Beiträge von Herius Hadrianus Subdolus

Mit den Bechern waren sie an einen Tisch gegangen. Weit genug von allen anderen belebten Tischen weg und nah genug an einer Nische, um vom Schutz der Mauern profitieren zu können. Herius merkte schnell, das der Parther entweder sein Wissen nicht leichtfertig teilen wollte oder noch nicht wußte, was für besondere Ware er suchte. Er nahm zudem an, das dieses Gespräch noch Stunden dauern würde, begann er nicht sich zu öffnen. Sollte es notwendig werden, half es für ihre Tarnung im Blutrausch zu vollenden, was geistig schon in dem Hinterhof existiert hatte. "Wir suchen einen Römer, DEN Römer. Kannst du uns darüber berichten?" Der Hadrianus hatte sich weit vorgebeugt, so weit, das nur sein Gegenüber nämlich Aradschir die Frage hören konnte. Der Blick war dabei teilnahmslos. Jetzt blickte er zu Magnus und seine Augen sprachen Bände. Alles auf eine Karte zu setzen war nie mit Sicherheit verbunden. In dieser Stadt schon garnicht, aber vielleicht wachten die Götter gerade jetzt über sie und spielten mit den Figuren der Anderen.

Die Gesichtszüge des Hadrianus entspannten sich etwas, als man sie so nahm wie sie waren und sie nicht in jene aussichtslose Situation führte, die sie so fürchteten und die sie fast täglich in leichten Träumen verfolgten. Es mochte vielleicht keine Angst vor dem Feind sein, aber als Furcht durfte man es wohl verstehen. Furcht vor den barbarischen Methoden des Feindes zu foldern, zu quälen und dabei immer ein gutes Maß zur Schaustellung dabei anzuwenden. Kein Römer konnte dies über sein Ego gestreckt ertragen und natürlich wäre jeder Soldat lieber tot und im Elysium, als auf der parthischen Streckbank.

Herius gelang es noch immer nicht die verschlossenen Gestalten zu ergründen. Wie standen SIE zu dem Nachbarn. Wie fanatisch zu ihren Königen? Er würde trotz aller Offenheit so verschlossen wie möglich bleiben, um am Ende nicht doch noch an eine gut bezahlende Wachmannschaft ausgeliefert zu werden. "Rosenwasser klingt gut. Mach uns ein paar Becher davon."

Das Gespräch mit dem Wirt hätte ihm sicherlich auch schon weiter geholfen. Doch für eine gelöste Schänkenstimme war es noch viel zu früh und außerdem stand just in diesem Augenblick auch der Bub wieder im Raum. "Gut, gut Aradschir also..." Herius fuhr sich mit der Hand über das Kinn, ganz so als würde er Nachdenken. " Er ist groß gebaut, hat ein steifes Rückrat und eine hohe Stirn. Er ist nicht von hier, aber er ist ein großer Mann fremder Abstammung. Er wird in einer Stadt fern über das große Meer gesegelt viieeeeel Geld einbringen und wir sind gewillt einen guten Preis hier zu zahlen." Umschrieb der 'Mann ohne Namen' die gesuchte Ware. Seine Eindrücke am Anfang sollten dem parthischen Aradschir die fremdländische Sichtweise einem Römer gegenüber vermitteln und unterstreichen, das auch andere, als derer des parthischen Volkes die Römer genauso betrachteten. "Um diesen Mann zu kaufen, müssen wir natürlich wissen wo er zu erwerben ist. Du verstehst, Aradschir?!" Den Namen des Parthers ließ Herius immer besonders betont über die Zunge rollen. Es sollte ihm Respekt zollen, wo er sich schon so artig dem 'Mann ohne Namen' vorgestellt hatte.

Auch den Römern fiel das auf. Die Gaststube hatte fast etwas Stil. Die Tische waren sauber und kleine Gestecke zierten die geschliffenen Hölzer der Tischplatten. An den Wänden hingen allerlei Schmuck und auch sonst hatte diese Taverne nichts von den sonst so schrecklichen Saufkneipen. Herius ließ den Blick aber nicht schweifen, weil ihm die Blumen so gefielen, sondern er sondierte die Lage. Noch bevor der Bursche um Erlaubnis gefragt hatte zu gehen, wußte der ehemalige Soldat welche Ausgänge es hier vorn gab und das es wahrscheinlich noch einen Zugang über einen Hof in die Culina geben würde. Er nickte dem Kerl zu und murmelte: "Wir warten hier. Ach ja und sag dem Wirt Bescheid, das wir was trinken wollen." Immerhin wußte ihr 'Führer' ja nicht, was sein Schicksal in dem Hinterhof hätte sein sollen. Genauswenig wußte er was sie mit seinem Informanten anstellen wollten. So war es bestimmt vertrauenswürdig, wenn sie versuchten eine normale Situation aufzubauen oder zumindest den Anschein gaben, das dies ein ganz normaler Tag sein würde.

Den Männern gab er Anweisung sich geschickt zu platzieren. Keine Tür blieb ungedeckt, keine Ecke war dunkel genug um unscheinbar auszuschauen. Sie würden einige Augenblicke hier verbringen und Herius wollte auf jedem Fall immer die nächsten Schritte bestimmen. Zuviele Gäste könnten das beschauliche Örtchen unübersichtlich werden lassen. Aber bis das soweit war und die Taberna sich füllte, konnten sie tun und lassen was sie wollten. Er setzte sich mit Magnus an einen Tisch. Die Wand im Rücken, die Schankstelle mit den Augen fixiert.

