Voreheliche Vorbereitungen

Das Ganze kam Atticus wie eine ziemliche Schnapsidee vor. Seine Mutter hatte sich also von seinem Vater scheiden lassen. Soweit, so gut. Das hatte Atticus vollste Unterstützung. Er fragte sich sowieso, warum sie überhaupt noch mit ihm verheiratet war, wo sie doch schon seit Jahren nicht mehr in seinem Haus lebte und ihn überhaupt nicht gesehen hatte. Könnte Atticus sich ebenso einfach von seinem Vater befreien, er würde es sofort tun! Ehrlich! Wer war dieser Mann, der seine Familie und seine Kinder in höchster Not im Stich ließ und sich irgendwo verkroch, um seine eigene Haut zu retten, anstatt seinen eigenen Kindern zu helfen? Cossus und er hätten im Bürgerkrieg sterben können! Oder in der Zeit danach! Sie hätten von einem wütenden Mob für den Namen ihres Vaters gelyncht werden können! Und wo war Pompeius Imperiosus? Irgendwo in Achaia in einem Lupanar, wo er weinsaufend auf das Ende wartete? Zumindest SO stellte Atticus sich seinen Vater vor: Feige, lüstern, betrunken, unfähig. Oh ja, Atticus würde sich auch gerne von ihm scheiden lassen.

Aber dass seine Mutter am gleichen Tag verkündete, einen anderen heiraten zu wollen, von dem Atticus noch nie etwas gehört hatte, also das ging ja wohl auch nicht! Man konnte doch nicht einfach in die Stadt gehen und mit einem neuen Ehemann heimkommen? Selbst wenn man eine Frau war und damit strengere Maßstäbe einhalten musste, was das verheiratet-sein anging. So schnell ging das ja nun doch nicht!
Und dass seine Mutter ihn da heute auch noch am liebsten loshaben wollte, das ging noch viel weniger. Nein, nicht mit ihm! Wenn seine Mutter sich schon selbst nicht beschützte, dann würde er das eben übernehmen! Und daher würde er diesen komischen Mann jetzt erst einmal selber unter die sprichwörtliche Lupe nehmen. Wenn seine Mutter nachher noch mit dem Kerl in Ruhe ins Bett wollte, dann.. nein, Atticus konnte so nicht von seiner Mutter denken. Das war widernatürlich. Auf jeden Fall konnte er dann ja gehen, damit er das nicht mit anhören musste. Nach so viel Zeit sei ihr das ebenfalls vergönnt. Aber vorher! Vorher hatte Atticus vor, ihn sich anzusehen und ein paar Worte mit ihm zu wechseln, insofern das von jungem Sohn zu älterem Mann eben möglich war.

Und damit er ihn nicht verpasste, wartete Atticus in eine einfache, dunkelblaue Tunika gekleidet im Atrium.

Ich hatte mich für diesen Abend mächtig in Schale geworfen und trug eine dunkelgrüne Tunica mit goldenen Stickereien, die ich vor einigen Jahren in Alexandria von einem einheimischen Schneider für teures Geld erworben hatte. Dazu hatte ich mit Schmuck nicht gespart, denn ich trug nicht nur meinen Ritterring an der Hand, sondern auch einen Siegelring mit Löwenkopf sowie eine goldene Halskette. Ich zeigte mich nach außen gerne prunkvoll und versuchte mit meinem Schmuck auch eine gewisse Distanz zum Pöbel aufzubauen, wenngleich dieser meine Eleganz bisweilen doch mit kritischen oder gar abschätzigen Blicken strafte. Aber sollten sie ruhig sehen und staunen, diese ganzen Neider und Speichellecker! Seit ich meinen Posten in der Kanzlei erhalten hatte schwebte ich wahrlich unaufhaltsam auf einer Erfolgswelle, die mich dereinst noch in höhere Gefilde tragen würde. Bis dahin aber genoss ich meinen neuerlichen Aufschwung und zeigte dies auch mit einer gewissen Selbstgefälligkeit und Überzeugung nach außen, sowohl in meiner Mimik als auch in meinem stolzen Gang durch die iunische Heimstätte. Der Haussklave führte mich sogleich durch das Vestibül in das Atrium, während ich meine Blicke links und rechts kreisen ließ, als würde ich in freudiger Erwartung feststellen, dass dies alles bald auch mein sein könnte.

