Der Cursus Publicus auf Inspektion

Syrus kam mit dem Segeltuch zur Regulus zurück. Er gab es einem Besatzungsmitglied und ging dannach zum Kapitän. Ihm erzählte Syrus das er seinen Onkel unterwegs getroffen hatte der gerade auf Reisen war und er wegen familiären Angelegenheiten nach Rome müsse. Der Kapitän bedauerte dies sehr da Syrus einer von ihnen sprich der Mannschaft geworden war, doch er konnte und wollte ihn nicht aufhalten.
Syrus versprach dem Kapitän noch so lange zu bleiben bis die Ausbesserungsarbeiten an der Regulus halbwegs abgeschlosssen waren dann machte er sich an die Arbeit.

Nach vier Tagen hatten sie die Regulus soweit wieder in Schuß so das Syrus beruhigt und ohne schlechtes Gewissen haben zu müssen nun weiter nach Roma reisen konnte. Der Kaptän gab ihm das Geld wieder das Syrus für die Überfahrt gekauft hatte und noch einiges drauf. Syrus dankte ihm und verabschiedete sich von ihm und der Mannschaft.

Nun suchte er ein Schiff das nach Italia fuhr und ihn mitnehmen konnte das er auch sogleich fand. Das Ziel des Schiffes war Ostia...

Ein Leben lag könnte der Senator so weiter reisen und von einer Stadt zur Nächsten tingeln. In Hadrumetum fand er das Leben vor, was geschäftigen Römern so lag. Ein riesiger Marktplatz lockte mit seinen Angeboten aus aller Welt. Lucilla hatte diesen bereits erobert, während Avarus dies den Sklaven überlassen würde. Am Rande der Stadt bauten sich die handwerklichen Zentren auf, die aus den Rohstoffen der Erde edle Waren für den Transport nach Rom machten. Er nahm sich an einem Nachmittag die Zeit eben dort einen Blick darauf zu werfen, doch versanken seine Füße zu schnell im Dreck und so ließ er es dabei bewenden. Die Handwerker waren schon ein ärmliches Völkchen, die ihr Leben der Kunst von Metall, Glas, Mamor, Bimsstein und nachwachsenden Ressorcen wie Holz oder Elfenbein widmeten. Weit mehr als es so manchem Römer im Gedächtnis war, kam aus diesen Werkstätten in die ewige Stadt und noch weit tiefer wurden diese Familien bedacht, als sie es verdienten. Doch für Avarus war das egal, solange er ein üppiges geschäft machen konnte. Dazu suchte er dann doch lieber die Läden in der Stadt auf und bekam trotzdem einen guten Einblick auf Qualität und Preise. Am Ende des Tages war er sich sicher, das er in Aegyptus weit bessere Waren bekommen könnte als hier....

So ließ er sich von seinen Beinen zurück in die Mansio tragen und ließ Paulus mit Badetuch und Duftwässerchen antreten. Dann suchte er mehr als nötig eine der größeren Thermen der Stadt auf, um sich zu reinigen und etwas Entspannung zu suchen.

Mit einem gemeinsammen Abendmahl und etwas besinnlicher Kultur verlief sich der Abend in der Nacht. Wie so oft in den letzten Wochen. Genau das war wohl der hauptsächliche Grund, warum er, Avarus so gerne das Ende der Reise in ewiger Ferne sah. Er konnte sich den Tag einteilen wie er wollte. Weder wurde er in den Senat gerufen, noch mußte er seinen Klienten den Hof offen halten. Auch die Curien waren fern und die Arbeit die ihm gewisse Induvidien machten, konnte links liegen gelassen werden.

...

Mit einem frischen Morgen begann die zweite Seereise dieser Erkundungstour durch den Süden. Die Sklaven hatten das Gepäck auf den Maultieren zum Hafen transportiert, wo es von den erfahrenen Seemännern zu Schiffe getragen wurde und im Frachtraum seinen Platz fand.

Lucilla und Avarus hatten ein gutes und reichhaltiges Frühstück zusammen eingenommen und die nachfolgende Route besprochen. Auf einer Wachstafel notierte ein Schreiber die Änderungen. So wurde nichts weg gestrichen, aber dafür einige wirtschaftliche Zentren hinzu gefügt. Vorallem nach einem besseren Glasproduzenten wollte sich Avarus in Aegyptus umsehen. Dazu kamen noch einige Rohstoffminen und Sklavenmärkte.

Mit dem ersten Volgelflug einer Möwe lief das Schiff aus dem Hafen aus. Die beiden wichtigsten Passagiere saßen auf dem Deck unter einem Sonnensegel und blickten der Stadt Hadrumetum nach, die immer kleiner wurde und schließlich gänzlich verschwand.

Am Himmel tummelten sich hindes einige kleinere Wölkchen, die jedoch nach dem erfahrenen Worten des Kapitäns keine Wettertrübung beinhalteten. Das Schiff biss sich durch die Wellen und das Segel flatterte in der Briese. Man nahm einen engen Kurs zum Land, um Gefahren der offenen See zu entgehen.

