Magistratische Mittagspause

Sanft berührten seine Lippen ihre Stirn, und dann war der Moment vorüber - die Vertrautheit schon eine Erinnerung, wenngleich eine, die sie sachte lächeln ließ. Auch jetzt konnte sie noch keine Schuld empfinden und lauschte vergebens auf eine innere, sie selbst verdammende Stimme, die ihre für eine römische Frau höchst lästerlichen Alleingänge mokieren sollte. Aber sie konnte sich nicht ausschimpfen, dafür war es einfach nur zu schön gewesen. Schön auf eine sehr berührende, persönliche Weise, an der sie nichts bedauerte. Ein Geschenk, das im richtigen Zeitpunkt gegeben worden war - so musste sie es sehen, um ihren Weg weiter gehen zu können. Mit ein wenig Wehmut blickte sie unter die Klippe zurück, als sie sich davor aufgerichtet hatte, noch immer in seinen Umhang gehüllt.

"Es ist kaum zu glauben, dass es eben noch so sehr geregnet hat," meinte sie verblüfft und blickte zum Himmel auf, an dem sich die Sonne bereits ihren Platz zurück erobert hatte und sie mit einer enormen Hitze von oben herab verwöhnte. Wahrscheinlich würden sie ganz von selbst wieder trocknen, so als hätte es den Regenguss gar nicht gegeben - wenn sie noch ein wenig draußen bleiben würden. Keine peinlichen Ausziehorgien oder dergleichen, wenn sie ehrlich zu sich selbst war, war ihr das nur Recht. Denn unter der Klippe war es noch möglich gewesen, das vage Sehnen ihres Körpers so gut wie möglich zu ignorieren, aber unter der Sonne würde es ungleich schwerer werden - und ihn zu begehren würde alles schwerer und komplizierter machen, als es ohnehin war. Sie war sich seiner Gegenwart ohnehin zu deutlich bewusst, je mehr sie ihn hier am Sonnenlicht betrachten konnte.

Auf seine Worte über Ajax hin blickte sie sich nach dem Ausreißer um und schmunzelte. "Würdest Du Dich denn nass regnen lassen, wenn Du wüsstest, dass Du nicht unter die Klippe passt, unter die sich Dein Herr geflüchtet hat? Also ich würde mir da auch ein trockenes Plätzchen im Wald suchen, anstatt am Strand zu sehen und mir vielleicht noch einen Blitz einzufangen," neckte sie ihn schmunzelnd und deutete in Richtung des Strands. "Ajax hat es deutlich leichter, der läuft sich gerade einfach trocken." Und tatsächlich, in der Ferne galoppierte der mächtige, schwarze Hengst umher wie ein wildes Füllen.

"Nun, die meisten Seeleute mögen das Leben an Land auch nicht, in sofern ist es wohl mehr das Misstrauen gegen das Unbekannte als ein Misstrauen gegen das Meer oder das Land selbst, das uns alle bestimmt und leitet," meinte sie lächelnd und blickte ihn von der Seite an. Sie unterhielt sich wirklich ausgesprochen gern mit ihm, denn es wurde nie langweilig und er schien auch nicht zu jenen Männern zu gehören, die sich schwer damit taten, ihre kleinen Fehler und Schwächen zuzugeben, um nicht ihr Gesicht zu verlieren. Das war etwas, das sie sehr zu schätzen gelernt hatte, dieses freie Diskutieren fern aller Standes- oder Wissensgrenzen. Auch wenn er als Patrizier in der römischen Gesellschaft einen ungleich höheren Stand einnahm als sie, so schien es doch immer, als würden sie sich auf derselben Ebene bewegen, wenn sie sich über ihre Ansichten austauschten, und dafür war sie ihm durchaus dankbar. Abgesehen davon, dass es sehr für ihn sprach, trotz der soldatischen Ausbildung sich doch auch davon lösen zu können.

