Hortus | Wo aber der Wein fehlt, stirbt der Reiz des Lebens.

Es wäre ratsam gewesen, sich auszuruhen. Der sich zu Ende neigende Tag war lang und hart gewesen und der morgige würde um keinen Deut besser werden. Doch ich fürchtete den Schlaf. Wenn er kam, sich leise anschlich und dann den Träumen Nährboden gab, um zu wachsen, fand ich mich immer an dem gleichen schrecklichen Ort wieder. Dort wo alles geendet hatte. Nacht für Nacht durchlitt ich denselben Traum. Die immer wiederkehrende Abfolge von Bildern. Bilder, die sich tief in mein Gedächtnis gebrannt hatten und die ich wohl nie wieder los werden würde. Anfangs hatte ich es mit Wein versucht. Mit viel Wein, um mich zu betäuben. Doch schon bald musste ich feststellen, dass dies auch keine Lösung meiner Probleme war.
Meine äußeren Wunden waren inzwischen alle verheilt , nur die in meinem Innern wollte nicht heilen. Eigentlich hatte ich keinen Sinn mehr in meinem Dasein gesehen. Es gab nichts mehr, wofür es sich lohnte, zu leben. Tagtäglich zu kämpfen, um die Aussicht, eines Tages wieder frei sein zu können. Nein, mein Schicksal war besiegelt, so glaubte ich fest. Nichts würde sich jemals wieder zum Guten wenden.

Was also tun, um den Schlaf noch ein wenig hinauszuzögern? Von je her war ich ein Kind der Natur gewesen, das nur ungern in seinen vier Wänden eingesperrt blieb. Immer schon hatte es mich hinaus gezogen, zu den Wäldern meiner Heimat und dem Fluss, dessen Wasser durch das Moor ganz bräunlich gefärbt war. Das hatte ich am meisten vermisst. Doch das Geschehene wog schwerer als das Verlorene. Darum sah ich in dem Garten der Flavier einen kleinen Ersatz für jenes was in unerreichbare Ferne gerückt war.

Meistens nach Sonnenuntergang schlich ich mich hinaus und genoss die Ruhe und die Einsamkeit. Dann schritt ich zwischen den Bäumen umher und atmete tief ein und aus. Gelegentlich legte ich mich auch ins Gras, um zu den Sternen hinauf zu blicken.
Zu so später Stunde war ich immer ungestört. Kein Römer verirrte sich hierher. Dachte ich zumindest! An diesem Abend joch wurde ich eines Besseren belehrt.

Gedankenverloren schlenderte ich umher, nichtsahnend dass nur wenige passus von mir entfernt es sich jemand gemütlich gemacht hatte und den Abend an der frischen Luft ausklingen lassen wollte. Ich streifte weiter an den Zweigen eines Busches vorbei, was zwangsläufig zu einem Rascheln führte. Dann aber hatte sich meine Tunika in einem Dorn jenes Busches verfangen. Da ich nicht riskieren wollte, den Stoff zu zerreißen, ging ich behutsam vor und übersah so die kleine Sitzgruppe, die leicht schräg von mir stand und die zu dieser ungewohnter Stunde besetzt war.

Ich hatte es fast schon. Doch dann verfing sich auch noch der Saum der Tunika. „Verdammt,“ fluchte ich leise und versuchte weiter, mich zu befreien. Dann aber hörte ich plötzlich eine wohl vertraute Stimme, die mich aufschrecken ließ. Offenbar war ich heute Abend nicht allein. Als ich mich dann umschaute, von woher die Stimme stammte, hörte ich nur noch, wie der Stoff riss. Zwar hatte ich mich jetzt mit einem Ruck befreit, doch dafür klaffte nun ein mittelgroßer Riss am unteren Teil meiner Tunika. „Verdammter Mist!“, fluchte ich nun etwas lauter.

