Bekritzelte Wand

Kleinigkeit – jemanden, der sein Geld so sorglos ausgab, hatte der Bithynier noch nie getroffen. Seine Herrschaften und deren gesellschaftliche Kreise, ja, die waren noch verschwenderischer, weil die ja auch das Geld dazu hatten. Aber die Leute, mit denen er meistens außerhalb des Hauses zutun hatte, die wussten, wie lange sie für die Münzen in ihrer Geldbörse gearbeitet hatten, und mit einem völlig anderen Bewusstsein als dieser Mann hier trennten sie sie dementsprechend von ihnen.
Sermo dagegen gehörte in ganz andere Schichten, im Vergleich zu oben genannten, und konnte es sich leisten, mal eben so „Ist doch eine Kleinigkeit.“ zu sagen. Doch vielleicht war Sermo ja auch zusätzlich noch ein Angeber?
Phaeneas nahm nun seinerseits die Bestätigung der von ihm zitierten Worte nur hin. Hm, es schien fast wie ein Umkreisen, wie sie nun jeweils vorsichtig antworteten, immer bemüht, nichts zu konkretes zu sagen.
„Und was hast du alles studiert?“, fragte Phaeneas rein der Höflichkeit halber, weniger aus Interesse. Spätestens jetzt wurde ihm vollends vor Augen geführt, dass Sermos Vorbildung sich allein schon stark von der der meisten unterschied. Bei all dem war dem Bithynier vollauf klar, dass er selbst schlicht nur Lesen und Schreiben gelernt hatte und seine restliche Bildung war Lebenserfahrung – die anderer und seine eigene.
Der Beruf entsprach dem Bild, das sich ihm von Sermo zeigte, ebenfalls, ehrenvoll, in der Tat. Aber Phaeneas nickte wieder nur. „Schwer zu erraten, dass ich in einen großen Sklavenhaushalt gehöre, dürfte es nicht sein“, führte er stattdessen über seine eigene „berufliche“ Situation aus. „Als Haussklave geboren, als Haussklave gestorben, wird man eines Tages von mir sagen“, plauderte er weiterhin mit relativ neutraler Stimme. „Denn wie unterschiedlich das, was ich mein Leben lang getan habe, auch sein mag, alles spielt sich in diesem Rahmen ab.“ Mit dem ‚lang‘ implizierte er gleichzeitig unbewusst, dass er seine noch nicht wirklich übermäßig vielen Jahre als relativ langwierig empfand.

Bei allen Göttern und Göttinnen. Was Sermo da aufzählte, ließ Phaeneas erst einmal leicht sprachlos zurück. Die meisten Leute einer Gesellschaftsschicht, in die sein Gegenüber sowieso nicht gehörte, waren froh, so lesen und schreiben zu können, dass es für das Notwendige reichte. „Du ... du hast also vor, in die Politik zu gehen?“, fasste er – noch etwas erschlagen - zusammen.