Nachdem sie so einige Stunden gesegelt waren, tauchte am Ufer ein kleines Fischerdorf auf. Die Hütten versprachen wenig Einkommen, aber auf einem kleinen Markt schien es gute Warenangebote zu geben, denn er war überfüllt. Trotzdem entschieden sie sich weiter zu fahren, keiner konnte abschätzen, wie arme nubische Fischer auf Römer reagierten, die Datteln und Falerner zum Essen nahmen, statt Wasser und Brotbrei.

Mit den vergehenden Stunden kamen die Langeweilen. Zwar gab es immer wieder etwas am nahen Land zu sehen, doch glichen die Landschaften der nächsten Biege schon bald der vergangenen und so ließ der Senator seinen Kopf auf der Kline zurück gleiten und lauschte dem unabreißenden Worten von Lucilla. Ab und an antwortete er leise und warf eine Gegenfrage ein. Doch irgendwann mußte er eingeschlafen sein, denn als er seine Augen wieder öffnete lag er allein unter dem Segel, es war tiefe Nacht und das Schiff ankerte an einer kleinen Landzunge.

Paulus hob den Schädel, als er sah das sein Herr erwachte und blickte fragend drein. Doch war die Nacht lau und trocken, sodas Avarus auf dem Deck weiter schlief. Und Paulus seinen Wachposten nicht verlassen mußte....

Er warf sich den Umhang über den Latz um die kühle Nacht zu kompensieren und schritt so leise wie möglich über das Deck. In weiter Ferne sah man ein Lagerfeuer iin den Himmel lodern und Paulus wünschte sich nichts sehnlicheres gerade als einen Platz daneben zu bekommen.

Doch war er gefangen, nicht nur im Dienste seines Herren verpflichtet, sondern auch von salzigen Wellen und tiefen Wassern umgeben. Traurig blickte er dem Schein zu, um sich dann wieder auf eine Holzkiste zu setzen. Erst am Morgen, wenn der Anker gelichtet, die Segel gespannt und das Schiff Fahrt aufnehmen würde, konnte er sich zum Schlafen hin legen. Eine lange Nacht stand da noch dazwischen. Gähnend schaute er nach oben und in den unendlichen Sternenhimmel hinein.

Mit den ersten Sonnenauftrieb begann das emsige Treiben an Bord. Der Kapitän hatte sich eine lange Passage vorgenommen und so wurden die Befehle an die Männer in hartem, schneidenden Ton über das Deck gebrüllt. Zum Lohne dessen zog man die Ankerkette früh heraus und nahm Fahrt auf. Sie würden heute die kleine Syrte durchfahren, eine Bucht, die ein reichliches Maß an kleinen Inseln beinhaltete. Hier war die größte Gefahr in eine Falle zu gelangen, doch war der Schiffsführer erfahren genug gewisse Vorzeichen zu erkennen.

Das Schiff lag gut am Wind und so war es auf dem Deck recht ungemütlich, trotz des klaren und sonnigen Wetters. Avarus hatte sich also zu einigen Schriftrollen zurückgezogen und las auch den Brief aus Rom nocheinmal genau. In ihrem Zielhafen würde er antworten müssen und noch immer ging ihm durch den Kopf, woher der Tabellarii genau wußte, wo er und die Karawane sein würden und sie auch nicht verfehlte. Er hatte sich diese Reise sicherer vorgestellt.

Mit einigen Trauben aus Hadrumetum lehnte er sich zurück und starrte auf dei Holzplanken, die durch den Druck von Außen ächzend knarrten.

...

Als der Senator wieder bei Sinnen war, reckte er sich, stand auf und betrat das Deck. Zu seiner Verwunderung stand Lucilla dort oben und ließ ihre Haare im Wind tanzen. Mit einem Lächeln in dne Mundwinkeln kämpfte er sich zu ihr, der Wind war sehr agressiv und stark und so hielt er sich an einem gespannten Deckseil fest.

"Du genießt den Wind mehr, als ich." sagte er und blickte hinaus aufs Meer. Die Wellen schlugen derweil an den Bug und spritzen Gischt auf. "In Sabratha werden wir frische Trauben, Wein und Brot laden. Die Mansio dort verwaltet vornehmlich die nähere Umgebung nur Quadratkilometer. Wir werden also schon ein zwei Tage danach nach Leptis Magna weiter segeln können." Von der Seite blickte er seine zukünftige Frau an und glaubte ein Nicken zu erkennen. "Ich geh wieder runter auch du solltest an deinen armen Sklaven denken, seine Künste sind nicht unbegrenzt..." er grinste sie an und verschwand zurück unter Deck. Auf seinem Weg in die kleine Kabine ließ er den Blick über die Waren gleiten. Ettliche Kisten besten Elfenbeins warteten da auf den Markt in Leptis Magna. Warum der Händler sie nicht selbst nach Rom schaffte, um dort den zehnfachen Preis zu scheffeln wollte Avarus nicht einleuchten.

