Tempel des Mars Ultor - Zwei zurück von der Front

"Nein, bei mir war es anders. Mein Vater wünschte, dass ich sub aquila gehe und nach seinem Tod tat ich das auch.
Ich muss sagen, dass es auf jedenfall eine gute Entscheidung war."

Dann betraten sie den Tempel. Licinus, in der Provinz aufgewachsen und schon lange Zeit nicht mehr in Rom gewesen, war sehr beeindruckt von dem Tempel und besonders von der Statue des Mars.
Nachdem er sich die Hände gereinigt hatte sah auch er sich um.
Irgendwer musste doch hier sein, der ihnen helfen konnte, oder?
Licinus war etwas unsicher, noch nie hatte er allein ein Opfer vollzogen, immer waren Priester oder zumindest Verwandte dabei gewesem, die ihn angeleitet hatten.

An diesem Tag war ich der SvD - der sacerdos vom Dienst - und war auch nicht unfroh darüber, den ganzen Tag im Tempel verbringen zu können, draußen war's einfach lausig kalt und zumindest entging man in den Räumlichkeiten des Mars dem eisigen Wind. Man konnte fast glauben, der Kaiserwechsel hätte mieses Wetter mitgebracht, auf jeden Fall sehnte ich mich nach dem Frühling und einigen wärmeren Sonnenstrahlen, was uns da derzeit an Wetter angeboten wurde, ließ einen doch stark ans Auswandern Richtung Aegyptus denken. Und nachdem meine lieben Kollegen sich mal wieder in einem der Räumlichkeiten für uns Priester herumdrückten, um einige Opferkekse zu vernichten, blieb mir die Freude übrig, mich um die beiden aufrecht stehenden Männer zu kümmern, die ein bisschen ziellos im Tempel herum standen - mit der Zeit erkannte man suchende Besucher auf den ersten Blick.

Ich trat also im üblichen Ornat eines Priesters in der toga praetexta - ich würde diese Purpurstreifen nie wieder loswerden - auf die beiden zu und begrüßte sie freundlich.
"Salvete und willkommen im Haus des Mars Ultor. Kann ich euch beiden helfen?" Einer der beiden kam mir bekannt vor, aber .. konnte das sein? Ich runzelte die Stirn und setzte noch einen Satz an, der nicht wirklich mit meinem Dienst als Priester zu tun hatte. "Decimus, bist Du das?"

Licinus war ein nicht nur ein wenig erstaunt, als der Priester den Decimer fast sofort erkannte und begrüßte. Wen der Junge alles kannte...

Bei der Vorstellung senkte Licinus das Haupt ein wenig um seinen Respekt vor seinem Gegenüber und vor allem dem Amt des sacerdos anzudeuten.
Bei den weiteren Ausführungen des tesserarius begnügte sich Licinus mit einem Nicken.
Als der Schafbock versuchte zu entwischen fuhr auch Licinus herum und bekam gerade noch so an einem Stück Fell, als Serapio es auch schon gefangen hatte und dann half er ihm es hochzunehmen.

"Entschuldige bitte." wabdte er sich peinlich berührt an den Priester.
"Wie gesagt würden wir diesen Bock gerne opfern, wenn du uns dabei helfen könntest, damit uns keine Fehler unterlaufen?"

Kurz musste ich grinsen, als der Bock kurzerhand sich entschloss, eigene Wege zu gehen und von dem jungen Decimer an weiteren Expeditionen gehindert wurde - es erinnerte mich doch sehr stark an jenen Tag, an dem ich mit Ferkeln die Opferhandlungen geübt und das halbe Haus unter Wasser gesetzt hatte, als mir mein Möchtegernopfertier im impluvium des atriums gelandet war. "Es freut mich, Dich wohlbehalten wiederzusehen, Decimus Serapio," sagte ich aufrichtig, als er mit dem Bock zurückkehrte und betrachtete den Soldaten durchaus wohlgefällig - seine neue Narbe schmückte ihn ausgezeichnet, er hatte einiges von der Weichheit der Jugend verloren und wirkte weitaus erwachsener als vor seiner Abreise. Auch sein Kamerad schien durch den Feldzug geprägt zu sein, er hatte den klaren Blick eines Mannes, der auf seine Umgebung achten musste, um zu überleben und stellte damit zu den vielen bequem gewordenen Stadtrömern eine angenehme Abwechslung dar. Zudem, es passierte mir nicht sehr oft, dass jemand tatsächlich wirkte, als meinte er seine Respektsgeste ernst, und das tat irgendwie gut, wenn man den ganzen Tag mit einer Klientel zu tun hatte, die vornehmlich mit sich selbst und den eigenen Problemen beschäftigt war.

