Terror horrorque in Rhakote

Was für eine elendige Hitze! Sie machte alle Welt träge, und reizbar zugleich. Zum Glück befand ich mich an einem Ort, wo es sich auch an so einem Tag ganz gut aushalten ließ. Zusammen mit einem meiner Mit-Tribunen verbrachte ich die Zeit der Siesta in der Taberna Actium, einem schicken Offizierstreffpunkt an der Hafenpromenade, mit Blick auf den Pharos. Wir hatten die Rüstungen gelockert und tranken Caecuber, der mit kostbarem Eis aus dem Keller des Wirtes gekühlt war, räkelten uns auf den bequemen Sesseln und wechselten hin und wieder mal ein paar Worte. Eine Pergola spendete uns Schatten, und ein blütenweiß gekleideter Diener hielt ständig einen großen Fächer in Bewegung, der die die Luft angenehm zirkulieren ließ.
"Woran erkennt man, wie lang ein römischer Offizier schon in Ägypten ist?"
"Keine Ahnung."
Camurius Collatinus war der Name meines Kollegen, er war ein netter Kerl. Auch wenn er mehr Ahnung von Verwaltungskram hatte als vom Militär, und eigentlich nur darauf spekulierte, danach einen gutbezahlten Posten am Kaiserhof anzutreten – wie er mir neulich, nach viel Caecuber, verraten hatte. Naja, so war er wenigstens keine Konkurrenz für mich.
"Also, im ersten Jahr, wenn er da in der Kneipe einen Wein bestellt, und eine Fliege drin findet, was macht er da?"
Ich blickte in mein Glas. "Er lässt es zurückgehen?"
"Genau! Im zweiten Jahr, wenn er da in der Kneipe seinen Wein bestellt, und es ist eine Fliege drin? - Er fischt sie raus, und trinkt den Wein." Collatinus fing an zu grinsen. "Und im dritten Jahr, wenn er da in der Kneipe einen Wein bestellt, und findet eine ersoffene Fliege drin? Er kippt den Wein samt Fliege!! Hahaha...!!!"
Der Witz war lahm, aber aus Trägheit lachte ich mit. Collatinus musste es ja wissen, er war schon eine ganze Weile hier.

Dann bestellte ich noch einen Krug für uns, wir kamen aber nicht mehr dazu ihn zu leeren, denn ein Soldat platzte herein, mit vom Rennen geröteten Gesicht. Er nahm Haltung an, salutierte und meldete ganz atemlos:
"In Rhakotis rottet sich ein Mob zusammen! Der 'Dudus' ist nicht tot! Er hat sich dort auf dem Markt gezeigt und zum Aufstand aufgerufen!"
Oh. Warum zum Hades hatte mein Kommandant ausgerechnet mich für so was zuständig erklärt? Und ein bisschen peinlich war es auch, dass das Phantom, das wir für tot erklärt hatten, sich nun wieder öffenlich gezeigt hatte.
"Den schnappen wir uns!" Ich sprang auf und zog die Schnallen meiner Rüstung fest an, stülpte mir den Helm auf den Kopf.
"Ich rate zur Vorsicht" ließ sich Collatinus vernehmen, "mit dem rhakotischen Mob ist nicht zu spassen. Aber so schnell das hochkocht, so schnell legt es sich auch wieder. Am besten wir warten einfach ab bis sie sich ausgetobt haben...."
"Und überlassen die Strassen den Aufständischen? Niemals!" Seit dem völlig unprovozierten Angriff bei der Patrouille, war ich ein wenig voreingenommen. "Der Statthalter hat die Order gegeben hart durchzugreifen!"

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Publius Trabellius Sulla

Schon kurz nach dem ersten trafen auch einige weitere Soldaten ein und einer von ihnen machte Meldung ...

"Ave Tribunus, die Patroullien aus der näheren Umgebung haben sich hier versammelt und warten auf Befehle, bisher hindert die Stadtwache die "Aufständischen" noch daran Rhakotis zu verlassen aber wer weiß wie lange noch!"

