Taberna Palindromos

Wie erbaulich. Wie adrett!

Ravilla hatten seine Schritte noch nie bis nach Achaia geführt, doch inmitten Roms fand sich ein kleines Abbild dieser fernen Provinz, von welcher einige behaupteten, sie - und nicht etwa Rom - sei die Wiege der Zivilisation. Zumindest in Sachen Innenarchitektur verstanden die Hellenen ihr Handwerk. Entzückt ließ Ravilla den Blick seiner dunklen Augen über die Dekorationselemente schweifen, erfreute sich am dezenten Duft feinen Räucherwerks, der seine edle Nase umschmeichelte, und ließ die Klänge der Musik seine Ohren erquicken.

Der Sklave Anaxis, kaum weniger herausgeputzt als sein durch die Räumlichkeit lustwandelnder Herr, lotste diesen an einen Tisch, an welchem noch eine Sitzmöglichkeit zur Verfügung stand. Ravilla glättete die blütenweiße Toga und ließ sich nieder, sogleich von fleißigen Sklavenhänden in seinem Äußeren korrigiert, ehe Anaxis sich einige Schritte hinter seinem Herrn positionierte, um auf Anweisungen zu warten. Ein Mann saß bereits hier, was Ravillas Gefallen erweckte, denn was nützte es, ein aufsteigender Stern zu sein, wenn es niemanden gab, der dessen Strahlen erblickte?

"Was für eine erstaunliche Lokalität", sprach Ravilla an diesen gewandt. "Sie scheint mir neu, oder mein Auge ward bislang von Blindheit getrübt."

Seine plaudernd hervorgetragenen Worte waren der Absicht entsprossen, das Gemüt seines Gegenübers zu inspizieren. Ein mürrisches Brummen würde den jungen Mann dazu verleiten, sich einen seiner Gegenwart empfänglicheren Gesprächspartner zu erwählen, doch hoffte er, dass ein kleiner Plausch sich hier ergeben möge.

"Sehr erbauliche Lokalität, in der Tat!"

Ravilla wechselte den Platz, erfreut ob des Gesprächsangebots, um die Distanz zu verkürzen, welche die Worte zum Ohr zu überbrücken hatten. Erneut korrigierte Anaxis den Sitz seiner Toga, ehe er reglos Aufstellung nahm, und Ravilla, der dies kaum merkte in Anbetracht der Gewohnheit, richtete sein Augenmerk auf sein Gegenüber.

"Galeo Seius Ravilla, sehr erfreut!" Ravilla, noch nie von Schüchternheit geplagt, ergänzte sogleich in vertraulichem Ton: "Diese Stadt genießt noch nicht lange den Genuss meiner Gegenwart."

Was seine etwas aufdringliche Art und Weise erklärte, ohne den Grund explizit herauszukehren - Ravilla versuchte, Bekanntschaften an einem Ort zu schließen, an welchem er als Fremder unter Fremden wandelte. Zwar war er nun als Provinzrömer offenbart, doch wer wusste schon, ob für jenen Valerius nicht dasselbe galt? Nun, vielleicht würde er es sogleich erfahren.

Mit spitzen Fingern pickte Ravilla eine der Datteln vom Teller, drehte sie, um sie einer Betrachtung zu unterziehen, ehe die gustatorische Überprüfung folgte.

"Vorzüglich", sprach Ravilla, nachdem er herunter gekaut hatte, während auf seiner Zunge die letzten Geschmackseindrücke wirkten.

Mit einem Wink schickte er Anaxis hinfort, um weitere Speisen zu ordern, damit nicht er allein beim Gegenüber kostete, sondern dieses ebenso bewirtet wurde. Zudem ließ sein Magen ein flaues Gefühl verlauten, welches auf Hunger hindeutete. Indes die Datteln des Valerius zu verwenden, dies Loch zu stopfen, würde ihn der Unhöflichkeit schuldig machen.

"Mein Weg wird mich in die Hallen der Curia Iulia führen. Dafür verließ ich Cappadocia und begab mich hierher."

Der Kontrast konnte größer kaum sein, war Cappadocia doch als hinterwäldlerisch bekannt und böse Zungen hatten gar verlauten lassen, ihr Stolz, Caesarea, sei keine Stadt. Überfordert war Ravilla bisweilen von der Vielfalt der Eindrücke und Menschen, doch nahm er an, sich daran noch zu gewöhnen. Auch daran, dass zwei Patroni ihn unerwartet hatten hängen lassen ...

Ravillas Lächeln verrutschte etwas. Noch war er kein mit allen Wassern gewaschener Senator, der die Maske in jeder Situation zu wahren wusste, sondern nur ein junger Mann mit gewaltigen Ambitionen und einem ebensolchen Ego. Mit beiden war er in Rom an seine Grenzen gestoßen, ein Umstand, der an Ravillas Stolz zu kratzen geeignet war. Zu verbergen mochte er das in diesem Moment nicht.

"Nun, offen gestanden ..."