Im Atrium angekommen wartete bereits der Jüngling des Hauses, das Balg des Imperiosus, dem ich mit einem warmherzigen Lächeln entgegen schritt, als würden wir uns bereits ewig kennen. Eigentlich widersprach es meiner Natur ein sonderlich gutes Verhältnis zu einem Sohn aufzubauen, der nicht meiner Blutlinie entstammte. Da Axilla aber hinreichend deutlich gemacht hatte, wie viel Wert sie auf eine gute Beziehung zu ihren Kindern legte, machte ich gute Mine zum bösen Spiel und mimte den gutherzigen Onkel. "Salve, Atticus!", grüßte ich den jungen Pompeius freundlich. Eine allzu förmliche Begrüßung schien mir unangemessen, denn immerhin wollte ich Vertrauen aufbauen. "Es freut mich, dich kennenzulernen. Ich habe über meinen Patron Purgitius Macer bereits von dir gehört." Ich musterte Atticus während ich sprach und war doch etwas überrascht über seine Erscheinung. Sein blondes Haar erinnerte weder an seinen Vater noch an seine Mutter, auch wenn er die feinen Gesichtszüge wohl von seiner Mutter geerbt hatte. Sein Alter konnte ich nicht recht einschätzen, aber er war wohl kaum älter als 18 Jahre. Alles in allem erschien er mir wie ein Heranwachsender, dessen Meinungen kaum gefestigt waren und den der richtige Mentor noch in gewisse Richtungen lenken konnte. Immerhin war sein Vater bereits seit 10 Jahren verschollen!

Da kam er! Den wollte seine Mutter heiraten? Atticus fand, dass er lächerlich aussah. Seine Kleidung war irgendwie komisch, und er trug protzig viel Schmuck! Ringe, Goldkette, goldene Stickereien... Es ging hier um ein Abendessen mit seiner Mutter, nicht um den Staatsempfang der Königin von Saba! Und überhaupt war er Atticus ja schon aus Prinzip unsympathisch. Wie er guckte! Als gehöre die Domus ihm!
Atticus beschloss, sollte dieser Pfau ihm die Hand geben, dann würde er so fest zudrücken, bis es knirschte. Die Ringe würden ihm sicherlich dabei noch helfen, wenn... Moment, was?!?!
“Äh... Purgitius Macer ist auch dein Patron?“ Atticus sah kurz aus, als wäre er vom Blitz getroffen worden. Diese Information kam 'etwas' unerwartet. Kurz sah er nochmal an dem Mann auf und ab. Was hatte seinen Patron da bloß geritten? Besonders sympathisch war der Fabier jetzt immer noch nicht, aber ein mögliches Hände-Brechen fiel jetzt doch weg. Da könnte Purgitius Macer doch etwas ungehalten reagieren, wenn seine Klienten sich untereinander verletzten. “Das... wusste ich nicht“, schloss Atticus etwas lahm und versuchte, sich wieder ein wenig zu sammeln.

“Überhaupt weiß ich von dir noch nichts“, kam es schließlich mit etwas Verzögerung dann doch aus ihm heraus. “Bis meine Mutter gestern beim Frühstück verkündete, dich heiraten zu wollen, wusste ich noch nicht einmal, dass es dich gibt. Also verzeih mir, wenn ich da jetzt etwas vorsichtig bin, aber ich wüsste wirklich gern, wie das alles so schnell sein kann und wer du bist?“ Das waren aus Atticus' Sicht durchaus berechtigte Fragen, auf die er bislang von seiner Mutter keine wirklich befriedigenden Antworten erhalten hatte.

Ich runzelte leicht die Stirn ob der Tatsache, dass es dem jungen Pompeier wohl an Anstand und Respekt fehlte. Ohne eine Begrüßung kam er auf meinen Patron zu sprechen, als müsste ich mich vor ihm in irgendeiner Weise rechtfertigen. Der Sprössling hatte wohl die vorlaute Zunge seines Vaters, die bereits ihn nicht recht weit gebracht hatte! Ich wahrte nach außen hin allerdings mein freundliches Lächeln und sah für den Moment über die Unart des Pompeius hinweg. Eine Zurechtweisung bei einem ersten Zusammentreffen war wohl kaum angebracht, immerhin wollte ich Axilla nicht verschrecken. "Sicher...und das schon seit etlichen Jahren.", beantwortete ich also höflich seine Rückfrage, ohne mir meine innere Unruhe anmerken zu lassen. Sollte das Kind seine Fragen beantwortet und ein gutes Gefühl bekommen, zur richtigen Zeit würde ich Atticus schon in die Schranken weisen.

