In Ermangelung einer Sacerdos-ID-Alternative hoffe ich, du nimmst auch mit einem NPC-Sacerdos Vorlieb und verzeihst gleichsam, dass ich dich an einen Tempel platziere.
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Obgleich es kaum verwunderlich war, dass Lucanus' Onkel Aquilius ihn an eine Priesterin verwiesen hatte - nicht etwa da er es nicht besser wusste, sondern da Aquilius vorwiegend an Frauen dachte, selbst im Cultus Deorum -, so gab es durchaus auch in den Tempeln der Iuno mehr männliche als weibliche Priester, wie beinahe überall im Cultus Roms. Doch tatsächlich trug die Launenhaftigkeit des Schicksals - oder jener Götter, welche das Schicksal bisweilen lenkten - dafür Sorge, dass an diesem Tage, an welchem ein klarer Himmel Rom einige, wenn auch etwas dürftige Sonnenstrahlen schenkte, eine Priesterin der Iuno ihren Dienst im Tempel der Iuno Sospita verrichtete und dem hilfsbedürftigen Flavius über den Weg lief. Es war die Sacerdos Catonia Secunda, welche bereits seit vielen Jahren schon dem Cultus Deorum diente, bisweilen ein wenig nachlässig war mit den Gaben der Opfernden - wer so viele Bildnisse, Statuetten und Votive in seinem Leben gesehen hatte, dem mochte dies durchaus nachzusehen sein -, die jedoch noch immer mit Eifer und Ehrfurcht ihren Aufgaben nachkam, mehr denn je, seitdem ihre sieben Kinder, welche sie mit dem Segen Iunos in die Welt gesetzt hatte, ihren eigenen Weg gingen. Dass der junge Mann, der ihr entgegen kam, ein Opfer darbringen wollte, entging ihrem geschulten Blicke nicht - obgleich dies natürlich unschwer zu erraten war, denn selten fand irgendwer den Weg zu den Tempeln, welcher nicht früher oder später seine Bitten durch eine Gabe wollte ausgleichen. Manche jedoch eilten zielstrebig in den Tempel, andere senkten ihren Blick, sobald ein Priester ihnen entgegen kam, und wieder anderen sah man bereits an, dass sie nicht so recht wussten, wohin und was und wie das Ganze. Flavius Lucanus schien Catonia einer jener letzteren Sorte zu sein.
"Salve, junger Mann. Kann ich dir behilflich sein? Mein Name ist Catonia Secunda, ich bin Sacerdos dieses Tempels."
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Nicht eben bescheiden war der junge Mann, waren dies doch gleich drei Wünsche auf einmal. Catonia Secunda jedoch lächelte nur milde, denn dies war das Vorrecht der Jugend - hatte sie nicht selbst einst die göttliche Iuno um einen Ehegatten, ein Heim und gleichsam ein Kind gebeten, obgleich letztlich der passende Ehemann allein hatte ausgereicht, um die nachfolgenden Wünsche ebenfalls wahr werden zu lassen?
"Hast du dir bereits Gedanken darüber gemacht, welche Gaben du der Iuno offerieren möchtest, abgesehen vom Abbild deiner Mutter?"
Da Lucanus kein Sklave mit eine Vieh an der Leine folgte und er auch sonst nicht mit vollen Händen kam, ging die Sacerdos davon aus, dass er entweder das Opfer für einen zukünftigen Tag vorbereiten lassen wollte, oder aber erst die Gaben auf den Märkten vor dem Tempel erstehen würde.
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"Es kommt nicht auf den materiellen Wert an. Das richtige Verhältnis ist entscheidend, und deine Intention. Iuno wir das Ziegenopfer einer einfachen Familie aus Trans Tiberim ebenso beachten wie die prächtige Kuh, welche die Consuln ihr opfern. Denn würden die Götter nach unseren Maßstäben entscheiden, so wären wir alle von ihnen verlassen, außer der Augustus selbst, welcher ihnen die prächtigsten Opfer von allen schenkt, meinst du nicht auch?"
Ein Garant für das Gelingen eines Opfers war diese Aufmerksamkeit jedoch längst nicht, denn die Göttin mochte gleichwohl ungeachtet des Status einer einfachen Familie aus Trans Tiberim ebenso zürnen können wie den Consuln.
"Du allein entscheidest, was deine Bitte dir wert ist, du allein kannst bestimmen, welcher Dank dir angemessen scheint, denn du allein weißt, was dir zur Verfügung steht. Wie wäre es mit einem Karnickel, einer kleinen Ziege oder einem Schwein?"
Ein Schwein würde Lucanus schon ein wenig teurer kommen, doch da er erwähnt hatte, ein Flavius zu sein, war die Sacerdos nicht gänzlich sich sicher, was tatsächlich für ihn erschwinglich war.
