hortus | Ein Rundgang, oder: So lernt man sich kennen

Alle der Habseligkeiten seines dominus waren wohlverstaut, und nach dem Rundgang mit Führung, den ihm hatte der junge Kaïlos hatte angedeihen lassen, war Straton selbst ein zweites Mal losgezogen, um sich alles in Ruhe anzusehen. Er war es gewöhnt, sich einigermaßen leise zu bewegen und vor allem, irgendwelchen Flaviern aus dem Weg zu gehen, wenn man im Haushalt der Familie Flavius Atticus groß geworden war, lernte man das sehr schnell schon aus reinem Selbstschutz. Die Ehestreitigkeiten zwischen seinem alten Herrn und dessen Gemahlin waren legendär gewesen, und auch seine Kinder hatten schnell die Geschicklichkeit der Sklaven adaptiert, sich den Eltern in solchen Momenten zu entziehen. Gemütlich schlenderte der griechische Sklave über einen Steinplattenweg hinaus in den Garten, er hatte schon vernommen, dass sein dominus Dienst im Tempel tat und erst spät zurückkehren würde, sodenn hatte er noch einige Stunden der Muße vor sich, vorausgesetzt, das Kunststück würde gelingen, keinem Flavier aufzufallen.

Warum der hortus? Er hatte nicht ein eindeutiges Ziel gehabt, aber die schön und vor allem sehr symmetrisch angelegten Blumenrabatten hatten die Neugierde Stratons geweckt, der einen ausgeprägten Sinn für Formen und vor allem Ordnung besaß. Der Gärtner jedenfalls schien sein Handwerk zu verstehen, stellte er zufrieden fest, es würde Freude machen, sich diesen hortus auch des Nachts anzusehen und dort die kontemplative Ruhe zu genießen, die meistens dann entstand, wenn die villa zur Ruhe kam und alle Bewohner schliefen. Stets war er ein Nachtmensch gewesen, und zumindest bisher hatte Flavius Aquilius, der seine Angewohnheit kannte, tags länger zu schlafen als die anderen, um dann Nachts dafür hellwach zu sein, kein Verbot ausgesprochen.

An einer üppig blühenden Rosenhecke blieb Straton stehen, neigte sich etwas vor und atmete den würzig-süßen Geruch der Blüten ein, welcher sich hervorragend mit der Duftnote der darum herum angepflanzten Gräser ergänzte. Ja, ohne Zweifel war der Gärtner ein Meister der sinnlichen Genüsse. Straton nahm sich vor, ein Gespräch mit diesem zu führen, wenn sich die Gelegenheit bot, doch ein leises Rascheln einen Busch weiter unterbrach seine Gedanken abrupt - jemand näherte sich und der Sklave blieb aufrecht stehen, wohl alles und jeden erwartend.

Straton war daran gewöhnt, alles umwandern zu können, was ansatzweise flavischen Geblüts war - wie schon festgestellt, besaß er darin eine lebenslange Übung, geboren aus der harten Schule des Haushalts von Flavius Atticus. Dass ihn aber ein ganz offensichtlich der Familie angehöriger Mann noch überraschen konnte, verzeichnete der Grieche mit einigem, innerem Unbehagen. Es bedeutete, dass ihm auf der Reise wohl die Übung abhanden gekommen war, ein Umstand, der ihm nicht gefiel. Nicht zuletzt, weil Straton es nicht schätzte, überrascht zu werden. Menschen funktionierten zumeist nach sehr ähnlichen Parametern, und wenn man die meisten Variablen kannte, konnte man ihr Verhalten vorherberechnen. Im geistigen Sinne jedenfalls gesehen. Nach einer langsamen, ruhigen Bewegung - denn der Fremde sollte nicht glauben, er fühlte sich in irgendeiner Form ertappt, so etwas schadete nur dem Ruf - blickte er dem Mann entgegen, der sich ebenfalls im hortus wohl der Ruhe und der angenehmen Umgebung hingegeben haben mochte. Seine toga wies den latus clavus auf, also war er ein Senator - auch den senatorischen Ring trug er. Flavius Felix war es nicht, dafür war der Mann zu jung. Flavius Furianus weilte derzeit in Hispania, soweit war Straton ebenso informiert.