Nun entdeckte ich Scato endlich, in einem Sessel sitzend und fragte mich, was er um diese Zeit noch hier draußen machte. Als ich näher trat, erkannte ich noch die Kanne, die auf dem Tisch stand und den passenden Becher, den er in seiner Hand hielt.

„Salve Dominus,“ grüßte ich ihn und nahm auf dem freien Sessel Platz. Ein wenig Wehmut mochte wohl dabei in meiner Stimme liegen. Nicht etwa, weil er mich hier ertappt hatte. Vielmehr war es die Tatsache, dass diese Art der vertrauten Zusammenkunft mit ihm selten geworden war. Zweifelsfrei trug ich die Schuld dafür. Ich hatte mir alles, was passiert war, selbst zuzuschreiben.
Betreten sah ich an mir herab und natürlich war es ausgerechnet der Riss, den nicht nur ich zu sehen bekam. „Ein schöner Abend, nicht wahr, Dominus,“ sagte ich schließlich verlegen, damit ich nicht weiter schweigend dasitzen musste.

Mein Versuch, das Schweigen zu brechen war gründlich in die Hose gegangen. Hätte mir jemand etwas von einem „schönen Abend“ erzählt, hätte ich wahrscheinlich ähnlich reagiert. Genauso wenig wie mich die Schönheit des Abends hinaus getrieben hatte, saß er nun hier und versuchte das, was ihn bedrückte, im Wein zu ersäufen. Doch außer einem dicken Kopf am nächsten Morgen würde ihm das nichts bringen.

Er bot auch mir Wein an. Bevor ich aber ablehnen konnte, schenkte er mir bereits ein. Einen Becher konnte ich ja mittrinken, sagte ich mir und griff nach dem Becher. Ich roch sofort, dass dies kein billiger Fusel war, den ich in meinen schlimmsten Zeiten getrunken hatte. Ein Mann wie Flavius Scato konnte sich einen weitaus besseren Wein leisten, um sich damit zu betrinken.
Ich wollte gerade ansetzten, um einen Schluck zu nehmen, da brach es heraus aus ihm. All das, was sich die ganze Zeit in ihm angestaut hatte, ließ er nun raus. So manches, von dem was er sagte, kam mir sehr vertraut vor. Es hätte glatt von mir sein können. Ich wünschte, ich hätte die Gelegenheit gehabt, so aus mir herauszugehen. Das hätte es mir vielleicht ein wenig leichter gemacht. So fraß ich alles nur in mich hinein.

Seine Stimme wurde indes immer lauter. Er redete sich richtig in Rage und ließ dies dann darin gipfeln, indem er seinen Becher auf die Tischplatte knallte.
„Ja, das muss hart sein,“ entgegnete ich ziemlich unbeteiligt und stellte den Becher erst einmal wieder beiseite. Doch schon kurz darauf hätte ich mich für diesen dummen Spruch selbst ohrfeigen können. „Nein, es ist nicht nur hart… Es ist, als zerspringt einem das Herz! Wenn man hilflos zusehen muss, wie das Liebste, was man im Leben hatte, zerstört wird.“ Jetzt brauchte ich doch einen Schluck, und zwar einen Großen!
„Doch für dich werden auch wieder bessere Tage anbrechen. Ganz bestimmt!“, meinte ich etwas später und versucht dabei etwas Zuversicht auszustrahlen, was allerdings ziemlich danebenging, weil ich keine besaß.

Nein Zuversicht war eindeutig hier fehl am Platz. Denn er ließ sich damit nicht besänftigen. Ganz im Gegenteil! Wenn man ihn so reden hörte, hätte man meinen können, eine zerstörerische Katastrophe sei über ihn hereingebrochen und hätte alles – aber wirklich alles - mit sich gerissen. Dabei bezweifelte ich im Stillen, ob Scato jemals wirklich einen echten Verlust in seinem Leben hatte hinnehmen müssen. Es klang fast, wie das jammernde Schmollen eines Kindes, dem man das liebste Spielzeug genommen hatte.