Sie legte sich seinen Umhang so um, dass er die ihm zugewandte Körperseite verbarg, die andere allerdings dem Sonnenschein ausgesetzt sein würde, damit das Kleid langsam aber sicher trocknen konnte, ohne ihn dabei zu zwingen, sie anblicken zu müssen - sachte fand auch ihre Hand wieder ihren Weg auf seinen Unterarm, wie sie sich schon auf dem Hinweg miteinander bewegt hatten, doch schmeckte diese Geste nun ungleich vertrauter. "An mir muss leider noch ein bisschen mehr trocknen als an Dir, also würde ich sagen, umrunden wir diese Klippe einmal gemächlich und gehen dann in Richtung Ostia zurück? Vielleicht ist die Sonne schnell genug und wir sehen danach nicht mehr aus, als hätte man uns kopfüber ins Meer getaucht. Deine Haare sind ganz durcheinander," gluckste sie leise und deutete auf die verwuschelten Strubbeln.

"Milites in Stola und Tunika würden auch ausgesprochen seltsam aussehen," überlegte sie laut und musste beim Gedanken an den seltsamen Anblick ziemlich breit schmunzeln. "Die Legionen würden wahrscheinlich unsere Feinde nicht mehr mit dem pilum oder gladius besiegen, sie würden sich einfach alle totlachen und wir würden eine unglaubliche Menge an neuen Sklaven dadurch gewinnen," fügte sie noch an und warf einen versichernden Seitenblick zu ihm, hoffend, er würde jetzt nicht glauben, dass sie das Soldatentum an sich lächerlich machen wollte. Der Gedanke war einfach amüsant, und sollte nichts weiteres sein als ein Scherz, der von der Tatsache ablenken musste, dass ihm seine Tunika hauteng am Leib klebte und sie versuchte, das nicht allzu sehr zu bemerken. Ajax hatte sich den beiden inzwischen schnaubend genähert und schien weitaus trockener auszusehen als sein Herr und dessen Begleitung.

"Da beginnt man die Pferde zu beneiden - er hat sich einmal geschüttelt und ist fast trocken, und was ist mit uns? Wir werden auf die Sonne warten müssen," erklärte sie mit einem Blick auf den Hengst, der für einen kurzen Moment mit den Lippen schnaubte, als wollte er sie auslachen. Die zerwühlte Frisur Quintus' allerdings lenkte ihre Aufmerksamkeit schnell wieder auf ihren Begleiter, und sie deutete sachte auf ihn. "Es sieht auf jeden Fall sehr wild aus, fast, als hätte der britannische Wind beschlossen, Dein Barbier zu werden. Ich könnte Dir das Haar wieder in Ordnung bringen, ich habe einen Kamm dabei ..." Kurz wühlte sie in dem kleinen Beutel an ihrem Gürtel und förderte tatsächlich einen schlichten Hornkamm zutage, der mit einem floralen Muster verziert war und wirkte, als gehöre er zu ihrer täglichen Ausstattung.

"Titus bräuchte keine Stola, Titus bräuchte ein Mannschaftszelt, um seine kräftige Gestalt darunter zu verbergen," meinte sie vergnügt und der Gedanke an das Aussehen des treuen Begleiters ließ sie abermals lachen. Nein, es war ganz gut, dass der Schatten Quintus' hier nicht bei ihnen war, er hätte die scherzhaften Worte sicher nicht recht zu deuten gewusst. Die wenigsten Soldaten verstanden bei ihrer Erscheinung irgendwelchen Spaß und sie war sehr froh darüber, dass dies bei ihrem Begleiter nicht der Fall war, sondern dass er sich auf diese waghalsige Gedankenkonstruktion eingelassen hatte. "Aber ich hätte nicht gedacht, dass ein so patent aussehender Mann wie Titus nicht kochen kann. Vielleicht solltet ihr einmal erwägen, sein verbranntes puls als Geheimwaffe gegen die Germanen einzusetzen, wenn es denn gar so schrecklich ist?" Vor ihrem inneren Augen tauchten Katapulte auf, in denen statt Steinen riesige Mengen an angebranntem Brei verschossen wurden und Germanen, die von der klebrigen Masse getroffen zu Boden gingen.

