Cubiculum | Flavia Leontia

Unschlüssig betrachtete Gracchus die Türe vor ihm und während er in diese Betrachtung der feinen Maserung des Holzes versunken war, überkam ihn die Erkenntnis, dass er dies in der letzten Zeit gehäuft tat, dieses Betrachten von Türen von Außen, das Verharren davor und doch nicht Hindurchschreiten. Manches mal tat er dies vor Aquilius' Türe, nur um sich bald betrübt einzugestehen, dass Aquilius nicht dahinter wartete, dass er Rom verlassen hatte und nicht einmal Briefe schrieb, wann oder ob sie sich wieder sehen würden. Manches mal tat er dieses Betrachten an der Türe des Arbeitszimmers seines Vetters Felix, im Hinterkopf das Ansinnen, diesen über die Geheimnisse der Ehe zu befragen, er hatte es immerhin zustande gebracht, aus der seinigen zwei Söhne zu gewinnen, doch ein jedes mal wurde sich Gracchus alsbald darüber bewusst, dass er mit Felix nicht über solcherlei private Dinge würde sprechen können. Mit Aristides womöglich, dieser hatte es ebenfalls geschafft, zwei Kinder zu zeugen, doch jener war bereits wieder in Mantua. Am Häufigsten jedoch führte ihn seine nachdenkliche Betrachtung vor das Zimmer seiner Gattin, um darin seiner ehelichen Pflicht nachzukommen, doch immer wieder verließen ihn Mut und Hoffnung und er kehrte der Tür zu seinem Erben den Rücken. Dass er nun die Türe zu seiner Base Leontia anstarrte, dies war eine direkte Folge dieser Unfähigkeit, die Türe zu seiner Gattin zu durchschreiten. Gracchus musste mit jemandem darüber sprechen. Obwohl er sich nicht sicher war, ob Leontia dafür geeignet war, so wusste er doch niemanden, der ihm sonst womöglich weiterhelfen konnte. Es war ihm ein dringendes Anliegen zu ergründen, was eine Frau sich von einer Ehe erwartete und Leontia war eine Frau. Natürlich hätte er seine Schwestern befragen können, doch Agrippina war in Belangen der Ehe völlig ungeignet und Minervina kannte Gracchus beinahe noch weniger als seine Ehefrau, falls dies überhaupt möglich war. Es wäre ihm leichter gefallen, Leontia in aller Ruhe einen Brief zu schreiben, doch nachdem sie nun das gleiche Dacht teilte, wäre dies womöglich ein wenig seltsam erschienen. So blieb ihm nichts, als herauszufinden, ob das feine Band einer brieflich überaus anregenden Beziehung zwischen ihnen auch im Gespräch standhalten konnte. Lucretius kam Gracchus in den Sinn.
Drum empfiehlt es sich mehr, den wahren Charakter des Menschen
Zu erproben in widriger Zeit und in schweren Gefahren.
Dann erst hört man von ihnen die wirklichen Töne des Herzens
Aus der Tiefe sich ringen, es fallen die Masken: der Kern bleibt.
In der Hoffnung, dass sein wenig erhabener Kern ausreichen mochte, fasste sich Gracchus ein Herz und klopfte an die Türe zu Leontias Cubiculum, vielleicht war sie ohnehin nicht anwesend.

Von den kleinen Differenzen hinter der Türe bemerkte Gracchus nichts, war er doch zu sehr in seinen eigenen Gedanken gefangen. Möglicherweise fiel ihm der Tropfen Blut auf Salambos Hand auf, doch er beachtete ihn nicht mehr als die Sklavin, und somit nicht im geringsten. Schwankend zwischen dem Empfinden der Freude, dass Lenontia anwesend war, und der Beklemmung, dass sie anwesend war, trat er in den Raum hinein. Ohne ein Wort schritt er langsam zu der Bank hin und ließ seinen Blick durch den Raum schweifen. Erst als er saß, sprach er voller Verwunderung.
"Ich ging davon aus, die Sklaven hätten dir ein Zimmer in der Villa Flavia zugewiesen. Doch ich muss mich geirrt haben, denn an solch geschmackvoll eingerichtete Räume kann ich mich nicht erinnern."
Das vorherrschende Blau wirkte beruhigend und gleichzeitig dazu einladend, mit den Gedanken in die Ferne zu schweifen. Jener Einladung kaum widerstehend beugte sich Gracchus etwas vor, um der Katze über den Kopf zu streichen. Sphinx reckte sich und rieb ihren Kopf an Gracchus' Hand, so dass er beinahe wie von selbst dazu über ging, sie ein wenig zu kraulen. Schließlich jedoch wurde er sich der beiden Füße gewahr, welche unweit von ihm auf dem weißen Fell verharrten und er richtete sich wieder auf.
"Entschuldige, Leontia. Ich ..."
