Beiträge von Faustus Decimus Serapio

Mit einem gesattelten und bepackten Pferd am Zügel - ja, es hatte einen Haufen Vorteile, Centurio zu sein - kam ich vor die Baracke. Ich fror, obwohl ich warme Feminalia trug, und die Tibialia bis zum Knie gewickelt hatte. Redivivus wartete schon. Der Wind griff die Paenulae und liess sie malerisch flattern, es hätte zu einem weit epischeren Aufbruch gepasst.
"Salve Redivivus. Bereit für den kleinen Ausflug?", grüsste ich, gutgelaunt trotz der Kälte. Ich war froh über diese Abwechslung, und über die Aussicht, in Mantua ein paar alte Kameraden wieder zu treffen. Obwohl die Leute von der Prima natürlich harte Gegner sein würden, aber meine Soldaten würden ihnen schon zeigen was sie draufhatten. Gut war auch, dass wir den Weg für einen Gepäckmarsch nutzen konnten, für die, die das noch nicht kannten.

Ein von der Reise schlammbespritzter Urbaner kam zur Curia geritten, und gab beim Pförtner folgendes Schreiben ab:

Die beiden waren urkomisch. Ich lachte herzlich, bei dem kleinen Wortgefecht, das sie sich lieferten, und rief voll Überzeugung: "Klar machen wir den leer! Aber ich muss auch in meinen Wein weinen, wenn ich sehe, wie Tuktuk hier die Gabe des Bacchus so kaltherzig verschmäht. Pah!"
Mit den Augen rollend, seufzte ich übertrieben. "Ich geb's auf..." Dieser Sklave war nicht nur weit herumgekommen, er war auch ausgesprochen standhaft.
"Aber ich sehe, Du verstehst mich, Tucca!" Überschwänglich legte ich ihm die Hand auf den Arm und schwadronierte: "Nein, wir lassen uns nicht beirren. Nieder mit der Askese. In den Staub mit dem faden Verzicht! Auf den Rausch, in dem einzig die Wahrheit liegt!"
Ich schenkte uns nach, und trank tief von dem Segovier, der mir gut mundete, auch wenn man etwas Phantasie benötigte, um wirklich die Sonne darin zu schmecken.
"Weinhändler!" Wieder musste ich grinsen. "Gut, meine Familie hat Weinberge, deshalb habe ich einen Bezug dazu, aber nein, ich bin kein Weinhändler. Aber ich denke, ich behalte das im Hinterkopf, falls ich mal eine Alternative brauchen sollte. Eine guten Kunden hätte ich ja schon!"
Eine Alternative, das war so dahingesagt, aber es durchfuhr mich siedendheiß - womöglich würde ich bald wirklich nach einer anderen Arbeit Ausschau halten müssen, wenn Bibulus seine Drohung wahr machte. Oh je... Ich stützte den Kopf auf die Hand, und schwenkte meinen Wein im Becher hin und her.
"Ich bin Soldat." erklärte ich dann, fast wie ein Geständnis, weil es so schlecht zu dem passte, wovon ich eben noch so geschwärmt hatte, Musik und Dichtung und so weiter.

