[Trans Tiberim] Der alte Serapistempel: evigilatio, anastasis, obturbator, pater, enkoimesis

Im Stadtteil Trans Tiberim, am Südhang des Janus-Hügels, steht ein alter Tempel, der der Verehrung des Serapis geweiht ist. Verschachtelte Gebäude und Gärten schließen sich auf mehreren Ebenen an ihn an, sie beherbergen die Kultgemeinschaft, sowie eine Bibliothek und ein kleines Armenhospital.
Der Tempelkomplex stammt noch aus den letzten Jahren der Republik, einer Zeit in der der Kult von Isis und Serapis durch Senatsbeschlüsse immer wieder ausserhalb des Pomeriums verbannt wurde. Mittlerweile ist der Kult längst offiziell anerkannt, einige seiner Feste sind Teil des römischen Festkalenders geworden, und er hat großen Anklang in der römischen Gesellschaft gefunden. Vielleicht weil er den Gläubigen ein ganz anderes, ein mystisches und viel persönlicheres Verhältnis zu ihren Göttern bietet, als die geschäftsmäßigen Rituale des römischen Staatskultes.
Unter den flavischen Kaisern, die den Kult besonders förderten, entstand eine prachtvolle Tempelanlage von Isis und Serapis auf dem Marsfeld (und diese erfreut sich insbesondere unter den wohlhabenden Römerinnen so großer Beliebtheit, dass Ovid in seiner 'Ars Amatoria' jene "weihrauchduftenden Altäre" einem jeden, der auf der Suche nach einer Geliebten ist, wärmstens empfiehlt.)

So groß und prunkvoll wie sein jüngeres Gegenstück auf dem Marsfeld ist das Serapeion auf dem Ianuculum bei weitem nicht, und selbstverständlich schon gar nicht zu vergleichen mit dem legendären Serapeion von Alexandria.
Zur Zeit seiner Erbauung stand der Tempel frei, von Pinien und Zypressen umrahmt, doch mittlerweile ist die Stadt den Hang hinauf gewuchert, und der Tempelkomplex ist umgeben von Gassen und Wohnhäusern, zur Rechten bedrängt von einem Mietsstall, zur Linken von einer städtischen Wassermühle, wo sich beständig knirschend das Mahlwerk dreht...

Wenn man das Hauptportal der Anlage durchschreitet, gelangt der Besucher auf den grob geplasterten Vorplatz des Tempels, wo ein reges Treiben herrscht, von Gläubigen (meist Leute aus dem Viertel), und von Händlern, die Opferzutaten, Blumenketten, Amulette und heiße Würstchen feilbieten, von Menschen die auf der Suche nach Rat und Weissagung sind und von Kranken die sich Heilung erhoffen. Hin und wieder verirren sich auch ein paar Touristen aus der Provinz hierher, verlassen den volkstümlichen Tempelkomplex aber schnell wieder, um spektakulärere Bauwerke zu besichtigen.

Vor dem eigentlichen Tempel, an der Stirnseite des Vorhofes, erhebt sich ein kleines Exemplar eines Obelisken, ganz verwittert, die schwarze Oberfläche ist abgegriffen von den unzähligen Händen die über den Stein gestrichen haben, und die Hieroglyphen darauf sind nur noch zu erahnen.
Aus roten Ziegeln ist der Tempel gemauert, und von seinem halbkreisförmigen Giebel herab lauert, direkt über dem Altar, mit gefletschten Zähnen ein schauriges Untier mit drei Köpfen – der eines Löwen, der eines Wolfes, und der eines Hundes.
Durch die Tempeltüre, die jeden Morgen rituell geöffnet wird, und erst bei Sonnenuntergang wieder geschlossen, sieht man im Allerheiligsten die Standfigur des Gottes, umgeben von Votivgaben. Auf hellenistische Weise ist Serapis dagestellt als bärtiger Gott der Ewigkeit, gekrönt mit dem ährenumwundenen Kalathos, in der Hand hält er den Schlangenstab.

Jede Stunde werden die Hymnen zu seinen Ehren gesungen. Eine Schar von Priestern mit kahlgeschorenen Schädeln, gekleidet in weiße Leinengewänder, sowie von Mysten auf verschiedenen Stufen der Initiation, versieht den Tempeldienst, kümmert sich um die Gläubigen, vollführt Rituale und deutet Träume. Einige, die den Serapis in seinem Aspekt als Gott der Heilung besonders verehren, betreiben in einem flachen Nebengebäude ein kleines Hospital, welches vor allem von den Armen der Umgebung aufgesucht wird (denn bei jenen, die es sich leisten können, ist es ja bekanntlicherweise üblich, sich bei Krankheit einen Medicus nach Hause zu bestellen).

An die Rückseite des Tempels schließt sich die Bibliothek an, sowie die Unterkünfte der Kultmitglieder und die Gärten. Dort befinden sich auch, teilweise unterirdisch liegend, die nichtöffentlichen und nichtzugänglichen Bereiche der Verehrung, von denen niemand, der die Weihen nicht erfahren hat, wissen kann was dort geschieht. Während jene, die es wissen - darüber schweigen.

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....das erste, woran ich mich wieder erinnern kann... als das schwarze Loch mich ausspie... das ist der Geruch. Es roch nach Valetudinarium - Krankheit, bittere Arznei, Körperdünste, schwärendes Fleisch– scheußlich, ich hasse diesen Geruch! Vermischt mit... Weihrauch. Und Stimmen, gedämpft, wie von fern... darunter ein Rauschen und Grollen und Schaben... und monotoner Gesang.
Der Geruch wurde stärker, mit jeden Atemzug. Ich atmete durch den Mund, um ihm zu entgehen... berührte mit der Zunge meine Lippen, die trocken und rissig waren... spürte unter meiner Wange rauhen Stoff, die spärliche Weichheit einer dünnen Matte. Was... wer.. wie kam ich.... Panik stieg in mir auf. Wie ein Schiffbrüchiger, der an fremde Gestade gespült wurde, schlug ich die Augen auf, fuhr hoch, sah mich blinzelnd um, desorientiert, ohne einen blassen Schimmer wo ich war, wie ich da hin kam, was geschehen war, und ob auf dieser Insel kannibalische Zyklopen oder blutgierige Sirenen oder grausame Kynokephalen meiner harrten?!!!!