Ihr Lächeln wurde sanfter, wärmer, als er ihren Vorschlag annahm und ein nostalgisches Gefühl kehrte zu ihr zurück, das sie schon fast verdrängt geglaubt hatte. Sie wusste nicht, wieso sie ihm dies angeboten hatte, denn die Geste war schon fast zu vertraut für ... Freunde ... und der einzige Mann, dem sie in den letzten Jahren die Haare gerichtet hatte, war Titus gewesen. Er hatte es damals geliebt, dass sie ihm sanft und mit langsamen Bewegungen den Kamm durch das kurze Haar gezogen hatte, ab und an hatten sie über die grauen Härchen gescherzt, die immer mehr durchgekommen waren und sein schwarzes Haar durchsetzten. Am frühen Morgen war das eins ihrer Rituale gewesen und dass sie bereit war, ihm diesen Moment ebenso zu geben, war verwirrend. Sie überspielte es mit einem Lächeln und meinte verschmitzt: "Dafür musst Du Dich aber ein bisschen zu mir beugen, sonst komme ich nicht hin." Immerhin war er ein gutes Stück größer als sie, selbst mit einem Stehen auf Zehenspitzen war da nicht allem abgeholfen.

Als er sich etwas vorbeugte, kam ihr erst in den Sinn, dass er damit auch recht weit in die Nähe ihres Oberkörpers kommen musste - und dass auf der Haut derzeit nur das nasse Brusttuch und eine ebenso nasse Stola klebten. Doch ein vergewissernder Blick zu ihm offenbarte, dass er die Augen geschlossen hatte - und wieder konnte sie ein Lachen nur mühsam unterdrücken. Dieser Offizier war wirklich ausgefuchst, jeder andere Mann hätte sich wahrscheinlich nicht gescheut, die Nähe ihres Körpers zu genießen. Aber er machte einfach die Augen zu und war dem Dilemma enthoben, irgendwo hin blicken zu müssen. Oder fand er sie vielleicht gar nicht anziehend? Sie hatten sich zwar immer wieder angeblickt, auch hatte er ihr gesagt, dass er sie schön fand, aber die Tatsache, dass er sich anscheinend entweder so gut im Griff zu haben schien, dass er eine Reaktion seines Leibes mit diesem Trick unterband oder einfach so höflich war, es auf diese Weise zu regeln, war schon ein wenig verwirrend.

Sachte strich sie seine Haare zumindest notdürftig in eine Richtung, um dann den Kamm von der Mitte seines Schopfes aus in ruhigen, langsamen Bewegungen durch das kurze Haar zu ziehen und die Wogen darin behutsam nach und nach zu glätten. Sie atmete flach ein, denn der Geruch nach langsam trocknendem Haar, garniert mit seiner ganz persönlichen Geruchsnote, raubte ihr einige Momente lang den Atem. Es roch seltsam vertraut, sehr persönlich, und sie fühlte ihr Herz schneller schlagen, als sei dies etwas ganz anderes als eine freundliche, alltägliche Geste. Zumindest konnte sie den Reflex unterdrücken, ihm die Kopfhaut zu massieren, wie sie es einst bei Titus sehr oft getan hatte, um ihn nach der Rasur zu entspannen. "Man könnte meinen, Dein Haar wollte in eine Schlacht ziehen, so eifrig reckt es sich nach außen. Hast Du schon einmal darüber nachgedacht, ob es einen Dornbusch in deiner Ahnenreihe gibt?" versuchte sie ihre eigene Unsicherheit mit ein wenig Plauderei zu überspielen.

Mit einigem Erstaunen bemerkte sie, dass ihre Finger zitterten. Dabei war es nur sein feuchtes Haar, nicht einmal seine Haut, keine Stelle seines Körpers, die anstößig wäre zu berühren, und was sie tat, taten tausend andere Sklaven jeden Tag bei ihren Herren, ohne dass es in irgendeiner Form auffällig gewesen wäre. Und ihm die Haare zu kämmen war so alltäglich. Sie hätte dabei nicht einmal etwas denken sollen, sagte sie sich und zog langsam den Kamm weiter durch das Haar, welches sich langsam aber sicher der neuen Strichrichtung zu beugen begann.
"Und was muss ich da befehlen? Cincinni state?" meinte sie leise lachend, den milites state!-Befehl für Haarlocken abwandelnd. Zart fuhren die Finger gespreizt durch die noch ungekämmte Seite seines Kopfes, dann meinte sie: "Ich glaube, Dein Haar übt sich heute in der Befehlsverweigerung, aber ich würde jetzt nicht mit dem dezimieren beginnen, das könnte seltsam aussehen ..."