Er blickte sie mit gequältem Ausdruck an und wusste nicht, wo zu beginnen. Er öffnete den Mund und holte Luft, seufzte jedoch nur und ließ seine Schultern sinken. Die Nervosität brachte ihn dazu, auf der Unterlippe herumzukauen, während er in seinem Kopf nach den richtigen Worten suchte, die ganze Situation brachte ihn weitaus mehr zur Verzweiflung, als er sich dies noch vor der Tür stehend eingestanden hatte. Doch weniger fürchtete er in diesem Augenblick, mit Leontia von Angesicht zu Angesicht zu sprechen, denn das, worüber er sprechen wollte, worüber er sprechen musste.
"Lass es mich mit den Worten des Lucretius ausdrücken:
Wenn nun der Sonnenstrahl hier während des dunklen Gewitters
grade entgegen erglänzet dem tropfenden Nebelgeriesel,
dann entsteht in dem schwarzen Gewölk ein farbiger Bogen."
Er blickte Leontia desperat an.
"Sei mein Regenbogen, Leontia, errette mich aus dem schwarzen Gewölk, sei die schillernde Brücke, welche mich daraus heraus führt. Ich weiß nicht ein, noch weiß ich aus, und ich bitte dich innständig darum, mir deinen Rat nicht zu verwehren, brauche ich ihn doch so dringend ... den Rat einer Frau."

Obwohl er noch kein Wort darüber gesprochen hatte, konnte Gracchus förmlich spüren, wie ihm in Leontias Anwesenheit, mit der Berührung ihrer Hand leichter wurde um sein Herz. Sie würde seine Fragen beantworten können, sie war eine patrizische Frau, wie Antonia, und ebenso mussten ihr die gleichen Erwartungen angetragen worden sein. Er suchte sich einen Punkt am Wandbehang der gegenüberliegenden Wand, genauer eine schmale Falte, auf welchen er seinen Blick richtete und Halt suchte.
"Es ist die Ehe, Leontia, die mich zu Erdrücken sucht."
Einmal ausgesprochen hing die Tatsache bedrohlich wie ein Herbststurm über dem Mare Nostrum über der Sezenerie, daher eilte sich Gracchus, fortzufahren. Er hatte sich Worte zurecht gelegt, ganze Sätze, doch kein einziger wollte ihm nun mehr in den Sinn kommen. Zudem hatte er nicht das ganze Ausmaß der Misere sogleich vor ihr ausbreiten und vorerst Leontias Reaktion abwarten wollen, doch das Drängen in ihm war zu stark, um dem nun nicht nachzugeben.
"Claudia Antonia ist eine untadelige Frau aus gutem Hause, ich war äußerst erfreut, als die Vereinbarungen zu dieser Ehe getroffen wurden, denn beileibe ich hätte es wahrlich schlimmer treffen können. Die Schließung der Ehe dann war ein wenig bedrückend gewesen."
Es war in höchstem Maße grauenhaft gewesen, eine einzige Farce von Entzücken und Wohlgefallen, ein willenloses Spiel, in Gedanken nur immer die Endgültigkeit der Entscheidung und die ernüchternde Abkehr Aqulius'.
"Doch wir vollzogen die Ehe und dies war ein Augenblick der Kongruenz, zumindest schien es mir damalig so."
Die bereits verblassende Erinnerung an jenes Ereignis trieb Gracchus tatsächlicherweise ein schmales Lächeln über die Lippen, welches jedoch bereits einen Herzsschlag später wieder verging. Er hatte noch nie über diesen Augenblick gesprochen, nicht einmal mit Sciurus, und vor Leontia, die noch vor ihrer Ehe stand, wollte er ihn nicht ausbreiten. Womöglich hätte er ihn mit Aquilius teilen können, doch Aquilius hatte für sich entschieden, so weit wie möglich von ihm fort zu sein, ein Umstand, der seiner Verzweiflung über die Misere nur Vorschub leistete.
"Je weiter wir uns in der Zeit von diesem einen Augenblick entfernten, desto weiter entferte sie sich wieder von mir, bereits am nächsten Tag schon, als alle Gäste das Haus verlassen hatten. Sie zog sich zurück, mied meine Gesellschaft, hielt sich auch vom Rest der Familie fern. In ihrer seltenen Gegenwart ... ich kann nicht mit ihr reden, ich kann sie nicht in Gesellschaft mit mir führen, ich kann nicht einmal mit ihr zu Abend speisen, geschweige denn das Bett mit ihr teilen. Ich habe mich bemüht, Leontia, doch sie ist so furchtbar abweisend, als wäre ich ein Ungeheuer. Bin ich ein Ungeheuer? Ich habe das Gefühl, sie hasst mich, doch ich weiß nicht weshalb. Ich gab ihr meine Worte, beschenkte sie mit Aufmerksamkeiten, ich versuchte sie in mein Leben mit einzubinden, doch was ich auch tue, es scheint alles nur schlimmer zu machen. Sie geht mir aus dem Weg und ich ... "
In einem tiefen Seufzen ließ er seinen Blick sinken, gleichsam seinen Schultern. Er war im Grunde genommen froh um jeden Tag, den sie ihm aus dem Weg ging, doch gleichsam verstörte ihn dieses Verhalten von Tag zu Tag mehr, stieß ihn in tiefe Selbstzweifel und Kummer über seine eigene Unfähigkeit.