Der Spross des Imperiosus schien seine forsche Art nicht allzu schnell ablegen zu wollen und begann mit seinen Fragen, als würde er meine Tauglichkeit als Ehemann auf den Prüfstand stellen. Er, der Junge, der sich wahrscheinlich noch nie um etwas sorgen musste, wollte mich prüfen? Unweigerlich fühlte ich mich an mein Bewerbungsgespräch bei der Kanzlei zurückerinnert, aber da hatte ich immerhin den Kaiser und einige der höchsten Beamten des Reiches vor mir, die mich mit ihren Fragen löcherten! Ich war innerlich angefressen und hätte Atticus am liebsten direkt eine Standpauke gehalten, schaffte es aber immer noch mir meine Gefühlswelt nicht anmerken zu lassen. "Nun...", begann ich langsam. "...für dich mag es überraschend sein und ich kann die Sorgen um deine Mutter nachvollziehen - immerhin bist du der Mann des Hauses. Aber du musst wissen, dass deine Mutter mich eigentlich schon recht gut kennt." Und wie sie mich kannte! Am liebsten hätte ich offen heraus gesprochen, aber ich wollte den Jungen ja nicht verstören. "Wer ich bin? Ich bin Cnaeus Fabius Torquatus, Eques Roms, war viele Jahre Subpräfekt bei der Classis in Alexandria und bin nun zurück am Kaiserhof, als Procurator a memoria", referierte ich zunächst über meinen Werdegang. Eigentlich ging ich davon aus, dass der Junge sich über meine Position informiert hatte, aber seiner ersten Reaktion nach hatte ich Imperiosus' Sohn wohl zuviel zugetraut. "Deine Mutter braucht einen Mann an ihrer Seite, nachdem dein Vater schon so lange weg ist. Und ich weiß, dass ich dieser Mann sein kann", endete ich bestimmt und blickte Atticus selbstsicher in die Augen.

Noch immer war Atticus ein bisschen zurückhaltend bezüglich des gemeinsamen Patrons. Purgitius Macer hatte ihm gegenüber nie etwas von einem Fabius Torquatus erwähnt. Allerdings hatte der Consular Dutzende von Klienten und ganz sicher noch keinen Grund gehabt, den Fabier gegenüber Atticus anzusprechen. Das würde sich in Zukunft wohl aber definitiv ändern.

Dass seine Mutter und der Fabier sich gut kannten, glaubte Atticus hingegen keine Sekunde. Er kannte fast alle Bekanntschaften seiner Mutter, insbesondere ihre Freunde, und der Kerl hier wäre ihm definitiv aufgefallen. Noch weiter zweifelte er an einer näheren Bekanntschaft, als der Fabier ausführte, er wäre erst kürzlich wieder zurück nach Rom gekehrt und davor in Alexandria gewesen. Zwar war seine Mutter auch in ihrer Jugend in Alexandria gewesen – wie sie gern und häufig erzählte – aber der Fabier würde wohl nicht die letzten zwanzig Jahre dort Tribun gewesen sein, so dass sie sich dort hätten kennenlernen können. Nein, an der Geschichte war etwas faul, und zwar ganz gewaltig. Und diesen Gedankengang würde wohl selbst ein Blinder seinem jugendlichen Gesicht ansehen können.
Der kleine Seitenhieb gegen seinen Vater wiederum störte Atticus gar nicht. Pompeius Imperiosus hatte sich sämtliche Seitenhiebe redlich verdient und Atticus hatte nicht vor, auch nur einen davon abzumildern. Das hieß aber nicht, dass er einen neuen Mann mögen musste. “Mein Vater ist lange weg und wird wohl auch nie wieder kommen, aber meine Mutter kam bislang sehr gut ohne einen neuen Mann klar“, stellte Atticus daher erst einmal klar. Eigentlich wollte er noch sagen, dass sie ja ihn an ihrer Seite hatte, aber das klang ihm doch zu sehr nach Ödipus, als dass er es laut aussprechen wollte.
Er schnaufte einmal tief durch. Das war doch alles Kacke! Gerne hätte Atticus einen gewählteren Ausdruck dafür, aber es gab wohl keinen passenderen. “Ich würde meiner Mutter wirklich wünschen, dass sie glücklich ist und einen Mann an ihrer Seite hat, der sich ihrer würdig erweist“, versuchte er es also trotz seines Frustes einmal diplomatisch. “Aber ich möchte nicht, dass sie etwas macht, was sie später bereut.“ Oder in weniger diplomatischen Worten: Dass sie nochmal an einen zweiten Imperiosus geriet, der sie ausnutzte und sobald sich Ärger am Horizont abzeichnete, sie allein zurück und in Gefahr ließ.

