Am Tiberufer - Steine, die übers Wasser hüpfen

Nach den großen Hochzeitsfeierlichkeiten, bei denen Silas kurz seinen alten Mundschenkpflichten hatte nachkommen dürfen, ging seine Bestrafung weiter. Holz sägen und hacken, Hypokausten befeuern, Drecksarbeit, endlose Plackerei ohne Aussicht auf ein Ende...
An den kalten Wintertagen waren die Hypokausten ständig mit Holz zu versorgen. Silas hatte verteufelt Muskelkater in den Armen, kleine Versengungen von den Funken an den Händen, und selbst nachts träumte er davon, ein Sklave der gefräßigen Öfen zu sein, deren glutroter Bauch unersättlich nach neuen Scheiten verlangte, damit die Herrschaften auch immer schön wohlig warme Füße hatten.
Aus dem Haus durfte er nur bei Aufträgen, keine Circusbesuche gab es mehr, kein Herumstreifen in der Stadt mit Paulinus, keine Kneipenbesuche. Nachbars Camilla hatte sich längst anderweitig getröstet, sie ging jetzt mit einem prolligen Barbier-Gehilfen und würdigte Silas keines Blickes mehr.

Fast freute Silas sich, als er heute mal nicht zum Heizen sondern zum Müll-wegbringen abkommandiert wurde... so weit war es schon gekommen mit ihm! Mit dem Handkarren brachte er einen Haufen kaputter Amphoren zur städtischen Müllkippe, die sich wie ein Berg hinter den Horreae Galbae am Tiber erstreckte. Die dürren, zerlumpten Gestalten, die sich dort herumdrückten, den ganzen Tag am Suchen nach irgendwas brauchbarem, essbarem oder weiterverkaufbarem in den Müllbergen, waren ein trister Anblick. Unweigerlich erinnerten sie Silas daran, wie mega-hart es war, in der Welt zu bestehen, ohne Dominus und ohne Dach über dem Kopf...
Aber das machte seinen Frust auch nicht besser. Ein Tag war öder und anstrengender als der nächste, immer noch musste er den peinlichen Fugitivus-Halsring tragen und sein Traum, eines Tages Vigil zu werden, war komplett ins Unmögliche gerückt.
Es sei denn...
...Nein.

Nachdem er den Müll losgeworden war, kletterte Silas die Tiberböschung herunter und schlurfte über das kiesige Schwemmland zum Fluss. Einige außergewöhnlich kalte Tage lagen hinter Rom, und in einer Windung des Tibers war das Wasser am Ufersaum gefroren, nun aber schon wieder am auftauen. Kleine Schollen und Bruchstücke wurden in der schnellströmenden Flussmitte mitgetrieben, wenn sie gegen das noch feste Eis stießen gab es einen hellen Klang, ein fortwährendes Klimpern lag in der Luft, fast wie von einem Glockenspiel.
Silas testete das Eis mit dem Fuß und schlitterte ein wenig am Ufer entlang, doch es war schon zu sehr angetaut und er bekam nasse Füße. Missmutig trat er gegen einen Stein, der übers Eis rutschte, dann versank. Manchmal fand man interessante Sachen hier am Ufer... er hob einen Wurzelstrunk auf, überlegte ob er was daraus schnitzen sollte... ein Krakenmonster vielleicht... hatte aber dann doch keine rechte Lust darauf und warf das Ding wieder weg.
Zuletzt sammelte er ein paar besonders gute Kieselsteine, schön rund und flach, und schleuderte sie, einen nach dem anderen, aus der Hocke heraus mit dem richtigen Dreh, so dass sie jenseits des Eissaumes aufs Wasser prallten und platschend über die Tiberfluten weiterhüpften...

Der Tiber mündete in Ostia ins Meer.... Jede lumpige Eisscholle, die gerade an Silas vorübertrieb, würde Ostia erreichen, und wenn sie schmolz, würde sich ihr Wasser mit dem des Meeres mischen... während Silas hier festsaß, und schon gleich wieder brav den Müllkarren nach Hause schieben musste, um nicht noch mehr Stress zu bekommen als er sowieso schon hatte. Mürrisch klaubte er mehr Kiesel auf, auch wenn es eine lächerlich winzige Rebellion war hier Zeit zu vertrödeln, so war es doch zumindest mal ein Moment wo er seine Ruhe hatte und keiner ihn rumkommandierte.