"Wäre nur nicht die leidige Pflicht, Leontia, die leidige Pflicht, die darauf wartet, dass mein Samen in ihr aufgeht. Denn alles andere, alles andere habe ich ohnehin schon aufgegeben."
In einer langsamen Bewegung wandte Gracchus seine Miene zu seiner Base hin und blickte sie eindringlich an.
"Was ist es also, das ihr Frauen euch von einer Ehe erwartet, was ist es, das ihr erhofft und auf das ihr besteht? Was ist es, das ich nicht im Stande wäre zu geben, ich, Flavius Gracchus, Sohn des Vespasianus, auf bestem Wege dorthin, wo die Familie meinen Platz bestimmt hat, hinter mir die Macht der Flavia, vor mir der Weg an die Spitze, was ist es, Leontia, das sie von mir erwartet zu tun, was ist es, das sie dazu bewegen kann ihre Pflicht wahrzunehmen?"

Die Emotion mit welcher sich Leontia ereiferte, erstaunte Gracchus ein wenig, andererseits war sie ein äußerst feinfühliger Mensch, darum war es kaum verwunderlich, dass sie so sehr mit ihm mitfühlte. Jede Erwähnung ihrerseits bedachte Gracchus aus seiner eigenen Sicht heraus. Angemessen und vorteilhaft war die Verbindung für Antonia allemal. Respekt und Freundlichkeit, daran mangelte es in der Flavia sicherlich nicht, auch wenn bisher nicht viel Gelegenheit seitens der Familienmitglieder gegeben war, dies Antonia entgegen bringen zu können. Gracchus war ein wenig älter als Antonia, doch dies mochte sehr passend sein, zudem war er nicht alt und grau, und gute Manieren glaubte er an sich ausmachen zu können. Ob er mit einem gefälligen Äußeren gesegnet war, dies mochte er nicht beurteilen, doch zumindest sah er sich nicht als Scheusal. Auch über seinen Erfolg mochte er nicht allzu genau urteilen, doch bisher hatte er seine Ziele durchaus erreicht und in Erfüllung der Pflichten würde er vorerst nicht damit aufhören. War er etwa nicht aufmerksam genug? Doch wie sollte er seiner Gattin Aufmerksamkeit zukommen lassen, wenn sie ihre Person vor ihm regelrecht verbarg? Sollte er mehr Sklaven mit Geschenken schicken, ihr Briefe schreiben in das Zimmer gegenüber? Die Liebe, dies war ein Thema, welches womöglich ein wenig schwer werden konnte, denn wie sollte er seine Ehefrau lieben, wenn all das, was es wert war als solcherlei bezeichnet zu werden, bereits fern bei einem anderen ruhte? Doch Leontia sprach davon vielleicht zu Lieben lernen, dies barg einen großen Spielraum. Auch der Begriff der Liebschaften war weit gefächert, dauerhaft geschah dies nur in seinem eigenen Cubiculum und Bastarde konnte daraus kaum entstehen. Doch mindestens ebenso überrascht wie Leontia selbst nahm Gracchus ihre Worte auf, dass er den Idealvorstellungen seiner Base gerecht werden würde. Diese Tatsache war ihm sogleich entsetzlich unangenehm, weniger dass sie von seiner Base ausgesprochen wurde, als mehr dass sie so sehr seiner eigenen Wahrnehmung von sich selbst entgegen stand, selbst da er noch wenige Augenblicke zuvor festgestellt hatte, dass er bei Leontias Betrachtung nicht allzu schlecht abschnitt. Abwehrend hob er die Hände und schüttelte den Kopf.
"Aber nicht doch, Leontia, ich bin weit von einem Ideal entfernt. Du wärst nur enttäuscht."
So wie Antonia möglicherweise? War es dies, was sie von ihm fern hielt? Hatte sie ebenfalls all jene hehren Ideale für ihren Gatten vor Augen gehabt und war nun darüber verbittert, dass er jenen nicht standhalten konnte? Doch welcher Mann, bei allen Göttern, sollte dazu in der Lage sein? Schlussendlich sprach Leontia aus, was getan werden musste. Er hatte dies befürchtet. Natürlich hatte er dies gewusst, er musste sich Antonia stellen, musste sich überwinden mit ihr zu Sprechen, doch er hatte so sehr gehofft, dass es eine andere Möglichkeit gab. Es war nicht, dass er nichts zu sagen wusste, doch er war sich dessen um so mehr gewahr, dass alles, was er sagen wollte sich in demjenigen Augenblick wie Weihrauch in einem Kohlebecken verflüchtigen würde, sobald er Antonia gegenüber trat. Ihr manches mal stechender, dann wiederum abweisender, oberflächlicher oder einfach ignorierender Blick würde sein Ansinnen binnen weniger Herzschläge zu Bedeutungslosigkeit verdammen und jegliche Absichten seinerseits gleichsam in die Knie zwingen, wie der schnelle Schnitt des Opfermessers den Bock. Er würde einige vordergründige Bemerkungen fallen lassen, sie würde nicken und in ihrer einzigartig entsetzlichen Art 'Ja, Manius.' sagen, so dass er für den Rest des Tages bei jeder Erwähnung seines Praenomen erschrocken zusammenfahren würde, gleich aus welchem Munde gesprochen.