Atticus schienen meine freundlichen Worte nicht milde zu stimmen, denn seine Skepsis war ihm deutlich ins Gesicht geschrieben. Ich mühte mich weiter eine gewisse Milde und Akzeptanz zu zeigen, auch wenn mir dies mit jedem weiteren Wort dieses Bengels schwerer fiel. Ich hoffte inständig, dass Axilla alsbald den Weg ins Atrium finden würde, bevor mir angesichts ihres Jungen der Geduldsfaden platzen würde. Auf den ersten Blick schien er rein gar nichts von Axillas Scharfsinn zu haben, geschweige denn von Imperiosus' Raffinesse. Stattdessen war er wohl ein kindlicher Romantiker, der die Tatsachen wohl noch nicht erfasst hatte. Vielleicht war er auch ein Spätzünder, aber ganz offensichtlich musste ich noch viel Arbeit in den Jungen stecken.

"Deine Mutter ist sicher bisher sehr gut alleine zurechtgekommen, denn ansonsten hätte sie wohl kaum einen in der Gesellschaft Roms derart respektierten Namen", stellte ich zunächst fest. Vielleicht konnte etwas Lobhudelei den Romantiker ja milde stimmen. "Aber ganz offensichtlich sehnt sie sich nach einem neuen Mann. Und bevor du mich verurteilst, solltest du mir vielleicht auch die Möglichkeit geben, mich als würdig zu erweisen", gab ich mich weiter diplomatisch. "Ich war immer treu und loyal, schon zu meiner verstorbenen Ehefrau Lucilia Calvia. Ich bin ein ehrlicher Bürger Roms und versuche stets nach den Tugenden und Sitten zu leben, die uns die Älteren gelehrt haben. Und wenn du das auch tust, solltest du mir vielleicht eine Chance geben", schwang ich die Moralkeule mit einer tiefen - natürlich geschauspielerten - Überzeugung in meiner Stimme. Atticus schien mir für wichtigere Dinge, wie zum Beispiel meinen Zuspruch oder sonstige Arten der Bestechung, nicht empfänglich, sodass ich auf moralische Vorstellungen zurückgreifen musste. Vielleicht fruchtete ja dieses Mittel, zumindest solange, bis seine Mutter ihn besänftigen konnte und seine jugendlichen Augen für die Realität des Lebens öffnen würde.

Der Kerl machte es Atticus wirklich schwer, seinen Zorn aufrecht zu erhalten. Eine Chance... hatte ein Mann, der die Mutter eines anderen heiratete, eine faire Chance verdient? Das war eine interessante Frage. Der kindliche Trotz wollte laut nein antworten, aber als Erwachsener sollte er die Sache logisch betrachten. Nur was genau war die Logik hierbei? War es wirklich gerecht, jemanden abzulehnen, nur, weil man ihn noch nicht kannte? Und weil er sich protzig anzog. Und seine Mutter heiraten wollte.
Atticus wollte sehr gerne eigentlich das richtige tun und keine voreiligen Schlüsse treffen. Doch was war das richtige? Was wäre voreilig? Das war nicht so einfach. Aber sein Trotz bröckelte weiterhin.
“Und... wann wollt ihr heiraten?“ stellte Atticus also schließlich eine weitere Frage, die seine Mutter noch nicht beantworten hatte können. Vielleicht war es ja gar nicht so schlimm, wie es sich im ersten Moment angehört hatte? Und vielleicht musste Atticus den Mann ja auch nicht mögen, und er war trotzdem die richtige Wahl?
Hoffentlich kam seine Mutter bald...

