Tablinum I MFG et Fabii Torquatii

Nach meinem langwährenden gesellschaftlichen Tiefschlaf blickte ich dem Treffen mit Consular Flavius enthusiastisch entgegen. In Gesellschaft von Rang und Namen fühlte ich mich seit jeher am wohlsten, denn dort konnte ich meine besten Eigenschaften ausleben. Informelle Zusammenkünfte und Klüngeleien betrachtete ich als meine Bühne, die ich - nun da ich in den erlauchten Kreisen Roms auch sichtbar war - gerne für meine Zwecke oder die meiner Anvertrauten nutzte. Vor meiner Rückkehr an den Kaiserhof, vor allem aber vor meiner Hochzeit mit Axilla, war dies anders gewesen, sodass ich im einen oder anderen Moment mit meiner Bedeutungslosigkeit gehadert hatte. Mittlerweile jedoch bewegte ich mich, meiner Stellung sehr wohl bewusst, mit Selbstbewusstsein über das gesellschaftliche Parkett Roms und bemühte mich auch nicht dieses nach außen hin zu kaschieren. Im Gegenteil - als mich unsere Sänfte zur Villa Flavia trug, lächelte ich triumphierend hinab und erinnerte mich gelassen zurück an jene Zeiten, als ich mich noch selbst zum gemeinen Volk hatte zählen müssen.

Selbstverständlich wusste ich aber um die Skepsis des alten Patriziats gegenüber Emporkömmlingen und Aufsteigern wie ich einer war, sodass ich mein triumphierendes Lächeln bereits an der Porta ablegte und an diesem Tage auch in Bezug auf meine Kleidung mit seltener Bescheidenheit glänzte: Ich trug eine einfache, türkisfarbene Tunika und hatte - entgegen meinem Faible für allerlei Prunk und Goldschmuck - lediglich meinen goldenen Ritterring angelegt. Der flavische Senator war mir bei der letzten Zusammenkunft ohnehin als einer derjenigen der Nobilitas in Erinnerung geblieben, die sich mehr durch ihren Intellekt als durch ihren Reichtum auszuzeichnen versuchten und darob auch nicht viel auf äußerliches gaben. Und selbst wenn ich falsch liegen sollte, schien mir das Risiko bei allzu offen nach außen getragenem Prunk zu hoch, einen womöglich bei der zurückliegenden Hochzeit entstandenen positiven ersten Eindruck unbedacht mit meinem Geltungsbedürfnis zu torpedieren.

An der Villa angekommen blickte ich noch einmal kurz zu Titus, der sich wie immer wortkarg und undurchsichtig verhielt. Manchmal bedauerte ich, dass ich mit Calvia nur ein Kind gezeugt hatte, denn andernfalls hätte ich mir denjenigen Sohn herauspicken und fördern können, der mir am Nächsten war. So musste ich das Schicksal der Fabii Torquati nun in die Hände eines Bengels legen, der mir oftmals fremd war und der fast nichts mit mir gemein zu haben schien. Wenigstens hatte er mittlerweile seine weibische Wehleidigkeit abgelegt und hatte es als seine Pflicht anerkannt, seinen Weg in der Politik zu gehen.

Sodann führte uns ein junger Sklave des Hauses zum Tablinum, wo sich der Consular bereits eingefunden hatte. Dabei blieben mir die durchaus prunkvolle Einrichtung und die erhabenen Büsten natürlich nicht verborgen, denn dafür hatte ich einen besonderen Blick und sicher auch ein gewisses Interesse. Gleichwohl widmete ich dem Consular ob seiner Bedeutung sofort meine gesamte Aufmerksamkeit und stimmte lebhaft in seine Begrüßung mit ein. “Senator Flavius, es ist mir eine ausgesprochene Freude, dass du uns in deinem Hause empfängst“, entgegnete ich mit breitem Lächeln und nahm sogleich die Nachfrage nach meiner Gattin auf. “Axilla geht es ausgezeichnet. Ich soll dir ihre Grüße ausrichten“, flunkerte ich. Nicht hinsichtlich ihres Gehabens, sondern hinsichtlich ihrer Grüße. Wobei ich auch ersteres nicht als eindeutig gegeben betrachten konnte, war die anfängliche Euphorie – wie es wohl bei jeder Ehe so war – doch leider etwas dem Alltag gewichen und damit einhergehend auch das gegenseitige Interesse zumindest dezent abgeklungen. “Ich hoffe selbiges gilt für deine Gattin Aurelia?“, spielte ich den Floskelball zurück und führte beinahe im selben Moment Titus ins Gespräch. “Darf ich dir meinen Sohn vorstellen? Titus Fabius Torquatus“, sprach ich und deutete dabei in Richtung meines Sprösslings, nachdem ich Platz genommen hatte.

