Der armenische Thron

Recht kurzfristig hatte der Kaiser eine Senatssitzung einberufen lassen. Erst am Vortag hatten ihn Nachrichten aus dem Klientelkönigreich Armenien erhalten hatte. Oder genaugenommen aus Cappadocia. Er hatte sich mit erfahrenen Außenpolitikern beraten. Jetzt war das Plenum an der Reihe:

"Verehrte Senatoren,
ehe ich heute mein Anliegen vortrage, bitte ich den vorsitzenden Consul, die aktuelle Diskussion zum Staatsgeheimnis zu erklären."
Der Consul Egnatius Cicero, der heute den Vorsitz führte, nickte. Das ganze war natürlich abgesprochen. "Ich erkläre die heutige Senatssitzung zum Staatsgeheimnis. Wer Redebeiträge aus dieser Sitzung ohne die Erlaubnis des Imperator Caesar Augustus weiter trägt, macht sich nach § 72, Codex Iuridicialis, des Landesverrats schuldig." Die Liktoren traten ans Portal der Curia Iulia und verriegelten es. Dann verließen sie den Saal durch einen Nebeneingang.
Aufgeregtes Gemurmel kam in den Reihen der Senatoren auf, doch Severus hob mahnend die Hand. "Ich bitte euch, diese Vorsichtsmaßnahme nachzusehen. Wenn ich geendet habe, werdet ihr hoffentlich erkennen, dass sie sinnvoll ist.
Er wartete, bis das Geschnatter verstummt war. Dann begann er: "Ich habe euch heute hierher rufen lassen, weil ich Nachrichten von jenseits der Grenzen unseres Imperiums erhalten habe. Parthamasiris, der König von Armenia, ist verstorben." Er hielt einen Augenblick inne. Mancher mochte sich noch erinnern, dass dieser Mann nach dem Tod des Iulianus Exedares, den vorherigen König von Roms Gnaden, vom Thron vertrieben hatte. Wer das nicht mehr präsent hatte, dem sagte Severus es direkt:
"Er bestieg den Thron, nachdem unser Freund und Verbündeter Exedares auf Druck des Partherkönig Osroes zurücktreten musste. Zuvor war es eine lange und gute Tradition gewesen, dass Rom und Parthia gemeinsam bestimmten, wer dort herrschte. Mit Parthamasiris brach Osroes mit dieser Tradition. Er nutzte die Verwirrung unseres Reiches aus, nachdem unser Divus Iulianus im Krieg zu den Göttern entstiegen war."
Er legte die Stirn in Falten. "Ich bin der Meinung, dass wir zur vorherigen Tradition zurückkehren sollten. Deshalb habe ich meinen Sohn in den Osten entsandt, um mit allen Parteien vor Ort zu verhandeln." Eine Weile hatte der Kaiser überlegt, selbst zu gehen. Aber seine Frau erwartete ein Kind. Er konnte sie jetzt nicht allein lassen.
"Ich habe euch einbestellt um mit euch zu beraten, wie wir gegenüber den Parthern auftreten sollen. Wie ihr wisst, musste Divus Iulianus einen verlustreichen Krieg führen, um unsere Interessen zu vertreten. Doch unsere Informanten berichten, dass die Parther derzeit kein Interesse an einem militärischen Kräftemessen haben.
Trotzdem müssen wir abwägen: Wir müssen entscheiden, welchen Thronanwärter wir unterstützen und wie hart mein Sohn mit den Botschaftern des Partherkönigs verhandeln soll. Dies ist zwar keine unmittelbare Bedrohung unseres Reiches. Sie bietet jedoch Chancen und Risiken für unser Volk, weshalb diese Vorsichtsmaßnahme notwendig ist." fügte Severus an und sah kurz zu seinen Beratern vom Vorabend.
"Ich habe mich bereits mit erfahrenen Männern aus euren Reihen beraten, wie wir uns am klügsten verhalten sollten. Sie haben mir ihnen bekannte Kandidaten genannt und ihre Einschätzungen mitgeteilt, die sie in diesem Gremium gerne wiederholen können. Dennoch möchte ich zuerst euch allen die Gelegenheit geben, sich in dieser Angelegenheit zu Wort zu melden." Es sollte nicht so aussehen, als wolle der Kaiser lediglich ein Abnicken seines bereits geschmiedeten Planes. Was ja auch nicht stimmte.

