Caius Decimus Flavus

Als ich nach Hause kam, erfuhr ich, dass heute morgen der Besuch aus der Heimat eingetroffen war, den Großonkel Tullus uns in seinem Schreiben angekündigt hatte. Ich muss sagen, es hatte mich stolz gemacht, dass er diesen Brief an mich richtete, ich fühlte mich dadurch schon fast wie der Pater Familias.... aber da war auch die Verantwortung, die mit diesem Auftrag einherging. Es musste was werden aus dem Jungen. Wie gut dass ich so eine umfassend gebildete, interessierte und informierte große Schwester hatte... denn ich selbst hatte mit der Politik in dieser Stadt nichts zu tun, mal abgesehen davon, dass ich in einen Senator verliebt war.
Ich klopfte an der Türe des Cubiculums, und öffnete sie, als ich ein 'Herein' zu vernehmen meinte.
“Flavus, grüß dich!“
Lächelnd trat ich auf meinen Vetter zu - ich hatte ihn schon vor langer Zeit ins Herz geschlossen, vielleicht weil er, ebenso wie ich, nicht zu den herkulesgleichsten Vertretern unserer Gens zählten – und drückte ihm, mit der Linken, die Hand.
“Schön dass du da bist. Wie war die Reise?“

“Na und du erst. Scheint als wärst du erwachsen geworden!“ neckte ich meinen Vetter, umarmte ihn meinerseits mit dem linken Arm, klopfte ihm auf die Schulter und trat wieder einen Schritt zurück, musterte ihn von oben bis unten. Früher war der Altersunterschied zwischen uns mir doch sehr viel bedeutender vorgekommen. Jetzt war der kleine Flavus zu einem hübschen jungen Mann geworden. Bona Dea, wurde ich etwa alt?
“Da ist es...besonders. Eine sehr besondere Stadt. Exotisch und rebellisch. Aber wir waren auch im Süden der Provinz, auf dem Feldzug gegen die Blemmyer, das ist wirklich eine fremde Barbarenwelt dort.“
Ich lachte über seine Frage nach dem Befinden der Stadt. “Rom - ich glaube Rom ist unverwüstlich, und kann einen weiteren Decimer gut verkraften. Ich bin aber auch erst neulich wieder hier eingezogen, nach meiner Rückkehr aus Ägypten. - Sag, wie geht’s der Familie in Tarraco? Tullus hat geschrieben, aber der alte Herr meinte nur dass du dich hier mit unserer Hilfe auf den Cursus Honorum vorbereiten sollst. Er hat wohl große Pläne mit dir, was?“

Das war geschmeichelt, doch ich hörte es trotzdem gern.
“Ich habe eine Menge erlebt... erzähl ich dir gern mal in Ruhe. - Oh, die Wüste hat auch was für sich, die feinsandige ist der perfekte Untergrund, um mit dem Streitwagen zu fahren. Ich hatte meine Biga mit, und hab das ausgenutzt. Aber allgemein ist das Nildelta grüner, als man sich das so vorstellt... Eine Bildungsreise dorthin ist auf jeden Fall ein grandioses Erlebnis, aber die Reise, die ist riskant, auf der Hinfahrt sind wir in einen Sturm geraten, der zwei Mann von Bord gespült hat.“

Seiana verärgert? “Ach, da steht sie doch drüber.“ versicherte ich Flavus, dann wurde ich selbst zunehmend un-lockerer, als er so freimütig seine Abneigung gegen das Militär bekundete.
“Dir ist schon klar, Flavus, dass das Militär das Fundament des Imperiums ist? Die stabile Herrschaft, der Reichtum, die Sicherheit, alles beruht auf den Legionen. Und eine gewisse Zeit unter dem Adler, und zwar als einfacher Soldat, kann einem jeden jungen Römer nur gut tun!“ widersprach ich ihm energisch. Mit dieser Meinung gehörte ich allerdings (ausnahmsweise) zum alten Eisen, der Zeitgeist fand, dass ein Römer entweder 20 Jahre, oder gar nicht, oder als Offizier in der ritterlichen oder senatorischen Laufbahn dienen sollte.
“Ja, ich weiß,“ gab ich widerstrebend zu, “ganz früher mal habe ich das ähnlich wie du gesehen, aber nur bis ich selbst zur Armee gegangen bin, mittlerweile ist mir deutlich, wie komplett ahnungslos ich damals war. Treue, Mut, Opferbereitschaft, das sind Tugenden die du beim römischen Soldaten finden wirst, aber in dem Muränenbecken der Politik wirst du diese Qualitäten vergeblich suchen!“