Der Legionär war sichtlich nervös doch das lag vielmehr an der Gegenwart eines so hohen Offiziers denn an dem kleinen Aufstand in Rhakotis ... denn mittlerweile war das für die meisten hier schon Routine ...

Ich quittierte die Meldung mit einem "militärisch-knappen" Nicken und trat nach draussen auf die Schwelle der Taberna. Dort sprach ich schneidig zu meinen versammelten Truppen:
"Militees! Wir gehen jetzt nach Rhakotis und treiben die Ratten zurück in ihre Löcher! Ihr kommt mit mir, wir nehmen die... Via Serapis! Ihr geht mit Tribun Camurius auf der Via Aspendia. Und du, Miles, reitest rasch nach Nikopolis und holst mir eine Kohorte zur Verstärkung her. Und den Centurio Marcus Iulius Sparsus. "
Der Bote entschwand, ich besprach mich noch einen Augenblick mit meinem phlegmatischen Kollegen, verlangte dann "Mein Pferd!" und schwang mich dynamisch in den Sattel.
"Peergite!"

Auf meinem weissen Ross und in meinem schönen Harnisch traf ich mit meinen Leuten am Ort des Geschehens ein. Schon von ferne hatte ich das Gebrüll vernommen, wie Summen in einem Wespennest, jetzt dröhnte es in den Ohren, deutlich verstand ich die hasserfüllten Parolen, die der Mob skandierte.
Die Aufständischen – es waren viele, wirklich viele - hatten eine Strassensperre gebaut, aus einem zerschlagenen Karren, Fässern, einem umgehackten Baum und allem möglichen Müll, ihnen gegenüber stand ein Trupp der Stadtwache, und eine versprengte Patrouille. Wir gesellten uns hinzu, blockierten die Straße. Einige der Soldaten, die bereits vor Ort waren, trugen Spuren der Auseinandersetzung mit dem Pöbel. Sie verschanzten sich hinter ihren Scuta, weil ständig Steine flogen. Auch an mir sauste so ein Ziegelbrocken nur knapp vorbei, was mich dazu bewog, schleunigst vom Pferd zu steigen und ebenfalls in Deckung zu gehen.
Nach Rhakotis rein zu stürmen, um den "Dudus" zu jagen, war wohl gerade keine so gute Idee..... naja, hauptsache diese Chaoten kamen nicht raus und konnten den Aufruhr nicht noch weiter tragen. Ich schickte Teile meiner Truppe in die Nebenstrassen, um auch diese zu blockieren. Hier auf der Hauptverkehrsader sah es, jedenfalls im Moment, nicht so aus als ob die Chaoten gleich durchbrechen wollten.
"Stellung halten. Ruhig Blut."
Trotzdem wäre mir etwas Verstärkung sehr lieb gewesen, schließlich konnte das ganze auch schnell umschlagen.

Als der Bote eintraf konnte er es kaum glauben. Serapio war mit nicht gerade vielen Leuten unterwegs, so konnte er sich das zumindest vorstellen. Und die zusätzliche Kohorte würde mindestens eine halbe Stunde benötigen, bis sie überhaupt in Alexandria angekommen war. Und dann hieß es, sich durch die ganze Stadt zu bewegen. Schnell war etwas anderes.
Noch während er sich das Kettenhemd überwarf, wandte er sich gleich dem Boten zu, damit er möglichst schnell zum Praefectus Legionis geht und nicht nur eine Kohorte ranorganisiert, sondern nach Möglichkeit auch eine Turma. Auch wenn die Berittenen weniger flexibel waren, waren sie doch schneller und hatten in vollem Tempo auch weit mehr Schadenspotenzial bei einem aufgebrachten Mob. Kaum war der Bote abgerückt, war Sparse auch schon auf dem Weg zur Stallung. Voll ausgerüstet, mit Gladius, Scutum, Pilum, sowie zwei wunderschönen kleinen Wurfäxten (ein Souvenier aus Germania) preschte er auf seinem Pferd Richtung Alexandria. Je näher er Rhakotis kam, desto leerer wurden die Straßen. Entweder versteckten sich die Leute in ihren Hütten oder sie standen wohl im Mob. So kam er zumindest die letzte Strecke recht schnell voran und bald erspähte er auch schon Serapio’s Truppe, die sich gegenüber dem Mob verschanzt hatte. Schnell sprang er vom Pferd und schob sich zu Serapio durch.

