Magistratische Mittagspause

Kurz kitzelte die verbliebene Haarsträhne ihre Nase, dann wurde auch diese von ihrer Hand eingefangen, ein recht geübter, energischer Griff, der verriet, dass sich gerade solches öfter zuzutragen schien und sie die Selbständigkeiten ihres Haars bereits gewöhnt war. "Du hast meine Erwartungen sogar übertroffen, denn ich muss gestehen, ich hätte nicht erwartet, dass ein Patrizier mir eine höfliche und umfassende Antwort zu geben bereit sein würde. Aber Du hast einer Frau, einer Plebejerin noch dazu, so höflich und ernst geantwortet, als hättest Du Deinesgleichen vor Dir. Es war einer der Gründe, warum ich Dir meine Stimme gab, als die Wahl anstand."
Auch jetzt gab es keinen Grund, die Wahrheit zu verhehlen, und sie wusste, er würde sie verstehen. Zwischen ihm und ihr gab es Welten, und es würde diesen Abstand nicht ändern, wenn man ihn verleugnete oder verschwieg, egal wie sehr man noch versuchte, aus dem römischen Volk ein Volk zu machen. Es gab solche, die höher standen als andere.

Die Worte über seine Mutter ließen sie hingegen von diesem Thema fortschweifen, und sie blickte ihn sinnierend und aufmerksam an. Von seinen Eltern hatte er bisher fast nie gesprochen, immer nur von seinem Großvater. Dies waren die ersten persönlichen Worte über seine Mutter, sie bemerkte es sehr wohl, und ihre Gedanken verloren sich für einige Momente. Was für eine bittere Erinnerung musste es sein, wenn er diese Menschen, die wichtigsten im Leben eines Kindes, eigentlich nie erwähnte? Es musste etwas Schreckliches geschehen sein, das ihn dies so verschließen ließ. "Mein Vater sagte mir stets, ich dürfe meine Ahnen nicht vergessen, was immer ich auch täte, und wenn Deine Mutter stolz darauf gewesen wäre, dass Du Consul wirst, dann ist es doch ein Grund mehr, diesen Weg zu beschreiten. Es liegt Dir im Blut."

Genau wie es vielen anderen Familien im Blut gelegen hatte, über Generationen hinweg Consulare, sogar Kaiser zu stellen, was sollte ihn scheitern lassen? Sie blickte auf sein Amulett und griff selbst an das Lederband um ihren Hals, um den zierlichen, geschnitzten Holztaubenanhänger herauszuziehen und ihm zu zeigen. "Ich bin mir sicher, dass Deine Mutter nur das Beste für Dich wollte, als sie Dir dies gab - wie auch mein Bruder, als er mir einen Talisman schnitzte." Lächelnd nun blickte sie ihn an und just in diesem Augenblick rutschte die Haarsträhne wieder hinter ihrem Ohr hervor und wand sich im Seewind hin und her.

Bei seiner Bemerkung über Fragen, die er nicht beantwortet hätte, lachte sie leise auf. "Also wirklich, solche Fragen stellt man doch auch keinem Kandidaten. So etwas interessiert in der Politik doch auch niemanden, und ich würde, wäre ich an Deiner Stelle auf der rostra gewesen, wohl auch jeden erbarmungslos zerpflückt haben, der mir eine solche, dämliche Frage gestellt hätte. Es ging bei den meisten Reden ohnehin viel zu wenig um wirkliche Politik und viel zu viel um irgendwelche Grabenkämpfe oder das Geschlecht einer der Kandidatinnen. So bringt man doch das Imperium nicht voran." Sie schüttelte kurz den Kopf, aber sie wollte sich auch die angenehme Stimmung im Gespräch mit ihm nicht durch politische Erwägungen verderben lassen, darüber hatte sie schon oft und lange genug nachgedacht.