Die Situation kannte nur zwei Wege. Den Kürzeren, sie vertrauten einem Erzfeind und kamen irgendwie an die gewollten Informationen. Sie mußten einige Zeugen mehr meucheln als im Augenblick erkannt und sie trugen das Risiko, das der Kerl sie an der Nase herum führte, weil er wußte, das sonst sein letztes Stündlein geschlagen hatte. Auf diesem Pflaster würde er sie natürlich in eine Falle locken. Vielleicht eine Taverne mit mehr Grobianen, als ihnen je lieb sein würde oder ein Basar, wo er die Stadtwachen auf sie aufmerksam machte. Deutlich gefährlich also eingestuft, dieser Pfad.

Die zweite Gasse verschaffte ihnen neue Verborgenheit. Sie würden den Buben hier und jetzt beseitigen und ihre Suche allein fortführen. Sie mochte erfolgreich sein, aber ewig dauern oder ohne Informationen enden und ebenfalls viel Zeit in Anspruch nehmen. Ansich blieb ihnen so leid es Herius tat in diesem Moment nur Weg eins. Tatsächlich waren sie gefangen im Labyrinth der Stadt mit einem unbekannten Führer, der nur ein gutes Geschäft witterte. Nur mit dem Zutun der Götter kamen sie hier unbeschadet heraus.

Der Hadrianus nickte den Männern im Durchgang zu. Sie würden weiter hinten laufen. Ohne viel Aufsehen wollte er zu dem angeblichen Orakel gelangen. Er selbst hielt sich neben dem Burschen und zu dessen -versetzt nach hinten- Linken lief der jüngste und trainierteste Söldner. Im Zweifelsfall würde er den Kerl im Sprint erwischen können und zu Boden reißen, bevor jener die versuchte Flucht mit ihren vergeblichen Ende geistig verarbeitet hatte.

"Schön, dann laufen wir... bleib immer neben mir, hörst du?!"

"Soso du kennst also Jemanden, der wen Anderen kennt und Dieser weiß wieder von jemanden Anderen oder wie? Verarsch mich nicht." Herius ballte die Faust. Er mochte bedrohlich aussehen und gerade so, als wollte er beweisen was er aussprach. Ihre Spur führte sie in diese Stadt hinein. Der Kerl war darauf aus ein gutes Geschäft zu machen. Er kannte vielleicht wirklich eine Quelle. Ein Toter mehr oder weniger war auch egal. Solange dieser Bursche sie nicht in ein Wespennest führte, wo die Gruppe dann zahlenmäßig derart unterlegen war, das sie Informant und Zuträger auch noch leben lassen mußten, sollten sie an der Fährte dran bleiben. "Wir werden sehen. Du bringst uns am Besten ohne Umwege zu Dem, Der uns weiterhelfen kann und komm nicht auf üble Gedanken. Wir sind gewohnt Sklaven hart anzupacken. Wir werden auch deine Bewegungen genau beobachten."

Er wird sowieso sterben. Einen Zeugen können sie nicht gebrauchen. Noch dazu solch einen frechen. Herius hörte sich diese Worte gelangweilt an und entschied nicht lange um den Brei zu reden. Er würde ja sowieso sterben. "Ahja, das ist aber intressant. Nun wir sind Sklavenhändler, wie du wahrscheinlich unschwer erkannt hast und wir wittern ein gutes Geschäft. Ihr habt hier vor einigen Monaten Was ganz feines aufgegriffen. Nun wir suchen diese noble Ware. Kannst du mir dabei behilflich sein." Sein Blick verriet, das er sich nicht an der Nase herum führen lassen würde und die 'Belohnung' für die Auskunft auch nicht in einer Verhandlung abgemacht wurde sondern bereits fest stand. Nicht zu grimmig waren die Augen. Die Angst vor der Unterwelt sollte dem Burschen nicht die Worte rauben. Es würde ihnen nichts nützen ihn unnütz 'um die Ecke zu bringen' , aber im Notfall war auch dies eine Option. Irgendwo fanden sie die Ortsangaben, Namen und Möglichkeiten an 'ihre' Ware zu kommen. Den Namen wie die Herkunft sprach Herius mit Absicht nicht aus. War der Kerl wirklich so begabt einiges aufzuschnappen, dann wüßte er mit Sicherheit auch, worum es dem Gegenüber ging. Der Hadrianus wartete auf eine Antwort...

Die Überraschung über die Jugend des Verfolgers wußte Subdolus zu verbergen. Das ließ ihn zwar daran zweifeln es hier mit einem Mann zu tun zu haben, der ihnen in ihrer Sache weiter half oder zumindest sie auf eine heiße Spur führte. Wenn er ihn so betrachtete, glaubte er allerdings auch nicht, das es nur reine Neugierde war, die den Jungen trieb gerade diese Gäste der Stadt zu beobachten zumal das Tor am Tag sicherlich hunderte Fremde passierten. Entweder er versprach sich daraus ein zünftiges Geschäft oder aber er wußte wirklich etwas mehr als er vielleicht selbst zugeben würde. Mit ein wenig Glück ließen sich meist Worte herauslocken, die der Mensch ansich garnicht hätte preisgeben wollen. "Du spionierst uns schon eine ganze Weile nach, was versprichst du dir davon?"

Herius ließ dabei offen, wie lange er diese Gefühl hatte verfolgt zu werden und gab sich damit auch keine Blöße. Streng fixierten die Augen den Jungen, der wahrscheinlich garnicht mehr so grün hinter den Ohren war. Um Ausreden würde dieser nicht verlegen sein doch der Römer unter den Römern in diesem Hinterhof sollte auch nicht den Eindruck erwecken genau diese Mythen und Geschichten hören zu wollen. Wenn der Knabe schlau war, bot er ihnen etwas an. War er es nicht würden sie ihn schon noch zum Reden bringen. Ganz gleich welchen Weg er verfolgte davon hin beträchtlich ab, in welchen Zustand er diesen Hof wieder verlassen würde.