Dann zurück in der Kabine ließ er sich auf eine Kline sinken und nahm wieder Schriftrollen zur Hand. Er hatte selten Zeit in Rom sich dem Studium zu widmen. Hier auf dem Schiff wo die Aktivitäten zwischen Schlafen, Essen, Lesen mehr als eingeschränkt waren, sei Zeit dafür und die Lust würde schon noch kommen.... wenn nicht, dann war es der Schlaf.

Gepeinigt von Langeweile eröffnet sich ein glücklicher Schein auf dem gesicht des Senators, als in absehbarer Ferne die Stadt Sabratha vor dem Bug auftaucht. Ihre Richtungsfeuer weisen ihnen den Weg und so sind sie nicht angehalten eine weitere Nacht auf See zu ankern. Der Himmel indes hatte sich in ein dunkeles Etwas verwandelt. Mit Sicherheit sollte es diese Nacht einen Wolkenbruch geben. Avarus war also ganz froh, diesen nicht auf dieser Nussschale erleben zu müssen.

Die Wellen stiegen an, als sie sich den Weg zum Hafenbecken bahnten und nur kurz vor knapp fuhr der Kapitän an den Pier, machte das Schiff fest und begab sich in die Hafenmeisterei. Die Bediensteten des Cursus Publicus hingegen eilten zur Mansio, um trocken zu bleiben. Es gelang einfach nicht. Wie ein Schlund öffnete sich der Himmel und es traten dicke, prasselnde Tropfen aus ihm hervor. Durchgeweicht erreichten sie schließlich die Poststation, wo sie überaus herzlich empfangen wurden.

Nachdem die Kliedung getauscht, der Körper trocken geruppelt war, traten sie zu einem Empfangsmahl in einen größeren Saal. Die Wände waren mit Holz vertäfelt. Eine Bauart, die man eher im Norden vermutete, als im Baumarmen Africa Proconsularis. Wahrscheinlich wußte auch der Praefect davon und drückte so seinen Wohlstand aus.

Der hagere Mann war etwa Mitte fünfzig, hatte schütteres Haar und eine ausgeblichene Tunika an, trotzdem versteckte er sich nicht hinter seinem Luxus und gab ersteinmal eine gute geschlagene Stunde damit an, bevor es zum eigentlichen Mahl kam.

Aus der kurzen Überprüfung würde wohl nichts werden, denn die Aufgabe der Stationsverwaltung hatte dieser Lucius Parcus seinen Scribae vermacht, während er sich selbst um die Züchtung von Bienenstämmen und die Förderung des edlen Kupfererzes kümmerte. Völlig ohne das es ihm dämmerte, berichtete er selbst von seinem Versagen und freute sich wie ein Schneekönig über den ersten Besuch seines Legaten. Was er nicht wußte, es würde auch der Letzte sein, denn bereits am nächsten Morgen wurde dieser Mann entlassen.

Stattdessen brauchte Avarus nicht lange nach einem Nachfolger suchen, denn die Station hatte einen durchaus perfekten Koordinator, der nun seinem Treiben auch gerecht bezahlt würde und ohne zu pausieren die unvollständigen Listen hervor brachte.

Mit geübten Blicken und gut gemeinten Worten wühlten sie sich durch die Dokumente, während sich der neue Praefectus hier und da Notizen auf einem Wachstäfelchen machte und sich nicht scheute nachzufragen, wo es nötig wurde.

So blieben sie dann doch zwei Tage länger in dieser Stadt Sabratha und genossen einen Weiteren als freien Tag. Am nächsten Morgen jedoch setzte das Schiff die Segel Richtung Leptis Magna. Einer Metropole in der wahrscheinlich noch mehr Arbeit auf sie wartete.

Die Reise war in ihrer Abwechslung genauso zäh wie all die letzten Schifffahrten, die sie im Auftrag des CP unternommen hatten. Nach einigen Tagen erreichten sie also die Metropole Leptis Magna. Eine Handelsstadt mit enormen ausmaßen, deren Wirtschaftszweige weit hin sichtbar waren und deren Handwerker auch des Nachts nicht ruhten.

Wie in jedem Hafen standen ersteinmal die Formalitäten an. Doch darum mußte sich das Paar nicht kümmern. Sondern man machte sich sogleich in den Sänften auf die Mansio aufzusuchen. Der Tag war noch nicht vorüber. Der Nachmittag würde ihnen also noch genügend Zeit zu einem Bummel durch die Straßen und über die Märkte geben. Avarus wußte zu diesem Zeitpunkt noch nicht, das er am Nachmittag nach einem gänzlich aus Fisch bestehenden Mahl danieder liegen würde.

Und so kam es dann.

Sie waren noch nicht lange aufgestanden, als es ihm schon im Magen drückte. So zog er sich auf Anraten von Lucillas besorgten Worten in den Garten zurück, um auf einer Kline den Schlaf zu suchen und mit einem kühlen Tuch auf der Stirn zu dösen.

