Casa Acilia

Zitat

"... dann geh' ich vielleicht doch auch mal... ist ja schon spät..."
"Danke für die Einladung auf jeden Fall... es war ein sehr... - äh - interessanter Abend!"

Phryne sprang von der Kline auf als auch Crispus ankündigte, sich verabschieden zu wollen. Sie ging auf ihn zu und legte ihm sanft die Hand auf den Arm.

Ich danke Dir, dass Du gekommen bist und es so lange wie kein anderer in meiner Gesellschaft ausgehalten hast. Es wäre schön, wenn wir uns wiedersehen könnten. Dann hoffentlich in angenehmerer Atmosphäre. Gib mir einfach Bescheid, wenn Dir nach Gesellschaft ist... ich würde zu gerne mehr von Dir erfahren...

Sie bemühte sich hoffnungsvoll zu lächeln. Dann geleitete sie ihn zur Tür.

Hast Du einen Sklaven dabei, der Dir die Fackel hält? Sonst schicke ich Dir Glaukus mit!

Die Worte des Pontifex beruhigten Phryne nicht wirklich. Ihr war klar, dass sie sich für ihren Fauxpas würde entschuldigen müssen. Auch wenn sie nicht die einzige gewesen war, die an diesem Abend mit Unverschämtheiten aufgewartet hatte. Die junge Duccierin hatte sie schließlich bewußt provoziert. Doch wie auch immer, natürlich würde sie den Anfang machen müssen. Phryne nahm sich vor, gleich am kommenden Tag ein schönes Geschenk für den Spross der Duccier zu kaufen und sich zur Villa der germanischen Sippe zu begeben, um den Schaden zu begrenzen.

Nun blieb ihr nichts, als sich bei den restlichen Köstlichkeiten zu bedienen und einige Becher Wein zu leeren, damit sie schlafen konnte.

Triumphierend hielt Phryne die Einladung in Händen. Endlich hatte sie etwas, worauf sie sich freuen konnte, eine Aussicht darauf, sich bald zuhause fühlen zu können in diesen klimatisch wie zwischenmenschlich kühlen Gefilden.
Dass Marcellus auf ihren Brief überhaupt nicht reagiert hatte, ärgerte sie ungemein. Immerhin war ihr erster Kontakt mit ihm doch sehr erfolgversprechend gelaufen. Sie hatte auch nicht vor, es einfach so auf sich beruhen zu lassen. Mit Sicherheit würde sie einen Weg finden, die Angelegenheit noch mit ihm zu diskutieren. Doch nun wollte sie sich ersteinmal auf ihren ersten Auftriff vor dem Collegium Cultorum Magnae Matris Isidisque vorbereiten. Sie rief Korone zu sich, um die Speisen zu besprechen, die sie zum Treffen mitbringen wollte und ihre Garderobe zu durchforsten, was sie anziehen könnte.

Phryne hatte diesem Datum entgegengefiebert. Nun war der Tag da, an dem sie zur Versammlung des Collegiums der Magna Mater eingeladen war. Sie war aufgeregt und wollte keinen Fehler machen. Nach der gesellschaftlichen Pleite bei ihrer Willkommensfeier durfte ihr heute nicht wieder so ein Lapsus unterlaufen.
Korone hatte drei Gewänder hergerichtet. Phryne stand ratlos davor und überlegte, ob sie Nachtblau, Dunkelrot oder Beige bevorzugen sollte. Schließlich entschied sie sich für das Dunkelrote. Rot wie das Blut des Attis. Rot wie das Blut des Stiers, der beim Taurobolium sein Leben für den Mysten ließ. Vielleicht konnte sie so Eindruck machen.

Sie scheuchte Korone und Glaukus sich zu beeilen. Auf keinen Fall wollte sie zu spät kommen. Die Speisen für das Kultmahl hatte sie in zwei Körbe verpacken lassen, die von beiden Dienern getragen wurden. Ein Kästchen mit Weihrauch nahm sie selbst. Es sollte ihr Geschenk an den Gallus sein. Sie ließ sich den warmen Kapuzenmantel überhängen. Dann verließen sie das Haus.

