Hortus | Triste Nuptiarum

Was auch immer Gracchus und Antonia geplant hatten, Epicharis hatte nicht vor, auszusehen als sei es ein ganz normaler Tag wie jeder andere auch. Nordwin hatte ihr vom Möbelrücken im Garten erzählt, wo er mit anderen Klinen zusammengepackt hatte. Und in der Küche rumorte den halben Tag schon der Koch wie toll. Nein, egal, wie sehr Gracchus es auch herunterspielen mochte, Epicharis hatte sich fein herrichten lassen. Fionas und Minnas Hilfe war dazu unerlässlich gewesen. Aristides hatte sie kurz darauf an ihrem Zimmer abgeholt. Diese getrennten Zimmer waren etwas, das sie auch noch ändern musste. Sie waren verheiratet, lebten aber wie normale Familienmitglieder zusammen. Zunächst war Epicharis gar nicht aufgestoßen, dass jeder sein eigenes Rückzugsgebiet hatte. Doch das Warten am Abend war ihr zunehmend unerträglich, wenn Aristides eingeschlafen war und sie dachte, er hätte sie vergessen. Sich selbst etwas überzuwerfen und dann in sein Zimmer zu huschen hatte zwar etwas ungemein Verbotenes, aber Nordwins anzügliches Grinsen, wenn sie am nächsten Morgen zerzaust ihr Zimmer betrat, war ihr ebenso unangenehm wie Aristides' schnelles Wegnicken. Das mit den Zimmern musste sie definitiv noch ändern. Und sie würde es.

Nun aber verschwendete sie nicht mehr als einen kurzen Gedanken daran. Viel zu groß war die Neugier. Was sie sich wohl ausgedacht hatten? Und warum im Garten? Ihre kleine Hand in Aristides' geschmiegt, ließ sie sich von ihm hinaus führen. Als sie um einen Rosenstrauch herum gegangen waren, hastete ein Sklave zu Gracchus und kündete von den nahenden Frischvermählten. Und dann sah Epicharis das Tuch, das, gebläht vom Wind, unzählige kleine Falten schlug. Sie hatten einen Teil des Gartens abgesperrt! Einige Sklaven standen verhalten grinsend herum. Sicherlich wussten die bereits, was Aristides und sie erwartete. Epicharis' Geduldsfaden war zum zerreißen gespannt. Immer wieder blickte sie zu dem Stück Stoff hin und drückte Aristides' Hand vor Aufregung. "Salve", grüßte sie artig und schenkte den Anwesenden ein breites Lächeln. "Ihr macht es aber ganz schön spannend!"

Wenn eine Überraschungsfeier geplant wurde, überhaupt etwas, womit man einen anderen freudig überrumpeln wollte, und das wurde dezent getan, dann bekam Marcus es auch nie mit, wurde es in der Manier vollführt, wie ein Elephant im Porzelanladen, so daß überall Hinweise gestreut lagen, die nur auf den Sinn und Zweck des ganzen Treibens hinwiesen, ja, so bekam Marcus das auch nicht mit; er hatte ein Talent solche Dinge einfach zu ignorieren, einfach aus seiner üblichen Gedankenlosigkeit und dem Fehlen jeglichen Argwohnes, außerdem bestand es auch mit seiner natürlichen Neugier nicht allzu gut. So hatte er nicht den blaßesten Schimmer, daß da etwas in der villa vor sich ging, auch nicht, als die wirklich hippelig erscheinende, aber wie immer bildschöne Epicharis ihn drängte, nach draußen zu gehen. Er mutmaßte lediglich den Wunsch, ein wenig im hortus spazieren zu gehen und ein wenig frische Luft konnte nicht schaden.

Schon die ersten Schritte im Garten zeugten davon, daß es wirklich keine schlechte Idee gewesen war, die Sonne strahlte angenehm, die Luft war frisch und nicht stickig, sie klärte Marcus' Sinne und er atmete tief ein und aus, sein Daumen strich sanft über den Handrücken der zierlichen und nun auch flavischen Patrizierinnenhand, gerade schenkte er ihr noch ein gutmütig-freundliches Lächeln, das sich dann in eine verdutzten Ausdruck wandelte als er der Klinen gewahr wurde. Essen unter freiem Himmel? Das hatten sie doch gerade gestern gehabt. Marcus wurde förmlich von Epicharis hinter her gezogen als er verdutzt stehen bleiben wollte und zu den anderen Familienangehörigen, er lächelte erfreut in die Runde und war wirklich froh, endlich für lange Zeit in Rom und bei der Familie bleiben zu können, sie somit alle öfters hoffentlich zu sehen.
„Salvete!“
, grüßte Marcus, die Sympathie und Zuneigung dabei in seiner Stimme mitschwingen laßend.
„Spannend? Aber was denn?“
, fragte Marcus etwas verwirrt.

