Aintzane und die zwie Korsen, die sie mitführte, betraten die Villa durch einen Seiteneingang. Während die Korsen ins Atrium gingen, um Wasser zu holen, lehnte Aintzane eine Wachstafel, die sie unterwegs geschrieben hatte, gut sichtbar ins Vestibulum. Der Text lautete:

Inzwischen hatten die Korsen das Wasser eingefüllt. Sie nahm ebenfalls zwei große Schläuche und gemeinsam schleppten sie sich zurück.

Dieser Brief wurde eigens von einem Boten überbracht mit dem Auftrag, ihn direkt an Marcus Aurelius Corvinus aus zu händigen.

Ein Bote im Dienste der Gens Prudentia deponierte einen Brief im Postkasten der Villa.

Der Brief kam, per privaten Boten, direkt aus Rom an, und landete mit einem Plumps im Postkasten. Wer die Pergamentrolle ausrollen würde, würde dort einen Text sehen, geschrieben in penibel zu Blatte gebrachten Buchstaben, deren kühn geführte Querstriche (laut dem noch nicht existierenden Maximen der Graphologie) auf eine Schreiberin, die selbstbewusst und befehlsgewohnt war, hindeuteten.

Das Datum ganz am Ende der Rolle war verschmiert und verpickt. Der Grund war: Parthenope, Romana Sklavin und Sekretärin, hatte die Schriftrolle (tollpatschiges Mädel wie sie es war) ein oder zwei Sekunden, bevor alles getrocknet war, schon ungeduldig zusammengerollt, bevor sie jene dem Boten mitgegeben hatte. Die Antwort auf die Frage, wie lange der Brief gebraucht hatte, um von Rom nach Mogontiacum transportiert zu werden, musste daher Calvinas Vorstellung überlassen bleiben.

Calvina war überrascht, dass sie von ihrer Cousine Romana einen langen Brief erhalten hatte. Sie hatten sich schon lange nicht mehr gesehen und so freute Calvina es sich den lieben Zeilen zu widmen. So schrieb sie grob erstmal alles zusammen, dass sie erlebt hatte.

EPISTULA CLAUDIAE CALVINAE AD CLAUDIAM ROMANAM

Antwort der Claudia Calvina an ihre Base Claudia Romana

Absenderin: Claudia Calvina, Villa Aurelia, Mogontiacum, Germania Superior

Empfängerin: Claudia Romana, Roma

Claudia Calvina Claudiae Romanae salutem dicit.

Meine liebste Base Romana,

mit großer Freude habe ich deinen Brief empfangen. Es tut wohl, in der Ferne Nachrichten aus Rom zu erhalten, zumal mich deine Zeilen an jene glücklichen Tage erinnern, die wir gemeinsam in unserer Heimat verbrachten.

Zunächst möchte ich dich beruhigen: Ich bin wohlbehalten in Mogontiacum angekommen und erfreue mich bester Gesundheit. Auch mein Gemahl Titus Aurelius Romanus ist wohlauf, wenngleich seine Verpflichtungen gegenüber unserem Kaiser ihn gegenwärtig häufiger von meiner Seite fernhalten, als uns beiden lieb ist.

Du wirst vielleicht erstaunt sein, wenn ich dir gestehe, dass mir Germanien inzwischen keineswegs mehr so fremd erscheint, wie ich es bei meiner Abreise aus Rom befürchtet hatte.

Gewiss, die Winter sind rau, die Wälder ausgedehnt und die Menschen jenseits unserer Grenzen leben nach Sitten, die uns Römerinnen bisweilen befremdlich erscheinen mögen. Doch möchte ich dir versichern, dass die Schilderungen des Tacitus nicht ohne Weiteres auf alle Bewohner dieser Gegend übertragen werden dürfen.

Mogontiacum ist keineswegs jener trostlose Außenposten der Zivilisation, den du dir offenbar vorstellst. Die Stadt besitzt ansehnliche Gebäude, Tempel, öffentliche Bäder, Kaufleute und eine lebendige Gemeinschaft römischer Bürger. Die Legio XXII Primigenia sorgt für die Sicherheit unserer Stadt und der umliegenden Gebiete.

Auch unsere Villa Aurelia bietet mir alle Annehmlichkeiten, die ich aus Rom gewohnt bin, wenngleich sie nicht mit der Pracht unseres dortigen Hauses vergleichbar ist. Sie ist ein stattliches Anwesen mit einem schönen Garten, einer kleinen Bibliothek und einem Haushalt, dessen Führung mich durchaus beschäftigt.

Deine Empfehlung, stets Rosenwasser mitzuführen, hat mich übrigens herzlich zum Lachen gebracht. Ich werde sie beherzigen, allerdings eher aus Liebe zu seinem angenehmen Duft als aus Furcht vor den angeblichen Ausdünstungen der Germanen.