Ich konnte nicht eindeutig feststellen, ob ich Atticus mit meinen Worten zufriedengestellt hatte, aber zumindest hatten sie zu einem geminderten Mitteilungsbedürfnis seinerseits geführt. Immerhin erfragte er nur noch den Termin unserer Hochzeit, während er sich mit der Tatsache der Ehe, so es keine unvorhergesehenen Wendungen mehr gab, für den Moment wohl abgefunden hatte.

Just in dem Moment als ich zu einer weiteren diplomatischen Antwort ansetzen wollte, betrat Axilla das Atrium und erlöste mich mit ihrer Anwesenheit von der unliebsamen Aufgabe, ihren Sohn über die Begebenheiten aufzuklären. Kaum erblickte ich meine Gattin in spe besserte sich auch meine Gemütslage, denn sie wies nicht nur gekonnt ihren vorlauten Sohn zurecht, sondern sah dabei auch noch unwiderstehlich aus. Für eine genaue Kenntnisnahme aller modischen Kniffe war ich wohl in diesen Dingen zu unbedarft, allerdings entsprach ihr Gesamtbild durchaus meiner Vorstellung einer perfekten Ehefrau. Angetan von ihrem Erscheinungsbild war ich gedanklich bereits einige Schritte weiter, als sie mir ihre Hände entgegenstreckte, sodass ich die Gelegenheit natürlich nutzte und ihr beide Hände haltend einen innigen Kuss aufdrückte. Lächelnd blickte ich ihr entgegen und verlor für einen Augenblick auch meine Fassade, denn es war einer dieser wenigen Momente, in denen ich meine Gedanken und Gefühle ganz offen nach außen präsentierte. Es war mir ganz offensichtlich anzusehen, dass ich sie begehrte und am liebsten an Ort und Stelle an unser letztes Treffen angeknüpft hätte. Aber da war ja leider noch ihr Sohn, an den sie mich sogleich wieder erinnerte. "Salve Axilla. Ja, dein Sohn..", begann ich, während mein Blick bedrohlich langsam zu ihm gleitete, als müsste er sich auf eine Rüge gefasst machen. Gleichsam schenkte ich aber auch ihm ein freudiges Lächeln, bevor ich mich wieder Axilla zuwendete. "...dein Sohn hat mich schon willkommen geheißen, auch wenn ich euer Heim nicht unbedingt bescheiden nennen würde", relativierte ich, wohl wissend dass es sich um eine reine Höflichkeitsfloskel handelte. Die Domus Iunia war imposant und durchaus ein Maßstab, den ich bei der zukünftigen Heimstätte meiner Familie ansetzen wollte. Allerdings verwarf ich diesen Gedanken schnell wieder, denn heute ging es nicht um Häuser sondern um Axilla, die mich ohnehin weitaus mehr begeistern konnte als jede Immobilie. "Ich freue mich zu hören, dass unsere letzte Begegnung Vorfreude auf diesen Abend geweckt hat. Mir geht es ganz genauso", gab ich offen heraus zu - und dabei bedurfte es keiner allzu großen Vorstellungskraft, um herauszufinden, auf welche Art der Begegnung ich anspielte.

Ich kotz gleich im Kreis...
Es war wohl für meisten Kinder schon am Rand der Ekelgrenze, die eigenen Eltern beim Turteln und Knutschen zu sehen. Wenn da nun aber ein fremder Mann im Atrium die eigene Mutter anschmachtete, abschleckte und wohl am liebsten gleich die Klamotten vom Leib reißen wollte, war das noch ein ganzes Stück schlimmer. Atticus wollte sowas einfach nicht sehen, von sowas nichts wissen und überhaupt gar nicht weiter darüber nachdenken. Er wollte einfach nur, dass alles wieder so war wie vor fünf Tagen.

Irgendwelche bedrohlichen Blicke hinterließen in dieser Situation bei dem Jugendlichen auch nicht die geringste Spur. Wer seine Mutter nicht mit einem komischen Kerl flirten sehen wollte, sah eben auch keine Blicke. “Könnt ihr... einfach...“ Atticus konnte es noch nicht einmal aussprechen und verzog nur angeekelt das Gesicht. Wenigstens warten, bis sie unter sich waren, war doch wirklich nicht zuviel verlangt! Wer war hier denn der Ältere und wer der pubertierende Jugendliche?

