Subura - Ein namenloser Tempel am Fuße des Esquilin

Schmutzige Insulae-Blöcke umgaben die Straße, durch die ich auf den alten Tempel zueilte; wie die Wände einer Klamm ragen sie hoch auf, und ließen auch an diesem hellen Frühlingstag keinen Sonnenstrahl auf den Grund der Häuserschlucht dringen. Ich war hier, weil ich einen Mann suchte, von dem ich vage hoffte, dass er mir möglicherweise aus meiner Misere helfen konnte...

Nachdem mich der unverschämter Zwischenrufer auf dem Pons Cestius vorhin haarscharf vor einer großen Dummheit bewahrt hatte, hatte ich mir verzweifelt das Hirn zermartert, wen ich um Hilfe bitten könnte. Aber alle die mir einfielen waren entweder selber pleite, oder gleichgültig, oder aus diversen Gründen, nicht gut auf mich zu sprechen.
Zum Beispiel Orestes, völlig angepisst, hatte gleich versucht mir eine zu verpassen und mich angebrüllt, wegen mir sei er jetzt bei Callistus unten durch, und er wolle für neues Lotus von mir erst mal nen Haufen Kohle sehen...

Tja. Wenn ich mir die Summe nicht zusammenklauen wollte, brauchte ich eindeutig einen Retter. Und da fiel mir nur noch einer ein, den ich anhauen könnte. Wobei ich mir nicht sicher war, ob dieser Mann nicht vielleicht noch viel gefährlicher als die beiden Sicarii von heute morgen war... Oder, genaugenommen, hielt ich das sogar für sehr wahrscheinlich.
Aber die Zeit rann mir davon. Ich hatte keine Wahl. In dem Lupanar, wo er oft zu finden war, hatte ich vergeblich nach ihm gefragt. Aber eine Freundin, die dort arbeitete, hatte mir verstohlen zugeraunt, dass er gerade vor kurzem zum alten Tempel aufgebrochen war, warum auch immer.

Und da war ich nun. Wie erdrückt von den hohen Insulae ringsherum lag das alte Gemäuer vor mir. Hinter einem sumpfigen Vorplatz duckten sich zerbröckelnde Mauern an die Flanke des Berges. Geborstene Säulen lagen kreuz und quer, inmitten von Brennesseln und wuchernden Ranken. Was für ein Tempel das war, welchen Gott man hier einst verehrt hatte, wusste keiner mehr. Die Inschriften waren längst verwittert, die Fresken verblasst.
Einzig die weitläufige, offene Form des Pronaos, der noch zu erahnenden Vorhalle vor dem Tempelinneren, ließ auf einen etruskischen Ursprung schließen.
Es war ein schauriger Ort. Ganz in der Nähe mussten früher auch die Leichengruben für die Armen gelegen haben, und ich hatte hier in dieser Ecke ständig das Gefühl, dass sich in den allgegenwärtigen Sumpf-Geruch noch immer ein leiser Hauch von Verwesung mischte.

Beklommen folgte ich einem kleinen Trampelpfad, der sich um Müll und Schutt herum durch die Brennesseln wand, trat dann über schiefe und ausgetretene Stufen ins Pronaos. Mit einem leisen Schaben glitt eine Viper davon, verschwand blitzschnell in ein einer Mauerritze.
Vorsichtig setzte ich meine Füße, ging leise, Schritt für Schritt, auf den Eingang zur noch erhaltenen Cella zu, trat dann in den schmalen Torbogen. Dunkel war es dahinter, ich konnte nur ein Stück des wasserfleckigen Bodens und der rissigen, terakottaverzierten Wände erkennen...
"Hannibal?"

Wie ein Lemur trat der Junge aus dem Schatten. Ich erschrak, sah erst auf den zweiten Blick, dass es nur Scaurus war, der wohl mal wieder für Hannibal Augen und Ohren aufsperrte. Ich nickte, und folgte dem kleinen Krüppel ins Innere des Tempels. Scherben zerbröselten knirschend unter unseren Schritten, und grausig ragte das gesichtslose alte Götterbild über uns auf.

Der Ort macht mir jedesmal eine Gänsehaut. Es ist, als würde man in eine tiefe Höhle hinabsteigen, und mit jedem Schritt weiter zurückgehen in der Zeit, bis zu einem Punkt, als die Welt noch roh und ungeschlacht war, und die Götter grobe und schreckliche Mächte waren, unberechenbare Kreaturen, die im Dunkel wohnten und hungrig darauf lauerten, ihre Gläubigen zu verschlingen. Lange bevor unsere Ahnen die schönen und erhabenen Göttergestalten in dieses Land brachten, die wohlwollend, mit aus Achaia entlehnter Eleganz, und oft auch mit unblutigen Riten zufrieden, die Geschicke Roms so zuverlässig beschirmen.

