Geschützausbildung

Noch einmal rief der Centurio kurz vor dem Abschuss die Legionäre zur Vorsicht auf, um zu vermeiden, dass einer von ihnen aus Versehen in die Schussbahn geriet oder noch am Geschütz selber herumwerkelte. Als alle Anwesenden einen Schritt zurückgetreten waren, feuerte Sophus bei 'Iactum' das Geschoss ab. Dabei wurde jenes charakteristische, schwer zu umschreibende Geräusch erzeugt, welches bei entsprächend stärkerer Spannung deutlich lauter ausfallen konnte und unter die Kategrie 'psychologische Kriegsführung' fiel. Die Augen der Soldaten konnten dem Geschoss auf den ersten Metern nicht folgen - erst mit wachsendem Abstand sahen sie den schwarzen Pfeil über den Himmel zischen. In einem leichten Bogen sauste das Geschoss in einiger Entfernung mit einem dumpfen Geräusch in den Erdboden.

"So, Männer. Das war jetzt ein Schuss bei etwas geringerer Spannung als es sonst üblich wäre. Wir versuchen jetzt, die Spannung etwas höher zu schrauben. Dazu ist etwas mehr Kraft notwendig. Ihr wei bleibt an der Kurbel, du feuerst diesmal, du gehst den Pfeil da drüben einsammeln, du zielst - vielleicht nicht gerade in Laufrichtung deines Kameraden-, ihr zwei legt das Geschoss ein, du achtest auf den Sperrhaken und ich gebe die Kommandos.

Und los!"

Wieder einmal schallten die Befehle des Centurio über die Wiese.

"Ja, das sieht gut aus.", befand der Centurio und gab sogleich den Befehl zum Laden.

"Missile impone!"

Es wurde nun ein etwas größeres Kaliber eingelegt.

"Nicht so hektisch. Legt das Geschoss sorgältig ein. Lieber etwas langsamer und gründlich als schnell und ungenau....gut. Vorsicht!
Iactum!"

In einer imposanten Flugbahn raste der Pfeil durch die Luft und schlug sehr viel weiter entfernt auf.

"Gut. Das scheint ja jetzt einigermaßen zu klappen. Die Conubernia, welche noch kein Geschütz haben, besorgen sich das jetzt in Form von Carroballistae aus der Waffenkammer. Dann machen wir die ersten Zielübungen. Seht ihr die Holzwand da vorne? Schafft den Skorpion auf 50 Meter heran!"

"Die Geschütze aufbauen!", befahl der Centurio den Legionären. Sogleich kamen einige der erfahrenen Soldaten hinzu, darunter ein Geschützoffizier, der den Männern nun separat zum Schießtraining Anweisungen bezüglich des Aufbaus erteilte.

"Höher....weiter rechts....", meinte Sophus zum unerfahrenen Schützen, der angesichts der Tatsache, dass ihm der Centurio geradewegs über die Schulter blickte, nicht gerade ruhiger wurde. "Natürlich schießen wir in diesem Fall frontal auf den Gegner, aber das Geschoss wird immer eine leichte Bogenbahn beschreiben. Auch der Wind nimmt natürlich Einfluss. Umso stärker er ist und umso leichter das Geschoss, desto mehr muss der Schütze diesen Umständen Rechnung tragen und entsprechend zielen. Ja, gut so. Jetzt halte das Geschoss einfach gerade fest. Ganz ruhig, mein Junge.
Achtung! Iactum!"

Wieder löste sich mit dem charakteristisch knallenden Surren ein Schuss - der Pfeil traf mit einem lauten, dumpfen Schlag auf die etwa 5 x 5 Meter große Holzwand, von der einige Splitter abfielen.

"Das ist doch schon wirklich gut. Wir üben das gleich noch mal von vorne."

Wieder begaben sich die Legionäre auf ihre Positionen...

Hatten noch zu Beginn zahlreiche Geschosse ihr Ziel verfehlt, so stellten sich nun auf einer Distanz von etwa 50 Metern die ersten Treffer ein. Immer wieder aufs Neue knarrte das Holz unter den Lade- und Spannvorgängen, immer besser fanden sich die Legionäre in ihre Rollen ein. Als auch die neu eingetroffenen Geschütze errichtet waren, machten sich gleich vier Contubernia gleichzeitig an die Zielübungen.
Ständig mahnte der Centurio zur Geduld.
"Lasst die Sache langsam angehen! Wir wollen uns zunächst nur auf unsere Zielgenauigkeit konzentrieren - Routine wird sich mit einer erhöhten Schussfrequenz später ganz automatisch einstellen."

Zunehmend überließen die Geschützoffiziere - bis auf die Kommandos natürlich - den Auszubildenden die Initiative, griffen immer seltener aktiv in Lade-, Spann-, oder Zielvorgänge ein und beobachteten sorgfältig die Trefferquoten der einzelnen Contubernia.

Zwischen den Contubernia entstand bald ein regelrechter Wettkampf: Ständig wurden die Schüsse der anderen Mannschaften begutachtet und gejubelt, wenn man selber besser getroffen hatte als die anderen Geschütze. Der Centurio sah diese Entwicklung durchaus positiv und mahnte nur dann zur Mäßigung, wenn Gefahr bestand, die Soldaten könnten bei aller Euphorie alle Bedenken bezüglich der Sicherheit verdrängen.
Nach und nach regte Sophus an, innerhalb der Contubernia rotieren zu lassen, da die Legionäre an den Kurbeln alsbald Schweißtropfen auf den Stirnen standen und ohnehin jeder Soldat im Ernstfall in der Lage sein musste, ohne zu zögern jede erdenkliche Position an allen möglichen Geschütztypen einzunehmen.

