[Insula] Amneris und Celeste

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Ein schlacksiger junger Legionär erschien in der Insula, und nachdem er sich bis zu Celeste durchgefragt hatte, überreichte er ihr eine zusammengeklappte, nachlässig versiegelte Wachstafel.

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Es war ein theaterreifer Auftritt. Hoch auf meinem Rennwagen zog ich in die Via Canopi ein, wie ein achaischer Recke vor den Mauern Ilions. Und so wie diese einen Wagenlenker hatten, der die Zügel führte, während sie den Troern die Köpfe einschlugen, hatte ich einen Calo dabei, der hinter mir auf dem Wagentritt stand. Die geraden, breiten Strassen in dieser Stadt waren phantastisch, ich hatte fast keine Probleme gehabt, bis hierher durchzukommen, kein Vergleich zu dem engen Labyrinth in Rom!
Für mein Treffen mit Celeste hatte ich mich schick gemacht, allerdings war ich von der rasanten Fahrt (und dem Sturz) ein klein wenig staubig geworden. Unterwegs hatte ich zweimal haltgemacht. Beim ersten Mal hatte ich einen großen Strauss rubinrote, süß duftende Rosen erstanden, beim zweiten Mal... ein kleines, hübsch verschnürtes Päckchen.

Ja, hier musste es sein. Eine nette Gegend, aber trotzdem würde ich niemals freiwillig in eine Insula ziehen (und erinnerte mich höchst ungern an die Zeit als ich, unfreiwilligerweise, doch in einer gehaust hatte).
Vor einem Laden mit einer großen Auslage bunter und exotischer Gemüse zügelte ich die Pferde. Nachdem die beiden sich auf dem Weg hatten austoben können, kamen wir jetzt viel besser miteinander klar. Der Knecht nahm die Pferde beim Zaum, und ich sprang dynamisch vom Wagen, warf mein scharlachrotes Sagum lässig über die Schulter zurück, und begab mich zielstrebig in die Insula, vorüber an dem Gemüseverkäufer, der mich neugierig anstarrte.
Mein Briefbote hatte mir ja den Weg beschrieben, also stieg ich direkt die Treppen hinauf, bis zu der Türe, die diejenige welche sein muste. Ich zupfte die Blumen noch etwas zurecht und klopfte schwungvoll, vergnügt in mich hineingrinsend über dieses ganze Theater. Erst als mein Klopfen verhallt war, kam mir auf einmal der Gedanke, dass Celeste hier ja wahrscheinlich gar nicht alleine wohnte. Brrr... ich konnte nur hoffen, dass ihre, große (geradezu hünenhafte!) wilde schwarze Amazone von Freundin heute nicht da war. Vielleicht hätte ich besser den Knecht hochschicken sollen.

An manchen Tagen, so lautete die alte Weisheit eines namenlosen Philosophen, war man der Baum und an anderen der Hund. Serapio war heute wohl der Baum, denn es war nicht die kleine blonde Celeste, die schwungvoll die Tür aufzog und ihn aus ihren schönen grauen Augen ablickte. Im Gegenteil.