Mit den letzten wachenden Worten hatte er seinen Sklaven angewiesen in die Stadt zu gehen und einige frischen Waren einzukaufen. Trauben und Oliven natürlich, doch auch jene Früchte, die man in Rom als Datteln bezeichnete und wie sollte es anders sein eine gute Amphore Falerner Wein.

Zurückgezogen in seinen Traum döste er also dahin während das Leben um ihn herum in seinen Bahnen weiter lief. Doch hier in Leptis Magna waren diese nicht geordnet...

Mit einem Schreibtäfelchen unter dem Arm und einem Leinensack in der Hand machte sich Paulus auf die Wünsche für seinen Herren zu erfüllen. Er nahm dabei den kurzen Weg, um dieser Gluthitze zu entgehen. Mit Freude hatte er die regnerischen Tage auf dem Meer an Bord und Deck genossen. Sie gaben ihm etwas Abkühlung.

Schon damals in Germanien als man ihn Gefangen setzte, hatte er sich einen dort wohnenden Herren gewünscht. Den bekam er auch mit dem Senator Germanicus Avarus. Zumindest ersteinmal denn zusehens zog es diesen nach Süden und damit immer tiefer in die Glut hinein.

Er seufzte bei dem Gedanken daran wie es einst in Germanien war und lief die enge Gasse hinunter. Schon bald traf er auf eine Baustelle, die die Gasse förmlich gänzlich einnahm. Erst jetzt wurde ihm bewußt, daß die Hirokliven auf einem Schild am Eingang der Gasse etwas Wichtiges zu sagen hatten, doch er scherte sich wenig darum, sondern hob erst das eine, dann das andere Bein, um einige Stabel Baumaterialien zu überqueren.

Bald sah er einen Weg aus der Misserie und bog unter ein Gerüst ab, mit dem linken Arm streifte er dabei ein Seil, daß sich hastig begann zu lösen. So stiefelte er missmutig vorwärts und ging dabei einen ganzen Haufen arabischer Bauarbeiter in seinem germanisch-lateinischen Geschwätz an.

Paulus hatte die Baustelle fast hinter sich gebracht, als er einen starken Luftzug hinter dem Rücken vernahm und sich instinktiv umdrehte. Mit geweiteten Pupillen starrte er zurück und erkannte etwas, das das Letzte sein sollte, was seine urgermanischen Augen sehen sollten: ein Stempel, tief als Brandmahl eingedrückt in einen Balken, der wohl in der Heimat geschlagen wurde.

Ullr hatte die Erlösung gesandt. Spät aber so waren sie die Nornen.

Zeit für einen Aufschrei blieb ihm nicht mehr. Der Augenblick war auch zu kurz um auszuweichen. Paulus würde Germanien schon bald wiedersehen.

Als sich der Senator am nächsten Morgen von der Kline erhob, waren die Bediensteten des Hauses schon lange auf den Beinen. Irgendeine Unruhe scheuchte sie umher. Avarus schloss sich dieser vorerst nicht an, sondern wusch sich das Gesicht und kleidete den Körper in einen frischen Stoff. Der lange Schlaf hatte ihm gut getan und seinem Magen dünkte es nach frischen Trauben. Als er jedoch ins Atrium trat, sah er weder die bereit gestellten Leckerein noch seinen Sklaven, der auch durch lautes Rufen nicht erschien.

Fragend blickte er sich um, die Augenpaare einiger waren auf ihn gerichtet. Wußten sie etwas, das er nicht kannte? Es schien so, doch lange konnte Germanicus Avarus nicht nachdenken, denn der Leiter der Mansio kam mit bedrückter Miene auf ihn zu.

Die Worte waren kühl und doch brennend. Sie schnitten sich in seine Gedanken ein und ließen Avarus schaudern, bis er ein gequältes: "Wo ist er nun" heraus brachte.

Zu seiner Verwunderung sollte man ihn noch nicht von der Stelle gerührt haben, erst am frühen Morgen hatte man den Besitzer ausfindig gemacht. Eine durchaus bemerkenswerte Leistung in einer Stadt wie Leptis Magna.

Vor der Tür wurde schließlich der Senator von einem Stadtpraefecten erwartet, der wohl die Ermittlungen uafgenommen hatte und Germanicus Avarus zur Unglücksstelle führte. Die Straßen kamen auch ihm düster vor, ganz so als wollte er zur Höllenpforte schreiten. Während dessen ließ der Mann neben ihm nicht davon ab sein bedauern auszudrücken und ihn darauf hin zuweisen, das es in der Stadt einen üppigen Sklavenmarkt gäbe und die Stadt zusehens bemüht sei ihm den Schaden an seinem Eigentum zu ersetzen.

Was dieser Beamte jedoch nicht wußte, war die Meinung des Avarus, das man einen germanischen Sklaven niemals mit einem Araber gleichzusetzen vermag und das es ein ganzes Dutzend bedürfte, um einen Nordmann zu ersetzen.