„Ja, dieses Gefühl kenne ich auch“, meinte ich leise. Der Wein hilft, ja vielleicht, um den stärksten Schmerzen Herr zu werden, für den Augenblick jedenfalls. Daraufhin nahm ich einen weiteren Schluck.
Seine Frage aber überraschte mich. Was sollte es denn "Neues" geben, wenn ich das Alte noch nicht überwunden hatte? Angus, der tolle Hecht, der sich an jede Sklavin heran schmiss, den gab es nicht mehr.„Eigentlich gibt es nichts Neues, Dominus.“ entgegnete ich entschuldigend. Das musste für den Flavier mehr als unbefriedigend sein. Doch dann ließ ich mich darauf ein, mir es von der Seele zu reden. Vielleicht ein bisschen nur... um damit ein wenig von der Last abzuschütteln.
„Es kommt mir so vor, als stecke ich fest. Als trete ich die ganze Zeit auf der Stelle und komme nicht davon los. Ich hatte mich damit abgefunden dass sie tot war und dass ich hier bin... Doch als sie dann wieder vor mir stand, so lebendig, dachte ich, die Götter wollten mir noch einmal eine Chance geben.“ Ich begann den Kopf zu schütteln, denn wenn es eine Chance gegeben hatte, dann hatte ich sie vertan. „Ich hätte sie retten können!“, schluchzte ich und meine Hände begannen sich zu Fäusten zu ballen,

Nein, ich gab mir nun nicht auch noch die Blöße, vor ihm zu Jammern oder gar eine Träne zu vergießen! Zum Glück fing ich mich wieder und als auch er die Götter erwähnte, entwich mir ein schmerzliches Lachen. „Ja, das haben sie!“ Darauf musste ich noch einen Schluck trinken. Diesmal leerte ich den Becher restlos und stellte ihn, zwar nicht völlig geräuschlos, doch wesentlich leiser, als es Scato getan hatte, auf dem Tisch ab.
Seine anteilnehmenden Worte, so ungewöhnlich sie mir auch erschienen, taten im ersten Moment gut, doch sie täuschten nicht darüber hinweg, dass ich die Schuld trug! Wegen mir war Aislin tot, wegen mir hätte man ihn sogar fast getötet. Mal ganz abgesehen davon, dass ich auf ganzer Linie versagt hatte. Ich blickte ins Leere und schwieg erst. Doch dann nahm meine Stimme eine besondere Schärfe an. „Es ist unverzeihlich, was ich getan habe! Ich habe riskiert, dass sie dich töten, nur weil ich meine Rache haben wollte. Ich habe versagt!“ Ich hoffte nicht, nun eine verspätete Absolution zu bekommen. Das hatte ich wirklich nicht verdient. Ich war dazu verdammt, für den Rest meines Lebens damit leben zu müssen.

Wieder starrte ich ins Nichts, Meine Gedanken kreisten wieder um die Geschehnisse. So oft ich darüber auch nachgrübelte, ich kam zu keinem anderen Ergebnis. Seine Frage jedoch holte mich wieder zurück.
„Ich hatte sie an jenem Abend mit letzter Kraft hierher gebracht,“ begann ich nach einer Weile tonlos. „Hätten die Götter mich doch nur an diesem Tag streben lassen!“ Hatten sie aber nicht! Selbst das hatten sie mit nicht gegönnt. „Eigentlich hatte ich dich darum bitten wollen, sie bestatten zu dürfen… Scuirus hat sie „entsorgt“. Einen Tag hatte er mir zugestanden, um die „Sache“ zu regeln... Wahrscheinlich hat er sie in irgendeiner Kloake versenkt…“ Instinktiv griff ich wieder nach dem Becher, doch der war ja leer. Also stellte ich ihn wieder zurück. Wonach hatte er eben gefragt? Nach den Rieten der Barbaren? Also , nach meinen Rieten. „Wir äschern unsere Toten ein und füllen ihre Asche in eine Urne. Die Urne wird dann mit einigen Grabbeilagen beigesetzt,“ erklärte ich ruhig.