Blitzschnell drehte sich Herius um. Seine Augen fixierten den Verfolger, dessen Kleid nicht vollends durch die Blätter verdeckt wurde, welche er zum Schutz seiner Person nutzte. "Hey DU, komm raus!" Er sprach mit straffer Stimme, die ihm das langjährige Militär verliehen hatte. Die Fäuste stemmte er in seine Hüften, gab den Männern mit einem Nicken die Freigabe in Sicht zu kommen und damit dem Verfolger zusätzlich das Gefühl gefangen zu sein. Er würde sicherlich versuchen zu fliehen. Doch damit rechneten sie schon. Mit Knüppeln bewaffnet, brächen sie ihm zuerst die Knie.

Es war erstaunlich wie lange sich immer solch ein 'Opfer' Zeit nahm seine Chancen auszuloten. Doch für eine gesunde Flucht war es zu spät. Nichtmal über ein Gerüst oder ähnlichen hinaus aufs Dach würde er mehr kommen können. Meist aber war es auch das Überlegen in dem die Frage nach dem 'Was nun?' eilligst erörtert wurde. All der Vorteil unerkannt den Fremden zu folgen, hatte sich verflüchtigt. Egal wie talentiert der Bursche sein mochte einen Veteran mit dreißig Jahren Militärerfahrung machte man nicht so schnell etwas vor.

Warte, warte noch ein Weilchen, dann komm ich mit dem Hackebeilchen.

"Lass uns nicht ewig warten, wenn wir dich holen müssen, wirds nicht lustig für Dich." Der Hadrianus lehnte sich gegen den Brunnen in der Mitte des Hofes. Es sollte seine Entspanntheit zeigen. Vielleicht würde er den Mann sogar leben lassen. Ja das sollte es wohl heißen. Jetzt stützte er sich mit den Händen am Rand der Brunnenschaale ab und ließ dem Burschen noch einen äußerst kurzen Augenblick Zeit seine Lage zu analysieren und endlich raus zu kommen.

Die Schänke war alles andere als ein Ort der Gemütlichkeit. Vornehmlich Halunken lungerten darum und dem Hadrianus wurde schnell bewußt, das sie hier jede Geschichte kaufen konnten, aber ohne ein Wörtchen der Wahrheit. Er wischte mit einem Tuch die Krümel der Vorsitzer vom Tisch und schüttelte auch den hölzernen Hocker ab. Dann platzierte er sich mit dem Rücken zur Wand und betrachtete die anderen Gäste. Nein hier gab es nichts zu erhören. So nahmen sie nur je einen Becher Minzwasser und einen Laib Brot mit Käse, um sich zu stärken.

Während sie so saßen dachte er über das Gefühl nach verfolgt worden zu sein. Wahrscheinlich ihre einzigste Chance in diesem Kaff an Informationen zu kommen. Herius überlegte wie sie ihn am Besten enttarnen konnten und wußte, das sie es nur mit den Männern schafften. So blieben sie noch eine Weile in dem dreckigen Loch der Taverne, um später den vereinbarten Treffpunkt aufzusuchen. Dort war es notwendig sich so einander abzusprechen, das das vermeintliche Opfer keinen Verdacht schöpfte. Sie hofften schließlich diesen Grundgedanken gefolgt zu sein und verteilten sich wieder in alle Himmelsrichtungen nur mit dem anderen Verlauf, das die Männer genauso schnell wie sie um die Ecken gebogen waren zu Beobachtern wurden.

Magnus und Subdolus fungierten als Köder.

Sie schritten erst über einen anderen Markt, dann durch eine Gasse, die von kleineren Ständen gesäumt war und letztlich in einen Hinterhof, der mit einem langen Gang sich öffnete und in seiner Mitte durch einen großen Brunnen dominiert wurde. Umschlossen war er mit einer unüberwindbaren Mauer, die nur wenige durch Holzläden geschlossene Fenster trug. An einer Stirnwand waren Kisten und Amphoren gestabelt. Der Hadrianus wußte, das er die Neugierde wecken mußte, um das vermeintliche Opfer näher heran zu locken. Er rückte an den Kisten herum und schob eine leichtere Holzkiste beiseite. Dann tat er so als gäbe es dort etwas zu nehmen und er schaute sich gekonnt gespielt um, als wolle er ein letztes Mal vor dem großen Fund sicher gehen allein mit Magnus zu sein.

Danach hob er eine weitere Kiste beiseite und stöhnte dabei. Sie war schwerer als gedacht, aber endlich auf dem gepflasterten Boden. Noch eine Amphore beiseite geschoben und kurz vor dem Umkippen zurück aufrecht gestellt und er kam an den vermeintlichen Schatz. Eine Kiste genau wie die Anderen. Kurz lauschte er...

... hatte er ein Knacken von Links bemerkt? Dort wo er vorher eine Art Ruheecke ausgemacht hatte. Ein paar Bänke eingerahmt von gut gewucherten Büschen, die jetzt einen Schutz geben konnten und das neugierige Auge nah ans Geschehen führte. Noch war es nicht weit genug. Er drehte sich erneut so um, als wollte er sicher gehen und sah im gleichgültigen Augenwinkel, das der einzigste Zugang zu diesem Hof versperrt war. Die Männer waren da und sie signalisierten, das der Fisch im Netz schwamm...