"Deutliche Worte also, ich habe dies befrüchtet. Dennoch hoffte ich ihr dies ersparen zu können, trotz allem ist sie immerhin meine Gattin und verdient den notwendigen Respekt. Ich danke dir für deinen Ratschlag, Leontia, einiges, was du sagtest wird sicherlich dazu beitragen, meine Gedanken weiter voran zu bringen."
Er blickte sie ernst an, darauf bedacht, das unangenehme Thema nun wie sonst auch eilig beiseite zu schieben.
"Du erwähntest deine Heirat, sofern dein Vater nicht einlenkt ... steht bereits eine neue Verbindung in Aussicht?"

Einfühlsam legte Gracchus seine Hand auf Leontias Schulter.
"Du musst ihn verstehen, Leontia, du bist deines Vaters einziges Erbe an diese Welt und indem du dich dem Cultus der Vesta anschließt, nimmst du eurem Familienzweig die Möglichkeit, fort zu bestehen."
Obwohl Aetius ein äußerst unbeherrschter Mann mit vielen banalen Freuden war, so konnte Gracchus nachvollziehen, dass er seine Tochter nur ungern an die Göttin verlieren würde. Obwohl bekannt war, dass Leontias Vater neben ihr weitere Nachkommen gezeugt hatte, so waren dies allesamt Bastarde, und mit seiner Gattin waren ihm keine weiteren Kinder vergönnt gewesen. Da es jedoch zudem seit längerem in dieser Hinsicht still um ihn geworden war und Aetius auch keine Anstalten mehr machte, noch einmal zu heiraten, war zu vermuten, dass seine hohe Zeit vorüber war und Leontia somit sein einziges Kind bleiben würde. Natürlich bestand noch immer die Möglichkeit, dass er sich einen Sohn adoptierte, doch seiner Tochter sein Erbe zu hinterlassen war nicht die schlechteste Möglichkeit. Wer wusste zudem schon, was Leontias Vater auf sich genommen hatte, um zu seiner Tochter zu kommen, möglicherweise hatte er die selbe Odyssee zurücklegen müssen wie Gracchus dieser Tage und sollte Gracchus' Nachkomme einzig und allein eine einzelne Tochter sein, so würde auch er sie nicht in den Cultus der Vesta eintreten lassen, sondern dafür Sorge tragen, dass zumindest sie seine Linie fortführte. Doch andererseits mochte er Leontia nicht im gleichen Gram versinken sehen, wie er ihn selbst durchlebte.
"Natürlich wäre auch der Eintritt in den Kultus der Vesta keine schlechte Alternative, doch bedenke, dass auch dieser Weg nicht immer einfach ist."
Er wusste jedoch nicht, welcher Weg einfacher sein würde, derjenige einer Hochzeit oder derjenige in den Tempel des Vesta. Es war unvermeidlich, dass ein einzelner nur immer eine der beiden Seiten kannte.
"Wie wäre es, wenn du Agrippina auf- und sie um ihren Rat ersuchst. Sollte dich dies in deiner Entscheidung stärken, so wird womöglich ein Brief von ihr als höchste Priesterin der Vesta an deinen Vater ein angemessenes Gewicht haben, um ihn umzustimmen. Anderfalls fürchte ich, wird höchstens Felix' Wort noch bis zu Aetius hindurchdringen."
Er zog seine Hand wieder zurück, lehnte sich an der Wand an und ließ seinen Blick über die Einrichtung schweifen. Das tiefe Blau war wirklich beruhigend, ein wenig kam er sich vor wie ein Fisch im Meer. Womöglich war dies der Grund, weshalb Fische solch ruhige Zeitgenossen waren, womöglich lag es jedoch auch einfach nur an ihren für das menschliche Ohr nicht hörbaren Lauten, falls sie denn überhaupt zu solchen fähig waren. Gracchus hatte sich nie eingehender mit Fischen und deren Zucht beschäftigt, obwohl es als äußerst schick galt, doch er verabscheute es, einer Mode zu folgen, hinter deren Ideen man nicht stehen konnte, ohne sich vor sich selbst zu schämen. Als er den nachdenklichen Blick seiner Base auf sich ruhen fühlte, wandte er ihr wiederum sein Angesicht zu und lauschte ihren Worten über die Romantik.
"Du meinst also, ich sollte womöglich Ovid bemühen?
Du hast mein Herz entzündet,
Nun Flamme, liebe mich!
Weib, nimm mich zu leibeigen!
Das bitt' ich flehentlich."
Womöglich war dieser Gedanke nicht einmal abwegig. Was lag ihm näher, als die Worte?
