"Nosce te ipsum" - "Erkenne dich selbst" in Germania Libera

Der Sturm zog trotz seiner Anrufungen nochmal an. Immer lauter wurde das Heulen des Windes, immer drängender das Donnern von Thors Hammer und immer heller die durch die Luft zuckenden Blitze, die immer wieder das Innere der Hütte in grelles Licht setzte. Dazu der Regen, der mit unnachgiebiger Härte auf das Dach einprasselte, sodass Othmar fürchtete, es würde nicht standhalten. So wurde auch die Anrufung des Händlers im lauter und flehender, und seine sonst so stoische Ruhe war wie durch die scharfen Sturmböen weggeblasen. Auch die Tiere und seine Begleiter wurden unruhig und besonders Alpinas Atem wurde schneller und schneller, was auf eine drohende Panik hindeutete. Doch hatte der Händler keine Ahnung, wie er hier jemanden beruhigen sollte. Einige Augenblicke befürchtete er, dass er sich mit der Entscheidung, die junge Frau mitzunehmen, einen Bärendienst erwiesen hatte. Die Geister schienen nun sie alle erwischen zu wollen, die junge Frau und alle die ihr halfen und sich zwischen sie und ihr tödliches Schicksal stellten.

Doch dann plötzlich: Ruhe. Nur ein paar donnernde Ausläufer, die sich wie von Götterhand geführt entfernten waren noch zu hören, denn der Regen hatte von jetzt auf gleich aufgehört zu prasseln. Irritiert blickte Othmar nach oben. Bislang hatten seine Anrufungen - wenn überhaupt - nur selten etwas erreicht, einmal hatten sie sogar den Wagen umwerfen müssen, um nicht davongeweht zu werden. Doch hatte er bislang weder einen so drastischen Sturm erlebt, noch dass er von jetzt auf gleich endete. Er schüttelte ungläubig den Kopf, versuchte etwas zu sagen, scheiterte aber an seiner eigenen Überforderung mit der Situation.

Die ganze Gruppe schien von den nächtlichen Ereignissen noch am nächsten Morgen tief beeindruckt zu sein, denn kaum jemand wagte mehr, als die nötigen Worte zu sprechen. Zudem waren alle hin- und hergerissen zwischen verwirrter Verwunderung und stiller Euphorie, dass sie die Nacht wohl mit einer wie auch immer gearteten göttlichen Unterstützung überstanden hatten. Doch schon an diesem Tag die nächsten Herausforderungen vor ihnen. Eine überraschend warme Brise weht, als sie sich auf den Weg machten. Teilweise waren die Pfade bereits trocken, doch überall lagen umgestürzte Bäume und manche Pfade wurden durch tiefe, seenähnliche Pfützen dermaßen überflutet, dass sie nur mühsam passiert werden konnten. Zu allem Überfluss fingen nun auch die Esel an zu bocken und das kurz vor ihrem Zwischenziel, der Siedlung Melocabus...

Während der mittäglichen Rast, die Othmar bewusst kurz hielt, warnte er zudem noch ihre Begleiterin vor den nächsten Stunden.

In kurzer Zeit werden wir das Land der Chatten erreichen, die sich in ständigem Zwist mit den weiter im Norden ansässigen Marsen befinden. Wir müssen also umso vorsichtiger sein.

mahnte er Alpina, denn bis zur Siedlung waren sie in umso erhöhter Gefahr von Überfällen. Zudem hatte ihm ihr letzte Gastgeber Ranulf von einer größeren Gruppe chattischer Krieger berichtet, die durch die Gegend zögen... Und Othmar hatte überhaupt keine Lust, dieses Gerücht persönlich zu bestätigen. Da die Tiere nun immer häufiger bockten und sich immer mehr Hindernisse in den Weg stellten, befürchtete der Händler, dass sie ihr Ziel nicht mehr erreichen würden, denn die Sonne näherte sich bereits dem Horizont. Othmar überlegte, wo sie so kurz vor der Siedlung noch eine Unterkunft finden könnten, denn das Übernachten unter freiem Himmel war ihm nach der letzten Nacht zu riskant. Da hatte ihnen offenbar irgendeine höhere Macht beigestanden. Ob sie das nochmal machen würde, wollte er nicht austesten. Dann jedoch heiterte sich sein Gesicht auf. Vor ihnen war eine markant geformte Eiche zu sehen...

