Hin und wieder zurück – Das Officium des Gardetribuns Decimus Serapio

Optio Titus Germanicus Antias
notierte ich mir wohlgemut. Nicht wissend, dass dieser so vielversprechende junge Mann bald darauf fallen würde, in dem Kampf gegen das Verbrechen, den die Cohortes Urbanae jeden Tag aufs neue auf den Strassen der Stadt ausfochten, um das Gesindel im Zaum zu halten. Es war ein Jammer.

Iunius informierte mich über seine Ermittlungsergebnisse. Ich nickte knapp. Von der Sergia nichts. Der Hadrianus tot. Diese mageren Auskünfte vermittelten mir nun nicht unbedingt den Eindruck, dass Iunius das besonders engagiert verfolgt hätte. Es hatte natürlich viele Umwälzungen gegeben, die die Aufmerksamkeit der Stadteinheiten anderweitig banden, doch unter den Tisch fallen sollten diese dreisten Morde trotzdem nicht. Und mein Vater wollte Beweise.
"Bleib dran, Iunius, und halte mich auf den Laufenden. Da sind noch viele Ansätze zu verfolgen, und der Stadtpräfekt wünscht ausdrücklich, dass diese Angelegenheit aufgeklärt wird. Behalte die Sergia im Visier. Besorge dir Schriftproben von ihr und ihren Bediensteten und vergleiche sie mit der Tabula. Oder erschaffe selbst eine Inszenierung, gib vor ein Erpresser zu sein, der ihre Schuld kennt und locke sie auf diese Weise in eine Falle in der sie sich womöglich selbst verrät."
Es folgte noch ein kurzer Austausch über diesen Fall zwischen uns, dann lies ich den Centurio wegtreten.

Bald darauf rekrutierten wir dann wirklich die herausragenden Milites Axius Mamurra und Carpinatius Voranus aus seiner Centurie zu uns in die Garde. "Mühsam ernährt sich das Eichhörnchen" hätte meine iberische Großmutter dazu gesagt. Aber so langsam, ganz langsam, wurde es doch etwas besser mit der Mannschaftsstärke. (Nur bei der Reiterei, da war die Lage noch immer ausgesprochen trostlos. Aber da kümmerte sich Tribun 'Lackaffe' Laetilius drum.)

Zurück von der Audienz beim Imperator, hatte ich zuerst mit steinerner Miene dem leidenden Maevius Bericht erstattet, dann schloss ich mich in meinem Officium ein, sank zentnerschwer auf meinen Stuhl, stützte den Kopf in die Hände und seufzte abgrundtief.
"Bona Dea......"
Es war so haarsträubend. So verkehrt. So unsäglich leichtsinnig. Dass unser neuer Kaiser in seiner Senatshörigkeit, obgleich seine Vorgänger so gut wie allesamt gewaltsam über den Styx gegangen waren, als erste Amtshandlung erst mal die Sicherheitsmaßnahmen zusammenstrich.
"Ich will ein Zeichen des Vertrauens setzen" zitierte ich mit ätzender Miene seine traumtänzerischen Worte, flüsterte erbost: "Rüstungen, welcher Soldat braucht schon Rüstungen. Nein, ein Harnisch, das ist ja so was von letztes Jahrhundert! - Vertrauen. Vertrauen zu den Giftschlangen, klar. Und wenn ihn einer vergiftet, wenn ihn einer abmessert, wenn das Reich sich wieder selbst zerfleischt, wer wird dann wieder verantwortlich gemacht? WIR! Wem wird dann wieder die Schuld zugeschoben! UNS! Uns, die wir unsere Arbeit nicht anständig machen dürfen. Es ist... es ist... AAAAAAAAAAAAAAHHHHH!!!"
Das war es allerdings. Doch ich hatte keine Wahl. Und somit goß ich die haarsträubenden Befehle in Dienstanweisungen und ließ sie in der Garde verbreiten.