Es musste sich also um Flavius Gracchus handeln, jenen Jugendfreund seines Herrn, den dieser nur selten erwähnte, und wenn, dann nur mit einem seltsamen Unterton - und die Familienähnlichkeit zu Flavius Vespasianus war in jedem Fall vorhanden. Die Flavier waren eine große Familie, aber einige Züge blieben ihnen stets zueigen, was die Arbeit eines findigen Sklaven durchaus erleichterte. Straton legte die Hände hinter dem Rücken ineinander, blieb aufrecht stehen und grüßte höflich: "Salve, dominus Flavius Gracchus." Natürlich war es auch ein gewisses Glücksspiel, denn wenn dieser Mann nicht Gracchus war, dann hatte er sich sicherlich keinen Freund geschaffen. Die Familienähnlichkeit und der latus clavus waren seine besten Würfel in diesem Spiel, und erst jetzt, als er auf eine Reaktion warten musste, erlaubte er sich, die übrigen Details seiner Erscheinung zu registrieren. Gracchus - wenn es Gracchus war - hatte einen fähigen tonsor, aber die Haare im Nacken waren fast etwas zu lang, das sprach dafür, dass der Flavier seinen Morgen gedankenvoll begann - sonst wäre es ihm aufgefallen - und den Tag über so beschäftigt war, dass es ihm nicht auffiel.

Wenn dieser Mann Gracchus war, war er verheiratet, und dass seine Gattin dagegen keinen Einwand erhoben hatte, ließ auf Gleichgültigkeit in der Ehe schließen, oder aber sie mochte es, wie es war ... nun, es fehlten zu viele Fakten, zu viel Hintergrundwissen lag im Dunklen, aber er würde es noch erfahren. Die sensiblen Hände, der sinnliche Mund kamen noch hinzu, ebenso seelenvolle, trübe glänzende Augen. Ein Hinweis auf Sorgen? Doch der Blick hatte sich etwas aufgehellt, und Stratons Mundwinkel hoben sich zu einer Andeutung eines Lächelns. Wirklich lächelte er nur selten, aber diese Geste ließ sein Gesicht lebendiger wirken, den Blick bohrender, und er wusste es. Der Grieche war, auf seine Weise, ein Spieler. Und er spielte gern, besonders, wenn neue Variablen auftauchten. Eine interessante Variable war hier auf ihn zugetreten, eine Variable, mit der man würde rechnen müssen ... Noch immer roch es betörend nach den dunkelsamtigen Rosen, vermischt mit den würzigen Gräsern, es schien, als wollte dieser Geruch die beiden sich fremden Männer einhüllen und zumindest für den Moment nicht mehr freigeben.

Er war also Flavius Gracchus, Straton hatte sich nicht in seinem Gegenüber getäuscht. Denn eine Lüge wäre wohl schnell herausgekommen, und die wenigsten Römer waren dumm genug, sich die Insignien eines Senators anzulegen. Wahrscheinlich in einer kontemplativen Laune, auf ein Gespräch schien der Flavier jedenfalls nicht aus zu sein, überlegte der Grieche, während sich aus den Tatsachen, die er als bekannt nun einordnen konnte, ein ganzer Schwarm kaleidoskopartig auf ihn hereinbrechender Vermutungen ersann. Intensiv war der Blick des Senators, forschend sogar, wenn er sich nicht irrte, und aus irgendeinem Grund fiel es Straton schwer, diesem Blick auszuweichen. Normalerweise ließ er sich von Menschen weniger beeindrucken, es war leichter, sie nur zu beobachten, denn wirklichen Kontakt zu pflegen, der über Nichtigkeiten hinausging. Er sehnte sich nicht nach Nähe irgendeiner Art, weil er festgestellt hatte, dass sie einen zumeist nur verwirrte, die Klarheit der Gedanken zerstörte.