An der großen, markant gewachsenen Eiche mussten sie links vorbei und dann war es nur noch eine halbe Meile, bis sie die Siedlung Melocabus erreicht hatten. Daher nahm Othmar jetzt keine Rücksicht mehr auf die Dämmerung und trieb die Tiere nun selbst an. Bald hatten sie die Eiche hinter sich gelassen und da die beiden Esel nun regelmäßige Klapse bekamen, merkten sie langsam auch, dass Bocken nicht weiter half. Allerdings blieben die Pfade schlammig und nass und immer wieder stellten sich ihnen Bäume in den Weg. Der einzige Hoffnungsschimmer war, dass die feuchte Umgebung und das schlechte Wetter des letzten Tages Räuberbanden abschreckte und wilde Tiere lieber in ihren schutzbietenden Höhlen oder Bauen blieben. Daher hatten sie in diese Richtung kaum noch etwas zu befürchten. Und wieder sahen sie nun nach den nächsten Schritten einen Erdwall, doch wurde der Weg zur Schneise von einem massiven Baum versperrt, auf dem Männer standen und versuchten diesen mit Äxten abzutragen. Man sah, dass sie bereits den ganzen Tag daran gearbeitet hatten, denn große Teile lagen bereits an der Seite. Othmar gute Laune verfinsterte sich wieder etwas, bis er ein ihm bekanntes Gesicht entdeckte. Er löste sich von den Gruppe und trat auf den Mann zu, der am Fuß des Stammes stand und die anderen Männer antrieb.

Heida, Egbert! Was ist denn hier passiert.

Der Mann drehte sich mürrisch um, blickte Othmar einen Augenblick an, kam dann aber einigermaßen freundlich auf ihn zu, wobei er seine schlechte Laune nicht verschleiern konnte.

| Egbert, Oberhaupt der Siedlung Melocabus

Schon wieder hier, Othmar? Dieser verfluchte Sturm gestern hat diesen Eingang komplett unter sich begraben. Heute morgen sind uns fast die Augen ausgefallen, als wir den ganzen Scheiß hier gesehen haben.

Er schüttelte immer noch ungläubig den Kopf und blickte dann wieder zu den arbeitenden Männern, dass sie auch bloß nicht ihre Arbeit vernachlässigten.

Den ganzen Tag malochen wir hier schon. Doch das Ding ist zäh.

Othmar schaute sich den Baum nun ebenfalls an. Ein wahres Prachexemplar, das wohl schon vor ihrer aller Geburten hier gestanden haben musste.

Meine Männer werden euch beim Abtragen helfen. Können wir denn dafür die kommende Nacht bei euch verbringen?

Eigentlich war es weniger eine Frage, als ein Handel den er vorschlug. Arbeitskraft für Unterkunft. Egbert schaute sich zuerst Hrothgar und Wolfhart an, blickte dann kurz zu Alpina, musste schmunzeln und nickte Othmar dann zu.

Die beiden kannst du hier lassen und auch der Wagen muss draußen bleiben, da ihr den nicht durchkriegen werdet. Das Mädchen geht dann am besten erstmal zu meinem Haus und sprecht mit meiner Frau. sie wird euch dann den üblichen Raum zuweisen.

brummte der Alte und ging dann wieder zu seinem Platz. Othmar gab derweil seinen beiden männlichen Begleitern, dass sie den Wage so nah wie möglich an den Baum heranziehen und sich dann Äxte schnappen sollten. Dann blickte der Händler Alpina auffordernd an.

Dann lass uns mal zu Egberts Haus gehen.

sagte in einem freundlichen Ton, in dem nur ein bisschen die Unzufriedenheit mit der Situation mitschwang.

Langsam gingen sie durch die kleine Schneise, die in den Baum geschlagen worden war und betraten zielstrebig das Dorf. Es war nicht viel los, die meisten Männer halfen beim Abtragen des Baums und die Frauen waren zu Hause und bereiteten das Abendessen vor. Othmar kannte sich hier aus, er nutzte Melocabus meistens als Zwischenhalt, da der direkte Weg deutlich riskanter war, als der kleine Umweg über diese Siedlung. Außerdem kannte Othmar das Dorfüberhaupt schon lange und wusste, dass er zuverlässig genug war, um eine sichere Unterkunft anbieten zu können. Dass er dabei immer murrte, da sein Wahlspruch zu lauten schien Des Menschen Fluch sind Regen und Besuch. Regen geht noch., war zwar ein Übel, aber nur ein kleines im Vergleich zu den Alternativen. Dann jedoch stellte Alpina eine Frage und Othmar verlangsamte seinen Schritt etwas.

Hrothgar und Wolfhart werden schon ein Auge auf die Tiere und den Wagen haben. Du kannst aber gleich gerne nochmal nach den Tieren schauen und versuchen, sie ins Dorf zu bringen. Sobald wir uns bei Egberts Frau angemeldet haben, wollte ich sowieso nur kurz alles in der Kammer verstauen und dann selbst bei dem Baum anpacken.