Bei allen Göttern. Wenn das mal gut ging.
Darüber hinaus galt es nun erst einmal, die Weihe seiner, und seiner Familie, Imagines vorzubereiten... und umzusetzen.... ihm dann ausserdem den besten Leibarzt des Reiches aufzutreiben... nicht zu vergessen die Nabatäafrage weiterzuverfolgen... ein Germaniendossier.... und natürlich die Überprüfung der Palastbediensteten in die Wege zu leiten.....nicht zu vergessen, die Rekrutierungen weiter voranzutreiben....

Was ich als feierliche, aber doch überschaubare Zeremonie in der Castra praetoria angedacht hatte, das war in der Zeit der Planung und der Abstimmung mit dem Cultus Deorum und dem kaiserlichen Sekretariat, zu einer kolossalen Veranstaltung herangewachsen. Auf dem Marsfeld. Da musste dem Publikum natürlich etwas geboten werden.
Darum ließ ich eines schönen Tages die Decuriones der Turmae XI bis XX in das an mein Officium angeschlossene Besprechungszimmer kommen. (Unter ihnen zwei, die ich vor einiger Zeit selbst vereidigt hatte. Einer von ihnen sogar ein Verwandter, aus der griechischen Linie meiner Gens – wir sind eben überall, wir Decimer.) An die Wand war eine Skizze des Marsfeldes geheftet, auf der vermerkt war wie die Aufstellung der Truppe sein sollte, welchen Weg die Prozession vom Palast nehmen würde, wo die Altäre sein würden, die Tribünen und so weiter...

Ich ließ die Männer Platz nehmen. Natürlich ging ich erst mal den Ablauf der kultischen Zeremonie mit ihnen durch. Nachdem das erledigt war, kam ich zu:
"Nach der Weihe hat dann unsere Kavallerie, bessergesagt, habt ihr und eure Turmae, die Gelegenheit euer Können zu zeigen. Eine Vorführung vor dem Kaiser, seiner Familie – die Kaiserin ist ja bekanntlich eine große Freundin der Reitkunst – vor Bürgern und Volk Roms. Zeigt dabei sowohl die große Formation als auch das individuelle Geschick eurer Männer. Ihr werdet selbst am besten wissen wie eure Turmae am besten glänzen, darum gebe ich euch freie Hand den Inhalt selbst zu gestalten. Soll knapp eine Stunde dauern, das ganze. Decurio Staberius Tappo.." wandte ich mich an den Decurio der XI. Turma, einen verwitterten alten Hasen "hat den Befehl, und wird mir über den Fortgang Bericht erstatten. Eure Turmae sind in den kommenden Wochen, bis zur Weihe, immer ab mittags vom regulären Dienst entbunden, um das vorzubereiten.-"
Ich sah in die Runde, ob da Fragen oder gar schon geniale Ideen aufgetaucht waren...

Keine Fragen, nur ein "Zu Befehl, Tribun!" von Decurio Staberius Tappo.
Ich ließ die Männer wegtreten, neugierig darauf was sie wohl auf die Hufe stellen würden. Auch wenn die Infanterie zweifellos die größte Stärke und schlagkräftigste Streitmacht unseres Reiches war – die Kavallerie war einfach an Schneidigkeit nicht zu überbieten. Und die Gardekavallerie erst...!
Als nächstes widmete ich mich den neustens Spionageberichten aus dem Kyrenäikum. Sehr bedenklich was sich da zusammenbraute. Ich brauchte mehr Speculatores dort. Doch woher nehmen und nicht stehlen?

Irgendwann kam auch meine Korrespondenz dran. Schreiben hier, Schreiben da, und unter den angekommenen Briefen heute ein ganz wirrer.
Ein Postler, der meinte, ich bräuchte seine Verbesserungsvorschläge so dringend, dass er sich dadurch gleich Chancen erwürbe, Präfekt des Cursus Publicus zu werden? Ganz schön anmaßend. Und 'Ablenkung' suchte er in der Castra Praetoria – wie, was?
Ich hätte den Brief in den Müll geworfen, wenn der Absender nicht Klient meines Vaters gewesen wäre. Dazu ein Artorier, wie mein hochverehrter Primus Pilus damals.
"Mhmm... meinetwegen..."
murmelte ich, und ließ meinen Beneficiarius eine knappe Antwort verfassen. In der Hoffnung, dass Artorius mehr zu bieten hatte, als nur sinnlos an ein paar Paragraphen herum zu feilen. Ausserdem ließ ich mir ein paar Informationen über den Mann einholen. Den ich dann ein paar Tage später empfing.