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Obgleich weder Lucanus noch die Sacerdos davon etwas ahnten, dachte der junge Flavier im Grunde - obgleich er andere Meinung war - eben dies, was sie hatte ausdrücken wollen - obgleich dies womöglich missverständlich war ausgedrückt worden, da eine simple Ausdrucksweise es nicht immer einfacher machte, einen komplexen Sachverhalt zu beschreiben - denn wäre es anders und die Götter würden ihre Aufmerksamkeit einzig dem generell Besten von allem im Allgemeinen schenken, so wäre Lucanus' Opfer, wie abertausende andere Opfer auch, von vorneherein zum Scheitern verurteilt, würde er nicht den Pontifex Maximus dazu bewegen können, eine mittelgroße Kuhherde als Dankesgabe für die Erfüllung seiner Bitte zu opfern. Zwei Ferkel jedoch waren für Lucanus in dessen Situation für diesen Wunsch angemessen, wohingegen bei gleicher Bitte ein ärmlicher Pelbeierjunge sicherlich Iunos Aufmerksamkeit auch durch eine Taube hätte erlangen können, ein Magistrat dagegen zumindest eine große Sau oder ein Schaf hätte opfern müssen, um einen Anschein von Ernsthaftigkeit zu wahren. Do ut des - gutes Opfer, gute Chancen - doch was für den einen gut war, mochte der andere als mäßig nur ansehen, gemessen an seinen eigenen Möglichkeiten.
"Zwei Ferkel scheinen mir eine gute Wahl zu sein. Achte darauf, dass es weibliche Tiere und sie auch schön hell sind. Für das Voropfer kann ich dir aus den Tempelbeständen ein wenig Wein und Blumen verkaufen, oder aber du siehst dich ebenfalls nach etwas passendem auf den Märkten um."
Zwei Ferkel schienen Catonia Secunda in der Tat äußerst angemessen, denn die Chancen standen dabei nicht schlecht, dass das Fleisch zumindest eines davon dem Tempel als Spende würde verbleiben und so letztenendes auf dem abendlichen Esstisch der Sacerdos würde landen. Die Vergütung des Tempeldienstes war nicht unbedingt schlecht, doch auch nicht sonderlich gut, zudem hatte sich Catonias Gemahl seit seinem Scheitern in der Politik standhaft geweigert, einer Tätigkeit nachzugehen, so dass das Essen selten sehr feudal ausfiel.
Für ein kleines blutiges Opfer bedarf es eines Lammes, einer Kanne Landwein, fünf mal Blumen/Kräuter und Gebäckes. Du kannst Teile davon oder alles zusammen, was Lucanus von den Märkten mitbringt, mir als Angebot einstellen, ich werde es zu einem Opfer kumulieren und dir entsprechend bepreist zurücksenden.
"Ei, so machen wir's" nehme ich das Angebot an. "Du bringst gegen Entgelt Wein und Blumen, ich die beiden jungen Sauen mit Gebäck.- Und natürlich das Weihgeschenk für die Göttin." 
Ich freue mich, daß das so reibungslos klappt. Vorerst jedenfalls. Die Auswahl der Schweinchen dürfte kein Problem sein, wahrscheinlich sind hier um den Iuno-Tempel nur weibliche Tiere zu finden, die männlichen dann bei anderen Kultstätten.
"Ich bin gleich wieder da, wenn's recht ist. Oder wäre es Dir zu einem anderen Zeitpunkt lieber?" Es sieht zwar nicht so aus, als wäre ich gerade in einer Stoßzeit und die Frauen würden über mangelndes männliches Interesse oder Nachwuchssorgen klagen, aber wer weiß? Auch Senator Purgitius Macer hatte sich angekündigt ...
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Die Sacerdos nickte zustimmend.
"In einigen Augenblicken ist mir so recht, wie jeder andere Zeitpunkt. Ich werde zwischenzeitlich den Wein und ein Blumengesteck holen und hernach wieder hier auf dich warten."
Erst gegen Nachmittag, wenn die vornehmen Damen aus den Bädern, und zum frühen Abend hin, wenn die arbeitenden Frauen nach Hause würden eilen, würde der Opferbetrieb im Tempel sich vermutlich ein wenig steigern, doch augenblicklich war der Altar nicht eben überfüllt.
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Die Sacerdos erwartete Lucanus bereits vor dem Tempel, winkte eine Sklavin herbei, auf dass diese sich der Schweine annahm und sie zum Opfer vorbereitete.
"So du soweit bist, können wir mit dem Opfer beginnen. Ila hier wird sich um die Tiere kümmern, so dass du nach dem Voropfer direkt zum Altar schreiten kannst. Lass' uns hinein gehen."
Catonias Schritte die Stufen des Tempels hinauf waren nicht eben als schwerfällig zu bezeichnen, doch das Alter hatte längst die Kraft der Jugend aus ihrem Körper gefegt. Oben, zwischen den bunt bemalten Säulen, blieb sie einen Augenblick stehen und gab vor, noch einmal nach der Sklavin Ila und den Schweinen zu sehen, die um den Tempel herum verschwanden.