Sobald Sermo die Becher gefüllt hatte, nahm der Bithynier sich einen davon. „Prosit. – Es möge nützen“, erwiderte er den Spruch seines Gegenübers und nahm ebenfalls einen Schluck, wenn auch einen sehr kleinen. Der meiste Wein war ihm zu wenig stark verdünnt; wenn er später dieses Lokal verließ, würde sein Becher immer noch nicht vollends geleert sein.
Als Sermo stutzte, fixierten ihn Phaeneas‘ Augen wieder, verfolgten aufmerksam, was da kam. Auf seine Sorge hin lachte der Bithynier kurz. Es wirkte nicht sonderlich fröhlich. „Wovon grob du erzählst, weiß ich natürlich, aber ich bin ehrlich gesagt ganz froh, nicht übermäßig genau zu wissen, was sich im Detail hinter diesen Begriffen verbirgt.“
Eine gewisse Bildung. Wieder hätte Phaeneas fast gelacht, aber diesmal behielt er seine Amüsiertheit für sich. Mit genau dieser belustigten Haltung erwartete er Sermos Vermutungen zu seiner Bildung. „Ja, auf Lateinisch“, nickte er. Gereist, ja, in Italien auf und ab und einmal war er nach Germania gebracht und von dort wieder zurückkutschiert worden. „Geographieverständnis nicht wirklich“, warf er deshalb ein. Auf den letzten Punkt hin führte er aus: „Was heißt hier ‚nur‘ Haussklave, Haussklave ist nicht gleich Haussklave. Das mag bei Feld- oder Mienen- oder Bergwerkssklaven so sein. Aber vom Latrinenputzer bis hin zum Vertrauten des Herrn arbeiten alle im Haus und sind in Folge dessen Haussklaven. Außerdem“, fügte er noch an, „habe ich es als wesentlich wichtiger erlebt, über das Leben an sich Bescheid zu wissen.“
Sermos Bitte hatte sich inzwischen schon längst als angebracht erwiesen. „Sicherlich“, bestätigte der Bithynier. „Ich werde mich melden, sollte es dazu kommen.“ In Ordnung. Wie seltsam das klang. Ordentlich. War die Welt in Ordnung? Er wusste es nicht. „Spätestens in der Politik wirst du von so einem Redefluss ganz klar profitieren“, grinste Phaeneas breit. Aber auch das wirkte wieder stark ironisch.

Phaeneas‘ „Gastgeber“ konnte nicht nur reden, er konnte auch lauschen. Eine gute Eigenschaft, wie der Sklave erlebt hatte, nur wer gut zuhörte, konnte auch gut sprechen – und antworten. Aus dieser Erkenntnis heraus hatte er auch zum Nutzen der von Sermo ausführlich dargelegten Rhetorik eine Gegenthese, die wieder aus bloßer praktischer Erfahrung resultierte: „Wir alle wachsen von Sprechern umgeben auf. Und es reicht, durch das Leben zu lernen, welche Methoden von anderen angewandt werden, um etwas zu erreichen.“ Es war bezeichnend, dass Phaeneas anderen die agierende Rolle überließ. „Solange man versteht, durchschaut, was sie sagen, wie sie verschleiern, beschönigen und übergehen, ist man gegen jegliche rhetorischen Kunstgriffe immun. Und dazu muss man nur stets mit wachen Ohren zuhören.“
Vorsichtig trank er noch einmal von seinem Wein. „ ... und vor die Haustüre meines Herrn ebenfalls, wie du siehst“, bemerkte Phaeneas am Rande. „Na ja, die vornehmeren Kreise Roms fliehen im Sommer vor der Hitze der Hauptstadt und alle politisch Aktiven landen von selbst früher oder später in verschiedenen Provinzen des Reiches. Insoweit sind fast alle Haussklaven weitgereist“, führte der Bithynier aus, eben in der Art, in der man über seinen Alltag erzählte. „Aber die wenigsten sehen natürlich etwas von den Orten, an denen sie sich aufhalten“, bestätigte er Sermo, indem er wieder auf das Haus des Herrn zurückkam.