Du wirst vielleicht überrascht sein, wenn ich dir berichte, dass manche der Menschen jenseits des Rheins durchaus Ehre, Gastfreundschaft und Treue kennen. Mein Gemahl hat durch seine dienstlichen Verbindungen bereits erfahren, dass nicht jeder Germane ein Feind Roms ist. Allerdings gibt es unter ihren Stammesführern auch Männer, die unsere Anwesenheit mit Misstrauen betrachten.

Doch genug von Germanien.

Du fragst nach meinem persönlichen Wohlergehen, und ich möchte dir nicht verschweigen, dass die vergangenen Wochen für mich recht ereignisreich gewesen sind.

Meine Ehe mit Titus erfüllt mich mit einem Glück, das ich mir früher kaum hätte vorstellen können. Du weißt, wie sehr unsere Familien einst bemüht waren, über meine Zukunft zu bestimmen. Heute bin ich dankbar, dass ich den Mut gefunden habe, meinem eigenen Herzen zu folgen.

Titus ist ein außergewöhnlicher Mann. Er besitzt nicht nur beträchtliche Mittel und eine angesehene Stellung, sondern auch einen Charakter, dessen Güte mich immer wieder berührt. Hinter seiner bisweilen ernsten und zurückhaltenden Art verbirgt sich ein Mensch, der in seiner Jugend manches Leid erfahren musste.

Ich habe mir vorgenommen, ihm jene Liebe und Geborgenheit zu schenken, die ihm in früheren Jahren so häufig versagt geblieben sind.

Allerdings ist unser Leben nicht frei von Sorgen.

In jüngster Zeit haben sich einige beunruhigende Ereignisse zugetragen, die unser Haus betreffen. Es gab verdächtige Nachforschungen, unbekannte Besucher und Hinweise auf Angelegenheiten, deren Ursprung weit über Germanien hinausreichen könnte.

Glücklicherweise stehen mir zwei Menschen zur Seite, auf deren Treue ich mich verlassen kann: Selina, eine junge Frau aus dem Osten, deren Mut und Entschlossenheit mich beeindrucken, und Massad, ein erfahrener und besonnener Mann, dem mein Gemahl großes Vertrauen entgegenbringt.

Ich habe außerdem unseren Hausverwalter Crispus angewiesen, die Sicherheit der Villa zu verstärken. Sei jedoch unbesorgt. Wir handeln mit Vorsicht, und ich habe nicht die Absicht, mich unnötigen Gefahren auszusetzen.

Nun aber zu jenem Anliegen, das mir beim Lesen deines Briefes besonders nahegegangen ist.

Die Nachricht vom Verschwinden deiner Freundin Germanica Calvena und ihres Gemahls Lucius Quintilius Valerian hat mich tief bewegt.

Die Zeiten, in denen Vescularius Salinator seine Macht missbrauchte, haben offenbar mehr Leid verursacht, als uns bisher bekannt geworden ist. Wenn die beiden tatsächlich zuletzt in Mogontiacum gesehen wurden, besteht zumindest die Möglichkeit, dass hier noch Aufzeichnungen oder Menschen zu finden sind, die sich an sie erinnern.

Ich verspreche dir, mich dieser Angelegenheit anzunehmen.

Zunächst werde ich Crispus bitten, bei einigen älteren und vertrauenswürdigen Einwohnern Nachforschungen anzustellen. Darüber hinaus werde ich Titus fragen, ob sich über seine Verbindungen zur militärischen Verwaltung Hinweise auf den Aufenthalt des Lucius Quintilius Valerian finden lassen.

Vielleicht existieren noch Eintragungen über ihre Ankunft, ihre Unterkunft oder eine mögliche Weiterreise.

Auch werde ich mich erkundigen, ob in den vergangenen Jahren unbekannte römische Bürger bestattet wurden, deren Namen oder Herkunft nicht eindeutig festgestellt werden konnten.

Ich möchte dir jedoch keine Hoffnungen machen, die sich am Ende als trügerisch erweisen könnten.

Noch wissen wir nicht, ob deine Freundin tatsächlich nach Mogontiacum gelangte oder ob die Gerüchte lediglich aus jenen unruhigen Zeiten stammen, in denen Wahrheit und Lüge kaum voneinander zu unterscheiden waren.

Sollte ich etwas erfahren, wirst du selbstverständlich unverzüglich Nachricht erhalten.

Und sollte sich das Schlimmste bestätigen, werde ich dafür Sorge tragen, dass die Erinnerung an deine Freundin mit jener Würde behandelt wird, die einer römischen Bürgerin gebührt.