"Mein Herr ist Caius Flavius Aquilius, dominus. Er hat mich von seinem Anwesen in Hispania hierher gerufen, um in Zukunft seinen Haushalt zu führen," antwortete Straton höflich. Auch das gehörte zu den Dingen, denen sich kein Sklave entziehen durfte - die Frage nach seinem Besitzer war stets zu beantworten. Still glitt der Blick des Griechen über das ebenmäßige Gesicht des Flaviers, über die aufrechte, gestraffte Gestalt, die sich unter seiner tunica und der toga dennoch abzuzeichnen wusste. Die lautlose Neugierde, die sich mit in die Beobachtungen einschlißch, unterdrückte er noch, denn sie stand ihm nicht zu, zumindest nicht auf eine direkte Art und Weise. Noch konnte er auch sein Gegenüber nicht einordnen, seine Launen nicht, seine Handlungen nicht, diese Variable war für sichere Vorausberechnungen einfach noch nicht bekannt genug. Die Blicke der beiden Männer begegneten sich weiter, ohne dass sich Straton abgewandt hätte, Furcht empfand er nicht, vertraute er doch meist auf seine Erfahrung, sich aus Probleme herausreden zu können - mit den Jahren als Sklave lernte man dergleichen, wenn man überleben wollte. Sein Körper drehte sich indes gen Gracchus, als dieser näher trat, straffte sich desgleichen, als ob er etwas erwarten würde ... nur was?

So viele Fragen stellte ein Mensch, ohne Worte zu benutzen, und Flavius Gracchus bildete darin keine wesentliche Ausnahme. Nicht, dass Straton es anders erwartet hätte, die wenigsten Menschen waren imstande, ihre Bedürfnisse verbal zu formulieren. Die meisten ließen ihre Körper, ihre Gesten sprechen, und ebenso verrieten sich die meisten durch die Sprache ihrer Körper sehr deutlich. Was dieser Flavier wollte, war offenkundig. Dafür waren seine Finger zu kundig, diese Überbrückung zwischen zwei sich fremden Menschen kam sehr schnell und vor allem sehr früh. Seine Finger fragten etwas, was seine Lippen wohl nicht formen wollten - oh, Straton kannte dies nur zu gut. "Ich gehörte vor ihm seinem Vater, und in seinem Besitz bin ich seit dem Tode des dominus Flavius Atticus. Meine Familie dient der gens Flavia nunmehr seit vier Generationen, dominus. Wir sind gemeinsam aufgewachsen."

Es stellte klar, dass er kein Feld-, Wald-, Wiesensklave war, und dass es eine Grenze dessen gab, was vielleicht für den Flavier zu holen war - altgediente Sklaven genossen immer das Vertrauen ihres Herrn, und wurden sie misshandelt, würde es Unstimmigkeiten nach sich ziehen. Zudem war dies das einzige, was einen Sklaven vor zu rauhen Händen anderer Familienmitglieder einigermaßen zu schützen vermochte. Den Blick an Gracchus vorbei gerichtet haltend - noch wollte er dem Flavier den Triumph nicht gönnen, sich nach ihm umzublicken, verharrte der Grieche aufrecht stehend, wenngleich er doch damit kämpfen musste, die vage Gänsehaut zu unterdrücken, die seinen Rücken in jenem Moment entlang gerast war, als der Flavier sein Ohr berührt hatte. Zärtlich, sachkundig, wissend, wie man eine Berührung dosieren musste, um den maximalen Effekt zu erzielen.

Ob er auch anderes so einzusetzen wusste wie diesen zartfühlenden Finger? Nun tat er es doch, wandte sich langsam in die Richtung seines Gegenübers, und in den dunklen, bohrend blickenden Augen des Griechen stand die Antwort auf eine wortlos gestellte Frage von Seiten Flavius Gracchus'. Und es geschah noch etwas, verbunden mit einem Seltenheitswert, das es schon fast zu einer Art Geschenk machte: Straton lächelte. Verhalten, diegeschwungenen Lippen kaum wirklich bewegend, aber unzweifelhaft ein Lächeln.