Verdutzt war Epicharis' Seitenblick zu ihrem Ehemann hin, der seinerseits ebenso verwirrt war, wenn auch aus anderen Gründen. Vermutlich hatte Aristides schon wieder vergessen, dass Gracchus und Antonia darauf verwiesen hatten, das Hochzeitsgeschenk in heimeligerer Atmosphäre zu präsentieren, als sie es auf dem eigentlichen Hochzeitsfest gegeben war. Gracchus' Konter war witzig, und Epicharis verkniff sich mit Mühe ein helles Lachen. Auf diese Weise nur ein wenig schadenfroh grinsend, ließ sie sich auf einer Liege nieder und sah erwartungsvoll von Gracchus zu Antonia und dem Kleinen, zu den sich blähenden Stoffbahnen und wieder zurück.

Sklaven schenkten Getränke ein und boten diese an, Epicharis nahm sich einen der hübschen Kelche und verfolgte aufmerksam Gracchus' kleine Rede. Wie schon bei der Opferung im Tempel am Vortag, so biss sie sich auch heute, durchzuckt von einem Schuss Mitleid, auf die Unterlippe, als Gracchus ins verbale Straucheln geriet. Zweimal verhaspelte er sich, wirkte selbst durcheinader deswegen, fand aber schließlich doch zurück zum roten Faden. Und was er mit seinen Worten offenbarte, ließ in Epicharis die Freude aufbranden. "Oh wie schön!" verlieh sie ihr Ausdruck, doch glücklicherweise verhinderte der Weinbecher in ihrer Hand, dass sie allzu hibbelig wurde.

Schnell tauschte sie einen begeisterten Blick mit Aristides aus, wandte jedoch den Blick hastig wieder ab, als bereits die ersten Flötentöne erklangen. Ein kleiner - ein wirklich sehr kleiner - Mann spielte auf dem Instrument und ihm hintendrein zogen vier Schausteller. "Ist das nicht Kresh? Der Zweite da?" fragte Epicharis aufgeregt in die Runde, mit dem Kinn auf den zweiten Mann in der Reihe deutend und mit einem Auge bereits nach einer Möglichkeit suchend, wo sie das Getränk abstellen konnte, wenn es der Applaus erfordern würde. Damals bei den Meditrinalia hatte sie das Stück nicht mit den anderen Flaviern verfolgt, sondern mit zwei Freundinnen. Plötzlich verschwanden alle bis auf einer von der improvisierten Bühne, und Musiker und Schausteller verneigten sich. Epicharis sah mit glänzenden Augen zu Gracchus und Antonia, dann zu Aristides. Ehe er etwas sagen konnte - falls er überhaupt etwas sagen wollte, denn wie sie ihn inzwischen kannte, war er vermutlich nur halb so begeistert wie sie selbst - forderte sie die beiden auf, anzufangen. "Bitte, beginnt!"

Ein nicht minder vorfreudiges Lächeln wie ihr Gatte zierte an jenem Abend Antonias Gesicht. Vermutlich war sie ebenso gespannt wie Epicharis und Aristides, denn zwar wusste sie, wer das Stück geschrieben hatte und worum es in etwa ging, doch hatte ihr Gatte sich ob weiterer Details in Schweigen gehüllt.
Manius Minor störte sich hieran weniger und wären die Eltern nicht seit seiner Geburt dazu übergegangen, jede wache Minute an seiner Seite zu verbringen, er wäre wohl gar nicht hier. Allzu unwohl fühlte er sich scheinbar trotzdem nicht, sofern man den leisen Geräuschen, die er von sich gab, trauen mochte.
Epicharis und ihr Gemahl wurden schließlich fröhlich mit einem “Salvete.“ begrüßt, als die allzu ausführlichen Sätze Gracchus bereits ins Stolpern gerieten ließen und Antonia für einen Moment mitleidig, gar leidend den Gatten mustern ließen. Seiner guten Laune tat dies offenbar jedoch keinen Abbruch und so ging auch die Claudia wieder zu einem freundlichen Lächeln über. Ihre Verwandte – nun gleich doppelt verwandt, wie Antonia schmunzelnd feststellte – gab das Zeichen zum Beginn und so zog das Schauspiel die Aufmerksamkeit auf sich. “Kresh?“, echote sie leise auf Epicharis’ Frage und fixierte den entsprechenden Schauspieler. Da das Stück hierauf bereits begann, beließ sie es jedoch bei einem Schulterzucken als Antwort.
Verlobter und Verlobte auf der Bühne verabschiedeten sich, was eine minimale Pause nach sich zog, die Antonia dazu nutzte, ihrem Gemahl ein Grinsen zu schenken. Es überraschte sie natürlich nicht, dass er bei der Wahl des Stückeschreibers damals wie heute ein glückliches Händchen bewiesen zu haben schien, wie es sie überhaupt selten überraschte, wenn etwas, das er tat perfekt zu funktionieren schien. Weiter wanderte ihre Blick zu Aristides und seiner Frischangetrauten hin, um deren Reaktionen zu beobachten.