Ich hatte meinen Beneficiarius instruiert, den Artorier bei seinem Erscheinen erst mal etwas warten zu lassen, und blieb vertieft in meine Unterlagen, auch als in meinem Vorzimmer Klopfen und die Stimme Nonius' erklangen. Und zwar feilte ich am Wachplan des Palatin, der schon so dermaßen ausgeklügelt und komplex war, dass es in meinen Augen an der Zeit war, ihn wieder einfacher zu gestalten. Es war ein bisschen wie ganz früher, als Tesserarius. Nur in viel größerem Maßstab.

Nach einiger Zeit steckte Nonius dann den Kopf in meine Amtsstube. Ich nickte, und er sprach hinter sich:
"Der Tribun lässt bitten."

Den Stylus beiseite legend, rückte ich mich gravitätisch auf meinem Scherenstuhl zurecht, und sah dem Besucher mit reservierter Miene entgegen. Eine reservierte Miene, die, als ich seiner angesichtig wurde, hilflos dahinschmolz. Bei allen Göttern! Eine Statue des Phidias war es, die hier zum Leben erwacht war, sich als Stationarius getarnt hatte, und in meine Amtsstube hineinspaziert kam. Dieses ehrfürchtige Staunen, das mich in Gegenwart von etwas wahrhaft Schönem ergriff, hielt mich machtvoll umfangen...
Zum Niederknien.....!
"A..." Ich räusperte mich, suchte meine Stimme wiederzufinden. "Artorius Rufinus, salve. Du hast also... ein paar Verbesserungsideen, ja?" Wie banal, mit solch einem gesegneten Wesen über so einen öden Kram wie die Postvorschriften zu reden! Etwas fahrig wies ich auf einen Stuhl, schwer beschäftigt von der Frage: Ob diese schier unglaubliche Perfektion wohl auch unter seinem Gewand weiterging...?
Faustus! Reiß dich zusammen!

Auch aus Hispania? Offensichtlich! Der perfekte Anlass, ihn "auf einen Becher Wein einzuladen"! -
Vergiss es, Faustus. Du bist verdammt nochmal Prätorianer und im Dienst.
Das infamste war, wie sich zu der überwältigenden Schönheit, auch noch diese totale Unbefangenheit gesellte. Er weiß es gar nicht?! schoß es mir unwillkürlich durch den Kopf. Da waren keine selbstgewissen kleinen Gesten, kein Zelebrieren des eigenen Auftrittes, nichts selbstverliebtes, wie sonst so oft bei wirklich schönen Menschen. Er saß einfach nur da und guckte mich an und... oh. Dieses Lächeln. Dieses hinreißend nachlässige Lächeln, das.... Ich brauchte frische Luft.
"Ähm.. ja sicher." antwortete ich, von berückender Verwirrung durchrieselt. Was sollte ich denn tun, ich war eben ein Ästhet...! Erstmal suchte ich eine naheliegende Abkühlung. Erhob mich, öffnete das Fenster, und ließ den kühlen Luftzug über mich hinwegstreichen. Dabei sagte ich mir: Er ist einfach nur eine überraschende Verschönerung dieses Tages, Faustus. Ein schmückendes Ornament! Ruhig Blut. Genieße den Anblick, wie du ein Kunstwerk geniest. Wie ein klangvolles Gedicht, oder... ein Sonnenaufgang im Farbenrausch. Nur zum Ansehen, den Anblick genießen, nichts weiter.
So gewappnet konzentrierte ich mich mühsam auf das Thema. Die Postvorschriften. Genau. Die hatte ich mir natürlich mal raussuchen lassen, auf seinen Brief hin.
"Dass da noch immer der Legatus Augusti Cursu Publico drinsteht, den es schon lange nicht mehr gibt, ist natürlich, ähm, überholt und muß geändert werden. Ansonsten... habe ich nichts gesehen, was dringend überarbeitet werden müsste. Ein paar ungelenke Formulierungen vielleicht." Aber das fiel für mich jetzt nicht gerade unter dringend. "Was ist denn deiner Meinung nach daran so veraltet?"