"Tribun, Centurio Sparsus meldet sich wie befohlen zur Fortsetzung der Schlacht bei den Thermopylen."

Begrüßte Sparse den Decimer breit grinsend und bekam auch prompt einen Stein vor den Schild, sodass dieser am Helmrand anschlug. Schnell rückte er wieder den Helm zurecht und wandte sich wieder an seinen Vorgesetzten.

"Und wie sieht der Plan aus? Schadensbegrenzung oder Eskalationsbekämpfung?"

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Publius Trabellius Sulla

Kaum hatten sich die Männer zusammengerottet und auf den Weg gemacht, als schon die typischen Anzeichen für eine Mob-Römer Auseinandersetzung auf den Straßen zu sehen waren ... bzw. nicht zu sehen waren, denn die Straßen waren wie leer gefegt, die Aussicht auf Teilnahme am rhakotischen Nationalsport schien zumindest hier nicht besonders viele Leute zu animieren ... zumindest nicht außerhalb ihrer Häuser ...

"Tribunus, die Seitenstraßen sind dicht, aber ich fürchte der Mob hat nicht wirklich vor diese Sperren zu überwinden es scheint vielmehr so als wenn sich bereits einige Aufständische abgespalten haben, um weiter die Straße rauf einige Lagerhäuser der griechischen Händler zu plündern!"

Nicht das sich Sulla auch nur für einen Moment hinter diese Absperrung hätte begeben wolen aber sein Pflichtgefühl hatte ihn zumindest gezwungen den Tribun drauf hinzuweisen, was für ihn schon eine ansehnliche Leistung war ...

Schon traf Verstärkung ein. Jedenfalls der erste Vorbote der Verstärkung, ohne Cohorte zwar, aber auf jeden Fall verbesserte Sparsus' Erscheinen schon mal die Stimmung.
"Thermopylen!" grinste ich amüsiert, und augenblicklich wurden die Häuserzeilen zu Felswänden, der Mob zu persischen Horden, meine Legionäre zu Spartanerkriegern (knapp bekleideten, muskelstrotzenden Spartanerkriegern), und ich selbst, ich war der tapfere König Leonidas höchstpersönlich...
Aber zurück zur Realität. Ich wich dem Stein aus, der von Sparsus' Helm abgeprallt war und überlegte was wohl das klügste Vorgehen war.
"Bis zum Eintreffen der Verstärkung beschränken wir uns auf....-" begann ich, als ein Soldat, der Meldung machen wollte, mich ablenkte. "Ja, Miles?"
Seitenstrassen dicht, wunderbar - Plünderer, weniger gut. Es widerstrebte mir, diese Wilden einfach toben und zerstören zu lassen... trotzdem zögerte ich noch einen Augenblick, sollte ich meine Männer wirklich da rein führen? In diesem Augenblick erklomm von der Seite der Aufständischen her ein bärtiger Mann die Barikade, und während seine Kollegen uns mit einem Steinhagel eindeckten, der lustig auf die Schilde einprasselte, lüftete der Bursche sein Lendentuch und präsentierte uns den blanken Hintern.
"Römer, geht nach Hause!" johlte der Mob. "Römer raus! Scheiß Römer, verpisst euch!"
Es klang wie ein großer Schwarm von Hornissen, die wütend durcheinander summen.
"Jetzt ist es aber genug." murmelte ich erbost, darauf wandte ich mich zu meinem treffsicheren Freund Sparsus, deutete stumm auf sein Pilum, dann auf den unverschämten Kerl auf der Barrikade.