"Nun, immerhin, sollte es mit der Liebe nicht klappen, so gibt er in seiner Liebeskunst schlussendlich auch zahlreiche Hinweise, wie sich der Ungeliebten wieder zu entledigen ist."
Ein schmales Lächeln umspielte seine Lippen und er nickte leicht.
"Du bist nicht nur wunderschön, Leontia, du bist dazu auch noch scharfsinnig und klug. Und das, liebste Base, ist mein Ernst."

Erschrocken wehrte Gracchus ab.
"Aber Leontia, ich sprach doch nicht von Mord! Ich würde niemals auch nur im Entferntesten an solcherlei in Bezug auf Antonia denken! Unsere Rechte gestatten es mir jederzeit, mich von ihr zu lösen, und wenn sie nicht dazu fähig ist mir einen Erben zu schenken, so wird dies womöglich eines Tages die letzte Lösung sein. Doch soweit ist es noch nicht. Nun, ich sprach von den Remedia amoris des Ovid, auch wenn jene sich eher an denjenigen wenden, der sich von seiner Liebe lösen möchte, so sind einige der Passagen sicherlich tauglich, auch bei jenem Verwendung zu finden, der sich allgemeinhin von seiner Beziehung lösen will. Im Übrigen lege ich dir nahe, dir diese und auch die Ars Amatoria in einer ruhigen Stunde durchaus einmal zu Gemüte zu führen, denn glaube niemals, was Männer über ein Werk schimpfen, die sich selbst tugendhaft und weise nennen. Ob jenes Werk tatsächlich skandalumwittert ist, dies wirst nur du alleine bestimmen können."
Ein hintergründiges Lächeln kräuselte seine Lippen, dann wandte sich Gracchus ihrer Frage bezüglich seiner Berufung zu.
"Der Cultus Deorum war bereits meine Bestimmung, noch bevor ich das Licht der Welt erblickte. Meine Eltern hatten sehr genaue Pläne bezüglich ihrer Nachkommen und sie wollten vermeiden, dass wir allzu sehr in Konkurrenz treten würden. Animus sollte in die Fußstapfen unseres Vaters treten, eines Tages ein bedeutendes Kommando führen, mir selbst war der Platz im Cultus vorgesehen, für Lucullus ein hohes Amt in der Verwaltung angedacht, möglicherweise im kaiserlichen Palast. Die Grundzüge unserer Ausbildungen waren natürlich ähnlich, doch sie waren ebenso sehr genau auf jene Wege abgestimmt. Als Kind konnte ich den Nutzen dieser Entscheidung lange Zeit nicht verstehen, ich sträubte mich regelrecht gegen den mir zugedachten Weg."
Ein wenig verlegen betrachtete Gracchus seine Finger.
"Ich wollte Soldat werden, wie mein Vater, eine Legion in den Sieg führen und als Triumphator nach Rom zurück kehren. Ich denke Aquilius hatte einen großen Anteil daran, dass ich von diesem Wunsch abstand nahm, mit ihm gemeinsam waren die Studien ein Leichtes und schließlich fand ich regelrechten Gefallen an Schriften, Philosophieen, Gedankengebäuden und der Aussicht, eines Tages ein Amt im Cultus Deorum zu bekleiden und damit dem Wunsch meines Vaters zu folgen. Dann jedoch ... nun ... du weißt ... Animus ... auf einmal geriet dieses ganze Gefüge ins Wanken. Meine Eltern haben ihn nie aus der Familie verstoßen, doch mit einem Mal musste alles so sein, als hätte es ihn nie gegeben. Was ich mir als kleiner Junge gewünscht hatte, sollte plötzlich mein Weg werden, Vater drängte mich in die Rolle des Erstgeborenen und bestand darauf, dass ich mich so bald als möglich einer militärischen Karriere zuwenden solle. Lucullus fiel es natürlich leicht, seinen Weg nun in den Cultus Deorum anzustreben, seien wir ehrlich, ein Leben als drittgeborener Sohn in der Verwaltung ist sicherlich eine Art der Pflichterfüllung, doch ob es ausfüllend sein mag, dies sei dahin gestellt. Doch ebenso ehrlich betrachtet war ich längst nicht mehr für eine Laufbahn in der Legion geeignet, nicht einmal für eine der städtischen Einheiten. Ein zeitliches Tribunat erachte ich als Chance, ich gedenke dies durchaus vielleicht einmal in meinen Weg einzufügen, doch dauerhaft in einer Einheit meinen Dienst zu tun, den ganzen Tag herumreiten, zu Feldzügen aus zu ziehen, in Zelten zu schlafen, Tote und Verwundete vor Augen, ich würde dies nicht lange aushalten, so deplorabel dieses Eingeständnis auch sein mag. Erzähle es niemandem, Leontia, ich bitte dich darum, doch Mut und Tapferkeit sind jene Tugenden, von denen ich befürchte, dass sie mir niemals zueigen sein werden."