Eine dünne Gestalt näherte sich. "Ja?" Er beugte sich zu mir, fühlte meinen Puls. Der Mann sah nicht aus wie Zyklop. Eher wie ein gastfreundlicher Phäake. Er war jung, trug eine birkengrüne Tunika, hatte das Haar geschoren bis auf eine seitliche Locke.
"Wo bist du?" fragte er mich.
Ich sah ihn groß an. "Das wollte ich gerade fragen." Meine Stimme war schwach, wie eingerostet. Hektisch sah ich mich um, und ja, ich lag auf einer Pritsche in einem Hospital, aber um mich waren keine Soldaten... Die Gallerie von Elendsgestalten, die hier meine Mit-Patienten waren, hätte jeder thessalischen Schauergeschichte alle Ehren gemacht: eine alte Frau, aus deren Fratze milchig trübe Augen blöde starrten, ein Kind, das von oben bis unten in Verbände gewickelt war, ein grindiger Krüppel – ich wandte den Blick schnell wieder ab. Statt dessen sah an mir runter, noch immer verständnislos, nahm Stück für Stück wahr: Ich trug eine ganz einfache beige Leinentunika. Ich war verdammt mager, und so schwach wie ein ausgelaugter alter Lappen. Aber immerhin, alle meine Gliedmaßen waren noch dran. Um meinen Hals hing, als ich danach tastete, noch immer mein altes Serapis-Amulett, das war so ziemlich das einzige das mir hier vertraut war. An meinen Händen war kein Ring. Um mich herum waren mehrere Papyrusstreifen mit Hieroglyphen darauf an das Holz der Pritsche gepinnt.
"Keine Ahnung?"
"Nein..." murmelte ich beklommen.
"Du bist im Hospital des Serapeions, auf dem Ianushügel." erklärte mir der Geweihte, und schob mir einen Wasserbecher zu, den ich benommen austrank.
"Warum?!"
"Vergiftung."
"Wie das?" Doch noch während ich das fragte... brachen die Erinnerungen auf wie Wunden ... Dives, wie er mich stehen lässt, Dives, wie er meinem Blick ausweicht, Dives, wie er die Hand seiner Braut ergreift, und die Menge, wie sie skandalgierig die Nüstern blähte, das hämische Tuscheln, und Licinus, der vorgibt mich nicht gesehen zu haben... und all das zuvor und immer so weiter. Gequält schloß die Augen.

"Du hast es mit dem Opium deutlich übertrieben" fuhr der Mann munter fort, "doch Serapis Asklepios hat dir beigestanden, und wir haben dich kuriert, mit abessinischem Theriak und gründlicher Bestreichung durch das Alicorn, mit den Glyphen der Macht und Asa foetida und Faulbaumrindenklistier, anfangs täglich, dann.... -"
"Schon gut..." So genau wollte ich das nicht wissen. Aber ganz schön viel Aufwand betrieben die hier.
"Wir haben dieses Gespräch übrigens vor zwei Tagen schon einmal geführt" informierte der Geweihte mich freundlich. Er wies auf eine Wachstafel, die da neben meiner Pritsche lag. Ich nahm sie, klappte sie auf, und las, verblüfft, in meiner eigenen Schrift geschrieben: 'Serapeion Trans Tiberim, bin seit einer Woche hier, der Myste heißt Loquex, sie haben mir Theriak gegeben, wer ist der Träumer?, in Zukunft fleischlos'
"Du hast Glück, dass dein Freund dich gleich hierhergebracht hat. Es geschieht nicht selten, dass wir Patienten aus dieser unseligen Opiumhöhle da drüben bekommen..." erklärte Loquex(?), kopfschüttelnd irgendwohin deutend, "Wenn es nach mir ginge, sollte man den freien Verkauf dieses Zeugs schlichtweg verbieten – es gehört nur in Experten-, nicht in Laienhand!! - und ebenso strengsten verboten gehört die Geißel des Glücksspiels und die käufliche Liebe! – Ja, wieviel Tote, Ruinierte und von Geschlechtskrankheit zerfressene, wieviel trauernde Witwen und arme Waisen sich diese Stadt doch ersparen könnte, wenn die Menschen allesamt etwas vernünftiger wären... - Du solltest dies als Warnung nehmen und in Zukunft die Finger von dem Zeug halten, die Entgiftung liegt hinter dir, die Entwöhnung ist nun essentiell, auch rate ich dir zu nahrhafter, jedoch fleischloser Kost, einen Diätplan haben wir bereits erstellt - und das wichtigste: TRINKEN. Trinken, trinken, trinken, MINDESTENS zwei Kannen Wasser täglich..."

Und auf diese Weise redete er mir armem Wehrlosen noch lange ins Gewissen.
"- Welcher Freund?" fragte ich schließlich, als der redselige Diener meines Namenspatrons mich endlich auch mal zu Wort kommen ließ – "...der mich gebracht hat?" – doch da konnte er mir auch nicht weiterhelfen: Dunkelhaarig sei er gewesen. Und so schnell wie er gekommen sei, sei er auch wieder verschwunden.

Das Fries oben an der Wand, über meiner Pritsche, bestand aus einem Grundmuster von Palmbättern, die gebündelt waren, sich oben auffächernd, wie Garben nebeneinander gestellt, überlagert von einem verschlungen geschwungenen Band. Die grünen und goldgelben Farben waren bereits verblasst und an manchen Stellen abgebröckelt, es hätte eine Auffrischung vertragen können. Immerzu hörte ich den Hymnengesang aus dem nahem Tempel, während ich da im Hospital lag und darüber sinnierte, dass ich wahrscheinlich der erfolgloseste Selbstmörder aller Zeiten war. Wobei es mir nun, so im Nachinein, schon etwas, gelinde gesagt, schnöde vorkam, dass ich mich - auch wenn der Rest der Schweinebande mir gestohlen bleiben konnte - nicht mal von meiner Schwester verabschiedet hatte. Und dann dieser Träumer, dessen Mandelaugen mir als zauberisches Gaukelbild, eben wie ein halberinnerter Traumfetzen, im Kopf herumspukten – war der wirklich gewesen? War da wirklich jemand gewesen, der mich gar nicht gar nicht kannte, und doch bei mir geblieben war, und mir beigestanden hatte, trotzdem ich da, im Abgrund meiner Verzweiflung, etwas vollkommen ungeheuerliches von ihm verlangt hatte...? Wenn es ihn gab... und anscheinend hatte er mich hierhergebracht, also mußte es ihn doch geben – oder? - dann wollte ich zumindest wissen wer er war und mich.. nun ja... bedanken...
Wie kaum verwunderlich, war ich noch ziemlich durch den Wind, und hatte auch so ein paar Probleme, mir Sachen zu merken. Loquex und die anderen Geweihten gaben mir dann haufenweise Verse zum Auswenig lernen ("Üben, Üben, Üben!" – "Und das trinken nicht vergessen – aber nur klares Wasser!")
Ich war nicht in der Position mich dem zu widersetzen. Und sie waren alle... so nett. (Ehrlich jetzt.)