"Alles in Ordnung"
, nickte sie dem jungen Flavius zu und trat durch die große Türe hindurch, die den Tag über immer auf einer Seite offen stand. Das Tempelinnere war erfüllt von nebligen Rauchschwaden, welche das goldfarbene Licht etlicher Kerzen zerteilten. Zahlreiche kleine Statuetten und Votivgaben umgaben das große Bildnis der Iuno Sospita, welches gütig über die Menschen hinweg blickte, zu ihren Füßen sammelten sich bereits Opfergaben - nur so viele jedoch, dass die Masse nicht erdrückend war, denn unscheinbare Tempeldiener räumten die Gaben immer wieder einmal über den Tag verteilt ab. Dadurch, dass der Tempel weit in die Höhe ragte und die prächtige Statue der Iuno bis beinah unter die Decke reichte, erschien sie weit größer noch als sie ohnehin war. Catonia Secunda tauchte ihre Hände in ein Becken mit Wasser, welches neben der Tür im Inneren des Gebäudes aufgestellt war, reinigte sie zum ungezählten Male an diesem Tag und forderte auch Lucanus mit stummem Wink auf, sich ebenfalls die Hände zu waschen. Sie streifte das Tuch, welches ihr offenes Haar bedeckt gehalten hatte, vom Kopf zurück und holte aus einer kleinen Nische in einer der Seitenwände eine Schale voll getrockneter Kräuter zur Räucherung, eine kleine Kanne Wein und einen Blumenkranz, durch welchen sie ihre Hand hindurch streckte. Hernach schenkte sie Lucanus ein aufmunterndes Lächeln.
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Der junge Mann schien nicht recht zu wissen, wie er weiter sollte verfahren. Womöglich war es die erste Weihung, welche er mit einem Opfer verband, darum wollte Catonia Secunda nicht allzu vorschnell mit ihrem Urteil sein.
"Zuerst das Voropfer"
, erklärte sie, ohne dabei erklärend zu klingen, um Lucanus nicht zu verunsichern, ganz so, als würde sie für sich selbst noch einmal die Reihenfolge repetieren.
"Die Räucherung, um die Aufmerksamkeit der Iuno auf uns hinab zu lenken, hernach offerieren wir Wein, Blumen und Gebäck. Anschließend weihst du das Bildnis deiner Mutter, bevor wir uns wieder nach draußen zum Opferaltar begeben. Ist es dir genehmer, die Worte allein zu sprechen oder möchtest du, dass ich sie einleite?"
"Ooch, ist der Kleine niedlich. Denkt an seine Mutter... wie süß von ihm." entfuhr es Iuno, als sie dem jungen Sterblichen zuhörte.
Sehr interessiert kam sie näher, wartend, was nun folgen wollte.
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In faserigen, umeinander wirbelnden Fäden zog der Rauch der auf den glühenden Kohlen vor der Iuno verglimmenden Kräuter bis unter das Dach des Tempels, umströmte den Opfernden und die Sacerdos mit seinem wohligen Geruch und reihte sich ein in den zähflüssigen Odeur, welcher sich durch das gesamte Gebäude wälzte und nur ab und an seinen Weg hinaus durch die Türe fand. Bei Lucanus' Worten, welche der Catonia mehr die eines verlorenen Jungen denn eines jungen Mannes schienen, wurde auch sie recht rührselig, dass sie fast sich dazu hinreißen ließ, den armen Jungen in ihre Arme zu schließen. Doch sein vorsichtiger Blick und die leise Entschuldigung hielten sie davon ab, ließen nur ein verborgenes Räuspern ihrer Kehle echappieren.
"Das macht doch nichts"
durchdrang ihre weiche Stimme die rauchige Luft, verlor sich doch schon außerhalb des sie und Lucanus umgebenden Kokon des Ritus in den gewaltigen Dimensionen des Tempels. Nach und nach reichte sie die Gaben, auf dass der junge Flavier sie darbringen konnte, den Wein, um ihn in die goldene Schüssel zu gießen, die Blumen, um sie der Iuno zu Füßen zu betten, und die Gebäckstücke, um sie auf die mensa vor ihr zu legen. Schlussendlich und äußerst ehrfürchtig übergab sie Lucanus das Bild seiner Mutter, einer schönen Frau, wie Catonia neidlos feststellte, auf dass er nach den Gaben es der Göttin konnte weihen, um damit das Voropfer abzuschließen.
Catonia und mir werden von einem camillus erneut ein malluvium, gefüllt mit Wasser, gereicht, um uns nochmals - vorsichtshalber? - zu reinigen. Mir schwirrt die blöde Geschichte von dem Bauern im Kopf herum, der bei feinen Leuten eingeladen ist und die Schale mit Zitronen- und Rosenöl vermischtem Wasser in einem Zug trinkt, weil er denkt, das sei der Aperitiv. Irgendwie habe ich das stete Gefühl, selbst hier dieser Bauer zu sein.
Während die Priesterin direkt zum Altar schreitet, gehe ich einige Schritte mit, bleibe aber ein wenig Abseits stehen. Den nun folgenden Ablauf kenne ich ja eigentlich schon. In einigen Wiederholungen. 
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