Die Befestigung Roms

Da Macer an diesem Vormittag keine anderen Termine hatte, nutzte er die Zeit, um neugierig die Arbeiten an den Toren und der Stadtmauer zu beobachten. Wie wohl fast alle Römer interessierete es ihn, was hier vor sich ging und welche Maßnahmen getroffen wurden. Mit seinem militärisch geschulten Auge konnte er dabei vielleicht auch noch die eine oder andere Information mehr aus den Geschehnissen herauslesen. Und was er sah war nicht gering einzuschätzen, wobei ihm vor allem die Geschützstellungen auffielen. Man richtete sich offenbar tatsächlich auf einen harten Kampf und eine Belagerung ein.

Keine Frage, auch das Interesse des Tiberiers wurde geweckt, als er die Stadtwachen bei der Arbeit sah. Es gab wohl kein deutlicheres Zeichen, wie es um das Reich stand, wenn Rom zusätzlich befestigt wurde. In letzter Zeit bekam Lepidus nicht mehr wirklich viele Nachrichten, wie der derzeitige Verlauf des Krieges sich wohl darstellte, aber wenn diese Maßnahmen ergriffen wurden, dann hatte dies sicherlich mit Furcht zu tun. Furcht, dass die Truppen Palmas ihren Weg schon bald nach Rom finden würden. Lepidus bezweifelte allerdings, dass die Cohoertes Urbanae tatsächlich als letzte Bastion der Verteidigung taugen würden. Nein, wenn Palma erst einmal vor den Toren stand, würde er sich sicherlich problemlos unter die Feldherrn einreihen, die in Rom einmarschierten. Sorge bereitete dem Tiberier der Anblick nicht, im Gegenteil, es war das Zeichen, dass der Krieg unweigerlich seinem Ende entgegensteuerte. Wohl ein Grund zum aufatmen. Blieb dem Vescularier nur noch zu wünschen, dass er sich noch rechtzeitig das Schwert in den Bauch rammt, bevor er gefasst wird. Ein Lächeln machte sich auf dem Gesicht des Lepidus breit.

Das war nicht, das war nicht gut. Die Kosten die durch diese Aufrüstung, dem Ausbau, die Truppenversorgung und den Krieg allgemein verursacht worden waren und weiter werden. Die Steuergelder die aus vielen Teilen des Landes fehlten, gar aus dem nördlichen Gebieten Italiens. Hatten bereits die Staatskasse bluten lassen, die Einnahmen deckten schon lange nicht mehr die Ausgaben, doch hatte die Staatskasse ein fettes Finanzpolster aufzuweisen, nun aber, in wenigen Monaten könnte das Vermögen aufgebraucht sein, war nur zu hoffen, dass der Krieg ein schnelles Ende fand. Dazu kam, dass der Imperator das Domus Aeliana in kürze umgestalten wollte, dies mit immensen Kosten verbunden war, die eigentlich in der aktuellen Situation ein Zweifel ohne hirnrissige, übertriebene, nicht nötige Maßnahme war. Doch war der Imperator nicht für Bescheidenheit bekannt. Vielmehr hoffte die Kanzlei darauf, zu mindestens mit den Vollstreckungen einiges an Einnahmen zu verzeichnen, das Problem war nur, dass sich die Beschlagnahmung schwieriger als geplant herausstellte und wahrscheinlich die Kasse vorher auf null sankt, bevor auch nur etwa ein Drittel in Beschlag genommen werden konnten.

Unter den Schaulustigen, die sich durch die Übung angelockt fühlten, war auch wieder Macer. Auch wenn es aufgrund der bisherigen Nachrichtenlage recht unwahrscheinlich war, dass ein feindliches Heer urplötzlich vor der Stadt stehen würde, fand er es doch etwas unverantwortlich, dass die Übung nicht ordentlich angekündigt worden war. So etwas konnte schließlich leicht zu einer Panik führen, wenn sich das Gerücht verbreitete, dass es sich um einen echten Angriff handelte. Hier war es dann aber zum Glück nicht so, sondern es ging nur darum, die Einsatzbereitschaft der Truppen zu testen. Soweit Macer es erkennen konnte, hatten diese auch alles im Griff und erledigten die Übung zur Zufriedenheit ihrer Offiziere, auch wenn er von den Tribunen der Stadtkohorten wenig sah. Das Zielschießen verfolgte er dann weniger gespannt, sondern plauderte währenddessen mit diesem oder jenem, den er gerade getroffen hatte und der sich ebenfalls die Übung anschaute.