In dem Moment schwang die Türe auf, und ein paar weitere Gäste kamen herein, tropfend und schwatzend, mit Kapuzen auf dem Kopf, dazu wehte ein kalter Wind in die Schankstube, und liess das Feuer im Kamin kurz zusammensinken und flackern, bevor es um so heller wieder aufflammte. Einen Augenblick lang sah ich die Regenschleier da draussen, die dunkle stürmische Nacht, bevor die Türe wieder zufiel. Ich fröstelte. Langsam verbreitete sich wieder die Wärme des Feuers, erfüllte das Stimmengewirr den leeren Zwischenraum zwischen den Personen in dieser Kneipe, aber ich musste auf einmal wieder an meine toten Kameraden denken, und die ganze exaltierte Fröhlichkeit bekam Risse, begann zu bröckeln, und fiel von mir ab, während darunter wieder die Unruhe, und diese mir so unerklärliche Angst ihre Schlangenhäupter reckten.
"Wisst ihr eigentlich was heute für ein Tag ist?..." fragte ich leise. "Oder war. Er ist ja schon vorüber... Der Tag der Victoria. Der Tag des grossen Sieges von Edessa. Scheiße, da sitze ich hier und saufe, und trinke auf alles mögliche, aber nicht auf meine toten Kameraden..."
Abrupt stürzte ich den Rest meines Bechers hinunter, und verlangte mit schwerer Zunge: "Tucca, trink aus. Ich will, dass Du mit mir den neuen Becher auf meine gefallenen Freunde erhebst. Sie waren Helden, sie waren wirkliche Helden, Söhne des Mars, und sie haben ihr Leben für Rom gegeben, und für jeden einzelnen hier... FÜR JEDEN EINZELNEN HIER!"
Befremdete Blicke wendeten sich mir zu - hatte ich denn so laut gesprochen? Ich starrte finster zurück, bis sie wieder wegsahen. Ja, auf einmal hatte ich nicht übel Lust, mich mit irgendwem anzulegen. Ich goss die Becher voll, so unwirsch, dass sie überschwappten.
"Ich trinke auf APPIUS IUNIUS LUCULLUS!" rief ich, und riss den Becher hoch. "Der nicht an den Sieg geglaubt hat, und sich trotzdem unerschrocken gegen die Panzerreiter gestellt hat! Der dem Tod ins Gesicht gelacht hat! Zum Wohl, mein toter Freund, zum Wohl! Wir sehen uns auf der anderen Seite."

Entweder war er jetzt sprachlos, angesichts solch nobler Grossmut... oder er glaubte mir kein Wort. Wie auch immer.
~"Gut"~, meinte ich, und sah einfach mal würdevoll über die Stichelei hinweg, ~Wir machen das auf dem Exerzierplatz. Da gibt es eine Stelle, die zum Üben da ist, mit einer, ähm, Bande aus Brettern, so dass ich schon niemanden erschiessen werde."~

Damit war es also abgemacht. Ich widmete mich wieder dem Einrichten und verzichtete auf weitere Kennenlern-Versuche. In den folgenden Tagen hatte ich allerdings viel zu tun und kam nicht zum Bogenschiessen. Ich hatte ein strenges Auge auf den Parther, und hielt ihn zur Arbeit an, damit er sich gleich dran gewöhnte. In der Casa Decima hatte er ja nicht allzuviel zu tun gehabt.
Dem Huhn ging es gut, allerdings legte es keine Eier; vielleicht musste es sich auch erst noch eingewöhnen.
Dann kamen die Saturnalien, unglücklicherweise, wo ich meinen Sklaven doch gerade eingenordet hatte. Ich fürchtete, diese Tage würden ihn gleich wieder verderben, aber weil es sich nun mal so gehörte, achtete ich halt die Traditionen - erledigte die Arbeit selbst, schenkte dem Parther einen schönen neuen Mantel, gab ihm frei und auch etwas Geld, damit er sich wie alle anderen in der Stadt vergnügen konnte. Da war er mir gegenüber echt im Vorteil, denn während die ganze Stadt ausgelassen feierte, hatte meine Centurie über die Saturnalien Dienst.

Wie jedes Jahr, in dem plötzlich und überraschend die Saturnalien vor der Türe standen, schienen die Menschen von einer Art Wahnsinn befallen, hetzten atemlos durch die Strassen, ballten sich zu gewaltigen Massen, und stürmten wie wild in die Geschäfte. Inmitten von den ganzen Trubel schlenderten die Flavia mit ihrer Sklavin daher, und ich, der ich allzu leichtfertig zugestimmt hatte, sie zu begleiten.
"Ja... aufregend... kann man so sagen." Ich zögerte, denn Parthien war eigentlich nicht mein bevorzugtes Plauderthema. Allerdings hatte ich selbst ja damit angefangen, als ich mit meinem Sklaven geprahlt hatte. "Es war eine sehr... intensive Zeit, auf jeden Fall. Wenn man dann zurückkommt, erscheint einem alles andere erst mal eher belanglos. Weil es eben nicht um Tod oder Leben geht.", erklärte ich ernst, und in der Tat, wenn ich zurückdachte an unsere Erlebnisse dort, dann kam mir der ganze Saturnalienwirbel hier reichlich fremd vor.
"Aber natürlich war es auch sehr abenteuerlich, so weit rumzukommen, und die fremden Landschaften zu sehen - Parthien ist an vielen Stellen, wo wir vorbeigekommen sind, wirklich atemberaubend schön - und die Städte" - wenn wir sie nicht gerade belagern mussten - "und die exotischen Menschen." Wenn sie nicht gerade Pfeile auf uns abschossen. Oder wir ihnen die Vorräte wegrequirierten.
"Vor allem die Wüste ist beeindruckend. Und die Farbenpracht, die diese Orientalen zur Schau stellen. Das hat mittlerweile ja sogar die hiesige Mode beeinflusst..." Wofür die Flavia ja selbst ein Beispiel war.