Vorerst kamen keine unmittelbaren Reaktionen. Deshalb fuhr der Kaiser fort.
"Wie erwähnt gibt es unterschiedliche Kandidaten. Der Tradition gemäß entstammen die Könige von Armenia einer Nebenlinie der Arsakiden, des Königshauses von Parthia, dem auch Osroes angehört." Er wusste nicht, ob dieser Umstand allen Senatoren bekannt war. Es war ja nicht jeder Fachmann für die Klientelkönigreiche des Ostens. "Allerdings stehen sie sehr unterschiedlich zum Partherkönig und zu uns, wie meine Berater euch darstellen werden."

Mit einer Geste bedeutete er Veturius Cicurinus, dem ehemaligen Statthalter von Syria, seinen Vorschlag zu unterbreiten. Dann setzte er sich auf seinen Platz zwischen den amtierenden Consuln.
"Patres conscripti. Ich habe über viele Jahre die wichtigste Provinz an der Grenze nach Parthia geleitet. Ich kenne die Parther. Aus meiner Erfahrung rate ich dazu, ihnen Paroli zu bieten. Seitdem Iulianus den Krieg verloren hatte, haben sie uns auf der Nase herumgetanzt. Sie haben unseren Klienten und Freund Exedares vom armenischen Thron hinweggefegt und ihren Günstling Parthamasiris an seine Stelle gesetzt, ohne sich mit uns abzustimmen. Wir haben dies hingenommen, weil wir hier im Reich unsere eigenen Probleme hatten. Aber nun ist Frieden und Stabilität in unser Reich zurückgekehrt und es wird Zeit, den Parthern gegenüber Stärke zu zeigen.
Ich schlage deshalb vor, Publius Plautius Mithridates als Kandidaten zu unterstützen. Seine Mutter war eine parthische Prinzessin der armenischen Dynastie, sein Vater allerdings der vor Jahren verstorbene Aedilicius Publius Plautius Propertius."
Seine Ehe mit einer Ausländerin war seinerzeit ein Skandal gewesen. Der Veturier war jedoch ein Verbündeter von ihm gewesen (Freund war vielleicht zu viel gesagt). Einige Senatoren schnaubten verächtlich, doch Cicurinus hob mahnend den Finger.
"Unabhängig davon, wie man zu Plautius gestanden haben mag, möchte ich euch daran erinnern, dass Mithridates durch seine verwandtschaftlichen Beziehungen einen Anspruch auf den Thron erheben könnte, in allem anderen jedoch ein wahrer Römer ist. Er diente im Exercitus Romanus und als kaiserlicher Procurator."
Für einen Einstieg in den senatorischen Cursus Honorum hatte es nicht gereicht.
"Heute lebt er in Campania auf seinen Landgütern, wäre aber sicherlich bereit, erneut Rom zu dienen - und sei es auf dem Königsthron seines Großonkels."

Sofort erhob sich der greise Faustus Cadius Servilianus, ehemaliger Legatus Iuridicus von Cappadocia und Severus erteilte ihm das Wort.
"Ich widerspreche vehement der Empfehlung von Veturius. Den Sohn eines römischen Senators als König von Armenia einzusetzen wäre ein Affront, dn Parthia niemals akzeptieren wird. Egal, wie sie momentan stehen - sie werden eher einen blutigen Krieg führen, als dass sie Mithridates akzeptieren werden!
Ich habe ebenfalls einige Jahre im Osten verbracht und bin der Meinung, dass Parthamasiris kein zu schlechter Monarch war, selbst wenn seine Einsetzung ein wenig... unorthodox gewesen sein mag.
Osroes ist ein vernünftiger Mann." Diesmal lachte der Veturier hönisch auf. Doch Servilianus wiederholte seine Aussage: "Osroes ist vernünftig. Er hat weder die Verwirrung unseres Landes nach dem Tode des Divus Iulianus genutzt, um in Syria einzufallen, noch hat er Armenia annektiert oder in sonstiger Weise seine Situation zu unserem Schaden ausgenutzt. Wir sollten ihm Vertrauen schenken und seinen Kandidaten akzeptieren: Pakoros ist der älteste Neffe des Parthamasiris, seit seiner Jugend ausgebildet, um zu herrschen. Sicherlich, er lebt am parthischen Hof und Gerüchte besagen, Osroes wollte ihn bereits als Satrapen in einer seiner Provinzen einsetzen. Doch ich denke, dass es ein Zeichen des Friedens und des Respekts wäre, den Kandidaten der Parther zu unterstützen. Wir sollten keinen Krieg gegen die Parther riskieren, denn sie sind nach wie vor überaus mächtig. Armenia liegt jenseits unserer Grenzen und solange es stabil ist, sind unsere Interessen weithin gewahrt."

