler machten.

Palaemon folgte den Blicken des Präfekten zum Heck ihres Schiffes. Er hatte schon zuvor festgestellt, dass sich die Männer der alexandrinischen Classis der gleichen Kommunikationsmittel bedienten, wie sie sie in Misenum benutzt hatten.
"Genügt es, wenn ich die Details zum Flussverlauf im Kopf habe oder willst du auch Skizzen sehen?" fragte der Optio noch nach.

Der Optio nickte leicht mit dem Kopf. Er wusste, dass die Arbeit der Seeleute oftmals unterschätzt wurde, auch wenn er selbst seit seinem Eintritt in die Legion ein wenig von dieser Denkweise übernommen hatte.
"Jeder muss die Aufgaben erfüllen, für die er zuständig ist", philosophierte er. Dann kam auf einmal Bewegung in die Gebärden des Melders und Palaemon übermittelte dem Präfekten, was da wohl geschehen sein mochte: "Sieht so aus, als fiele ein Teil des Verbandes zurück. Mit der stärkeren Strömung haben die schwerfälligeren und ungleichmäßiger besetzten Schiffstypen wohl mehr zu kämpfen!"
Soweit er es mitbekommen hatte, war das Schiff vor ihnen praktisch komplett mit Männern der Classis besetzt, während manche der Lastkähne hinter ihnen zurückfielen. "Es wäre wahrscheinlich sinnvoll, die tatkräftigen Rojer in den schnellen Schiffen etwas einzubremsen, Präfekt."

Der Septimier gab den Befehl weiter, ehe er wegtrat und sich an die Reling begab, um zu beobachten, wie sich das weitere Geschehen auf dem Fluss entwickeln würde. So weit in den Süden war auch er noch nie gereist und deshalb widmete er sich der Umgebung mit erhöhter Aufmerksamkeit.

Der decurio konnte sich schon nicht mehr daran erinnern wie das Tageslicht aussah. Zu lange Zeit hatte er unter Deck bei den Pferden verbracht.

Er hatte sie beobachtet und immer wieder beobachtet. Er hatte mit ihnen geredet, so wie es nur Reiter mit ihren vierbeinigen Kameraden tun können. Aber keine der Maßnahmen hatte zu einem Erfolg geführt. Einige der Tiere rührten ihr Fressen nicht an. Aber wenn es nur das gewesen wär! Sie verweigerten es.

Und jetzt fingen noch vier Pferde mit dem Weben an. Der decurio dachte an alles und an nichts. Bald müßte er sich auf die Tiere verlassen können. Wie sollte er ihre Einsatzbereitschaft garantieren?

Den Melder des praefectus vernahm er wie aus einer anderen Welt. Er eilte an Deck und blinzelte in das helle Tageslicht.

Bin schon unterwegs murmelte er und stand bald vor seinem Vorgesetzten.

Zitat

Original von Tiberius Octavius Dragonum
"... Sind deine Männer und Pferde bereit?"

Und das war die Frage, mit der der decurio nicht gerechnet hatte, oder doch?

Seine Gedanken überschlugen sich. Sollte er von der geminderten Einsatzbereitschaft einiger Pferde berichten und den praefectus, der alles andere im Kopf hatte als ein paar Tiere, die nicht fressen wollten oder andere Mängel aufwiesen, mit derartigen Problemen, die ihn, den decurio betrafen, langweilen?

Der decurio atmete die frische Luft an Deck gierig ein, und dann mußte ihm Epona, die er verehrte, den rettenden Gedanken eingegeben haben. Die frische Luft und wieder Boden unter den Hufen, das war es! Er mußte es darauf ankommen lassen. Dann nahm er Haltung an.

"Meine Männer und die Pferde sind bereit, praefectus."