balneum | Stille Wasser

Stille Wasser sind tief. Ich wusste nicht, warum mir diese Lebensweisheit in den Sinn kam, doch sie tat es. Sie schien auf der einen Seite nicht zu passen, erst recht nicht auf mich selbst, denn als still konnte ich mich kaum bezeichnen. Tief hingegen fühlte ich mich durchaus so manches Mal, dann und wann tiefer als zu anderen Zeiten. Heute war ein solcher Tag. Seit dem Treffen, das Celerina und ich zuvor gehabt hatten, und der der damit verbundenen Nachricht, dachte ich nurmehr an die bevorstehende Ankunft Septimas, an meine Gefühle für Siv, die auf gewisse Weise kontrovers zu jenen für Celerina waren, und an die Notwendigkeit, einen Erben zu zeugen, um überhaupt etwas auf dieser Welt zurückzulassen, das meinen Namen forttrug. Abgesehen von Finn, der trotz des Umstandes, mein Sohn zu sein, doch kaum das Erbe würde antreten können. Es half nichts, das Vermissen zu ignorieren. Es zu verdrängen brachte ebenso nur wenig Besserung, und Ablenkung war der einzig mögliche Ausweg, um nicht zu viel zu grübeln, um mich nicht der Sehnsucht hinzugeben, die ich empfand, oder dem Wunsch, mit Siv zu reden. Vielleicht war es ganz gut, dass sie nun erst einmal fort war - zumindest versuchte ich, mir das einzureden, auch wenn ich dabei nicht einmal ansatzweise erfolgreich war. Und so versuchte ich, mich in Arbeit und Ablenkung zu stürzen, um nicht darüber nachzudenken, wie schlecht es mir damit wieder ging, getrennt zu sein von Siv und dem Jungen, gleichwohl ich wusste, wo sie sich aufhielten und ich jederzeit auf besagtes Landgut reisen konnte.

Als ich den Raum betrat, schlug mir schwere Luftfeuchtigkeit entgegen. Ich schloss die Tür hinter mir und ließ mich gemächlich von Dina auskleiden. Das Wasser in dem Bassin war klar und roch gut, nicht zu blumig-süßlich, sondern eher herb - Tannennadeln kamen mir in den Sinn, und abermals schob ich die Gedanken fort, die sich unweigerlich bildeten. Die Sklavin nahm mir eben die tunica ab, als die Tür sich erneut öffnete und Celerina eintrat. Ich trug bereits nichts mehr, wandte mich halb zu ihr um und schenkte ihr ein kurzes Lächeln. Während sich Dina um meine Frau kümmerte, ließ ich mich in das warme Wasser gleiten. Es war eine Wohltat, entspannend und angenehm.

Das marmorne, in den Boden eingelassene Becken besaß an den Stirnseiten unter Wasser liegende Sitzbänke. Auf eine solche steuerte ich zu und ließ mich darauf nieder, ließ mich sinken, bis das warme Wasser mich bis zum Hals umfing. Ich schloss genießend die Augen. Das Wasser hatte etwas von zärtlichen Händen, die sanft streichelnd die Haut liebkosten. Celerinas Näherkommen produzierte kleine Wellen, und ich öffnete ein Auge, um meine Frau herannahen zu sehen. Ihr Körper war durchaus schön anzusehen, obgleich ich in jenem Moment kaum recht darauf achtete. Anmutig ließ sie sich ins Wasser gleiten und kam näher. Ich öffnete nun auch das andere Auge und hob eine Hand aus dem Wasser, um die ihre einzufangen. Dann zog ich sie heran, bis sie sich vor mir befand, drehte sie mit dem Rücken zu mir und ließ sie los. Wasser plätscherte, als ich die Hand hob und hinter mich griff. Ein unförmiger Schwamm, geerntet im Rotmeer, lag dort und wartete darauf, dass ich ihn nahm - was ich auch tat. Ich tauchte ihn unter und strich damit über Celerinas Nacken. Geistesgegenwärtig hatte sie ihr Haar hochstecken lassen, was das problemlos ermöglichte. Das sanfte Plätschern und das Gefühl, etwas Nettes zu tun, lullten mich ein; ich wurde träge. Irgendwann zwischen den immer gleichförmigen Streichbewegungen fiel mir ein, was ich ihr noch nicht erzählt hatte. "Tiberius Durus war gestern bei mir. Offenbar ist Laevina mit einem unbedeutenden Mann durchgebrannt", teilte ich ihr mit. Ein Plätschern, dann wieder ein Streichen mit dem Schwamm. "Er will die Scheidung. Und er wird wohl auch die Verlobung seiner Nichte mit Orest annullieren lassen."