Zudem wäre Gracchus nicht in der Lage Blut fließen zu sehen, nicht fremdes und erst recht nicht sein eigenes. Auqilius hatte ihn schon in Achaia damit geneckt, eines Abends hatte er ein Messer gezogen, sich in die Hand geschnitten und die blutende Wunde unter Gracchus' Nase gehalten, welchem daraufhin schwarz vor Augen geworden war. Ihr Gefährte Lucius und Aristides hatten sich bestens amüsiert, auch später am Abend noch, da Gracchus seinem Magen nicht mehr als trockenes Brot zumuten wollte.
"Nun, ich schob diese Entscheidung hinaus, grollte innerlich meinem Vater, dass er von mir verlangte, Anmius' Verfehlung zu korrigieren. Ich widmete mich mehr und mehr den Studien, verließ Achaia nicht und beantwortete alle Anfragen meines Vaters damit, dass die Zeit noch nicht reif sei. Dies tat ich so lange, bis er schleßlich starb, und selbst danach konnte ich mich zu keiner Entscheidung bewegen, weder zugunsten des Militärs, noch traute ich mich dem Cultus Deorum beizutreten, wonach alles in mir drängte. Dies war keine rühmliche Zeit, beileibe nicht, vorallem da ..."
Er zögerte, war sich nicht sicher, wieviel er davon Leontia anvertrauen konnte, und überhaupt sollte.
"Nun, die Götter erreichten schließlich, was meinem Vater nicht möglich war, sie erzwangen meine Entscheidung, verwoben mein Leben in ein verworrenes Netz, aus welchem es für mich schlussendlich nur noch einen Ausweg gab. Ich schrieb dir dies nie, doch ich verließ Achaia nicht, da meine Studien beendet waren, ich hatte sie schon lange zuvor abgeschlossen, so sie dies überhaupt jemals sind. Ich verließ die Provinz fluchtartig, legte mein Leben in die Hand Juppiters, legte einen Eid zu seinen Gunsten ab, damit er mich sicher nach Rom geleiten würde. Er tat nicht nur dies, sondern führte mich damit gleichermaßen auch dorthin, wo ich sein wollte, wohin mir jedoch die Pflicht als Sohn und die als Bruder den Weg versperrt hatten. Ich habe oft darüber nachgedacht seit ich wieder hier bin, vor allem auch seit Lucullus ebenfalls wieder in Rom weilt um seinerseits seinen Weg pflichtbewusst zu gehen. Mein Vater mag anderes vorgesehen haben, doch ich bin mittlerweile der Ansicht, dass ich Rom weit mehr dienen kann, indem ich mein Leben in den Dienst der Götter stelle, statt in den Dienst des Militärs. Und dies ist alles was zählt, denn Rom steht noch vor der Familie."

Wie ihn seine Base so vehement verteidigte, erkannte Gracchus wieder, dass sie ein völlig falsches Bild von ihm hatte, geprägt von ausschweifend fomulierten und lange perfekt gefeilten Briefen, und er stellte sich die Frage, ob er in jenen Briefen womöglich unwissentlich dieses falsche Bild von sich gezeichnet, oder aber, ob jene Zeilen nur völlig unzureichend gewesen waren und Leontia darum herum sich ihr eigens Bild von ihm aufgebaut hatte. Die Wahrheit über Manius Flavius Gracchus lag vermutlich zwischen beiden Sichten, der ein wenig überzogenen Leontias, und der wenig souveränen Gracchus'. Da er ihr jedoch nicht erneut widersprechen wollte, äußerte sich Gracchus nicht weiter bezüglich des Militärdienstes, seine Gedanken schweiften ohnehin schon weiter zu den unangenehmen Erinnerungen an die letzten Wochen und Monate in Achaia. Außer Aquilius wusste niemand, was dort geschehen war, selbst jener hatte es erst sehr viel später in Rom erfahren. Es waren Dinge, derer Gracchus sich zutiefst genierte, zudem waren sie dazu angetan, ihm kalte Schauer über den Rücken zu jagen, so er ihrer gedachte. Da dies jedoch ohnehin bereits der Fall war, begann er sich zöglicherlich zu erklären.