Phryne zog die Augenbrauen hoch. Nun, es verwunderte sie nicht, dass die Duccierin ihr das Geschenk ungeöffnet zurückschickte. Sie wusste offenbar wirklich nicht, was Manieren waren. Da war sie zu Fuß zum Landhaus der Duccii gegangen, um sich von dem Fräulein eine Abfuhr zu holen. Wie auch immer, Phryne wusste, wie sie es zu nehmen hatte. Zumindest hatte der Vater sehr angehme Umgangsformen. Das Mädchen war wohl zu lange mit der Mutter alleine gewesen...

Sie nahm den verpackten Spiegel in die Hand und rief nach ihrer Sklavin Korone.

Korone, meine Liebe! Komm doch mal zu mir, bitte.

Ja, Herrin. Was kann ich für Dich tun?

Als die treue Dienerin erschien, übergab Phryne ihr lächelnd das Päckchen.

Hier, meine Liebe. Für deine treuen Dienste. Von dir weiß ich, dass du ein solches Geschenk zu würdigen weißt. Möge es dir immer nur das zeigen, was du auch sehen möchtest.

Korone konnte es kaum glauben. Sie bedankte sich viele Male und öffnete dann das Päckchen. Als sie den schönen silbernen Handspiegel sah, traten ihr Tränen der Rührung in die Augen. Sie stammelte weitere Dankesbekundungen.
Es erfüllte Phryne mit Genugtuung zu sehen, dass ihre Sklavin das Geschenk zu würdigen wusste. Nun, bei ihr war es offensichtlich in den besseren Händen.

Phryne war sauer, nein sie war richtiggehend wütend auf Marcellus. Dieser arrogante Schnösel hielt sich für was besseres und benahm sich wie ein Flegel. Und sie war ihm auch noch hinterhergerannt... wir dumm von ihr!

Sie musste sich ablenken und nahm ein Buch aus dem Regal in ihrer Bibliothek. Es war das Werk Moralia von dem böotischen Philosophen Plutarchus. Sie hatte ihn in Rom kennengelernt und schätzte seine Schriften. Gezielt suchte sie eine bestimmte Stelle. Laut las sie sich eben jenen Passus vor.

"Der stets wachsame Feind umlauert all deine Handlungen, er sucht überall eine Gelegenheit, umlauert deinen Lebenswandel. Er sieht nicht nur wie ein Lynkeus durch die Eiche oder durch Steine und Scherben, sondern auch durch einen Freund, durch einen Diener und durch jeden Bekannten. Er späht, soweit es möglich ist, alles aus, was wir unternehmen. Er durchgräbt und durchforscht unsere Vorlieben."

Phrynes Mundwinkel zuckten zunächst nur leicht, doch mit jeder Silbe bewegten sie sich mehr nach oben und auseinander und als sie geendet hatte, lachte sie lauthals - laut und böse.

Korone! Korone meine Liebe, komm doch zu mir!, rief sie die treue Dienerin.

Als die schöne Gefährtin vor ihr stand und nach ihrem Begehr fragte, lächelte Phryne süß.

Du warst doch heute Zeugin des ungehobelten Benehmens dieses Marcellus. Ich brauche dich nun mal wieder für eine Sonderaufgabe. Es soll nicht zu deinem Schaden sein. Du sollst einen entsprechenden Lohn dafür erhalten. Begieb dich in die Nähe der Casa Petronia. Mach die Haussklaven ausfindig und versuche an die beiden Leibwächter von Marcellus heranzukommen. Finde alles über ihn heraus, sämtliche kompromittierenden Dinge - alles! Vor allem will ich wissen, ob er bereits eine Neue hat. Ob er jemanden trifft oder mit zu sich nimmt. Und versuche herauszufinden, ob er diese Alpina genauso schnell hat fallen lassen wie mich. Ich muss jedes Detail wissen, das ihm schaden kann - jedes kleine Detail!

Sie gab der Dienerin einige Münzen.