Celerina zeigte sich entrüstet. Zu Recht, wie ich fand, hatte ich doch nicht anders reagiert. Ich seufzte und ließ den Schwamm eine Weile unter Wasser auf meinem Oberschenkel ruhen. "Ja. Ein Nachbar wohl, zumindest sagte Durus das. Er hatte Laevina nach seiner Genesung von dem Beinbruch in Baiae zurückgelassen, und wie es scheint, hat sie diese Gelegenheit prompt genutzt. Ich habe Brix damit beauftragt, einen Trupp Männer zusammenzustellen. Sie sollen sie finden und zurückbringen. Eine Aurelia entzieht sich nicht der Verantwortung, und eines meiner Mündel erst recht nicht", erwiderte ich, doch nur leicht erbost. Ich hatte schlicht keine Kraft mehr übrig, um wütend zu sein. Nach Celerinas nächster Frage ließ ich einen Moment verstreichen, drückte den Schwamm unter Wasser einige Male aus und hob ihn schließlich wieder an, diesmal, um damit geistesabwesend über Celerinas Rücken zu streichen. "Nein, ich glaube nicht. Es dürfte viel eher daran liegen, dass Orest sehr lange nicht mehr in Rom war", sagte ich. Celerina wusste, dass Orestes mit einem nicht abschwellenden Fieber auf dem Land gefangen war, weil er nicht reisen konnte und zudem hier niemanden anstecken wollte mit seinem mysteriösen Leiden. "Ich habe ihm schon geschrieben. Er wird es wohl hinnehmen müssen, anderes ist kaum denkbar. Durus hat recht, wenn er sagt, dass seine Nichte nicht jünger wird, und junge Frauen sind begehrter als ältere. An seiner statt hätte ich wohl kaum anders reagiert." Wasser plätscherte, ich seufzte erneut tief. "Ich habe Durus einen Ersatz für Laevina in Aussicht gestellt." Auch wenn ich nicht genau darüber nachgedacht hatte, wer dieser Ersatz sein sollte. Und wenn ich ehrlich mit mir war, so wollte ich darüber auch nicht nachdenken. Zumindest nicht jetzt.

"In den Süden", erwiderte ich. Das zumindest hatte Durus gesagt. Die Männer allerdings würde ich erst nach Baiae schicken - nicht, dass ich Durus' Worten nicht traute, vielmehr sollten sie dort mit ihren Nachforschungen beginnen und herausfinden, welcher Art die Aussage Süden war. Bezog sie sich eher auf Ägypten oder gar Parthien oder dergleichen? Ich hatte mir noch keine Gedanken darum gemacht, was passieren würde, wenn Laevina gefunden und hierhergebracht worden war. Durus würde sie kaum zurücknehmen wollen, und wenn das Gerücht des gehörnten Consulars die Runde machte, würde wohl auch kein anderer sie haben wollen. Ich seufzte tief, ließ den Schwamm bald wieder sinken und lehnte mich mit geschlossenen Augen zurück. Das Wasser ging mir bis zur Brust.

Erst bei Celerinas überraschter Frage sah ich sie wieder an. Sie hatte sich inzwischen halb zu mir umgewandt. Ihre Haut glänzte feucht, und von dem orientalischen Duft war nicht mehr viel zu riechen. Nur ganz schwach hob er sich noch vom Geruch des Badewassers ab. Ich erwiderte ihren Blick, seufzte schließlich und schüttelte den Kopf. "Nein. Wenn ich ehrlich bin, an Prisca habe ich dabei nicht gedacht. Ich kann mich nicht mit dem Gedanken anfreunden, sie fortzugeben." Ich strich mir das Haar aus der Stirn, was einige Tropfen Wasser zurük ließ und das Haar selbst ein wenig befeuchtete. Statt sie sinken zu lassen, legte ich die Hand an Celerinas Rücken. Unter Wasser fühlte sie sich samtweich an, ihre Haut. Ich strich daran entlang bis zur Schulter, ließ die Hand dann auf ihr liegen und betrachtete Celerina nachdenklich. "Ist es egoistisch, wenn ich das sage?"