Das Klopfen an der Tür ließ Amneris mitten im Schritt inne halten, befand sie sich doch gerade auf dem Weg, die Aussicht auf jenem wunderbaren Balkon zu genießen. Kurz überlegte sie wer sich wohl angeschickt hatte sie zu besuchen, hatte jedoch bereits vollkommen verdrängt, dass jener unsägliche Decimus ihre Freundin an jenem Tag zu entführen gedachte. Mit wenigen großen Schritten war sie also schließlich an der Türe, öffnete sie mit einem schmalen Lächeln.. und erstarrte. Reflexartig straffte sich ihr Körper, verengten sich ihren Augen und spannte sich ihre Hand um das raue Holz, das Serapio vor wenigen Sekunden noch von ihr getrennt hatte. Sie widerstand erfolgreich dem Drang zu Zischen und sofort den unliebsamen Eindringling wieder fort zu schicken.
Sie hätte später nicht genau bestimmen können, wie lange sie so da stand und den Römer fixierte, wohl nur wenige Sekunden, doch als sie sich dessen bewusst wurde, bemühte sie sich, ihren Gesichtsausdruck sofort ein wenig zu neutralisieren. „Freundlich“ konnte man ihn wohl dennoch nicht nennen. „Tribun.“, war die karge Begrüßung, die dem Decimer zuteil wurde. Zumindest waschen hätte er sich können, fand zumindest die Nubierin. Gehüllt in eine dünne Staubschicht stand er da.. ein klägliches Abbild eines Soldaten. Allerdings hätte Serapio wohl selbst in Gestalt des Mars persönlich erscheinen können und nicht mehr als ein abschätziges Schulterzucken geerntet. Amneris‘ musternder Blick, der geradezu vorwurfsvoll am Decimus hinabwanderte, blieb an den Blumen hängen und ließ sie wenig beeindruckt die Lippen schürzen. Pah, was glaubte der denn, wer er war? Mit solchem Gestrüpp hier zu erscheinen.. und ihrer Freundin zu schenken. Schein-Freundin hin oder her..
„Du suchst Celeste, nehme ich an?“, trällerte sie schließlich zuckersüß und falsch wie ein feilschender Händler in ihrer melodisch tiefen Stimme. „Komm doch herein.“ Das freundliche Lächeln, das einladend wirken sollte, mutete vermutlich eher unheilvoll an, doch dessen war Amneris sich nicht bewusst. Nicht vollkommen.
Mit weit ausladender Geste wies sie ins Innere der Wohnung und machte den Türrahmen frei. Ein misstrauischer Mensch hätte durchaus den Vergleich mit einer Spinne ziehen können, die ein ahnungsloses Opfer in ihr Netz lockte..
„Celeste!“, rief sie jedoch über die Schulter. „Dein Besuch ist da!“
Währenddessen blieben ihre braunen Augen wachsam auf dem Besucher liegen, nicht gewillt ihn auch nur für einen Moment aus den Augen zu lassen. Oh Isis, was würde er nur mit ihrer armen Celeste auf jenem Ausflug anstellen?

Wenn sie mich angreift, haue ich ihr die Blumen um die Ohren!
Das war das einzige was ich noch denken konnte, als ich auf einmal tatsächlich diesem schwarzen Cerberus gegenüberstand. Waah! Alles in mir drängte zur Flucht, angesichts dieser geballten, feindseligen Weiblichkeit, und instinktiv war ich schon einen Schritt zurückgewichen, bevor ich mir bewusst machte, wie erbärmlich es doch war dass ich (schneidiger Tribun in Roms glorreicher Armee) mich von ihr (bloß eine unbedeutende Peregrina) ins Bockshorn jagen ließ! Aber die sah wirklich so aus als wolle sie mir im nächsten Moment den Hals umdrehen!
Ich straffte mich – erinnerte mich ausserdem daran, dass ich bewaffnet war, und zwar nicht nur mit Rosen – und sah dem Feind direkt ins Auge. Wobei ich den Blick etwas anheben musste, dieses Weib war nämlich größer als ich – aber nur ein klein wenig, höchstens zwei Fingerbreit, oder, naja, allerhöchstens zwei Handbreit.
"Salve." sprach ich hoheitsvoll, und machte einen beherzten Schritt über die Schwelle. "So ist es. Danke."
Dann stand ich schweigend da im Eingang, den Rosenstrauss hielt ich wie ein Scutum, angespannt, jeden Augenblick darauf gefasst, dass der Cerberus mich doch noch anspringen würde. Das Lächeln machte die Sache nur noch gruseliger. Auf dem Schiff hatte ich sie schon bedrohlich gefunden, aber da hatte ich nie so direkt mit ihr zu tun gehabt. Ich weiß nicht woran genau es lag, aber das Weib flößte mir so eine Art Urangst ein. Waren es die ausgeprägten Formen... oder das Raubtierhafte, das sie ausstrahlte... oder das Wissen, dass diese Fremde durch Celeste sicherlich über mich bescheid wusste, über die ganze Heuchelei, aus der ein logisch denkender Mensch ja nicht allzuschwer seine Schlüsse ziehen konnte?