Sachte legte sie die Rechte bekräftigend auf seinen Unterarm, wo schon die andere Hand ruhte, und meinte entschieden: "Wenn Deine Ahnen Soldaten waren, und Du das soldatische Leben gelernt hast, bis es Dich schließlich zum Tribun geführt hat, dann hast Du doch längst bewiesen, dass Du Deinen Ahnen ebenbürtig bist und Du fähig bist, so zu leben, wie man es von Dir erwartet. Vielleicht ist es an der Zeit für Dich, aus dem Schatten deiner Ahnen zu treten, und als das, was Du bist, auch für Deinen Sohn mehr zu erreichen, als sie erreicht haben - und gleichzeitig Deine Mutter damit glücklich zu machen," meinte sie sinnierend und betrachtete abermals sein Amulett nachdenklich.

"Dass Du Deine Amme besser kanntest als Deine Mutter, wundert mich nicht. Ich hatte als kleines Kind auch mehr mit meiner Amme zu tun als mit meinen Eltern, und erst, als ich heranwuchs, wurden meine Eltern mehr Teil meines Lebens. Deine Mutter wurde Dir nur zu früh genommen, aber ich bin mir sicher ... dass sie über Dich wacht." Sie blickte langsam zu ihm auf und ihre Gedanken verloren sich. Wie mochte er wohl aufgewachsen sein, als der einsame Sohn toter Eltern, in der strengen Zucht eines Großvaters, der mehr Soldat war als Vaterersatz? Dagegen war ihr Leben sehr harmonisch und voller Wärme gewesen ...

Kurz überlegte sie, wie wahrscheinlich es wohl war, dass ein Kandidat wirklich eine solche Frage gestellt erhielt - und kam zu dem Schluss, dass die Wahrscheinlichkeit im heutigen Rom sehr erschreckend hoch war. Zumindest traute sie diese Art der Befragung doch so manchem zu, das bisherige politische Leben in der urbs aeterna hatte sie so manches positive Bild vergessen lassen, das sie über die Jahre hinweg aus der Ferne aufgebaut hatte. Der warme Klang seiner Stimme beschäftigte vielmehr ihre Gedanken, und sie mochte dieses freie Lächeln, das nun seine Züge erhellte. Es stand ihm ausserordentlich gut und sie wusste sehr wohl, dass sie es wahrscheinlich in der Zukunft nicht mehr oft zu sehen bekommen würde - wann hatte man schon die Gelegenheit, sich innerhalb der Gesellschaft zu bewegen und alleine miteinander zu sprechen, ohne Anstoß zu erregen? Umso mehr wollte sie die Augenblicke für sich bewahren, die sie noch teilen konnten.

"Vielleicht ist es gerade die Herausforderung, ein größeres castellum in Ordnung zu bringen als das einer Legion," überlegte sie lächelnd. "Ich hätte vor einer Weile auch nicht gedacht, dass ich einmal magistratus einer Stadt werden würde, und doch ist es geschehen. Letztendlich funktioniert alles nach demselben Prinzip: In einen Haushalt Ordnung zu bringen ist genau dieselbe Arbeit wie in einer Stadt, nur dass die Stadt aus mehr Variablen besteht. Kennt man sie erst alle, kommt man damit zurecht - und in Rom ist einfach alles viel größer. Aber ich bin mir sicher, dass ein Mann, der Legionäre aus allen Ecken des Imperiums zur Ordnung bringen kann, sich auch in Rom gut schlagen wird. Es ist alles eine Frage der Organisation und natürlich auch der Kraft, die Du aus der Hilfe anderer schöpfen können musst." Sie klang seltsam zuversichtlich, denn gerade über diesen Punkt hatte sie lange alleine nachgedacht, als sie zur Magistrata berufen worden war - ob sie es schaffen würde und konnte. Letztendlich musste man den riesigen Berg Arbeit in kleine Häppchen unterteilen, um dann wieder Land zu sehen.