Sie hatten einem Soldaten sichtlich den Tag versaut. Wahrscheinlich war jener schon mit stolz geschwellter Brust in Gedanken wie ein Gockel über den Mist gezogen, hatte Lob und Anerkennung geerntet, weil er Männer entpuppt hatte, die in der Stadt nichts zu suchen hatten und noch dazu aus Feindesland stammten. Doch eben jenes Grüppchen war auch nicht dumm. Kam mit leeren Beuteln und hoffte mit vollen zurückzukehren.

Herius hielt dem teuflichen Blick stand und schritt als Erster in die Gasse. Erst als sie ein reichliches Stückchen weg waren, redete er wieder. "Wir sollten uns trennen und in den Tavernen die Ohren spitzen. Ich geh auf den Basar und höre mich dort um. Wir treffen uns im höchsten Stand der Sonne an dem Brunnen dort wieder."

Einige nickten ihm zu und verschwanden in alle Richtungen. Herius blickte zu Magnus. "Du kannst mich gerne begleiten." Er grinste und lief langsam los. Der Tag war noch lang und es gab einiges zu entdecken hier. "Was ist los, du bist so ruhig geworden, seitdem wir Zeugma hinter uns gelassen haben?" Fragte er dann sehr leise. Dieser Ort würde in anderer Leut Ohren Misstrauen wecken.

Sie kamen dem offenen Platz näher. Offen nur nach oben. Unten drängte sich eine Holzbude an die Nächste. Wildes Gegacker wurde durchbrochen von Marktschreiern oder ein vertrautes 'Muhhh'. Ja selbst Lebendtiere großer Art handelte man hier. Herius blickte sich um, fand eine Weile nicht das, was er suchte und entschied sich den Marktplatz zu überqueren. In der Mitte war eine Art Bühne aus Holz zusammengeschustert. Wahrscheinlich der Sklavenmarkt. Doch sie wollten ihre Kerle ja nicht verkaufen und so nahm der Hadrianus nur zwei drei Stufen, um etwas Höhe zu gewinnen. Oben angekommen, erreichten die Augen auch das Gesuchte. Die Basartaverne. "Los lass uns darüber gehen." Er zeigte in die Richtung, denn unten war der Ausschank bereits wieder nicht mehr zu sehen. Auf dem Weg blickte er noch link und rechts und irgendwie hatte er das Gefühl, das ihnen die ganze Zeit ein Augenpaar nicht aus dem Blickwinkel ließ. Herius ignorierte das. Er wollte die Unsicherheit zu folgen nicht in Flucht wandeln und vielleicht war der Verfolger garnicht mal so unnütz...

Zitat

Original von Numerius Hadrianus Capitolinus
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Genötigte Grundstücke wegen Erhebung und so gabs doch bisweil immer auf dem Palatin zu haben. Nurmal so an die Söhne, weil ich ja auch nur eins habe.

Glückwunsch übrigends, jetzt wo ihr Eques seid, könnt ihr eurem Vater ja die Rente bezahlen.

Ah so einer von der ganz üblen Sorte Soldaten war er. Erst auf schläfrig und träge machen, um dann Reisende zu schikanieren. Doch Herius wußte auch, das eine Diskussion sie nicht eher in die Stadt brachte. Also ließ er diese Untersuchung über sich ergehen und nickte auch den Anderen zu, als der Soldat sich deren Vorräte begutachtete. "Wie du siehst haben wir nur ein paar Denare dabei, etwas altes Brot und der Rest Fisch aus der letzten Rastoase sowie andere Essensreste... Mit unseren uralten Karten wirst du sicherlich auch nix anfangen wollen. Sie sind aber ein Bestandteil, den man in der Wüste nicht missen sollte."
Jetzt hatte er fast schon wieder zuviel geplappert. Aber so war das eben. Der Soldat am Tor war ja auch eine arme Sau. "Willst du uns nun einlassen oder passt dir eine Nase nicht?" Das mit der Nase war wohl eher so dahin gesagt, denn wenn man nach der Nasenfunktion ging, passte so einiges an den Aushilfssklaven nicht. Herius hoffte innerlich, das dieser Waffenträger sie nun passieren ließ. Er kannte aber diese Art Soldat zu genau. Bei manchen Buben mußte man hoffen, das die nächste Ablösung kurz bevor stand.

Garnicht gut, die Wache war hellwach. Sie hätten zur Mittagszeit kommen sollen, wenn die Strahlen der Sonne den Kopf schwer machten und die Organisaion des Zuflusses in einem tristen Durchwinken endete. Doch dafür war es zu spät. "Wir wollen Sklaven ver- und vielleicht einkaufen. Das ist unsere Ware und Kunst. Daher führen wir nicht mehr als diese Kerle da und einen Sack Münzen ein." Herius hatte das Risiko vorgezogen unbewaffnet in die Stadt zu ziehen. Sollten sie den Moment erleben, das sie dringends was zum Verteidigen brauchten, würde sich schon etwas ergeben. Im Zweifelsfall lagen schnell genügend Waffen rum. Doch war es ihr oberstes Gebot Informationen zu sammeln und Gewalt zu vermeiden.

Er wartete, ob man sie endlich durch ließ oder sie doch noch alle Taschen leeren sollten.

Ein kalter Schauer jagte Herius über den Rücken. Das Licht im Inneren schien sich in tiefes Dunkel zu verwandeln. Die Wache hatte sich ihnen zugewandt. Keine Frage jetzt waren sie in dessen Augenwinkel solange gefangen, bis sie die Zweifel ausräumten. Es war nicht leicht sich an die alte Sprache zu erinnern. Doch es war genauso üblich, das Männer aus allen Teilen der Welt, wenn es nicht gerade römische Gebiete waren hierher kamen, um zu handeln. So durfte es nicht schwer sein den Akzent zu verbergen und auch mit gebrochenen Wort anerkannt zu werden.