Das protzige und selbstdarstellerische Gebaren seines Vaters war Titus seit jeher ein Dorn im Auge, dessen besondere Ausprägung an diesem Tage ließ ihn aber besonders angewidert zurück. So recht konnte Titus sich keinen Reim darauf machen, woher diese offen zur Schau gestellte Arroganz kam. Ob er wohl irgendetwas damit kompensieren wollte? Vielleicht. Sicher war es seine Art der Welt zu zeigen, dass er sich für etwas besonderes hielt. Titus selbst befand sich in Anbetracht dessen in einer Zwickmühle. Einerseits hatte er erkannt, dass er seinen Platz finden musste und dafür auch auf die Hilfe und Kontakte seines Vaters angewiesen war - andererseits löste dieses Abhängigkeitsverhältnis Übelkeit in ihm aus und mahnte ihn dazu, sich möglichst schnell von solcherlei Zwängen zu lösen. Ein erster Schritt dazu sollte sein Kennenlernen mit Senator Flavius sein, am Ende dessen er hoffentlich einen Schritt weiter im Prozedere der Lossagung war.

Den ganzen Weg über zur Villa hatte er kein Wort mit Torquatus Senior gesprochen, was angesichts der schwierigen Beziehung und der persönlichen Distanz aber in den meisten Situationen der Zweisamkeit eher die Regel denn die Ausnahme war. So wandelte Titus wie ein Geist an der Seite seines Vaters zur Villa und sodann ins Tablinum und überließ - wie der Sohn es auch sonst gewohnt war - erst einmal ihm die Bühne, die dieser sichtlich genoss. Titus selbst wohnte dem höflichem Geplänkel zunächst nur als stiller Zuschauer bei, bis der Alte ihn in die Runde einführte und er den Senator respektvoll grüßte. "Salve, Senator Flavius." Während der Vater beinahe überschwänglich freudig erregt zu sein schien, blieb der Ausdruck des Sprösslings starr und ohne Regung. Stattdessen blickte er eindringlich zum Senator, von dem er schon hier und da etwas gehört hatte und der den Gerüchten zufolge eher seinem Gemütswesen entsprach als dem seine protzigen Vaters. Dies zumindest ließ Titus hoffen.

Mir gefiel es, dass der Senator ohne Umschweife zur Sache kam - auch wenn ich mich selbst durchaus als bewandert in der unverfänglichen Konversation erachtete und ich mich gelegentlich auch daran erfreuen konnte. Im Anschluss wollte ich mir auf jeden Fall noch einen Eindruck über das politische Meinungsbild des Consulars verschaffen, doch zunächst war es an mir meinen Sohn in ein möglichst gutes Licht zu rücken. Ich nippte kurz am Wein, der zwar verdünnt war und allein schon deshalb nicht meinen üblichen Trinkgewohnheiten entsprach, den ich aber als Weinkenner dennoch wertzuschätzen wusste. "Titus hat eine ausgezeichnete Ausbildung genossen", begann ich einleitend und blickte dabei kurz in dessen Richtung, bevor ich meine Hände faltete. "Beinahe seine gesamte Jugend ist er in Alexandria aufgewachsen, wo ich bei der Classis gedient habe. Dort wurde er am Museion in den allgemeinen Lehren der Rhetorik, Ethik und Grammatik unterrichtet und erwarb darüber hinaus besondere Kenntnisse im Rechtswesen", referierte ich zunächst zur schulischen Erziehung von Titus und schlug sodann die Brücke zum Senator: "Ich stamme aus einer ritterlichen Familie, sodass mein Weg in Militär und Verwaltung schon vorbestimmt war. Zweifelsfrei liegt Titus' Talent aber vielmehr in der Politik - also möchte ich mit all meinen mir zur Verfügung stehenden Möglichkeiten dafür Sorge tragen, dass er diesen Weg auch beschreiten kann. Und wer könnte ihn besser in die richtige Bahnen lenken als du, Senator?"