Er entschloss sich nach kurzem Zögern, die unangenehme Wahrheit zur Sprache zu bringen, da eine Aufschneiderei oder gar Lüge an dieser Stelle nicht zielführend gewesen wäre. Ein exzentrischer Schnösel mochte Ravilla sein, doch war ihm sein künftiger Werdegang ein ernstes Anliegen, welches er in Perfektion zu erfüllen gedachte.

"An die kommende Amtsperiode bin ich wohl ein wenig zu ambitioniert und unkoordiniert herangegangen. Als Vigintivir gedachte ich zu starten, doch ach! Die Höhe des Berges an Voraussetzungen gleicht jener des Olympos, den nur die Götter erreichen, und die steilen Anstiege sind bekanntlich auch die forderndsten. Jedoch", Ravilla hob den Finger, "aufgeschoben ist nicht aufgehoben und mein Herz ist jung. Die auferlegte Pause verschafft mir die Gelegenheit, mich auf die nächste Wahlperiode besonders vortrefflich vorzubereiten. Mich in der Urbs Aeterna umzuhören ob der Sorgen, Nöte und Notwendigkeiten soll dazugehören. Als Neuling bin ich darob noch nicht allumfassend im Bilde. Vielleicht möchtest du etwas zu Sprache bringen, jetzt, wo das künftige Ohr des Staates vor dir sitzt?"

"Von aller Welt verlassen! Zwei Patroni haben mir ihre Gunst verwehrt, wenngleich es doch gut begann, und meine Freunde weilen im fernen Cappadocia! Was, wenn die nächste Wahlperiode sich genau so gestaltet wie die jetzige? Rom benötigt meine Expertise, Rom benötigt junges Blut, das in Flammen steht, Rom benötigt mich!"

Dabei warf er theatralisch die Hände in die Luft, gar nicht bemerkend, dass er damit übertrieb. Einige Köpfe wandten sich nach ihm um, während eine Woge von Selbstmitleid ihn übermannte, der er nun ohne Hemmung Ausdruck verlieh.

"Inmitten von tausenden Menschen wandelt Ravilla auf steinigem Pfad allein! Was nützen ein Herz gleich einem Palast aus Gold, in dem jeder gute Römer einen Platz finden könnte und ein Verstand, vor dem die verstorbenen Denker aller Zeiten sich in Eintracht verneigen, wenn all dies nicht in wirksamem Handeln manifestiert werden kann?"

Ravillas Hände beschrieben eine resignierte Kurve nach unten und ihr Besitzer sank in einem Anflug von Zermürbung in sich zusammen.

"Deine Bekanntschaften werden es dir danken, denn mit mir setzt man auf Gold! Eines Tages werde ich mich daran erinnern, wer meine Freunde sind und wer mir half, den Weg hinauf zur Spitze zu erklimmen."

Und Ravilla war bei aller Arroganz weder undankbar noch herzlos. Da Anaxis noch trödelte, griff er nun nach einer weiteren Dattel, um sich an ihrem zartschmelzenden Fruchtfleisch zu trösten, ehe er sich wieder aufrechter setzte, ermutigt von der Aussicht, welche Flaccus angedeutet hatte.

"Zunächst wäre es meine Aufgabe, anderen zuzuarbeiten. Ein eigenes Programm ist nur bedingt möglich, anfangs ist es entscheidend, unter Beweis zu stellen, dass es sich lohnt, mein Engagement zu unterstützen. Insofern wäre das Programm meines Magistrats auch mein Programm, ehe ich daran denken kann, im mir gegebenen Rahmen etwas Eigenes auszugestalten. Schwimmen lernt man nicht an Land. Man muss ins kalte Wasser springen, um an andere Ufer zu kommen."

Auch für ihn galten die Gesetzmäßigkeiten des politischen Aufstiegs, da gab Ravilla sich bei aller Selbstverliebtheit keiner Illusion hin. Noch stand er nicht einmal auf der untersten Stufe des anvisierten Weges und hatte einem Patron wenig mehr zu bieten als sein ansprechendes Äußeres, seinen Ehrgeiz und seine Wortgewandtheit.

"Das sind sehr komplexe Themen. Offener Weise muss ich hier auf mein junges Alter verweisen. Bedenke, ich bin erst vor wenigen Wochen in Rom angekommen! Sicher, ich könnte dir einige der Probleme in Cappadocia darlegen, für deren Behebung ich mich gern einsetzen würde, da ich erlebt habe, wie den Menschen das Leben schwerer gemacht wird, als es sein müsste. Aber ich brauche dir nicht zu erzählen, welch komplexes Gefüge der römische Staatsapparat ist. Man kann nicht an einem Rädchen drehen, ohne andere zu beeinflussen.

Um ein Gespür dafür zu bekommen, was realistisch ist und Sinn ergibt, muss ich mich einarbeiten und mit erfahreneren Leuten sprechen. Weshalb ich noch weit entfernt davon bin, konkrete Pläne vorzuweisen. Diese wären nichts anderes als Augenwischerei. Für den Wahlkampf freilich sicher nicht das schlechteste Vorgehen, aber es entspricht nicht meinem Stil. Ich möchte vielmehr gemeinsam mit meinem Patron und später meinem Magistrat ein vernünftiges und realistisches Konzept ausarbeiten, vielleicht im Rahmen eines Tirocinium Fori, eines, für das ich guten Gewissens einstehen und es dann auch verwirklichen kann.