Aber was das Schenken anging, so hatte ich gerade keine Ahnung. Ich blickte nach rechts und nach links, auf der Suche nach Inspiration. Rechts gab es Holzschüsseln zu kaufen, und anderes Geschirr, in das direkt dort Namen oder irgendwelche Sprüche eingebrannt wurden. Nein... Links befand sich eine Bude mit allerlei Krimskrams, den man nicht wirklich brauchte, bunte Tücher, bestickte Kissen, Glasperlenketten, und eine Reihe von Tonfigürchen, Sigillaria. Die konnte man natürlich immer schenken.
"Hmm. Ich denke ich schenke ihm was praktisches.", überlegte ich, hob aber trotzdem eine der Tonfiguren hoch - es war ein kleines Pferdchen, im Trab dargestellt, und betrachtete es. "Einen warmen Mantel oder so. Wenn ich ihm das hier schenke, kommt er sich wahrscheinlich verar.. - ähm, veralbert vor, und ein richtiges Pferd wäre ein zu grosses Geschenk, ausserdem könnte es ihn zur Flucht verleiten. - Für wen suchst Du denn nach Geschenken?"

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Original von Caius Optimus

Rache! Rache war es, was all mein Streben beherrschte, als ich weiter neben dem Blauen herjagte. Mein Arm tat verdammt weh, und aus einer der Striemen tröpfelte Blut. Ich hatte schon schlimmeres überstanden, und verbiss mir mannhaft den Schmerz, aber ich lechzte nach Rache, ich wollte es diesem heimtückischen Dreckskerl heimzahlen und ihm ein für alle mal die seidenen Feminalia ausziehen! Und wenn es das Aus für uns beide in diesem Rennen bedeutete, mit dem würde ich abrechnen!!
Und wieder rasten wir um die Kurve, noch immer Seite an Seite, die Gerade lag vor uns. Meine eigene Peitsche war mir während des Gerangels heruntergefallen und lag auf dem Boden der Kanzel, aber ich hatte jetzt die meines Rivalen in der Linken. Und beim Anblick des langen, festen, nur leicht flexiblen Peitschenstieles, an den sich die geflochtene Lederschnur anschloss, kam mir eine mindestens genauso tückische Idee! Da könnte man doch... ja...

Ich fasste den Peitschenstiel an der Spitze. Ohne Rücksicht auf Verluste lenkte ich mein Gefährt wieder so dicht wie möglich an den Blauen heran, dann schlang ich meine Zügel mit einer schnellen Handbewegung um den Bügel vorne an der Kanzel. Mit der rechten Hand hielt ich mich fest, als ich mich zu dem Kerl herüber beugte, und ausholte, ganz so als ob ich mit dem Stiel auf ihn einprügeln wollte - doch das war nur eine Finte, worauf ich es wirklich abgesehen hatte, das waren die Speichen des Rades an seinem Wagen, auf der mir zugewandten Seite. Es drehte sich so schnell, dass die Speichen, die von der Radnabe nach aussen strebten, so aussahen als wären sie zu einer Fläche verschmolzen, aber natürlich gab es Lücken zwischen ihnen... Ich hielt mich am Rande meiner Kanzel fest, ich streckte mich, ich streckte mich noch weiter, ich kniff die Augen zusammen und hielt den Atem an, als der Staub der Räder zu mir hochwirbelte... dann stiess ich flink den Peitschenstiel vor, so erbittert als würde ich mit einer Hasta zustossen, rammte ich ihn, Knauf voran, meinem Rivalen zwischen die Speichen!
Und zischte dazu gehässig: "Friß Dreck du Aas!"