Als es mir ein bischen besserging, schleppte ich mich hin und wieder dann mal an die frische Luft, spazierte in meiner unkleidsamen Krankentunika durch die Gärten... Und natürlich zog es mich auch in den Tempel, da saß ich oft stundenlang auf dem Boden vor dem Götterbild, in weihrauchgeschwängertem Halbdunkel, zwischen anderen Mühseligen und Beladenen und Suchenden, umhüllt von ihrem Murmeln, dem Singen der Initiaten und den leisen Knistern der Kerzenflammen. Das war schon ganz was anders hier, als in einem normalen Tempel. Lange hing ich meinen Gedanken nach. Zum einen... war es ja klar, dass Serapis mich gerettet hatte... aber wozu der ganze Aufwand, das war mir schleierhaft!
Ich dachte auch an meine Eltern, dankbar dass sie mir diesen Namen gegeben und mich damit zum Schutzbefohlenen des Gottes gemacht hatten... ich wußte dass meine Mutter mich ursprünglich anders hatte nennen wollen, und ich fand es traurig, dass ich gar nicht wußte, was meinen Vater mit dem Kult verbunden hatte, was es ihm bedeutet hatte, mich so zu nennen – oder hatte ihm vielleicht nur der Klang gefallen? – zugleich wurde mir bewußt, um wieviel jünger mein Vater gewesen war, als er in Mauretanien gefallen war, als ich es nun war... und was man dergleichen so denkt, losgelöst von der Vergangenheit, losgelöst von allem Äusseren, das sonst betäubend auf die Sinne einstürmt... wenn die Gedanken und Erinnerungen wie große Meerestiere aus der Tiefe auftauchen, manche unerwartet, andere wohlvertraut, manche banal, manche grausig, andere sehr schön... Und manche, vom Krieg, die ich schleunigst zurück in die Abgründe, aus denen sie gekommen waren, zurückverbannte.

An einem dieser Tage war es, als ich da so saß, zwischen den anderen, die Beine untergeschlagen... da geschah es, dass die Gedanken, die sich so zahlreich um mich getummelt hatten... langsam davonzogen, wie Wolken vor dem lichten klaren Himmel... und eine wundersame Leere in mir zurückblieb. Beschreiben kann ich das nicht, mit Worten...
Eine der Tempelkatzen kam herbeigeschlichen und rieb ihren Kopf an meinem Knie. Selbstvergessen streichelte ich das geschmeidige kleine Tier, spürte das weiche getigerte Fell, und zugleich hörte ich den Priester erzählen. Oder bessergesagt... ich hatte ihn eigentlich schon die ganze Zeit gehört, es war ein älterer Mann mit einer großen Nase, der schon eine Weile in der Vorhalle zu seinen Schülern sprach, aber nun waren meine Ohren mit einem mal auf eine ganz andere Weise offen, und ich vernahm wie er die Geschichte erzählte, von Osiris (der auch Serapis war) und seinem teuflischen Bruder Sethos, von dem perfiden Mord an Osiris und der langen Irrfahrt der Isis......

[Blockierte Grafik: http://www11.pic-upload.de/10.07.14/u3q8wliigplj.jpg] | Der Serapispriester Anastasius

...und wie sie nach viele Umwegen und Gefahren endlich den Sarg ihres Bruder-Gatten fand, an der syrischen Küste, verborgen im Gezweig des riesigen Tamariskenbaumes.

"Als Isis nun auf die Lade mit ihrem toten Gemahl blickte, versank sie wieder in allergrößter Trauer. Sie setzte sich auf die Lade und ihr Klagegesang war so schrecklich, dass einer der Söhne des des Königs von Byblos vor Angst dahinschied. Schließlich nahm Isis die Lade mit dem Körper ihres toten Mannes, lud sie auf ihr Schiff und segelte wieder Richtung Heimat...."

Wie sie ihn trauernd über das Meer brachte, erzählte der Priester mit seiner ruhigen, volltönenden Stimme, und die Worte der uralten Geschichte trugen mich mit sich, so dass ich dabei war, als Isis, angekommen in Ägypten die Lade öffnete und Osiris' Körper noch unversehrt fand. Ich sah auch, wie der niederträchtige Sethos erneut sein Werk vollbrachte, wie er Isis fortlockte und sich an die Lade heranschlich, wie er den Leichnam des ermordeten Osiris zerfleischte und zerstückelte, und alle vierzehn Teile über das ganze Land verstreute. Ich sah die treue Isis, wie sie zusammen mit dem schakalköpfigen Anubis auf einem Papyrusboot den Nil entlang fuhr, und die Leichenteile alle bis auf eines wiederfand, wie sie den Körper mit ihren zauberischen Kräften neu zusammensetzten, wie Isis das fehlende Glied selbst neu erschuf...

"So sang sie die Wärme in den Körper des Osiris zurück, und mit ihren Flügeln hauchte sie ihm erneut den Atem des Lebens ein. Er kehrte zurück zu ihr, sie lagen beieinander und Isis empfing den Götterfalken Horus, der wie ihr wisst auch Harpokrates ist."
Er erzählte von der Götterversammlung, die dem Osiris zusprach, wieder König zu sein – jedoch nur in der Unterwelt, als Herrscher des Totenreiches – und beschrieb das Aufwachsen des Horus, beschützt von Skorpionen, in den Sümpfen des Nildeltas versteckt vor Sethos Bosheit.
"... doch wie er zuletzt aus den Schilfwäldern heraustrat, und als Rächer seines Vaters Osiris gegen den Sethos antrat... werde ich euch an einem anderen Tag erzählen." schloß der Priester die ewige Geschichte.

Ich stand auf und ging zu ihm. Um ihn war eine Ruhe, fast greifbar (nebenbei bemerkt: ähnlich wie bei diesem ungewöhnlichen Mann damals in der Spelunke, wo die Urbaner sich so dicke getan und ich mir den Kater meines Lebens geholt hatte), und aus seinen Augen sprach eine ungeheure Wachheit und Klarheit, als er mich ansah.
"Ich habe eine Frage... nein, eigentlich mehrere....." sagte ich leise.
"Nur zu."

Alle glücklichen Familien gleichen einander.
- Moment! ... Wie in aller Welt komme ich jetzt darauf?! Vielleicht, lieber Leser, weil es über die darauffolgende Zeit wenig zu berichten gibt... obgleich sie für mich so unendlich bedeutsam war. Ich hatte den Weisen meines Vertrauens gefunden, und wir führten lange Gespräche. Ich meditierte im Tempel. Ich half ein bisschen im Garten mit. Ich machte meine kleinen Erinnerungs-Übungen. Ich lernte eine Menge neues – zum Beispiel, dass ich einen Stier in mir trage. Nein - da irrst du lieber Leser! - nicht so wie der Stier von Tarraco! Ich meine den APIS-Stier, den heiligen Stier von Memphis, der sich noch immer verborgen in S E R A P I O wiederfinden lässt.