Bis dahin bitte ich dich, die Hoffnung nicht gänzlich aufzugeben.

Meine liebe Romana, ich würde mich außerordentlich freuen, wenn du mir bald wieder schreibst. Berichte mir von Rom, von unseren gemeinsamen Bekannten und von deinem Dienst an der ehrwürdigen Vesta.

Vielleicht wird eines Tages die Gelegenheit kommen, dass du uns in Mogontiacum besuchst. Dann könnte ich dir mit eigenen Augen zeigen, dass selbst an den Grenzen unseres Reiches ein angenehmes und durchaus zivilisiertes Leben möglich ist.

Bis dahin mögen die unsterblichen Götter über dich wachen und Vesta das heilige Feuer stets zu deinem Schutz bewahren.

Vale, carissima consobrina.

In herzlicher Zuneigung,

Claudia Calvina

Uxor Titi Aurelii Romani

Datum Mogontiaci, anno DCCCLXXVI ab urbe condita.

Gegeben zu Mogontiacum, im Jahre 876 seit Gründung Roms (123 n. Chr.).

MATUTINA COGITATIO – Gedanken am Morgen

Der Morgen war ungewöhnlich still. Ein sanfter Wind bewegte die Blätter im Garten der Villa Aurelia, während die ersten Sonnenstrahlen durch die Säulen des Peristyls fielen. Claudia Calvina saß an einem kleinen Tisch neben dem offenen Fenster ihres privaten Arbeitszimmers. Vor ihr lagen mehrere Wachstafeln, ein frisches Stück Papyrus und der Brief ihrer Base Claudia Romana. Sie hatte ihn inzwischen so oft gelesen, dass sie beinahe jedes Wort auswendig kannte.

„In den Zeiten, als Vescularius Salinator die Macht an sich riss, verschwand meine liebe Freundin Germanica Calvena sowie ihr Ehemann Lucius Quintilius Valerian.“

Calvina strich nachdenklich über die Zeilen. Romana hatte von ihrer Freundin mit einer Zuneigung geschrieben, die auch nach vielen Jahren nicht verblasst war.

Was musste es für einen Menschen bedeuten, einen geliebten Freund zu verlieren, ohne jemals zu erfahren, ob dieser noch lebte? Calvina dachte an Titus.

An jene Wochen, in denen sie auf seine Rückkehr aus dem Legionslager gewartet hatte. An die Sorge, die sie jedes Mal empfunden hatte, wenn ein Bote vor der Villa erschienen war.

Und daran, wie glücklich sie gewesen war, als Titus endlich wieder vor ihr gestanden hatte. Sie schloss für einen Augenblick die Augen. Was wäre gewesen, wenn er nicht zurückgekehrt wäre? Wenn niemand ihr hätte sagen können, wo er sich befand? Wenn Jahre vergangen wären, ohne dass sie eine Nachricht erhalten hätte? Der Gedanke erschreckte sie.

„Nein“, flüsterte sie.

Sie nahm den Brief erneut zur Hand.

„Romana soll nicht länger im Ungewissen bleiben, als unbedingt notwendig.“

Ein leises Klopfen ertönte.

„Herein.“

Selina betrat das Zimmer.

„Domina, du hast nach mir schicken lassen?“

Calvina lächelte.

„Ja, Selina. Komm und setz dich zu mir.“

Die junge Frau nahm auf einem niedrigen Stuhl Platz.

„Ich möchte meiner Base in Rom schreiben.“

Selina blickte auf den Brief.

„Wegen der verschwundenen Frau?“

„Ja. Und ihres Gemahls.“

Calvina hielt inne.

„Titus hat inzwischen Hinweise gefunden, dass Lucius Quintilius Valerian tatsächlich in Mogontiacum gewesen ist.“

Selina nickte.

„Und in Aquae Mattiacorum.“

„Ganz recht.“

Calvina betrachtete sie aufmerksam.

„Aber die Angelegenheit scheint inzwischen weit über das Schicksal zweier verschwundener Römer hinauszugehen.“

Selina senkte den Blick.

„Wegen der Namen meiner Eltern.“

Calvina legte ihre Hand auf die ihre.

„Ja.“

VERBA SELINAE – Selinas Worte

Eine Weile schwiegen beide Frauen.

Schließlich fragte Selina:

„Domina, glaubst du, dass diese Menschen etwas über meine Familie wussten?“

Calvina antwortete vorsichtig.

„Ich weiß es nicht. Aber Titus hat in Aquae Mattiacorum Schriftstücke gefunden, auf denen die Namen Vardanes und Roxana erscheinen.“

„Meine Eltern.“

„Möglicherweise. Wir müssen zunächst herausfinden, ob tatsächlich dieselben Personen gemeint sind.“

Selina blickte zum Fenster.