Als meine Frau sich vollends umwandte, ließ ich die Hand ins Wasser sinken und fühlte mich nunmehr selbst wie ein Schluck desselben. Celerina verneinte die Frage, die ich ihr gestellt hatte, doch besser fühlte es sich dennoch nicht an. Ich wusste ja selbst, dass ich sie irgendwann gehen lassen musste - und dass es besser bald passierte als später, denn auch Prisca wurde nicht jünger. Und trotzdem widerstrebte es mir zutiefst, sie mir an Durus' Seite vorzustellen oder an der eines gesichtslosen Mannes. Celerinas Hand strich über meine Wange, seit dem Morgen standen dort nun wieder kurze Stoppeln. Ich seufzte tief, nachdem Celerina mir nahe an meinem Ohr das gesagt hatte, was ich selbst tief in mir drinnen schon wusste. Ich zog eine Grimasse, als hätte ich in eine saure Zitrone gebissen. "Ich weiß", erwiderte ich. "Ebenso wie ich hoffe, dass dieser Moment nicht eintreten wird. Nur die Zeit vermag man nicht anzuhalten." Leider! Denn wenn dies machbar gewesen wäre, würde vieles einfacher sein. Doch das Rad drehte sich weiter, immerfort und unaufhaltsam, und kein Sterblicher würde es aufhalten oder auch nur verlangsamen können. Waren die Fäden der Parzen einmal gewoben, so brachte sie nichts mehr in Unordnung, auch kein noch so dringlicher Wunsch eines Sterblichen.

In jenem Moment klopfte es. Dina, die noch im Raum war, öffnete geschwind und sah hinaus. "Darius", zischte sie leise. "Was gibt es?" Dann schoss sie einen tadelnden Blick nach hinten über ihre Schulter zur Wand hin ab und machte "Pscht!" Denn Rollo stand dort und plapperte vergnügt in ihrer Fantasie. "Was ist das? Gib mal her", sagte sie, als sie die Tafel entdeckte, und schnappte sie Darius weg. Ihre Augen huschten darüber - im Lesen war sie nicht so gut, deswegen brauchte sie länger. Dann sah sie Darius wieder an. "Ich geb den zweien das später." So eine Einladung zur cena war schließlich kein Notfall. Dina wartete ab, ob Darius noch etwas dazu zu sagen hatte.

Ich hob die Arme und legte sie locker auf die Schultern Celerinas, die sich nun direkt vor mir befand und mich ansah. Was ich dabei fühlte, war einfach zu benennen: Ich spürte in diesem Augenblick keinen Groll gegen sie. Nicht mehr und nicht weniger, und wie ich fand, war das durchaus positiv. Die Szene an der Tür beachtete ich gar nicht, denn Dina kümmerte sich bereits darum. "Es gibt niemandem, dem ich sie guten Gewissens anvertrauen würde."