Am Unglücksort angekommen machte er sich ein Bild von diesem unschönen Szenario. Ihm wurde eindringlich der Tathergang erklärt, doch keiner konnte ihm sagen, wie sich das Seil hatte gelöst. Er blickte seinen Sklaven, oder die Reste von ihm genau an, dann empor von wo der Balken ihn hatte anvisiert und zurück zur bereits dunkelrot getrockneten Blutlache.

Hier konnte er nichts mehr tun. Es war an der Zeit Paulus auf den letzten Weg zu geben und seinen Körper rein zu waschen. Mit wenigen Gesten ließ er den Sklaven auf eine Trage laden und in die Mansio schaffen. Dort würde man ihn reinigen und mit dem nächsten Fährmann in die Heimat schicken. Avarus hingegen brauchte jetzt frische Luft und einen guten Wein.

Er setzte sich also in Bewegung nicht ohne dem Praefecten zu versichern ihn am späten Abend erneut aufzusuchen und die Formalitäten zu klären. Sein Weg führte ihn in eine etwas abgelegenere Gegend, die mit einer Taverna gut bestückt war. Auf deren Terrasse fand er ein Wind und Sonnen geschützes Plätzchen und dachte nach. Zukunft und Vergangenheit mit einem Schlag war alles anders. So einen wie Paulus würde er nicht so schnell wieder finden, doch wer machte jetzt die Arbeit auf der Reise? Dieser Ambrosius? Nein der würde nach dem dritten Tag vor Jammern zerbrechen. Der Senator müßte sich doch nach neuen Arbeitssklaven umsehen. Die Sicherheit hingegen sollten ein zwei Söldner übernehmen. Die Kosten.... oh nein... er würde sie dem Cursus Publicus unterjubeln müssen. Es wird schon irgendwie gehen.

Nachdenklich zog er am Nachmittag zurück ins Quartier. Paulus war bereits gereinigt, hatte seine Salbung empfangen und wartete nurnoch auf zwei Münzen, die Germanicus Avarus ihm auflegte. Dann brachte man ihn hinaus.
Die Sonne war bereits am Untergehen, als der Schein der Flammen Paulus ins Heimatland überführte.

Der Tag endete genaus traurig, wie er begann und Senator Germanicus Avarus ging nach einem nur kleinen, kargen Mahl früh zu Bett. Seine Träume sollten nicht die Besten sein...

Mit dem ersten Hahnenschrei verließ Avarus das Bett und eilte in eine saubere Tunika gehüllt nach unten. Seine Träume hatten die Gedanken mächtig durchgewirbelt und es blieb kaum Zeit sie zu ordnen. Was er jetzt benötigte war eine Ablenkung von den Geschehnissen der vergangenen Tage und was er neben seiner rbeit als Praefectus tun mußte, war ein Opfer darbringen, um die Blutlinie zu stoppen, bevor sie zu einem reißenden Strom würde. So wie damals in Germanien, als die Gens sich wie von Geisterhand bemüht ausdünnte.

Er ließ eine Sänfte satteln und begab sich in die recht pompös angelegte Tempelanlage der Stadt. Hier trafen viele Kulturen aufeinander, die Römische zu finden war trotzdem nicht schwer. Mit dem benötigten Weihrauch einem noch lebenden reinweißen Lamm und einer Schatulle begab er sich nach vorn und ließ den Opferführer die Zeremonie durchführen.

...

Als er danach in die Poststation zurückkehrte, war Lucilla noch immer nicht aufgestanden. So begab er sich in die Schreibhalle und grüßte den dortigen Beamtenschwarm mit einem sehr trockenen "Salve".

Mit einem Griffel bewaffnet, setzte Senator Avarus sich an ein Schreibpult und ließ sich von den Beamten die erforderlichen Listen, Bücher und Wachstäfelchen bringen, um seine Überprüfung durchzuführen. Eine Menge Arbeit das war ihm sehr bald klar, denn der Turm an zu bearbeitenden Pergament wuchs rassant in die Höhe.

Genau das Richtige um Ereignisse zu verdrängen und so wurde Avarus nirgends anders den ganzen langen Tag gesehen.

Er hatte auf sie gewartet. Nicht am Tag, denn da während der Arbeit war es gut allein zu sein. So fiel kaum jemanden auf, das er mit den Gedanken ganz wo anders war und so kleine Versäumnisse übersah. Aber es war nicht wichtig. Die Station ansich recht gut geführt und die emsigen Schreiberlinge taten den Rest, das diese Überprüfung zu einem Erfolg wurde.