Celestes Erscheinen war eine Erlösung.
"Salve!" rief ich erleichtert aus, und verstand dann womöglich, warum die Raubkatze so zürnte: Celeste hatte sich richtig hübsch gemacht, ganz wie für ein richtiges Rendezvous. Ungewohnt sah sie aus... die Locken, die gewagte Farbwahl, die Kosmetik...
"Du siehst toll aus!"
Das war ganz ehrlich gemeint, ich fügte aber noch einen Schuss mehr Enthusiasmus hinzu, denn ich wollte es der Nubierin gerne heimzahlen, dass sie mich so erschreckt hatte. Darum hauchte ich Celeste auch einen Begrüssungskuss auf die Wange, als ich ihr galant den Strauss und das kleine Päckchen überreichte. In dem befand sich übrigens ein langer, hauchzarter, flattriger, weißer Seidenschal.
"Es freut mich auch sehr. Ich bin sicher, wir werden heute viel Spaß haben. Hier, für dich."
Während Celestes Augen abgelenkt waren, blickte ich wieder zur Nubierin, und jetzt setzte ich auch ein süffisant-strahlendes Lächeln auf.
"Aber Celeste, magst du mich denn nicht mit deiner reizenden Freundin bekannt machen?"

Die Arroganz, die Affektiertheit, der Hochmut troff diesem Römer geradezu aus jeder Pore. Allein wie er sie begrüßte… es war erstaunlich, dass die Nubierin als Reaktion nicht die Zähne bleckte. Glücklicherweise fiel es ihr selbst leicht, im Gegenzug auf Serapio herab zu blicken, überragte sie ihn doch ein gutes Stück. Ein Umstand, der ihr ein diebisches Vergnügen bereitete. Während der Kosmos sich für wenige Augenblicke nur um Amneris und Serapio zu drehen schien, schwebte Celeste wie ein Wesen aus einer anderen Welt in den Raum, zog sofort alle Aufmerksamkeit an sich und schaffte es tatsächlich, dass der Wildkatze für einen Moment die Worte fehlten. Wann, bei Isis und Osiris, hatte sich die kleine Keltin denn zum letzten Mal für sie so schick gemacht? Vermutlich war es gar nicht so lange her, doch in jenem Augenblick schien es der Nubierin eine Ewigkeit zu sein. Der Stachel der Eifersucht steckte tief in ihrem Fleisch und die Tatsache, dass ihre Freundin die angebliche Farce so überaus überzeugend zu gestalten gedachte bohrte ihn nur umso tiefer hinein.
Die Worte Celestes taten schließlich das Ihrige dazu, ließen Amneris fest die Kiefer aufeinander pressen und die Hände zu Fäusten ballen, um dem auflodernden Zorn nicht sofort durch einen Meuchelmord Luft zu machen. Ungläubig starrte sie die kleine Blondine an, regungslos wie eine Statue. Allein ihre Nasenflügel bebten in stiller Verdrossenheit.

Ob der Römer nun versuchte besonders witzig zu sein oder bewusst mit dem Feuer spielte – seine Bitte um Vorstellung führte dazu, dass der erboste Blick Amneris‘ wieder auf ihm und nicht länger auf Celeste ruhte. Die beiden spielten ihr Spielchen mit ihr, fanden offenbar Gefallen daran sie zu ärgern, ihr diese Liebelei auch noch durch aufgesetzte Freundlichkeit unter die Nase zu reiben und sie somit als völlige Närrin dastehen zu lassen. Nein… nein, diesen Gefallen wollte sie dem Lackaffen nicht tun… so weit zumindest ihr Plan. Als Serapio Celeste jedoch einen Kuss auf die Wange gab zuckten ganz automatisch die Muskeln der Nubierin in gierigier Vorfreude darauf, den Kerl in Stücke zu reissen. Allein einem sehr dominanten Rest Selbstbeherrschung war es wohl zu verdanken, dass sie sich nicht auf ihn stürzte, sondern stattdessen ihre Fingernägel in die eigenen Handflächen grub.
In Gedanken hatte sie dem Decimus sein affiges Grinsen bereits tausend Mal aus dem Gesicht geprügelt, im Hier und Jetzt begnügte sie sich mit einem drohend-bohrenden Blick. Die Nachricht war eindeutig: Das wirst du bereuen. Vielleicht nicht heute, vielleicht nicht morgen, aber solltest du eines Morgens mit einem Messer im Rücken aufwachen, dann war ich das.
Jene Vorstellung war es, die das kochende nubische Blut zumindest ein wenig beruhigen konnte. Trotzdem vermochte sie nicht mit ruhiger Stimme etwas auf seine Unverschämtheit zu antworten und so beließ sie es vorerst beim Schweigen.