Umklammert... ich hielt sie doch nicht umklammert! Oder doch? War es denn so falsch, wenn ich nur das Beste für sie wollte? Ich sah Celerina ein wenig finster an, doch hellte sich mein Blick wieder auf, als sie aufzählte, was wichtig war. Sie hatte vollkommen recht und wiederholte ausgesprochen das, was ich selbst mir dazu bereits überlegt hatte. In einer Hinsicht jedoch hatte sie nur teilweise recht. War es nicht besser, wenn Priscas Ehemann bereits ein Senator wäre? Hochdekoriert und angesehen? Wenn er sie dann noch ehrte und gebührend behandelte...doch wie konnte ich das voraussetzen bei einem Mann, den ich weder kannte noch dass es ihn gab? Selbstredend fielen mir so einige Familie ein, darob ich ihre Frage recht fix beantworten konnte. "Ich hatte vielleicht an die Aemilier gedacht. Quintus Atimetus ist ein angesehener Mann, derzeit unverheiratet", trug ich mit wenig Elan vor. Denn obgleich Atimetus ein Senatskollege und ein guter Freund von mir war, den auch Celerina schon kennengelernt hatte, so war er dennoch für seine ausschweifenden Gelage bekannt, die gen Ende oftmals in einer Orgie endeten. Wollte ich Prisca das antun? "Die Claudier wären ebenso eine Alternative, doch sind sie politisch kaum als aktiv zu bezeichnen. Eine Verbindung hätte derzeit keinen Nutzen für uns, eben so die Lucretier." Ich überlegte. "Nun", fügte ich hinzu. "Die Flavier..." So ungern ich es einräumte, aber die Familie meiner Frau stellte ebenso eine Alternative dar wie die Tiberier. "Allerdings kann man das Kosulat deines Verwandten nicht als so erfolgreich betrachten. Er hat kaum von sich reden gemacht", gab ich zu bedenken. "Ist er nicht auch schon verheiratet? Mit einer Claudia?"

"Das mag sein, aber er ist ein aufrichtiger Römer, noch dazu in der richtigen Stellung, um ihr ein sicheres und erfülltes Leben zu ermöglichen", gab ich zubedenken. Nun gut, er war etwa in meinem Alter, ein wenig darüber vielleicht. Und dennoch... Vielleicht sollte ich diese Variante im Hinterkopf behalten. Wer mochte Atimetus einen Vorwurf machen, wenn er - unverheiratet! - Orgien veranstaltete? Ich seufzte. Dies war wahrlich eine Entscheidung, die mir das Hirn zermarterte. Celerina indes erwiderte außer ihrer offenkundigen Abneigung Atimetus gegenüber nichts auf meine Erwägungen, bis die Flavier ins Spiel kamen. Was sie sagte, stimmte natürlich. Dennoch sah ich das alles etwas skeptisch. "Nun... Ich denke nicht. Immerhin ist Nigrina Lupus versprochen, was eine zweite Verbindung zwischen unseren Familien bedeutet. Viel wichtiger wäre es da, die Tiberier zufriedenzustellen. Nachdem Laevina so töricht gehandelt hat und Orest außerstande ist, seine Ehe mit Durus' Nichte zu feiern... Septima und Ursus sind weit fort. Eine Verbindung hier in Rom wäre durchaus sinnvoll, meinst du nicht auch? Vielleicht sollte ich Durus diesen Vorschlag machen. Eventuell hat er einen Verwandten, der geeignet ist." Allerdings war ich davon selbst nur wenig begeistert. Nicht der Tiberier wegen, sondern ob meiner Anforderungen an einen potentiellen Heiratskandidaten für Prisca. Denn gegenwärtig machte nur Durus von sich reden, und alle anderen Tiberier waren sehr zurückhaltend, was die Öffentlichkeit anbelangte. Tiberius Ahala kam mir in den Sinn, mein Schreiber, doch erschien auch er mir lediglich vom Alter her passabel, nicht jedoch, was den Rest anbelangte. Ich seufzte und setzte eine ratlose Miene auf. "Es gibt sicher jemanden, den ich bisher noch nicht bedacht habe."

Nicht zu alt... Bezog sie sich nun auf Durus oder Atimetus? Wenn letzteres der Fall war - fand sie mich gar selbst zu alt? Verblüfft sah ich Celerina an. Nein, eigentlich konnte das doch nicht sein, ich hatte in diesem Jahr schließlich erst meinen dreißigsten Sommer gesehen! Dennoch blieb der schale Beigeschmack zurück. Ich erinnerte mich noch gut an das erste graue Haar, doch das war nur eines gewesen. Andererseits musste ich Celerina insgeheim recht geben. Wenn auch sonst nur Politik zählte, so war mir für Prisca doch wichtig, dass sie weitgehend zufrieden sein würde. Und ich selbstredend ebenfalls.