Während Cicurinus den Kopf schüttelte, erteilte der Consul einem jungen Quaestor das Wort. Alle wandten ihren Kopf zu den hinteren Rängen, wo er saß. "Mein Name ist Publius Cornelius Longinus und ich habe hier noch nie gesprochen. Doch der Princeps hat mich gebeten, Euch meine Gedanken mitzuteilen. Ich diente im letzten Jahr als Tribun bei der Legio XXIV Syriaca und nahm an einer Gesandtschaft an Artaxata teil. Dort lernte ich Sanatruces, einen Vetter von Parthamasiris kennen. Er ist bisher kaum öffentlich in Erscheinung getreten und verkehrt lieber in Kreisen der Priester des Zarathustra als am Hof. Entsprechend besitzt er weder enge Verbindungen nach Ktesiphon, noch ins Imperium. Er ist der Ansicht, dass Armenia weder die Protektion der Römer, noch der Parther benötigt, sondern neutral bleiben sollte. Ihn zu unterstützen könnte dazu beitragen, Armenia mehr Unabhängigkeit zu gewähren. Zwar würden wir dadurch an Einfluss verlieren, doch ebenso könnten wir sicher sein, dass Parthia seinen Griff nach Armenia lockern würde. Ich denke, ein derart neutrales Armenia wäre ein Gewinn für beide Seiten und somit auch auf friedlichem Weg zu vermitteln."

Nun trat Maenius Firminus, der Procurator ab Epistulis, vor. "Zuletzt möchte ich die Empfehlung des Calidius Calvena, Legatus Augusti pro Praetore in Cappadocia, vorstellen: Er empfiehlt Vologases, den jüngsten Bruder des Pakoros. Vologases ist ebenfalls ein Prinz aus dem Königshaus, steht uns aber deutlich näher als sein großer Bruder. Manche von Euch mögen sogar seine Bekanntschaft gemacht haben, denn er nahm an der Gesandtschaft zu unserem Princeps teil, die vor einigen Jahren hier in Rom war. Calvena ist der Meinung, dass er unsere Interessen am ehesten berücksichtigen würde, durch seine verwandtschaftlichen Beziehungen aber leichter zu vermitteln wäre als etwa Mithridates. Allerdings steht er uns selbstverständlich auch nicht ganz so nahe."

Schließlich erhob sich wieder der Kaiser. "Wir haben also Mithridates, einem römischen Eques, Pakoros, der am parthischen Hof lebt, Vologases, seinen Bruder, und Sanatruces, den Außenseiter. Sie alle sind in einem Alter, das ihre Erhebung zu einer eher langfristigen Lösung machen würde. Eine letzte Alternative, die ich nicht verschweigen möchte, ist schließlich Tiridates. Er ist der Onkel des Parthamasiris und entsprechend schon etwas älter. Dieses Alter lässt auch erwarten, dass er ein eher defensiver Herrscher werden wird und damit eine Art Übergangskandidat.
Er hätte den Vorteil, die Frage der langfristigen Außenpolitik bis zu einem günstigeren Moment zu vertagen. Unsere Kundschaften nehmen an, dass die Parther zu einer solchen Lösung ebenfalls zustimmen könnten. Sie birgt allerdings das Risiko, dass unsere Position gegenüber den Parthern in einigen Jahren, wenn Tiridates stirbt, womöglich auch schwächer sein könnte als jetzt.
Insofern gilt es abzuwägen, wie wir vorgehen. Ich bitte deshalb um Nachfragen, Einschätzungen und Ratschläge aller Art." Er blickte fragend in die Runde. Mindestens Nachfragen würde es sicherlich geben.