„Ja, entsorgt.“ Wenn es nach dem Villicus gegangen wäre, hätte er sie sofort weggeschafft. Doch auch der eine Tag, den er mir zugestanden hatte, war längst vergangen. Und auch wenn Scato nun versuchte, großmütig zu sein und versprach, sich nach dem Verbleib ihrer Leiche zu erkundigen, hatte ich wenig Hoffnung. „Das ist sehr freundlich von dir, Dominus, aber glaube mir, sie ist weg. Zu viel Zeit ist seitdem vergangen. Er hat sie zwangsläufig beseitigen müssen.“ Denn schon kurz nach Eintritt des Todes nahm die Natur eben ihren Lauf und nichts und niemand konnte daran etwas ändern. Mir hätte es viel bedeutet, wenigstens ihre Asche in meiner Nähe zu wissen. Und gerade weil sich unsere Bräuche kaum von den römischen unterschieden, glaubte ich, er könne dies nachvollziehen.
Ungeachtet dessen, ob es mir überhaupt gestattet war, griff ich nun doch zur Kanne, und goss mir etwas Wein in meinen Becher und trank davon.

Für einen Moment herrschte nur Stille. Lediglich der Wind ließ die Blätter der Bäume und Sträucher des Gartens leise rascheln. Auch mein Blick verlor sich im Garten. Zumindest solange, bis er mich wieder zurückholte. „Die Götter sind mir schon lange nicht mehr wohlgesonnen,“ entgegnete ich mutlos und ich erwartete eigentlich nicht, dass er von mir erwartete, ich könne ihm nun auch einen guten Rat geben, der all seine Probleme in Luft auflöste.
„Vergiss sie einfach! Wenn sie nicht um dich gekämpft hat, dann war sie es auch nicht wert. Natürlich ist es schwer, das zu akzeptieren. Aber du wirst über sie hinwegkommen… irgendwann.“ Noch einmal trank ich und es schien, als lockere sich meine Zunge dadurch zunehmend. „Lenk dich mit etwas ab! Du hast doch alle Möglichkeiten dazu.“

Etwas opfern? Ich runzelte die Stirn. Was sollte ich denn opfern? Nein, eigentlich war ich schon davon überzeugt, dass Aislin, ganz gleich wo sie gerade war, mit allem versorgt war, was sie brauchte. Das war ganz sicher nicht das Problem. Und zweifellos hatte sie einen guten Tod gehabt. Viel besser, als an einer quälenden Krankheit zugrundezugehen. Womöglich auch noch zu Hause im eigenen Bett.

„Dann verstehst du auch, in welcher Zwickmühle ich mich befand? Dass ich so handeln musste, wie handelte?“ Mit einiger Verwunderung sah ich zu Scato auf, nachdem er mir versichert hatte, er würde meinen Verlust bedauern. Und das obwohl ich meine Interessen über seine gestellt hatte? „Wenn ich Cedrec und seine Männer nicht getötet hätte, dann wäre ihr Tod nicht gesühnt gewesen und sie wäre umsonst gestorben. Ich hatte also gar keine andere Wahl!“ Mal ganz abgesehen davon, dass er ein ganzes Dorf auf dem Gewissen hatte.
„Der einzige Trost, der mir bleibt, ist die Gewissheit wieder mit ihr vereint zu sein, wenn meine Zeit gekommen ist.“ Nein, den Tod fürchtete ich ganz sicher nicht. Ganz gleich, wie er mich eines Tages heimsuchen würde. Darauf musste ich trinken!