Im Moment tat den Tieren eine kleine Pause gut und die beiden anderen Begleiter hatten auch ein Auge auf sie. Zudem würde sich wohl kaum ein wildes Tier an die große Gruppe heranwagen, denn obwohl sich der Tag seinem Ende näherte, veranstalteten sie immer noch jede Menge Lärm, vom Schreien der Männer, um sich abzusprechen, zum durchdringenden Geräusch der Axt, die ins feuchte Holz eindrang, um es zu spalten.

Wie schon zuvor in Mattiacum war das Haus des Dorfoberhaupts das größte Haus innerhalb des Dorfwalls. Dort angekommen klopfte Othmar zweimal fest an und nach wenigen Augenblicken erschien eine ältere ausnehmend hässliche Frau in der Tür. Mit ihrem rattenhaften Gesicht blickte sie ihre Gegenüber an und ließ nur ein kurzes

Othmar...

fallen. In ihrer Mürrigkeit stand sie ihrem Mann in nichts nach und Othmar dachte immer wenn er hier war, bei sich, dass sie sich gegenseitig mit ihrem Murren angesteckt haben mussten. Dann gab sie den Weg ins Haus frei, natürlich nicht ohne Alpina erstmal misstrauisch zu taxieren.

Brunnhild...

grüßte Othmar dann ebenso kurz zurück, bevor ihm einfiel, dass er ja auch noch eine Fremde dabei hatte. Auch wenn sie ihn hier kannten, sorgten neue Gesicht immer für Misstrauen, zumal sie hier schon mehrfach von wütenden Marsern angegriffen wurden und jedes fremde Gesicht einem marsischen Kundschafter gehören könnte.

Das ist Alpina. Sie begleitet mich auf dieser Reise und ist KEINE Marserin.

Damit schien sie Brunnhild zufrieden zu geben zuckte die Schultern und führte sie in eine Kammer.

Das Essen war deftig und reichhaltig und während Egbert in seinem mürrischen Ton von den jüngsten Vorkommnissen aus der Umgebung erzählte, hörten Othmar und seine Begleiter aufmerksam zu. Schließlich ging es da auch um die kommenden Etappen weiter gen Norden und allen war klar: Je weiter sie gen Norden zogen, desto gefährlicher wurde es. Daher war besonders für Othmar jede Information bares Gold wert. Währenddessen verweigerte sich Brunnhild jeglicher Konversation, saß mürrisch auf ihrem Platz und schaufelte langsam das Essen in sich hinein. Als sie das Essen beendete hatten, räumte Brunnhild den Tisch ab, doch die Gespräche der Männer dauerten noch an. Doch allzu lang wollten die Händler auch nicht mehr warten, sich in ihre Nachtlager zu legen, denn die letzten Tage waren anstrengend und kraftraubend gewesen und besonders in der letzten Nacht hatten sie kaum geschlafen.

Somit verabschiedeten sich der Händler und seine Begleiter zu nacht und gingen gemeinsam mit Alpina in die Schlafkammer, die etwas größer war, als jene in Mattiacum, allerdings auch nur zwei richtigen Betten zum schlafen bot. Auch hier hatte Brunnhild während der Abwesenheit ihrer Gäste ein paar Strohsäcke hinterlegt und zwei zusätzliche Schlaflager gebildet. Dieses Mal legten sich Hrothgar und Wolfhart sofort auf die Strohsäcke, sodass das eine Bett für Othmar blieb und das andere für Alpina. Nach der langen Strecke in den letzten Tagen wollte Hrothgar, dass auch die junge Frau wenigstens einmal ein bisschen Luxus bekam. Schon kurze Zeit nachdem sie sich in die Betten gelegt hatten, schliefen Othmar und Wolfhart tief. Hrothgar hingegen starrte noch einige Zeit an die Decke, ohne zu wissen, warum er trotz der harten Arbeit in den letzten Tagen nicht schlafen konnte.

Letztlich hatte niemand bemerkt, dass Alpina in der Nacht aufgestanden war. Am nächsten Tag standen die drei Männer dann einigermaßen erholt auf, machten sich draußen vor dem Haus frisch und deckten sich für die nächsten zwei Tage mit genug Proviant ein. Othmar achtete darauf, dass sie zwei zusätzliche, schon etwas ältere Brote kauften, die er Alpina in die Hand drückte.