Kurzum - ich möchte meine Versprechen halten. Und da ich dafür noch nicht garantieren kann, verspreche ich nichts."

"Der Pontifex?" Ravilla legte die Finger unter das edle Kinn, doch nur vorsichtig, um nicht die zarte Puderschicht zu verschmieren und auch nur mit der Oberseite der Finger, um nicht das, was er künftig anfasste, einzupudern. Besonders bei Tisch fände er dies eine Unziemlichkeit, die allen hygienischen Wünschen widerspräche. "Oh, ich bin sicher, der gute Flavius wäre verzückt, mich kennenzulernen! Wie können wir das Treffen in die Wege leiten? Wirst du ihm schreiben oder soll ich so frei sein, bei ihm an die Porta zu klopfen und auf deine Empfehlung zu verweisen?"

Er richtete das Augenmerk auf sein Gegenüber. "Doch sag, wen genau habe ich eigentlich vor mir, dass du den Pontifex Flavius zu deinen Bekannten zählst? Deinen Namen kenne ich nun, doch wer ist Tiberius Valerius Flaccus?"

Ravillas Augen glänzten vor Verzückung. Nach all der Zeit, die er in Roma mangels namhafter Bekanntschaften auf der Stelle getreten waren, sandten die Götter ihm nun dieses Prachtexemplar einer namhaften Gestalt!

"Damit würdest du mir einen großen Gefallen erweisen. Und Seius Ravilla vergisst nicht. Es mag noch eine Weile dauern, bis ich mich angemessen revanchieren kann, doch einstweilen tut es vielleicht auch ein guter Wein."

Er schaute nach seinem Sklaven. Anaxis besprach gerade die Bestellung mit dem Inhaber des Lokals. Sein Herr hatte zahlreiche Extrawünsche, was die Gewürze anbelangte, da er einige von ihnen im Verdacht hatte, seine gelegentlichen Kopfschmerzattacken zu begünstigen, während er meinte, dass andere ihm halfen. Dies führte zu einer etwas ungewöhnlichen Kombination von Geschmacksträgern, die zu einer schmackhaften Komposition zu verbinden den durchschnittlichen Koch vor so manche Herausforderung stellte. Die umständliche Bestellung war nach einigem Hin und Her darin begriffen, in die Tat umgesetzt zu werden.

Die Filtration des Würzweins und seine Umfüllung in geeignete Gefäße kam als Erstes zur Vollendung und Anaxis übernahm die Bedienung, wobei er Flaccus ebenso bedachte wie Ravilla. Der Wein war allerdings Weiß. Da Rotwein die Lippen und Zähne verfärbte, von der Kleidung ganz zu schweigen, trank Ravilla, außer bei besonderen Einladungen, bei welchen er einen Trunk nicht abzulehnen vermochte, ohne den Gastgeber zu brüskieren, nur Rebsaft der weißen Sorte.

"Darf ich fragen, welchen Aufgaben der Pontifex minor im Einzelnen nachgeht in seinem Collegium?"

Das Interesse war keineswegs geheuchelt. Eine ungefähre Vorstellung durften wohl die meisten ihr Eigen nennen, doch mitunter wich das Klischee vom tatsächlichen Arbeitsalltag erheblich ab, bedingt durch regionale Varianzen, gesellschaftliche Veränderungen oder schlichtweg dadurch, dass falsche Vorstellungen vorlagen. Ravilla war entschlossen, solchen Dingen auf den Grund zu gehen, um zu gegebener Zeit effektiv handeln und Konversation führen zu können, die nicht vom Gutdünken bestimmt war, sondern von Wissen.

Die Finger des Ravilla hoben den Becher gleichsam in eleganter Manier und trank auf seine eigene Person, ein Handeln, welches nur oberflächlich selbstherrlich anmutete, da es letztlich eine Tat im Sinne des Allgemeinwohls war: Rom würde es besser gehen mit Ravilla im Senat und somit folglich jedem einzelnen Römer. So war es nur eine Frage des Anstands, auf sich selbst zu trinken. Nach einem nicht zu kleinen Schluck ließ Ravilla den Becher sinken, ohne ihn abzustellen. Er bedauerte, dass der Pontifex Minor sich nicht in Details zu seiner Tätigkeit verlieren durfte, da blanke Neugier ihm die Nachfrage auf die Lippen gesandt hatte, welche nun unbefriedigt verbleiben musste.

"Mein Neffe bot mir ein Engagement bei den Luperci an. Doch bin ich noch zwiegespalten, da ich es gewohnt bin, bereits im bekleideten Zustand die Aufmerksam der holden Weiblichkeit in einem Maße auf mich zu lenken, das den einen oder anderen Ehemann zu erzürnen vermag. So möchte ich noch nach möglichen Alternativen Ausschau halten. Welchen Bestandteil des Cultus würdest du einem aufsteigenden Stern empfehlen?"