Die Wochen wurden zu Monaten, das Gras vergilbte, die Sommerhitze legte sich über die Stadt. Doch für mich war diese Zeit, wenn ich das so sagen darf, der Sommer meiner ganz persönlichen Wiederauferstehung. Und irgendwann ließ es sich beim besten Willen nicht mehr leugnen, dass ich als im Rahmen des Möglichen "geheilt" gelten mußte. Im Hospital gaben sie mir ein kleines Bündel zurück, mit den persönlichen Besitztümern, die sie anfangs in Verwahrung genommen hatten – meine Kleider (gewaschen zum Glück), meine (unangetastete!) Börse, mein Eques-Ring. Und ein roter Turbanschal, der mir gar nicht gehörte, war auch dabei... das war der Beweis: den Träumer gab es wirklich!
Das Geld spendete ich gleich mal dem Tempel, bis auf ein paar As. Mit denen kaufte ich mir bei einem der Essenstände am Haupteingang eine wunderbare gefüllte Teigtasche (ohne Fleisch, aber herrlich duftend und genau richtig gewürzt). Im Schatten der Mauer auf einem Stein sitzend verzehrte ich diese köstliche Mahlzeit andächtig. Ich bot auch einem der herumstreichenden Tempelkätzchen einen Bissen an, aber sie hielt nichts von fleischloser Kost.
Und nun?

Ich mußte nicht lange überlegen. Hier an diesem Ort hatte ich zum ersten Mal wieder so etwas wie Frieden gefunden und... etwas Größeres. Ich fädelte den Ring auf ein Stück Schnur und hängte ihn mir um den Hals, verborgen unter der Tunika... Faltete den blutroten... mohnroten...leidenschaftlich roten... Schal zusammen und verstaute ihn in meinem Bündel. Darauf ging ich zu Anastasius und sagte ihm, dass ich bleiben und der Kultgemeinschaft beitreten wollte. Er war einverstanden – obgleich er mittlerweile natürlich um meine Identität wußte – verlangte jedoch, dass ich erst eine Zeitlang mit den Initiaten zusammenleben und deren Leben erproben müsse, bevor ich das erste Mysterium erfahren dürfe.
Mir war das recht. Ich versprach ihm, keine Wolle zu tragen, weiterhin kein Fleisch zu essen und mich rein zu halten, und durfte bleiben. Ab da wohnte ich in einem der Schlafsäle, mit vielen anderen Jüngern (und deutlich jünger als ich waren sie fast alle), von denen verwirrend viele auch 'Serapio' hießen, (weil sie diesen Namen bei ihrer Initiation gewählt hatten), nahm am den kultischen Unterweisungen teil, und am Tempeldienst. Bisweilen spielte ich auch die Syrinx als Teil der musikalischen Begleitung der Zeremonien... das gefiel mir am besten. Und so gewöhnte ich mich langsam auch wieder daran, dass da Menschen um mich waren, die mir gar nichts Böses wollten. Ich freundete mich sogar flüchtig mit zwei anderen Tempelmusikern an.
Was meine Vergangenheit anging, so hielt ich mich natürlich trotzdem bedeckt... und abgesehen davon, dass ich meiner Schwester endlich einen Brief schrieb, hielt ich mich von der Aussenwelt ganz entschieden fern...

Als ich das Innere des Tempels zum ersten Mal betreten hatte, da hatte ich nur Augen für das majestätische Standbild des Serapis gehabt. Doch es gab da noch viel mehr – Andachtsbildnisse, Statuetten und kleine Nebenschreine... soviele Aspekte der Allgott in sich vereinte, soviele verschiedene Stätten des Gebetes gab es hier. Mindestens.
Soeben stand ich in einer der Seitennischen, im Halbdunkel, dem Gemurmel, dem Duft von Weihrauch und Bienenwachs, und wechselte die Kerzen vor dem Schrein der göttlichen Familie. Isis, Serapis und Harpokrates waren hier als Halbrelief aus bunt glasiertem Ton dargestellt, der Kerzenschein huschte über einen erhobenen Arm, ein gefälteltes Gewand, ein mildes Antlitz... Die alten Kerzen waren beinahe heruntergebrannt, ich entzündete eine der frischen, wechselte sie aus, entfernte die Kerzenstümpfe, und steckte die neuen an. Ganz in diese einfache Tätigkeit versunken, wanderten meine Gedanken ruhig... hin zu etwas, von dem ich mich zu erinnern meinte, dass es der Träumer gesagt hatte, und ich es als 'Binsenweisheit' abgetan hatte – ich war mir aber nicht sicher, womöglich hatte ich es mir auch nur eingebildet, nämlich die Worte: "Wer nach Frieden strebt wird Streit finden". Worte, deren Tiefe und Bedeutungen sich mir erst hier, in der Stille, langsam zu erschließen begannen... (Ich meine nicht die Stille der Lautlosigkeit, Lärm gab es auch hier, eher die Stille einer unbewegten Wasseroberfläche... nur wenn sie glatt, ohne Kräuselung vor einem liegt, kann man einen Blick in die Tiefe des Gewässers werfen und das Profunde erkennen...)
...Wenn ich aber nun... überlegte ich...während ich mit einem kleinen Spatel das alte Wachs von den Steinen abkratzte... nur mein eigenes Spiegelbild an der Oberfläche sehe, und es fälschlich für einen Blick in die Tiefe halte? Ich sammelte die Wachsreste in einer Schale (sie wurden eingeschmolzen und neue Kerzen daraus gezogen) –

- und das war der Moment, in dem ein großer Stein in hohem Bogen in mein metaphorisches Gewässer hineinpolterte, das Wasser aufstob, die Wellen ans Ufer brandeten, und das Bild (mochte es Weisheit oder reine Selbstbespiegelung gewesen sein), das ich eben noch fassen zu können geglaubt hatte, in amorph hinfortflirrende Teile zerstob...
Als erstens: mein Name – und zweitens: Seine Stimme an mein Ohr drangen. Vom Eingang her. Im höchsten Maße erschrocken, drehte ich mich langsam auf der Stelle... hoffend, dass ich mich nur verhört hatte!! Aber auch – und das war ja das irrsinnige daran: hoffend, dass ich mich nicht verhört hatte.
Nein. Hatte ich nicht. Da stand er. Manius. NEIN... Ich wollte zurück in die Nische fliehen, und mich im Dunkeln verstecken, ich wollte mit der Mauer verschmelzen und mich hinter den Rücken der göttlichen Familie für immer verbergen vor allem was er durch sein Kommen mit sich brachte und wieder heraufbeschwor... Ich wollte auf ihn zutreten, aufrecht und stark, und ihm nur eines sagen: "RAUS!", ihn in hohem Bogen rauswerfen aus diesem Tempel, der mein Überlebensort war, und wo er nichts verloren hatte, ich wollte... ich sollte...
...ich....
......
...stand da nur wie eine Salzsäule...
... und hörte wie der Myste, der dort die Besucher empfing und den Strom der Gläubigen in die richtigen Bahnen lenkte, Manius und seinem Begleiter freundlich zur Antwort gab:
"Seid willkommen im Tempel des Ewigen." Und "Decimus Serapio?" wiederholte er unschlüssig – "Es tut mir leid, doch meines Wissens gibt es hier keinen. Wir hatten mal einen Decrius Serapio, doch der tut jetzt Dienst im campinischen Serapeion."
Meine Zähne bissen fest aufeinander – Manius zerschlug mir hier gerade mein Incognito! Und nun... kroch flau die Angst in mir empor, dass er mich aufgespürt hatte um mir zu schaden, um mich, und damit auch das was ich wußte, unschädlich zu machen.... und dass er und seine skrupellosen Verschwörerkumpanen auch denen, die mir so geholfen hatten, schaden würde.
Ruhig Blut Faustus. Ich stellte mir vor, wie ich mich in Kühle hüllte, schneige Kühle, die Kühle des Weisen, der um die angesichts des Ewigen nur allzu flüchtige Natur allen menschlichen Strebens weiß, und trat aus dem schützenden Tempel-Zwielicht in die Vorhalle auf ihn zu.