"alaikumu s-salam, wir sind Händler und führen gute Sklaven mit uns. Aber wir kommen auch um zu kaufen, unsere Kervan zu füllen und Geschäfte zu machen."

Ein Blick auf die übel riechenden Sklaven später.

"Die weite staubige Reise hat unsere Ware knapp an das Verderben geführt, wir werden sie waschen lassen, wenn du uns läßt."

Solche Waschpotte standen in vielen Seitengassen. Die Betreiber machten dabei ein gutes Geschäft, denn anders als im römischen Reich gehörte dies in Parthien eher zum Luxus denn zum Alltäglichen und so war es natürlich auch nicht kostenlos.

Zwei Trippelschritte vorwärts, dann einen Stupser mit nachfolgenden weiten Absatz. So ging es vorwärts für die zwei 'Sklaven'. Gewalt wurde natürlich nicht angewendet, aber ihre Ketten behinderten sie arg beim Gehen. So kamen sie nur mit kleinen Schrittchen vorwärts und beschleunigten diese, wenn sie gestoßen wurden. In der Schlange der Zugangssuchenden fielen sie dabei wohl kaum auf, denn sie waren nicht die Einzigsten Fremden, die lebendes Fleisch in die Stadt trieben. Drüben stand ein Händler mit drei abgemagerten Rindern. Kein gesunder Anblick, den das Getier machte. Für das Leder würde er noch ein paar Münzen bekommen, das Fleisch war dabei nur Zugabe. Dann weiter hinten hörte man ein 'Määäh' und noch ein 'Määäh' gefolgt von einem kollegtiven 'Määäh'. Herius drehte sich um, sah das der Schäfer alle Mühe hatte seine Herde zusammen zu halten. Wieder den Blick nach vorn, waren sie auch schon am Tor angekommen.

Jetzt wo sie direkt unter der Mauer standen, kam es rießig daher. Vielleicht zwanzig Meter breit mit einem schweren Tor, dessen zwei Flügel sich mit Sicherheit nur durch eine ausgeklügelte Mechanik schlossen und öffneten. Die Wache war gerade mit einem Stoffhändler beschäftigt. Den anderen Menschen schien das Recht zu sein, denn sie nickten einem leicht angelehnten Wachsoldaten nur zu -er sortierte wohl aus- und begaben sich hinein. Auch unsere Gruppe war jetzt in dieser Höhe und zielstrebig dabei das Tor zu passieren. Links der Händler schien arge Mühe zu haben seine Stoffe als mottenfrei zu deklarieren und wurde dabei noch zusätzlich wegen dem Geruch seines Transporttieres in die Mangel genommen. Dem Hadrianii kam dies so vor, als hatte man sehr große Angst vor Seuchen in der Stadt.

Sie traten in den Spalt zwischen Kontrolle und Überwachung, der gerade durch einen Parfümhändler frei gemacht wurde. Dessen Ware wollte wirklich keiner länger riechen, denn der Duft sprengte alle männlichen Sinne. So verschwand der Mann im Gewühl der Hauptstraße immer weiter hinein in die Stadt. Es war sehr laut. Tiere in Käfigen schrien mit Verkäufern um die Wette. Stadt- und Landbewohner hielten viel vom Feilschen auf dem Basar. Doch bevor auch ihre Gruppe da hinein kam, mußten sie den Spalt verlassen. Völlig genauso wie der Kosmetikavertreter gingen sie dabei langsam hindurch. Noch kam keine Aussage. Aber ihre zwei 'Sklaven' stanken durch die alten Kleidungslappen auf der Brust fast so schlimm wie das Maultier des Wollhändlers. Da hoffte der Hadrianus nur, das jener scheinbar gelangweilte Soldat zur Rechten keine feinsinnige Nase hatte.

Das Licht nahm schon wieder zu. Ihnen eröffnete sich die innere Ansicht der Stadt und Herius atmete zu früh durch...

Am nächsten Morgen war der Wind wie weggeblasen. Die Sonne schob sich schon früh über den Horizont und färbte die Erde rot ein. Vom Lager war nicht mehr viel übrig. Der wehende Sturm hatte die Zelte mit einer dicken Schicht Sand eingehüllt. Es war schwierig dort heraus zu kommen. Mit Rütteln und Schütteln gelang es dann den Ersten. Wer nun denkt, die Kamele wären verlustig gegangen, der irrt. Kein anderes Tier passt sich diesem unwirklichen Wetter besser an, als diese Wüstenbewohner. Sie lagen zusammen an einer Baumgruppe kauten wieder. Vor den Mauern hingegen war ein emsiges Treiben zu beobachten, die Händler, welche nun in die Stadt strömten, wollten wohl verlorene Tage wett machen. Das kam ihnen vielleicht zu Gute.

Herius schritt hinüber zu einem Wasserloch. Es sah nicht besonders appetitlich aus. Für die Tiere allerdings reichte es. Sie konnten in der Stadt was kaufen. Mit einem Sack voll triefenden Wasser trat er zum ersten Kamel, ließ es trinken und ging dann zum Zweiten. Danach zurück zum Loch und wieder zum Dritten. Es dauerte einen Moment, bis die angebundenen Tiere versorgt waren. Dazu gab es noch einige Halme Gras. Nicht mehr viel, aber sie waren genügsam.

