Ausbildung des Caius Furius Merula

Hören war die eine Sache, das Gehörte glauben eine andere. Allerdings gingen sie nicht in eine Therme, sondern Merula und sein Kamerad bekamen eine Extralektion. Merula legte entsprechend der Anweisung seine Hand auf die Brust und verschob sie aus der Mitte ein wenig nach links, wo er den Herzschlag am heftigsten spürte. Es ertönte das Kommando, den Blick nach links zu richten. Er hörte die Erklärung, Herzseite, linke Seite, fühlte in sich hinein und prägte sich den Zusammenhang ein. Da er sich Hilfe versprach, hörte er genau zu, nachdem er die linke Hand gesenkt und die rechte vorgestreckt hatte. Die meisten Handgriffe erledigte Merula mit rechts. Er merkte sich diese Hand im Zusammenhang mit dem Schreiben und der Bezeichnung rechts. Ein schüchternes Lächeln umspielte seinen Mund.

Sie würden also zukünftig auf die Probe gestellt werden, aber besser während der Ausbildung als im Einsatz.

"Vale Cornicularius Octavius." Sie sagten es im Chor und gingen anschließend zu den Lagerthermen. Merula wusste nicht, ob der Corni mitkam, daher hatten sie sich sicherheitshalber schon verabschiedet. Vieles war noch nicht durchsichtig genug und die Routine fehlte.

Die Nacht verlief ohne Unterbrechung, daher stand Merula am Morgen erfrischt auf. Es blieb sogar Zeit für ein Frühstück, bevor er in die Kleidung schlüpfte und mit den anderen zum Exerzierplatz schritt. Sie stellten sich vorschriftsmäßig auf, grüßten und absolvierten anschließend das Übliche an Auflockerung.

Die neue Lektion bestand aus Marschübungen, aber dieses Mal nicht in Reihe, sondern in Kolonne. Durch das Erlebnis in der Therme fühlte er sich mehr denn je durcheinander, wenn es um rechts oder links ging, daher patzute er auch beim ersten Versuch. Er glaubte, nur wegen ihm mussten alle anhalten und sich einzeln beweisen. Er merkte sich *Schreibhand links* und patzte erneut. Der Optiostab landete auf seinem Oberschenkel und da Merula dünne Beine besaß, spürte er den Schlag bis zum Knochen.

Also doch *Schreibhand rechts*? Er versuchte es beim nächsten Mal auf diese Weise und wie ein Wunder, es stimmte, aber er humpelte. Er trat immer beim Kommando Links auf das linke Bein und wurde immer sicherer. Nur beim Rechtsschwenk stutze er kurz, holte aber mit einem schnellen Schritt wieder auf, bis er mit allen gleich lief.

Die Umsettzung der Kommandos klappte besser, aber die Ausführung des Marschierens ließ nach, weil Merula verstärkt humpelte. Er schickte ein Stoßgebet zu den Göttern, als nach unzähligen Runden das Kommando Halt und anschließend Wegtreten erscholl. Marschausrüstung hörte er noch, als der morgige Tag besprochen wurde, dann wandte er sich Richtung Baracken. Er schlich mehr als dass er ging. Als er in der Unterkumft ankam, steuerte er auf seine Pritsche zu, ließ sich hineinfallen und rührte sich nicht mehr. Irgendwann rückte das Murmeln der Kameraden in den Hintergrund und Merula fiel in einen tiefen Schlaf, aus dem er am nächsten Morgen erst aufwachte. Wenn er weitere Mahlzeiten ausließ und die körperlichen Anforderungen blieben oder sogar stiegen, würde er sicherlich dünner werden, aber noch besaß er genügend Kraft, auch wenn das Bein schmerzte.

