Legio XXII | Keine Gnade für die Probatii, auch nicht im Sand

Halt ! Seinem Zeitgefühl nach zu urteilen waren sie keine weite Strecke gelaufen um wieder eine Pause zu machen. Massa zog das Tuch bis unter die Augen , der Wind war stärker geworden und brachte immer mehr feinen Sand mit. Er setzte sich in alle Ritzen und rieb in den Augen.
Wenn das so weiter ging, dann wurde es immer schwieriger ins Lager zurück zu kommen.
Er verstand nicht, dass Posca sie dann hier halten ließ, es ging wertvolle Zeit verloren.
Zudem sollte Menas aus der Formation, hier war was faul, oberfaul. Ein ungutes Gefühl machte sich in Massa breit.

Menas' Haar klebte an seinem Kopf, als sie anhielten. Sand wirbelte um sie herum, und als der Befehl zum Vortreten kam, kam Menas ihm sogleich nach. Er machte einen Schritt nach vorn und salutierte. »Jawohl, Zen...« Menas' Salut endete in einem blubbernden Röcheln. Seine Augen traten fassungslos hervor, als er sich reflexartig an den Hals griff, aus dem rechts ein Schaft und links eine Pfeilspitze herausragten. Blut lief ihm die Kehle hinab, besudelte den Sand zu seinen Füßen, und Menas stand immer noch, wandte sich nun mit vorwurfsvollem Blick an den Zenturio, taumelte schließlich doch seitwärts zu Decimus Massa hin und brach an ihm in die Knie. Mit seinen blutenden Händen griff er noch nach Massas Kleidung, krallte sich mit letzter Kraft hinein und brach schließlich vollends zusammen, leblos, während über eine nahe gelegene Düne etwa zwanzig Kamelreiter in Sicht kamen, gut ein Dutzend mit Bogen bewaffnet und finsteren Gesichtsausdrücken. Eine Feuertaufe für die Rekruten.

Sekunden, die Massa nie vergessen wird. Ein Surren, das Taumeln Menas. Die blutigen Hände, die sich in seine Kleidung krallten. Die vorwurfvollen und zugleich hilfesuchenden Blicke Menas. Sein Röcheln und das Zusammensinken vor ihm.
Sein Kopf war in diesem Moment leer. Er war dabei zu erfassen, was passiert war. Keine Reaktion. Er starrte immer noch ungläubig, zum leblosen Körper Menas.
Die Bewegung im äußersten Blickwinkel seines Sichtbereiches nahm er erst jetzt wahr. Bei Mars, wo kamen die her. Sein ungutes Gefühl hatte sich in Übelkeit verwandelt. Er kämpfte mit sich. Sein hilfesuchender Blick ging zu Posca. Sage etwas ! Sag uns was wir machen sollen ! Ich will hier nicht verrecken! Massa stand wie angewurzelt da. Den anderen um ihn herum ging es nicht anders.

Posca's Befehl schlug ein wie ein Blitz. So oft geübt musste es im Schlaf funktionieren. Hier draußen.... Posca's Stimme riss alle aus ihrer Lethargie. Hatten sie eine Chance ? Darüber nachzudenken war keine Zeit.

Massa reiß dich zusammen,wenn du gehst dann geh ordentlich, mach deinem Vater alle Ehre.

Die Reihe stand. Das Scutum oben. Das Pilum fertig zum Wurf ."Nur einige Schritte, los kommt näher ihr feigen Hunde. Dafür sollt ihr bezahlen." Er kam nicht zum Wurf. Prosca's Befehl kam im letzten Moment. Die Reihe dicht, runter hinter das Scutum. Kopf einziehen und abwarten.Da prasselten die Pfeile schon auf den Scutum. Rechts neben ihm schrie einer. Er fasste das Pilum fester. Seine Hand war feucht. Ganz ruhig. Nur nichts überstürzen. Posca weiß was zu tun ist. Einfach nur das tun,was er sagt und was wir gelernt haben.

"Ich schwöre bei Mars und dem Artorier, einen nehme ich mit. Einen hole ich von seinem verfluchten Kamel."

Decurio Dasius war mit seiner turma, der turma II, auf Patrouille. Von weitem hörten sie ein Geschrei, das nach allem anderen als nach dem der Freude klang. Und dann sahen sie die fremden Reiter, die irgendwen angriffen.

Ohne lange zu überlegen dröhnte seine Stimme.

"Köpfe an die Hälse! Angriff! Wir versuchen, sie von den Kamelen zu schlagen!"

Und dann ritten sie im gestreckten Galopp auf die Angreifer zu. Ehe sich die einen versahen und die anderen erneut ihre Bögen spannen konnten, hatten sie equites erreicht, zogen ihre spathae und hieben auf die Banditen ein.

Nun galt es, die Angreifer abzulenken um so den milites, unter denen er centurio Posca erkannte, Luft zu verschaffen.

"Speciales!" rief der decurio,

"Kreis bilden!"