Eine kleine Bestechung für die beiden Esel.

sagte er mit einem Zwinkern, bevor er zu Egbert ging. Wie immer wechselte Othmar noch ein paar Worte mit dem Dorfoberhaupt, der sich danach wieder mit den Männern des Dorfes vor dem Eingang sammelte, um den Rest des Baum abzutragen. Hrothgar und Wolfhart luden den Proviant und die Geldbeutel zurück auf den Wagen, wobei sie den Beutel mit Alpinas 50 Sesterzen wieder an einen gesonderten Platz legten. Dann spannten Hrothgar und Alpina die Esel ein, während Wolfhart wieder die Radachsen überprüfte. Als alle Vorbereitungen abgeschlossen waren, gab Hrothgar den Eseln einen kleinen Klaps und schon trabten sie los.

Ihr Weg führte sie heute nicht mehr nach Osten, sondern nach Norden, den linken Arm des Visurgis entlang, der sie direkt in die nächste Siedlung, Novaesium, führen würde. Ein bis zwei Tagesetappen hatte Othmar dafür veranschlagt, je nachdem, wie die Straßenverhältnis nach dem Sturm waren. Um endlich aus dem ewig gleich Wald herauszukommen, wählte Othmar, auch wegen der besseren Übersicht einen flussnahen Pfad. Als sie nach einigen Meilen daher den letzten Wald hinter sich ließen, erstreckte sich vor ihnen der Visurgisarm. Dieser war nach den Regenfällen etwas über die Ufer getreten, hatte aber den Pfad verschont. Sollte es nicht zu weiteren Stürmen kommen, könnten sie dem Pfad bis hin zur nächsten Siedlung folgen und hätten sogar, etwa nach zwei Drittel des Weges eine kleine Hütte, die sie bei Bedarf als Übernachtungsmöglichkeit nutzen könnten.

Der Fluss verschaffte ihrer Wanderung nach Norden eine gewisse Abwechslung, denn mal zeigte sich eine Insel, mal fanden sich Tiere am Wasser und besonders nach dem Sturm ragten nun immer wieder Äste in den Fluss. Während ihrer Mittagsrast sahen sie eine Insel, auf der mehrere Rinder nach dem Sturm gestrandet waren und offenbar schon mindestens einen Tag dort stehen mussten. Othmar runzelte die Stirn und auch der fragende Blick Alpinas machte klar, dass sie wohl vorhatte, den Tieren zu helfen. Allerdings war dem Händler vollkommen schleierhaft, wie sie das anstellen sollten. Der Fluss war bereits über die Ufer getreten und die Strömung war stark genug, um sie mit sich zu reißen. So besah sich der Pelzhändler die Lage, ging nah an den Fluss heran, um zu schauen, wie weit sie gehen konnte, und versuchte zudem die Wassertiefe zu schätzen. Zuletzt, und da dachte er auch an seine Begleiter, blickte er nach oben, um abzuschätzen, wie viel Zeit noch bis zur Dämmerung blieb. Die Sonne war jedoch von den dichten Wolken verhüllt, sodass eine Schätzung schwierig war.

Kopfschüttelnd ging er zu seinen Begleitern zurück.

WENN wir die Tiere tatsächlich da runter holen wollen, müssen wir uns irgendwas einfallen lassen. Allerdings darf dabei niemand von uns gefährdet werden und wir dürfen auch nicht zu viel Zeit damit verplempern. Also. Hat jemand 'ne Idee?

Er blickte fragend in die Runde und wartete auf Antworten. Er selbst würde ja am liebsten weiterziehen, damit sie ihr heutiges Tagesziel erreichen könnten. Wenn allerdings jemand eine Idee hätte, könnten sie überlegen, ob sie dem Besitzer der Tiere einen Gefallen tun und so vielleicht auch ein frühes Nachtlager erlangen konnten.

Die Entscheidung, die Tiere ihrem Schicksal zu überlassen, hinterließ bei Othmar einen schlechten Beigeschmack. Doch hätten sie sich selbst nur gefährdet, wenn sie es auf Biegen und Brechen versucht hätten. Einen seiner Begleiter zu verlieren wäre derweil der schlimmste Fall, den sich Othmar vorstellen konnte. Jetzt, auf dem weiteren Weg, schlug das Wetter erneut uhm, von Osten wehte ein kalter Wind und der Schneeregen setzte der Gruppe übel zu. Alle mummelten sich noch tiefer in ihre Mäntel ein und irgendwann verteilte Othmar an alle jene Pelze, die er immer für sich zurückhielt. Mit Blick auf die schlechte Wetterlage entschied er sich dann dafür, die Tagesetappe vorzeitig zu beenden und die Hütte zu suchen, die er als Zwischenunterkunft eingeplant hatte. Doch dauerte es etwas, bis sie sie gefunden hatte, da das schlimme Wetter die Orientierung drastisch erschwerte. Als sie dann an der Hütte ankamen, bot sich ihnen ein unschönes Bild. Ein riesiger Ast steckte im Dach der Hütte, vermutlich, doch glücklicherweise waren die Außenwände noch intakt. Othmar schüttelte den Kopf, entschied sich aber dafür, die Hütte dennoch zu nutzen. Wenigstens bot sie ein wenig Schutz vor dem kalten Winden und dem Schnee, auch wenn das Dach nicht mehr dicht war.