Auch die Anderen waren langsam auf den Beinen. Man konnte sich nicht waschen. Es sei denn die Hemmschwelle war äußerst niedrig. So blieb es bei den alten Kleidern und einem einfachen Frühstück. Während man aß und kleine Schlückchen trank, war der Hadrianus nicht zu sehen. Er hatte sich näher ans Tor begeben und beobachtete die Eingangsmodalitäten. Trotz des Ansturms von Karawanen wurden doch alle irgendwie kontrolliert. Sie sollten sich ihrer Tarnung also vorher klar werden. Subdolus zog sich zum Lager zurück. Grübelte über die richtige Tarnung und kam zu dem Schluss, das sie nur auf eine Art und Weise ohne große Fragen in die Stadt kommen würden. Als Sklavenhändler. Ér setzte sich zu den Anderen. Vermittelte ihnen, was er gesehen hatte und wie er sich ihren Einzug durch's Tor in die Stadt vorstellte. Man nickte. Er blickte zu Magnus und wurde in diesem Schauen durch einen Frage unterbrochen. "Was sagen wir, wenn sie uns nach der Ware fragen, die wir handeln wollen. Wir haben keine Sklaven dabei?" Herius blickte ihn an. ""Hm, das wir in die Stadt kommen, um Frischfleisch zu erwerben?" Die zweite Ungewissheit kam promt. "Wenn sie wissen, das es keine Sklaven gibt? Dann kommen wir mit einer anderen Aussage nicht rein." Kurzes Überlegen. ""Wir müssen uns ausrüsten, frisches Wasser, Nahrung für uns und die Tiere..." Der Mann kratzte sich, bevor er auch darauf eine Widerrede fand. "Es gibt Städte, da kannst du lange warten, sie lassen Tageweise nur Karawanenführer in die Stadt, um sie sauber zu halten." Auch Subdolus kratzte sich jetzt. Dieser elende Sand überall. "Wir machen zwei unserer Leute zu Sklaven. Ein zerschlissenes Hemd werden wir doch haben oder und was die Ketten anbelangt, da nehmen wir etwas von den Tieren. Das sollte schon gehen." Jetzt nickte der Führer der Söldner endlich und so sollte es geschehen.

Für die Vorbereitung dessen brauchten sie fast bis Mittag. Zeit, die der Hadrianii nutzte, um das Tor und dessen Geflogenheiten weiter zu beobachten. Dazu lehnte er an einer Palme. Döste in den Tag und hatte nur unscheinbar immer ein wachsames Auge auf den Eingang geworfen. Fast genau zu jeder vollen Sanduhr kam eine kleine Einheit Wachsoldaten um die Mauer gelaufen. Es waren nicht die Selben. Wenn er die Länge der vor ihnen aufthronenden Befestigung abschätzte und sie mal vier nahm, dann waren das bei dem Tempo einige dieser kleinen Trüppchen, die um die Außenmauern patrollierten. Am Eingang sah er vier Männer. Ab und an schritt ein fünfter Soldat ins Licht. Wahrscheinlich der befehlshabende Offizier. Bisweil kam jede Person hinein. Ein Umstand, der ihn hoffen ließ, das man es mit der Kontrolle nicht so genau nahm. Am Ende waren zahlungskräftige Fremde immer gern gesehene Gäste und eine handvoll Männer keine große Gefahr für einen Stadt wie diese.

Herius erhob sich, als einer der Söldner ihm zum Lager bat. Sie hatten es gut gemacht, fast ein wenig übertrieben, aber kein noch so pingeliger Wachsoldat würde bemerken, das es ein Fake war. Er nickte beim Anblick und ließ das Lager abbauen. Danach formierten sie sich zu einer kleinen Handelsgemeinschaft. Die Kamele blieben natürlich draußen. Ein Söldner zu ihrer Bewachung dabei. Sie bewegten sich zu Fuß auf Carrhae zu. Noch ein paar hundert Meter...

Sand nichts als Sand begleitete die Reiter Tag ein und aus. Ab und zu heulte der Wind und trug uns Sand in die Augen. Tücher hatten wir, aber sie verrutschten schnell. Ein Kamel war eben kein Pferd. Der Lauf regelmäßig berg auf und ab. Trotzdem hielten wir uns so gut es ging und hatten wohl das Glück, das sich keine menschliche Seele für uns intressierte. Denn dieser Ritt verriet zu eindeutig, das wir von weit her kamen. Nach einigen Tagen im Sattel wurde es besser. Schon aus Respekt vor dem eigenen Körper passten wir uns den Tieren an.

Herius ritt immernoch an Magnus Seite. Sie redeten über dies und das. Meist aber waren die Münder stumm. War es die Anstrengung, die Hitze, die Öde, das staubige Land? Wahrscheinlich eine gute Mischung aus allem. Wir brauchten fast fünf Tage bis Carrhae und am letzten Tag war das Wetter so mies, das wir die Mauern fast verfehlt hätten. Dort vor der Stadt hielten sich nur sehr wenige Karawanen auf. Die Tore waren des stürmischen Windes wegen geschlossen und wir suchten Schutz für die Nacht. Der Sand war tückisch, konnte schnell wandern und so ganze Lagerplätze verschlingen. Eine Ansammlung von Palmen war es dann, die uns ein Plätzchen bot.

Der Hadrianii versorgte die Kamele, während die Söldner versuchten die Zelte aufzubauen. Ein waghalsiges Unternehmen, wenn man bedenkt, das einmal loslassen den Verlust bedeutete. Irgendwie schafften sie es doch noch und wir zogen uns in die staubfreie Luft zurück. An diesem Abend gab es kein Feuer und damit auch ein sehr karges Mahl. Die Gespräche waren noch kürzer als auf dem Ritt. Jeder dachte wohl an den nächsten Tag und daran, ob und wie wir zu mehr Wissen, Gerüchten und Informationen kommen würden und ob wir überhaupt etwas erfuhren. Was war mit der Agressivität, was wenn schon Morgen unser Stündlein geschlagen hatte, was wenn wir aus dieser Falle nicht wieder heraus kamen?