"Frater" wandte ich mich ruhig an den Mysten, "ich weiß, wen die Herren meinen. Lass mich ihnen helfen."
Dankend wandte er sich den nächsten Besuchern zu – ob er Verdacht geschöpft hatte? Ich konnte es nicht sagen. Zum Glück war viel los, hoffentlich ging es einfach nur unter.
"Salvete. Folgt mir doch bitte." brachte ich (äusserlich......) kühl wie eine Hundeschnauze über die Lippen, und führte Manius und seinen fischäugigen Sklavenanhang ein Stück abseits, zum Rande der Vorhalle.

Dort, im Schatten, zwischen zwei Säulen, blieb ich stehen und wandte mich ihm voll zu, sah ihn zum ersten Mal richtig an, blickte ihm direkt in die Augen und fragte kalt:
"Was willst du?!"
Leider konnte ich dabei nicht umhin zu bemerken: Der verdammte Mistkerl sah...... einfach nur verdammt gut aus. Und mit einem Mal... war ich mir meines ausgesprochen schlichten Äusseren überaus bewußt. Ich trug, wie die anderen Anwärter und Jünger auch, eine Tunika aus ganz normalem ungebleichtem Leinen, mit einem geknüpften Band gegürtet, und Sandalen. Bisher war ich damit völlig zufrieden gewesen... doch angesichts seiner, von verhaltener Eleganz durchdrungenen, und bis ins Letzte einfach nur mühelos noblen Erscheinung... und angesichts dessen, dass sein Sklave zehnmal besser gekleidet war als ich... wandelte sich meine Tunika – Zack! - zum lumpigen Bettlergewand.

Schneeige Kühle.... fern und kalt wie die erhabenen Gipfel der Pyrenäen... ganz weit entrückt dem würgenden Zorn auf seinen monströsen Verrat... der bodenlosen Verzweiflung über das Ende unserer Liebe... ganz kühl und klar und schroff wie das ewige Eis... mußte ich sein. Um hier nicht... einfach nur zusammenzubrechen, oder ihm... auf der Stelle... mit meinen Händen die Kehle zuzudrücken, und mit seinem Lebensatem auch den unerschöpflichen Strom heuchlerischer Phrasen endlich, endlich zum versiegen zu bringen.
Meine Augen blitzten, meine Hände krallten sich um den Rand der Schale mit den Kerzen.
"Und wie, Manius," Tief durchatmen. "...wie bei allen schlangenhaarigen Erynnien, kommst du darauf, dass ich dir auch nur ein einziges Wort deines klebrig süßen Sermons glaube?" versetzte ich eisig. "Ich höre dich hier... wieder einmal... deine widerlichen Taten bejammern... und sie im gleichen Atemzug rechtfertigen." (Der Giftmord an den Ulpiern war also nur ein kleines Steinchen, das sie uuups losgetreten hatten ohne es zu wollen... was für eine ausgesprochen kreative Sichtweise...)
Schneidend sprach ich, ohne die Stimme zu dämpfen. Er war hier hineingebrochen in meine fragile Zuflucht, wie ein Elefant der alles zertrampelte, aber ich würde das nicht zulassen, und vor allem würde ich niemals wieder auf ihn reinfallen, da konnte er noch so gekonnt seine Stimme beben, seinen Blick sich senken, seine Lippen zucken lassen, da konnte er mir noch so perfekt manipulativ vorgaukeln, es wäre möglich mein altes Leben zurückzugewinnen, es mir wie einen köstlichen Köder vor die Nase halten. Ich glaubte dem Mistkerl kein Wort.
"Du hast keine Ahnung was du mir angetan hast. Du. Hast. Keine Ahnung. Allein der Gedanke, ich könnte es dir – ausgerechnet dir - erlauben mich zu 'halten', mich 'aufzufangen', der Gedanke ich würde mich jemals wieder in deine Hände begeben, deine Hände mit denen du mich schon einmal gründlichst in den Abgrund gestoßen hast, ist.... ist... ach, mir fehlen die Worte!!"
Ich tat einen Schritt zurück, umfing alles um uns mit einer Handbewegung, und sprach, mich mühsam wieder zügelnd – Eis, Faustus. Schnee. Weiß. Reines Weiß. Große Höhe. Abstand. Alles ganz klein da unten....""Jemand anderes hat mich aufgefangen, Manius, sonst wäre ich nicht mehr hier. Und du kannst ganz beruhigt sein. Ich werde dich nicht auffliegen lassen. Denn das ist es doch was dich, wenn ich das Süßholzgeschwafel mal abziehe, wirklich hierherführt: du hast einfach nur Angst, dass ich die Wahrheit über dich publik mache. Aber wie sagt man noch...'Die beste Art, sich zu rächen ist, nicht Gleiches mit Gleichem zu vergelten.'" Aufmerksam betrachtete ich den Einschlag dieser stoischen Weisheit, hoffte (vollkommen un-weise), dass diese Worte ihn so richtig tief trafen.
"Also bleib mir vom Leib mit deinen lächerlichen neuen Lügen und falschen Versprechungen. Suche dir jemand anderen um ihn in deinen Intrigen zu verheizen, und lass mich einfach nur... in Frieden."