Schätzungsweise waren die Worte des Flaviers ein Kompliment, auch wenn er eine sehr komplizierte Art hatte, sich auszudrücken. Nicht nur ein Kompliment an Straton selbst, dessen Wuchs und Gestalt seinem Gegenüber zu gefallen schienen, sondern auch an seinen Herrn. Wie nahe mochten sich Flavius Gracchus und sein Herr stehen? Es war kaum zu übersehen, was diesen Mann bewegte, denn sein Verhalten bisher war fast eindeutig gewesen. Entweder er wusste ein attraktives Äußeres mit dem Auge eines Genießers wohlgeratener Formen zu schätzen, oder er schätzte es und liebte es zudem, sich daran auch physisch zu ergötzen. Eher zweiteres, zu diesem Schluß kam Straton im Klang der Stimme dieses Mannes, der fast amüsiert, fast enttäuscht zugleich wirkte.
Wünschte er sich, er hätte ihn berührt? Für einen flüchtigen Moment ertappte sich Straton bei einem Gedanken, den er schon lange nicht mehr gewälzt hatte. Das Liebesspiel unter Männern hatte eine ganz eigene, andere Qualität als jenes mit einer Frau - und auch Straton kannte die Tradition nur zu genau, die in seiner eigentlichen Heimat, Achaia, noch immer praktiziert wurde, auch wenn sie inzwischen natürlich unter dem römischen Einfluss weniger bedeutend war.

Es war etwas anderes, die weichen, sanften Rundungen einer seufzenden Frau zu liebkosen als die straffen, muskulösen Formen eines Mannes - und es war Stratons wohlgehütetes Geheimnis, dass er beide Richtungen schätzte, auch wenn er selten diesem Hang nachging. Seine Bedürfnisse hatte er normalerweise gut im Griff, und behielt sie für sich - und es gab auch sonst zumeist genug zu tun, um diese vergessen zu können.
"Mein Name ist Straton, dominus." Würde sich dieses so ausdrucksarme Gesicht in der Leidenschaft verzerren? Intensiv musterte der Grieche sein römisches Gegenüber, und das Lächeln blieb, so vage und wenig offensichtlich es auch sein mochte. Es musste im Haus einen Sklaven geben, der die Leidenschaft dieses Mannes mit lebte, anders konnte er es sich nicht vorstellen, und es würde sicherlich interessant werden, diesen herauszufinden. Am einfachsten würde es sein, in Flavius Gracchus' persönlichem Umfeld zu beginnen. Seine ohnehin stets latent vorhandene Neugierde war geweckt...

Mit diesem Flavier hatte der Grieche wohl einen Meister der Vieldeutigkeit kennengelernt - aber vielleicht war es auch das, was ihn am Austausch von Worten überhaupt reizte. Sie waren so vielseitig. Manchmal ergaben sie sich der Notwendigkeit, manchmal waren sie schlichtweg nützlich und manches Mal offenbarten sie tausend und eine Möglichkeit, Tatsachen zu betrachten und sich sehr viel mehr noch unter bloßen Tatsachen vorzustellen. Erbstück des Caius. Zumindest in einem war sich Straton jetzt sicher - dass zwischen seinem Herrn und diesem Mann eine Verbindung bestehen musste, das praenomen des Aquilius wurde selten genug benutzt. Welcher Art die Verbindung war, musste noch herausgefunden werden, aber dafür würde sicher Zeit sein und bleiben. Letztendlich verrieten sich alle Menschen irgendwann, man musste nur genug Geduld aufbringen, darauf zu warten, dass es geschah.
"Wie es die Gelehrten sagen, bedarf es für den Beginn einer Bewegung doch meistens eines Willens," antwortete der Grieche gelassen und blickte dem Flavier nach, der sich gemessenen Schritts in Richtung des Garteninneren entfernte. Eine durchaus amüsante Begegnung, stellte Straton für sich fest und wandte sich nun der villa zu, um weiteren Aufgaben nachzugehen, die sicherlich niemals geringer würden, auch wenn sie es ihm bisweilen möglich machten, sich an der Schönheit der Umgebung zu delektieren.