Die Vorstellung der Kandidaten brachte ein wenig mehr Leben in die Reihen des Senats. Der junge Flavier hatte sofort einen Favoriten. Die älteren Senatoren waren dagegen etwas vorsichtiger.

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Original von Spurius Purgitius Macer
"Weiß man denn, wie die Brüder Pakoros und Vologases zueinander stehen?", erkundigte er sich, als man ihm das Wort erteilt hatte. "Würde es der ältere der beiden akzeptieren, wenn man den jüngeren vorzieht? Oder würde der jüngere dem älteren den Posten neiden? Einen Kandidaten zu stützen, der eine solche absehbare Schwäche hat, wäre strategisch sicher keine gute Wahl. Andererseits könnte eine Wahl für uns günstig sein, wenn sie langfristig zu latenten Spannungen innerhalb des parthischen Königshauses führt, die es von allzu gierigen Blicken über die Grenzen abhält", spekulierte er. Eigentlich waren derartige Intrigen überhaupt nicht seine Sache, aber manchmal hatte er eben doch kurze Geistesblitze in diese Richtung.

Cadius Servilianus antwortete auf die Frage des Consulars: "Alle Parther sind stolz und Pakoros wird beleidigt sein, wenn Vologases das Rennen macht, ebenso wie Vologases enttäuscht sein wird, wenn Pakoros zum König gemacht wird. Zumindest so, wie ich sie kenne."
Der Kaiser strich sich nachdenklich durch den Bart. Er kannte weder einen Parther, noch einen Armenier so gut, dass er hier eine qualifizierte Meinung abgeben konnte.

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Original von Herius Claudius Menecrates
"Ich kann mir, um ehrlich zu sein, keine Meinung über die genannten Kandidaten bilden, bevor ich mir nicht über die gewünschte Rolle Armenias für Rom im Klaren bin. Ich möchte daher anregen, unsere Außenpolitik jetzt zu erörtern und nicht bis zu einem günstigen Moment zu vertagen.
Soll Armenia möglichst dauerhaft eine neutrale Rolle spielen? Wollen wir es als eine Art Rückversicherung ausbauen, um im Falle eines Falles Parthia besser in die Schranken weisen zu können? Dass heißt, wollen wir unseren Einfluss in dieser Region ausweiten, sodass Armenia statt einer neutralen in eine Pro-Rom-Haltung schwenkt? Interessiert uns Armenia überhaupt bzw. brauchen wir es wegen Parthia, oder hängen wir nur einer Tradition nach, indem wir uns in die Thronfolge einmischen? Ich schätze Traditionen, bitte nicht falsch verstehen.
Das Ziel gibt den Weg vor - mal diplomatisch, mal desinteressiert, mal fordernd. Das Ziel entscheidet über den passenden Kandidaten. Ich für meinen Teil tendiere nicht zu einer Parthiafreundlichen Kandidatenunterstützung, sondern in erster Linie zu einer solchen, die Roms Interessen stützt."

"Das ist in der Tat die Frage, die sich hier stellt." bestätigte Severus den Claudier. "Mit der Frage, welchen Monarchen wir unterstützen, entscheiden wir auch über die Art und Weise, wie wir an der Ostgrenze unseres Imperiums auftreten.
Daher möchte ich deine Frage gern an das Plenum stellen: Welche Rolle sollte Armenia für unser Reich spielen? Sollten wir es stärker an uns binden oder eher loslassen? Das Land war bereits Satrapie der Perser, aber auch Königreich von Roms Gnaden. Wie wünschen wir uns seinen zukünftigen Status?"

"Für Cappadocia spielt Armenia durchaus eine Rolle! Gerade die Kupfervorkommen des Königreiches sind für die dortige Wirtschaft nicht unwichtig!" bemerkte Cadius Servilianus zum Zweifel an der Bedeutung Armeniens für das Imperium. Cappadocia war nun zwar nicht die wichtigste Provinz und Kupfer kam auch von vielen anderen Regionen. Aber immerhin.