So feuerten der Skorpion und die drei Carroballistae Schuss um Schuss ab. Im Grunde zielten die Auszubildenden schon recht gut. Nur wenn der Wind plötzlich drehte, offenbarte sich doch die mangelnde Erfahrung und es konnte durchaus vorkommen, dass ein Geschoss viele Meter am Ziel vorbeisauste.

Schließlich erteilte Sophus jedoch den Befehl, die Distanz zur Holzwand auf etwa 70 Meter zu vergrößern. Entsprechend wurden die Torsionsgeschütze weggetragen und an passender Stelle erneut ausgerichtet...

Es wäre wohl selbst für erfahrene Geschützmannschaften sehr schwer bis unmöglich gewesen, das relativ kleine Zielfeld auf 100 Meter Entfernung bei diesen nicht unproblematischen Windverhältnissen zu treffen. So entschied der Centurio, die endgültige Distanz bei 70 Metern zu belassen. Bereits diese 20 Meter Unterschied sorgten für eine zu Beginn der erneuten Schüsse zunächst für eine katastrophale Trefferquote, bis die Contubernia ein Gefühl für die nötige Spannung bekamen. Unter den gegebenen Umständen mussten die Nervi bereits eine ganz enorme Spannkraft aushalten, was natürlich dazu führte, dass der Ladevorgang bedeutend länger dauerte und eine merklich höhere physische Belastung mit sich brachte.

..., um sogleich von den Unteroffizieren zum Latrinendienst eingeteilt zu werden.

Nachdem zahlreiche Schüsse durchgeführt und die Munition nahezu verbraucht war, gab ein weitestgehend zufriedener Centurio den Befehl zum Beenden der Übung. Den Legionären wurde für den Rest des Tages dienstfrei gegeben. Lediglich die Geschütze mussten teilweise abgebaut und sorgfältig in der Waffenkammer verstaut werden.
Sophus spekulierte auf bessere Wetterbedingungen und hoffte, am nächsten Tage erste Einweisungen in den Bereich schwerer Belagerungswaffen tätigen zu können, wie dies bereits Unteroffizier Lepidus getan hatte.
Zudem machte der Centurio erste Planungen bezüglich einer längeren Gefechtsübung mit dem Lehrschwerpunkt Torsionsgeschütze, an welche - falls möglich - eine die Grundausbildung abschließende praktische Einweisung in zivile wie militärische Bauaufgaben der Legion anknüpfen sollte.

Bald schon hatte die Sonne ihren höchsten Stand erreicht, als am nächsten Tage wieder einmal zahlreiche Legionäre und Probati den Platz bestanden.
Wie unschwer zu erraten war, würde sich die Zenturie nun ganz den schweren Belagerungswaffen zuwenden, von denen einige bereits unter Geschützoffizier Lepidus im Einsatz gewesen waren.

Der Centurio schritt die Reihen der Milites ab, die wieder einmal in gewöhnlicher Tunika ohne jeder Art von Bewaffnung angetreten waren.

"Legionäre und Probati!
Wie ihr gestern erfahren konntet, sind die Einsatzmöglichkeiten von Torsionsgeschützen in offener Feldschlacht und vor allem bei der Belagerung feindlicher Festungsbauten enorm vielfältig.
Besonders im Belagerungskampf ist die Infanterie auf eine möglichst starke und gut ausgebildete Artillerieabteilung angewiesen.
Während leichte Feldartillerie, wie zum Beispiel der Skorpion, recht präzise einzelne Verteidiger , sowie kleinere Gruppen des Feindes angreifen und damit in Deckung halten kann, ist es Aufgabe der schweren Belagerungswaffen eben diese Deckung durch erhöhte Schusskraft zu duchbrechen, also die jeweiligen Verteidigungsbauten des Feindes sturmreif zu schießen.
Zu diesem Zwecke stehen der Legion verschiedene Waffen zur Verfügung:
Diverse Torsionsgeschütze, spezielle Instrumente wie zum Beispiel Rammböcke, besondere Bauten wie Rampen oder bewegliche Türme eignen sich ebenfalls für einen Angriff.
Das wichtigste Torsionsgeschütz, welches in der Lage ist, auch mittlere bis schwere Kaliber abzufeuern, ist der Onager."

Der Centurio deutete auf ein aufgebautes Geschütz, bei dem wieder einmal einige Unteroffiziere standen.

"Bevor ihr diese Waffe abbaut, vor das Lager transportiert und dort wieder neu errichtet, sollt ihr euch mit ihrem Aufbau vertraut machen.
Wie ihr seht, handelt es sich beim Onager nicht etwa um ein zweiarmiges, sondern um ein einarmiges Torsionsgeschütz. An diesem stabilen Wurfarm befindet sich die Schlinge, in die später das entsprechende Steingeschoss eingelegt wird. Momentan befindet er sich in "Ruheposition". Wir können ihn vor dem Schuss bis etwa auf diese Höhe runterspannen."

Die Vitis zeigte etwa einen Neigungswinkel von 30° an.

"Schnellt der Wurfarm nach vorne, wird er abrupt von dieser Holzvorrichtung abgebremst. Umspannt ist sie durch starke Taue mit einem Sack, der mit Sägespänen gefüllt ist und die Aufgabe hat, den Stoß entsprechend abzufedern.
Eine weitere Besonderheit des Onagers sind die Nervi, welche in dicken Strängen waagerecht liegen und nach bekanntem Prinzip aufgedreht werden können und so beim Schuss eine enorme Kraft entfalten."

Wieder traten die Soldaten im Anschluss an die Einführung des Centurio an den Onager heran und begutachteten unter den Kommentaren einiger Unteroffiziere den Bau der Waffe....