An diesem Morgen spürte Merula alle Knochen, nicht nur den, der ein dickes Veilchen trug. Der Muskelkater hatte ihn im Griff, aber es nützte nichts, wenn er bummelte, erwartete ihn Ärger auf dem Exerzierplatz. Also raffte er sich auf und schlurfte zum heutigen Stubenkoch, von dem er eine Schale Puls in die Hand gedrückt bekam, die er restlos auslöffelte. Auf dem Weg zum Exerzierplatz funktionierten die Beine bereits flüssiger. Er trat an, grüßte mit: "Salve, Cornicularius Octavius!" und lauschte der Ansprache ihres Ausbilders. Dabei vergrößerten sich seine Augen, dermaßen staunte er. Auf keinen Fall würde er es sich anders überlegen, denn schließlich hatte er einen Eid geschworen. Unwillkürlich straffte er sich noch mehr, bevor er sich in Bewegung setzte. Er spürte während dem Laufen, wie sich die geplagten Muskeln erwärmten und es dauerte nicht lange, da konzentrierte er sich auf die Befehle und vergaß den Muskelkater. Am nächsten Morgen würde er ihn wieder plagen, aber für solche Gedanken blieb später noch Zeit. Einzig das Hinken verriet, dass nicht alles bei Merula in Ordnung war. Das abschließende Kommando zum Halten entlockte ihm ein erleichtertes Seufzen. Er fühlte sich wie ausgelaugt. In seiner Vorstellung gehörten die Thermen nicht zum Ausbildungsprogramm, aber so langsam keimte der Verdacht auf, dass sie dazu dienten, die Blessuren zu mildern und geschundenen Muskeln brauchbar zu halten.

"Jawohl Cornicularius Octavius!" Die Bestätigung kam voller Inbrunst, weil sich merula auf warmes Wasser und ohne von einer Rüstung behangen zu sein sehr freute.

Nachdem Merula gestern lange abgewartet hatte, traute er sich endlich doch in eine Wanne, weil er annahm, er befand sich in der Freizeit und nicht mehr im Training. Er behielt Recht, denn der Corni traf viel später ein und machte keinerlei Anstalten, etwas von seinen Tirones fordern zu wollen. Zufrieden ließ sich Merula tiefer in die Wanne gleiten, schloss die Augen und döste vor sich hin. Am Abend folgte ein erholsamer Schlaf, sodass er am Morgen frisch, erholt und motiviert auf dem Exerzierplatz erschien.

"Das ist bestimmt ein Test", mutmaßte er, als zwar alle Tirones, aber kein Ausbilder zu sehen war. "Lasst uns schon mal aufstellen." Lieber einsatzbereit abwarten als herumgammeln, dachte er bei sich und behielt Recht.

Nach der Begrüßung und der Meldung, die korrigiert wurde, kam aus heiterem Himmel eine Wissensfrage auf Merula zu, die ihn gänzlich unvorbereitet traf. Er rührte sich nicht, oder dachte dies zumindest, aber er irrte. Der Schreck ließ ihn erzittern und die Augäpfel hervortreten. Er schluckte, dann bemühte er sich, das Hirn in den Arbeitsmodus zu versetzen.

"Das, die." Er räusperte sich und wurde rot. "Wir sind eine der drei Stadteinheiten?" Keine Frage, er wusste das, endete aber trotzdem mit einer angehobenen Stimme, weil er nicht einschätzen konnte, was genau der Corni wissen wollte. "Vier Kohorten? Kommandant ist der Praefectus Urbi?" Er geriet ins Stocken. Nach einer Pause fuhr er fort. "Wir patroillieren in Rom, aber auch im Umland von einhundert Meilen. Haben Waffen dabei, obwohl in Rom normal niemand Waffen tragen darf. Dienstzeit beträgt zwanzig Jahre." Er grinste verlegen, weil er das wusste. Natürlich hatte er sich nicht beworben, ohne die Eckdaten seiner Verpflichtung zu kennen.

Es erleichterte Merula zu hören, dass es nicht schlimm war, wenn er etwas Falsches sagte. Nur das Schämen konnte ihm niemand abnehmen, daher eignete sich Merula nicht als Vorturner. Er gehörte zu den Stillen. Allerdings sollte aus dem Jüngling irgendwann ein Mann mit Selbstbewusstsein werden, so dachte er, und bis dahin musste er abwarten.

Motiviert ging es links herum. Während Merula losmarschierte und kurz darauf in den Laufschritt fiel, hörte er zu, was der Corni zu berichten hatte. So herum gefiel ihm die Ausbildung: zuhören und jemand anderer erklärte. Laufen fiel ihm schon immer leicht, selbst das schmerzende Bein fand er erträglich.

Der Ranghöchste hatte das Sagen, eigentlich ganz logisch und leicht zu merken. Weiter ging es Schritt für Schritt. Der Muskelkater ließ nach, nur das Bein wurde nicht besser. Es benötigte wohl noch ein paar Tage. Anschließend merkte sich Merula die genannten Zahlen. Weil es so viele waren, ließ er die Legion einfach weg. Das fiel sicher nicht auf.