Avarus hatte die Schreibstube schon am frühen Abend verlassen können und nutzte die einsame Zeit dazu sich mit einem Pferd der Mansio in Richtung Wüste zu begeben. Doch auch hier bei Leptis Magna
war sie fern. Einzigst einige Geröllketten luden ihm zum Verweilen ein und er ließ das Pferd am Fuße zurück, während er sich den steilen Grat hinauf hangelte. Ab und an löste sich ein Steinchen, doch regelrechte Gefahr bestand nie. Entlohnt wurde der Senator mit einem bomastischen Ausblick über die Ebene, die Meeresbucht und den Plantagen im Schatten der Stadtmauern. Er verweilte bis zur anfangenden Dämmerung dort und ließ sich schöne wie aufregende Momente durch den Kopf gehen. Avarus wog die guten, wie die schlechten Eigenschaften seines Sklaven ab und kam zu dem einschneidenden Ergebnis, das sowohl ihm als auch der Gens damit ein wichtiger Diener fehlen würde.

Zu schade war es, als die Sonne begann hinter den Klippenzipfeln zu verschwinden und Germanicus Avarus sich aufmachen mußte zurück in die Stadt.

Noch rechtzeitig betrat er diese und konnte auf dem Pferd bis zur Mansio reiten. Ein Luxus, der in Rom seit langem verboten war und den er sichtlich genoss. Als das Abendmahl aufgetragen wurde, hatte er bereits eine kurze Wäsche hinter sich. Den Staub des Sandes abgebürstet und eine Kline belegt. Kurz bevor Lucilla die Bühne betrat.

Betröpfelt blickte er auf zu ihr und genoss es sichtlich, als sie seine Nähe suchte. Mit einem Ein- bzw. Ausatmen versuchte er die Last abzuwerfen, war sich jedoch im Klaren, das dies wohl erst in einigen Wochen gelingen würde.

"Danke es geht, ich habe heute versucht meinen Kopf frei zu bekommen, als ich die Arbeiten in der Mansio erledigte und vielleicht war es nichteinmal schlecht, das du nicht dabei warst. Ich habe dadurch einiges verarbeiten können. Heute Nachmittag habe ich mich dann etwas außerhalb der Mauern rumgetrieben. Ein guter Ausritt und eine wunderschöne Welt haben mich dort erwartet. Manchmal frage ich mich in den letzten Tagen, ob wir jemals nach Rom zurück müssen, wo uns hier eine so lebenswerte wie hoffnungsvolle Welt erwartet."

Er gab dem Sklaven einen Wink und ließ Trauben, frisches Obst, verdünnten Wein, gekühltes Wasser und einige Datteln auftragen, um in der Abendhitze den eh gesättigten Magen nicht überzustrapazieren.

Mit einem Becher Wasser in der Hand blickte er dann lange Lucilla an und sagte leise:

"Paulus hat mich mein halbes Leben begleitet. Zu gern hätte ich ihm die Freiheit geschenkt, bevor er das Elysim betritt. Doch wer konnte ahnen, das es ihn einmal so tragisch erwischen würde. Ich sollte den Göttern mehr Aufmerksamkeit widmen, ich fürchte, das diese Einsicht zu spät kommt. Aber vielleicht verhindere ich trotzdem somit den Einen oder Anderen Unglücksfall und finde etwas mehr Ruhe in meinen Gedanken."

Zitat

Original von Decima Lucilla
"Ich fürchte, hier in der Provinz würde mir schnell langweilig werden."

Würde? WÜRDE? Hier ist nichts! Gar nichts! Nur Sand, Wüste, Steine und Wind! Keine Kultur, zumindest keine nennenswerte in meinen Augen, wenig Einkaufsmöglichkeiten, zumindest stinkt hier die Gegend voll ab gegen Tarraco oder Rom, und es ist so heiss hier... bäh.

"Ich will zurück nach Rom..."

Während des Morgens hatte Avarus sich durch die Stadt getrieben und hier und da etliche Bauwerke bewundernd betrachtet. Als er dann den Markt streifte, ließ er sich dabei erwischen wie er einige Geldsäckchen verteilte. Als Mann ist man einen solch stressigen Forumsalltag natürlich nur begrenzt gewachsen und so hatte der Senator sich mit einem Kissen bewaffnet auf die Kline im Garten zurückgezogen.

Die gut zweiunddreißig Fuß hohen Palmen spendenten einen demsigen Schatten, den auch der Wedelsklave nur bedingt aufzuwerten vermochte. Er döste alo dahin, als Lucilla von ihrem Bummel zurück kehrte. Der Blick an ihr vorbei, auf die Packsklaven verriet ihm, das auch sie heut nicht sparsam unterwegs war. Doch wozu auch...

Mit einem leichten Lächeln begrüßte er Lucilla an der Kline und blickte überrascht, das der Auflagebereich der Acta bis nach Africa Proconsularis ausreichte. Natürlich war auch er gespannt über die Meldungen und lunzte vorerst immer wieder von der Seite auf die erste Rolle. Das war schon bald nicht mehr nötig, denn seine Verlobte packte ihn mit vielen Rollen zu. So kalt war es aber nicht...