"Du hast sie eben beide geliebt," sagte sie leise und schenkte ihm ein warmes, offenes Lächeln. "Allzu viele Männer vergessen ihre Ammen mit den Jahren, und ich bin froh, dass Du nicht zu ihnen gehörst." Es sprach für ihn, dass er dies offen zugeben konnte, und sie nickte zu seinen Worten. "Nicht nur. Meine ersten Jahre verbrachte ich in Rom, dann zogen meine Eltern nach Tarraco um, wo ich lebte, bis ich verheiratet wurde - dort ist auch mein Bruder Constantius aufgewachsen, wie auch meine anderen Brüder. Wenn ich mich an meine Kindheit erinnere, erinnere ich mich vor allem an die hispanische Sonne und den Geruch der Felder in der Nähe der Stadt. Es war eine so friedliche Zeit ohne Sorgen - ausser wir hatten etwas angestellt, natürlich." Das verschmitzte Lächeln mochte ihm verraten, dass dies nicht allzu selten der Fall gewesen war.

Sinnierend nickte sie zu seinen Worten über die verschiedene Führung einer Stadt und eines Castellums, denn damit hatte er sicher Recht. Soldaten waren darauf gedrillt zu gehorchen, Zivilisten nicht, und da lag das größte Problem. Zivilisten musste man überreden, man musste um sie werben und sie langsam durch eine Mischung an Strenge und Freundlichkeit dazu bringen, was man wollte, zumindest funktionierte das meistens. Die klassischen Punkte der Menschenführung allerdings würden sowohl beim Heer als auch in der Stadt benötigt werden, und das war für sie der entscheidende Punkt.

"Du hast eine sehr direkte Art, das ist wahr, und neben all den freundlichen Lügen der römischen Politik empfinde ich das als sehr erfrischend," meinte sie mit einem ermutigenden Lächeln auf den Lippen. "Aber die Dinge, die Du haben willst, in Worte zu kleiden, die auch allen schmecken, ohne dass sie allzu sehr anstoßen, wirst Du sicherlich sehr bald lernen. Manchmal genügt nur eine etwas variierte Formulierung und Du erreichst genau dasselbe wie mit dem soldatischen Ton, den Du hoffentlich nie vollkommen verlieren wirst, denn das ist es, woran sich alle Männer stets erinnern werden, die jemals bei der Legion waren und nun unter dem Wahlvolk stehen. Dieser Tonfall könnte Dir unter Umständen sogar Vorteile gegenüber Kandidaten bringen, die von ihrer Art her eher dem Müßiggang zugewandt sind - denn er verrät Dich stets als das, was Du bist und wofür Du stehst. Dass Du ein Soldat bist, ist nicht zu übersehen oder zu überhören," meinte sie schmunzelnd und zwinkerte ihm zu.

Für einige Momente lang wirkte er nachdenklich, fast gedankenverloren, aber als er wieder lächelte, hoffte sie, die richtigen Worte gefunden zu haben. "Glaube mir, ich war ein wildes Kind und habe meine Eltern oft genug zur Verzweiflung getrieben - und mein Bruder genauso. Die Wildheit scheint bei uns genauso vererbt zu werden wie eine hemmungslose Sturheit und eine Gier auf Meeresfrüchte," sagte sie vergnügt, um dann leise zu seufzen. Er hatte leider nur zu Recht, sie hatte ihre übliche Pause schon auf das weiteste Maß ausgedehnt, das es geben konnte. "Ja, leider ... die Akten werden mich schon sehnsüchtig vermissen," meinte sie leise und seufzte abermals. Alles Schöne musßte wohl irgendwann einmal enden.