Verdammte Scheiße!

fluchte der Händler doch gab er seinen Begleitern zu verstehen, dass sie hier Unterkunft suchen würden. Wie sie mit dem Ast umgehen sollten, müssten sie schauen, wenn sie in der Hütte waren und der Händler hoffte, dass es weniger schlimm war, als es aussah.

Während Alpina das Essen vorbereitete, versuchten Othmar und Wolfhart zumindest die gröbsten Schäden an der Hütte zu flicken. Die kleinen feuchten Äste legten sie zusammen, sodass der erhaltene Teil der Hütte nun etwas größer wurde. Den großen Ast jedoch konnten sie, obwohl sie überlegten, wie sie das vielleicht anstellen könnten, nicht entfernen. Stattdessen machten sie aus Not eine Tugend und nutzen den Stamm dazu, einige überzählige Pelze als Windschutz aufzuhängen. Hrothgar holte zudem die Esel wieder in die Hütte, denn trotzdem sie viel Platz brauchten, bestand draußen die Gefahr, dass sie sich auf Dauer Erfrierungen zuziehen könnten. Zudem würden die Tiere mit ihrer Körperwärme dafür sorgen, dass sie sich im Innern der Hütte nicht noch wärme anziehen mussten und auf die Pelze verzichten konnten.

Das größte Problem war die Suche nach einer geeigneten Feuerstelle, denn einerseits war die Hütte zum Teil vollkommen durchnässt, anderseits brauchten sie einen Platz, von dem aus der starke Rauch des feuchten Holzes abziehen konnte. Glücklicherweise fanden sie einen Platz, doch war dadurch die Liegefläche für die Nacht wiederum verkleinert. Othmar bebachtete die ganze Szenerie und schüttelte nur den Kopf. Einziger Lichtblick war das von Alpina gekochte Abendessen und er war gespannt, was die junge Frau dieses Mal aus ihrem Proviant kochen würde. So setzten sich die Germanen um die Kochstelle zu Alpina, um gemeinsam das Abendessen einzunehmen und sich danach schnell zum Schlafen zu legen. Für Nachtwache teilte sich Othmar erstmal selber ein, zur halben Zeit wollte er sich dann von Alpina ablösen lassen.

Draußen vor der Hütte hatte der Schneeregen mittlerweile stark nachgelassen, doch wehte immer noch der kalte Wind mit mal stärkeren, mal schwächeren Böen über ihre Unterkunft hinweg. Daher hatte Othmar seinen Mantel tief ins Gesicht gezogen und blickte hinaus. Manchmal gaben die dichten Wolken sogar einen Blick auf den Mond frei, sodass die Umgebung nicht ständig von einer mondlosen Dunkelheit erfüllt wurde. Allerdings würden sich Alpinas Augen wahrscheinlich auch erst langsam an das Dunkel gewöhnen müssen. als sie aus der Hütte heraustrat und ihm leise dankte, als sein Blick zu ihr wanderte. Er deutete auf den freien Platz neben sich. Da sie seinem Zeitgefühl zur Folge recht früh dran war, würde er noch ein bisschen bei ihr sitzen, bis sich ihre Augen an die Dunkelheit gewöhnt hätten.

Ich glaube, dass dir jetz endgültig klar ist, dass diese Reise kein Spaziergang am Rhenus ist. Daher kannst du jetzt auch anfangen, weitere Verantwortung zu übernehmen.

antwortete er mit ruhiger Stimme, während er seinen Blick auf das einige Schritte entfernte Visurgisufer richtete. Die Hütte befand sich weit genug vom Fluss entfernt, dass ein Hochwasser ihm nichts antun konnte, allerdings auch auf einer kleinen Anhöhe, durch die der Blick auf den Visurgis möglich war. Im Hintergrund waren die üblichen Geräusche der Nacht zu hören, eine Eule hatte wohl in einiger Entfernung ihr Nest, Kleintiere raschelten durch das Unterholz und der Wind rauschte leise in den Baumwipfeln.