Zunächst nur gespannt, harrte Epicharis voller Erwartung des Stückes. Auf den Prolog folgend, bei dem sie sich noch nichts Besonderes dachte, spielte sich die erste Szene auf der provisorischen Bühne ab, in deren Verlauf die Hand Epicharis' mit dem Weinbecher langsam sank und das Gefäß schlichlich abstellte, nur um darauf ergriffen sich an die Brust zu fassen. Das war ihre Geschichte, Aristides' und ihre. Sprachlos verfolgte sie den weiteren Verlauf des ersten Aktes und durchlebte Empfindungen und Gedanken noch einmal. Sie hatte darauf verzichte, Aristides genauer über das Erlebte auszufragen, denn schon beim ersten Mal hatte sie feststellen müssen, dass er nur widerwillig darüber sprach. Doch die unzähligen Narben auf seinem Körper, die sie in der Hochzeitsnacht erstmalig zu Gesicht bekommen hatte, waren mehr als genug Antwort auf jedwede Frage in dieser Richtung gewesen.

Als der Böse dem Mann auf der Bühne das Schwert in die Brust stieß, sog Epicharis vor Spannung sie Luft ein. Aristides lag zu weit entfernt, als dass sie nach seiner Hand hätte greifen können, sonst hätte sie es vermutlich getan. Wie mutig der Krieger war, als er immer wieder angriff und sich letztendlich fort zog, in Sicherheit. "Oh", hauchte sie ergriffen, als es hieß, dass der Sklave eine schlechte Nachricht verfasste. War er nun tot, der tapfere Recke? Epicharis' Brauen zogen sich traurig zusammen. Welch eine Tragödie! Aber, dachte sie sich, wenn das Stück ihre und Aristides' Geschichte widerspiegelte, dann konnte der Soldat nicht tot sein... Sicher war es nur eine falsche Nachricht, oder sie würde falsch interpretiert werden. Der Verlobten aber würde es dennoch schlecht gehen.

Ein Sklave war neben Epicharis getreten, um ihr eine Ausswahl kleiner Happen auf einem Tablett feilzubieten, aber sie winkte nur abgelenkt mit der Hand, sich vollauf auf das Geschehen vorn konzentrierend. Der Sklave setzte seine Arbeit allerdings fort, hielt nun Aristides das Tablett kleiner Köstlichkeiten hin.

Etwas schmollend trollte sich Marcus hinter seiner Ehefrau her, er mochte es nicht immer, wenn ein Scherz zu seinen Kosten ging, insbesondere, wenn er auf seine manchmal doch zu offensichtlichen Schwächen hinwies, aber das schwand wie Butter in der Sonne, insbesondere als er einen kindlichen Laut von Minor vernahm; nur mit Mühe unterdrückte Marcus den Impuls, dem Kind auf die Nase zu stupsen und seltsame debile Laute von sich zu geben. Auch Marcus ließ sich einen Becher reichen, der Wein schillerte hellrot in dem Kelch und sah schon gespannt auf die Bühne, denn es hatte selten ein Theaterstück in Marcus' Leben gegeben, was ihm gefallen hatte – die zottigen Stücke der Straßendarsteller mal abgesehen – aber das von Gracchus' Aufführung während seines Aedilats war ganz genau nach Marcus' Geschmack gewesen.
„Kresh? Wo?“
Marcus sah sich suchend um, noch ein Kreshstück wäre natürlich sehr amüsant und würde Marcus sicherlich gefallen. Seine Augen streiften seine frisch Vermählte und er nickte als sie das Zeichen zum Beginn gab. Schon wanderte der Kelch zu seinen Lippen und die Augen zur Bühne, in der Hoffnung ein lustiges Stück zu sehen – vielleicht dieses Mal wieder mit so aufregenden Elementen wie dem Kampf beim letzten Mal. Ein Stück über die Ehe? Aha, schnell noch ein Schluck genommen, hoffentlich endete das Stück auch gut, man sollte schließlich kein Unheil beschwören. Ohne den Blick von der Bühne abzuwenden, griff Marcus nach den Köstlichkeiten in der Schüssel und ließ es sich munden. Verlobter, der in den Krieg zog? Die Verlobte, die wartete? Irgendwie kam Marcus das doch sehr bekannt vor. Während er kaute und lauschte, dachte er darüber nach, hob die Hand und kratzte sich einen Augenblick verwirrt am Nacken. Waren sie damit realiter gemeint? Also er und Epicharis? Ei der Daus, das könnte tatsächlich hinkommen, Marcus verschluckte sich in dem Moment der Erkenntnis, hustete leise und mit vor den Mund gepressten Hand und blinzelte einige Male. Hoffentlich endete das Stück gut...