Ein grauhaariger Typ stand in der Nähe, nahm ein Fußbad – alles klar – und ließ ebenfalls einen Stein hüpfen, echt gut. Das weckte Silas' Ehrgeiz, und mit einem wettkampflustigen Funkeln in den Augen sah er zu dem Mann auf - Herausforderung angenommen! - bevor er den nächsten Stein fliegen ließ... aber der kam schlecht auf, und versank rasch. Silas zog einen Flunsch.
Doch dann, dann fand er den perfekten Kiesel! Der war grau gesprenkelt, fast rund, ganz flach und von einem helleren Streifen durchzogen, lag kühl und glatt und vielversprechend in der Hand. Silas konzentrierte sich ganz auf diesen Punkt, so wie wenn er aus einer schweren Karaffe etwas in ein Gefäß mit kleiner Öffnung umgoß... dann warf er, aus dem Handgelenk locker die Drehung hinzufügend, und der Stein flog, und sprang, und sprang, und sprang immer weiter. Triumphierend sprang auch Silas aus der Hocke auf, zählte gebannt die Hüpfer, grinste breit und jubelte:
"Acht Mal!!"
Das war ja wohl kaum zu toppen!

Gewonnen!
"Ja, schon, wieso?"

Silas konnte immer essen. Aber bei der Geste zum Hals verzog er genervt das Gesicht. Das fehlte noch, dass der Typ jetzt auf die Idee käme, ihn nach Hause zurückzuschleifen, im Glauben eine Belohnung zu kassieren.
"Bist du Sklavenjäger? An mir ist kein As zu verdienen." erklärte er verdrossen. "Ich bin nicht abgehauen, ich mach bloß gerade ne kleine Pause."
Silas griff zu seinem Halstuch, dass er locker umgeschlungen getragen hatte. Es war naalgebunden und satt zwiebelgelb gefärbt (Mama hatte es ihm zu den Saturnalien geschenkt). Ärgerlich wickelte sich Silas das Tuch fest um den Hals und verknotete es, so dass der megapeinliche Halsring nicht mehr zu sehen war.

"Dann Entschuldigung." murmelte Silas, betreten dass er gleich so aufgebraust war. Der Graubart wirkte sehr weise und freundlich, schien viel vom Leben zu verstehen. Silas verschränkte die Arme vor der Brust. In der Casa konnte er mit keinem so richtig sprechen, keiner verstand ihn, nicht mal Linus.
"Nee.... freiwillig nicht. Sie haben mich geschnappt, aber da war ich schon bis Misenum gekommen." Zögernd, den Kopf ein bisschen schief, lugte er zu dem Fremden wie der das aufnahm, ob der das wirklich so gelassen sah. Mit der Formulierung vom ersten Mal, deutete der zudem an, es gäbe auch ein zweites.
"Es war natürlich total bescheuert von mir. Vorher.... vorher hatte ich echt gute Chancen was aus mir zu machen, und jetzt muss ich büßen und darf nur noch Drecksarbeit machen. - Dabei..." Silas grinste ein klein wenig, ganz verstohlen, schalkhaft. "...hab ich nur getan was mein Dominus befohlen hat. Ich hatte ihn übel verärgert an dem Tag, er war so megasauer, schimpfte rum... Also er so:" Silas warf sich in die Brust, guckte wie der zürnende Iuppiter und äffte pompös den Herr nach: "Oh du Kürbiskopf, geh mir aus den Augen, verschwinde, nie wieder will ich dich sehen!"
Und wieder als er selbst, ganz lässig: "Und ich denk mir so: Na gut, verschwinde ich halt. Ich hab dann in Ostia auf einem Schiff angeheuert! Wir sind nach Sardinien gefahren. Es war... naja, ich war total seekrank, aber davon abgesehen war es der Wahnsinn! Ich habe einen Fisch gesehen, der wie ein Vogel geflogen ist, und das Wasser war nicht wie hier..." Silas blickte auf den schlammigen Tiber. "... sondern grün, so grün wie wenn man durch einen Flußspatkelch in die Sonne guckt. Es gab Höhlen, in die sind wir mit dem Boot reingerudert – der Kapitän hatte da wohl so ein paar Nebengeschäfte – und in Carales, die Hafenmädchen, die waren wie Blumen so schön, aber kess und gar nicht teuer...."
Bei aller Misere, die daraus entstanden war.... so richtig bereuen konnte Silas sein Vergehen nicht. Seine Augen leuchteten als er davon sprach.
"Du bist bestimmt auch schon mal abgehauen, so wie du fragst, oder? Erzähl!"

