Ein Markt, eine Chance... oder zwei...

Eine der ruhigeren Seitengassen, die an den Markt grenzten:
An eine Hauswand gelehnt, rang Neriman nach Atem. Das Herz hämmerte wild, in den zitternden Händen ein überaschendes Geschenk - ein Wink des Schicksals? Im Laufe eines handfesten Streites hatte einer der beiden Männer seinen Geldbeutel an sie verloren, nicht ganz freiwillig. Während Neriman das Gerangel beobachtete, lag das Säckchen vor ihr auf dem Pflaster, einer stummen Aufforderung gleich. Neriman konnte nicht widerstehen. Ein Griff, ein kurzer Blick. Sie wurde entdeckt, konnte entkommen. Nun stand sie hier. Tausend Gedanken in ihrem Kopf. Mit einem tiefen Atemzug lehnte sie ihn gegen die Wand, schloss für einen Moment die Augen.

Da war der Ring - und da waren die Münzen. Ihre Freiheit. Der Ring. Eine Erinnerung. Bis nach Alexandria war sie gereist, in der Hoffnung, ihn wiederzusehen. Die Hoffnung wurde erfüllt, doch er war wieder gegangen. Wie konnte sie es ihm verdenken? Ein Blick an sich hinunter, die Tunika, darunter die Hose, die Stiefel. Viel edler die Römerinnen mit ihren kunstvollen Frisuren, feinste Stoffe, teurer Schmuck. Neriman gehörte nicht hierher. Von ihm blieb alleine der Ring. Nicht mehr. Eine Erinnerung. Vergangenheit. Die Münzen könnten ihre Zukunft bedeuten. Eine Fahrkarte zurück nach Ägypten. Ihre Heimat. Ihre Familie. Neriman ballte die Faust über ihrem Herzen. Die Sehnsucht schmerzte. Mehr, als der Verlust? War dieser Ring ihr Leben wert? Der Kuss...

Eine Träne bahnte sich ihren Weg, zog eine feuchte Spur über die Wange, trocknete im feinen Windhauch, der durch die Gasse striff. Neriman wußte, sie musste es versuchen. Entschlossen stieß sie sich von der Hauswand, durchquerte erneut den Markt. Ein unscheinbares Messer ihr erster Kauf. Unbeobachtet wanderte es in ihren Stiefel. Ihr nächstes Ziel der Hafen. Nur, in welcher Richtung lag der? Und dann war da eine noch größere Gefahr. Sie durfte weder Herodorus noch Hectamus in die Arme laufen. Neriman ging weiter, lief, um die Angst loszuwerden, ihr Plan könnte schneller ein Ende finden als ihr lieb war.

Resigniert ließ Neriman die Tafel sinken. Ein Schiff, Wellen, darunter ein Wort in ihrer Sprache - Hafen. Immer wieder hielt sie die Zeichnung vor unbekannte Gesichter. Immer wieder wurde sie enttäuscht. Jedes Kopfschütteln nahm etwas von der Hoffnung, jedes Schulterzucken ein Stück Zuversicht. Am Ende blieb Verzweiflung. Noch ein letzter Versuch und sie hatte zumindest etwas Glück. Der Junge verstand ihre stumme Frage, vermutlich sogar ihre Sprache. Ganz sicher wußte sie es, als er ihr antwortete. Vor Glück machte ihr Herz einen Sprung, bis es erneut unbarmherzig an seinen Platz gedrückt wurde. Kein Hafen, zumindest nicht in dieser Stadt. Zwei Tagesmärsche, es sei denn, sie fände eine Mitfahrgelegenheit. Ob dann allerdings die Münzen genug waren, die Neriman noch übrig hatte? Wenn ihr nur mehr Zeit bliebe.