Er überflog die Berichte und seuftze ab und an. Prudentius Commodus als Praetor? Hatte dieser sich nicht schon vor Monaten auf sein Altenteil zurückgezogen..., war das Rosenzüchten in Germanien ein unsägliches Unterfangen, waren ihm die Nachbarn zu laut? Wer wußte das schon. Trotzdem durfte Avarus sich darüber wundern. Er schüttelte den Kopf und blickte tiefer in den Zeilen. Die anderen Kandidaten waren ihm überwiegend unbekannt und er bemerkte, das Rom in einer neuen -nicht unbedingt besseren- Zeit regiert wurde. Avarus liest stumm weiter...

Mit den Worten "Petronius Varus, ah ja Quästor." kommentiert er nur kurz diese Begebenheit und blickt auf, als sich Luci versappelt. "Senator Hungaricus meinst du sicher." Er grient sie an und kommt sogleich zum nächsten Pergament, das auf seinem Bauch landete. Als er zur Würfelseite kam, verdunkelte sich sein Gesicht. Seine Miemik veränderte er jedoch schlagartig, als er bei den positiven Aspekten ankam. "Pah mein Sohn, als müßte er sich auf den Namen seiner Väter berufen...., ihr solltet besser recharchieren da in der Acta." Mahnend hatte er den Finger gehoben, versenkte den Blick aber sogleich wieder in den Zeilen und schreckt ein bischen auf, als Lucilla den Namen ihres Bruders über die Lippen bringt.

Er legt die seinigen Blätter auf die Terazzoplatten und verschränkt die Hände auf dem Bauch. "Dein Bruder hatte es wohl eilig, aber vielleicht sendete er eine Einladung zu seiner Beruhigung nach Rom, wohlweislich im Wissen, das du da nicht anzutreffen warst. Naja wir werden heute Abend fein dinieren gehen und versuchen nicht zu schmollen..." Er hatte ihre Hand genommen und einen Sanften Kuss darauf gehaucht. Es war jetzt nicht die Zeit darüber zu debattieren, was, wie, wo und wann im Sinne der Beziehung Germanica-Decima schief gelaufen war und nebenbei war sich Avarus sicher, dazu jetzt keine Lust zu haben. Also ließ er sich den nächsten Stabel geben und überflog weiter die Buchstaben.

Sie spricht einen Namen aus. Avarus wiederholt diesen: " Didius Albinus, wer soll das denn sein? Die Gosse hat wiedermal einen Propheten ausgespuckt und wir waren nicht dabei. Ihr schreibt aber auch jedwedes auf und veröffentlicht es.... hauptsache das Blatt wird voll." Er verdreht die Augen, um sich dann über das Thema der Themen zu belustigen. Avarus schiebt die Seite weg und nimmt einen Schluck verdünnten Wein.

"Oi... Einbruch in mein Haus? Was ist mit Syrus? Der sollte doch eigentlich bereits in Rom sein. Na hoffentlich ist ihm nichts passiert, aber wenn dem so wäre, hätte die Acta das sicher mehr ausgeschlachtet und auf die erste Seite gebracht." Germanicus Avarus schaut ob Lucillas Frage auf, doch er grübelt nur.

"Wenn wir das Pyramidengucken auf nach unsere Hochzeit verschieben, könnten wir unsere Reise in 'Catabathmus maior' beenden und vorzeitig nach Rom zurückkehren. Das schließt dann allerdings ein weiteres Verbleiben aus. Aber vielleicht ist es auch besser zu unterbrechen, als weitere Prolloneuigkeiten aus der Acta lesen zu müssen."

Er schnappt sich die letzte Wintraube aus Lucillas Schüssel und steckt sie in den Mund. Fragend aber auch erschöpft vom Lesen blickt er sie lange an, um dann abzuwinken. "Entscheide du, mir ist es gleich. Die Pyramiden reißen nicht aus und die östlichen Mansios kann ich auch in einer weiteren Reise abklappern oder Crassus hinschicken." Das Grinsen kann er sich nun nicht verkneifen und auch das Lachen nicht, was darauf folgt.... "Crassus als Praefectus Praetorie.... da haben sie den Bock zum Gärtner gemacht...."

Er läßt durch einen Sklaven die Traubenschüssel neu auffüllen und auch an anderen Obstlern wie Datteln und Grantäpfeln fehlt es nicht. Avarus denkt nach, bevor er ihr antwortet. Natürlich hatte er Lucillas Verlegenheit bemerkt.

"Die Pyramiden laufen nicht weg, wohl war. Doch werden wir sie bald anschauen. Ob als Hochzeitsreise oder ein kleiner privater Ausflug sei dahin gestellt, auf jeden Fall werden wir sie ansehen und das gemeinsam." Er verzeiht das Gesicht zu einem tiefgründigen Lächeln und fährt fort: "Aber du magst Recht haben, vielleicht haben wir die Weite der Landschaft auch unterschätzt. Wir sind sehr lange unterwegs und sollten uns um etliches in Rom kümmern. Auch meine beiden Verteidiger warten sicher sehnsüchtig auf eine Gabe. Ich bin nicht gewillt sie zu verstimmen. Zumal sie ihre Sache äußerst gut gemacht haben."