Ein Held? Na, dann konnte er doch nicht damit gemeint sein, schließlich war er kein Held und das einzige Mal, als sie so tituliert wurden, fühlte er sich mehr veralbert durch diesen etwas pathetischen Titel. Marcus stützte sich mit dem Ellbogen auf den Kissen ab und und sah grübelnd nach vorne; dann kam jedoch schon die ersehnte Rangelei auf der Bühne, Marcus wurde aus seinen Gedanken heraus gerissen und ihm entfuhr ein:
„Los, mach ihn nieder...“
Wen er damit gemeint hatte, wurde nicht ganz klar, denn der Rest des Satzes wurde von einer süßen Dattel verschluckt, die ihren Weg in seinen Mund fand. Ach herrje! Jetzt hatte das Ganze doch wieder Parallelen zu seinem eigenen Leben, er warf Epicharis einen schnellen Seitenblick zu. Sie schien ganz ergriffen von der Szene zu sein, Marcus sah grübelnd auf den treuen Sklaven, nein, so hatte sich das nicht zu getragen. Aber er kam gar nicht auf den Gedanken, daß der Autor des Stückes das natürlich nicht en détail wissen konnte.

Marcus versuchte eine Ähnlichkeit in der Sprachwahl des Vetters mit seinem eigenen Vetter zu suchen, gut, die Schauspieler sprachen geschwollen, schließlich war das Theater immer mit einer seltsamen Kunstsprache erfüllt, doch es fehlten die seltsamen Ausdrücke, die Marcus bei seinem realen Vetter nie verstand. Ein Zweig knackste hinter ihm und ein Blick über seine Schulter genügte, um einige Schatten im Garten zu sehen, scheinbar schauten auch einige Sklaven der villa dem Stück zu, es kam schließlich nicht oft vor, wenn sogar fast nie, daß in der villa ein Theaterstück aufgeführt wurde und das im Garten. Doch Marcus war es Recht, sollten sie ruhig zu sehen. Er widmete sofort wieder seine Aufmerksamkeit auf das Stück, kaute nervös auf einer anderen Dattel herum und hoffte weiter inständig, daß der Theaterschreiber gnädig mit ihnen gestimmt war, aber wahrscheinlich hatte Gracchus doch einen Blick darauf geworfen vorher, oder? Marcus lehnte sich in die Kissen zurück und ging einfach vom Besten aus, etwas trübsinnig ob der doch traurigen Szene griff Marcus nach seinem Becher Wein und ließ einen tiefen Schluck in seiner Kehle verschwinden.

Gleichwohl Marcus' Appetit sonst nicht zu mindern war und eine Köstlichkeit nach der Anderen in seinem Munde verschwand, begann die Hand immer langsamer zu den Schalen zu wandern, in denen die Gaumenfreuden aufbewahrt wurden. Und schließlich stockte es, denn das Theaterstück fesselte Marcus immer mehr, es war genau richtig für ihn, nicht zu sehr abgehoben, mit seltsam singenden Chören und unverständlichen Floskeln, in denen sich solche Leute ergingen, die glaubten, damit klüger und geistreicher zu wirken, aber dennoch poetisch, wofür Marcus nicht unempfänglich war. Er hielt eine in Honig gebackene Walnuss in der Hand und aß sie nicht. Statt dessen streckte er eine Hand aus und strich Epicharis über den Arm, dabei immer noch auf die Bühne schauend. Erschrocken stockte er als die Verlobte sich wohl umgebracht hat und atmete erleichtert auf als sie dann doch auf der Bühne erschien.
„Ach herrje!“
, gab Marcus von sich, was für ein Unglück, einer glaubte den Verwandten tot, der jedoch nicht tot war, der kam zurück und erfuhr, daß die Verlobte sich getötet hatte, die aber auch nicht tot war, um sich daraufhin doch den Armen von Merkur entgegen zu werfen, damit dieser ihn in die elysischen Felder brachte, wo jedoch nicht die Verlobte wartete. Wie verzwickt. Marcus stopfte sich doch die gesüßte und aufgeweichte Nuss in den Mund und kaute mechanisch.
„Los! Beeilt euch, sich ins Schwert stürzen geht schnell.“
, entfuhr es Marcus impulsiv – so, wie er nun mal war bei solchen Veranstaltungen.