Die peinliche Berührtheit des Knaben schien ich völlig auszublenden, oder zumindest war sie mir beim Anblick meiner Zukünftigen völlig gleichgültig. Ich würdigte ihn keines Blickes mehr, sondern fixierte mich nur noch auf Axilla. Die schien zumindest mit meinem forschen Vorgehen einverstanden und zeigte auch eine gewisse Zufriedenheit, die mich natürlich umso mehr in Stimmung versetzte. Für den Moment ließ aber auch ich von ihr ab und verlegte etwaige Intimitäten auf einen späteren Zeitpunkt.

Kurz dachte ich wehmütig an Alexandria zurück, als Axilla ihren Vergleich mit der dortigen Wohnsituation anstellte. Wahrlich, Alexandria hatte dem wohlhabenden römischen Bürger auf jeden Fall einen Komfort und eine Opulenz zu bieten, die in Rom kaum zu finden war. Zumindest nicht, wenn man hier vergleichsweise eben nicht zur exklusiven Oberschicht gehörte. Natürlich musste ich auch in Rom nicht wie der gemeine Pöbel hausen, aber in Alexandria konnte man sich selbst als Offizier der Classis wie ein König fühlen. "Es wird sich sicher eine Gelegenheit ergeben, dir meine alte Uniform zu präsentieren", entgegnete ich mit verschmitztem Blick und folgte sogleich ihrem Angebot, bevor Atticus in die Quere kommen konnte. "Ich würde mich freuen dich...dein Haus genauer kennen zu lernen", antwortete ich gespannt auf den Verlauf des Abends und umklammerte Axillas Arm. Ich rechnete kaum damit, dass Atticus noch in Stimmung war uns zu begleiten, wenngleich ich nicht die Absicht hatte ihn bewusst zu vertreiben. Immerhin war ich ehrlich bemüht auch zu ihm ein gutes Verhältnis aufzubauen, vor allem in Anbetracht der Möglichkeiten die sich durch die lange Absenz des leiblichen Vaters ergaben. Gewiss diente dies zum Teil oder wohl eher gänzlich dem reinen Selbstzweck, aber das musste und würde ich sicher nicht offen legen. Vielleicht konnte ja selbst ein Spross des Imperiosus, wenngleich er wohl dessen Eigenwilligkeit geerbt hatte, mit der richtigen Einflussnahme noch in opportune Bahnen gelenkt werden.

Spießig? Der Blick von Atticus wurde noch ein ganzes Stück finsterer. Er war nicht spießig! Aber das hier war ekelig! Ganz einfach! Und dass ein guter Teil dieses Ekels von seiner Mutter geradezu heraufbeschworen wurde, machte das Ganze nur noch immer schlimmer!
Allein die Blicke, die die beiden sich zuwarfen! Selbst, wenn seine Mutter nicht schon im Vorfeld Hinweise gegeben hätte, indem sie die halbe Einwohnerschaft des Hauses ausquartierte, hätte Atticus spätestens nach diesen Blicken gewusst, was hier wohl heute noch passieren sollte. Mit seiner Mutter. Ein paar Türen von seinem Cubiculum entfernt. Zumindest, sofern die beiden wenigstens so viel Anstand hatten, es nur dort zu treiben und nicht schon hier im Atrium. Und ob Atticus das miterleben wollte? “Nein, danke.“ Ihm reichten die Bilder im Kopf, die er jetzt schon hatte, er brauchte dazu keine Vertonung.
Aber ganz so einfach wollte er weder den Fabier, noch seine Mutter mit der Sache davonkommen lassen. Vielleicht konnte er nicht wirklich verhindern, dass siene Mutter sich in ein verrücktes Abenteuer stürzte, bei welchem sie zu Schaden kommen könnte. Er konnte nur da sein, falls es so kommen würde – und DANN dem Fabier die Hand doch brechen. Da hätte auch sein Patron für Verständnis. Aber bis da blieb ihm wohl nur, seinen Unmut anders deutlich zu machen. Und er kannte das ideale Mittel dafür. “Ich bin dann in der Casa Pompeia und richte mich dort endlich einmal ein.“

Mir blieb die Spannung, die der Bengel durch seine Androhung eines vermeintlichen Auszugs hervorrief, natürlich nicht verborgen. Axilla schien viel daran gelegen zu sein ihren Sprössling um sich zu haben, während ich es kaum erwarten konnte, endlich alleine mit ihr zu sein. Sollte der Junge eben in der Casa Pompeia wohnen, so hatte ich wenigstens meine Ruhe. Wenn er meine großzügige Hilfe nicht annehmen würde, sollte er dort eben schmoren und in die Fußstapfen seines jämmerlichen Vaters treten. Immerhin konnte man niemanden zu seinem Glück zwingen.