Mein Parther war ein blutrünstiger Barbar - ich dagegen war ein Vertreter der hochstehendsten Zivilisation überhaupt, die von den Göttern dazu ausersehen war, die anderen Völker des Erdkreises zu beherrschen und zu führen, und jeden Widerstand gegen unsere segensreiche Vorherrschaft gnadenlos niederzukämpfen. Es war also ganz natürlich, dass er mir diente.
Das sagte ich mir, als seine knappen Worte auf einmal wieder so was wie Mitgefühl in mir aufkeimen liessen. Wie damals, als ich zu weich gewesen war, ihn brandmarken zu lassen... was bestimmt ein Fehler gewesen war. Eigentlich hatte ich gedacht, über diese Zaghaftigkeit mittlerweile doch hinweg zu sein, aber jetzt stellte ich mir unweigerlich vor, wie es wäre, endlos weit von der Familie, verschleppt in einem fremden Land zu sein, und wie sie sich um mich sorgen würden. Der Parther hatte ja eigentlich nur sein Land verteidigt. Aber wir hatten eben die Schlacht gewonnen, so war das nun mal.
Ich warf ihm einen betretenen Seitenblick zu, und fand, dass er einen komischen Ausdruck in den Augen hatte, der mir jede Lust auf eine weitere Unterhaltung nahm. Schweigend strich ich die Tunika glatt, die ich gerade in den Händen hielt, faltete sie mit sehr akkuraten Kanten zusammen, bevor ich sie zu den anderen legte.
Unter der Kleidung kam, ganz am Boden der Truhe, meine alte Opiumpfeife zum Vorschein. Hm. Die würde ich wegwerfen. Natürlich würde ich das. Schliesslich würde ich sie nie wieder benutzen. Da sollte ich sie besser wegwerfen. Ja, unbedingt. Auf jeden Fall würde ich sie wegwerfen. Gleich morgen.

Ich zerrte die Truhe ins Schlafzimmer, schloss die Türe, damit Ziaar nicht sah, wie ich die konfiszierten Waffen aus der Tasche nahm, und in der Truhe einschloss, zusammen mit dem Relikt meiner Vergangenheit. Den Schlüssel steckte ich ein, dann warf ich einen Blick aus dem Fenster. Der Stall war klasse! Das Huhn hockte im Stroh und sah, unter den gegebenen Umständen, ganz zufrieden aus. Ich öffnete wieder die Türe zum Wohnraum, blieb im Türrahmen stehen, und betrachtete den Parther.
~"Der Stall ist gut geworden."~
Zur Abwechslung gab ich mir diesmal Mühe, seinen Namen richtig zu betonen.
~"Tsiá...Tz...Ziaar, du sollst wissen, dass ich dich, wenn du gut für mich arbeitest, auch wieder freilassen werde. In ein paar Jahren. Darauf hast du mein Wort."~ Dazu nickte ich feierlich.
~"In nächster Zeit möchte ich, dass du mir Unterricht gibst, im Bogenschiessen. Du kannst doch sicher mit dem Bogen umgehen, das liegt euch doch im Blut, oder?"~

Ungeduldig wartete der Immunis, bis der Probatus endlich fertig mit dem Überprüfen war. Darauf nahm er die Liste wieder an sich, nickte, und legte sie fein säuberlich auf den Stapel wo sie hingehörte.
"Vale", verabschiedete er den Probatus, und machte sich daran, die Sachen, die nicht gepasst hatten, zurück in die Regale zu räumen.