Größer und größer wurden die Augen Epicharis'. Zuerst zerriss es der Verlobten das Herz - und sie fühlte sich an sich selbst errinnert. Dann kehrte der Verlobte heim und glaubte, die Verlobte tot darnieder liegend finden zu müssen. Und nun wollte er sich in sein Schwert schtürzen! "Nicht!" entfuhr es Epicharis beinahe zeitgleich wie Aristides. Den Gehalt seiner Worte erkannte sie einen Bruchteil später, und der Blick, den sie ihm daraufhin zuwarf, zeugte von missverstehen. Und dann trat die Verlobte auf die Bühne, klärte das Wirrwar auf und machte damit die Tragödie noch größer. Epicharis nagte angespannt auf ihrer Unterlippen, die Sklaven, Antonia und Gracchus vergessen, ja selbst dem fortwährenden Hineinschieben irgendwelcher Süßigkeiten zu ihre Seite schenkte sie keine Beachtung mehr. Was war das nur für ein Durcheinander. Hoffentlich war das Stück eine Tragödie mit unwahrscheinlichem guten Ausgang! Der Vetter, dachte sie sich, der war wie Gracchus. Er versuchte auch, alles richtig zu machen. Überhaupt haftete vielen Männern Roms diese Dringlichkeit an, der Welt zu zeigen, dass sie es wert waren. Was auch immer. Epicharis konzentrierte sich wieder auf das Stück, nicht aber, ohne zuvor noch den Sklaven böse anzuschauen, der Aristides die Platte mit den Leckereien fast direkt vors Gesicht hielt. Jener blickte Epicharis alarmiert an - er hatte von Fiona von dem Wechselbalg gehört, der in ihr stecken musste - und zog sich zurück. Samt Platte.

Eindeutig schraubte sich das Stück immer weiter in den Höhepunkt der Spannung, das Schwert, drohend schwebte es, wollte sich schon in einen Leib versenken, doch dann trafen alle drei Protagonisten aufeinander, und der Vetter und die Verlobte vermochten die sich anbahnende Tragödie aber haarscharf zu vermeiden. Gebannt griff Marcus nach einem süßen Teilchen...und griff in die Leere, seine Finger irrten noch eine Weile dort hin, wo eben noch der Nachschub gesichert war, jetzt sich aber nur das gähnende Nichts befand, doch noch immer beschlagnahmte das Stück seine ganze Aufmerksamkeit, so daß er nach einer Weile des Herumirrens aufgab und seine Hand wieder sinken ließ. Wunderbar, das Stück endete gut und in keiner Tragödie, wo sich am Ende alle gegenseitig umbrachten, litten und noch einen letzten Abgesang auf der Bühne veranstalteten, um melodramatisch sich in ihr Schwert zu stürzen. Marcus atmete erleichtert auf, natürlich hätte er es interessant gefunden, was das Stück für eine Zukunft ihnen beiden wohl aufzeigen würde, doch es endete da, wo Epicharis und er schon längst darüber hinaus war. Marcus' Wangen waren jedoch schon ganz rot geworden von der Aufregung; er hob sofort seine Hände und klatschte sie begeistert gegeneinander.
„Bravo! Großartig!“
, gab er lautstark von sich und wandte sich dann zu seinem Vetter und seiner Schwägerin.
„Wundervoll, liebe Antonia, lieber Vetter, das war wirklich ein großartiges Stück. Der Autor ist wirklich begabt, ich glaube, der hat noch eine ganz große Karriere vor sich.“
Marcus nickte bedeutungsvoll, ganz so, als ob er sich gerade zum Theaterkritiker gemausert hätte.
„Der Autor hat Dinge aus dem echten Leben heraus gegriffen, hm?“
, fragte Marcus, denn ganz hundertprozentig sicher war er sich immer noch nicht, wollte noch gerne die Bestätigung von Gracchus oder Antonia dazu hören.