"Nun, ich hatte Athenae verlassen, mit einem Teil meines Erbes lukrierte ich eine Landvilla auf Creta, wie bereits angedeutet versuchte ich zu jener Zeit den Eindruck zu erwecken, Achaia noch nicht den Rücken kehren zu können, gleichsam suchte ich Abstand von Caius, da ich befürchtete ihn durch mein Zögern von seinem eigenen Weg abzuhalten. Ich war nicht nur einfältig, sondern geradezu hochmütig, glaubte meine eigene Zukunft selbst in der Hand zu halten, glaubte nicht nur das Leben, womöglich auch mich selbst, überlisten zu können. Ich wusste sehr wohl, dass meine Trägheit in der Familie Aufmerksamkeit erregen würde, eine kleine Villa, Sklaven, Schriften, all das ist nicht umsonst, darum begann ich, um dies auszugleichen, Sesterzen in Geschäfte zu investieren, Handel ohne die Erträge der Erde, manches mal gar ohne Waren, gegen Wort und Pergament. Eine äußerst unrühmlich Episode meines Lebens, ich bedaure dies zutiefst und ich zergehe förmlich in Scham, wenn ich nur darüber nachdenke. Doch ich assekuriere dir, dass ich meine Lektion daraus gelernt habe, denn die Sanktionierung meines Tuns ließ nicht sehr lange auf sich warten. Die Bewohner Cretas sind sehr eigen, sie sind stolz auf ihre kleine Insel, doch dieses gesamte kleine Reich wird von wenigen Mächtigen beherrscht, ihnen gehören die Ländereien, die Geschäfte, die Einwohner als Klientel, allesamt sind sie Emporkömmlinge, rohe Männer, die keine Eindringlinge in ihr Machtgefüge dulden, schon gar nicht in jenes Geflecht aus Gold- und Silbermünzen, in welchem ein Patrizier ohnehin nichts verloren hat. Sie machten mir dies unmissverständlich deutlich, nicht mit Worten, sondern auf ihre eigene Art, und ich konnte dabei nur tatenlos zusehen."
Noch immer konnte Gracchus dabei zusehen, denn jenes Bild, in welchem alles schlussendlich gipfelte, war in seiner Erinnerung eingebrannt und würde sich niemals daraus lösen. Es war dies das Bildnis seines alten Sklaven Sciurus, seines Lehrers und seiner ersten Liebe. Doch jener blickte nicht ernst, wie er es so oft im Tadel getan hatte, er lachte auch nicht auf seine angenehm ungezwungen und ansteckende Art, noch funkelte die Flamme des Begehrens in seinen Augen. Trübnis lag über seinen Pupillen, der Mund war leicht geöffnet in einem stummen Tadel an seinen unbedachten und törichten Schützling, welcher all seine Bedenken über Wochen hin in den Wind geschlagen und ihn darum einen ängstlichen alten Mann geschimpft hatte. An den Seiten seines blassen Körpers spiegelte sich das frühe Morgenlicht in feinen Tautropfen, die von den saftigen, grünen Grashalmen um ihn herum auf ihn übergegangen waren, und von seinem Rückgrat ein Stück den Rücken hinab lief eine rotbraunfarbene Spur, die sich in einer Kuhle zwischen oberem und untererm Rücken in einen winzigen See aus getrocknetem Blut ergoss. Kein Blick hatte Gracchus für den, trotz seines Alters äußerst wohlgeformten, Körper, einzig das schmucklose, einfache Messer in Sciurus' Rücken war dazu angetan, seine Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Er schluckte, um seine Kehle, die trocken war wie der Tiber während der Hundstage, zu befeuchten, und fuhr schließlich fort.
"Es endete mit einer Drohung und dem Tod meines Leibsklaven. Danach ging alles sehr schnell, noch am gleichen Tag verließ ich die Insel, ließ alles stehen und liegen, brach gen Rom auf mit nichts als mir selbst und unterbrach den Weg nur, um im Tempel des Iuppiter um Vergebung für meinen infamen Dilettantismus zu bitten und den Eid zu schwören."
Manches mal waren die Wege des Schicksals tatsächlich äußerst verworren, doch es war müßig, darüber nachzudenken, wo er heute stehen würde, wenn er damals nicht jener Unvernunft nachgegeben hätte. Womöglich würde Sciurus, der alte Sciurus, noch am Leben sein, doch schlussendlich hatte sich sogar für ihn ein passabler Ersatz gefunden, wenn auch Gracchus dessen Fehlen in seinem Leben noch immer als äußerst deplorabel erachtete. Doch vielleicht wäre er noch immer in Achaia, hätte noch immer keine Entscheidung getroffen, würde sich träge auf seiner Herkunft ausruhen und langsam in Geistlosigkeit hinabsinken. Trotz all jener Dinge, die ihm unliebsam waren - seine Gattin und Aquilius' Ferne beispielsweise - bevorzugte er es doch stattdessen in diesem Augenblick neben Leontia zu sitzen und sich von ihren Worten schmeicheln zu lassen.
"Doch dies alles ist vergangen, der Mensch ist dazu geschaffen nach vorne zu blicken, anderenfalls hätten ihm die Götter die Augen nicht vorne an den Kopf gesetzt. Es freut mich, dass dir die Saturnalia gefallen haben. Ich selbst habe sie auch sehr genossen."
Zumindest für den Anfang, dessen er sich noch erinnerte, war er sich dessen sicher, denn des späteren Abends, als das Thema sich der philosophischen Betrachtung der Liebe annäherte, war er sich nicht mehr gänzlich gewahr. Er konnte sich auch nicht mehr entsinnen, wie er in sein Cubiculum gelangt war, dabei hatte ihm Sciurus versichert, dass er sogar dort noch eine ganze Weile wach gewesen und sich mehr schlecht als recht diversen Schriften gewidmet und dabei noch einige Becher Wein geleert hatte.