Mittagszeit war es, und ich überlegte gerade, meinen Burschen loszuschicken, um mir etwas aus einer Garküche zu holen, als mir mein Beneficiarius einen ganz speziellen Besucher meldete. Überrascht hob ich die Augenbrauen, runzelte dann die Stirn. Ließ Nonius den Brief des Centurio heraussuchen, und hieß den Mann dann hereintreten.

"Centurio Iulius." grüßte ich ihn mit verschlossener Miene. "Was für eine Überraschung. Wir wähnten dich bereits verschollen. Als dann schließlich doch noch ein Brief eintraf..."
Ich sah auf die Tabula, deren Inhalt ich nur mühsam entschlüsselt hatte. Zum einen weil der Text zweimal neu mitten im Codierschlüssel ansetzte - eine Unachtsamkeit des Schreibers. Zum anderen, weil ich selbst beim Dechiffrieren einen Buchstaben verdreht hatte - mein eigener Fehler, der mir erst später aufgefallen war. Und der mich überaus bestürzt hatte! Ich mußte mir zu meinem Leidwesen eingestehen, dass ich wohl mit den Gedanken nicht ganz bei der Sache gewesen war. Dabei predigte ich selbst doch immer, dass in der Garde kein Platz für Schlamperei war!

"Wie lautet deine Erklärung?" verlangte ich, die Hände zusammengelegt, und den überlang fort gewesenen Mann scharf ins Auge fassend.

"Verdammt!" fluchte ich grimmig. Was für ein Desaster. Männer im Einsatz zu verlieren war immer übel. Ich zumindest hatte mich nie dran gewöhnt. Und zudem waren es erfahrene Speculatores gewesen – ein großer Verlust für die Garde.
"Prätorianer, die einfachen Strassenräubern zu Opfer fallen...?" fragte ich sodann argwönisch nach. Schließlich suchten Banditen sich für gewöhnlich leichte Beute, keinen Kampf auf Leben und Tod. "Was waren das für Angreifer? Sicher ist nicht nur mir der Gedanke gekommen, dass unsere Männer womöglich gezielt ausgeschaltet wurden? Was genau ist bei dem Überfall geschehen? Wer wußte von der Tarnung, könnte von eurer Mission erfahren haben? Wohin waren sie unterwegs, und was wollten sie dort unter die Lupe nehmen?"

"Moment..." Ich nahm mir eine Karte, und verfolgte darauf die Routen, die der Centurio beschrieb. Seine Schilderung ließ das ganze Desaster tatsächlich wie ein dummes Unglück klingen. Tragisch, schmerzlich, aber sowas passierte eben. Selbstverständlich würde ich auch Gallus Regulus befragen, und Mettius Testa natürlich. Zumindest eine anständige Bestattung hatten die Gefallenen bekommen. Ich nickte. Die Kosten würde Gallus natürlich erstattet bekommen.
"Wir werden ihrer beim Fahnenappell gedenken. Und ich übernehme es, ihren Angehörigen zu schreiben. Du hast die Mission geleitet, aber ich habe euch losgeschickt." So war es nun mal meine Verantwortung.

"Zu den gesammelten Erkenntnissen. Ich habe die Berichte über den Zustand der Einheiten erhalten. Wie war denn dein Gesamteindruck vom Exercitus in der Provinz? Was hast du von den Aufmüpfigkeiten der Chatten mitbekommen? Und die Spitzelfrau, die du angeworben hast – was ist das für eine Person? Du meinst sie hat größeres Potential?"