„Mein Vater hatte viele Besucher.“

Calvina wurde aufmerksam.

„Römische Besucher?“

„Auch.“

„Erinnerst du dich an ihre Namen?“

Selina schüttelte den Kopf.

„Nicht an alle. Manche sprachen Griechisch, andere Aramäisch oder Latein. Mein Vater führte häufig Gespräche mit Männern, die aus weit entfernten Städten kamen.“

Sie schwieg. Dann fügte sie hinzu:

„Einige waren Händler. Andere trugen Waffen. Und manche sahen aus wie gewöhnliche Reisende, obwohl mein Vater sie mit besonderer Vorsicht empfing.“

Calvina dachte nach.

„Hat deine Mutter jemals mit dir über diese Männer gesprochen?“

Selina nickte langsam.

„Einmal.“

„Was hat sie gesagt?“

„Dass ich niemals alles glauben dürfe, was ein Mann über seinen Namen und seine Herkunft erzählt.“

Calvina sah sie überrascht an.

„Das hat sie ausdrücklich gesagt?“

„Ja.“

Selina blickte auf ihre Hände.

„Damals verstand ich nicht, was sie meinte.“

Calvina dachte an Aulus Sergius Falco, der unter dem Namen Marcus Vettius aufgetreten war. An verschwundene Verwaltungsunterlagen.

An Männer, die mit zweifelhaften Vollmachten Menschen unter Bewachung übernahmen.

Und an jene versiegelten Tafeln, deren Inhalt niemand mehr kennen sollte.

„Vielleicht“, sagte sie langsam, „wusste deine Mutter bereits damals, dass jemand eine falsche Identität benutzte.“

Selina hob den Kopf.

„Glaubst du?“

„Es wäre zumindest eine Möglichkeit.“

Die junge Frau schwieg.

Dann fragte sie:

„Darf ich dich um etwas bitten, Domina?“

„Natürlich.“

„Wenn du deiner Base schreibst, könntest du sie fragen, ob sie jemals von einem Mann namens Vardanes gehört hat?“

Calvina überlegte.

„Ja. Aber ich werde es vorsichtig formulieren.“

„Warum?“

„Weil wir noch nicht wissen, wer hinter diesen Ereignissen steht. Und ich möchte nicht, dass deine Herkunft unnötig bekannt wird.“

Selina nickte.

„Danke, Domina.“

Calvina lächelte.

„Du gehörst zu unserem Haus, Selina. Und wir werden alles tun, damit du in Sicherheit bist.“

CONSILIUM CONIVGIS – Der Rat des Gemahls

Am späten Vormittag suchte Calvina ihren Gemahl im Tablinum auf. Titus saß über mehreren Wachstafeln, die er aus Aquae Mattiacorum mitgebracht hatte.

Als sie eintrat, legte er seinen Griffel beiseite.

„Meine schöne Calvina.“

Sie lächelte.

„Mein lieber Titus.“

Er erhob sich und küsste sie.

„Was führt dich zu mir?“

„Ein Brief.“

„An Romana?“

„Ja.“

Calvina setzte sich neben ihn.

„Ich möchte ihr mitteilen, dass wir eine Spur gefunden haben.“

Titus nickte.

„Das solltest du.“

„Aber ich möchte ihr nicht zu viel Hoffnung machen.“

„Das ist vernünftig.“

Calvina betrachtete die Unterlagen.

„Wie viel darf ich ihr erzählen?“

Titus dachte einen Augenblick nach.

„Du kannst ihr schreiben, dass wir Hinweise auf die Anwesenheit Valerians in Mogontiacum gefunden haben.“

„Und dass er unter Bewachung stand?“

„Ja, allerdings ohne die Namen unserer Zeugen zu nennen.“

Calvina nickte.

„Und Aquae Mattiacorum?“

„Du kannst erwähnen, dass wir seine mögliche Weiterreise prüfen.“

„Aber nicht Falco?“

Titus schüttelte den Kopf.

„Noch nicht.“

Calvina sah ihn fragend an.

„Warum?“

„Weil wir nicht wissen, ob er tatsächlich für das Verschwinden Valerians verantwortlich war. Und weil wir nicht wissen, wer seine Auftraggeber waren.“

Er nahm ihre Hand.

„Außerdem möchte ich vermeiden, dass eine unvorsichtige Nachricht aus Rom die Aufmerksamkeit jener Männer erregt, die diese Unterlagen einst verschwinden ließen.“

Calvina dachte nach.

„Dann werde ich Romana um weitere Einzelheiten bitten.“

„Welche?“

„Wann sie Germanica zuletzt gesehen hat. Mit wem sie Umgang pflegte. Ob ihr Gemahl politische Gegner Salinators unterstützte.“

Titus nickte.