"Vor allem war es eine Freude, die Familie einmal zusammen zu sehen. Natürlich sind wir alle meist sehr beschäftigt, doch es ist ein wenig deplorabel, dass wir selbst für ein einfaches Abendessen so selten zueinander finden. An manchen Tagen kehre ich aus der Urbs nach Hause und begegne bis in die Nacht, wenn ich mich zur Ruhe begebe, keiner einzigen Person."
Er senkte seine Stimme und brachte seinen Kopf ein wenig näher zu Leontia.
"Manches mal ist es so still im Haus, dass ich glaube die Lemuren flüstern hören zu können."

Der Nachklang seiner eigenen Worte hallte einmal ausgesprochen bitter im Raum wider, wie Milch, die über Nacht ob der Lemuren sauer geworden, wie Wasser, das mit zu viel Essig verdünnt worden war. Leontias Schweigen drückte schwer auf Gracchus' Schultern hinab, er glaubte in ihrem tonlosen Hauch ersticken zu müssen. Er hatte nicht erwartet, dass sie Verständnis zeigen würde, er hatte nicht erwartet, dass sie seine vergeudeten Tage im Nachhinein würde gutheißen, hatte auch keine tröstlichen Worte erwartet, wie Aquilius sie gegeben hatte, doch ebenso wenig hatte er ihr Schweigen erwartet und auch nicht jenes leichtfertige Übergehen, mit welchem sie schließlich Jahre seines Lebens hinfort wischte, als hätte es sie niemals gegeben. Tatsächlich hatte er von einer Frau wie Leontia Empörung erwartet, nicht über die Maßen ausdgedrückt, doch einen leichten Tadel, etwas in diese Richtung. Es lag nicht in seiner Intention, ein falsches Bild von sich zu zeichnen, nicht ihr gegenüber, aufgrund deren unbefleckter Unschuld er sich zur Ehrlichkeit verpflichtet fühlte, doch ihr Desinteresse verletzte ihn gar ein wenig, kränkte ihn, auch wenn er sich dies nicht würde eingestehen. Dass er sie mit jenen, in ihren Augen augenscheinlich marginalen, Erinnerungen belästigt hatte, dies beschämte ihn nun geleichermaßen ein wenig. Er sehnte sich nach Caius, denn durch dessen Oberfläche hatte er meist mühelos hindurch blicken können, hatte immer gewusst, was in jenem vor ging, und immer hatten sie füreinander die rechten Worte, Worte, welche ihm nun gegenüber Leontia fehlten. Er wollte den Raum verlassen, sein Heil in der Flucht suchen und ihr entkommen. Wie einfach war die Welt doch in Briefen, tagelang hätte er jenen mit den zuvor ausgesprochenen Worten bei sich behalten, ihn mit sich getragen, wieder und wieder korrigiert, ausformuliert, Worte kombiniert, womöglich am Ende verworfen, im Feuer verbrannt. Doch gesprochene Worte konnten nicht ausgelöscht, nicht aus der Erinnerung getilgt werden, nicht seine, nicht ihre, nicht aus der ihren, nicht aus der seinen. Nachdenklich zog er jeden weiteren Satz bedächtig in die Länge, wie ein Stück geschmolzenen Käse, obgleich es sich bei Käse selten lohnte, jenen genauer zu bedenken oder ihn abzuwägen, wie dies nur Aufgabe der Sklaven war.
"Nun, ich denke nicht, dass die Lemuren dieses Hauses rastlos oder gar rachsüchtig sind, doch wir sollten ihrer niemals vergessen."
Er erhob sich.
"Ich möchte dich nun nicht länger stören, ohnehin habe ich bereits genug deiner Zeit verschwendet. Ich danke dir für das offene Ohr und auch für die Ratschläge, ich werde sie beherzigen, und ich bin guter Hoffnung, dass sie mir hinsichtlich meiner Gattin weiter helfen werden."

Gracchus entrang sich ein beinahe unmerkliches Nicken, bezog er ihren Dank doch längst nicht mehr auf die Erwähnung derjenigen Geschehnisse aus seiner Vergangenheit, sondern einzig auf die Einweihung in seine Eheprobleme. Wie ein schattenhaftes Gespenst, die Schultern nicht hängend, doch ebenso wenig gestrafft wie üblich, schlich er aus dem Raum, zog die Tür leise hinter sich zu und ließ Leontia mit ihren eigenen Gedanken zurück, so wie er selbst einige Herzschläge voller Gedanken auf dem Gang verblieb. Bereits hier wurde ihm bewusst, dass all die Dinge, die sie ihm geraten hatte, trotz allem ein großes Maß an Überwindung würden fordern. Doch er war gewillt, dies auf sich zu nehmen, denn war erst einmal der erste Erbe in Aussicht, so wäre das Leben sicherlich ein wenig einfacher. Voller Entschlossheit trat er schließlich den Weg zu seinem Cubiclum an und ließ von ungewohnt optimistischer Aussicht beschwingt das Cubiculum seiner Gattin dabei wieder einmal unbeachtet.