Ich war dankbar, dass Axilla sogleich jedweden Disput im Keim erstickte und die negativen Spannungen wieder in eine positive Vorfreude wandelte. Zumindest hatte ich nicht das Gefühl, dass sie sich davon den Abend verderben lassen wollte. Mit einem Grinsen nahm ich also ihren Arm und hatte bereits im selben Moment den respektlosen Auftritt dieses infantilen Unruheherds wieder verdrängt. Interessiert blickte ich zunächst zu den Gästezimmern, dann zum Lararium, ehe sie mich in den Garten führen wollte. "Ich kann es kaum erwarten", entgegnete ich voller Vorfreude - weniger auf den Anblick des Gartens, sondern vielmehr auf ungestörte Zweisamkeit.

Hah! Atticus war sich sicher, dass der Hieb ins Schwarze getroffen hatte. Trotzdem blieb irgendwie das Gefühl des Triumphes über die ganze Sache aus, nach wie vor schmeckte die ganze Angelegenheit reichlich bitter. Atticus wollte seine Mutter doch nicht verletzen, es war nur... Warum musste sie ausgerechnet sofort wieder heiraten?!

Reichlich frustriert blieb Atticus also kurz stehen, während seine Mutter ihren Entschluss verkündete und sich dann wieder ihrem Angebeteten widmete. Trotzig beschloss Atticus, jenes von ihr anberaumte Gespräch samt und sonders zu umgehen und wirklich erst einmal in der Casa Pompeia zu bleiben. Während sie sich also in Richtung Tablinum begab, stapfte er zur Treppe davon, ohne noch irgendwas zu sagen. Oben auf der Galerie stapfte er möglichst geräuschvoll weiter – sie sollten ruhig wissen, dass er noch da war – und ging in sein Zimmer. Dort angekommen packte er erst einmal alles, was er an Kleidung finden konnte, in einen großen Sack – natürlich wild hineingestopft. Ein letzter Blick durch das Zimmer, das jetzt schon so viele Jahre sein Zuhause war... ein tiefer Atemzug zum Abschied, und dann ging er. Wieder laut stapfend.

Es war ein sehr seltsames Gefühl.

Interessiert ließ ich meinen Blick durch das Tablinum schweifen und wurde hellhörig, als Axilla den Namen Silanus erwähnte. Dass dieser aufgrund eines Lungenleidens von der Bildfläche verschwunden war, war für mich eine erhellende Erkenntnis. Immerhin konnte ich mir kaum einen anderen Grund vorstellen, warum er, als hochrangiger und verdienter Mitarbeiter der Kanzlei, einfach so seine Stellung und sein Ansehen aufgeben sollte. "Da bin ich mir sicher", antwortete ich knapp auf Axillas Sehnsucht hin, dereinst wieder einen starken Iunius im Hause zu haben. Nach dieser ersten Begegnung konnte ich mir nur schwerlich vorstellen, dass ihr ältestes Balg dafür geeignet war, aber bekanntlich entwickelten sich Kinder ja weiter. Das hoffte ich zumindest inständig, wenn ich an meinen eigenen Sohn dachte. "Das Tablinum meiner Casa ist vergleichbar, sicher, aber etwas kleiner und bei weitem nicht derart künstlerisch und imposant. Wie ich bereits andeutete: Meine Casa ist ein Relikt vergangener Tage und ich beabsichtige nicht, meine Familie - unsere Familie - länger als nötig dort hausen zu lassen", stellte ich bestimmend fest. Damals, bevor ich nach Ägypten aufgebrochen war, war die Casa meinen Ansprüchen sicher mehr als gerecht geworden. Aber nach all den Eindrücken, die ich im Osten gewonnen hatte, sowie meinem Status, der sich seither um ein vielfaches gebessert hatte, strebte ich nach mehr. Immerhin waren die Häuslichkeiten eines römischen Bürgers seit jeher auch ein ausdrucksstarkes Symbol mit Strahlkraft und Wirkung. "Wir sollten uns vielleicht später noch genauer über die künftige Wohnsituation unterhalten", fügte ich noch an, ehe Axilla die Holzverkleidungen löste und den Weg zum Garten freigab. Auch ich nahm einen tiefen Zug der frischen Luft, die ich von Alexandria so nicht kannte und an die ich mich erst wieder gewöhnen musste. Das Klima in der fernen Provinz hatte unzweifelhaft seine Vorteile, wenngleich ich jetzt, nach meiner Rückkehr, die Vorzüge der kühlen Frische Roms allmählich wieder wert zu schätzen lernte.