In seinem Haar fanden sich auch einige kleine, graue Härchen, und sie war kurz davor, tief zu seufzen, weil dieser Augenblick Erinnerung und Gegenwart so gekonnt miteinander mischte. Der Impuls, sich einfach herab zu beugen und ihn auf das Haar zu küssen, wie sie Titus oft geküsst hatte, war so stark, dass sie zitterte, weil sie es so sehr unterdrücken musste - doch nun kehrte wieder etwas Ruhe in die Finger zurück, und sie konnte ihr Werk beenden, auch die andere Seite des Haars fand sich zurechtgekämmt schließlich doch noch in die passende Form ein.
"So, jetzt siehst Du wieder gesellschaftsfähig aus und nicht wie ein miles, der die Nacht in einem Heuschober verbracht hat," sagte sie lächelnd und trat etwas zurück, damit er sich wieder erheben konnte, ohne mit ihr zu kollidieren. Sorgsam verstaute sie den Kamm und hielt den Blick dabei sehr wohl von ihm abgewandt, es war einfach in diesem Augenblick besser so.

"Gern geschehen," erwiederte sie lächelnd und hätte fast angefügt, dass sie dies bei ihrem verstorbenen Gemahl auch oft getan hätte. Nein, diese Vertraulichkeit war hier weder am richtigen Platz noch zur richtigen Zeit geäussert, so schwieg sie, verstaute den Kamm sehr sorgfältig, kontrollierte den richtigen Sitz des Beutels am Gürtel noch einmal und hob erst dann wieder den Blick zu ihm. Sein Tonfall hatte ihr einige Schauer über den Rücken gejagt und sie wusste einfach nicht mehr, wie sie das alles deuten sollte, was sich an diesem Tag ereignet hatte. Vor zehn Jahren hättest du diese Freiheit nie besessen, dachte sie. Die Freiheit, ein Geschenk anzunehmen und eines zu geben, ohne sich dafür zu verdammen. Damals hatte sie es nicht einmal gewagt, an einen anderen Mann ausser Titus zu denken, weil sie fürchtete, sonst eine schlechte Ehefrau zu sein. Heute war sehr vieles anders, und die Ehe hatte ihr ein Selbstvertrauen gegeben, das ihr damals noch fremd gewesen war.

"Ach, jeder definiert die Wichtigkeit von Gegenständen doch anders. Für eine Frau ist es unmöglich, das Haus ohne die Dinge zu verlassen, mit denen man zur Not das gute Aussehen schnell wieder herstellen kann, weil es für Frauen einfach viel wichtiger ist, einen guten Eindruck zu machen als für einen Mann. Ein miles ohne seine Waffen ist kein guter miles, aber ich glaube kaum, ob es die Germanen kümmert, wenn die auf sie einstürmenden milites gekämmt sind oder nicht." Auch wenn es sicher ein sehr interessantes Bild wäre, dachte sie und legte sachte ihre Hand wieder auf seinen Unterarm, wie sie es inzwischen fast schon gewöhnt waren. Die von der Sonne ausgehende Wärme ließ sie bald unter dem Umhang schwitzen, aber noch wollte sie das warme Kleidungsstück nicht abgeben, denn die Stola befand sich zwar auf dem Weg des Trockenwerdens, würde aber noch immer ein bisschen mehr enthüllen, als es ihr recht war.