Unser Weg war notwendig, weil Andere versagt hatten oder mit gebundenen Händen da standen. Meist waren es unbekannte Gestalten, die ihrem Imperium einen großen Dienst erwiesen, die dafür sorgten, das alte Fehler wett gemacht wurden, die da waren, wenn andere nicht da sein durften, die unbekannt blieben, sollte ein Scheitern mit einem raschen, blutigen und unschönen Tod vereint sein.

Um all das zu verhindern und am Ende doch noch aus dem Schatten zurück ins lichte Heimatland ziehen zu können, war viel Aufmerksamkeit, Kontrolle, Bedachtheit und ein gutes Stückchen Glück von Nöten. Dabei sollten sie auch ihre Beschützer die Götter nicht vergessen. Ihnen zu huldigen nahm Herius sich fest vor. Doch bis zum nächsten Tag mußten einige Silben gesprochenen Wortes reichen. Er brauchte Schlaf, um die anderen Notwendigkeiten erfüllen zu können. So konzentrierte er sich auf das Summen des Windes und war wahrscheinlich schneller eingeschlafen, als er es sich noch kurz davor vorstellen konnte...

Nicht das Herius sich irgendwas an dieser Mission einfach vorgestellt hatte, aber eine ganze Woche in Zeugma zu streunern und am Ende nichts, rein garnichts über einen Römer in Gefangenschaft zu erfahren, das depremierte sie schon.

Eine Hand voll Männer war durch die Tabernen gezogen, hatte sich von Wasser und Laiben ernährt. Ab und zu eine Suppe gelöffelt und dabei die Ohren gespitzt. Die tagtäglichen Themen waren dermaßen öde und fern ihren Wünschen geblieben, das sie schon nach zwei Tagen die Rollen mit den anderen Söldner tauschen mußten. Jene betrieben ein Katz und Maus Spiel. Sie streuten ein Gerücht und hofften so die Katze anzulocken. Dumm nur das diese Viecher hier faul, träge und faktisch nicht beweglich waren. Keiner der Bewohner öffnete die Hand oder machte sich sonstwie verdächtig.

Hundertpro gab es hier Spione der Parther. Aber entweder waren sie elitär und hatten ihre geheimen Wege aus der Stadt oder sie kamen nicht mit dem Dutzend Männer dieser 'Reisegruppe' in Kontakt. Herius hatte sich am Markt umgehört. Beim Einkaufen lästige Fragen gestellt und oft nur ein Schulterzucken als Antwort erhalten. Wie sich Magnus schlug, fanden sie ernüchternd jeden Abend in ihrem Quartier heraus.

Am Ende blieb ihnen keine andere Wahl, als ihr Glück im Feindesland zu suchen. Zeugma als letzte römische Bastion war einfach gerade nicht der richtige Ort um Wissen zu ermitteln oder wenigstens ein Gerücht aufzuschnappen, was sie weiter brachte. So zogen sie am achten Tag in der Frühe aus, um die Grenze zu passieren. Es war ein loser Streifen Wachtürme und Posten. Erfahren wie sie waren, fanden sie schnell eine unbewachte Lücke und folgten einem Weg nach Osten. Im Blick stand ihnen eine Stadt unterhalb jener Festungsanlagen von Edessa, wo einst das römische Heer belagerte, Carrhae.

"Wenn wir gut vorankommen, die Sandwinde uns nicht all zu stark einschränken, dann können wir in drei Tagen das Ziel erreichen. Bleiben wir bis dahin wachsam. Ich bin mir sicher, das nicht nur unsere Leute Wachposten eingerichtet haben. Vielleicht kommen wir jetzt weiter in der Erkundung..."

Sein Tier hatte einen leichten Schritt eingelegt. Magnus ritt neben ihm zu Rechten. Vor ihnen waren zwei weitere Reiter auf Kamelen. Hinter ihnen der größere Rest.

"Lass uns die Vorsicht zum Freund machen und zwei drei Grüppchen in die Flanken schicken. Selbst wenn den Parthern Greifvogelaugen nachgesagt wird. Sie können nicht viele Kilometer weit blicken und wenn nicht wir, so werden es die Tiere bemerken, wenn Gefahr droht. Kein Reittier ist dafür besser geeignet als das Wüstenkamel."

Ohne die Bestätigung des Decimus abzuwarten gab er jeweils drei Männern per Handsprache Anweisung sich in die Flanken zu begeben. Weiterhin sollten sich erneut drei Mann zurückfallen lassen und somit den Rücken schützen. Das waren dann neun Reiter. Blieben drei Männer in der Mitte. Magnus, Subdolus und ein Söldner. Den Führer der Männer hatte Herius nach links geschickt. Dort wo ihr Pfad durch eine leichte Anhöhe voller Gesteinsblöcke begleitet wurde. Der idealste Ort, um sich der Sichtung zu entziehen.

Genug Platz lassen war das Ziel. Immer ausreichend Abstand zu dieser Anhöhe, um außer Reichweite der Bögen zu bleiben und doch nah genug, falls ein Grüppchen aufmerksam wurde. Sie würden sie ziehen lassen. Die Leine weit von sich weg halten und in kaum spürbarer Nähe folgen. So fanden sie eine Spur im Sand, vielleicht...