Mehrerer Befehle bedurfte es nicht. Die speciales wußten wie sie die Banditen angehen mußten: Ein jeder ritt im Kreis, dann eine Volte und dann im entgegengesetzten Kreis zurück. Somit ergaben sich für die Banditen mit einem Mal neue Ziele, die diese vorab nicht berechnen konnten.

Ihre abgeschossenen Pfeile flogen ohne zu treffen in alle Richtungen und eine gewisse Verwirrung unter den Banditen machte sich bemerkbar.

Damit hatte der decurio gerechnet, und er hoffte, daß die milites sich diese Situation zunutze machen würden.

Wie aus dem Nichts war die Turmae aufgetaucht, lenkten die Kamelreiter von uns ab. Poscas Befehl zum Angriff, war wie eine Erlösung, jeder sann hier auf Rache. Das Pilum lag gut in der Hand, auf kurze Entfernung traf es mit Sicherheit. „Der ist mir.“ schrie Massa, nahm den nur einige Meter vor ihm stehenden Kamelreiter ins Visier. Blieb stehen und schleuderte ihm sein Pilum mit aller Kraft entgegen. Das Kamel sackte nach einigen Schritten getroffen zusammen. Der Reiter war abgesprungen wartete auf ihn. In seiner Hand hatte er eine gekrümmte Klinge. Massa stürzte auf ihn zu. Im Rennen zog er den Gladius. Sein Gegner holte aus, mit dem Scutum fing er den Hieb ab. Massa konterte und stach mit dem Gladius am Scutum vorbei, traf. Setzte mit dem Scutum nach und stieß ihn über den Haufen. Es ging zu leicht, er verlor das Gleichgewicht und stürzte auf ihn drauf.

„ Das ist für Menas du Hund!“

Im Fallen stach er auf ihn ein, hatte dabei den Dolch in seiner linken Hand nicht gesehen. Mit letzter Kraft stach er auf Massa ein, traf seinen rechten Oberarm. Massa registrierte es, spürte den Stich, stöhnte auf, scherte sich nicht weiter darum, er war im Blutrausch und drückte den Galdius noch tiefer in den Mann. Dessen Blick wurde starr. Keuchend stand Massa auf, sein Scutum hatte er liegen lassen. Griff sich den Dolch.

„ Kommt doch her ihr Hurensöhne!“ brüllte er aus Leibeskräften.

Im Vollrausch rannte er auf das nächste Kamel zu, stach auf das Tier ein. Duckte sich vor den gezielten Hieben des Reiters. Das Kamel brach nicht gleich zusammen. Wütend zerrte er am Reiter, bekam ihn am Bein zu fassen und holte ihn vom Kamel. Verlor im Ringkampf seinen Gladius. Sie stürzten, wälzten sich im Sand. Der Kamlereiter versuchte hoch zu kommen. Massa stürzte sich von hinten auf ihn. Er ließ seinem Gegner keine Chance an seinen Dolch zu kommen. War schneller, krallte sich mit seiner linken Hand in dessen Kopfbedeckung und die Haar darunter, zog seinen Kopf nach hinten.

„ Hades wartet auf dich.“

Schrie Massa ihn ins Ohr. Der Dolch war scharf, die Klinge schnitt sauber durch den Hals, das Blut spritzte, gurgelnd verließen den Kamelreiter die letzten Lebensgeister. „ Verrecke, ja verrecke.“ Massa ließ den leblosen Körper in sich zusammen sinken. Sah sich um. Es waren nicht mehr viele. „Keiner soll davon kommen.“ Murmelte Massa. Schwer atmend stürzte er sich auf den nächsten. Bis er nicht mehr konnte und erschöpft im Sand kniete. Ihm war hundeelend, er musste sich übergeben und die Schmerzen kamen.

Und es kam so, wie es sich der decurio erhofft hatte. Die milites ergriffen ohne langes Zögern die sich ihnen bietende Gelegenheit und nutzen die, wenn auch nur kurze, Verwirrung der Banditen.

Dasius war stolz. So kämpften nur Römer. Die jungen milites hatten einen derartigen Mut gezeigt, der manchem alten Soldaten zur Ehre gereicht hätte.

Die zwei letzten der unbekannten Reiter, die ihren Überfall noch nicht mit dem Leben bezahlt hatten, wendeten ihre Kamele und versuchten den Kampfplatz zu verlassen und zu flüchten.

"Los, vier Mann ihnen nach und nehmt sie gefangen!"

befahl er, saß ab und ging auf den centurio zu.
"Decurio Dasius von der II. turma. Was war hier los?"

Und bevor der antworten konnte, rief er seine speciales und befahl.
"Kümmert euch um die Kameraden, erste Wundversorgung. Vier equites reiten Rundumsicherung."

Dann besah er sich den verwundeten centurio.

Da zum Glück für die Probati und die Turmae waren die Räuber relativ unerfahren gewesen;) und wurden so relativ schnell besiegt. Allerdings hatte es trotz ihrer Unfähigkeit es einer der Räuber geschafft zu entkommen und seinen Stammesbrüdern zu berichten.Der andere hatte leider nicht soviel Glück und wurde von der Reiterei des Reiches gefangen genommen.