"Und ich freue mich auch, dich kennenzulernen, optio Iulius Licinus." Ein kurzer Blick ging auf den unruhigen Bock, der gesund und kräftig aussah, dass er lebhaft war, hatte er uns eben schon bewiesen, dann nickte ich. "Es wird mir eine Freude sein, euch bei eurem Opfer zur Seite zu stehen. Ich denke aber, ihr solltet das Gebet auf jeden Fall selbst sprechen und ich übernehme es dann, das Tier zu opfern, einverstanden?" Das war der übliche Ritus, die meisten Römer wussten zwar, wie es alles funktionierte, aber da man im familiären Kultgebrauch eher kleine Tiere und Kekse opferte, waren die meisten dann bei größeren Tieren etwas unsicher und überfragt. Da war ein Priester, der täglich den Opferhammer schwang, natürlich ein wenig im Vorteil.

"Mir ebenso, sacerdote."
Der Vorschlag des Flaviers das Gebet selbst zu sprechen und die Opferung an sich ihm zu überlassen kam Licinus sehr gelegen
Wegen seinem höheren Rang zukam, wobei der hier natürlich nur eine untergeordnete Rolle spielte, er war einfach schneller, antwortete Licinus zuerst:
"Ich denke, wir werden deinen Vorschlag annehmen."
Warf jedoch zu Sicherheit noch einen Blick zu dem jungen Decimer, ob dies ihm recht sei.

"Einverstanden" sagte Licinus und wartete darauf, dass Serapio den Sprechgesang begann. Als nach ein paar Sekunden immernoch Stille herrschte suchte Licinus selbst nach den passenden Worten für ihr Opfer.

"Oh, Mars Ultor, der du uns nach Parthia und heil wieder nach Hause geführt hast..."

"...wofür wir dir mit diesem Opfer danken wollen"
setzte Licinus das Gebet fort.
"Im Vertrauen auf deine Macht bitten wir dich, stehe uns auch weiterhin zur Seite, hilf uns auch künftige Schlachten zu überleben..."

Ich nickte den beiden zu und ließ sie einstweilen mit ihrem Gebet an Mars alleine. Zwei gestandene Soldaten konnten das auf jeden Fall, ohne dass ich ihnen die Hand würde halten müssen, wie es bei den ältlichen matronae immer mal wieder passierte, ich war mir sicher, dass ein Mann, der nicht an Mars glaubte und regelmäßig betete, ohnehin nicht heil aus Parthia zurückgekehrt wäre. So winkte ich einen der camilli heran, die uns Priestern im Tempel erstaunlich willfährtig zur Hand gingen und jener junge Bursche nahm dann auch gleich von Serapio den Strick des Opfertiers entgegen. Leise geflüstert traf ich meine Anordnungen, dass das Tier für die Opferzeremonie vorbereitet werden sollte, die natürlich draußen stattfand - die blutige Sauerei würde man im Inneren des Tempels sicher niemals wieder aus den Marmorbodenfugen herausbekommen, überdies hielt sich der Gestank nach Blut in geschlossenen Räumen unangenehm lang - unsere Vorfahren hatten eine gute Erfindung damit getan, alle Tieropferaltäre nach draußen zu verlegen. Während der junge Bursche samt bockigem Bock enteilte, blieb ich in der Nähe der beiden Soldaten stehen, so sie noch Hilfe brauchen sollten, wäre ich schnell vor Ort, und wenn sie keine brauchten, dann kam ich immerhin in den Genuss eines aufrichtig klingenden Gebets.