Auf die Rückfrage, die Menecrates stellte, antwortete der Kaiser knapp: "Plautius Mithridates wäre deshalb klar unser Kandidat, weil er niemals Armenia oder Parthia betreten hat und in seiner ganzen Biographie ein Römer ist. Es liegt auf der Hand, dass er als König auch primär unsere Interessen vertreten wird und kaum die seiner entfernten Verwandtschaft in Parthia."

"Ich sehe also einerseits eine Partei unter euch, die Stärke von Rom fordert, um Parthia keinen Raum zu gewähren." Er sah zu Scato, der sich quasi als deren Sprachrohr betätigt hatte. "Und eine, die eher für eine neutrale Haltung votiert." Sie war wohl etwas größer. Zumindest hatte sie mit dem Claudier und dem Purgitier gleich zwei bekannte Fürsprecher. "Für letztere Partei wäre offenbar Sanatruces, der Vetter, ein möglicher Kandidat. Wenn wir ihm zugunsten Pakoros zurücksetzen, könnte er sich an uns auf anderer Position rächen." Er strich sich durch den Bart.
"Das erinnert daran, dass wir bei unserer Entscheidung immer auch deren Konsequenzen beachten müssen: Wenn wir auf einen klar romtreuen Kandidaten wie Mithridates beharren, könnte dies die Parther provozieren. Wenn wir einen neutralen Kandidaten wählen, riskieren wir allerdings, dass auch wir Einfluss verlieren oder die Parther gestärkt werden. Immerhin sind sie dem Land deutlich näher als wir. Neutralität kann also ein Rückschritt sein, der uns später teuer zu stehen kommt."

Auf die Frage, was die Parther denn erwarteten, sah Severus fragend zu seinem Ab Epistulis. Er hatte wohl am ehesten die Berichte der lokalen Beamten im Kopf.

Maenius Firminus sah allerdings auch eher ratlos aus. "Uns liegen keine gesicherten Informationen über die Erwartungen der Parther vor. Die Nachricht über den Tod des Königs erreichte uns erst kürzlich, weitere Berichte werden sicherlich folgen, aber auch ihre Zeit dauern.
Wir können nur zurückblicken. Und da wir uns bisher immer eingemischt hatten, wird Osroes vermutlich nicht sonderlich überrascht sein, wenn wir nun nach der Restabilisierung unseres Imperiums wieder unsere Ansprüche geltend machen. Wir wissen auch, dass die Parther momentan eher kein Interesse an einem Krieg haben. Aber sie sind auch nicht völlig unvorbereitet, denn momentan herrscht weitgehend Frieden in ihrem Land, sodass sie bei Bedarf durchaus Kräfte frei hätten."

Der Kaiser legte die Stirn in Falten. "Ich denke, Osroes wird auch bald erfahren, dass mein Sohn in den Osten unterwegs ist, und wird sich auf Verhandlungen mit ihm einstellen."

Als der Claudier sich wieder meldete, kommentierte der Kaiser auch diesen Beitrag kurz. "Letztlich stammen alle Kandidaten aus dem parthischen Königshaus, die meisten sogar über mehrere Vorfahren. Insofern ist Mithridates sicherlich der am wenigsten favorisierte Kandidat der Parther und ein Festhalten könnte am ehesten zu Problemen führen." Das war zumindest anzunehmen.

Wieder sah der Kaiser etwas ratlos in die Runde. Keine Meldungen vorerst. "Ich entnehme der Debatte, dass wir uns durchaus einmischen wollen, auch wenn wir mangels Informationen über die Reaktionen der Parther keine genauen Grenzen definieren können. Vielleicht müssen wir doch einfach schrittweise vorgehen und fallweise entscheiden, wenn so viel Unsicherheit herrscht.
Ein erster Schritt wäre also vielleicht doch eine Klärung, welche Kandidaten wir unterstützen und welche nicht. Bisher wurde sich für Vologases und Mithridates stark gemacht. Gibt es dazu Meinungen? Oder möchte jemand einen bestimmten Kandidaten ausschließen?"

Einen Moment wartete der Kaiser ab. Mithridates war in seinen Augen die Maximalforderung, die Rom machen konnte. "Gibt es weitere Unterstützer für diesen Kandidaten? Oder Gegenmeinungen?" Er hatte versprochen, ein Senatskaiser zu sein. Also versuchte er möglichst wenig Einfluss zu nehmen.