Ihm war Speiübel. Er sah aus, von oben bis unten mit Blut besudelt, die Knie zitterten beim Aufstehen. Posca half ihm hoch. Den Dolch des Kamelreiters hielt er immer noch in der Faust. Weg damit, war seine erster Gedanke. Er lag gut in der Hand, war leicht gebogen... Er behielt ihn.

So richtig klar war Massa’s Verstand noch nicht, als ihn der Klaps des Centurio traf. Was wollte er von ihm? Scutum und Gladius. Richtig, die hatte er im Kampf .... „ Nie wieder, Centurio.“ krächzte er.
Sein Hals war trocken und rauh. So wie es Posca sagte, war es ein Rüffel, vom Älteren zum Jüngeren. Im Normalfall hätte er Strafdienste parat gehabt. Die Seite an Posca war für ihn neu.

Mit schleppenden Schritt ging er auf die Suche. Sein Arm schmerzte, die Klinge des Dolches hatte sich ordentlich Fleisch gesucht um sich hinein zu fressen. Sein Scutum fand er als erstes. Es lag halb auf dem Mann den er als erstes getötet hatte. Die Scheide des Dolches klemmte unter seinem Gürtel. Massa nahm sie und steckte den Dolch hinein. Wer war der da, den er da ohne zu zögern getötet hatte, bevor er ihn töten konnte. Massa nahm das Tuch vom Gesicht des Mannes. Junge ebenmäßige Gesichtszüge, als ob er schlief. Er war nicht älter als Massa selber.

Massa griff nach seinem Scutum, steckte den Dolch hinter seinen cingulum und wendete sich ab. Sein Gladius musste er finden, sonst ließ ihn Posca doch noch Strafdienste machen oder heckte irgendwelche andere Gemeinheiten aus. Bei einem toten Kamel fand er es. Seine Ordnung war wieder hergestellt. Er sah sich um. Wo waren die anderen ? Am Sammelplatz herrschte Stille, keiner sagte etwas. Massa suchte vertraute Gesichter. Keiner, war zu sehen, keinen den er näher kannte. Seine Freunde Menas und Phinias waren Tod. Wann er es richtig begreifen würde ? Die Zeit kam. Er wollte weg hier.

Er hatte sein Marschgepäck abgegeben und trug dafür er eine andere Last. Eine die schwerer wog. Er trug einen Freund und er lehnte es ab, dass ein anderer an seine Stelle trat und ihn trug.
Das Laufen wurde schwerer, ihm kam es so vor, als ob die Wüste sie festhalten wollte. Sie hinderte ins Lager zurück zu kommen.
Es war ruhig. Sehr ruhig. Das gleichmäßige Klappern der cingulum's war das einzige Geräusch was man hörte. Sein Blick fiel wieder auf den Dolch. Er war fein gearbeitet, die Gravuren sauber und klar. Sein makelloses Äußeres verbarg die tötliche Gefahr im inneren der Scheide. Ein schönes Stück, mit dem er getötet hatte. An dem immer noch seines und das Blut des Mannes aus der Wüste klebte.

Eine Stimme. DIE Stimme... Posca sang. In Massa weigerte sich alles. Dann sang er doch, es lenkte ab. Es half den richtigen Schritt zu finden.

"............kämpft die XXII. jetzt im Sand!"

Er legte seinen Freund auf dem Wagen ab und lief bis kurz vor dem Lager nebenher. Posca gab Befehl ins Valetudinarium zu gehen, dann ins Zelt. Wegen dem kleinen Kratzer, Befehl ist Befehl. Massa trottete hin und unterzog sich der Behandlung. Das es eine Stichwunde war wusste er selber, dass eine zwei Finger breite Narbe blieb konnte er sich fast denken. Der capsarius legte einen Verband an. Am liebsten wäre im Massa an die Kehle gegangen. So schmerzhaft war es nicht, er war einfach nur überreizt und müde. Wieder vor den Zelten, setzte er sich. Schlafen konnte er nicht, die Ereignisse waren zu frisch, sie ließen ihm keine Ruhe.

Einige Stunden nachdem die Probatii zurückgekehrt waren machte sich eine Turmae auf den Weg um abermals den Schauplatz aufzusuchen. Der Praefectus hatte konkrete Befehle erteilt und obwohl das ganze mehr als nur düster war wie die Männer fanden, hatten sie zu tun was ihnen gesagt wurde ... und so dauerte es nicht lang bis sie die Stelle ausmachen konnten und vorsichtig nach eventuellen Aktivitäten Ausschau hielten ...

Außer toten Körpern fanden sie nicht wirklich was. Auch waren die Leichen trotz aller Gerüchte vollständig. Sie hatten einen Kopf, zwei Beine und Arme.Das einzig vielleicht auffällige war, daß die Leichen alle recht jungen Männern gehörten.

Enttäuscht darüber das sie nicht hatten beobachten oder finden können wonach sie gesucht hatten, gleichsam aber auch ein wenig froh, kehrten die Männer zum Lgionslager zurück und erstatteten dem Praefectus Legionis Bericht, auch wenn dieser nich ganz so glücklich wirkte mit diesen Informationen ...