Freigeborene hatten oft spannende Geschichten zu erzählen! Graubart erinnerte Silas ein bisschen an den stoischen Wüstenkrieger Armastan, so von der Art her. Der war allerdings in Rekordschnelle freigelassen worden. Die Götter lassen nicht mit sich scherzen.
"Glaubst du, es ist echt Götterwille, dass wir Sklaven sind? Nicht einfach nur Pech oder so...?" fragte Silas zweifelnd. Zu Hause konnte er über so was ja nicht sprechen, gleich sahen ihn alle strafend an, oder nervten ihn mit albernen Kinderfabeln, wie der vom Esel, der sich als Löwe verkleidete... und prompt aufgefressen wurde. Klar war es bequem, aber das war doch nicht alles.
"Wir sind ja auch nicht... aus anderem Stoff gemacht als die Freien. Oder, wenn ein Freier zum Sklaven wird, so wie du, dann verändert man sich doch nicht schlagartig, so innendrin, also das Wesen oder die Essenz, es verändert sich nur was man für Rechte hat. Also, eben keine mehr. Fast keine." Silas zögerte. Ihn beschäftigte diese Frage schon lange.
"Oder? Oder ist das doch anders? - Ich kann das nicht wissen, ich bin hausgeboren. Mein Vater auch. Aber meine Mutter ist freigeboren. Sie ist Suebin und..." - Silas blickte auf Graubarts Füße, brrrr – "hält auch ganz viel vom Abhärten, wo sie herkommt, da wird’s im Winter megakalt, da schlagen sie dann immer ein Loch ins Eis und tunken die Babys rein, damit aus ihnen mal was wird."
(Jedenfalls erzählte Mama das häufig. Trotzdem hatte sie Silas ja den Schal, den er gerade trug, geschenkt. Eltern waren undurchschaubar.)
Silas glaubte nicht, dass ein Prätor sich dafür interessieren würde, einem Sklaven Gerechtigkeit zu verschaffen, und ob ein so betagter Mann, auch wenn er total abgehärtet war, noch fit genug war für eine Flucht? Griechenland war ja auch nicht gerade um die Ecke und schlimmstenfalls endete man am Kreuz...
"Hast du denn keine Chance auf eine Freilassung? Oder wenn du deiner Familie schreibst und deinen Freunden, ob sie dich auslösen?"

Nein, Silas schüttelte den Kopf, natürlich hatte er nicht nach Sardinien gewollt.
"Nee. Ich wollte..." Normalerweise sagte er auf die Frage hin immer was von 'mein Glück auf den Weltmeeren machen', aber heute, vor dem weisen Alten, mit Blick auf den schlammigen Fluß, da sackten seine Schultern ein Stück herunter und er sah mit einem Mal recht verloren aus. "...eigentlich bloß weg."
Trübe kickte er einen Eisbrocken ins Wasser. "Drum hab ich das nicht... nicht gerade gewieft angestellt. Das Schiff fuhr seine übliche Route, und im Misenum am Hafen, als wir da eingelaufen sind, da haben die Custodes von meinem Dominus praktisch schon auf mich gewartet. Das war's dann."

Was der Mann wohl angestellt hatte, dass er glaubte, die Sklaverei verdient zu haben? Silas traute sich nicht nachzufragen, es klang nach einem richtigen Verbrechen. In einem anderen Punkt aber schon:
"Ja, aber, also was ich meine, als du versklavt wurdest, hat sich da etwas innen drin" – Silas legte sich die Finger auf die Brust und blickte sein Gegenüber mit großen grauen, unschuldig und drängend fragenden Augen an – "verändert. Oder nur außen? Sind wir innen drin anders als Freie, oder nur außen, das möchte ich gerne mal wissen... Und bei mir, da glaube ich eigentlich nicht so richtig, dass die Götter das wollen dass ich Sklave bin, weil schuld ist mein Opa, der hat es ganz arg" – Silas senkte die Stimme, als er von dessen schändlichem Vergehen sprach – "mit dem Glücksspiel übertrieben. Vorher war die Familie von meiner Mutter nämlich frei und hatte sogar einen Hof mit zwei Kühen und acht Schweinen. Aber ich kenn' den gar nicht. Also, weder meinen Opa noch den Hof... noch Germanien. Ich kann doch nichts dafür, dass der so Mist gemacht hat. Andererseits gäbe es mich andernfalls gar nicht..."

