Habitatio - Centurio Faustus Decimus Serapio und Ziaar

Wehe du lachst mich aus... Bei sowas war ich empfindlich. Er lachte nicht. Offenbar handelte es sich um einen äusserst disziplinierten Soldaten. - Und ausserdem um einen Verwandten!
"Erlaubnis erteilt, Eques." sprach ich voll Überraschung. Ich freute mich wirklich sehr, von Licinus zu hören, das ließ mich mein Mißgeschick von eben schon fast wieder vergessen.
"Und nun genug der Förmlichkeit. Komm herein, Vetter." Mit einer einladenden Geste bat ich ihn aus der Diele in die Wohnstube – ein spartanisch eingerichtetes Zimmer, äusserst ordentlich und ziemlich leer, dem nur die Theatermasken an den Wänden eine persönliche Note verliehen. Aber schön warm war es hier, im Ofen prasselte ein Feuer.
"Setz dich doch." Ich wies auf einen der Scherenstühle, die um den Tisch herumstanden, und holte zwei Becher, dann einen Krug Wein und einen mit Wasser. Ich schenkte ein und schob Celsus einen hin, dann setzte ich mich selbst und grinste meinen Besucher fröhlich an.
"Freut mich, dich mal kennenzulernen! Auf der Fiesta zu Livianus' Rückkehr müssen wir uns ja irgendwie verpasst haben. Wie geht's denn Vestinus? Seid ihr zusammen bei der Reiterei?"

Dankend nahm ich den Brief entgegen, behielt ihn aber für den Moment noch ungeöffnet in der Hand.
"Ja, unsere Familie ist echt riesig." Da konnte man schon mal den Überblick verlieren, wenn fast alle auf einem Haufen zusammenkamen. Aufmerksam hörte ich zu, wie mein Vetter erzählte, was die Brüder so machten, doch ich war ein klein bisschen irritiert, dass er mich weiter mit Rang anredete. Fast war es mir unangenehm. Aber bei der Prima waren die Sitten ja auch ganz schön streng.
"Wo wir hier so zwanglos unter uns sind, kannst du gerne auf den Rang verzichten." meinte ich freundlich, schob ihm den Weinkrug rüber (der übrigens einen guten, schnörkellosen Hispanier enthielt), und lud ihn ein:
"Bitte, bedien dich." Er war ja nicht in meiner Centurie, da musste ich ihm gegenüber nicht den harten Hund markieren. Ausserdem hatte er mich vor dem Ungetüm von Schrank gerettet. Ich verdünnte meinen Wein ein wenig, prostete Celsus kurz zu und trank einen Schluck. Das tat gut, nach dem Schreck eben.
"Was hast du vor?" erkundigte ich mich interessiert, als er von weiteren Plänen sprach. "Nicht zufrieden in Mantua? Ist ja auch ein Kaff."

Was war denn los? Celsus schien so abwesend, und auf einmal auch so verschlossen. Ich lehnte mich zurück und trank noch einen Schluck, blickte meinen Kousin fragend an.
"Lange ist übertrieben. Wir sind praktisch direkt nachdem ich sub aquila gegangen war, nach Parthien losgezogen. Und nach unserer Rückkehr, da ließ sich mein damaliger Centurio sehr bald hierher versetzen und hat mich mitgenommen. Leider musste er dann doch den Dienst quittieren, er war in Parthien verwundet worden und hat sich nicht richtig davon erholt... - Mhm ja, aber ich war jedenfalls lang genug in Mantua um zu wissen, dass dort absolut nichts los ist."

Ich zuckte zusammen. Nur einen hatte es gegeben, der mich so genannt hatte, und es versetzte mir einen Stich, diesen alten Kosenamen auf einmal wieder zu hören, so vollkommen unerwartet. Es erinnerte mich an den Verlust, den ich weit, sehr weit von mir geschoben hatte. Einen Moment lang starrte ich Celsus einfach nur an, rang darum, jetzt nicht die Fassung zu verlieren. Tief atmete ich ein. Und aus.
"Du... kanntest meinen Bruder?"

Das war zuviel. Ich krallte meine Hände um die Armlehnen, und konzentrierte mich darauf, einzuatmen, auf den Luftstrom, der meine Nasenflügel wölbte, meine zugeschnürte Kehle entlangfloss, meine Brust wölbte...
Es war nicht nur die Trauer, die da wieder an die Oberfläche kam. Auch eine Art... Wut auf meinen großen Bruder, der mich einfach alleine gelassen hatte. Zweimal. Zuerst als er spurlos aus Tarraco verschwunden war, dann als er so völlig unerwartet starb. Unsinnig, natürlich war diese Wut unsinnig, ganz und gar kindisch, aber sie war vorhanden.
Dann war es, als würde sich eine starre Maske über meine Züge legen, und mit einem Mal war der Aufruhr in mir weit weg, hinterließ eine Art Taubheit. Als stünde ich neben mir. Meine Stimme klang nüchtern, beinahe unbeteiligt.
"Es tut mir leid, dir das sagen zu müssen. Celsus. Mein Bruder ist in Germanien verstorben. Ganz unerwartet. Es scheint, dass er sehr krank war, ohne es zu wissen."
Düster starrte ich auf meinen Weinbecher, und zitierte ohne die geringste Überzeugung: "Quem di diligunt adulescens moritur."

"Du meinst also, er starb an einem gebrochenen Herzen?" erwiderte ich reserviert. Es ging mir gehörig gegen den Strich, dass ein Vetter, den ich nie zuvor gesehen hatte, meinte, mehr über Appius zu wissen als ich.
"Das glaube ich nicht. Ein gesunder Mann stirbt nicht einfach an so etwas. Ich habe mit einem Kameraden von ihm korrespondiert. Er meinte, der Medicus habe gesagt, Appius Herz hätte einfach nicht mehr weitergeschlagen. Er kann nicht gesund gewesen sein."
Dann erst dämmerte mir etwas. Ich blickte auf, starrte Celsus geradezu feindselig an.
"Oder willst du etwa andeuten... NEIN. Appius hätte so etwas nicht getan. Er kannte seine Pflicht, und hätte sich ihr niemals auf diese Weise entzogen! Ausserdem... ausserdem hat er mir einen Brief aus Germanien geschrieben, kurz vor seinem Tod, und der war heiter und... zuversichtlich..."
NEIN. Unmöglich. Ich war wie vor den Kopf gestossen. Doch ich verschloss mich vor diesem Gedanken. Ich ließ ihn nicht zu. Und den Vetter, der diesen Gedanken in meine behagliche Behausung hereingetragen hatte, den wollte ich nur noch so schnell wie möglich loswerden.
Ich erhob mich und verabschiedete Celsus mit kühler Höflichkeit.
"Danke, aber ich möchte dich nicht aufhalten. Ich werde meine Antwort später verfassen. Etwas Zeit, um in der Casa Decima vorbeizuschauen wird dir aber doch bestimmt noch bleiben? - Es hat mich gefreut deine Bekanntschaft zu machen, und ich wünsche dir eine gute Rückreise."
Als die Türe hinter ihm zufiel, ließ ich mich schwer auf meinen Stuhl zurücksinken.
Nein.
Ausgeschlossen.