Die letzte Runde Laufen lag hinter ihm, als er wieder in das Marschtempo fiel. Sein Atem ging schnell, aber nicht lange. Merulas Kondition sorgte stets für ein baldiges Abflachen der Atmung. Nach dem Kommando state stellten sie sich in einer Linie auf. Etwas seltsam fand Merula die Aussage, dass er für dreißig Liegestütze dankbar sein sollte, denn Dankbarkeit erwies er gegenüber anderen Dingen, aber wie das Laufen bereiteten Liegestütze kaum Probleme, wenn er einmal davon absah, dass sie ausgeruht leichter fielen als nach vielen Exerzierplatzrunden.

Am Ende fiel das Aufstehen nicht mehr ganz so leicht, aber das Wegtreten umso mehr. Wieder ein Tag geschafft und Merula fand, es lief gut.

Der Ausbildungstag begann mit eienr Überrschung, denn sie sollten ihre Schwerter holen. Hätte Merula das am Vorabend schon gewusst, läge eine weitgehend schlaflose Nach hinter ihm, aber die unnötige Aufregung blieb ihm erspart und er konnte erholsam schlafen. Als er seinen Gladius holen ging, hüpfte sein Herz schneller, aber zum Glück blieb wenig Zeit, sich Szenarien auszumalen. Er eilte mit den anderen zum Exerzierplatz zurück, stellte sich auf und grüßte.

Alles begann mit eienr Augenübung und dem obligatorischen Runden zum Aufwärmen. Merula nutzte das Laufen zum Aufwärmen, denn konditionell fand er sich fit. Der Gladius schlenker an seiner Seite, daher legte er die rechte Hand darauf, was das Laufen ein wenig erschwerte.

Erneut angetreten lauschte Merula dem Corni, der aus seiner Vergangenheit erzählte. Es erstaunte ihn, was ihr Ausbilder alles erlebt hatte und sein Respekt, den er auch vorher schon besaß, stieg. Merula hörte zudem heraus, dass Urbaner auch in fremde Regionen entsandt wurden. Das motivierte ihn ein Stück mehr, das Kämpfen mit dem Gladius bestmöglich zu erlenen, weil er gerüstet sein wollte. Den Hinweis auf ein späteres Ringen überhörte Merula geflissentlich, weil er, wenn es um Kraft ging, meistens unterlag.

Zu Merulas Glück musste dieses Mal jemand anderer Auskunft über sein Wissen geben. Cloelius erschien sicher und offensichtlich stimmte bis auf eine Winzigkeit alles, weswegen sich Merula im Notfall an ihn wenden könnte, falls er Antworten suchte.

Schließlich folgte der Befehl, den Gladius zu ziehen.

Zum Glück stand niemand vor und hinter ihm, denn beim ersten Zug nach oben ging das Schwert nicht vollständig aus der hölzernen Lederscheide, aber der Arm konnte auch nicht höher, sodass Merula schräg nach hinten zog. Beim zweiten Ruck hielt er es in Bauchhöhe nach vorn gestreckt.

Merula sah genau hin, als der Corni das Schwertziehen vormachte. Dabei stellte er fest, dass er den Arm unnötig verrenkt und sich selbst behindert hatte. Er nahm sich vor, in seiner Freizeit zu üben, denn er wollte keinesfalls der Letzte sein, der diese elementare Handhabung beherrschte. Zunächst übten sie aber hier und Merula konzentrierte sich auf sich, bevor er rechts und links die Fortschritte der anderen begutachtete. Er schnitt im Vergleich nicht schlecht ab, war aber weit entfernt davon, Bester zu sein. Es klappe mal aus Zufall, dann wieder nicht. Zum Glück musste er bei fünf Versuchen kein Meister darin sein, und halbwegs zufrieden folgte er dem Befehl, den Gladius abzulegen.

Obwohl Merula ein klugfes Köpfchen war, verstand er die nächste Aufgabe nicht auf Anhieb. Er beobachtete die anderen Paare, bevor er sich Obsidius zuwandte. Sein Trainingspartner wog mehr als er, was allerdings nichts Außergewöhnliches bedeutete, denn kaum jemand konnte schmaler als Merula sein. Das Gleichgewicht zu halten, stellte noch kein Problem dar, aber er traute sich kaum, auf Obsidius zuzuhüpfen, weil er die Niederlage kommen sah. In wenigen Sätzen sprang ihn der andere an und Merula kippte um. Er löste die gekreuzten Arme und fing sich mit ihnen ab.