Wie? Was? Horngebläse? Was war denn nun los?, dachte sich der Tiberier an jenem Morgen, bevor auch noch das Geräusch einer ganzen Meute von marschierenden Soldaten auf den Straßen zu hören war. War Palma etwa schon da? Stand er etwa kurz vor den Toren? Großartig, bald ist der Krieg vorbei, hätte er fast noch gedacht, bis er sich entsprechend informierte und darauf hingewiesen wurde, dass nun nicht der große Endkampf um Rom, sondern lediglich eine Übung stattfinden würde. Sein Herz beruhigte sich wieder, während die Mauern sowie Geschütze besetzt und einige Zielübungen vorgenommen wurden. Dies würde den Verteidigern, wenn es darauf ankam, wohl auch nicht mehr helfen, aber versuchen konnten sie es ja immerhin. Unschlüssig, ob er sich darüber freuen, dass er jetzt erst einmal noch in Sicherheit war oder enttäuscht sein sollte, weil der Cornelier offensichtlich noch auf sich warten ließ, betrachtete der Tiberier die Übungen mit gemischten Gefühlen.

Der Abzug eines Großteiles der Cohortes Urbanae in Richtung Süden blieb den Einwohnern Roms natürlich nicht verborgen, genauso wenig wie die weiter fortgesetzten Übungen der verbleibenden Soldaten. Die Lage wurde für Macer durch die Truppenverlegung immer undurchsichtiger, denn offizielle Nachrichten waren weiter Mangelware. Also versuchte er umso intensiver, auf eigene Faust Informationen zu beschaffen und begab sich zu diesem Zweck dorthin, wo die Soldaten übten. Der verantwortliche Offizier war an seiner Ausrüstung gut zu erkennen. "Tribun, sei gegrüßt!", sprach er ihn an, als die Truppe auf dem Rückweg ins Lager war und er sich so sicher sein konnte, die Übung nicht zu stören. "Diese wenigen Männer sollen Rom verteidigen können?" stellte er dann gleich eine relativ offensive Frage, um sich nicht lange mit Vorreden aufzuhalten.

"Dass das hier nicht alle sind, ist mir bewusst", erwiderte Macer und war sich nicht sicher, ob der Tribun ihn nur etwas beruhigen wollte oder nicht ganz ernst nahm. "Aber es ist wohl kaum einem Einwohner Roms verborgen geblieben, dass eine große Zahl von Soldaten Rom verlassen hat. Viele können also nicht mehr hier sein", drückte er dann noch einmal seine Sorge aus. "Werden diese tatsächlich in der Lage sein, Rom zu verteidigen, wenn ein feindliches Heer die Stadt bedroht?"

Macer war nicht ganz so optimistisch, was die Schadensfreiheit Roms anging. Dafür hatte er zu viele Soldaten in der Hitze des Gefechtes erlebt. Auch wenn Rom sicher noch eine besondere Wirkung auf jeden Soldaten hatte, die den Übermut vielleicht etwas kühlen konnte. "Das mögen die Götter wirken, dass Schaden von Rom abgewendet wird", antwortete er daher etwas leiser und mit einem kurzen Blick gen Himmel.

Danach ging sein Blick zu den Soldaten, auf die der Tribun wies. "Auch diesen mögen die Götter beistehen. Ich zweifel nicht an ihrem Mut und ihrer Tapferkeit", fügte er hinzu, aber er war sich alles andere als sicher, wie sich die Sache entwickeln würde und was das für Rom bedeutete. "Doch ich möchte euch nicht länger aufhalten. Die Soldaten sollen ausgeruht sein", hörte er dann auf, die Soldaten aufzuhalten, denn sicher hatten sie besseres zu tun, als mit jedem Bürger über seine Sorgen zu debattieren.

Nachdem der Einfall der Rebellen unmittelbar bevorstand, hatten die verbliebenen Stadteinheiten die Castra Praetoria geräumt. Die Trainingseinheiten waren auf den Campus Martius verlegt worden, doch als die Boten meldeten, dass der Feind in Sicht sei, war es sowieso vorbei: Die Rekruten, allesamt noch grün hinter den Ohren, wurden direkt an die Stadttore verlegt, wo sie gemeinsam mit den erfahreneren Milites die sensibelsten Punkte der Stadt bewachen sollten.

Die Mauerabschnitte selbst wurden dagegen von der Volksmiliz bemannt, wobei in regelmäßigen Abständen auch Vigiles-Einheiten stationiert wurden. Sie waren es auch, die die meisten Wurfmaschinen zu bedienen hatten, die in regelmäßigen Abständen auf den alten Türmen und Toren positioniert worden waren.

Tja, da standen nun der tapfere Achill und sein treuer Patroklos an einem der zahlreichen Stadttore zusammen mit vielen Dutzend anderen jungen Grünschnäbeln frisch eingerüstet mit einem billigen Kupferhelm, Kettenhemd, Speer und Rundschild und erwarteten voller Ungewissheit auf das finale Spektakel. Die meisten von uns wussten wie es enden würde, die gedrillten Heerhaufen der Palmafraktion würden uns ausquetschen wie eine reife Zitrone, immerhin gab es die Hoffnung auf einen ehrenvoll erfochtenen Heldentod. Also warteten wir ab, erzählten uns Heldengeschichten und sprachen uns gegenseitig Mut zu.