„Frage auch, ob Valerian Kontakte zu Kaufleuten oder Verwaltungsbeamten hatte, die in den östlichen Provinzen tätig waren.“

Calvina blickte überrascht auf.

„Du denkst an Selina.“

„Ja.“

„Und an ihre Eltern.“

„Auch.“

Er deutete auf einen Pergamentrest.

„Die Namen Vardanes und Roxana sind nicht ohne Bedeutung. Aber wir müssen herausfinden, weshalb sie in Unterlagen auftauchen, die mit Valerians Verschwinden zusammenhängen könnten.“

Calvina schwieg. Dann fragte sie:

„Glaubst du, dass Romana etwas darüber weiß?“

„Vielleicht nicht unmittelbar. Aber sie könnte sich an Personen erinnern, die mit Valerian verkehrten.“

„Oder an Briefe, die Germanica erhalten hat.“

Titus lächelte.

„Genau.“

Calvina erhob sich.

„Dann werde ich sie danach fragen.“

Sie beugte sich zu ihm und küsste ihn.

„Und du wirst mir versprechen, heute nicht wieder bis tief in die Nacht über deinen Wachstafeln zu sitzen.“

Titus lachte.

„Du stellst viele Forderungen, meine Gemahlin.“

„Ich bin schließlich die Herrin dieses Hauses.“

„Daran besteht kein Zweifel.“

EPISTULA CLAUDIAE CALVINAE – Der Brief der Calvina

Am Nachmittag ließ Calvina frisches Papyrus, Tinte und eine sorgfältig zugeschnittene Schreibfeder bringen. Sie wollte den Brief eigenhändig verfassen. Nicht nur, weil die Angelegenheit persönlich war. Sondern weil sie ihrer Base zeigen wollte, dass sie deren Bitte ernst nahm. Nachdem sie einige Augenblicke nachgedacht hatte, begann sie zu schreiben.

Ad Claudiam Romanam

Roma

Ex Claudia Calvina

Villa Aurelia, Mogontiacum, Germania Superior

Claudia Calvina Claudiae Romanae salutem plurimam dicit.

Meine liebste Base Romana,

zunächst hoffe ich von ganzem Herzen, dass dich dieser Brief bei guter Gesundheit erreicht und die ehrwürdige Vesta weiterhin schützend über dich wacht. Seit ich deine letzten Zeilen empfangen habe, sind einige Tage vergangen, die für mich und meinen Gemahl recht ereignisreich gewesen sind. Zu meiner großen Freude ist mein geliebter Titus inzwischen wohlbehalten in unsere Villa Aurelia zurückgekehrt. Du kannst dir kaum vorstellen, wie glücklich ich darüber bin, ihn endlich wieder an meiner Seite zu wissen. Ich hoffe sehr, dass uns nun eine längere gemeinsame Zeit vergönnt sein wird. Doch möchte ich dir vor allem von jener Angelegenheit berichten, die dir so sehr am Herzen liegt.

Du hattest mich gebeten, Nachforschungen über das Schicksal deiner lieben Freundin Germanica Calvena und ihres Gemahls Lucius Quintilius Valerian anzustellen. Ich habe deine Bitte keineswegs vergessen. Im Gegenteil. Mein Gemahl hat sich persönlich dieser Angelegenheit angenommen und gemeinsam mit unserem Hausverwalter Crispus erste Nachforschungen durchgeführt. Dabei haben wir Hinweise gefunden, die darauf schließen lassen, dass Lucius Quintilius Valerian tatsächlich vor einigen Jahren nach Mogontiacum gelangt ist. Nach den bislang vorliegenden Aufzeichnungen befand er sich offenbar unter besonderer Aufsicht und konnte sich möglicherweise nicht frei bewegen. Auch gibt es Hinweise darauf, dass er später nach Aquae Mattiacorum gebracht worden sein könnte. Leider können wir gegenwärtig weder bestätigen, wohin er anschließend gelangte, noch ob er heute noch am Leben ist. Über deine Freundin Germanica Calvena haben wir bislang keine verlässlichen Nachrichten erhalten. Ich möchte dir daher keine Hoffnungen machen, die sich später vielleicht als unbegründet erweisen. Dennoch glaube ich, dass wir eine Spur gefunden haben, die weitere Nachforschungen rechtfertigt.

Meine liebe Romana, ich möchte dich deshalb um einige zusätzliche Auskünfte bitten.

Kannst du dich erinnern, wann du Germanica Calvena zum letzten Mal persönlich gesehen hast?

Hat sie dir damals etwas über die politischen Schwierigkeiten ihres Gemahls berichtet?

Weißt du, mit welchen Männern Lucius Quintilius Valerian in Verbindung stand, insbesondere während jener unglücklichen Zeit, als Vescularius Salinator großen Einfluss ausübte?