Er entschuldigte sich. Sermo entschuldigte sich. Damit würde Phaeneas nie klarkommen, niemals im Leben, dass ihn jemand, der – zumindest rein rechtlich – klar über ihm stand, um Verziehung bat. Niemals würde der Bithynier die dahinter stehende Logik verstehen können. Und er wollte es auch gar nicht.
Was Phaeneas gänzlich belustigte, er aber natürlich strikt versteckte, war, wie Sermo das „zumindest nicht als Unfreier dienen“ betonte. Es gefiel dem Sklaven, auf unerklärliche Weise, und es zeigte vor allem, dass sein Gegenüber realistisch war – nicht wenige ließen sich von ihrer persönlichen Freiheit zu der dummen Annahme verleiten, tatsächlich ihr eigener Herr zu sein. Und Phaeneas mochte solche Naivität nicht sonderlich.
Wenn der Bithynier bei dem, was der ihm gegenübersitzende Mann dann jedoch sagte, schon seine Suppe gehabt hätte, hätte er sich gehörig verschluckt. „Du willst in den Senat und hast noch keinen einzigen Sklaven besessen?! Herrje!“ Phaeneas lehnte sich zurück, auf seinem Gesicht ein absolut unverständiges Lächeln, in etwa so als hätte man ihm eröffnet, die Sonne sei nur eine optische Täuschung, und er müsste diese Erkenntnis erst noch verarbeiten.
Als dann das bestellte Essen kam, schüttelte der Bithynier noch ein letztes Mal über die seltsame Welt den Lockenkopf und widmete sich der heißen Suppe. „Guten Appetit“, erwiderte er – ein ‚Lass es dir schmecken.‘ wäre zu persönlich gewesen. Der Sarkasmus, der in Sermos Worten mitschwang, ließ seine Äußerungen über die Politik noch intensiver in Phaeneas‘ Ohren hallen. „Was bewegen?“, schob er also nur, wie beiläufig, ein.
„Wer weiß, vielleicht sehen sich diese Leute auch als Statisten?“, fügte er - noch ein wenig, sehr seicht scherzhaft – an. „Nein“ – Scherz beiseite – , „dadurch, dass viele den Purpurstreifen schon vom Vater vererbt bekommen und sie ihr Weg von selbst in die Politik führt, sind dort genug dabei, die ihre Zeit im Senat nur absitzen.“ Dieses In-die-Oberschicht-hineingeboren-werden und sämtliche zugehörigen Pflichten dazuzubekommen erlebte Phaeneas ebenfalls seit Kindesbeinen an.

„Das kommt darauf an, in welcher Gesellschaftsschicht man sich bewegt bzw. in welche Kreise man gelangen will. In ... einfacheren Kreisen kann man auch mit entsprechend weniger rhetorischer Bildung bestehen. Wenn man Karriere machen will, dann hast du recht, dann braucht man einen Lehrer und Fleiß und Ehrgeiz und alles, was dazu gehört.“ Auf Sermos in der Tat sehr anschauliche Schlussbemerkung ging Phaeneas nicht ein, denn die fiel seiner Differenzierung zum Opfer.
„Na ja, das kam jeweils darauf an, auf meine Position im jeweiligen Haushalt und auf die Großzügigkeit des Herrn. Aus Städten herausgekommen bin ich natürlich meistens nur bei einem Aufbruch in eine andere Stadt. Und zum einen gibt es Aufgaben, die bedingen es, das Haus zu verlassen, und dabei sieht man eben ganz automatisch. Zum anderen gehören für manche Herrschaften Haussklaven ganz klar ins Haus. Aber manche gewährend ihren Sklaven ganz selbstverständlich Ausgang – wenn es sich denn mit den eigenen Pflichten verträgt. Weil sie wissen, dass ihre Sklaven wieder zu ihnen zurückgehen. Mal habe ich von den Städten also viel gesehen, mal gar nichts.“