Während Merula als Strafe für die Niederlage zehn Liegestütze machte, rechnete er aus, dass bei fünf Rundgängen er insgesamt fünfzig Liegenstütze machen musste. Das überstieg seine bisherige Höchstleistung, aber er rechnete nicht damit, eine Runde zu gewinnen. Immerhin trainierte er die Armmuskeln, was nicht schaden konnte. Der Gladius wog auf Dauer schwer.

Nach Runde vier schwächelte Merula, denn die Liegestütze nahmen ihm noch mehr der ohnehin nicht reichlich vorhandenen Kraft. Seine Arme zitterten beim letzten Liegestütz, dann kam er mühsam auf die Beine.

"Warte ab, man!" Er wollte erst einmal durchatmen, bevor er erneut zu Boden ging. Da Obsidius kurzen Prozess machen wollte, wurde Merula sauer. Sie befanden sich hier nicht im Krieg, also konnte der andere Erbarmen zeigen, aber der tat es nicht. Siegessicher hüpfte er auf Merula zu, der vor lauter Wut letzte Kräfte mobilisierte und den anderen mit der Schulter rammte. Das entsprach nicht der Regel, aber vielleicht sah es keiner. Die Vorfreude auf den vollständigen Übungssieg ließen Obsidius nachlässig werden, er strauchelte, Merula schubste ihn nochmal an und der Kamerad fiel.

Während Obsidius die geforderten Liegestütze absolvierte und sich anschließend aufrappelte, konnte sich Merula erholen. Sein Atem ging wieder ruhig, er spürte, wie sich seine schlappen Muskeln lockerten, und er konnte sich ohne Groll in Linie aufstellen. Er vermerkte bei sich, dass Kameradschaft im Zweikampf nicht zählte. Er betrachtete diese Erfahrung als Lehre und wollte nicht nachtragend sein, denn sein Übungspartner wäre im Ernstfall der Feind, der auch keine Rücksicht nehmen würde.

Mit anderen Worten hörte er die eigene Erkenntnis auch vom Corni, was ihm bestätigte, dass er in seinem Resümee richtig lag. Als er sogar gelobt wurde, schlich sich in das ansonsten durchweg ernste Gesicht ein zaghaftes Lächeln. Er rüstete sich innerlich, um in den nachfolgenden Zweikämpfen von Beginn an ohne Skrupel vorzugehen. Er wollte keinen verletzen, aber Schubsen war nicht schlimm.

Beim Abtreten fragte er sich, wofür der Hinweis auf die älteren Kameraden diente. Sollte er heute mit denen üben als Vorbereitung? Und was, wenn die nicht wollten?

Am nächsten Tag

Nachdem sie gestern die Schwerter nur zum Exerzierplatz und wieder zurückgetragen hatten, hoffte Merula heute auf deren Einsatz. Beim Handtieren vor Tagen fiel ihm allerdings auf, dass das Holzding stündlich schwerer wurde. Das Schild flößte ihm ebenfalls Respekt ein, weil es erhebliches Gewicht besaß. Beim Marsch zum Exerzierplatz trugen sich beide weitgehend leicht, aber ob er das Schild korrekt hielt, musste sich noch erweisen. Er traf ein, stellte sich mit den anderen auf und grüßte.

"Salve, Cornicularius Octavius!"

Der Tag fing an wie jeder andere: antreten, grüßen, die üblichen Runden marschieren, dann anhalten. Dann jedoch nahm er eine unerwartete Wendung und wieder schreckte Merula zusammen und stand im Mittelpunkt, was er nie wollte. Ausgerechnet er, der gestern den Hinweis auf die älteren Kameraden nicht verstanden hatte. Für Momente stand sein Mund offen, danach kniff er die Lippen zusammen, sodass sie nahezu blutleer wurden. "Sc, Scutum", stotterte er. "Unser Schild, mein Schutz." Er überlegte angestrengt, was es noch zu sagen gab, denn wieder war er nicht vorbereitet. "Der Buckel ist dort, wo ich auf der anderen Seite meine Hand habe. Das Ding ist insgesamt schwer. Der Riemen drückt auf die Schulter." Kein Wunder, bei Merula polsterten weder Muskeln noch Speckschichten ab. Mehr fiel ihm nicht ein, daher blickte er beschämt zu Boden.