Nimm dies hier als Vorschuss und für deine Auslagen. Du kannst dir dafür so viel Zeit nehmen, wie du brauchst. Es ist wichtig! Sehr wichtig!

Die Dienerin nickte gehorsam und nahm das Geld.

Erstaunt sah Phryne auf, als Glaucus ihr eine Briefrolle überreichte. Etwas rutschte in der Rolle hin und her.

Ein Bote hat diesen Brief abgegeben. Er ist von diesem Titus Petronius Marcellus.

Phryne hob erstaunt die Augenbrauen.

Siehe da. Kaum bot sie ihm die Stirn, hatte sie zumindest seine Aufmerksamkeit in Briefform. Sie war gespannt, was er ihr schriftlich mitzuteilen hatte. Dazu löste sie die Verschnürung und rollte den Papyrus auf. Heraus fiel eine wunderschöne Perlenkette. Ihr entkam ein überraschtes "Hui, na sowas!"
Sie hob die Kette hoch und besah sie sich genau. Oh ja, Marcellus hatte Geld in die Hand genommen. So gänzlich egal war sie ihm wohl doch nicht. Er schien doch noch Erinnerungen an ihre intime Zusammenkunft zu haben. Perlen - der Schmuck für die Geliebte - Marcellus wusste mit Symbolen zu spielen. Phryne lächelte amüsiert.
Dennoch änderte das nichts daran, dass Korone ihren Auftag weiterhin so ausführen musste. Phryne wollte unbedingt wissen, ob sie eine Nebenbuhlerin hatte. Sie nahm eine Briefrolle in die Hand, um dem Petronier zu antworten.

Dann rief sie Glaucus zu sich.

Glaucus. Bring diesen Brief sofort zu Titus Petronius Marcellus. Und noch eine Sache. Sieh mal, ob du nicht ins Gespräch kommen kannst mit seinen beiden Leibwächtern. Ich will alles über ihn wissen. Alles!

Gegen Abend kam Korone von ihren Erkundungen zurück. Phryne wartete schon ungeduldig auf die Informationen, die ihre treue Dienerin zusammengetragen hatte.

Komm zu mir, Korone. Erzähl mir, was du in Erfahrung bringen konntest, sagte Phryne freundlich und schob der Sklavin einen Hocker hin.

Die Dienterin nahm auf dem angebotenen Hocker Platz und begann zu erzählen.

Herrin, ich habe eine der Küchenmägde abgepasst und sie auf den Markt begleitet. Wir kennen uns bereits von früheren gemeinsamen Einkäufen. So war es ein Leichtes, sie in ein Gespräch über ihren Herrn zu verwickeln. Tatsächlich aber führt dieser Petronius Marcellus ein verhältnismäßig zurückgezogenes Leben. Er ist weder Spieler noch betrinkt er sich. Seinen Oheim liebt er fast abgöttisch. Er widerspricht ihm nie. Das führte sogar soweit, dass er sich von seinem Oheim eine Verbindung mit Susina Alpina, der Kräuterfrau, verbieten ließ. Die Magd hat wohl an der Tür gelauscht, als die beiden sich unterhalten haben. Marcellus scheint Alpina tatsächlich geliebt zu haben. Zumindest behauptet das die Magd. Doch musste er auf Geheiss seines Oheims sämtlichen Kontakt zu ihr abbrechen. Es scheint nur eine kurze Liebschaft gewesen zu sein.

Phryne hörte gebannt zu. So? Er hatte dieses Mauerblümchen also wirklch geliebt? Schwer vorstellbar. Der Verdacht, dass einer ihrer Liebestränke daran schuld war, drängte sich förmlich auf.

Hat er jetzt momentan eine Geliebte?, wollte Phryne sofort wissen.

Korone schüttelte den Kopf.

Die Küchenmagd verneint das. Er geht aber wohl ab und an in die Garküche eines gewissen Ottmar. Dort trifft er sich mit Bekannten oder auch mal mit seinem Patron, aber soviel sie wusste, trifft er sich nicht mit Frauen dort. Ich könnte aber noch versuchen, die beiden Leibwächter auszuhorchen. Die begleiten ihn meist dorthin.