Serapio hatte sich nicht nur eine schmissige Narbe im Gesicht eingehandelt, er wirkte auch deutlich gereifter - aber welcher Krieg hätte nicht aus einem jugendlichen Mann einen Erwachsenen gemacht? Ich war zwar selbst nie an irgendeiner Front gewesen, aber die Erzählungen über die Schrecken des Krieges selbst hatten mir genug bewiesen, dass es für keinen Mann leicht sein würde, dies mit klarem Verstand und leichtem Herzen zu überleben. Zudem hatte Serapio jene jugendlichen Formen endgültig verloren, die für so viele ältere Männer noch anziehend waren, ich jedoch mochte bei der Attraktivität eines Mannes allzu junges Erscheinen nicht und musste feststellen, dass mir der junge Decimer nun weitaus mehr das Blut durch die Adern pulsieren ließ, als es vorher der Fall gewesen war. Auch sein Kamerad war etwas für's Auge, zumindest das, was ich ohne Vergleich beurteilen konnte, und ich war mir nicht sicher, ob es nicht doch der bessere Entschluss gewesen war, der legio fernzubleiben, ich wäre meinen Vorsätzen wohl kaum lange treu geblieben, mich von anderen Männern fernzuhalten. Still wartete ich nun also ab, dass die beiden ihr Gebet abschlossen.

Licinus musste einen Hustenreiz unterdrücken, als Serapio recht großzügig mit dem Weihrauch umging.
"... die wir dir treu ergeben hier vorgetragen haben." schloss Licinus auch seinen Teil des Gebets ab. Auch er sah aus dem Augenwinkel in Richtung des Flaviers.

Das hatten die beiden doch gut hinbekommen - ich nickte, nachdem sie ihr Gebet abgeschlossen hatten, kurz zu mir, bevor ich einige Anstandsaugenblicke verstreifen ließ, in denen ich dem nach oben kräuselnden Rauch der glimmenden Weihrauchkörner zusah. Man musste Mars schließlich auch Zeit lassen, das Gebet anzuhören und eventuell Missfallen zu bekunden (seit dem dreifachen Opfer war ich diesbezüglich deutlich vorsichtiger geworden) - und so trat ich erst nach dieser stumm verbrachten Frist zu den beiden Soldaten, einem meiner collegi winkend, dass beider Opfergaben abgeräumt werden konnten, um Platz für den nächsten Opfernden zu schaffen. Letztendlich bestand dies nur daraus, die Weihrauchkörner aus der Schale zu kratzen, zumindest jene, die noch übrig waren, Kekse oder dergleichen mehr hatten die beiden ja nicht mitgebracht.
"Wenn ihr beiden bereit seid, dann wenden wir uns nun dem Opfer zu," sagte ich in gemessen leiserem Tonfall und machte eine einladende Handbewegung zum Durchgang nach draußen hin, durch den wir auf den Vorplatz gelangen würden. "Folgt mir." Damit ging ich beiden voraus, nicht zu schnell, damit es nicht wirkte, als würden wir wie die Schulbuben durch den Tempel stürmen, aber auch nicht so langsam wie so mancher plattfüßiger Senator im besten Mannesalter (also sechzig aufwärts).

