Der Cursus Publicus auf Inspektion

Von Hippo Regius aus zieht die Karawane des Cursus Publicus beinahe einen Tag lang ins Landesinnere bis nach Simittu, um sich von dort wieder nach Osten zu wenden. Nach der Inspektion der Mansio in Thugga führt der Weg zurück an die Küste, nach Colonia Iulia Concordia Carthago.

Eine halbe Tagesreise von Carthago entfernt legt die Karawane eine Rast am Wegesrand ein. Ein kleiner Fluss, der eher nur einem Bach gleicht, bietet den Menschen und Tieren die Möglichkeit frisches Wasser zu trinken und einige Palmen laden zum Verweilen im Schatten ein. Während Avarus mit dem Führer der Karawane den weiteren Weg abspricht, sitzt Lucilla mit Draba und Figulus bei einer Schüssel Trauben.
"Hoffentlich ist es nicht mehr allzu weit. Ich sehne mich nach einer Therme und einem richtigen Bett. Die letzte Mutatio hatte diesen Namen ja nicht wirklich verdient." Lucilla blickt in den Himmel und träumt von einem Aufenthalt im laconicum, oder zumindest dem Caldarium. Eine ausgiebige Massage würde sich sich auch gönnen.
Figulus nimmt sich eine Traube, wirft diese in die Luft und fängt sie mit dem Mund auf. "Gegen Nachmittag sollten wir Carthago erreicht haben. Dann hängt es vom Legaten ab, ob wir dort noch einen Tag bleiben oder gleich am nächsten Tag nach Hadrumetum weiterreisen, und wahrscheinlich auch davon, ob wir am Hafen ein Schiff auftreiben, das nach Leptis Magna segelt. Von Carthago aus ist der Weg natürlich umständlicher, wir müssten die Landzunge bei Clupea umschiffen, aber der Hafen ist größer, daher ist es wahrscheinlicher dort ein Schiff mit unserem Ziel zu finden. Wenn wir jedoch ein Schiff extra für uns anheuern müssen, dann wäre das in Hadrumetum sicher günstiger."
"Ich mag Carthago nicht." wirft Draba ein.
Lucilla schaut ihn belustigt an. "Wegen Hannibal? Ist das nicht schon lange genug her, als dass man darüber hinwegsehen könnte?"
"Nicht wegen Hannibal." winkt Draba ab. "Aber es treibt sich zu viel Gesindel dort herum. Also im Grunde doch wegen Hannibal, es gibt immer noch einige Verrückte, die glauben, sie müssten auf ihre Geschichte stolz sein und einen neuen Hannibal hervorbringen. Sie nennen sich selbst die carthagische Volksfront."
"Nein, nein, die Volksfront von Carthago." wirft Figulus ein und nimmt sich noch eine Traube. "Aber diese Verrückten gibt es doch überall. Denk nur an den Aufstand in Iberia vor nicht allzu langer Zeit." Er schaut Lucilla an und lächelt beruhigend. "Keine Sorge, das sind nicht viele und ihre Aktionen zeichnen sich eher durch Dummheit aus, als durch irgend etwas anderes."
Missmutig schüttelt Draba den Kopf. "Ich mag die Stadt trotzdem nicht."

Zu Drabas Freude wird der Aufenthalt in Carthago letztendlich doch nur ein recht kurzer. Zwar bleibt die Zeit, nach der Inspektion der Mansio und ausführlichen Berichten des dortigen Praefectus Vehiculorum, noch kurz die Thermen aufzusuchen und ein paar kleine Besorgungen auf dem Markt zu erledigen, doch bereits am nächsten Morgen bricht die Karawane auf nach Hadrumetum.