Schaudernd und fasziniert zugleich trat ich über die Bodenrinne hinweg. Ob das richtige Blutspuren waren? Dann sah ich Hannibal, wie er da neben dem klobigen Altarstein stand. Er wirkte ziemlich angespannt, und schien doch ganz in diese düstere Umgebung zu passen. Überhaupt umgibt er sich ja oft mit Schatten, dabei ist er, schon von sich aus, unheimlich genug wenn er will...
Aber ich mag ihn, auch wenn er, glaube ich, ziemlich größenwahnsinnig ist. Ich meine, welcher normale Mensch kommt schon darauf, sich 'Hannibal' zu nennen? Obwohl, besser als mein blöder Spitzname ist das allemal. Ich verfluche echt den Tag, an dem ich mir diese Tätowierung habe machen lassen!

Erleichtert ihn endlich gefunden zu haben, trat ich schnell zu ihm.
"Ja, schon eine Weile...."
Ich legte den Kopf zur Seite, schmiegte meine Wange an seine Hand, und hoffte inständig dass er mir helfen würde. Aber mir war auch unangenehm klar, dass das was ich von ihm wollte, ganz was anderes war, als um ein paar Sesterzen zu bitten, oder um einen Teller Suppe. Zur Not konnte ich versuchen ihn zu erpressen, aber allein bei dem Gedanken wurde mir schon ganz flau...

"Meum savium, ich... ich bin völlig verzweifelt!"
Die Tränen traten mir schon wieder in die Augen, ich legte meine Stirn an seine Schulter, und das ganze Elend brach aus mir heraus:
"Ich bin völlig am Ende, ich weiß einfach nicht mehr was ich tun soll! Ich... bitte, kannst Du mir helfen!? Da sind zwei Sicarii, Leute von Callistus, die wollen mir die Kehle aufschlitzen, weil ich angeblich irgendwelches Lotus verschlampt haben soll, die bringen mich um wenn ich es ihnen nicht bis heute Abend ersetze, aber ich hab doch kein Geld, und weiß auch nicht, und hab keine Ahnung wie... Die werden mich abstechen, einfach so!"
Ein Schluchzen stieg meine Kehle empor und erstickte meine Worte. Beschwörend umfasste ich Hannibals Hand, sah durch einen Schleier von Tränen gänzlich aufgelöst in seine Augen und und flehte:
"Bitte, Du bist der einzige der mir helfen kann! Bitte!"

"Das sagst du immer... "
murmelte ich leise an Hannibals Schulter. Wieder das alte Thema. Aber es tat einfach gut jemandem nahe zu sein, dem ich nicht egal war. (Oder jedenfalls nicht vollkommen egal.) Ich beruhigte mich ein bisschen, schluckte die Tränen runter, und lächelte, als er so zart mein Gesicht streichelte.
"Vielleicht hast du ja recht, mag sein dass ich nicht das Zeug dazu habe. Aber ich komm da einfach nicht mehr raus, Hannibal, verstehst du... mir würde doch eh keiner mehr eine Chance geben, und, überhaupt, ich will nicht Teil sein von dieser..., dieser blasierten Gesellschaft, in der nur Macht und Geld und Prestige zählt, und ein Regime, das auf Unterdrückung basiert, und Krieg, und banalen Spektakeln für die dummgehaltenen Massen... "
Noch wesentlicher war allerdings, dass ich einfach nicht ohne Drogen klarkam. Aber das wußten wir wohl beide.

