[Campus Martius] Vor den Stadttoren Roms - Die Prima in besonderer Mission

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Original von Quintus Tiberius Vitamalacus
Es war ein relativ kleiner Trupp, welche sich gemessenen Schrittes auf die Stadt zu bewegte, kaum zwei Centurien stark. Den ganzen Weg von Ravenna bis nach Rom hatten sie im schnellwn Marsch zurückgelegt. Jetzt, da die ewige Stadt in die Nähe kam, verminderte sich das Tempo, sehr zur Erleichterung der kleinen Gruppe von Priestern, welche in der Mitte des Truppe gingen und Schwierigkeiten gehabt hatten, die Geschwindigkeit der Legionäre zu halten.

Eine Gruppe Legionäre bildete die Vorhut, trug das Feldzeichen der Prima vorsich, hinter gingen die Priester, trugen die Insignien des verstorbenen Imperators, gefolgt von einer weiteren Gruppe von Soldaten, welche die reichverzierte Urne des Imperators mit sich trug. Dahinter ritt, im langsamen Schritt, der Legatus der Prima und sein kleines Gefolge, gefolgt von weiteren Gruppe von Legionären, welche die Nachhut bildeten.

Etwa auf halbem Wege zwischen Ravenna und Roma war die kleine Abordnung der Prima von einer kleinen Gruppe ziviler Reiter gesehen worden, die eigentlich auf dem Weg nach Ravenna waren. Als die Zivilisten jedoch die Legionäre sahen, wendeten sie die Pferde, noch bevor sie im Blickfeld der Vorhut mehr als ein Schatten waren. Unverzüglich ritten sie, mit erhöhtem Tempo zurück nach Roma.

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Original von Quintus Tiberius Vitamalacus
"Die Helden von Circesium haben bevorzugt Ausgang,.. aber Optio Iulius Licinius soll sich vorher bei mir melden," sagte er noch, grüsste knapp militärisch und drehte sich um und ging in sein Zelt.

Licinus bekam einen Befehl zugestellt, dass er sich beim legatus zu melden hätte und er war lang genug dabei, um zu wissen, dass in einem solchen Befehl das Wörtchen "sofort" obsolent war, so begab er sich ohne Verzögerung zu dem kleinen Zelt, das als praetorium diente.
Davor stand, wie eigentlich immer, der Hüne Titus.
"Salve. Ich bin optio Iulius Licinus. Der legatus hat mich zu sich befohlen." meldete er sich an.

Als wir in Parthia gewesen waren, da hatte ich mir oft ausgemalt, wie es sein würde, wenn wir siegreich heimkehrten. Wie wir dann im Triumphzug durch die Strassen von Rom marschieren würden - bejubelt und bewundert. Als jetzt, am Ende des Weges, die Stadt Rom vor uns auftauchte, war natürlich alles ganz anders. Die Menschen liefen uns entgegen, aber nicht um zu jubeln, sondern um einen Blick auf die Urne mit der Asche des Imperators zu werfen. Ich gehörte heute zu der Gruppe, die sie trug, auf einem reichgeschmückten Gestell, hinter den fusslahmen Priestern, in der Mitte unseres schweigenden Zuges. Ein Trauerzug, kein Triumphzug. Wir hatten nicht viel gesprochen in den Tagen des Marsches von Ravenna hierher. Unsere bedrückten Mienen und unrasierten Gesichter sprachen von Trauer. Selbst das Wetter war trübe und bedeckt gewesen, mit Regen und stürmischem Wind, der wild an unseren Zelten gerüttelt hatte. Ich hatte oft vom Krieg geträumt, in den letzten Nächten, und manchmal verfolgte mich das auch bis in den Tag hinein, richtig zermürbend. Ehrenvoll war es natürlich, bei diesem letzten Geleit dabeizusein, aber furchtbar trübsinnig.