War Valerian selbst politisch tätig, oder unterstützte er Männer, die als Gegner Salinators galten?

Besonders hilfreich wäre es, wenn du dich an Namen von Freunden, Geschäftsverbindungen oder Verwaltungsbeamten erinnern könntest, mit denen er regelmäßig Umgang pflegte.

Auch möchte ich dich fragen, ob Germanica vor ihrem Verschwinden Briefe aus den östlichen Provinzen unseres Reiches erhielt oder ob ihr Gemahl geschäftliche Beziehungen nach Syrien, Cappadocia, Palmyra oder in die angrenzenden Gebiete unterhielt.

Vielleicht erscheint dir diese Frage ungewöhnlich. Doch bei unseren Nachforschungen sind einige Hinweise aufgetaucht, deren Bedeutung wir noch nicht vollständig verstehen. Solltest du dich an einen Mann namens Vardanes erinnern oder diesen Namen jemals im Zusammenhang mit Valerian gehört haben, wäre auch dies für uns von Interesse. Ich bitte dich jedoch, diese Nachforschungen mit größter Vorsicht zu behandeln.

Wir wissen noch nicht, weshalb bestimmte Aufzeichnungen aus den damaligen Verwaltungsunterlagen entfernt wurden, und ich möchte weder dich noch andere Menschen unnötig in Schwierigkeiten bringen.

Falls du noch Briefe deiner Freundin besitzt, könnten selbst scheinbar unbedeutende Einzelheiten hilfreich sein. Vielleicht erwähnt sie darin eine Reise, einen Besucher oder eine Sorge, deren Bedeutung damals nicht erkennbar war. Meine liebste Romana, ich verspreche dir, dass wir unsere Bemühungen fortsetzen werden. Titus ist fest entschlossen, die vorhandenen Hinweise sorgfältig zu überprüfen. Und ich selbst werde alles tun, um dir Gewissheit über das Schicksal deiner Freundin zu verschaffen. Sollte Germanica noch leben, wäre es mir eine große Freude, zu ihrer Wiedervereinigung mit dir beitragen zu können. Sollte sie jedoch verstorben sein, hoffe ich wenigstens, dass wir ihren letzten Aufenthaltsort erfahren und ihr ein würdiges Andenken bewahren können.

Nun aber genug von diesen ernsten Dingen.

Unser Leben in Mogontiacum ist weiterhin angenehm, und ich habe mich inzwischen gut in meine Aufgaben als Hausherrin eingefunden. Titus ist mir ein liebevoller und aufmerksamer Gemahl, und ich bin jeden Tag dankbar, dass die Götter uns zusammengeführt haben. Vielleicht wirst du eines Tages selbst unsere Villa Aurelia besuchen und feststellen, dass das Leben in Germanien keineswegs so barbarisch ist, wie du nach der Lektüre des Tacitus befürchtet hast. Bis dahin mögen die unsterblichen Götter dich beschützen und Vesta ihre schützende Hand über dich halten.

Ich umarme dich in Gedanken und erwarte deine Antwort mit großer Spannung.

Vale, carissima consobrina.

In herzlicher Zuneigung,

Claudia Calvina

Uxor Titi Aurelii Romani

Datum Mogontiaci, anno DCCCLXXVI ab urbe condita.

Siegel

SIGILLUM DOMINAE – Das Siegel der Hausherrin

Calvina las den Brief ein zweites Mal. Sie hatte sich bemüht, die richtigen Worte zu finden. Nicht zu hoffnungsvoll. Nicht zu düster. Und vor allem nicht so ausführlich, dass Romana durch eine unbedachte Äußerung in Schwierigkeiten geraten könnte. Als sie zufrieden war, rollte sie das Papyrus sorgfältig zusammen und verschnürte es. Dann nahm sie ihren Siegelring. Das erwärmte Wachs glänzte rötlich, als sie das Zeichen ihres Hauses hineindrückte. In diesem Augenblick trat Titus ein.

„Fertig?“

Calvina nickte.

„Ja.“

Er betrachtete den versiegelten Brief.

„Du hast ihn selbst geschrieben?“

„Natürlich.“

„Dann wird Romana erkennen, wie ernst du ihre Bitte nimmst.“

Calvina lächelte.

„Ich hoffe es.“

Sie reichte ihm den Brief.

„Würdest du dafür sorgen, dass er sicher nach Rom gelangt?“

Titus nahm ihn entgegen.

„Ich werde ihn einem zuverlässigen Boten anvertrauen.“

Calvina legte ihre Hand auf seinen Arm.