Kälte schlug uns entgegen, denn leider war es während des Gebets der beiden nicht wärmer geworden, und ich bereute sogleich, dass ich mir das Opfer antat - in blutgetränkter Kleidung hier draußen ausharren zu müssen würde unangenehm werden, aber so war das Leben als Priester eben. Immernoch besser, als an der Front von irgendeinem Parther zu Klump geschlagen zu werden.
Die camilli hatten ganze Arbeit geleistet, der Bock stand nervös hin und her zuckend, am Altar angebunden und bekränzt bereit, als gälte es, ein Staatsopfer abzuhalten, und einer der Burschen lungerte neben dem Altar herum, wohl um die ein oder andere Sesterze abzustauben, die großzügige und erfolgreiche Opferherren gern loswurden, wenn sie ob eines angenommenen Opfers erleichtert waren. Ich begab mich zu dem bockenden Bock und betrachtete ihn eingehend auf Makel, konnte aber nichts entdecken - gerade bei Opfertieren achtete man sehr auf ein tadelloses Aussehen, und dieser Bock erfüllte alle Kriterien. "Wollt ihr der Opferformel eigene Worte hinzufügen, oder reicht euch das Gebet, das ich sprechen werde, um Mars anzurufen?" fragte ich die beiden Soldaten routinemäßig, denn dass sie selbst beten konnten, hatten sie mir gerade eindrucksvoll bewiesen.

Licinus folgte dem Priester nach draußen.
Als die kleine Prozession das Freigelände erreicht hatte, schlug ihm ein kühler Lufthauch entgegen und unwillkürlich zog er die paenula nach.

Dann sah er den Opferbock, den sie zuvor am Markt gekauft hatten und traute seinen Augen kaum. Zwar hatten sie ein schönes Tier gekauft, aber die Camilli hatte ganz offenbar wirklich hervorragende Arbeit geleistet, das Tier war geradezu beeindruckend geschmückt.

Als der sacerdos die Frage nach der Opferformel stellt wurde Licinus leicht nervös, hatte er diese doch nur noch sehr bruchstückhaft in Erinnerung.
Zögernd sah er zu Serapio...

Nunja. Ich hätte zwar gern nochmal ein schickes Gebet gehört, aber hier ging es schließlich nicht um mein Wohlbefinden, sondern um das des Mars, und der kannte seine Soldaten sicherlich und wusste, dass sie nicht allzu viele unnötige Worte machten. Übel nehmen würde Er es ihnen sicher nicht, zumindest hielt ich das für sehr wahrscheinlich.
Einer der camilli brachte eine Schale Wasser herbei, damit beide die rituelle Waschung vollziehen konnten, die vor dem Antreten eines blutigen Opfers üblich war - letztendlich ging ich davon aus, dass sie beide darauf geachtet hatten, dass sie gereinigt waren, was das Fernbleiben von blutigem Handwerk, Sexualität und ähnlichem mit einschloss, aber man konnte es eben nie genau vorher wissen.
Ein paar müßige Bürger blieben stehen und sahen zu, aber wirklich viele Zuschauer hatten wir nicht und würden sie um diese Zeit auch nicht bekommen, dafür waren noch zu wenig Leute unterwegs, und jene, die um diese Zeit durch die Stadt gingen, waren zumeist auch damit beschäftigt, sich um Rechtsangelegenheiten oder dergleichen zu kümmern, bevor es mittags zu warm werden würde.
"FAVETE LINGUIS!" rief ich über den Platz, breitete die Arme aus und gebot der 'Menge' Schweigen - die ohnehin nichts anderes machte als schweigend zu gaffen - aber Ritual war eben Ritual.

Gemächlich wusch ich mir die Hände, die beiden Soldaten anhaltend, es mir gleichzutun, und da sie die Opferherren waren, kamen sie auch in den Genuss, sich die feuchten Fingern mit dem malluium latum abtrocknen zu dürfen, dann ergriff ich die Schale mit der mola salsa, jener üblichen Mischung aus Salzlake und Dinkelschrot, und begann, den Bock damit zu übergießen, um ihn als Opfertier für Mars zu kennzeichnen.
"Hiermit weihe ich Dir, O Mars, diesen Bock, auf dass Du dieses Opfer annimmst und den Worten dieser beiden aufrechten Männer Aufmerksamkeit und Gehör schenkst!" Dann reichte ich das Opfermesser an Decimus Serapio weiter, auf dass er als erster der beiden das Tier rituell entkleiden möge, wie es mit dem Streichen des Messers über den Rücken des Bocks angedeutet wurde.