Feiglinge? Wieder umgekehrt? Im ersten Moment guckte Silas nur erstaunt, dann ballte er zornig die Fäuste.
"Ich bin kein Feigling!! Ich bin auch nicht wieder umgekehrt!" Heimlich zurückgewünscht aber schon, darum fühlte er sich ertappt und durchschaut von Graubarts lebenserfahrenem Blick. "Es ist ja wohl nichts schlechtes daran, sich die Freilassung zu verdienen!" widersprach er hitzig dessen Urteil. So ein mega-überheblicher Typ, echt mal! Aber mit allem Wassern gewaschen... eine Flucht hätte bestimmt mehr Aussicht auf Erfolg, mit so einem alten Wolf, der die Schliche genau kannte... nur rein theoretisch gedacht natürlich!
"Durch treue Dienste! Schließlich schulden wir das unseren Herrn... Treue. Es ist allemal besser als sich heimlich wie ein Dieb davonzustehlen..." Hier lag allerdings hörbar die Zerrissenheit in Silas' Worten. Denn treue Dienste führten eben doch nur sehr selten in die Freiheit... gerecht ging es nicht zu dabei, im Gegenteil... Silas musste an den Strand von Ostia denken. Ein übles Gefühl entstand in seiner Kehle. Er schluckte es runter und verschränkte die Arme. Sein Weg? Wohin spürte er ganz klar, aber wie bloß kam er dahin...
"Ich will Vigil werden, ganz klar. - Und du, was machst du, wenn du dein altes Leben wieder findest?"

"Ja, er war'n Hundsfott." Die Idee, Rache zu nehmen, war befremdlich für Silas. Auf so was konnte wohl nur ein Freigeborener kommen. Silas kam ja gerade mal von der Casa bis zum Tiber, und selbst das gab wahrscheinlich nachher wieder Stunk wegen Trödelns. Heimkehren? Silas' Zuhause war doch hier hier in Rom. "Bestimmt ist er eh schon tot."
Es war bitter, was der alte Grieche sagte, aber er hatte ja recht. Geknickt sah Silas zu Boden.
"Genau das versteht sonst immer keiner. Dass ich was machen will mit Bedeutung. Ich will nicht mein Leben lang Wein einschenken. Ja klar, es ist auch ne Kunst, man muss sich gut auskennen, und es ist besser als Holzhacken, aber mal ehrlich, es ist total belanglos und echt öde auf die Dauer. Ich will was machen was zählt, Menschen helfen... und was aus mir machen, eben. Geldverdienen natürlich auch. Ich hab' ne kleine Schwester, die mal megahübsch wird, das kann man jetzt schon sehen... und ich möchte sie echt gern freikaufen... bevor irgend so ein ekliger Molch von den Herrschaften sie in sein Bett zerrt. - Aber du hast schon recht, auf normalem Weg hab ich keine Chance."
Ebenso schonungslos wie er zu Silas sprach, urteilte der Mann über sich selbst.
"So bequem klingt das aber nicht was du dir gerade überlegst." stellte Silas fest. Sich freikaufen zu lassen von alten Freunden wäre ja wohl bequemer als um der Ehre wegen eine Flucht zu riskieren. "Bist du eigentlich ein Custos?"

Die Gegenfrage erstaunte Silas. "Kann ich nicht sagen, ich war ja noch nie frei. Ich war doch auch auf dem Schiff immer nur ein Fugitivus."
Aber was in seinem Inneren war, da musste er nicht lange überlegen:
"Ich komme mir total verarscht vor!"

"Oh." Silas verband das Wort "Paedagogus" eng mit "Rohrstock", darum verblüffte es ihn zu hören dass dieser nette Grieche einer war. Und Maiordomus obendrein! Und da unterhielt er sich ganz ohne Dünkel mit jemand so unwichtigem wie Silas es war. Von Ehrfurcht erfüllt, fiel es Silas schwer, dessen weisen Worten zu widersprechen, obgleich sie ihm einen Widerwillen einflößten.
"...Ich finde es aber eben... ekelhaft. Ich will nicht, dass... meine Schwester... das machen muß. Es wäre ja alles viel einfacher, wenn das anders wäre..... - " sagte er leise, blass und verbissen, und um so beschämter als er wusste, dass er im Unrecht war und sein Widerstreben keine Berechtigung haben konnte. Jeder vernünftige Sklave wusste ja, dass es keine Schande war zu tun was auch immer der Herr befahl.
"Aber wenn du so sehr die Vorteile siehst, wieso findest du das schlimm wenn sich die Herren verlieben? Das gäbe dann doch erst recht Vorteile..."