Lucilla sitzt hoch auf ihrem Wagen und lauscht Drabas Erzählungen über die Stadt. Der Tabellarius reitet auf seinem Kamel neben dem Wagen.
"Hadrumetum ist viel älter als Carthago und war schon immer eine wichtige Stadt. Zudem waren die Einwohner dort während der Punischen Kriege schlauer als ihre Nachbarn, sie verbündeten sich mit den Römern und ihre Stadt wurde so zu einem wichtigen Stützpunkt, was natürlich verhinderte, dass sie zerstört wurde. Unter der Pax Romana blühte die Stadt weiter auf und wurde sehr reich wohlhabend. Traianus dann machte sie zu einer Colonia, seitdem heißt sie Colonia Concordia Ulpia Trajana Augusta Frugifera Hadrumetina."
"CCUTAFH, in der Sprache des Cursus Publicus." wirft Lucilla lachend ein. "Ich bedaure immer alle Leute, die regelmäßig offizielle Schreiben an eine Colonia senden müssen."
"Der Stadt hat es weitere Vorteile und noch mehr Wohlstand gebracht."
"Gibt es auch Thermen dort? In Carthago hatten wir ja nicht wirklich viel Zeit für einen ausgiebigen Besuch."
"Oh ja, es gibt eine große Thermenanlage. Und auch sonst alles, was das Herz einer Römerin begehrt."
Lucilla lacht fröhlich und wirft einen kurzen Blick zur Spitze der Karawane, wo Avarus auf seinem Kamel reitet, als hätte er sein Leben lang nichts anderes getan. "Ach, was mein Herz begehrt, das habe ich doch schon auf der Reise bei mir."
Auch Draba lacht und deutet schließlich nach vorn. "Dort ist schon das Stadttor."

Es ist früher Mittag, als die Karawane in Hadrumetum ankommt und Avarus und Lucilla ihre Zimmer in der hiesigen Mansio beziehen. Im lichtdurchfluteten Innenhof nehmen sie ein kleines Mahl zu sich und erfrischen sich an verdünntem Wein. Lucilla lehnt sich gesättigt auf der Kline zurück. "Was machen wir mit dem Rest des Tages? Müssen wir uns gleich auf die Versandlisten stürzen? Oder können wir den Tag nicht anderweitig nutzen? Wir könnten ein wenig bummeln. Und im Anschluss vielleicht am Hafen vorbei gehen und nach einem Schiff mit Ziel Leptis Magna fragen, dann haben wir für diesen Tag genug gearbeitet." Lucilla grinst Avarus mit ihrem überzeugendsten Lächeln an.

Lucilla beobachtet ganz genau, was Avarus da mit der Statue anstellt. Er hat schon in Rom einen Prozess am laufen und Lucilla würde die nächsten zwei Tage wirklich gerne friedlich in Hadrumetum verbringen.

"Du wirst schon sehen, so günstig wie man hier überall einkaufen kann, können wir deinen Sesterzenbeutel wunderbar entspannen. Ich bin noch nicht sicher, ob ich schon hier nach den feinen Stoffen ausschau halten sollte, oder ob ich alles in Aegyptus kaufe. Allerdings, wenn ich hier schon etwas sehe und dann warte, dann ärgere ich mich am Ende, wenn es in Aegyptus doch nichts passendes gibt, also werde ich einfach auf meine innere Stimme hören und zuschlagen, wenn es sich lohnt. Und mit ein bisschen Verhandlung wird es sich lohnen."

Ein Schauer fährt ihr über den Rücken, als Avarus ihr wie beiläufig über die Wange streicht. Das Schlimmste an dieser ganzen Reise ist die andauernde Nähe zu ihm, und ihm doch immer so fern sein zu müssen. Sie streckt ihm ihre Hand hin, um sich von der Kline aufhelfen zu lassen und lächelt glücklich.

"Dann werde ich dich im Atrium erwarten." Die Zeit, die ihr Verlobter brauchen würde, um sich in eine Toga einkleiden zu lassen, würde Lucilla ausreichen um die Frisur etwas modischer zu gestalten, ein luftiges, aber doch angemessenes Kleid anzuziehen und das Makeup aufzupolieren.