Aber auch Scato schien diese „Frauensache“ weitaus schlimmer mitzunehmen, als ich zunächst gedacht hatte. Und nun, da er deutlicher wurde, konnte ich das auch gut nachvollziehen. Denn wenn man ständig genau das vor der Nase sitzen hatte, was man selbst einmal begehrt hatte, war das wohl die schlimmste Folter. Aber was hätte ich sagen sollen? Ich hatte meine Freiheit verloren und keiner hatte danach gefragt, ob ich mich damit auch arrangieren könnte. Und Morrigan? Mit ihr hätte ich mir einen Neuanfang vorstellen können. Ach ja, Morrigan, eine weitere offene Baustelle in meinem Leben!

„Aber Gefühle machen dich menschlich. Und das bist du doch – ein Mensch!“, wenn auch ein römischer. Aber selbst die sollten ja ein Herz haben. „Aber ich verstehe schon, was dich bedrückt. Und alles, was ich dir sagen könnte, wird nicht helfen, sie schnell zu vergessen. Doch du kennst die Antwort bereits selbst,“ meinte ich geheimnisvoll. Zumindest hatte ich seine Äußerung, etwas „Frisches“ zu brauchen so interpretiert. „Andere Mütter haben auch schöne Töchter,“ fügte ich noch grinsend hinzu und trank den letzten Rest, der sich noch in meinem Becher befand.

Nach vorne blicken war einfacher gesagt, als getan. Dennoch klang es aus seinem Mund irgendwie versöhnlich und hoffnungsvoll. Aber mal ehrlich, was sollte die Zukunft denn für mich noch bereit halten? Dass er mich brauchte, war sogar fast schon ein Kompliment, besonders wenn es von ihm kam. Ein Vertrauter sollte ich sein. Einer der noch seinen eigenen Kopf auf den Schultern sitzen hatte und der vor allen Dingen nicht so ein Schleimbolzen wie Lupus war. Darauf musste ich doch glatt noch einen Schluck trinken!

Ach ja und dann brauchte er noch eine Frau… Wie? Jetzt gleich? „Ja, das Gefühl kenne ich auch!“ , meinte ich spontan. „Eine Frau braucht jeder einmal. Ich kenne da einen wirklich guten sauberen Laden in der Subura, mit netten Mädchen und einer ganz besonders netten…“ Oh Morrigan! Zwischen ihren Schenkeln konnte man leicht die Widrigkeiten des Lebens vergessen. Für einen kurzen Moment hatte ich tatsächlich auch ausblenden können, was dort erst kürzlich vorgefallen war. „Ja, stell dir vor, als ich sie zum ersten Mal sah, dachte ich ja, das ist sie! Die Frau für´s Leben! Also nicht Aislin, weil ich ja gedacht hatte, sie sei tot.“ Ich musste nur die Augen schließen und jene Saturnaliennacht vor zwei Jahren war wieder ganz präsent, als wäre es erst gestern gewesen. „Sie war das Schönste und Liebste, das du dir nur vorstellen kannst. Wir hatten sogar Pläne für später… Also wenn ich irgendwann einmal…“ ...frei war.„Und ich Idiot lasse sie einfach gehen! Gerade dann, als sie´s am Nötigsten gehabt hätte, sage ich ihr nur, ich wolle ihr Freund sein!“ Noch immer hätte ich mir in den Hintern beißen, weil ich so blöd gewesen war. „Vielleicht ist es doch keine so gute Idee, dort jetzt hinzugehen,“ meinte ich kurz darauf. Morrigan würde mich im hohen Bogen hinauswerfen, weil ich so ein verdammter Idiot gewesen war.