Nicht seine Welt... so ausgedrückt konnte ich es eher verstehen. Ich zuckte in einer entschuldigenden Geste mit den Schultern, es tat mir schon wieder leid, ihn so angefahren zu haben.
“Du müsstest das Kämpfen halt trainieren, ist alles Übungssache.“
Dass es auch Lichtblicke gab, da hatte Flavus natürlich recht. Mein Vater zum Beispiel... in Hispania...
“Ja sicher gibt es Ausnahmen... und natürlich ist es wichtig, dass Leute mit Idealen, wie du, diesen Weg auf sich nehmen. Die Macht mag vor allem beim Kaiser und seinen Stellvertretern liegen, aber in ein paar Punkten hat der Senat doch immer noch ein Wort mitzureden... und vor allem sind die Ämter, die du im Laufe des Cursus Honorum absolvieren wirst, noch immer bedeutsam! Also, die am Anfang natürlich kaum, aber die späteren schon. Einflussreich und hochangesehen... Nachdem Meridius und Livianus sich ins Privatleben zurückgezogen haben, kann es unserer Gens nur guttun, wenn wieder Decimer in den Senat streben.“
Ich überlegte, ob ich Flavus einen weisen Rat geben konnte?
“Was die politische Landschaft hier angeht, frag am besten Seiana, als Auctrix kennt sie sich bestens aus. - Und auch Tante Venusia hat viele Verbindungen in der vornehmen Gesellschaft, noch von früher her, da war sie Comes von Germanien... sie kann dir bestimmt auch gute Ratschläge geben.“

“Purgitius ist bestimmt eine gute Wahl. Ich habe ihn bei meinem letzten Militärexamen erlebt, er ist ein ruhiger Mann, der mit wenigen klar gesetzten Worten viel auszudrücken versteht. Ein volksnaher Senator, nicht so abgehoben und schwafelnd wie die meisten. Und er hat den Ruf, gegenüber seinen Klienten sehr gewissenhaft zu sein.“

Flavus wollte von meinen Reisen hören, und in seiner Frage vermeinte ich, meine eigene Stimme von früher zu vernehmen, 'Onkel Mattiacus, erzähl mir, wie war das im wilden Germanien?'. Lächelnd setzte ich mich auf die Fensterbank und begann zu erzählen.
“Im Osten... im äußersten Osten des Reiches glänzt Circesium, wie ein Leuchtfeuer in der Nacht. Und entlang des Euphrats findest du viele weitere Grenzfestungen. Jenseits davon liegt das Reich der Parther, die Provinzen Osroëne und Mesopotamien, in die wir unter dem vergöttlichten Kaiser Iulianus einmarschiert sind... Grenznah ist es ein karges Hügelland, mit schroffen Schluchten, in denen gefleckte Leoparden leben, und riesige schwarze Geier. Irgendwann kommt man dann in die Wüsteneinöde, marschiert tagelang unter sengender Sonne, ohne dass sich die Landschaft irgendwie verändert... Die Parther leben unter der Tyrannei von dekadenten Königen, die Satrapen genannt werden, und ganz oben steht der König der Könige. Ihre Priester beten das Feuer an, und bringen Menschenopfer, die sie bei lebendigem Leibe verbrennen.
Es ist wahr, dass die Parther phantastische Reiter und Schützen sind, und auch ziemlich tapfer... unserer guten Infanterie sind sie aber dennoch nicht gewachsen, und nehmen daher oft Zuflucht zu grausamen Kriegslisten...“