Einen Augenblick lang war mir, als wäre ich zu weit gegangen, als würde sich das Weib nun wirklich auf mich stürzen. Ich spannte schon alle Muskeln an, um mich zu wehren, aber dann stand sie doch nur da und bebte und tötete mich mit Blicken. Bei Bellona, was für ein Zorn....
"Sehr erfreut."
Ich hatte es spöttisch sagen wollen, aber es klang eher... beklommen in meinen Ohren. Nein, die Lust diese Furie noch weiter zu reizen, die war mir vergangen. Unbehaglich wartete ich darauf, dass Celeste bereit war. Ich lächelte höflich als sie sich bedankte, dabei überlegte ich, dass die Reaktion der Nubierin doch wohl darauf hinwies, dass sie mich für ernsthafte Konkurrenz hielt, für einen gefährlichen Verführer, und dass ihr Zorn damit ja eigentlich ein Kompliment für mich darstellte. Auch nicht schlecht. Trotzdem wollte ich um keinen Preis noch länger hier verweilen.

Celeste hingegen ließ sich von dem nubischen Zorn gar nicht irritieren, ich hatte sogar den Eindruck, dass ihr die ganze Konstellation Spass machte. Wie ein Schmetterling flatterte sie erst zu Amneris dann zu mir. Sie hakte sich sogar ein, was ich jetzt nicht unbedingt unangenehm fand, aber doch unerwartet, ebenso unerwartet wie die Lockenfrisur zum Beispiel.
"Ähm...ja, die Biga wartet vor dem Haus auf uns." antwortete ich, überrumpelt von dieser Geste, und setzte mich in Bewegung. Die Nubierin streifte ich noch mit einem kurzen, schrägen Blick, dann führte ich Celeste hinaus und die Treppe hinab. Erst drei Stockwerke weiter unten ging mein Atem wieder normal. Das klingt jetzt vielleicht komisch, aber ich war richtig erleichtert, diese unheimliche Begegnung überstanden zu haben.
"Ich glaube," grinste ich, in dem Bedürfnis das ganze ins Lächerliche zu ziehen, schnitt dann eine Grimasse und lachte ganz lässig, "deine Freundin mag mich nicht!"

Vor dem Haus wartete Isatis, die Pferde am Zaum haltend, und es war mir eine Genugtuung als er bei Celestes strahlender Erscheinung große Augen bekam, dann schnell wegsah, dann wieder hin. Stolz präsentierte ich meiner Alibi-Freundin mein Prunkstück, das sie nur im auseinander genommenen Zustand kannte. "Kaum wiederzuerkennen, oder? Komm, steig auf."
Natürlich bot ich ihr gallant die Hand.
"Was möchtest du zuerst sehen, mi corazon ?"

Sie tut nichts...
"Das sagen sie alle" murmelte ich leise. Aber eigentlich beneidete ich Celeste dafür, dass sie einfach so mit ihrer Gefährtin zusammenleben konnte. Mir wurde kurz ganz melancholisch zumute, als ich daran dachte, wie entsetzlich weit weg mein Aton doch war, und wie instabil unsere Liaison (wenn man es überhaupt als eine bezeichnen konnte), und sowieso war die Vorstellung, mit ihm zusammen in einer Insula hoch oben unter dem Dach zu wohnen (überhaupt mit ihm zusammenzuwohnen) einfach nur absurd. (Aber so romantisch...)
"Ich hab aber" raunte ich Celeste mit einem leichten Grinsen zu, "den Eindruck dass es dich jedenfalls nicht nur nervt!"