"Sagen wir, wir waren beide nicht besonders für die Regeln und Anweisungen unserer Eltern zu haben. In Tarraco gab es viel zu viel zu entdecken, um uns im Haus zu halten - und da ich mich um Constantius mit gekümmert habe, seit er auf die Welt kam, war unser Verhältnis immer sehr eng. Wahrscheinlich hat er sich all seine schlechten Eigenschaften von mir, zumindest fürchte ich das heute," meinte sie vergnügt und überlegte, ob sie ihm von den heimlichen Aktionen erzählen sollte, die sie mit ihrem Bruder immer wieder durchgeführt hatte. Aber manche Dinge musste er auch nicht unbedingt wissen, am Ende hielt er sie vielleicht wirklich noch für eine Wilde ohne jegliches Benehmen. "Die Stadt war einfach deutlich anziehender als jede mögliche Lektion unserer Lehrer oder das sticken und nähen. Manchmal glaube ich, wir haben unsere Eltern ziemlich zur Verzweiflung getrieben, aber mein Vater hat sich nie etwas anmerken lassen."

Was er allerdings erzählte, ließ einen mitfühlenden Ausdruck in ihren Augen erscheinen. Ein Kind, das gedrillt wurde, was war denn das für ein Leben? Sie konnte sich so etwas für sich selbst nicht vorstellen und als er sprach, drückte sie sachte mit der Hand seinen Arm, als könnte ihn das über die erlittenen Kindheitsjahre hinwegtrösten, auch wenn sie sich sicher war, dass es nichts ändern konnte. "Wer traut sich schon, gegen eine gestandene Köchin anzutreten? Donna führte in unserer Küche zuhause auch immer ein strenges Regiment, aber sie hatte auch immer irgendwelches Zuckerzeug für uns übrig." Wieder veränderte sich ihr Gesichtsausdruck, wurde wärmer und weicher bei der Erinnerung, auch wenn sie Ostia bei jedem Schritt näher kommen sah, wie schon einmal das Forum beider Weg beendet hatte. Dass sich Ajax allerdings aufmerksamkeitsheischend zwischen beide drängelte, quittierte sie mit einem Lachen. "Er ist eifersüchtig, weil Du zuviel mit mir sprichst und zu wenig mit ihm," sagte sie lachend und blickte sich nach dem Hengst um. "Na komm schon, Du musst nicht hinter uns her laufen, mein Dickerchen," neckte sie das Tier und streckte die freie Hand nach dem stolzen Hengst aus.

Lächelnd streichelte sie die Nüstern des Hengstes und griff schließlich nach seinem Zügel, um ihn mit sich zu führen, während sich ihr Blick wieder auf Tiberius Vitamalacus richtete. "Er ist ein Hengst, was wundert es Dich, dass es ihn immer wieder zum Weib treibt?" sagte sie lachend und blinzelte Ajax verschwörerisch zu. "Du solltest ihm demnächst eine rossige Stute gönnen und danach wird er Dir sicher wieder so sanft folgen wie ein Lämmchen, da bin ich mir sicher." Dass ein Hengst ab und an auch eine Stute brauchte, lag nun einmal in der Natur der Sache und diese Art von Wissen hatte sie schon als Kind erlangt und sah keinen Grund darin, darüber zu schweigen, hoffte sie doch, dass er wusste, wie diese Worte zu nehmen waren. Ajax schien durchaus mit ihrem Vorschlag einverstanden, schnaubte er doch unternehmungslustig. Fohlen aus seiner Erbreihe würden sicherlich nicht minder stattlich werden als der Hengst selbst, dachte sie und lächelte still vor sich hin.

"Du gehörst also zur Spezies der gemeinen Vasenmörder," sagte sie schließlich grinsend und hob tadelnd den rechten Zeigefinger, mit Ajax' Zügeln kurz in der Luft wedelnd. "Na warte, solltest Du mich jemals ärgern, werde ich Deine Verbrechen auf der rostra aufdecken und dann wird Dich sicher niemand mehr wählen!" Der Gedanke allein ließ sie wieder lachen und sie schritt vergnügt an seiner Seite auf Ostia hinzu, das mit dem lockeren Thema langsam aber sicher ein wenig von seinem Schrecken eines beendeten Gesprächs verlor. Einige Fischer am Strand, die gerade ihre Boote umdrehten, um das Wasser auszukippen, welches sich beim Regenguss darin angesammelt hatte, blickten ihnen neugierig hinterher.
"Aber solchen Unsinn hat wohl jeder einmal angestellt, da ist es gut, wenn es jemanden gibt, der einem ein wenig hilft und für einen da ist, damit man nicht dauernd nur bestraft wird."