"Eine Nasenklammer? Ich glaube, ich bin gespannt auf das Gesicht des Augustus, solltest Du ihm das jemals vorschlagen," meinte sie vergnügt und lachte leise auf. Der Gedanke an ein Manipel Soldaten, alle mit Klammern auf der Nase, hatte eindeutig sehr viel Amüsantes für sich, aber gleichzeitig würde es so lächerlich aussehen, dass der Feind wieder eher an Lachkrämpfen denn an den Waffen der Legionäre sterben würde. Es machte einfach unglaublich viel Spaß, sich mit Tiberius Vitamalacus über solche absurden Konstrukte zu unterhalten, stellte sie innerlich schmunzelnd fest. Ein solcher Freund hatte ihr lange gefehlt, denn es war eine Sache, sich mit ihrem Bruder entspannt zu unterhalten und sich doch gleichzeitig immer wieder Gedanken um seine Zukunft zu machen, und eine andere, diesen Gedanken eine Weile vollständig ausblenden zu können. Wenngleich noch einiges an Unsicherheit zurück geblieben war, fühlte sie sich doch im Moment sehr beschwingt und entspannt, und das war diesem aussergewöhnlichen Mittagessen zu verdanken.

"Ich glaube, ich kann das durchaus nachempfinden. Wenn man etwas eine lange Zeit über gewöhnt ist, dann erscheint einem eine andere Sitte als sehr fremdartig. Ich musste mich selbst erst wieder daran gewöhnen, die Palla wieder zu tragen anstatt eines vollständigen Schleiers - in Syria braucht man einfach etwas, das den Sand fernhält und dafür taugt die Palla wenig. Die ersten Wochen ohne den Schleier habe ich mich sehr nackt gefühlt ... aber jemand, an dem die Toga so stattlich aussieht wie an Dir wird sich sicher auch sehr schnell wieder daran gewöhnen, sie zu tragen," meinte sie mit einem schelmischen Lächeln und drückte kurz mit den Fingern seinen Unterarm, die Worte damit unterstreichend.
"Vielleicht musst Du sie einfach nur ein bisschen öfter anziehen, auch wenn diese Militärtunika Dir ebenso gut steht - als Amtsträger des cursus honorum wirst Du auf lange Sicht wohl nicht um die Toga herumkommen."

"Ja, manchmal kann es schon helfen, eine kleine Erinnerung an die Sicherheit zuhause zu haben, nicht nur, wenn man in den Krieg zieht. Manchmal tut es einfach sehr gut zu wissen, dass es etwas Vertrautes gibt, das einen immer begleitet, egal wohin man geht." Sinnierend legte sie eine Hand auf die Brust, dort, wo der geschnitzte Taubenanhänger an dem einfachen Lederband sie beständig daran erinnerte, wie tief die Gefühle zwischen ihr und ihrem jüngsten Bruder Constantius waren. Es gab noch andere Dinge, die sie an ihre Familie erinnerten und auch an ihren verstorbenen Mann, aber dieser Anhänger begleitete sie, seit er ihn ihr geschenkt hatte, seitdem jeden Tag, auch wenn sie sicherlich kostbareren Schmuck hätte tragen können, wie es für eine Römerin aus gutem Hause fast selbstverständlich geworden war. Manche übertrieben es indes und behängten sich übermäßig mit teurem Geschmeide, aber sie bildete da eher das andere Extrem und trug nur diese einfache Lederschnur mit dem unter ihrem Kleid versteckten Anhänger.

Sie lächelte ihn offen an, das Gesicht von zwei dünnen Haarsträhnen umspielt, die sich aus ihrer Frisur gelöst hatten und nun im Wind von der See her flatterten. Hatte sie ihn verunsichert oder wirkte er nur kurz ein wenig erstaunt, dass sie ihm offen gesagt hatte, dass sie ihn als gutaussehend empfand? Aber dass er sich geschickt um ihr Kompliment herum hangelte, ließ sie kurz schmunzeln, da merkte man schon, dass er in der Politik nicht falsch war, so gar nicht falsch. "Auf der rostra des forum romanum hast Du sehr eindrucksvoll gewirkt," meinte sie lächelnd und verstärkte das Kompliment durch eine Wiederholung. "Ich wusste zuerst gar nicht, ob Du mich nicht bei einer Zwischenfrage in Grund und Boden reden würdest, aber ich bin froh, es doch noch gewagt zu haben." Seine Worte über den Purpurstreifen ließen ihr kurz den Atem stocken, nicht zuletzt, weil er solche Gedanken mit ihr teilte, nicht mit einem Verwandten oder Klienten - und sie fühlte sich geehrt und geschmeichelt zugleich, sein Vertrauen gefunden zu haben.