Und dem Miles, der mir eben Meldung gemacht hatte, befahl ich: "Gib mir Deckung." Abgeschirmt von seinem Scutum reckte ich mich zu voller Größe und sprach mit flammendem Eifer zu meinen (leider recht überschaubaren) Truppen:

"Militeees! Wir rücken vor! Wir zeigen diesem jämmerlichen Pöbel was es heißt die Soldaten des Kaisers herauszufordern! Wir lassen nicht zu, dass sie Chaos verbreiten und die Geschäfte ehrbarer Bürger zerschlagen. Soldaten, wir werden diesen Randalierern nun eine ordentliche Lektion erteilen. Doch -", und an der Stelle hob ich die Stimme, um das auch wirklich einem jeden von ihnen einzuschärfen, "-dieser renitente Abschaum ist es nicht wert, dass wir unsere Klingen mit ihrem schäbigen Blut besudeln. Schlagt sie mit den Lanzenschäften, verhaut sie mit den Scuta, prügelt sie von der Strasse! Aber lasst sie am Leben. Ich will hier kein Gemetzel sehen, kein wildes Blutvergiessen!"
Mein Wort in der Götter Ohr. Ich besah mir die Strassensperre und suchte nach dem schwächsten Punkt, dann teilte ich die Soldaten in zwei gleichgroße Trupps und verkündete:
"Wir bilden zwei Keile. Ihr folgt Centurio Iulius, er führt den Angriff über die linke Flanke. Der Rest folgt mir, wir brechen in der Mitte durch. Nach dem Überwinden der Strassensperre nehmen wir wieder eine gemeinsame Formation ein und säubern die Strasse vom Pöbel."
Es war ein gutes Gefühl, endlich in Aktion zu treten! Ich schnappte mir ein Parma und schwang mich kühn wieder aufs Pferd.
"Militees! In cuneus venite! Peeergite!!"
Ich setzte mich an die Spitze des Keils. Wir rückten vor.

Ganz offenbar war es heute vielen Einheimischen zu heiß geworden. Menas schwitzte selbst auch und war dankbar dafür, dass die ledernen Sandalen seitliche Öffnungen besaßen, durch die zumindest ein wenig Luftaustausch stattfand. Das Gewicht seiner Ausrüstung drückte ihm auf die Schultern, während er in der Sonne stand und sich hin und wieder den Schweiß mit dem Unterarm abwischte. Was hatte ihn nur geritten, dieser Versetzung nicht zu widersprechen...

Dann kam der Befehl zum Angriff. Decimus Serapio sah stattlich aus, dort oben auf seinem Pferd und in der glänzenden Rüstung. Fast bedauerte Menas die Anweisung, so wenig Blut als möglich zu vergießen. Er war sicher kein geübter Raufbold, erst recht kein Mörder, und doch faszinierte ihn die Macht, die die disziplinierte römische Legion gegenüber allem und jedem hatte. Er wollte sie kosten. Doch zu dieser Disziplin gehörte auch Gehorsam, und gerade gegenüber einem Tribunen wie dem Decimer würde Menas es sicherlich nicht wagen, ungehorsam zu sein. Serapio teilte die Römer in zwei Gruppen. Menas registrierte am Rande, wie Tedius Phanias neben ihm der Letzte war, der noch zum Stoßtrupp des Decimers gehörte. Es blieb nicht mehr fiel Zeit, die Barrikade zu analysieren, als der Befehl zum Vormarsch kam und Menas sein Schild hob, um dem Tribunen zu folgen, der vorweg ritt.