"Du hilfst mir?!"
Mir fiel ein riesiger Stein vom Herzen, und strahlend, überfließend vor Dankbarkeit, fiel ich meinem Retter um den Hals.
"Ich danke Dir! Ich bin so erleichtert! Oh, du kannst Dir gar nicht vorstellen wie froh ich bin! Danke, Hannibal, tausendmal Danke!"
Ich drückte mich enger an ihn, streichelte zärtlich seinen Nacken, und küsste ihn sanft auf den Wangenknochen.
"Du bekommst es auch sicher zurück, das kriege ich schon irgendwie hin. Ich kann auch für Dich arbeiten... Und alles tun was Du willst sowieso..."
Meine Lippen wanderten an seinem Hals entlang, und weich, ganz weich küsste ich ihn auf die Stelle ein kleines Stück schräg unter dem Ohr, wo er es immer besonders gerne mochte.
"...wenn Du willst."
Was nicht unbedingt ein großes Opfer gewesen wäre. Um ehrlich zu sein, hätte ich mich nicht ungern so bei ihm revanchiert. Ich stehe einfach auf diese Mischung aus zärtlich und unberechenbar. Und dann diese hypnotischen dunklen Augen!
Aber er schien noch immer recht angespannt, und so kam ich dann doch zum Punkt.
"Es ist halt schon ein größerer Betrag... Dieses Lotus-Zeug ist verdammt wertvoll..."
Die Summe war so hoch, dass ich mich richtiggehend scheute, sie laut auszusprechen. Also flüsterte ich sie ihm verschämt ins Ohr, ängstlich wie er wohl drauf reagieren würde...

Meine Hoffnung, dass er mir helfen könnte, schmolz unter Hannibals scharfem Blick schon wieder dahin. Unbehaglich wich ich ihm mit den Augen aus, sah auf seine Hände an meiner Tunika. Ja, 'Was hast Du nur getrieben' war eigentlich eine gute Frage....
"Es war mehr so... Pech, einfach.",
versuchte ich, matt, mich zu verteidigen, verfolgte dabei ängstlich Hannibals Hin und Her schreiten in dem dunklen Raum. Hoffentlich war er jetzt nicht zornig, dass ich versucht hatte, seine Gutmütigkeit auszunutzen.
"Ich sollte halt eine Lieferung von dem Zeug überbringen, und die ist mir, äh, geklaut worden, oder... naja, ich weiß es eigentlich nicht mehr so genau, ehrlich gesagt, ich war halt ziemlich berauscht, und... -"
Ach, ich machte alles nur noch schlimmer! Besser gar nichts mehr sagen...

'Also gut.' Also gut? Mit großen Augen starrte ich ihn ungläubig an.
"Wirklich? Oh, Hannibal, Du bist großartig! Du rettest mir das Leben! Ich werde Dir ewig dankbar sein, EWIG!"
Es war um so großherziger von ihm, als er bestimmt nicht mit der Rückzahlung rechnete. Schließlich hatte das bisher, wenn ich mir sonst etwas von ihm geliehen hatte, auch nie so richtig geklappt. Ich fühlte mich ganz schlecht, dass ich vorhin darüber nachgedacht hatte, ihn vielleicht sogar zu erpressen.
"Nach dem Treffen, ja, klar. Aber sag mal, was für ein Treffen ist das hier eigentlich...-"

Ein Schrei.
Ich fuhr herum, und sah den Mann in Weiß hereinschreiten, königlich geradezu zwischen seinen Leibwächtern. Wer war das? Sicher kein kleiner Straßengauner. Ich bekam eine Gänsehaut, als er sprach, so eine Eiseskälte, so eine bösartige Drohung lag in den wenigen, ruhigen Worten dieser weichen Stimme.
"Ich?"
Unwillkürlich hatte ich einen Schritt zurück gemacht, hätte mich am liebsten hinter den Säulen verkrochen.
"Flosculus. Ist mein Name. Ich... will nicht stören."
Nervös strich ich meine Haare zurück, sah schnell zu Hannibal und fragte ihn leise:
"Soll ich gehen?"

Die Anspannung in dem Raum wurde immer greifbarer, so ähnlich wie die Atmosphäre wenn sich ein Gewitter zusammenbraut, und es immer schwüler, und drückender, und explosiver wird... Ich hatte wirklich nicht den Wunsch, dabeizusein, wenn diese Spannung sich entlud.
Unter dem kalten Blick des Fremden ließ ich es, wie das Kaninchen vor der Schlange, zu dass er meine Wange berührte, dann mein Kinn anhob, obwohl ich am liebsten schleunigst das Weite gesucht hätte.
Ich rang mir ein nichtssagendes Lächeln ab, das starr wurde, als er einen seiner gruseligen Fingernägel in meine Haut grub. 'Als hätte er die Fingerspitzen in Blut getaucht', schoß es mir durch den Kopf.
Ich zuckte zurück bei seinem schroffen 'Du bleibst!', schlang die Arme um mich herum, und war mehr als erleichtert, als er sich wieder Hannibal zuwandte. Aber was die zu bereden hatten, klang gar nicht gut...