"Oh, ich zweifle nicht daran, dass Du mir eine Geschichte erzählen könntest, so voll von... Antezedenzen" Was auch immer das war. "... und Schattierungen, dass ich am Ende auch glauben würde, dass euer Giftmord doch nur ein lässlicher kleiner Ausrutscher, und die Auslöschung unseres Kaisergeschlechtes auch nur eine unglückliche kleine Notwendigkeit war," verhöhnte ich die gnadenlose Relativierung seiner... ihrer... Untaten. Er erinnerte mich an Vinicius Lucianus, der sich diese starsinnige Verkennung der Wirklichkeit bis zuletzt bewahrt hatte.
"Der Bürgerkrieg – naja, wo gehobelt wird fallen die Späne, nicht wahr. Und es waren ja nur" - Ich krauste meine Nase auf eine Weise, die ich für höchst patrizisch hielt. "...einfache Soldaten. Plebejer. - Am Ende deiner Geschichte Manius, würde ich dich wahrscheinlich noch herzlich dafür bedauern, dass du armer Verschwörer mich so monströs belügen mußtest, und verraten, und meinen Namen in den Schmutz treten, und mich im Kerker verrotten lassen!!!"
Jedwede schneeige Kühle war dahingeschmolzen, angesichts seiner beständigen Versuche, das was ungeheuerlich, und durch nichts zu rechtfertigen war, das was mein Leben zerstört und mich haarscharf an den Rand der Vernichtung gebracht hatte... eben doch irgendwie mit hübschen Worten zu entschuldigen.
"WER hat sich da die Welt passend in schwarz und weiß eingeteilt, und... angesichts einer einzigen fetten Ratte in der Speisekammer das gesamte Haus abgefackelt?!" Die Schale hatte ich abgestellt, mit den freien Händen unterstrich ich meine Worte mit leidenschaftlichen Gesten, wies anklagend auf ihn: "IHR, Manius! Bist du eurer eigenen Propaganda verfallen? Siehst du das nicht?! - Und ja, ihr habt wirklich ganze Arbeit geleistet darin, die Wahrheit in das Gewand der Lüge zu zwingen und die Menschen zu zwingen, das Offensichtliche zu verschweigen und statt dessen die Köpfe zu beugen und eure Lügen nachzuplappern. Alles für das neue Regime. Was für ein immenser Fortschritt für Rom. Ja, das lohnt das ganze Blut. Bravo, Manius! Ich bin sicher du bist sehr stolz." Ich spendete ihm einen sarkastischen Applaus. "Aber Lüge bleibt Lüge, auch wenn du das nicht sehen willst, und wenn die verrotteten Lügen, auf die du deine Existenz gebaut hast, einmal ins Rutschen kämen..." An der Stelle sprach ich nicht weiter, ich wollte ihm nicht drohen, ich hatte mich ja verdammt noch mal längst dagegen entschieden es ihm auf so niedrige Weise heimzuzahlen... aber er machte es mir echt nicht leicht!
Wenn er es wenigstens sähe... flehte etwas leises in mir was er mit mir gemacht hatte... wenn er es sähe... und... vielleicht... wenn es doch nur einen Weg gäbe... Wird nicht die Sonne jeden Tag aufs neue geboren... Ich biss mir auf die Lippen, die fatale Schwäche niederzukämpfen, aber meine Augen waren schon feucht geworden vor Sehnsucht nach dem unwiderbringlich verlorenen. Jolín!
"Meinen Frieden..." wiederholte ich kaum vernehmlich. "Den hast du schon zerstört. Du kommst einfach hier hereinspaziert, nach allem was du mir angetan hast, und bringst die ganze alte Scheiße die ich hinter mir gelassen habe – um deinen Verrat und meinen Fall überleben zu können, verstehst du!?" Meine Hand krallte sich in seine exclusive Tunika, und: "Verstehst du das, verdammt?!" fauchte ich ihn aus nächster Nähe an. Er sollte es verstehen!. Er sollte es sehen! (Er roch gut. Er roch viel zu gut und vertraut und... - ) "Du spazierst hier einfach so herein und glaubst allen Ernstes, du kannst einen auf Retter machen?! Für wie bescheuert hältst du mich, dass du glaubst, ich würde noch einmal auf dich reinfallen??! - Lass es. Erspar es mir! Lass es sein!! Sag mir einfach nur warum du wirklich hier bist: Was du von mir willst. Und was du mir dafür bietest."