Natürlich war es nicht selbstverständlich, dass ein Sohn aus einem Ritterhaus den Cursus Honorum beschritt, sodass ich diesbezügliche Bedenken auch sofort auszuräumen gedachte. "Ich bin zuversichtlich, dass ich alle nötigen Schritte beim Kaiser einleiten kann, um auch die standesrechtlichen Voraussetzungen für Titus zu schaffen. Daneben benötigt er aber jemanden, der ihn in diesem mir völlig fremden Lebensweg unterweisen kann. Da er sich darüber hinaus auch den Dienst an den Göttern widmen will, schienst du mir als angesehenes Mitglied des Senats und des Collegiums als bester Ansprechpartner, um einen Fuß in die Tür zu bekommen." Nun wollte ich noch etwas konkreter werden: "Es wäre mir eine ausgesprochene Ehre, wenn du Titus im Rahmen eines tirocinium fori auf eine Laufbahn in der Politik vorbereiten würdest und ihn daneben möglicherweise auch dem Collegium Pontificium näherbringen könntest. Selbstverständlich sei dir im Falle einer Zusage auch meine Unterstützung in jedweder Hinsicht zugesichert", schloss ich nun eindeutig ab und blickte erwartungsvoll zum Consular, während ich meinen Weinbecher leerte.

Die positive Resonanz des Flavius auf das Vorgebrachte entlockten mir ein zufriedenes Grinsen, war ich mir doch ganz sicher, dass ich für das Vorankommen meines Erben den richtigen Mann auserwählt hatte. Zwar musste ich mir eingestehen, dass ich den Flavier kaum kannte und auch feststellen, dass sich um das Gebaren des Consulars das eine oder andere Gerücht rankte - zweifelsohne konnte ich im Hinblick auf die Vorteile dieser Verbindung aber darüber hinwegsehen. Flavius Gracchus war einer der angesehensten Senatoren Roms und hatte sich im Gegensatz zu anderen potentiellen Kandidaten über die Jahre nicht rarer bis unsichtbar gemacht. Viel gewichtiger war aber noch, dass die Ausbildung bei einem Mitglied der Nobilität den Malus der niederen Herkunft zumindest zu überblenden geeignet war und Titus womöglich auch Stimmen im Patriziat sicherte. Wenn der Bengel nur wertzuschätzen wüsste, welch große Mühe ich in die Planungen seiner Zukunft investierte. "Ausgezeichnet", quittierte ich in freudigem Tonfall die grundsätzliche Zustimmung zur Ausbildung meines Sohnes und setzte instinktiv zum Trinken an, bis ich bemerkte, dass ich den Becher bereits geleert hatte.

Dass der Senator mein Angebot der Unterstützung nicht sofortig für ein konkretes Ansinnen nutzte, erweckte in mir keine besondere Aufmerksamkeit, konnte er doch zu gegebener Zeit bedenkenlos darauf zurückkommen. Stattdessen erkundigte er sich nach meinem Patron. "Mein Patron ist Consular Purgitius", entgegnete ich sogleich auf die Nachfrage hin, die zweifelsfrei darauf abzielte, eventuelle politische Verstrickungen zu erforschen - sei es aus Gründen der Streitlust, um einen Widersacher zu erzürnen oder sei es deshalb, um genau dies zu vermeiden. So, wie ich den Flavier einschätzte, war aber eher letzteres der Fall. Glücklicherweise hatte ich in Purgitius Macer einen Patron, der ebenso mehr für seinen Pragmatismus und weniger für seine Streitlust bekannt war, sodass ich etwaige Bedenken des Flavius direkt auszuräumen gedachte. "Der Consular hat bei meinen letzten Aufwartungen allerdings zum Ausdruck gebracht, dass er sich in absehbarer Zeit primär seinen familiären Verpflichtungen widmen will, die über die Jahre der politischen Verantwortung sicher etwas weniger im Fokus standen. Deshalb kann ich dir versichern, dass es nicht seinem Willen widerspricht, wenn ich die Ausbildung meines Sohnes in deine Hände lege." Da meine Nachforschungen zu Consular Flavius keine Indizien hervorgebracht hatten, die den Schluss auf eine verdeckte oder offenen Fehde mit Purgitius Macer zuließen, sondern vielmehr ein respektvolles und kollegiales Verhältnis vermuten ließen, hoffte ich, etwaige Bedenken in diese Richtung mit dem Gesagten ausgeräumt zu haben.