Erfreut stellt Lucilla fest, dass Avarus an die Gepäcksklaven denkt. Man merkt eben doch, dass er bereits einmal verheiratet gewesen ist und Übung im Einkaufen hat. Auf dies lässt auch seine Aussage bezüglich des Sklaven mit Anweisungen schließen.

"Das ist natürlich wahr. Siehst du, genau das ist eben das Komplizierte am Einkaufen. Vor allem, weil ich mich dann nie entscheiden kann und immer erst das gesamte Angebot sehen muss, bevor ich weiß, was ich wirklich will. Das endet in Rom meist damit, dass ich die ganzen Mercatus einmal abgehe und gegen Nachmittag dann den Händler anstrebe an dem ich gesehen habe, was ich will, zumindest, wenn ich dann noch weiß, welcher Händler es war. Aber dafür habe ich meist Ambrosius dabei."

An Avarus Seite geht sie die Straße hinunter und lässt ihren Blick zu den Läden gleiten. Doch das Viertel, in welchem sie momentan unterwegs sind, bietet noch nicht das, was Lucilla sucht, sondern vorwiegend Gebrauchsgegenstände. Trotzdem wird ihr Blick immer wieder von Dingen angezogen, sie schiebt Avarus mal auf die eine, mal zieht sie ihn auf die andere Seite, oft begleitet von einem "Oh, schau!" oder "Ach, das ist ja nett!".

Schließlich öffnen sich die Häuser zu beiden Seiten der Straße hin auf einen belebteren Platz mit allerlei Marktständen. "Ui! Ja ist denn heut schon Markttag?" Lucillas Augen nehmen einen gefährlichen Glanz an. "Lass uns dort anfangen!" Und schon steuert sie auf den ersten Schuhhändler zu.

Wie es so üblich ist, registriert Lucilla Avarus nur noch nebenbei, ebenso seine Worte. Die wunderschönen Schmuckstücke, die feinen Stoffe und die außergewöhnlichen Tuniken könnte sie auch Paulus zeigen, er würde ebensoviel Reaktion bringen wie jeder Mann, nämlich das übliche 'Ja sicher.' oder 'Sehr schön.', was Lucilla wiederum genügen würde um weiterzugehen.

"Ja, tu das ruhig. Lass mir nur die Packsklaven da..." sagt sie abwesend, während sie in der Hand eine Haarspange dreht und wendet, mit Kennerblick auf Verarbeitung und Material prüft. "... ich bin bald fertig." Natürlich ist das eine glatte Lüge, als solche jedoch von Lucilla nicht zu erkennen, da die Zeit für sie tatsächlich wie im Fluge vergehen würde. Sie legt die Haarspange zurück und nimmt eine andere, die vielleicht noch einen Tick besser aussieht, hebt sie prüfend ins Licht und zieht nachdenklich die Augen zusammen. Schließlich schüttelt sie den Kopf und wendet sich zum Gehen.

"Zuviel Grün, das passt nicht zu meinen Augen." erklärt sie Avarus. "Nun geh schon, ich komme schon zurecht. Ich weiß doch, wie Männer sich auf dem Markt anstellen, ich habe genügend Brüder und Cousins. Ich werde dir später alles zeigen, was ich gekauft habe." Sie lächelt ihm zu und strebt dem nächsten Marktstand zu.

Wie an jedem Marktstand steht Lucilla zögernd und von der Entscheidung überfordert, ob sie zugreifen soll, oder besser nicht. An diesem geht es um eine Kette mit bunten Perlen, doch Lucilla hat ein paar Stände vorher schon ein Schmuckstück erstanden, ein nicht gerade günstiges, daher ist sie doch eher unschlüssig. Als die Rufe nach einem Dieb über den Platz schallen, legt sie die Kette bei Seite und dreht sich neugierig zum Markt hin, als Syrus in sie hineinläuft.