Wir erreichten das Marsfeld, und selbst Rom, das ewige Rom, kam mir in dieser Stimmung in der ich war, irgendwie trist vor. Wie schief die Häuser sich drängten, zwischen den Hügeln, wie die engen Strassen sich krümmten, wie schmutziggrau der Rauch der vielen Feuer über der Stadt hing. Antiochia mit seinen Gärten war schöner, Edessa, mit dem klaren Muster seiner Strassen, harmonischer, und - Halt, wie konnte ich nur so so was treuloses denken! Ich liebte doch Rom, diesen sumpfigen Pfuhl, dieses aus den Nähten geplatzte Dorf, und ausserdem war meine Familie hier.
Die Urne sollte also in das Pantheon. Ich noch nie in diesem immensen Tempelbau gewesen, und als wir durch den säulenreichen Pronaos hindurchschritten, dachte ich zuerst, das sei schon der ganze Tempel! Die Caligae klackten, und waren rutschig auf dem glattpolierten Steinboden. Einer der Kameraden wäre beinahe gestrauchelt, aber er fing sich gleich wieder, zum Glück, das wäre wirklich eine Katastrophe gewesen. Erst als wir in die Cella kamen, wurde mir klar, wie gross dieses Gebäude wirklich war. Überwältigt legte ich den Kopf in den Nacken, und sah hinauf zu der Kuppel, die sich, anscheinend jeder Schwerkraft trotzend, über unseren Köpfen wölbte. Durch die kreisrunde Öffnung weit dort oben fiel das Licht herein, und fiel auf die Urne, als wir sie nach den Anweisungen der Priester absetzten. Wir liessen die Tragegriffe los und traten zurück. Dieses Bild der Urne, fast verloren in der Weite der Cella, und wie liebkost vom letzten Licht des Tages, prägte sich mir auf eine sehr eindringliche Weise ein. Immerhin hatten wir die Asche sicher nach Rom gebracht. Dann wurde sie von den Priestern umringt, und wir Soldaten verliessen wieder den Tempel.

Die banale Arbeit das Lager zu errichten, war fast angenehm. Die gewohnten Handgriffe lenkten mich jedenfalls ein Stück weit von meiner Niedergeschlagenheit ab. Ich schlug Häringe in den Boden, organisierte Feuerholz, und fragte mich gerade, ob wir hier an diesem ungewöhnlichen Lagerplatz wohl auf das Schanzen verzichten würden - käme wahrscheinlich nicht so gut, ein Vallum mitten auf dem Marsfeld - als der Centurio das erlösende Wort verkündete. Ausgang! Davon wollte ich keinen einzigen Augenblick verschwenden.
Lorica und Gladius liess ich natürlich zurück, und ebenso das Cingulum militare. Ich klatschte mir Wasser ins Gesicht, wechselte die Tunika gegen meine andere Tunika, und legte mir die Paenula über, so dass sie den Pugio gut verdeckte. Den Leinensack, vollgestopft mit meinen Mitbringseln, warf ich mir über die Schulter. Schnell noch abgemeldet, und schon war ich wie der Blitz aus dem Lager verschwunden, verliess das Marsfeld und tauchte, wie ein Fisch ins Wasser, hinein in das vertraute Gewirr der Häuser und Gassen. Rom hatte mich wieder, jedenfalls für kurze Zeit.

Crassus und sein Stab hatte es von der Castra Praetoria aus nicht weit bis zum Marsfeld. Man ritt die Via Nomentana herunter bis zum Templum Salutis, wo man in eine Seitenstraße abgebogen war. Dann ging es durch die Porta Salutari bis zur Saepta. Dieser Platz wurde umrundet und damit stand man mittem auf dem Marsfeld; das Lager der Prima war in Sicht. Es war ein merkwürdiges Gefühl in dieser Zeit so nah an Rom Legionäre zu wissen.

Auf dem Pferd sitzend und von seinem Stab und einer Turma begleitend, trabte Crassus auf Lager der zwei Centurien zu.