Ich ließ meinen Blick durch den Garten gleiten, erspähte den Baum und hatte mich dabei vollständig von allem gelöst, was um mich herum geschah. Das Poltern des Jungen hatte ich natürlich vernommen, bestätigte mich aber in meinem ersten Eindruck und bot für mich insofern auch keine Überraschung. Ich hatte den Pompeier bereits vollständig verdrängt und war bereit, meinen Abend mit Axilla zu genießen als sie...als sie ihren Sohn zur Sprache brachte. Ich musste mir ein Seufzen verkneifen und nahm sodann verständnisvoll ihre Erklärungen auf, gleichsam befürchtend, dass der junge Sprössling sich noch zu einem unsäglichen und nervenzehrenden Laster unserer gemeinsamen Zukunft entwickeln könnte. Ich musste leicht schmunzeln als Axilla ihn zum Mann der Familie verklärte, denn diese Position konnte Atticus wohl niemals ausgefüllt haben. Immerhin ließ er nach meiner Menschenkenntnis sämtliche Reife und jeglichen Scharfsinn vermissen, um dazu auch nur ansatzweise im Stande zu sein. Natürlich legte ich dies nicht offen, denn auch ich wollte unserer blendend startenden Beziehung nicht bereits erste Steine in den Weg legen. Also mimte ich weiter den toleranten Stiefvater: "Axilla, er ist noch ein Junge. Sein Vater hat ihn im Stich gelassen und vielleicht hat ihm auch ein Mann gefehlt, der ihm den rechten Weg aufzeigt", gab ich zu Bedenken, ohne eindeutig zu erklären, ob ich selbst dieser Mann zukünftig sein könnte. Natürlich beabsichtigte ich ihn auf irgendeine Weise einzubinden, immerhin konnte auch er zur Stärkung unserer gemeinsamen Familie beitragen. Mein anfänglicher Optimismus bezüglich der Fähigkeiten des jungen Pompeius wurde allerdings auf unangenehme Weise getrübt, sodass ich mir nicht mehr sicher war, ob er überhaupt über ausreichend Potential verfügte.

Als Axilla die Aufmerksamkeit auf ihre Panstatue lenkte, war ich gespannt, was genau sie mir nun zeigen wollte. Die Darstellung des Pan war - rein äußerlich betrachtet - sicher keines meiner bevorzugten Abbilder, wenn es um imposante Dekorationen in Form von Statuen und Skulpturen ging. Nichtsdestotrotz hatte Axilla mein Interesse geweckt, als sie sich spielerisch auf Pans Schoß begab und mich sogleich auf ihre Art und Weise in eine angenehme Trance versetzte. Ich verspürte Begehren, Verlangen und näherte mich ihr instinktiv. Sie hatte eine Anziehungskraft, der ich nicht einfach widerstehen konnte - und nun, da sie auch meine Frau sein würde, auch nicht mehr widerstehen wollte. Ich lauschte ihren Worten und war keinesfalls eifersüchtig, sondern vielmehr erregt von ihrer spielerischen Darstellung und den Worten, die sie untermalend mit verführerischer Stimme sprach. Einen ganzen Moment haftete mein Blick wortlos auf ihr, bevor ich eine versiegelte Schriftrolle vom Gürtel meiner Tunika löste und sie ihr reichte. "Und ich denke...dass du diesen Mann gefunden hast", entgegnete ich zuversichtlich und erwartete voller Spannung ihre Reaktion auf meine Überraschung.