Senator Avarus nippt am Wein und läßt sichtlich die letzten Wochen an sich vorbei schweben. Die Rechnung für den Cursus Publicus würde exorbitant sein, doch hatten sie sich diese kleine Ausfahrt auch mal verdient.

Die Stadt Leptis Magna war noch genau zwei Tage ihre Herberge, in denen sie mehr denn je ihre Beziehung pflegten, als dem amtlichen Prozedere nach gingen. Natürlich wurden die Sklaven eingeteilt Proviant, Ausrüstung und Reittiere zu fassen, auch die üblichen Wägen wurden bereit gestellt und beladen, doch gingen diese Arbeiten mittlerweile wie von selbst von statten. In diesem Sinne war es gut so lange auf Reisen zu sein.

Als sie sich am dritten Tage von den Klinen erhoben und das Frühstück damit verließen, war ihr Ziel bereits abgeklärt. Nach den üblichen Verabschiedungsfloskeln begab man sich auf die Zimmer, um die Stadtkleidung gegen jene der Reise zu tauschen und ein letztes Mal irgendwelche Listen durch zu gehen, um zu sehen, ob denn alles dabei war.

Avarus war etwas schneller am Wagen, setzte sich jedoch auf ein Kamel, das ihm lieb geworden war. Während er so wartend tronte, sinnierte er über eine Zucht in Italien, die er aber als Schwachsinn sogleich wieder verwarf. Günstigerweise erschien dann auch Lucilla, um ihn auf keine weiteren dummen Gedanken zu bringen. Sie reiste im Wagen, wie die ganzen anderen Landfahrten und bekam genügend Nervennahrung gereicht.

Die Stadt verschwand zusehens im Dunst des Horizonts und Avarus hatte aufgehört sich umzudrehen. Er blickte nach vorn, schon bald würde die blühende Landschaft im Geröll, Sand und Dünenmeer versinken. Ihr Führer leitete sie eine der ältesten Straßen hier entlang, die trotz dessen in einem ordentlichen Zustand war. Der Senator konnte sich nur schwer vorstellen, wie sie von den Sandstürmen herbei geschafften Kieseln frei gehalten wurde. Die örtliche Legion mußte imens viel damit zu tun haben.

Zu ihrer Linken verlief ein Aquadukt, das nicht besonders hoch gebaut, jedoch auf der Röhrenebene mit Steinplatten abgedeckt war. Es führte wohl aus einer nahe gelegenen Oase in die Stadt Leptis Magna, die durch ihre enorme Bevölkerungsdichte nicht selten am Wassernotstand zu leiden hatte. Im tiefsten Sommer war es dort sicher nicht auszuhalten, die Thermen trocken gelegt, die Brunnen versiegt und die Wasserkarawanen manchmal die letzte Hoffnung.

Schon zum Mittag hatte die Wüste die kleine Karawane umhüllt. Die Sonne brahlte vom Himmel und prasselte auf sie herab. Am Abend sollten sie eine Oase erreichen, die für die erste Etappe sehr weit weg von der Stadt lag und somit keine Siesta erlaubte. Später dann war der Weg besser gesäumt von jenen Orten, an denen es Wasser, Nahrung und ein schattiges Dach gab. Hier jedoch konnte man von einer Durststrecke sprechen.

Ansich hätten sie auch das Meer nehmen können, um nach Berenice zu gelangen, doch wollte Avarus den innerländischen Postbetrieb ebenfalls stichprobenartig überprüfen. So wagten sie sich also bis nach Digdiga vor, um dort die Stationen und Ausrüstungen zu überprüfen, um sich dann weiter nach Osten in die besagte Stadt Berenice aufzumachen. Und es war gut, der Stadt Digdiga einen Besuch abzustatten, denn die Mansio war in einem misserablen Zustand. Nicht nur die Listen waren dies, sondern auch das gemäuer versprach demnächst einzustürzen. Der Stationarii war ein alter klappriger Mann, der seinen Nachfolger vergebens suchte, denn er hatte die Blindheit fast gänzlich gefunden. Die Abhilfe konnte die kleine Expedition um den Legaten Avarus auch nicht schaffen, aber sie waren informiert und könnten es von der Ferne in die Wege leiten. In Rom zum Beispiel gab es immer einen emsigen Schreiberling, der nur auf eine Chance wartete eine Mansio zu leiten.

Sie richteten sich also nach Berenice zu Ross, Kamel und auf dem Wagen und nahmen so eben auch jene kleine Hürde der 'großen Syrte' , wo es von Piraten nur so wimmeln sollte. Über zweieinhalb Wochen reisten sie so und bekamen kaum einen Weiler zu gesicht, in denen sie sich abspühlen konnten. Sie mußten bereits wie echte Araber stinken, als endlich die Mauern der Stadt Berenice in der Ferne auftronten...