Ein Blick in eine der dunklen Gassen ließ sie erstarren. Gorgidas. Einer der Helfer Herodorus. Blitzschnell versteckte sie sich hinter der Hauswand, in der Hoffnung, er hätte sie nicht entdeckt. Das Blut rauschte in ihren Ohren. Noch einmal überwand sie sich, lugte um die Ecke - und atmete erleichtert aus. Gorgidas entschied sich für eine der Spelunken, in die kein vernünftiger Mensch einen Fuß setzen würde. Glück für sie, an die armen Mädchen dort wollte sie gar nicht denken.

Es gab etwas anderes, um das sie sich kümmern musste. Einen Wagen finden, um nach Ostia zu gelangen. Es gab sicher einen Händler auf diesem Markt, der genau diese Richtung einschlagen würde, sie musste ihn nur finden. Den Namen der Stadt in der Sprache der Römer hatte der Junge noch auf ihrer Tafel hinterlassen. Damit und mit dem "gefundenen" Geld sollte sich eine Möglichkeit finden. Auf ihrer Suche blieb ihr Herz erneut fast stehen. Allein seine Stimme hätte sie blind unter allen Besuchern erkannt. Sofort ging ihre Hand an die Stelle, an der sich sein Ring befinden sollte. Er war vertieft in die Auslage eines Händlers. Eine kleine Götterstatue, das hatte Neriman mittlerweile gelernt. Überall auf den Märkten in diesem Land wurden sie verkauft. Ebenso wie in ihrem.

Noch widerstand Neriman dem Drang, zu ihm zu laufen. Er könnte ihr helfen. Ein Schritt in seine Richtung. Oder ihr erneut zeigen, wie wenig sie für ihn bedeutete. Das Herz lag im Kampf mit ihrem Verstand. Der Ring war weg. Wie sollte sie ihm das erklären? Ein Schritt zurück. Sie konnte nicht zu ihm. Und sie wollte nicht zurück zu Herodorus. Neriman drehte sich um, ging in die gänzlich verkehrte Richtung. Wurde schneller und lief einfach nur blind davon.

Es dauerte eine Weile, bis ihr Herz, das vor Aufregung - oder mehr - schneller schlug, seinen ursprünglichen Rhythmus wiederfand. Was blieb war ein Schmerz, der sich nicht so leicht vertreiben ließ. Sie hätte zu ihm gehen sollen. Nun war es zu spät. Neriman war alleine auf sich gestellt und musste dringend jemanden finden, der sie nach Ostia brachte. Etwas unauffälligere Kleidung wäre von Vorteil, entblößte Beine konnte sie sich aber nicht vorstellen. Es nutzte also auch nichts, etwas zu stehlen.

Neriman blieb, wie sie war, fragte ein paar der Händler mit Hilfe ihrer Tafel, doch noch immer erfolglos. Das dauerte viel zu lange. Herodorus und seine Gesellen waren sicher schon auf der Suche nach ihr. Immer wieder blickte sie sich um, suchte die Menschenmenge nach bekannten Gesichtern ab. Ergebnislos. Das verschaffte ihr etwas mehr Zeit. Trotzdem sank ihre Hoffnung immer weiter.

Irgendwann fielen ihr diese dunklen Gesellen auf. Vielleicht Zufall. Sie kannte keinen der drei. Neriman änderte die Richtung, lief im Kreis, ging schneller, dann langsamer. Panik stieg auf. Sie war nicht geflohen, um anderswo erneut entführt zu werden. Noch wußte Neriman nicht, für wen die Männer arbeiteten. Hektisch suchte sie nach einem Ausweg. Als sie meinte, ein wenig Vorsprung zu haben, flüchtete sie in eine der Gassen, die vom Markt weg führten. Eine Garküche oder Gasthaus, etwas in der Art musste sich doch hier finden. Vielleicht die Möglichkeit, durch einen Hinterausgang zu entkommen. Völlig abgehetzt stürmte Neriman durch die nächstbeste Tür und schloss sie eilig hinter sich.