"Es wäre doch verschwendete Zeit und verschwendetes Geld, in den cursus honorum einzusteigen und dann nur quaestor zu werden, findest Du nicht? Ich bin mir sicher, eines Tages wirst Du als consul Deiner Familie und Deinen Ahnen Ehre machen und mit dem latus clavus auf der Toga durch die Straßen Roms wandeln, gefolgt von einer eifrigen Klientenschar, die allen verkünden, wie froh sie sind, Dich als patronus gefunden zu haben," erklärte sie überzeugt und begegnete seinem Blick offen und direkt. "Es würde Dir ganz sicher gut stehen, und von den derzeitigen quaestoren bist Du derjenige, den ich mir am ehesten mit dem Purpurstreifen vorstellen könnte." Die blauen Augen funkelten merklich, als sie mit ihren Worten abschloss und ihn erwartungsvoll anblickte, seiner Reaktion harrend.

Langsam hakte sie hinter ihrem linken Ohr eine der beiden Haarsträhnen fest, um nicht allzu unordentlich auszusehen, den Blick hielt sie jedoch auf ihn gerichtet dabei, als sei ihr diese leichte Auflösung ihrer Frisur nicht einmal peinlich. Nach dem Regenguss war es schon erstaunlich, dass alles halbwegs erträglich noch aneinander geblieben war. Nach dem Regenguss hätte sie eine deutlich schlimmere Frisur erwartet, aber es war glücklicherweise einigermaßen glimpflich abgelaufen, dank ihrer Palla, die nun ebenso in der Sonne trocknete wie ihre Stola.

"Es war eine Frage, die enthüllen sollte, ob Du Dich auch ein wenig mit dem aktuellen Tagesgeschehen in Rom auskennst, was für einen gewählten Magistraten schließlich unerlässlich ist," meinte sie schmunzelnd und durchaus zufrieden darüber, dass die Frage ihn zumindest kurz ins Überlegen gezwungen hatte. Mehr sollte es auch gar nicht gewesen sein, und sie nickte sachte zu seinen Worten. "Ausserdem war es interessant zu sehen, wie Du auf eine Frage reagiertest, mit der Du vielleicht nicht gerechnet hattest - ich hatte mir für jeden Kandidaten etwas überlegt, das möglichst konträr oder unerwartet sein würde, um die wirklichen Personen hinter der Maske des Redners zu erblicken." Die blauen Augen blitzten verschmitzt auf, und sie war nach wie vor froh darüber, ihm ihre Fragen gestellt zu haben - es war der Grundstein für eine aussergewöhnliche Begegnung gewesen und sie schätzte die Unterhaltungen mit ihm inzwischen sehr. Furcht oder Zurückhaltung musste es hier nicht geben, dessen war sie sich sicher.

"Vielleicht bist Du der erste Deines Blutes," und sie sagte sehr bewusst Blut und nicht Familie, denn sie meinte damit nicht die gens Tiberia, "...der jemals Consul wird, und ich bin mir sicher, Dein Großvater und Deine Eltern wären stolz darauf, Dich mit dem Purpurstreifen zu sehen. Es gibt nicht mehr viele Magistrate, die Kampferfahrung und die Menschenführung gleichermaßen verinnerlicht haben und gerade deswegen ist es wichtig, dass Du Dich auf diesem Weg nicht beirren lässt. Mein Ahn, der vergöttlichte Caesar, hat sich nie mit der leichtesten und geringsten aller Lösungen zufrieden gegeben und ich denke, das musst Du ebenso nicht." Wieder suchte sie seinen Blick, während sie gemächlich an seiner Seite dahin schritt, um zu lächeln. Kaum zu glauben, dass er nie daran gedacht hatte, Consul werden zu wollen - ein so bescheidenes Selbstbild hätte sie ihm nicht zugetraut. "Wenn man nichts wagt, gewinnt man nichts."