„Titus?“

„Ja?“

„Glaubst du, dass wir eines Tages erfahren werden, was mit diesen Menschen geschehen ist?“

Er antwortete nach kurzem Schweigen:

„Ich glaube, dass wir bereits mehr wissen, als jene Männer wollten, die ihre Namen aus den Akten entfernen ließen.“

Calvina blickte ihn ernst an.

„Dann müssen wir besonders vorsichtig sein.“

„Ja.“

Sie lehnte sich an ihn.

„Ich möchte nicht, dass du wegen meiner Bitte in Gefahr gerätst.“

Titus legte den Arm um sie.

„Es war nicht allein deine Bitte, Calvina.“

„Was meinst du?“

„Wenn Menschen ohne rechtmäßiges Verfahren verschwinden und ihre Namen aus den Unterlagen getilgt werden, betrifft das nicht nur ihre Angehörigen.“

Er hielt inne.

„Es betrifft auch die Ordnung unseres Reiches.“

Calvina sah ihn liebevoll an.

„Manchmal bist du ein sehr ernster Mann, Titus Aurelius Romanus.“

Er lächelte.

„Das behauptest du häufiger.“

„Weil es wahr ist.“

Sie küsste ihn.

„Aber ich liebe dich trotzdem.“

„Trotzdem?“

„Vielleicht sogar gerade deshalb.“

MEMORIA ROXANAE – Die Erinnerung an Roxana

Am Abend suchte Calvina Selina in einem kleinen Nebenraum auf, in dem die junge Frau einige persönliche Gegenstände aufbewahrte. Selina saß vor einer geöffneten Truhe. In ihren Händen hielt sie ein kleines Schmuckstück. Es war ein schlichter Anhänger aus dunklem Metall. Calvina blieb an der Tür stehen.

„Darf ich eintreten?“

Selina erhob sich sofort.

„Natürlich, Domina.“

Calvina trat näher.

„Was hast du dort?“

Selina betrachtete den Anhänger.

„Er gehörte meiner Mutter.“

Calvina setzte sich neben sie.

„Roxana?“

Selina nickte.

„Sie gab ihn mir, als ich noch ein Kind war.“

„Darf ich ihn sehen?“

Selina reichte ihr das Schmuckstück.

Calvina betrachtete es aufmerksam.

Auf einer Seite befand sich ein kleines, kunstvoll gearbeitetes Pflanzenmotiv.

Auf der anderen war eine kurze Inschrift eingeritzt.

Sie bestand aus griechischen Buchstaben.

Calvina konnte sie nicht vollständig entziffern.

„Was bedeutet sie?“

Selina antwortete leise:

„Meine Mutter sagte immer, dass es ein Zeichen unserer Familie sei.“

Calvina drehte den Anhänger vorsichtig.

„Und hat sie dir erklärt, was die Worte bedeuten?“

Selina schüttelte den Kopf.

„Nein. Sie sagte nur, ich solle ihn niemals verlieren.“

Calvina betrachtete die Inschrift noch einmal.

„Vielleicht kann Titus sie lesen.“

Selina zögerte.

„Glaubst du, dass sie wichtig ist?“

„Ich weiß es nicht.“

Calvina gab ihr den Anhänger zurück.

„Aber in letzter Zeit haben wir gelernt, dass selbst kleine Dinge eine große Bedeutung besitzen können.“

Selina schloss ihre Finger um das Schmuckstück.

„Domina?“

„Ja?“

„Wenn meine Mutter tatsächlich noch lebt ...“

Ihre Stimme brach ab.

Calvina nahm ihre Hand.

„Dann werden wir versuchen, sie zu finden.“

Selina blickte sie an.

„Und wenn sie tot ist?“

Calvina schwieg einen Augenblick.

Dann antwortete sie:

„Dann sollst du wenigstens erfahren, was geschehen ist.“

Die junge Frau senkte den Kopf.

Calvina zog sie behutsam in ihre Arme.

Für einen Moment war Selina nicht die entschlossene Leibwächterin, die selbst erfahrenen Männern mit bemerkenswerter Ruhe entgegentrat.

Sie war eine Tochter, die ihre Mutter vermisste.

Und Calvina begriff, dass die Suche nach Germanica Calvena und Lucius Quintilius Valerian möglicherweise weit mehr Menschen betraf, als sie zunächst angenommen hatte.

VERBA IN TENEBRIS – Worte in der Dunkelheit

Später, als die Villa Aurelia zur Ruhe gekommen war, saßen Titus und Calvina gemeinsam in ihrem Schlafgemach. Eine kleine Öllampe brannte auf einem Tisch.

Calvina hatte sich an ihren Gemahl geschmiegt.

„Ich habe heute mit Selina gesprochen.“

Titus strich ihr sanft über das Haar.