"Es wäre schade um das verschenkte Potential. Er ist kräftig, stolz, er hat eine gute Haltung und einen breiten Hintern, was will man von einem Pferd mehr haben?" meinte sie lächelnd und blickte kurz zu Ajax, der abermals schnaubte, als wolle er ihre lobenden Worte bestätigen. "Und er hat seinen eigenen Kopf, das finde ich fast noch wichtiger. Das macht das Reiten zwar schwieriger, aber er hat wenigstens Feuer." Ihr gefiel der Gedanke irgendwie, irgendwann vielleicht an einer Weide stehen zu können, um Ajax' wilden Nachwuchs zu begutachten, der als halbstarke Füllen wahrscheinlich schon versuchte, der Herr der Weide zu sein, um dann von den älteren Stuten belustigt mit den Köpfen geschubst zu werden, mit dem stolzen Vater dahinter, der dieselbe blasierte Miene zur Schau tragen würde wie er es bereits jetzt tat. Die Vorstellung ließ sie leicht schmunzeln, und sie dachte daran, wenn genug Geld im Haus war, wieder Pferde anzuschaffen, wie sie es früher in Tarraco auch gehabt hatten.

Zu seinen geflüsterten Worten lächelte sie nur sachte. Hatte er Angst vor dem Gerede, das vielleicht kommen würde? Oder gefiel ihm etwa der Gedanke, mit ihr als ein Liebespaar angenommen zu werden? Zu gerne hätte sie in diesem Moment in seinen Kopf geblickt. "Wenn die Menschen reden, dann werden sie immer irgend etwas finden, um einen mit Schmutz zu bewerfen, in sofern - wir wissen, was geschah und ich denke nicht, dass wir uns deswegen irgend etwas vorzuwerfen haben, dass wir unter einer Klippe Schutz suchten und im Sonnenschein spazieren gingen, um zu trocknen. Ich für meinen Teil sehe darin nichts Verwerfliches." Das klang recht entschieden, und mit einem leichten Nicken bestätigte sie den Klang ihrer Worte noch einmal. Mochten die Leute doch denken, was sie wollten - sie hatte nichts unrechtes getan, sie waren beide verwitwet, sie musste ihre Pflicht der Familie gegenüber nicht mehr zwingend beweisen, und er ebensowenig. Dass er bereitwillig auf die Vasenneckerei eingng, ließ auch sie wieder vergnügt schmunzeln.

"Na, das überlege ich mir aber noch. Wenn Du Deine Wahlversprechen nicht einhältst, dann werde ich alle schmutzigen Details zum Volkstribunen tragen und Deine Schande öffentlich machen, ich werde bald mit ihm verwandt sein," drohte sie scherzhaft zurück und lachte leise auf dabei. Allein der Gedanke, Florus von einem Vasenmord zu erzählen, war herrlich absurd, wie er wohl schauen würde, wenn sie ihm ein solches Thema auftischte?

