Am Morgen nach dem Tod des Kaisers, kurz nach der aus der Not anberaumten Senatssitzung, traten beide Konsuln auf das Forum Romanum. Von ihren Liktoren umringt machten sie sich mit würdevollen Schritten auf zur Rostra und nahmen mit Wohlwollen wahr, dass die Cohortes Urbanae bereits mit verstärkter Präsenz glänzten... der Praefectus Urbi schien die Lage im Griff zu haben. Noch, zumindest.
Das Forum strotzte so gut wie immer mit Menschenmassen, aber heute waren es besonders viele, da die sich langsam Bahn brechenden Gerüchte die Leute auf die Straße trieben wo sie Bestätigung oder Widerlegung erwarteten. Das Auftauchen der Konsuln, beider sogar, zog die Menschen daher an wie ein Schwamm das Wasser in einer Schale.
Als sie die Rostra betraten, übertönte das Gemurmel der Menschen fast die Schritte der Konsuln auf den hölzernen Stufen und zum Glück der Konsuln auch deren Gedanken. Oben angekommen brauchten die beiden, die seit Ewigkeiten geübt im Umgang mit der Masse waren, nicht lange um für Ruhe und kollektives Gehör für ihre Worte zu sorgen.
"Cives Romae!", rief der Vettier die Menschen an, und augenblicklich war es, als könnte man das Fallen einer Stecknadel hören.. oder wie in Valas Fall: das Schlagen des eigenen Herzes im Hals, "Bürger Roms hört uns an... wir, eure Konsuln, bringen euch äußerst düstere Kunde."
"Die Gerüchte, die ihr gehört habt, sind wahr..." , fuhr Vala fort, "...am gestrigen Abend haben die Götter beschieden, unseren geliebten Princeps, den Imperator Caesar Augustus Appius Cornelius Palma zu sich zu bestellen." , brachte Vala die Nachricht auf den Punkt und tat gut daran, ob des aufbrausenden Geheuls und Gejammers nicht allzu sehr zusammen zu zucken.
"Na, das fängt ja gut an...", brummte der Vettier zu Vala, während sie den Menschen einen Moment lang gaben ihrer Trauer und wahrscheinlich vor allem ihrer Sorgen Luft zu machen.