Celerina stimmte mir schließlich zu, was die Tiberier betraf. Einzig, es schien niemanden zu geben, der in Frage kam. An Durus' Seite sah ich Prisca einfach nicht. Wir blieben weiterhin bei dem Heiratsthema, und ich verabschiedete mich langsam, aber sicher von dem entspannenden Bad, auf das ich eigentlich gehofft hatte. Andererseits tat mir das gemeinsame Thema, die Konversation, doch recht gut. "Ich habe Orest im Zuge seines Verlöbnisses geschrieben. Ich habe dabei auch nach seinen Wünschen bezüglich Flora gefragt. Ich nehme an, er will sie ebenfalls gut versorgt wissen, doch das ist seine Entscheidung." Was Narcissa betraf, so wartete ich noch auf eine Rückmledung ihrerseits, denn in unserem Gespräch vor wenigen Tagen war sie noch nicht sehr begeistert gewesen von der Zukunft, in der ihr Bruder sie sehen wollte. Als Celerina dann plötzlich meine Aussage kommentierte, sah ich sie stirnrunzelnd an. "So?" fragte ich mit entsprechendem Blick. Wen gab es, an den ich nicht gedacht hatte? Im Geiste ging ich die Familien durch, die infrage kamen, doch...nichts.

Entspannt angelehnt hörte ich Celerinas Aufzählung zu. Ich hatte zunächst mit einem Namen gerechnet, nicht mit einer Lobhuldigung auf jemanden, den ich nicht kannte, doch Celerina entschloss sich dazu, erst einmal zu schwärmen. Was sie aufzählte, klang in der Tat recht interessant. "Und um wen handelt es sich?" hakte ich nach, bevor ich weitere Fragen stellte. Im Grunde passten Celerinas Umschreibungen auf viele unverheiratete Männer, die Frauen den Kopf verdrehten. Ob dieser Mann auch Celerina den Kopf verdreht hatte? Ich musterte sie prüfend, konnte jedoch außer Aufrichtigkeit nichts erkennen. Also beließ ich es dabei und suchte nur wieder mit den Augen nach dem Schwamm, der mittlerweile am Boden des Beckens lag, vollgesogen und schwer. Dort würde er auch noch eine Weile liegen bleiben müssen, denn ich dachte nicht daran, nun unterzutauchen und das Gespräch damit zu stören. Nicht jetzt, wo Celerina und ich uns so unbewaffnet unterhielten.

Ich sah Celerina an. Ich überlegte. Aetius, Aetius... Dann fiel es mir ein. Lupus sollte seine Tochter heiraten, ja. Und ich erinnerte mich an die Worte Lupus', als er von dem Bruder dieser besagten Dame sprach. Das Wasser erschien mir plötzlich eisig, meine Brauen zogen sich zusammen, und jede Faser meines Körpers sträubte sich und schien zu protestieren. Ich sog langsam die Luft ein, um Celerina nicht barsch anzufahren. "Aulus Flavius Piso." Ich sprach den Namen dieses Mannes sowohl bedächtig als auch dergestalt, dass er ebenso gut ein äußerst widerwärtiges Tier hätte sein können. Hernach presste ich die Kiefer aufeinander. "Das", bemerkte ich anklagend und wandte den Blick nun wieder Celerina zu, "ist nicht dein Ernst." Ich sah ihn, ihren Blick, und er war der Grund, aus dem ich sogleich fortfuhr. "Nein. Eher noch würde ich sie Durus geben. Sie wird sich nicht diesem törichten Gefühl hingeben, das allzu flüchtig ist, Celerina. Ich kann das nicht zulassen. Er begegnet weder ihr noch mir mit Respekt, wie kann ich ihm da Prisca zur Frau geben? Stell dir nur vor, er hat sie geküsst! Hier, in unserem Garten. Nicht, dass das alles wäre... Nein, sie hatte dabei kaum mehr als ein dünnes Tuch um ihre Schultern. Und alles, was er an Worten übrig hatte, war eine Drohung. Kannst du dir das denken? Er hat mir gedroht!" Selbstverständlich untermalte ich diese aufgebrachten Worte mit plätschernden Gesten, und anschließend schüttelte ich den Kopf. "Lupus wird deine Verwandte heiraten, wenn nichts dazwischen kommt. Damit sind ausreichende Bande geknüpft, wenn du mich fragst. Es bedarf keiner Verbindung zu einem Blender, der meiner Nichte schöne Augen macht und dabei keinen Funken Anstand im Leibe hat."