Ebenfalls dabei, da ja Stabsoffizier, war Balbus, seines Zeichens Princeps Praetorii. Er ritt in Crassus direkter Nähe und liess einen Blick über das kleine Lager wandern. Am liebsten hätte er das Lager einkreisen und alle Legionäre entwaffnen lassen, doch wäre das nicht die feine römische Art gewesen, schliesslich waren diese Männer 'Kriegshelden'. Daher hatte er sich darauf beschränkt einige Speculatores in die Nähe zu beordern, bevor sie die Castra verlassen hatten.
Jetzt folgte er seinem Praefecten und war gespannt auf das Zusammentreffen mit dem Legaten der Prima.

Einer der älteren milites, die Wache hatten sah die Praetorianer auf das kleine Lager zu reiten und erkannte an den wehenden Federbüschen, dass es sich dort um ranghohe Offiziere handeln musste.

Sofort reagierte er, indem er einen jüngeren Soldaten anwieß:

"Mach dich auf zum Legatus und melde: Wir kriegen ranghohen Besuch.
Der Rest fertig machen zur Ehrenformation, wird's bald" antreten lassen war Aufgabe des legatus, aber fertigmachen konnten die Männer sich ja schonmal

Licinus wollte gerade nachfragen, welche Cousine gemeint war (der legatus hatte gewiss mehrere), als ein weiterer miles das Zelt betrat.

Kurz darauf entließ der legatus sie auch schon, sodass Licinus hoffte, dass man ihm in der Villa helfen konnte, die richtige zu finden.

Licinus machte sich auf zu seinem Zelt und entledigte sich seines Eisens und zog eine frische Tunika an, er wollte ja keinen allzu negativen Eindruck machen.
Als er das Lager verlassen wollte sah er noch die Ehrenformation und wartete noch einen kleinen Moment um zu sehen, was dort vor sich ging, dann machte er sich auf den Weg in die Stadt.

Offenbar blieb das Herannahmen der Prätorianer durch die Wachen nicht ganz unbemerkt. Denn kurz nachdem das Lager in Sichtweite gekommen war, ergriff es einige Regsamkeit. All zu viel Zeit um die Ehrenformation einzunehmen hatten die Männer der Prima aber trotzdem nicht, dafür war das Marsfeld zu klein. Aber mehr Zeit war angesichts der überschaubaren Abteilung der Legion auch nicht notwendig.
Schwungvoll schwang sich Crassus von seinem Pferd und ging dann, flankiert von seinen Stabsoffizieren, auf Tiberius Vitamalacus, dem Legaten der Ersten, zu. Auch wenn sich Crassus nicht erinnern konnte, ihn je gesehen zu haben, so wusste er doch alles über ihn, was es nur zu wissen gab - so wie über jeden anderen Kommandanten einer größeren Einheit.

Legatus, es ist eine... -Frechheit, Beleidigung, Frevel- eine Überraschung dich und die Prima hier auf italischem Boden zu sehen.

Etwas weniger schwungvoll schwang sich Balbus von seinem Pferd, denn das Schwingen war von einem synchronen Zeichen an den Decurio der Turma begleitet. Ein Zeichen, das dafür sorgte, dass die Equites auf ihren Pferden verblieben und sich für alle Eventualitäten bereit hielten.

Balbus selbst schritt in geringem Abstand hinter Crassus und stoppte auch dort. Er hatte den Legaten vor längerer Zeit einmal kennengelernt und fand ihn, wie den Rest seiner Familie, äusserst anstrengend. Aufmerksam wartete er auf das, was nun kommen würde.