"Schrei mich nicht an!" fauchte ich, und suchte mich seinem Griff zu entwinden, seinen Händen die sich wie Geierklauen in meine Schultern gruben. "Die Leute schauen schon!"
Er war völlig ausser sich... und es gab mir durchaus eine gewisse Genugtuung zu sehen wie er unter den Folgen seiner Taten litt. Geschieht ihm recht.
"Selbst wenn du den Krieg nicht gewollt hast, du hast ihn für eure Machtspielchen leichtfertig in Kauf genommen!"
Aber ist das denn alles was da noch ist? Die Zerrüttung? Ist das die einzige Art, wie wir noch... Leidenschaft... füreinander haben können... indem wir leidenschaftlich miteinander hadern... raunte es wieder aus irgendeiner schwachen, allzu empfindsamen Ecke meines Ichs...
Endlich ließ er von mir ab und da kam sie auch schon, die erwartete lange Geschichte so voll von Schattierungen, Verzerrungen und Ausflüchten eloquentester Art, dass ich – wenn ich nicht aus Erfahrung bestens vertraut mit Manius` virtuoser Kunst von der selektiven Wahrheit bis hin zur blanken Lüge gewesen wäre – ihm sofort Glauben geschenkt hätte. Doch ich war ein mehr als gebranntes Kind, und hörte ihm mit verschränkten Armen zu, alles was er sagte dreimal hin und her wendend prüfend, bevor ich irgendwas davon für bare Münze nähme...
"Wenn du dir noch immer einredest, es sei nötig gewesen, die Ulpier zu ermorden, um Vescularius loszuwerden, dann bist du echt eurer eigenen Propaganda erlegen! In dem Augenblick, indem ihr das entschieden habt, in dem Augenblick als du die Hand gehoben hast und dafür gestimmt hast, da ging es doch nicht mehr um die Entmachtung eines missliebigen Stadtpräfekten, sondern um die Ausrottung des herrschenden Kaisergeschlechtes zwecks eurer eigenen Machtübernahme! Vescularius hättet ihr stürzen können wie einst Seianus gestürzt würde, oder indem ihr das Attentat gegen IHN richtet, anstatt gegen die Unschuldigen – doch das habt ihr nicht getan, ihr habt ihn lediglich zum Vorwand genommen diesen blutigen Staatsstreich zu vollführen. Unter einem Deckmäntelchen von Patriotismus habt ihr die schlimmsten Verbrechen überhaupt begangen, Giftmord, Kaisermord, Mord an der unschuldigen Augusta, an dem jungen Thronfolger, Hochverrat – jedes einzelne davon ist doch schon ausreichend, um der Infamie zu verfallen – und du siehst doch was für ein Blutbad daraus entstanden ist!"
So naiv konnte er doch nicht sein, dass er das damals nicht gesehen hatte!!! – Oder etwa doch...??? So weltfremd wie er manchmal war, Patrizier im Elfenbeinturm, so viel mehr dem Ideal als der dreckigen Wirklichkeit zugeneigt... Nein, das ist nur das Bild, das er von sich kultiviert. Ich fing schon wieder an mich in seine Netze zu verstricken... zu zweifeln... Schluß damit!
"Im übrigen" fuhr ich zornig fort, "ist es völliger Schwachsinn zu behaupten, ich habe Vescularius' Fehler nicht gesehen. Natürlich habe ich das, und das weißt du auch, das weißt du ganz genau!!! Ich habe verdammt nochmal abwägen müssen was das kleinere Übel ist, und das war verdammt nochmal eine beschissene Situation, und ich habe mir auch die Hände schmutzig machen müssen, aber er war nunmal der rechtmäßige Kaiser, und ich hatte ihm Treue geschworen. Und die Alternative, das war euer infamer Verschwörerklüngel! Hätte ich Vescularius ermordet, und Rom damit der Führung beraubt und noch weiter ins Chaos gestürzt, dann hätte ich eurer Hyänenbande doch erst recht in die Hände gespielt! - Du verstehst das anscheinend nicht Manius, wie solltest du auch, du hast ja nie gedient, aber die Treue des Soldaten zum Kaiser, das ist das feste Fundament unseres Reiches – wer sie aushöhlt, wie ihr, wer das Tabu bricht und Soldaten gegen Rom hetzt, der destabilisiert das Reich in seinen Grundfesten und bringt Chaos und Tod... und sät Rache, und sät Nachahmer, und legt damit doch schon den Keim für die nächsten blutigen Umstürze!!"
Entnervt ging ich ein paar Schritt von ihm fort, rieb mir die Nasenwurzel, wandte mich abrupt wieder zu ihm um. "Und was meinen Namen angeht! Jeden Tag, an dem du dich entscheidest, weiter eure Propagandalügen zu verbreiten – du, der du meinen Namen mit ein paar klaren Worten von euren falschen Verleumdungen reinwaschen könntest! – stellst du mich als den skrupellosen Handlager eines Giftmörders dar! Als würde ich völlig zurecht geächtet! Was ist das anderes als in den Schmutz treten?! Hm?! Geh zum Hades Manius mit deinem unschuldigen Getue! Ich hätte dich gebraucht, ich hätte dich wirklich gebraucht, und du hast den Kopf in den Sand gesteckt und 'dich hinhalten lassen'. Wir haben dir Schutz geboten, unter großer Gefahr, und du hast nichts, nichts hast du getan, als eure Soldaten unser Haus geplündert, Klienten gemordet, Sklaven verschleppt und meine Schwester eingekerkert haben!!"
Was hätte es für einen ungeheuren Unterschied gemacht, wenn ich gewußt hätte, dass ich nicht vollkommen vergessen in Dunkelheit und geistzerrüttender Isolation vor mich hinvegetierte, was für eine unglaubliche Bedeutung hätte selbst die allerkleinste Botschaft der Zuversicht für mich gehabt!
Mochte es wahr sein oder nicht, dass er bei Cornelius, irgendwann als es dann sowieso keine Rolle mehr spielte, mal meinen Namen habe fallen lassen, mochte es wahr sein dass er sich mal als das schlechte Gewissen ihn drückte bei Seiana nach mir erkundigt habe – "Als es darauf ankam, mir die Wahrheit zu sagen, hast du mich nach Strich und Faden belogen. Als es darauf ankam mir entschlossen beizustehen, hast du mich im Stich gelassen. Deine Worte, Manius, sind für mich Schall und Rauch, ich möchte sie gerne glauben, aber nach allem was du getan hast kann ich das nicht mehr. Du kannst mir Cicero-gleiche Reden halten, und es wird nichts ändern, solange deine Taten das Gegenteil sagen. - Also lass Taten sprechen. Beweise mir, dass du diesmal die Wahrheit sagst. Du sagst, du willst dafür sorgen, dass ich meine Position zurückerlange?! Dann tu genau das. Und wenn du es getan hast, dann bin ich womöglich geneigt, deinen Worten wieder ein wenig Glauben zu schenken."
Kaum hatte ich die Worte ausgesprochen... fiel mir auf, dass ich gerade, ohne auch irgendeinen Gedanken daran zu verschwenden, davon gesprochen hatte, der Gemeinschaft der Serapisjünger womöglich den Rücken zu kehren. Bestürzt blickte ich zum Tempel, über den Hof, auf diesen liebgewordenen Ort und alles was mich damit verband... Ich hatte etwas ganz besonderes, etwas größeres hier gefunden (oder es mich). Aber bewegen, bewegen in der Welt, konnte ich hier nur sehr wenig... fand ich. Vielleicht hatte mein Vater (ein ganz kleines bisschen und nur in mancher Hinsicht) recht. Zwiegespalten schlang ich die Arme um mich.
Bisher hatten zwei Taten gesprochen: er war hierhergekommen, ergo hatte er ein wie auch immer geartetes Interesse an mir... das schlechte Gewissen erleichtern, wie er es behauptete? Mich unschädlich machen, wie er es vehement von sich wies? Mein Können und Wissen für das Giftmörder-Regime akquirieren? Mich wieder aufbauen, um mich dann wieder für seine Zwecke zu benutzen? Mich wieder ins Bett kriegen? (Träum weiter, Faustus.)
Und zweitens hatte er lange, intensiv auf mich eingeredet, teilweise so aufgewühlt und so unvorsichtig, dass ich es nicht glauben konnte, dass das alles nur Schauspiel war, also war es ihm anscheinend wichtig, dass ich auf seinen Vorschlag einging – warum auch immer. Vielleicht stand ja draussen ein Sicarius hinter der nächsten Ecke, um mich abzustechen sobald ich das Tempelgelände verließ. (Manius hätte sicher die Pietas, einen Mord nicht in einem Tempel begehen zu lassen.)
"Aber eines solltest du wissen. Ich habe natürlich Vorkehrungen getroffen, so dass, falls ich ermordet werde, oder falls ihr mich... verschwinden lasst... alles gezielt an die Öffentlichkeit kommt. Und mit allem meine ich: auch deine persönlichen Geheimnisse."
Nur für den Fall daß.

Aus dem Inneren des Serapistempels drang vielstimmiger Gesang auf den Vorplatz. Untermalt vom Rhythmus der Trommeln, von Zimbeln und Flöten, war dort die mittägliche Zeremonie zu Ehren des Allgottes in vollem Gange...

"Ja."
Ja? Ich war gefasst gewesen auf eine weitere Lawine des Leugnens und der Ausflüchte, der rhetorisch brillianten Paraden und Riposten und der maßlosen Verzerrungen, die er wie kein zweiter beherrschte. Doch er sagte nur "Ja", gab mir sachlich Zeit und Ort bekannt... und bedachte mich mit einem Blick, der einfach nur unheimlich war. Als wäre da... nicht länger er, als würde mich... etwas anderes aus seinen Augen ansehen. Dann ging er abrupt.
Verstört, und in meinem Zorn, meiner Zerrüttung, meinem abgrundtiefen Argwohn einfach ins Leere gelaufen... sah ich ihm stumm nach. ...ein gebrochener Mann... zuckte es mir schonungslos durch den Kopf.
Allzu schrecklich war die Wahrheit, allzu schwer wog seine Schuld, darum hatte er die Augen vor der Wahrheit fest zugekniffen... doch ich hatte seine Lider gepackt, wie mit Zangen... sie auseinandergerissen, und ihn gezwungen, der Wahrheit in die häßliche Fratze zu sehen.