Mit einem flauen Gefühl in der Magengrube erkannte ich, dass Hannibal anscheinend ebenso gewaltige Probleme am Hals hatte, wie ich. Oder noch größere?
Ich fragte mich, ob es nicht vielleicht besser gewesen wäre, Hals über Kopf aus der Stadt zu verschwinden, und sehnte mich in diesem Moment, wie so oft, ganz entsetzlich nach der sanften und warmen Umarmung des Opiums.

Wieder bedachte der Mann in Weiß - Satryus - mich mit seiner Aufmerksamkeit. Für gewöhnlich schmeichelte mir sowas, aber bei diesem eiskalten gespenstischen Exzentriker machte es mir nur Angst.
Entschädigung? Ich? Mir fiel fast die Kinnlade runter, ich sah ihn groß an, und spürte ein Gefühl in mir aufsteigen, dass man nur als Panik bezeichnen kann. Nur zu gerne wäre ich Hannibals Vorschlag gefolgt, aber Satryus schien etwas dagegen zu habe - erschrocken sah ich, wie seine Handlanger sich Hannibal schnappten.
Ich atmete tief durch, und versuchte ruhig zu bleiben, nicht vor den Krallen dieses alternden Satyrs zurückzuschrecken. Der mich anscheinend für einen Sklaven hielt. Wie beschämend. War ich wirklich so tief gesunken? Anscheinend.

Ich überwand mich mühevoll, und versuchte, diese explosive, und zudem absurde Situation, irgendwie ein bisschen zu entschärfen. Es gelang mir, ein kleines Lächeln auf meine Lippen zu zaubern, und mit, anfangs noch etwas unsicherer Stimme flüsterte ich:
"Oh. Ich bin sehr geschmeichelt... Satryus."
Mit einem koketten Augenaufschlag legte ich meine Hand ganz sacht auf seine Kralle an meiner Wange.
"Jedoch - Du missverstehst, ich bin kein Sklave, nur ein Freund von Hannibal. Aber..."
- ich zögerte, sah kurz zu Hannibal, der gegen die beiden Schränke keine Chance hatte -
"...aber, werter Satryus, wenn ich Dir möglicherweise mit meiner Gesellschaft eine kleine Annehmlichkeit zu erweisen vermag, so ist es mir eine Freude Deinen Wünschen zu willfahren... hingebungsvoll..."
Ich blickte ihm in die kalten Augen, grub meine Zähne kurz lasziv in meine Unterlippe hinein und flüsterte schmeichelnd:
"...und ich hoffe, Dich so zu Milde zu bewegen gegenüber Hannibal, dessen Versäumnisse in der Vergangenheit doch bestimmt nicht unentschuldbar sind..."

Ich hielt den Atem an, und biss mir fest auf die Lippen um keinen Laut von mir zu geben, als dieser Wahnsinnige mir seinen Fingernagel in den Hals bohrte. Es tat verdammt weh, aber ich wagte es nicht, vor ihm zurückzuweichen, sah statt dessen wie gebannt auf den einzelnen Bluttropfen, mein Blut, das dunkelrot seinen knochenweißen Finger entlang floß.
Es war, als wäre die Zeit stehengeblieben, der Moment dehnte sich ins Unermessliche - das Blut, sein eisgrauen Augen, die mich gebannt hielten, sein böses Flüstern... - dann löste sich der Tropfen, fiel in die rot verkrustete Rinne, in der sich zu früheren Zeiten das Blut vom Altar her gesammelt hatte. Das leise Geräusch als der Tropfen auftraf, schien in meinen Ohren zu dröhnen, und ich hatte wirklich das Gefühl, dass die verwitterte Fratze des uralten Götzenbildes sich zu einem zufriedenen Grinsen verzog.

Ein kalter Schauer überließ mich, und ich bekam am ganzen Körper eine Gänsehaut, als ich Satryus Schlangenstimme auf einmal dicht an meinem Ohr hörte, und seinen Atem spürte.
'Blut und die reine Unschuld des Todes'?
Der war ja vollkommen durchgedreht. Mein Wille, mich für Hannibal einzusetzen, wankte und verflüchtigte sich vor der schwindelerregenden Angst, die mir dieser böse weiße Satyr einflösste. Panisch starrte ich an seiner Schulter vorbei, und sah verwundert einen Zitronenfalter, völlig unpassend in dieser Umgebung, der sich seelenruhig dort auf dem weißen Stoff niedergelassen hatte. Er war so nah, dass ich das Geflecht der feinen Adern sehen konnte, die, wie bei einem Blatt, seine hauchzarten Flügel durchzogen. Sie schimmerten wunderschön, als er sie langsam auf und ab bewegte - bis Satryus ihn urplötzlich mit einem Schlag seiner Klaue zerquetschte.