"Doch, auf jeden Fall", bestätigte ich, Flavas Stirn betrachtend. Ich hatte kein Bild von ihrer Mutter im Kopf, damals war ich ja auch noch ein kleines Kind gewesen - wahrscheinlich lag es daran, dass mir eher ihre Ähnlichkeit zum Vater auffiel, auch wenn diese nicht so ins Auge sprang wie bei Flavus.
Etwas zögernd nickte ich dann mit dem Kopf, bei ihrer Feststellung. Ich hätte das nie so gesagt, es klang zu sensibel, aber es stimmte schon, ich liebte ihn wie einen strengen Vater und wünschte mir nichts mehr, als auf irgendeine Weise doch noch seine Anerkennung zu erringen. Und wieder nickte ich, und legte ein zuversichtliches Lächeln auf meine Lippen, als ich beipflichtete: "Ja, ganz bestimmt."
Ich glaubte ja auch daran. Aber zugleich war mir bewusst, wie weit und fremd und feindselig dieses Land, war, das ihn verschluckt hatte, so vollständig, dass manche Kameraden sogar geglaubt hatten, die Geister der Hügel hätten ihn mit sich genommen, und dann dachte ich an Salassus Scato, der in Dura in Gefangenschaft gewesen war, nur einige Wochen lang, an seinen erbärmlichen Zustand, und an den leeren Ausdruck in seinen Augen. Ich versuchte die Gedanken beiseite zu schieben, lächelte weiter, denn ich wollte meine Cousine auf keinen Fall noch mehr beunruhigen, sie machte sich natürlich schon genug Sorgen. Begründete, aber auch, wie ich fand, absolut unbegründete.
"Ach Unsinn", wehrte ich ab, "Du kannst mich gar nicht belästigen.", und legte ihr die Hand auf die Schulter - es wurde eine komische Mischung aus tröstender Geste und kameradschaftlichem Schulterklopfen - als ich ihr voller Überzeugung versicherte:
"Er wird ganz sicher überwältigt sein, wenn er euch zu Gesicht bekommt! Ich meine, schau Dir die Laube hier an, sie ist doch ein Zeichen dafür, wie sehr er seine Frau geliebt hat, und Du als ihre Tochter - ähm, ihr als ihre Kinder, ich meine er wird überglücklich sein von euch zu erfahren, und euch in die Arme schliessen zu können, er wird euch ganz bestimmt nicht mehr hergeben wollen, das steht doch ausser Frage!"
Flava wünschte und gönnte ich das wirklich von Herzen! Aber nicht ihrem Bruder...

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Original von Flavia Celerina

Ja, die Parther waren eben alle gleich, da zeigte es sich mal wieder... - Oh! Sie wollte mir zusammen einkaufen gehen...!
In Silios Stufenplan war das gemeinsame Einkaufen bereits die zweite Phase der Annäherung. Mir wurde auf einmal ganz unbehaglich zu Mute, denn eigentlich genügte es mir vollkommen, ein paar Worte zu wechseln, mit diesem unbekannten Wesen 'patrizische Frau'. Einkaufen, das war schon Allerhand.
"Ähm.", machte ich, und rieb mir den ausrasierten Nacken. - Andererseits... andererseits wäre es wirklich sehr unhöflich gewesen, abzulehnen. Und tatsächlich war ich nicht in Eile, und das mit den Geschenken hatte ich auch noch nicht erledigt.
"Aber nein. Nein, keineswegs", versicherte ich darum artig, "Ich habe noch etwas Zeit, bevor ich wieder in die Castra muss. Es wäre mir eine Freude, Dich zu begleiten, Flavia Celerina, und ich werde mein Bestes geben Dich zu inspirieren! Ausserdem sollte ich mich selbst auch noch nach ein paar Geschenken umsehen, ich habe nämlich noch keine."
Ob ich meinen Soldaten was schenken sollte? Zu ein paar Amphoren Wein würden sie bestimmt nicht nein sagen.
"Hm... wo sollen wir uns denn zuerst hinbegeben?"

Schwungvoll öffnete ich die Türe, und trat dynamischen Schrittes in den Raum.
"Salve Quindecimvir Annaeus! Ich bin Centurio Decimus Serapio von den Stadtkohorten. Kannst Du mir etwas Zeit erübrigen? Ich möchte Dich um ein paar Auskünfte bitten, zu ausländischen Kulten." Mit einem tatendurstigen Lächeln auf den Lippen fügte ich hinzu: "Manchmal kommen wir durch unsere Arbeit mit diesem Bereich in Berührung, und da ist es besser gut informiert zu sein."

Und bald darauf traf schon der nächste Cursor ein, und gab einen anderen Brief an der Haustüre ab, dazu ein zusammengerolltes Bündel von rotbraunem Fell, das sich überaus kuschelig anfühlte.