Grübelnd blickte er auf, als Graubart ihn so aufmunternd anstupste.
Der Wille ist der Schlüssel zur Tat.
Das klang gut, groß und erhaben.
"Ich komme mir verarscht vor, weil ich früher immer geglaubt habe, wir würden den besten aller möglichen Herrschaften dienen. Dass treue Dienste belohnt würden, und dass... naja, allgemein! Dass die Dinge, so wie sie sind, einfach die natürliche Ordnung wären."

Silas schnaubte abfällig, ja wie klein und naiv war er früher gewesen!
"Aber da mach ich einmal was falsch, und schon klebt mir das wie Pech an den Hacken. Du hast absolut recht, ich brauche einen Plan, sonst komm ich nie weiter. Ich bräuchte einfach mal eine Gelegenheit, um meinem Herrn zu beweisen, dass mehr in mir steckt! Wenn ich zum Beispiel... einer Intrige gegen ihn auf die Spur käme! Oder ein Attentat auf ihn vereiteln könnte! Oder noch besser, ein Attentat auf die Herrin! Oder sie vor einem flammenden Inferno retten könnte! - Aber sowas... passiert natürlich nur in Geschichten, nie in echt. Und ich kann ja schlecht das Haus anzünden, nur um eine Gelegenheit zu haben, mich hervorzutun!!" Frustriert hatte Silas sich in Rage geredet, jetzt verstummte er, erschrocken über das was ihm da gerade entschlüpft war. Brandstiftung war schließlich schlimmer als Mord.

Folgsam prägte Silas sich die Weisheit des Paedagogus ein, auch wenn sie ihm nicht gefiel: Beischlaf bringt Vorteile, Liebe bringt Nachteile.
Dass Liebe wirr machte, hatte er selbst bereits erlebt! Er war wie betrunken gewesen, als die schöne Camilla ihm ihre Gunst geschenkt hatte – als sie ihn aber nach seiner Flucht gar nicht mehr kennen wollte, und nur mehr Augen für diesen bescheuerten Schermesserschwinger hatte, da war es ihm so schlecht gegangen, kein Kater hätte schrecklicher sein können. (Silas hatte daraufhin sowieso beschlossen, sich nie wieder zu verlieben – es war den ganzen Ärger nicht wert.)

"Ja, sie bemerken mich immer nur ganz genau dann, wenn gerade was schiefgeht." klagte er, "Nie wenn was gut läuft. Früher war das anders."
Als er noch klein gewesen war, wenn er da mit der Weinkanne herumgewuselt war, da hatten ihn die Herrinnen alle 'ach, so niedlich!' gefunden und ihn verhätschelt. Aber niedlich war gestern!

"Das ist eine megagute Idee! Ich bin der totale Versager in Griechisch..." (Laut dem Pauker Orosius waren das allerdings alle seine Schüler.) Silas müsste nur erstmal bewirken, überhaupt wieder Unterricht statt Frondienst zu bekommen. Aber er hatte schon eine Idee...
"Das ist unheimlich nett von dir!" Silas strahlte den Helfer in der Not beglückt an. Der war ein Mann von Welt, dem würde bestimmt etwas gutes einfallen. Er wünschte sich, sein Vater würde sich auch so für ihn interessieren und sich so richtig, so tief mit ihm unterhalten, aber seine Eltern nahmen ihn ja beide nicht ernst, sie sahen nur den kleinen Bub, der er vor Jahren gewesen war. Der Paedagogus hingegen machte sich echt Gedanken, um ihm zu helfen, bot sogar einen Besuch vor Ort an, dabei hatte er sicher selbst genug zu tun... - Warum eigentlich?
Silas zögerte. Er hatte durchaus schon erfahren, dass außerhalb der Hausgemeinschaft der Casa Decima kaum jemand etwas zu verschenken hatte. Nicht, dass er am Ende wieder an so einen ollen Grabscher geriet... man hörte ja so einiges von den Griechen.
"Aber was möchtest du als Gegenleistung?"