Andererseits, so überlegte ich, wäre es nur natürlich wenn der Centurio, falls ihm oder einem seiner Männer doch eine Indiskretion über die Mission unterlaufen sein sollte, dies mir gegenüber nicht an die große Glocke hängen würde. Erst mal würde ich sehen was die anderen Überlebenden dazu zu sagen hatten, dann entscheiden ob ich die Angelegenheit weiter untersuchen lassen würde. - Eine Inschrift wollte er stiften, ich nickte beifällig, das zeugte von Verantwortung gegenüber seinen Untergebenen. (Es könnte aber natürlich auch ein Zeichen von übermäßiger Schuld sein, beziehungsweise Reue dass er sich doch etwas hatte zu schulden kommen lassen.)
"Das sind wichtige Informationen." meinte ich auf seine Einschätzung hin. Es war gut, mal wieder harte Zahlen und Fakten aus dieser potentiell explosiven Provinz zu haben.
"Andere Informanten haben von vermehrter Unruhe hinter dem Limes gesprochen, von massiven Angriffen der Chatten auf andere Stämme. Sogar von Zusammenstößen mit Legionsreiterei. Da scheint sich die Lage ja wieder beruhigt zu haben." Es erstaute mich schon, dass der Centurio davon so wenig gehört hatte. Allerdings war sein direkter Auftrag ja auch ein anderer gewesen und hatte ihn kreuz und quer durch die ganze Provinz geführt.

"Das klingt vielversprechend. Gut gemacht, Centurio Iulius." kommentierte ich zum Thema neue Informantin. "Sie verlangt kein Geld? Lediglich Schutz für den Fall des Falles? Ungewöhnlich. Was macht sie in Mogontiacum, arbeitet sie noch als Hetäre? Und plant sie denn eine baldige Rückkehr nach Rom?"
Das wäre natürlich schade.
"Nun gut. Du wirst weiterhin ihr Kontaktmann sein, Iulius, und sie führen. Wollen wir mal sehen, wie ergiebig diese Quelle sprudelt. Zuerst überprüfst du ihre Angaben zu ihrer Vergangenheit in Rom. Als nächstes wirst du ihr einen Auftrag erteilen, der zum einen nur von geringer Relevanz ist, und den du ausserdem auch von anderer Seite her nachprüfen kannst. Um zu sehen wie zuverlässig sie ist. Hm..." Ich überlegte was sich da wohl am besten dafür eignete...

Es klang alles nach einer typischen Aufsteigerin, einer der Freigelassenen, die die alten Eliten bisweilen an Reichtum weit überflügelten, und denen darum ein ganz besonderer Dorn im Auge waren. Kurz sah ich vor meinem inneren Auge die vergoldeten Latrinen im Hause des Voluptarianus Suavis. Dann fiel mir ein wie leicht sich Borkan damit tat, als Händler die Kasse zum Klingeln zu bringen. Freigelassene im allgemeinen schienen ein Talent dafür zu haben, an Geld zu kommen. (Ausgenommen mein Libertus Ravdushara, den ich in letzter Zeit immer nur dann zu Gesicht bekam wenn er wieder einen neuen 'Kredit' für seine Unternehmungen brauchte.)
Wie Phryne wohl den Senator Acilius so dermaßen um den Finger gewickelt hatte? Sie mußte über berückende Liebeskünste verfügen. (Oder er hatte seinen Erben gewaltig eins auswischen wollen.)
Ich nickte, "Tu das. Und schau ob du Leichen in ihrem Keller findest, falls wir mal einen Hebel brauchen." Wenn wir noch Verbindungen hatten um die Acilier auszuschnüffeln um so besser... doch irgendetwas kratzte mich quer in irgendeiner Ecke meiner Gedanken... ich überlegte, dann kam ich drauf: ich hatte den Centurio, diesen wortkargen, kontrollierten, bisweilen etwas halsstarrigen Soldaten, noch nie so vehement erlebt wie jetzt, in dem Augenblick, als er von der Liberta sprach.
"Eine wertvolle und außergewöhnliche Frau, ohne Frage. Und kann es sein, Centurio, dass der aussergewöhnliche Charme der Phryne auch an dir nicht spurlos vorüber gegangen ist?" riet ich. Nicht dass – wenn es so wäre - das am Ende sein Urteil trübte. Niemand war doch unverwundbar gegen die Pfeile Amors oder Cupidos, nicht mal eisenharte Prätorianer, leider.