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Original von Kaeso Caecilius Macro und Tiberius Octavius Dragonum

Eine Mannleiter, puh, ich war doch kein Akrobat! Aber Befehl war Befehl, ich kletterte also übers Geländer, liess mich daran herunter, bis ich mit ausgestreckten Armen neben dem Tribun hing, dann griff ich mit einer Hand nach seinen Schultern, hielt mich an ihm fest, verlagerte das Gewicht, bis es ganz auf ihm lastete. Er war ein kräftiger Mann, aber ich fürchtete doch, dass wir gleich beide hinunter in den Hof fallen würden, es war zwar nicht soo hoch, aber immer noch hoch genug sich den Hals zu brechen - sonst hätte es ja keiner Mannleiter bedurft um da runter zu kommen.
Der kleine Mann, der da eben so locker heruntergesprungen war, musste einen Grashüpfer zu seinen Vorfahren zählen, oder auch eine Ameise, daraus zu schliessen, wie mühelos er bei all der Rennerei die reglose Frau in seinen Armen trug, möglicherweise auch ein Wiesel, so wieselflink wie er über den Hof zischte und flugs verschwunden war, oder vielleicht doch eher ein Kaninchen, so kopflos wie er vor uns davonrannte.

Ja, was es nicht alles gibt. Ich jedenfalls hangelte mich ein Stück an dem Tribun herunter - sein Griff hielt, glücklicherweise - es war eine Aktion die mit grosser körperlicher Nähe verbunden war, was ich unter anderen Umständen sicherlich zu schätzen gewusst hätte, bei so einem markigen Mann, aber so wie die Dinge nun mal waren kämpfte ich zum einen mit der Schwerkraft und dem Gewicht meiner Rüstung, zum anderen mit Schwindel und Übelkeit. Ich fand Halt an seinem Gürtel, rutschte dann praktisch seine Beine entlang, schwang, an seinen Knöcheln hängend einmal hin und einmal her, daraufhin liess ich mich fallen, und landete, in die Knie gehend, ganz anständig auf dem gestampften Lehm des Hofes. Ich sah zurück nach oben, da leckten schon Flammen an den Stützbalken des Balkons.
"Beeilt euch!", keuchte ich, und sprang erschrocken zur Seite als auf einmal von noch weiter oben Schindeln herunter regneten, dann grössere Stücke der Fassade folgten, und sich auch hier gierige rote Zungen gegen den Nachthimmel abzeichneten. Mir wurde klar, dass es jetzt an der Zeit war, vor allem uns selbst zu retten. (Hoffentlich sah der Tribun das auch so.) Mein Blick huschte, nach einem Ausweg suchend umher, als ein ganz jämmerlicher Laut an meine Ohren drang, aus der Richtung eines qualmenden Schuppens - es war ein dünnes Greinen voller Not, ein schmerzerfülltes Klagen, bei dem es jedem fühlenden Menschen das Herz zusammenschnüren musste!

Verblüfft starrte ich den Mann im Schrank an. Bona Dea! Der sah aber gut aus! Decius' Wohnung war wahrlich mit Überraschungen gespickt. Woher nur kannte ich dieses Gesicht...? Ach...das war doch der Kerl, der vor kurzem tollkühn aus dem Carcer entwischt war. Sein Konterfei hing seitdem an der Tafel "gesuchte Verbrecher". Der Heiratsschwindler war das, genau!
"Na, wenn das nicht der berüchtigte Drubius Cleptus ist...", triumphierte ich, und beugte mich, die Spitze des Dolches auf ihn gerichtet, zu ihm runter, bereit zuzustossen falls er irgendwelche Tricks versuchen sollte.
"Keine falsche Bewegung jetzt. Rauskommen!"
Ich packte ihn mit einer Hand an der Schulter um ihn grob aus dem Schrank und auf die Füsse zu ziehen.
"Die Hände nach vorne strecken! Redivivus, fessel ihm die Hände und durchsuche ihn."
Den schönen Ganoven weiterhin mit dem Dolch bedrohend - nicht dass der uns noch entwischte - sah ich aus den Augenwinkeln kurz zu Decius, und spottete:
"Ich bin sicher, du hast auch hierfür eine gute Erklärung. War der hier vielleicht auch als Überraschung für Fabula gedacht? Und wer ist eigentlich vorhin durch das Fenster getürmt? - Tja, ich fürchte wir müssen dich ebenfalls mitnehmen, Decius, wegen Verstecken eines flüchtigen Verbrechers, Besitz von Diebesgut und Komplizenschaft mit diesem Strolch hier!"
Ich machte eine Kunstpause, gab dem Heiratsschwindler einen Stoss mit dem Dolchknauf in die Seite, damit der nicht meinte ich habe ihn vergessen, und fuhr beiläufig fort:
"Es sei denn, du kommst mit uns zum Rattenbeissen, Decius, und siehst dich dort ein bisschen nach dem Mann um, dem der Wettschein gehört, und wenn du ihn siehst zeigst du ihn uns. Hm, ja, wenn wir durch deine Hilfe den Mörder finden sollten, dann könnte man vielleicht was drehen..."

