Endlich angekommen - die Gesandtschaft aus dem hohen Norden

Als das Schiff die Hafenmauern von Portus passierte, war Lucius absolut sicher, dass er das Meer hasste - das hatte er nun wirklich ausgiebig experimentiell bestätigt: Zwar hatte Armin bereits kurz nach dem Auslaufen in Massilia gekotzt, aber bei ihm war mit etwas Zeitverzögerung haargenau der selbe Prozess zu beobachten gewesen - nur, dass er bei ihm nie wirklich geendet hatte. Und hätte es nicht gereicht, dass ihm wegen des wackligen Untergrundes ständig mindestens ein kleines bisschen übel gewesen war, war am nächsten Tag auch noch der Sturm gekommen. Das Meer hatte sich von jetzt auf gleich in eine wütende Bestie verwandelt, die das mächtige Handelsschiff hin- und hergeschleudert hatte, während der Wind nicht weniger wütend geheult und sogar das Segel zum Reißen gebracht hatte. Das hatte der junge Petronier allerdings erst im Nachhinein erfahren, denn er hatte die Zeit damit verbracht, sich panisch an der Reling festzukrallen, seinen Mantel vom Wegfliegen abzuhalten und parallel zuerst das Frühstück samt Abendessen, danach saure Galle hochzuwürgen und hinaus in die See, aber auch auf seine Kleidung und das Deck zu verbreiten, wo es glücklicherweise umgehend von Regen und Wellen weggewaschen worden waren. Und das schlimmste daran war gewesen, dass es ihm am allerschlechtesten von allen Passagieren gegangen war - selbst wenn auch der eine oder andere der oberwichtigen Decurionen sich hatte erbrechen müssen.

Umso glücklicher war er gewesen, als sie in Aleria Station gemacht hatten. Die Stadt hatte ihn zwar wenig beeindruckt - Kolonien im Schachbrettmuster hatte er auf der Reise nun doch zu Genüge gesehen, ebenso Amphitheater, Theater, Tempel und Paläste - , aber der feste Boden unter den Füßen war eine Wohltat gewesen. Sie waren allerdings nicht lange geblieben und der Alte hatte ihn gezwungen, die kulinarische Spezialität des Ortes - Austern - zu essen. Schleimige, salzige Muscheln, die man roh schlürfte und die in ihrem Geschmack ziemlich ans Meer erinnerten - kein Wunder, dass er sie am nächsten Tag auf See direkt wieder von sich gegeben hatte.

Nun hatte die Odyssee allerdings ein Ende. Schon von Ferne erkannte der junge Petronier das Leuchtfeuer, von dem er schon gehört hatte - und wunderte sich: Je näher sie dem Feuer kamen, desto mehr schien es aufzusteigen, bis am Ende der ganze Turm und auf dessen Spitze die gegen den Regen ankämpfenden Flammen zu sehen waren. Man konnte fast glauben, dass die Meeresoberpfläche einen Bogen machte. Als nächstes kamen dann die großen Handelsschiffe, die die Frage aufwarfen, welches Volumen sie wohl hatten - und wie viele von ihnen, um Rom für ein Jahr mit Getreide zu versorgen. Alles in allem hatte er beim Einlaufen also genügend Ablenkung, um nicht ständig an die noch immer vorhandene leichte Übelkeit zu denken.

Kurz darauf wurde der Anker ausgeworfen und das Schiff bremste recht abrupt. Hafenarbeiter in Mänteln zogen das Schiff mit Tauen zum Kai, dann wurde das Schiff vertäut und die Landeplanke aufgelegt. Lucius war der erste, der sie überquerte und dann endlich zum ersten Mal einen Fuß auf italischen Boden setzte - festen, nicht-schwankenden Boden, der dazu noch so nahe am Zentrum der Welt war! Am liebsten hätte er ihn direkt geküsst!

Doch hinter ihm kam schon der Alte, dann die anderen Decurionen, die ihn ein bisschen beiseite schoben. Damit endete der magische Moment, denn sein Vater beauftragte ihn, das Entladen des Schiffes zu überwachen - nicht, dass jemand eine der Goldkisten verschwinden ließ...