Die Biga wurde gebührend bewundert, dann waren wir startklar.
"Dein Wunsch ist mir Befehl" behauptete ich, und wandte mich an Isatis: "Weißt du wie wir zum Tempel der Demeter und Persephone kommen?"
"Aber sicher, Herr. Er liegt etwas ausserhalb."
Eigentlich hätte ich ihn ja gern zurückgelassen, um nicht mehr "unter Beobachtung" zu sein, und endlich mit dem Herumturteln aufhören zu können, aber ich brauchte seine Hilfe für das Gespann. Und einen Ortskundigen dabeizuhaben war auch nicht verkehrt. Musste er uns halt hinterherlaufen.
"Hier kannst du dich festhalten, Liebes." säuselte ich zu Celeste, dann lies ich die Zügel ganz leicht auf die Rücken der Pferde schnalzen und fuhr im Schritt an. Wir rollten durch die Strassen, fuhren stolz das Meson Pedion entlang, und verließen die Stadt durch die Porta Solis, auf dem Weg zur ersten Etape unseres ausgiebigen Besichtigungsprogrammes.

Amneris als wütend zu bezeichnen wäre in jenem Moment etwa dem Vergleich eines ausgehungerten Löwen mit einem Schmusekätzchen gleich gekommen. Blitze schossen aus ihren Augen, die Fingernägel bohrten sich in die zur Faust geballte Hand, alles um sie herum schien zu verschwimmen und nur der Decimus mit Celeste wurden von der Nubierin wahrgenommen. Stocksteif vor Zorn ließ sie das Theater über sich zu ergehen ohne auch nur einen weiteren Mucks von sich zu geben.
Die Vorstellung der beiden Kontrahenten, das Tuch, SEIN Tuch, das sich nun an Celestes helle Haut schmiegte, die bemüht beruhigende Art ihrer Freundin, die schließlich doch an die Seite des Römers trat... kein Zweifel, es war besser für alle Beteiligten, dass die beiden Akteure nun die insula verließen. Doch moment - hatte es dieser Emporkömmling tatsächlich gewagt sie zusätzlich zu reizen? Der Ton, der Blick, kein Zweifel, er schien es wahrhaft auf Krieg anzulegen. Nun gut, den konnte er gerne haben.
Die Wohnungstür war längst hinter Serapio und Celeste zugefallen, als sich Amneris endlich aus ihrer Starre löste. Tief und bedrohlich entwich nun endlich das Knurren ihrer Kehle, begleitet von einem raubtierhaften Zähneblecken. Außer sich griff sie sich den erstbesten Gegenstand in ihrer Nähe - eine eigentlich recht hübsche, bunt bemalte Vase - und warf sie mit aller Gewalt gegen die nächste Wand. Klirrend sprang sie auseinander und verstreute ihre Einzelteile über den halben Raum. Eine Scherbe kehrte gar zur Werferin zurück, ritzte eine kleine Wunde in ihr Schienbein. "Grrrrr..." Seine Schuld. Seineschuldseineschuldseineschuld...
Er würde büßen, würde jenen Tag verfluchen, an welchem er sich Celeste als Alibifreundin ausgesucht hatte, das schwor die Peregrina sich. Sie wusste noch nicht wie, sie wusste noch nicht wann, doch das "ob" stand außer Frage.

Es war sonderbar... ihre Haut war gänzlich blau, ihre Augen groß und gelb, von den spitzen Ohren ganz zu schweigen. Sie kauerte hinter einem Busch, einen Speer in der Hand, jeder Muskel bis zum Zerreissen gespannt. Keine Sekunde ließ sie ihn aus den Augen, jenen Menschen, der sich durchs üppige Dickicht kämpfte. Doch plötzlich zerrte etwas an ihr, noch jemand war da. Sie winkte ab, zischte kurz und leise, um zu bedeuten der andere solle sich gedulden. Doch das Rütteln hörte nicht auf, wurde vielmehr stärker. Um den Mann im Dschungel nun endgültig zu warnen erhob sich eine Stimme, hell und vertraut, setzte sich ab von den exotischen Geräuschen um sie herum. Amneris wollte seufzen, wollte die Augen verdrehen ob der Offenbarung ihrer Anwesenheit, doch es wollte ihr nur ein müdes Brummen gelingen. Die Stimme störte sich nicht daran, plapperte und redete munter weiter, während um sie herum die Welt auf einmal verschwamm. Aus grünen Ranken und großen Blättern wurde langsam ein Laken, aus einer grünen Dschungelwelt ein abgedunkelter Raum. Was...?