"Meine Eltern hatten auch Pferde in Hispania, aber nur für den eigenen Bedarf, nicht zur Zucht - so etwas ist einfach sehr teuer, das ist dann doch eher etwas für Patrizier," meinte sie schmunzelnd und warf ihm einen amüsierten Seitenblick zu. Aber so war es eben, die Iulier hatten längst nicht mehr genug Macht und Einfluss, um sich den Unterhalt eines teuren Pferdeguts zu leisten. "Was meinst Du, welche Art Stute wäre das richtige für Ajax? Ich könnte mir ein schlanges Tier mit langen Beinen gut vorstellen, er gibt seine Kraft und seinen Stolz dazu und schon hast Du ein perfektes Fohlen, das Dir sicher von so manchem gierig aus den Händen gerissen wird." Ajax tänzelte etwas am Zügel umher, und auch wenn er nicht würde ahnen können, wovon sie gerade sprachen, er wirkte ausgesprochen aufmerksam und schubste mit den Nüstern seinen Herrn in den Rücken, als wolle er ihm sagen, dass er sich ruhig damit beeilen könnte, ihm eine Stute zu organisieren.

Als Tiberius Vitamalacus dann auch noch den Volkstribunen Annaeus Florus so treffend imitierte, war es um sie geschehen und sie lachte schallend über die gelungene Imitation, dass ihr der Zügel fast aus der Hand gefallen wäre.
"Man könnte meinen, Du kennst ihn sehr gut, das hat sich wirklich sehr echt angehört," kicherte sie und schüttelte den Kopf, ihn belustigt im Blick behaltend. Dass so viel Humor in dem sonst eher etwas steif und ernst wirkenden Soldaten steckte, hätte sie nun auch wieder nicht gedacht, aber das gehörte eindeutig zu den angenehmeren Überraschungen der letzten Zeit. "Aber eigentlich ist er ja ein netter Mann und dass er eine meiner Verwandten heiraten will, spricht ebenso für seinen guten Geschmack," erklärte sie lachend und noch immer im neckenden Tonfall. Immerhin waren die Iulierinnen, auch die adoptierten, durchaus einen Blick oder mehrere wert.

Wieder passierten sie einige Fischerboote, und diesmal kam der Anleger, der für die größeren Fischerboote benutzt wurde, gleichzeitig in Sicht und markierte den Übergang vom Strand zu einem Teil der Stadt, der vor allem von Händlern und ihren kleinen und großen Läden bevölkert war. Ostia rückte unbarmherzig näher, und mit der Stadt auch ihre Pflichten und der Stapel an Akten, der auf ihrem Schreibtisch auf eine Bearbeitung wartete. Sie seufzte innerlich, denn eigentlich war ihr gerade sehr nach einem freien Nachmittag in angenehmer Begleitung, aber sie wusste ebenso genau, dass das nicht möglich sein würde, egal, wie sehr sie es drehte und wendete.

"Sie muss nur rossig sein, dann würde auch er nur seiner Natur folgen," meinte die Iulierin recht trocken zur Konstruktion ihres Begleiters und schmunzelte dann breit. "Diesen Vorteil - wenn man es einen Vorteil nennen will - der Pferde sichert das Überleben ihrer Art, würden sie sich nur Partner nach ihrem Geschmack wählen, gäbe es viele prachtvolle Tiere heute wahrscheinlich nicht." Was die Pferdezucht anging, waren ihre Ansichten ausgesprochen pragmatisch, hätte sie geahnt, dass er in diesem Moment auch an die Ehe dachte, hätte sie wahrscheinlich einiges anders formuliert. So überlegte sie hingegen, wie prachtvoll ein Fohlen de Ajax wohl sein mochte und ob es ein schneller Läufer werden würde.

"Florus hat eine Tochter?!" Es klang überrascht, denn das hatte auch sie noch nicht gewusst. Hatten er und Andreia etwa Kinder, die sie vor der Öffentlichkeit geheim hielten, weil sie noch nicht vermählt waren? Oder stammte das Kind aus einer anderen, früheren Ehe? Aber Florus war Soldat gewesen, er hatte wohl eine lange Zeit über nicht heiraten dürfen. Reichlich überrascht blickte sie Tiberius Vitamalacus an, die Brauen erhoben, wenngleich sein Kompliment eine leichte, verlegene Röte auf ihre Wangen trieb. "Nicht doch, Du schmeichelst mir über alle Maßen. Andreia ist doch sehr hübsch und hat eine sehr freundliche Art - ich mag sie sehr gerne." Damit konnte sie jetzt so gar nicht umgehen, ein Kompliment, das sie aus heiterem Himmel überfallen hatte und dann auch noch so aufrichtig klang - ihr schien es, als müsste ihr Kopf vor Hitze brennen.