Gut! Sollte er leiden, sollte sein Gewissen ihm jede seiner Untaten wie glühende Dornen ins Fleisch hinein bohren, sollten die Furien ihn hetzen, sollte er doch zumindest ein schwaches Echo des Unglückes erdulden, das er und seine Kumpanen über mich und die vielen anderen Soldaten gebracht hatten! Das zumindest... sagte ich mir... sagte ich mir streng, als ich seinen Schritt so zaudernd, ihn so verloren sah. Als der bescheuerte Impuls, ihm nachzugehen, immer stärker wurde.
Na klar Faustus, renn ihm hinterher, höhnte meine innere Stimme, nimm seine Hand und tröste ihn für das was er dir angetan hat. Damit alles von vorne beginnt und er dich wieder auf das trefflichste verarschen kann.
Zornig schüttelte ich den Kopf, suchte diese blödsinnige alte Schwäche abzuschütteln. Wann wenn nicht jetzt war der Augenblick, um endlich dieses... Fluches ledig zu werden, dieser Liebesblödigkeit, dieser den Geist trübenden, den Willen und das Fleisch schwächenden... und mir regelmäßig jede Chance auf ein "neues Glück" zerschießenden... Obsession Manius Flavius Gracchus.

Ich blieb stehen. Als hätte ich Wurzeln geschlagen stand ich da und sah ihm starren Blickes hinterher. Wie sein Sklave ihn hinaus geleitete. Ich sah seinen Rücken zwischen den Menschen verschwinden, dann noch einmal kurz sein dunkles Haar auftauchen, als er das Tor passierte. Dann war er fort.
"Vale." sagte ich tonlos. Sank auf eine Stufe und vergrub das Gesicht in den Händen. Später dann würde ich natürlich darüber nachdenken ob ich dieser Einladung ins Schlangennest folgen sollte (und entschied mich schließlich dafür) – doch im Augenblick war ich blind für alles Gegenwärtige, denn um mich herum traten schweigend die alten Bilder aus dem Dunkel... etwas blass waren sie geworden, und etwas angefressen an den Rändern... und zogen wie eine Narrenkarawane an mir vorbei:
... Wie er mir die erbetene Miniatur mit seinem Portrait bis in die Wüste nachgeschickt hatte. Wie ich ihn wachgeküsst hatte, eines Morgens in Atons bescheidener Kammer. Wie wir uns im Taumel der Meditrinalien verloren hatten. Peleus, der im Feuerschein die zur Schlange sich verwandelnde Thetis fest umschlungen hält. Mein Kopf in seine Halsbeuge geschmiegt. Wie ich ein kleines Brieflein mit verheißungsvollen Versen und einer skizzierten Sonne entrollte. Wie ich meinen Centurionenhelm abnahm und zielstrebig auf ihn zuhielt. Wie seine Lippen sich kräuseln, von einem feinen Lächeln umspielt. Wie ich Sterne vom Firmament pflücke und sie ihm zum Kranz winde....
Alles durcheinander, immer weiter, Träume und Gaukelbilder unserer raren, kostbaren, dem alles zermalmenden Lauf der Welt abgetrotzten... vergangenen... glücklichen Augenblicke.

Mit untergeschlagenen Beinen saß ich zwischen den anderen, dort im Dämmerlicht des Tempels, wie schon so oft, wie schon so lange Stunden. Mein Blick lag auf dem Standbild, in dessen dunklen Gewandfalten sich die Schatten wie Schlangen knäuelten, und, wenn ein Windhauch die Flammen der Kandelaber zum zucken brachte, geschmeidig entlang glitten... Bald würde die Abendzeremonie beginnen. Ich hatte die Syrinx bereits dabei, an einem Lederriemen um die Schulter gehängt.
Sohlen tappten auf den Stein, Decken wurden leise ausgebreitet, als sich ein Tempelschläfer am Rande der Cella sein Lager für die Nacht richtete. Einmal hatte ich das auch getan, aber vor langer Zeit, im Serapeion in Alexandria. Der Traum, den der Ewige mir damals gesandt hatte, war aber so beängstigend gewesen, dass ich es seitdem nie wieder getan hatte, auch hier nicht.
Meine Gedanken wollten heute nicht weichen. Der Augenblick, an dem die Wolken sich verziehen und die lichtklare Weite freigeben... war mir heute nicht vergönnt. Zuviel ging mir durch den Kopf. All das was geschehen war, seitdem ich zu Anastasius gesagt hatte, dass ich hierbleiben wolle, umwirbelte mich als ein buntes Geflecht wirrer Fäden und Muster, Bilder, Aussprüche und Empfindungen.... und forderte eine Entscheidung von mir. Ostia, der Fischmarkt von Portus, die silbrigen Haufen von Meeresgetier, Massas Kniefall, die Wohltat warmen Wassers und die Wohltat wiedergefundener Freundschaft... das Standbild des Ewigen in der Bauruine – ich sollte ihm ein Dach stiften! - die vertrockneten Nelken, Pinienharzgeruch und quecksilbrige Eidechsen beim Dichten meiner fernhintreffenden Elegienverse... meine Ach so Kaninchen! - Nein, Feh! harte Verhandlung mit dem Krämer auf der Suche nach Phantasos, dem schönen, wunderschönen Ph – Borkan, der so phantastisch küsste und mich zum Perseus machen, mich in eine wilde Mordangelegenheit hineinziehen würde... und Licinus' Wortlosigkeit, seine blutige Nase, der mieseste Schmerz in den Nieren, und wie sie mich alle entsetzt anstarrten... und zuletzt sah ich mich wie einen Skorpion einer giftigen Schlange gegenüber sitzen, und Manius dabei mit undurchdringlicher Fassade... so viele Bilder, so viele lose Enden im Teppich meines Daseins.

Ich gab das Suchen auf, und saß nurmehr reglos da, vor dem Ewigen. Übergenau nahmen meine Sinne nun wahr... das ganz leise Knistern der Flämmchen... wie der Halsausschnitt meiner groben Tunika sich bei jedem Atemzug minimal auf meiner Haut verschob... der grasige Geruch eines Opferkranzes auf dem Altar... wie der Initiat neben mir sich verstohlen kratzte... der Schemen einer Tempelkatze, die lautlos zwischen uns hindurch schlüpfte... Schritte zielstrebiger Natur, irgendwo hinter mir, vom Eingang des Tempels her... und von dort her drang auch die freundliche Stimme eines Mysten an mein Ohr:
"Salve, sei willkommen im Tempel des heilbringenden Serapis."