"Mich...?" entfuhr es mir ganz leise, voll Unglauben. Mich? Nach dem ganzen peinlichen Drama im Atrium hatte er trotzdem mich vorgeschlagen? "Oh."
Und ein bisschen jung war ich auch, für den Rang. Falls ich wirklich befördert würde. Hoffentlich! Mein Blick wanderte zu seiner Vitis, die schon in der Kiste lag, und ich malte mir aus, wie wunderbar es wäre, eine eigene zu besitzen... Mit einiger Verzögerung erst kamen seine Worte bei mir an - er nahm mich in Schutz, wollte sogar für mich die Unwahrheit sagen! Mir fiel nicht nur ein Stein vom Herzen, mehr ein ganze Sierra, ach, Worte können überhaupt nicht ausdrücken wie unbeschreiblich erleichtert ich war!
"Verstanden..." bejahte ich leise, noch benommen von dieser Wendung der Dinge, nachdem ich eben noch auf das Schlimmste gefasst gewesen war... dann leuchtete mein Gesicht auf und ich lächelte beglückt.
"Verstanden, Centurio! Danke! Vielen, vielen Dank, das werde ich Dir niemals vergessen!!!"
Mein Groll war beinahe unwesentlich geworden, gegenüber der tiefen Dankbarkeit, die ich verspürte. Keine Entlassung, keine neue Schmach, ich konnte weiter den Weg gehen, den ich - zwar erst nach Umwegen, aber dafür um so sicherer - als den einzig richtigen erkannte hatte: den Weg eines römischen Soldaten!

Ich atmete schwer aus vor Erleichterung, weiterhin breit und strahlend lächelnd, endlich erlöst von der Sorge die ich die ganze Zeit mit mir rumgeschleppt hatte. Doch dann kam mir meine Freude auf einmal taktlos vor, angesichts dessen dass Aristides seinen Abschied hatte nehmen müssen, was ihn ganz offensichtlich schwer getroffen hatte. Ich wurde ernst, und fragte ihn schüchtern:
"Centurio" - ob entlassen oder nicht, das war er nun mal für mich - "wenn ich fragen darf, wirst Du denn wieder in den Exercitus Romanus zurückkehren?"

"Mhm."
Der Immunis rumorte in den Regalen, zog ein anderes Paar Caligae hervor, betrachtete prüfend die Füsse des Caecilius Paulinus und hielt ihm die Schuhe, an den Riemen baumelnd, vor die Nase.
"Versuch die. Schnür sie fest und lauf ein bisschen damit herum."
Auch ein anderer Helm fand sich, und als der Probatus schliesslich vollständig ausgerüstet war, hielt der Soldat ihm eine lange Liste vor die Nase, auf der all die Gegenstände verzeichnet waren, die sich auf dem Tisch türmten, und verlangte:
"Hier unterschreiben."

Es war ganz seltsam, in einem Moment dachte ich noch, Flavus würde gleich auf mich losgehen, so ausser sich schien er zu sein, im nächsten Augenblick verabschiedete er sich kühl. Ich schnaubte abfällig, als er mir zunickte als wäre nichts gewesen, und blickte ihm wütend, und mit einem Kopfschütteln, hinterher als er sich entfernte. Ich verstand weder, warum er auf einmal so ausgerastet war, noch, warum er jetzt das Feld räumte, bevor wir die Sache auf welche Weise auch immer ausgetragen hatten.
Seine Schwester schien jedenfalls einen besänftigenden Einfluss auf ihn zu haben. Ich sah zu ihr, und bemühte mich, die Wut aus meinem Gesicht zu verbannen, als Flava das Wort ergriff und ihren Bruder in Schutz nahm, aber ich konnte ihr nicht so wirklich Glauben schenken. Und ich musste gar nichts...
"Ein wenig aufbrausend ist ja wohl untertrieben...!", grollte ich, und verbiss mich in den Gedanken, wie unfair es in der Welt zuging: so einer wie Flavus, der es gar nicht zu schätzen wusste, war der Sohn von Livianus, und ich würde, egal was ich auch versuchte, wie sehr ich mich auch anstrengte, immer nur der missratene Neffe sein. Ja, ganz und gar unfair...