Verdutzt blickt sie den Mann an und überlegt noch, wie sie reagieren soll, als er ihr schon ein Kompliment entgegenwirft. Obwohl Lucilla solches Verhalten bei Männern mehr als gewohnt ist, kann sie wie üblich nicht verhindern, dass eine leichte Röte in ihre Wangen schießt. Ihre Hoffnung ist die helle Sonne, die diese leichte Farbveränderung ihrer Haut vielleicht überblenden würde. Lucilla winkt den beiden Sklaven ab, die sofort näher treten, und lächelt leicht, als sie Syrus antwortet. "Keine Sorge, es ist nichts geschehen." Ihr Blick bleibt am Gesicht des Mannes hängen und es scheint ihr, als hätte sie ihn irgendwo schon einmal gesehen. Da sie ihn jedoch nicht zuordnen kann, kommt sie zu dem Schluss, dass er wahrscheinlich wie sie bereits seit längerem über den Markt geht und sie ihn an einigen Ständen zuvor schon einmal gesehen haben muss.

Lucilla wirft lachend einen Blick zu den Sklaven. Ihre Gelassenheit in Bezug auf den Zusammenstoß rührt von langjähriger Erfahrung auf den Mercatus Trainai, ihre Gelassenheit in Bezug auf seine Einladung von langjähriger Erfahrung mit Männern, die ihr zu allen möglichen und unmöglichen Gelegenheiten solche Angebote unterbreiten. Syrus sieht zwar nicht unbedingt unsympathisch aus und Lucilla hat sich schon mit schlechteren Sprüchen vom Markt schleppen lassen, doch diese Zeiten sind vorbei.

"Ich fürchte, ich muss dich enttäuschen. Diese Sklaven sind nicht meine einzigen Begleiter, mein Verlobter wartet in eben dieser Taverne dort drüben auf mich. Aber vielleicht möchtest du ihn ja auch ein wenig näher kennen lernen?" Sie schmunzelt zufrieden, denn wie lange hatte sie darauf gewartet, Anmachversuche auf diese Weise abschmettern zu können. (:P)

Das ist dann wohl nach hinten losgegangen. Allerdings, solange er nicht darauf abzielt, Lucilla am Ende des Tages heiraten zu wollen, ist nichts gegen etwas Gesellschaft einzuwenden. Immerhin sind sie nicht tausende von Meilen in die Ferne gereist, um sich dann in der Mansio zu verstecken.

"Du solltest lieber auf deine Worte aufpassen." lächelt sie. "In Rom zerren sie dich ganz schnell vor Gericht, wenn du so einen Senator betitelst." Sie winkt schelmisch grinsend ab, als er ihr seinen Arm anbietet. "Nein lass nur, du solltest die Hände besser frei haben, falls weitere Randalebrüder auftauchen." Sie gibt den beiden Sklaven das Zeichen zum Aufbruch und sie gehen in Richtung der Taverne los. "Bist du denn aus Syrus, wenn man dich so nennt?"

"Oh, verzeih, mein Name ist Decima Lucilla." stellt sie sich vor. Kaum läuft sie mit einem Mann in eine Taverne, vergisst sie schon die gute Erziehung Großtante Drusillas. Als Syrus dann seine Herkunft bekannt gibt, schaut sie ihn einen Moment ungläubig an, geht dann jedoch lächelnd weiter. "Aus Mogontiacum, sagst du? Fortuna hat manchmal wirklich Sinn für Humor! Mein Verlobter stammt aus Mogontiacum, auch wenn er schon lange Zeit in Rom wohnt, wie das bei Senatoren eben so üblich ist."

Sie verlassen den Markt und betreten die Taverne. Avarus wollte sie ihm Blick behalten, also vermutet sie ihn auf der Dachterrasse und ein kurzer Blick durch die Taberna bestätigt zumindest, dass er nicht im Inneren sitzt. Lucilla weist auf die Treppe nach oben. "Ich selbst war leider noch nie in Germania. Allerdings bin ich Praefecta Vehiculorum von Italia und als solche kenne ich zumindest die Namen aller großen Städte im Imperium. Was hat dich so weit in den Süden verschlagen?"