Phaeneas rechnete ja mit wirklich allem, wenn er mit anderen – erst recht Freien – zu tun hatte, aber das war so ziemlich das Verrückteste, was man ihm je erzählt hatte. Noch immer konnte er nicht fassen, was Sermo ihm da gerade eben allen Ernstes eröffnet hatte.
Entsprechend überrascht war der Bithynier auch, dass sein Gegenüber auf seine Reaktion auf dessen höchsteigene Äußerung hin so sprachlos zurückblieb. Als der sich auch noch so plötzlich bewegte und mit dem Zeigefinger auf Phaeneas deutete, erschrak der launen- und missfallensgewöhnte Sklave innerlich. Doch dann kam doch nicht, was Sermo eigentlich spontan hatte tun wollen – was auch immer es gewesen wäre. Der Bithynier war ziemlich überfordert, mit dem sichtlich mitgenommenen, hin- und hergerissenen Mann vor ihm. Er hatte absolut keine Ahnung, was er davon halten sollte.
Heftige Reaktionen bedeuteten Unbeherrschtheit und Unbeherrschtheit bedeutete Schwäche. Das war die lebens- und gesundheitsrettendste Lektion, die ein Sklave lernen musste. Und das war das einzige, was Phaeneas dazu einfiel. Aber das nützte ihm hier momentan nichts.
Hörbar vorsichtiger ging er auf Sermos Fragestellung ein: „Ich weiß es nicht, warum sich jemand keine Haussklaven zulegt, erst recht nicht, wenn er ein Ritter ist und dementsprechend das Geld dazu hat. Ich kenne niemanden in bzw. über deinem Stand, der auf die Hilfe von Dienern verzichten wollen würde. Sklaven bringen doch nur Vorteile – wenn man sie unterhalten kann – und absolut gar keine Nachteile. Auf Reisen kann man sie mitnehmen, man kann sie zu Hause abstellen, man muss keine Rücksicht nehmen, sie binden nicht in irgendeiner Form. Es gibt doch nichts unkomplizierteres als Unfreie. Ich habe wirklich nicht den Schimmer einer Ahnung, warum du keine Haussklaven besitzt.“
Besonders wohl war Phaeneas bei der Aussicht darauf, was dieser Teil des Gesprächs wohl noch bringen mochte, nicht. Wenn Sermo jetzt schon kaum gewusst hatte, wie er reagieren sollte, dann bestand die Gefahr, dass sich das in naher Zukunft auch nicht ändern würde. Nichts hatte der Bithynier mehr fürchten gelernt, als die Gegenwart von innerlich aufgewühlten und in Folge dessen unkontrollierten Leuten.

Entsprechend schwer fiel es ihm im Moment zu essen. Eine unklare Situation erforderte seine ganze Aufmerksamkeit und Konzentration und Essbares lenkte da nur ab. Außerdem schien sich bei akuter Sorge im Bauch sogar die Kaumuskulatur zu weigern, etwas in den Magen zu befördern. Deutlich zu gut erinnerte sich der Bithynier an die vor Jahren mit Gelassenheit erfolgte großzügige Aufforderung, sich die Trauben schmecken zu lassen, seine Unfähigkeit dazu sowie die Schwierigkeit, sie überhaupt hinunterzubringen. Wenn man die Maus in der Falle war, hatte man auch vom köstlichsten Speckduft nichts mehr.
Trotzdem versuchte er, sich nichts anmerken zu lassen.
„Wieso?“, erwiderte er auf Sermos Kommentar zur geschwürartigen Faulheit. „Früher war doch alles anders – besser, zumindest wenn du dir die Schwärmreien über die Vorfahren anhörst.“ Es war mehr eine satirische Bemerkung.
„Du scheinst zu haben, was anderen fehlt, nämlich Ehrgeiz. Vielen Senatorensöhnen zumindest scheint es nicht darum zu gehen, es zu etwas zu bringen, als vielmehr ihr Leben zu genießen. Na ja, ich kann es irgendwo verstehen, warum sich nicht auf seinem Reichtum ausruhen, wenn man ohnehin schon mehr hat, als die meisten je erträumen können. Die paar Herausforderungen, die da noch bleiben, kann man auch ruhig auf später aufschieben - oder ganz sein lassen.“ So ging der Sklave weiterhin auf das von Sermo hinter ihm gelassene Thema ein.
Es wirkte jovial, wie der andere lächelte, als er Phaeneas direkt in seinen Worten erwähnte. Deshalb ließ der sich nur auf die Sache mit den Parzen ein: „In der Tat. Das sind sie ...“ Schließlich konnte sich der Bithynier kein bisschen auch nur annähernd erklären, warum es ihm – seit er Lucianus gehörte – so gut ging. Eigentlich durfte es laut seinem eigenen Weltbild nicht sein. Nicht für so lange Zeit.