Opfer zu den Ludi Palatini

Zusammen mit seinem Amtskollegen und weiteren Persönlichkeiten traf Menecrates im Hippidrom ein. Es gab viele Opferungen eingangs der Ludi Palatini, angefangen über die Festtage der Felicitas und der Iuno, den vorbereitenden Festtag der Concordia und natürlich das speziell anlässlicher der Ludi Palatini vorgesehene Opfer, das - wie abgesprochen - der Kaiser ausrichtete. Sie standen hier deutlich windgeschützter als auf dem Capitol, weswegen sowohl das Wohlgefühl als auch die Handhabe der Opferung besser ausfallen würde.
Wegen der vielen Pflichten, von denen er keine versäumen wollte, aß Menecrates unregelmäßig, was sich auf seine Verdauung niederschlug. mal stockte sie, mal lief sie auf Hochtouren. Hier im Außenbereich musste er aber nicht fürchten, dass Bauchkullern hörbar die Zeremonie störte.

Bevor der Kaiser kam, beugte er sich zu seinem Kollegen und flüsterte: "Ich habe gesehen, dass du bereits die Ankündigung zu den nächsten Wahlen vorgenommen hast. Das erscheint mir etwas zeitig, zumindest im Vergleich zu den Vorjahren, aber du wirst schon deine Gründe haben." Er nickte seinem Kollegen zu und ließ erkennen, dass er der fehlenden Absprache wegen keineswegs grollte. Jeder von ihnen trug ein ordentlich großes Arbeitspaket.

Als der Kaiser mit den vielen Priestern und Opferhelfern erschien, verstummten alle Anwesenden.

Gemeinhin konnte ich den Ritualen des Cultus nicht sonderlich viel abgewinnen, insbesondere wenn es um langwierige Prozessionen ging, die in meinen Augen oftmals mehr der Zurschaustellung des Opfernden als der Opferung selbst dienten. An diesem Tage war es allerdings zweifellos ein Privileg, dem Opfer des Kaisers höchstselbst zu den Ludi Palatini beizuwohnen. Immerhin war dieses öffentliche Opfer nur dem erlauchtesten Kreis der stadtrömischen Gesellschaft vorbehalten, was sich unter anderem in der Anwesenheit der Magistrate, allen voran den Consuln, wiederspiegelte.

Abwartend beobachtete ich also zunächst die Prozession, die vom Augustus angeführt wurde. Nachdem der Kaiser das Voropfer abgeschlossen hatte, wurde der prächtig geschmückte Ziegenbock zum Altar geführt. Die immer noch herrschende Stille wurde sogleich von Flötenspielern durchbrochen, während das Opfertier mit zwei Ketten an Ringen fixiert wurde, die im Boden vor dem Altar befestigt waren. Die Flötenspieler sorgten gleichsam dafür, dass das laute Klagen der Ziege im Wissen um ihr bevorstehendes Leid kaum mehr hörbar war. Bevor das Opfer allerdings vollzogen werden konnte, wurde es zunächst mit der Mola Salsa geweiht. Daraufhin setzte der Kaiser zu einem weiteren Opfergebet an.

Auf den Befehl des Pontifex Maximus hin trat der Cultrarius zum Ziegenbock heran und stach mit einem Messer gezielt in die Halsschlagader des Tieres und durchschnitt daraufhin die Kehle. Das Klagen der Ziege verstummte und sie sank kraftlos zu Boden. Nach wenigen Sekunden war der Platz vor dem Altar voller Blut, das von Opferhelfern gesammelt wurde. Nachdem das Tier ausgeblutet war, wurde schließlich der Bauchraum geöffnet und die Eingeweide entnommen. Daraufhin trat ein Haruspex heran und analysierte die Innereien sorgfältig und geduldig, die sich nun in einer Patera am Altar befanden.

Die herrschende Stille wurde erst nach einigen Minuten unterbrochen, als der Haruspex mit einem "Litatio" die Annahme des Opfers durch den vergöttlichten Augustus verkündete. Erleichterung machte sich in den Reihen der Teilnehmer breit und auch ich zeigte mich zufrieden, dass das Opfer, das ich organisiert hatte, nicht unter einem schlechten Zeichen stand. Nun galt die Aufmerksamkeit wieder dem Kaiser, der die feierliche Zeremonie mit dem Verlassen des Hippodroms beenden würde.