"Ein erstaunliches Tier," meinte sie überrascht und blickte zweifelnd zu Ajax hinauf. Ein Hengst, der trotz der Reize einer rossigen Stute nicht auf diese ansprang, war schon ausgesprochen selten. Eigentlich hatte sie so etwas noch nie erlebt. Aber es erstaunte sie gleichzeitig auch nicht besonders, dass ein Mann wie er, der für einen Patrizier ebenfalls ziemlich aus der Art schlug, ein besonderes Pferd hatte. "Solange er irgendwann seine Traumstute findet und es dann einige Fohlen gibt, die seine Stärke und Schönheit vererbt bekommen, warum nicht," schloß sie das Thema schmunzelnd ab. Ein Hengst mit einem eigenen Kopf, was die Fortpflanzung anging, davon hatte sie wirklich noch nicht gehört, aber man lernte bekanntlich schließlich nie aus.

"Ah, eine Ziehtochter," sagte sie sinnierend und war innerlich doch gewaltig erleichtert. Keine unangenehmen Affären, keine früheren Ehen, das klang doch vielversprechend. Wenigstens aus diesem Teil der Familie schien kein weiterführendes Problem zu erwarten sein, was sie ziemlich beruhigte. Es war schon schlimm genug, auf die Tochter ihres Onkels ein Auge halten zu müssen und dabei zu versagen. "Ich hoffe sehr, dass er mit meiner Verwandten glücklich wird, aber sie scheinen auch ein gutes Paar zu sein. Beide sind sehr freundlich, und ich denke, sie können sich gut ergänzen. Wenn er wirklich den Weg eines Senators dereinst einschlägt, wird er sicherlich eine starke Stütze zuhause brauchen, und sie wird ihm diese ganz bestimmt sein." Ihr Eindruck von Andreia war wirklich positiv und sie sah der Hochzeit mit einer großen Hoffnung entgegen.

"Ich danke Dir ... und dennoch ist das eine höchst schmeichelhafte Wahrheit," erwiederte sie auf seine Worte und lächelte etwas, mit einer Hand ihre Palla zurecht zupfend, um ein wenig Zeit zu gewinnen. Es war ihr wirklich peinlich, dass er sie so lobte, nicht zuletzt, weil sie es nicht mehr so gewöhnt war. Titus war mit Lob sparsam gewesen, und ihre Eltern nicht minder, und die lockeren Schmeicheleien der Gesellschaft hatte sie auch bisher eher wenig erlebt. Der Fischer rettete sie glücklicherweise und sie warf einen sehnsüchtigen Blick in den Eimer mit den Hummern. Wie lange war ihr letzter her? Wahrscheinlich eine halbe Ewigkeit, eine so teure Spezialität kam im Haus der Iulier nicht auf den Tisch.

"Heute kann ich Dir leider nichts abkaufen, aber wenn Du morgen wieder etwas anzubieten hast, sehe ich gern vorbei und nehme Dir einige Fische ab," erwiederte sie freundlich, aber durchaus bestimmt. Dieser Abend würde mit Bohnenbrei und Akten vorüber gehen, sie würde nicht nach Rom zurück reisen, sondern in Ostia bleiben müssen - und in dem kleinen Zimmer, das sie für die Übernachtung angemietet hatte, blieb kein Platz für ein offenes Feuer oder Kochgegenstände. Eigentlich war es seltsam, dass sie als Magistrata lebte wie ein einfacher Arbeiter, aber etwas in ihr sträubte sich dagegen, das sauer verdiente Geld für eine bessere Unterkunft herauszuwerfen, wenn es auch so ging.