In jenem Moment kamen allerlei Geschosse auf sie zu geflogen. Neben Tonbechern und Unrat sausten auch rohe Eier, teilweise ob der Sonne sehr übelriechend, auf sie zu. Eines davon traf den Tribunen gut gezielt an seinem Rundschild vorbei an der Schulterschnalle, die dünne Schale zerplatzte und es ergoss sich der übel riechende Inhalt auf die schöne Rüstung und über einen Teil des Umhangs. Menas riss sein scutum hoch und konnte sich gerade noch vor einem schrumpeligen Kohlkopf retten, der über die Kante schoss und den Tedier hinter ihm am Kopf traf. Dessen Beine knickten ein, gleichzeitig verdrehten sich seine Augen und dann stand jemand anderer hinter Menas und Phanias war verschwunden. Das Grölen wurde immer obszöner, und einem anderen hätten wohl die Ohren geschlackert. Irgendwo sah er einen hin und her schwenkenden nackten Hintern. Erbärmlich, wie tief man sinken konnte, wenn man nichts mehr zu verlieren hatte.

Im nächsten Moment brandete ihr Keil an die Barrikade. Zwei Legionäre rollten ein verkeiltes Fass aus dem Weg, drei andere gaben ihnen Deckung dabei, wieder zwei andere flankierten den Tribunen und achteten darauf, dass er nicht ernsthaft behelligt wurde. Menas stocherte mit seiner Lanze nach den Füßen eines Aufständigen, traf jedoch nicht und suchte sich ein neues Ziel. Ein Kornwagen stand im Weg, darauf gestapelt Kisten und Kästen, links daneben hing ein stinkendes Fischersnetz. Und immer noch flogen Scherben und Gerümpel, Obst und Gemüse. Sogar ein Schuh war dabei.

Was für ein bestialischer Gestank!! Der schleimige, faulige Inhalt des Eis tropfte langsam an meinem Harnisch herab. Empört schnappte ich nach Luft. Gerade war ich ja noch großmütig gestimmt gewesen, aber dieser infame Angriff auf meine Würde, der machte mich stinksauer! Ich wischte den ekligen Glibber notdürftig mit meinem Sagum ab und starrte finsteren Blickes hinüber zu den johlenden Aufständischen.
Aber dem Gesindel verging das Lachen sehr bald, als nämlich meine braven Soldaten die Strassensperre überwanden und das große Prügeln begann. Der alexandrinische Mob machte seinem Ruf alle Ehre, geifernd und schlägernd stürzten sie sich auf uns, und der ein oder andere von uns wurde übel erwischt, vor allem durch die Steine, doch als meine Jungs weiter diszipliniert vorrückten, begann der wilde Haufen zu wanken. Das Gesindel wich der direkten Konfrontation aus, und bewarf uns nur noch mit allem möglichen Zeug, und nachdem wir die schlimmsten Schläger von der Strasse geknüppelt hatten, kippte mit einem Mal die Stimmung und die große Masse ergriff, von einem Moment auf den anderen, die Flucht. Zurück blieb eine verwüstete Strasse, übersät mit zerschlagenen Ziegeln, Holzsplittern, Trümmern und Müll.

Collatinus hatte schon recht gehabt, es wurde hier nicht so heiß gegessen wie gekocht. Trotzdem konnte der Aufruhr in diesem dreckigen, gärenden Sumpf Rhakotis jeden Moment wieder hochkochen, und ich war ganz froh, als endlich die Verstärkung eintraf. Wir postierten dann starke Abteilungen an den großen Strassen und verdoppelten die Patrouillen, was sich auch auszahlte, denn es kam an diesem Tag noch mehrmals zu kleineren Zusammenstößen.
Ja, so machte ich also zum ersten Mal Bekanntschaft mit der berühmten alexandrinischen Neigung zu Chaos und Gewalt (mein schönes Sagum übrigens, das hatten sie mir vollkommen ruiniert), und ich muss sagen, es machte mir diesen Menschenschlag nicht unbedingt sympathischer.