Sie machte eine Pause.

Ach ja, eine interessante Sache war da noch. Die Küchenmagd hat gesagt, dass sie Alpina heute früh gesehen habe, wie sie aus der Seitengasse hinter dem Lupanar hervorgekommen ist. Sie hat wohl versucht, sich hinter ihrer Palla zu verstecken, doch die Magd war sich ganz sicher. Es soll ganz früh am Morgen gewesen sein...

Phrye riss die Augen auf. Oha! Wie interessant! Was machte die Kräuterfrau zu so früher Stunde an der Hintertür eines Lupanars. Besserte sie ihr Einkommen auf?

Wunderbar hast du das gemacht, meine Liebe! Weiter so. Bleib da dran und sei ein wenig nett zu den Leibwächtern von Marcellus. Vielleicht bekommst du aus ihnen noch heraus, was er in der Garküche macht. Womöglich trifft er doch dort eine Frau in den Hinterzimmern... zuzutrauen wäre es ihm!

Sie nahm weitere Münzen aus ihrer Geldschatulle und gab sie Korone. Dabei warf sie lächelnd einen Blick auf die neue Perlenkette. Marcellus war jede Münze wert, die sie der Dienerin gab. Sie wollte einfach auf Nummer sicher gehen, dass es keine Konkurrenz gab.

Phryne legte lächelnd den Brief beiseite, den Marcellus ihrem Glaucus mitgegeben hatte. Liebste Phryne klang schon viel besser! Die Aussicht auf einen schönen Abend zu zweit hob ihre Stimmung. Sie ärgerte sich nur, dass sie Korone so mit Spionieren beschäftigt hatte, dass diese kaum Zeit für ihre Frisur und das Schminken haben würde.
Die Kleidung war das geringste Problem. Phryne hatte nicht vor, viel anzuziehen außer der neuen Perlenkette.

Ungeduldig wartete Phryne auf Marcellus. Natürlich hatte er nicht gesagt, wann er kommen würde, aber es wurde immer später. Sie hatte nur ein dünnes grünes Tuch über ihren perlengeschmückten Leib geworfen und fror langsam. Mit klammen Fingern zog sie sich eine Felldecke über die Schultern und ließ Glaucus das Kohlebecken näherrücken. Wo blieb nur ihr heißer Liebhaber?

Glaucus hörte die Hilfeschreie des Petroniers. Er öffnete die Tür und sah den vor der Tür zusammengekrümmt liegenden Mann, der vor Schmerzen wimmerte. Er bückte sich und zog Marcellus auf die Beine. Gestützt von ihm konnte der übel zugerichtete Magister Vici zumindestens bis ins Atrium humpeln. Dort hievte der Sklave ihn auf eine Liege, die neben dem Springbrunnen stand. Er besah sich den Petronier. Dieser war ganz offensichtlich das Opfer eines Überfalls oder einer Schlägerei geworden. Das Gesicht blutig und verschwollen, die Kleidung verdreckt. Er konnte kaum aus den Augen schauen.
Glaucus rief Phryne.

Domina! Domina! Komm schnell! Titus Petronius Marcellus ist hier. Er ist überfallen worden. Schnell!

Phryne hörte Glaucus Rufe und warf die Decke beiseite. Sie flog mit wehendem Gewand ins Atrium. Als sie den so übel zugerichteten Marcellus sah, stieß sie einen spitzen Schrei aus.

Marcellus! Bei Juptiter, was ist denn mit dir passiert?

Sie kniete sich neben die Liege und strich ihm mit zarten Fingern die dunkeln Haare aus der Stirn. Mitleid sprach aus ihrem Blick.

Glaucus. Hol mir eine Schüssel mit kaltem Wasser und ein Handtuch.

Ärgerlich, dass Korone nicht da war. Doch auch Glaucus müsste in der Lage sein, ihr die benötigten Utensilien zu bringen. Der Sklave nickte und lief los.

Erzähl mir was geschehen ist, forderte sie Marcellus auf.