Flava nahm meine Hand, was mich ein bisschen überraschte, aber dann rang ich mir doch ein schiefes Lächeln ab. Sie war so sanft und freundlich dass ich mir ihr gegenüber auf einmal auch ganz unbeherrscht und ungehobelt vorkam. Ich nickte und setzte mich wieder hin, atmete auch einmal tief durch, denn ich war immer noch ziemlich aufgewühlt.
"Ja. Natürlich. Das verstehe ich... Ich hoffe aber Du kannst ihn bald selbst kennenlernen."
Ich drückte ihre Hand, und liess sie dann los.
"Wie soll ich sagen. Livianus ist jemand, der Verantwortung übernimmt. Der andere anführt, und für sie sorgt. Er kümmert sich um seine Familie... also zum Beispiel hat er meine Mutter und uns Kinder sehr unterstützt, nach dem Tod meines Vaters. Natürlich war er nicht oft da, also soo gut kenne ich ihn nicht, und später hatte ich dann auch, naja, ziemlich Stress mit ihm, ich sagte ja, er ist auch streng... - aber ich weiss, dass er wirklich ein edler und grossherziger Mensch ist. Hm, ja, und natürlich ist er sehr ehrgeizig und erfolgreich, sonst wäre er nicht so weit gekommen. Er war zuletzt der Legat der Legio Prima Traiana Pia Fidelis, der Legion des Kaisers! Alle haben ihn respektiert und verehrt, er hat den Soldaten Treue und Zuversicht eingeflösst."
Melancholisch blickte ich an meiner Cousine vorbei, auf das Herbstlaub und zugleich da hindurch, auf ein Bild, dass sich in meiner Erinnerung festgesetzt hatte.
"Ich weiss noch ganz genau, wie er, ganz zu Beginn des Feldzuges, auf dem Marsch nach Ravenna, wo wir uns dann eingeschifft haben, an unserer Marschkolonne vorüberkam, hoch zu Ross, im Galopp, mit wehendem Mantel und Helmbusch, und seiner Eskorte hinter ihm... er sah da so entschlossen aus, und stolz, und siegesgewiss, eben genauso wie ein römischer Feldherr sein sollte. - Ich finde, Du hast in der Stirnpartie Ähnlichkeit mit ihm. Sein Haar ist dunkler als Deines. Er ist stattlich, und er hat eine kräftige Stimme."

Sehr geehrte Crista, besten Dank für den Hinweis, jetzt ist wieder Platz

"Sehr erfreut, Flavia Celerina. Ich habe unter ihm gedient, er war mein Centurio. In der Prima, als wir in Parthia gekämpft haben, und später dann hier bei den Stadtkohorten."
Der Sklave wurde teuer verkauft. Ich blickte zu dem Mann, der ihn erworben hatte, und wünschte mir einen Augenblick lang, ich hätte auch so viel Geld. Aber dann fiel mir auf, dass ich mich neulich, als ich meinen ersten Centurionensold bekommen hatte, wirklich reich gefühlt hatte! Tja, kaum hat man etwas, will man noch mehr.
"Schade", meinte ich, "Ich habe einen ungehobelten Parther," - und extra lässig liess ich einfliessen: "den ich mir selbst eingefangen habe," (ups, das klang ja wie eine Krankheit) - "der hätte von so einem zivilisierten Griechen bestimmt viel lernen können."
Ich war wirklich extrem aus der Übung, mich mit einer Frau zu unterhalten, also mit einer Frau die keine Decima war, es erforderte meine ganze Konzentration. Was hatte Silio noch gesagt - sie häufig beim Namen nennen, ihr viel in die Augen schauen... Nein, lieber nicht zu viel.
"Und wonach steht Dir der Sinn, Flavia Celerina -", erkundigte ich mich, mit einem leichten Lächeln damit die Frage nicht zu aufdringlich klang, "suchst Du ein Saturnaliengeschenk?"