Oh, mir war durchaus klar, dass das hier nicht der ganze Rest der Prima ist. Die Verluste sollen zwar hoch gewesen sein, aber dass sie so hoch sind, davon bin ich nie ausgegangen. Das hätte ich auch früher erfahren. Ich sprach nur von der Prima, weil sich der Adler der Legion hier befinden soll. Und wie du ja sicher weißt, ist die Legion dort, wo sich der Adler befindet. Deshalb darf er ja auch zum Beispiel nicht in Hand des Feindes fallen.

Crassus sah sich demonstrativ um. Erst blickte er suchend nach links, dann nach rechts und dann hinter sich. Nicht, dass Crassus wirklich etwas gesucht hat, aber damit wollte er sein Unverständnis ausdrücken:

Interessant finde ich, dass die Abteilung der Prätorianer euch nicht auf dieser Überfahrt begleitet hat, oder gar die Urne selbst nach Rom bringt. Eigentlich finde ich es eher merkwürdig als interessant...

Doch mehr sagte Crassus noch nicht. Das und alles weitere wollte er jetzt nicht vor den ganzen Legionären besprechen, sondern lieber im kleineren Kreise.

Bei der Antwort des Legaten konnte sich Crassus ein kleines Schmunzeln nicht verkneifen. Wie jede Einheit doch versuchte, möglichst so dazu stehen, als ob sie vom Kaiser ganz besonders geliebt werden würde. Dazu war jeder noch so weit zurückliegende Krieg oder Schlacht der Geschichte recht. So ging wahrscheinlich die Decima heute immer noch damit hausieren, dass sie mal die Lieblingslegion von Iulius Caesar gewesen war. Dass sie heute mit der damaligen nichts mehr zu tun hatte, war ihr wahrscheinlich so egal wie der Prima. Überhaupt hatte die jetztige Prima mit dem Kaiser absolut gar nichts zu tun gehabt - von dem letztigen Feldzug mal abgesehen. Allerdings waren dort ja auch 80% der prätorianischen Gesamttruppenstärke vertreten. Mehr als dieses Schmunzeln ließ sich Crassus aber trotzdem nicht anmerken. Schließlich war der Gedanke, dass man etwas besonderes war, für die Moral ziemlich zuträglich. Warum sollte er sie also mutwillig auf den Boden der Tatsachen zurückholen?

Danke. sagte Crassus und nahm auf dem angebotenen Sitzplatz platz. Nur der Princeps Praetorii folgte ihm in das Zelt, die restlichen Prätorianer warteten vor dem Zelt. Ich nehme an, die Truppen an der Front wurden, ebenso wie die Prima, schon auf ihn vereidigt? Dabei deutete Crassus auf die Büste des neuen Imperator Caesar Augustus, die sich auch in dem ansonsten karg eingerichteten Zelt befand.

Balbus war dicht hinter Crassus in das Zelt eingetreten, natürlich nicht ohne grösste Vorsicht, die ihn auch dazu verleitete seine Hand auf dem Schwertknauf ruhen zulassen, schliesslich wusste man bei Tiberiern ja nie.

Während Crassus Platz nahm, stellte sich Balbus einen halben Schritt hinter seinen Praefecten. Aufmerksam wanderte sein Blick durch das karge Zelt und blieben dabei kurz an den beiden Büsten hängen. Beide sahen so aus, wie er die beiden Männer in Erinnerung hatte. Scheinbar hatte der Legat einen wirklich guten Bildhauer aufgetrieben.

Crassus nickte zufrieden. Das war ja nicht ganz unerfreulich. Damit konnte Crassus auf seiner Liste einige Legionen mehr streichen, bei welchen er sich bisher noch nicht ganz sicher gewesen war. Zwar würden ihn seine Speculatores schnell über mögliches Gefahrenpotenzial informieren, doch wenn man dieses von vorneherein auschließen konnte, war das sicherlich auch kein Nachteil.

Ich nehme an der Imperator Iulianus hat der Prima den Befehl gegeben den Rückmarsch nach Italia anzutreten... welche Befehle hatt er für die anderen Legionen? Und... wo befinden sich seine Überreste?