“Ägypten scheint an vielen Stellen auch eher dem Mythos entsprungen, als der Wirklichkeit... Man kommt um eine Ecke, und sieht sich plötzlich irgendwelchen uralten Monumenten gegenüber, und dann die Bauwerke, bei denen man sich gar nicht vorstellen kann, dass Menschen sie geschaffen haben! In grauer Vorzeit, als hier auf den sieben Hügeln nur ein paar Schafhirten lebten, oder so. Leider hatte ich nicht viel Zeit, all diese Wunder zu bestaunen. Ich habe mal, zusammen mit meiner Scriba, einen ganzen Tag lang Alexandria besichtigt, vom Pharos über unzählige Tempel bis hin zum Theater... am Ende wußten wir gar nicht mehr wo uns der Kopf stand. Das Museion und die Bibliothek sind aber, glaube ich, das größte Wunder. Alles Wissen der Welt ist dort zusammengetragen. Und sie geben es freigiebig weiter...“
Schwärmerisch lächelnd erinnerte ich mich an den wunderschönen Park, die vielen Schüler aus allen Provinzen des Reiches, die weihevolle Atmosphäre des Lernens und Lehrens, und ich gestand meinem Vetter:
“Früher war ja mein Traum, einige Zeit an einer der großen athenischen Schulen verbringen zu dürfen... aber wenn ich jetzt die Wahl hätte... also, wenn ich nicht schon Militärtribun und überhaupt zu alt wäre... dann würde ich Akroates am Museion sein wollen...“
Mit schiefem Grinsen legte ich den Finger auf die Lippen. “Aber nicht weitersagen!“

“Die Ägypter, die kämpfen gar nicht mehr, abgesehen davon, dass sie sich gerne in den Straßen zum Mob zusammenrotten und randalieren. So glorreich ihr Volk einst war, heutzutage sind sie völlig heruntergekommen. Ich habe aber mal so ganz alte Wandbilder gesehen, mit Streitwagenkämpfern. Die Barbaren im Süden, mit denen wir es zu tun hatten, die reiten auf Kamelen.“
Meine exotischen Reiseerlebnisse waren ja alle im Rahmen von Feldzügen gesammelt. Flavus konnte nichts dafür, aber mit einem mal hatte ich keine Lust mehr, locker darüber zu plaudern. Scheiß Kamelreiter, scheiß Verwundung. Ich erhob mich.
“Ich muss dann mal wieder. Sehen wir uns bei der Cena? - Von Purgitius kannst du sicher viel lernen, allein durch sein Vorbild.“ Hieß es nicht irgendwie, man solle sich mit Guten umgeben, um selber exzellente Wesenszüge zu erlangen? Irgendwie so.

“Ach, willst du's dir doch nochmal überlegen?“ neckte ich Flavus, wobei ich das natürlich nicht ernsthaft glaubte. “Kommt drauf an schätze ich... also, ich hatte keinen, aber einen sehr anständigen Centurio, der mich gefördert hat.“ Ich zuckte die Schulten. “Für die Erhebung zum Ritter dann, da war es wichtig, dass meine Patrona die richtigen Strippen gezogen hat... Und bei dir wird es die Erhebung in den Ordo Senatorius sein, wo du einen guten Patron dafür brauchst.“
Aber das war ja noch eine Weile hin. Ich lächelte Flavus zu und verabschiedete mich: “Also dann, bis später!“

Ganz geheimnisvoll hatte Flavus mir zugeraunt, dass er unter vier Augen mit mir sprechen wollte. Als mir das wieder einfiel war es schon spät, doch ich klopfte trotzdem an seiner Türe, streckte dann den Kopf ins Zimmer.
"Flavus? Du wolltest doch noch was mit mir besprechen."
Was könnte es sein, dass er vor den anderen nicht aussprechen wollte? Hoffentlich wollte er nicht meinen Rat in irgendeiner Liebesangelegenheit.