„Worüber?“

„Über ihre Mutter.“

„Roxana?“

„Ja.“

Calvina berichtete von dem Anhänger und der griechischen Inschrift.

Titus hörte aufmerksam zu.

„Ich würde mir das Schmuckstück gerne ansehen.“

„Das habe ich ihr ebenfalls vorgeschlagen.“

Er nickte.

„Vielleicht enthält es einen Hinweis.“

Calvina schwieg eine Weile.

Dann sagte sie:

„Titus, mir geht ein Gedanke nicht aus dem Kopf.“

„Welcher?“

„Was wäre, wenn Germanica Calvena Selinas Mutter gekannt hätte?“

Titus betrachtete sie überrascht.

„Wie kommst du darauf?“

„Ich weiß es nicht. Vielleicht ist es nur eine Vermutung.“

Sie richtete sich etwas auf.

„Aber Romanas Freundin verschwand während politischer Verfolgungen. Ihr Gemahl wurde offenbar unter Bewachung nach Germanien gebracht. Und nun finden wir in denselben Zusammenhängen Hinweise auf Selinas Eltern.“

Titus nickte langsam.

„Das ist tatsächlich bemerkenswert.“

„Vielleicht hat Germanica jemandem geholfen.“

„Möglich.“

„Vielleicht hat sie versucht, Roxana zu schützen.“

Titus dachte nach.

„Oder sie wusste etwas über jene Männer, die im Osten nach Selinas Familie suchten.“

Calvina legte ihre Hand auf seine Brust.

„Dann könnte Romana mehr wissen, als sie selbst ahnt.“

„Ja.“

„Vielleicht hat Germanica ihr damals etwas erzählt, dessen Bedeutung sie erst heute verstehen würde.“

Titus zog Calvina näher an sich.

„Dann war dein Brief genau der richtige Schritt.“

Sie lächelte.

„Das hoffe ich.“

Eine Weile lagen sie schweigend nebeneinander.

Schließlich flüsterte Calvina:

„Weißt du, was ich mir wünsche?“

„Was?“

„Dass wir eines Tages all diese Geheimnisse hinter uns lassen können.“

Titus küsste ihre Stirn.

„Das wünsche ich mir auch.“

„Und dass Selina ihre Mutter wiederfindet.“

„Wenn sie noch lebt, werden wir alles tun, was in unserer Macht steht.“

Calvina schloss die Augen.

„Dann bin ich zufrieden.“

Doch Titus blieb noch lange wach.

Er dachte an den Namen Valerian.

An Falco.

An die sieben Namen.

Und an jene beiden griechischen Worte, die in Aquae Mattiacorum aufgetaucht waren.

Vardanes. Roxana.

Vielleicht, dachte er, hatte Calvina mit ihrer Vermutung recht.

Vielleicht war Germanica Calvena nicht nur eine verschwundene Frau.

Vielleicht war sie eine Zeugin.

Oder eine Helferin.

Vielleicht sogar diejenige, die dafür gesorgt hatte, dass ein kleines Mädchen aus dem Osten überlebte.

EPILOG – EPISTULA IN ITINERE

Ein Brief auf Reisen

Drei Tage später befand sich der Brief Claudia Calvinas auf dem Weg nach Rom.

Ein zuverlässiger Bote hatte ihn gemeinsam mit mehreren geschäftlichen Schreiben der Villa Aurelia übernommen.

Niemand außerhalb des Haushalts wusste, welchen Inhalt er besaß.

Doch in Ostia erhielt zur selben Zeit ein unbekannter Mann eine Nachricht aus Aquae Mattiacorum.

Er las sie aufmerksam.

Darin standen drei Namen.

Lucius Quintilius Valerian.

Vardanes.

Roxana.

Darunter befand sich ein kurzer Zusatz:

Die Nachforschungen des Titus Aurelius Romanus dauern an.

Der Mann legte die Nachricht beiseite.

Dann öffnete er eine kleine Truhe.

Darin lagen mehrere versiegelte Pergamente.

Auf einem befand sich das Zeichen eines Adlers.

Darunter drei kurze Striche.

Und ein Kreis.

Der Mann betrachtete das Siegel.

„Also haben sie die Spur gefunden“, murmelte er.

Er nahm ein frisches Stück Papyrus und begann zu schreiben.

Ad Romam.

Nach Rom.

Darunter setzte er einen einzigen Satz:

GERMANICA CALVENA MEMINIT.

Germanica Calvena erinnert sich.

Er hielt inne.

Dann fügte er hinzu:

SI ADHVC VIVIT.

Falls sie noch lebt.

Der Mann versiegelte die Nachricht.

Und irgendwo in Rom sollte bald jemand erfahren, dass die Vergangenheit, die man längst begraben glaubte, wieder ans Licht zu kommen drohte.