Ich zuckte zusammen, entsetzt vor dem unheilverkündenden Funkeln in Satryus' Augen, und überzeugt, dass er als nächstes mich umbringen würde, als kleines Spiel, um Hannibal zu quälen. Doch der war noch nicht am Ende! Meine Augen wurden groß, als ich sah, wie er sich auf einmal unerwartet zur Wehr setzte, einen der Männer einfach erstach!
Der Satyr wandte sich von mir ab, und Hannibal rief, ich solle verschwinden - einen Wimpernschlag lang zögerte ich, und erwog, mein kleines Messerchen zu ziehen und es Satryus in den Rücken zu stoßen, den er mir gerade zuwandte. Es wäre sicher eine gute, löbliche Tat gewesen, doch ich zauderte zu lange, und als der Riese in der Türe erschien, wandte ich mich instinktiv zur Flucht. Ich glaube, ich könnte das auch gar nicht... jemanden richtig verletzen oder umzubringen, einfach so, meine ich. Da bin ich nicht der Typ dafür.
Ich stürzte auf eine schmale Fensteröfnung zu, schwang hastig ein Bein hinaus, und sah schnell noch mal zurück. Der Riese Brutus näherte sich gerade, den Totschläger in der Hand schwingend, Hannibal, der mit dem anderen Wächter kämpfte...

'Ich bin ein Feigling.', schoß es mir durch den Kopf.
'Hannibal wollte mir helfen. Die machen ihn fertig. Andererseits, er hat gesagt ich soll abhauen, und was bringt es, wenn wir beide sterben? Nein, nein, dann wäre sein Opfer ja ganz umsonst!'
Diese Logik fand ich bestechend. Doch um nicht ganz und gar untätig zu sein, bückte ich mich schnell zum Boden, und schloß mein Hand um ein noch halbwegs heiles Tongefäß, das da zwischen den Scherben lag. Hastig richtete ich mich wieder auf, und schleuderte das Ding weitausholend gegen den Riesen. Und ich traf ihn auch, das Gefäß zerschellte klirrend an seiner Schulter, und Scherben flogen in alle Richtungen. Der Mann fuhr wild zu mir herum, richtete die mordlustigen Augen auf mich... und ich sprang endgültig aus dem Fenster, stand plötzlich in praller Sonne, und rannte so schnell ich konnte davon. Ich sprang über geborstenen Säulen, und matschige Gräben, spürte kaum die Brennesseln, die mir um die Beine schlugen, und war plötzlich wieder zwischen hohen Insulae. Hinter mir knackten Äste, ich meinte schwere Schritte zu hören, und stürzte, ohne einen Blick zurück zu riskieren, in eine schmale Gasse, dann in eine andere, und immer tiefer in das Wirrwarr der Subura hinein.

Irgendwann, lehnte ich, völlig außer Puste, an der Wand in einem schmutzigen Innenhof, durch den kreuz und quer Wäscheleinen hingen, und lauschte angespannt. Doch von einem Verfolger war nichts mehr zu hören, und auch als ich vorsichtig, mit weichen Knien, den Hof wieder verließ, blieb ich unbehelligt. Furchtbar erleichtert, dass ich entkommen war, ging ich weiter, in Richtung meines Unterschlupfes, noch immer auf der Hut, und dachte traurig an Hannibal.
Ob er jetzt tot war? Wie edel er mich beschützt hatte! Wie mutig er gegen Satryus' Wächter vorgegangen war. Aber wie kaltblütig er den einen erstochen hatte... bei dem Gedanken an das Blut, und an das Röcheln des Mannes, wurde mir ganz schlecht. Ich hoffte jedenfalls inständig, dass Hannibal irgendwie gelungen war, das ganze zu überstehen!

Doch selbst wenn, in der Geschichte mit Callistus konnte nur noch ich selbst mir helfen. Mir fiel jetzt nichts anderes mehr ein, als zu versuchen, die Summe zusammenzuklauen. Normalerweise war mir das viel zu riskant, aber heute hatte ich dabei nicht unbedingt viel zu verlieren. Und nach einem kurzen Zwischenstopp in meiner Behausung, und etwas Hanf gegen den Schrecken, machte ich mich, getrieben vom Mut der Verzweiflung, auf zum Forum Romanum...