Verschlafen blinzelten braune Augen in die Dunkelheit, bemüht zu erkennen wo sie nun waren. Celestes Stimme ließ Amneris schließlich den Kopf drehen und die Freundin ansehen. Stirnrunzelnd versuchte sie der Keltin zu folgen, noch immer zwischen ihrer Traumwelt und dem Hier und Jetzt gefangen. Schwerfällig setzte sie sich auf, rieb sich übers Gesicht und versuchte krampfhaft wach zu werden. Als Celeste in ihrer Erzählung schließlich bei der Lehmhütte angekommen war schien auch die Nubierin endlich aufmerksam genug, um die Worte in Gedanken sortieren zu können. Irgendetwas mit Aufgabe, einem sonderbaren Auftraggeber, der eigentlich nur der Zwischenmann war und Einiges, das sie wohl nur verstanden hätte, hätte sie den Anfang von Celestes Geschichte mitbekommen.
"Wie...", murmelte sie mit schwerer Zunge und rieb sich abermals die Augen. "...du meinst."
Ob die Blondine nun bemerkte, dass Amneris keine Ahnung hatte? Im Zweifelsfall war sie mit der Zustimmdevise immer ganz gut gefahren, zumindest bei Celeste. Mit demonstrativem Stöhnen ließ sich die nubische Einbrecherin wieder auf ihr Laken fallen. "Da er dich nicht umgebracht hat", meldete sich die nun erwachende Logik, "können wir es ja zumindest mal mit ihm versuchen." Ein Gähnen unterbrach kurz ihre Ausführung. "Wenn es sich nicht lohnt können wir den Kerl immer noch absägen und ich gehe selbst schauen, ob sich noch einige alte... Freunde in Alexandria aufhalten."

"Du bist kalt.", beschwerte sich die Nubierin, als die kleine Keltin zu ihr unter die Decke krabbelte. Nichtsdestotrotz ließ sie es sich nicht nehmen, die Arme um ihre Freundin zu schließen und leise zu Grinsen.
Was sie jetzt tun würde, wäre Celeste umgebracht worden? Wäre sie gänzlich wach gewesen, hätte sie auch nur den Bruchteil einer Sekunde darüber nachgedacht, ihre Antwort wäre sicherlich anders ausgefallen. Doch Amneris dachte nicht nach, sie war zu müde. Und so schoss reflexartig "Schlafen." aus ihrem Mund. Ebenso schnell, wie ihr jene Antwort eingefallen war, bereute sie nun auch schon, sie gegeben zu haben. Als sie sich der Tatsache bewusst wurde, dass Celeste vermutlich alles andere als begeistert über diese Aussage war, dass mit hoher Wahrscheinlichkeit sogar erneut ein Krach bevorstand, bemühte sich die nun plötzlich sehr wache Einbrecherin um Schadensbegrenzung. "Äh... ich meine... weil du dann jetzt nicht hier... aber sobald ich das erfahren würde... also... dem Kerl würde ich... der würde... das würde er bereuen. Ohja. Ich würde ihn langsam zu Tode... nein, erst seine Familie, seine Freunde und dann ihn umbringen. Vor seinen Augen. Genau. Langsam... er sollte leiden."
Jedesmal wenn sie in Schwierigkeiten war, begann sie zu reden und zu reden und zu reden. Hier und heute war also keine Ausnahme. Und meist war alles, nachdem ihre Quasselei ein Ende gefunden hatte, alles nur schlimmer als zuvor.

In Erwartung des Donnerwetters ihres Lebens spannten sich die trägen Muskeln in Amneris Körper an, bereit, zumindest halbherzig jede Verbalattacke abzuwehren. Dass Celeste darüber nachdachte gar handgreiflich zu werden war ihr glücklicherweise nicht bewusst, doch viel mehr bewegt hätte sie sich vermutlich auch dann nicht.
Gerade als sie sich weiter rechtfertigen wollte, plumpste die kleine Keltin schon wieder neben sie, offenbar auch zu müde, um zu streiten. Erleichtert seufzte Amneris, schloss abermals die Arme um ihre Freundin und verbrachte die nächsten Minuten im Halbschlaf damit sämtlichen ihr bekannten Göttern Dankesgebete zuzuschicken, dass sie so glimpflich davongekommen war. Hoffentlich hatte sie es morgen vergessen... im Moment jedoch sackte die Einbrecherin wieder in die sonderbare Dschungelwelt, mit seltsamen Tieren und Pflanzen...