Für eine Legion war es leicht sich schlängelnd durch weite Gebiete voran zu schieben. Sie hatte alles, was das Soldatenherz begehrte. Sie führte Nahrung mit und war bestens durch nachfolgende Versorgungstrecks versorgt. Auch vor Ort konnte sie sich meist auf beherzte Unterstützung freuen. Es gab für jede Arbeit einen Meister. War ein Schuh kapputt, brachte ihn ein Schuster in Stand. Gab es Probleme mit einem Maultier nahm man ein Reserveesel vom Bestand. Solange eine Einheit sich im Freundesland bewegte, war sie äußerst schnell unterwegs. Vorallem aus den genannten Gründen.

Für diese kleine Expedition jedoch fingen die Probleme schon mit der Abreise aus Alexandria an. Mal war es einfach nur ein Schlafplatz, dann wieder eine Verletzung am Bein eines Reittieres. Später gab es Unmut, weil der Wein knapp geworden war oder eine Nacht unter freien Himmel recht feucht verlief. Bei all diesen Kleinigkeiten sehnte der Hadrianus sich zur Legion zurück. Oder wenigstens nach Ostia zu seinen Geschäften. Aber er war jetzt hier und sie mußten einander bereit bleiben.

Ihr Weg schien nicht enden zu wollen. Nur wenig Abwechslung in der Natur gab es noch. Die fruchtbaren Ebenen hatten sie längst hinter sich gelassen. Steine wechselten sich nun mit Geröllhalden ab. Mal stand ein verdorrter Baum am Wegesrand, mal kreuzte eine abgehagerte Herde Ziegen ihren Pfad. Aber es wurde immer stiller. Die Dörfer kamen nun nurnoch aller zwei Tage, bald würden sie im Gestein allein sein. Wasser zu haben schien manchmal schon Luxus zu sein. Doch bisweil reichten die Vorräte noch bis zum nächsten Brunnen oder Wasserloch.

Rom war hier zwar noch Herr der Welten, zu sehen gab es aber nur einheimische Gestalten. Sie beäugten uns manchmal finster. Einige grüßten freundlich. Nur wenige nahmen uns wahr. Wir legten täglich mehr Kilometer zurück, um die Tiere zu testen und natürlich auch unsere Kondition. Alle versuchten das Beste aus dem Tag zu machen. Einer der Söldner schien ein echter Witzbold zu sein. Er riss eine Posse nach der Anderen wußte aber zumindest, wann es gut war und versank dann wie die Meisten und auch Herius gern in ein zwei Stunden Schweigen.

Der Decimus war beunruhigend lange still. Er nahm wenig teil am teilweise tiefgründigen Diskutieren. Etwas Verschlossenes führte er mit. Noch sah Herius darin kein Problem. Er hoffte aber darauf, das die Männer zueinander noch warm wurden, bevor sie das parthische Land erreicht hatten. Dann gab es nurnoch alle für einen oder einer für alle. Ohne diese Voraussetzung brauchten sie die Grenze garnicht queren.

An einem der Abende erreichten sie eine Hochebene, es war nahe der Grenzstadt Zeugma, ihrem ersten Etappenziel. Er blickte zu Magnus. "Schau dort vorn, die Mauern von Zeugma. Wir sollten uns umhören, was es Neues gibt und unsere Vorräte aufstocken." Das klare Wetter ließ es zu weit ins Land zu blicken. Die Stadt war noch gut zehn Miles von ihrem Standort entfernt. Mit etwas Tempo schafften sie es noch vor der Dämmerung hinein...

Nach einer unruhigen Nacht in einer fremden Scheune, war der nächste Morgen nicht gerade von Freude gezeichnet. Noch war ihr Weg völlig unklar. Sie hielten sich nicht lange dort auf sondern gingen zurück in die Stadt. Wenigstens ein römisches Frühstück wollten sie noch einnehmen, bevor die Reittiere sie Richtung Norden trugen, zur Grenze.

Eine Kneipe war schnell gefunden. Die angebotenen Speisen angenehm billig und dazu sogar reichlich und lecker. Einige Kleinigkeiten ließen sie sich für den Tag noch einpacken. Außerdem füllten sie ihre Trinkschläuche mit frischem Wasser. Auch den Tieren kam nochmal eine Stärkung zu. Futter und Wasser aus einem Trog.

Herius hatte zudem eine kleine Karte erworben, schaute sie sich derweil an und fand heraus, das der direkteste Weg über Zeugma, einer Grenzstadt führte. Er rechnete die km aus und war sich sicher, das sie dafür einige Tage brauchen würden. Fast ganz genau zweihundert waren es. Zu Pferd eine gute Möglichkeit sich besser kennen zu lernen und den Körper an lange Tage auf dem Rücken eines Tieres zu gewöhnen.

An diesem Morgen ging es nicht besonders zeitig los, dafür waren die Vorbereitungen lückenlos. Als sie endlich die Stadt verließen, brannte die Sonne bereits ohne Gnade auf die Erde. Es würde also ein erster Hitzetag werden, einer von Vielen.

Die Kervan zog aus und schon bald waren die Stadtmauern nicht mehr zu sehen. Blickte man hingegen nach vorn wartete eine endlos gerade Straße auf die Reisenden. Für die ersten hundert Kilometer blieb das Land wenigstens noch fruchtbar. Boten Bäume etwas Schatten und ab und zu ein See etwas Abkühlung. Später würden sich nurnoch Steinsbrocken mit Sand abwechseln. Oasen waren äußerst selten und Wasserlöcher heiß umkämpft. Fürs erste aber dachte Herius da nicht dran, sondern führte das Tier die Straße entlang. Immer Richtung Norden, dort wo die römische Welt auf die Barbarische traf.