Dass ich das noch erleben durfte! Er konnte auch lachen! Eine Fähigkeit, die ich in den fast zwei, drei Jahren, die ich nun schon bei ihm war, noch nie zuvor bei ihm bemerkt hatte. Klar, eine Lupa war dem feinen Herr zu wenig. Aber woher sollte ich um diese Zeit eine verdammte Patrizierin hernehmen?
Noch während ich darüber nachdachte, ging mir dann aber ein Licht auf. Er brauchte nicht jetzt eine Frau, um sich mit ihr zu vergnügen. Er brauchte eine Frau zum heiraten. Natürlich, darum war es ja schließlich auch ursprünglich gegangen. Der Wein fing bereits an, meine Sinne zu benebeln. Und auch bei ihm zeigten sich erste verbale Aussetzer.
Eine Patrizierin also musste es sein. Warum eigentlich? Aber ja, die Antwort lieferte er mir sofort. Deshalb hatte er ja auch seine Tante verkuppelt. Schon bald würde die Hochzeit sein. Ja, genau! Die Hochzeit! Gerade als mir die Idee mit der Hochzeit eingefallen war, begann er über Morrigan zu sprechen.

Ja, richtig. Ich war ein Dummkopf gewesen, dass ich sie einfach so hatte gehen lassen. Nicht mal gekämpft hatte ich um sie! Und nun sagte er mir, dass ich sie besuchen sollte. Was war das nur für eine verquere Welt? Sogar kaufen wollte er sie mir. Eine Vorstellung, die vielleicht auf den ersten Blick reizvoll war aber sich irgendwie auch seltsam anfühlte. „Ich weiß nicht, was so eine Lupa kostet. Aber ich habe für sie noch nie bezahlt,“ Sonst hätte ich mir das auch gar nicht leisten können. Mit dem bisschen Peculium konnte man nun auch keine großen Sprünge machen.

So ein Mist! Der Becher war schon wieder alle! Aber er hatte ja bereits gesagt, ich könne mich gerne bedienen, was ich dann auch tat.
„Die Hochzeit, Scato, mein Freund,“ brach es dann aus mir heraus. „Auf der Hochzeit hast du die freie Auswahl! Da wimmelt es bestimmt nur so von Patrizierinnen. Da kannst du dir eine aussuchen!“

„Nein, noch nie, hicks,“, erklärte ich, so gut es noch ging, denn allmählich breitete sich die Wirkung des Alkohols auch auf mein Sprachvermögen aus. „Sie is meine Freundin, weisdu. Da bezahlt man nix für.“ Als er dann aber konkreter wurde und meinte, sie mir „richtig“ kaufen zu wollen, sozusagen als seine Sklavin, damit ich und sie… Also ,ich musste das erst mal kurz sacken lassen, zumal es inzwischen ein bisschen länger dauerte, bis das Gehörte ins Hirn vordringen konnte. Irgendwie fühlte sich das schon komisch an, andererseits war es DIE Chance für uns.
„Du bis irgendwie schräg! Weisdudas?“ Aber waren sie das nicht alle, die Römer –irgendwie schräg? Nur hätte ich es unter normalen Umständen wohl kaum gewagt, es einem direkt ins Gesicht zu sagen.
Als ob ich nicht schon genug gehabt hätte, nahm ich mir noch einen Becher voll Wein, obwohl ich schon ahnte, ich würde es noch bereuen. Wenn nicht jetzt, dann spätestens Morgen, wenn mich mein Kater plagte.
„Na klar! Da schnappst du dir eine und heiratest sie gleich mit!“ Was den Vorteil gehabt hätte, sich den ganzen Aufwasch mit der Planung und Durchführung des Festes zu sparen. Mal ganz abgesehen von den Kosten! Eine wirklich schöne Vorstellung, wenn man mal bedachte, welch riesiger Aufwand dahinter steckte… und überhaupt…
„Boah scheiße is mir schlecht! Ich glaub, ich muss kotzen!“ Oh nein, wollte ich denn etwa schon die Waffen strecken? Vor einem Römer auch noch?! Und dann in diesem mehr als fragwürdigen Ton! Aber gegen das blümerante Gefühl in der Magengegend war ich einfach machtlos!