"Ausgezeichnet", entgegnete ich der Zusage des Consulars zufrieden grinsend und reichte auch meine Hand zur Übereinkunft. Sodann griff ich gierig nach dem vom schönen Demostratos neuerlich gefüllten Glas, dessen Schönheit mir aber - war ich doch gänzlich dem weiblichen Geschlecht zugeneigt und erachtete jedwedes andere Gebaren als obszön - genauso wenig ins Auge stach wie auch überhaupt dessen Anwesenheit aufgrund seiner Stellung als Haussklave. Stattdessen fixierte ich weiter den Gastgeber und wollte die Gunst der Stunde nutzen, auch abseits von Titus' Weg in die Politik über die allgemeine politische Lage zu schwadronieren. Immerhin war es mir auch stets ein Anliegen, meine Beziehungen zu den einflussreichen Männern Roms zu pflegen. "Ich würde diese Übereinkunft zwischen uns hier und heute gerne auch zum Anlass nehmen, unsere bisher zweifellos sehr flüchtige Verbindung zu intensivieren, so du ebenso Interesse daran hast, Consular Flavius", begann ich einleitend und nahm schon meines ausgeprägten Selbstbewusstseins wegen an, dass mein Interesse auch auf Gegeninteresse stieß. Daher fuhr ich auch ohne Umschweife fort: "Glücklicherweise hat uns unser Augustus zumindest im Großen eine geordnete und ruhigere Zeit beschert, verglichen mit den turbulenten vergangenen Tagen." Da ich während eben dieser Tage nicht die Nähe zum Kaiserhof hatte, sondern im fernen Alexandria weilte, wusste ich nicht näher um das Schicksal der Flavier unter Salinator oder Palma und ob sie profitiert oder gelitten hatten, sah es aber durchaus als Fakt an, dass die römische Galeere nun unter Aquilius Severus in weitaus ruhigeren Fahrwassern trieb. "Natürlich bin ich schon meiner Position wegen aber über gewisse Schwelbrände informiert, die wohl immer im Kleinen lodern. Daher wüsste ich gerne, was dich und deine Familie beschäftigt?"

Als der flavische Senator mein metaphorisches Bild weiterzeichnete, kniff ich die Augen etwas angestrengter zusammen und verdeutlichte ihm mit einem Nicken beiläufig meine Zustimmung zur Gefahrenprävention, wurde aber noch hellhöriger, als sich sein Ärger - und dieser war unüberhörbar vorhanden - über die Christianer entlud. Salbungsvoll sprach der Consular über den pax deorum und die ernsthafte Bedrohung, die die Christianer für Volk und Imperator darstellten. "Die Christianer...eine gefährliche Brut, zweifelsohne", stimmte ich zunächst, wenngleich auch weniger emotional, in die Tirade mit ein. Der pax deorum war nämlich gewiss etwas, was mich weitaus weniger beschäftigte als den Consular. Der Flavier hatte sich als Pontifex den Göttern in besonderer Weise verpflichtet und entstammte zudem einer alten und traditionsreichen Blutlinie. Ich selbst dagegen war schon immer ein - gelinde gesagt - Skeptiker gewesen, was den Cultus anging. Ich hatte während meiner Zeit auf See und in Alexandria Männer, Frauen und Kinder krank werden, leiden und sterben gesehen, gleichsam hatte ich erlebt, wie Tagelöhner an einem Abend eine Insula erspielt hatten - allerdings hatte ich nie ernstlich einen Zusammenhang mit dem Fluch oder Segen der Götter herstellen können. Dies schon deshalb nicht, weil die Ägypter einen anderen Götterkult pflegten als wir und so auch die Christianer wiederum zu ihrem Gott beteten. Waren die Christianer nun verflucht und verdammt? Offensichtlich nicht, wenn sie noch die Kraft zu Sabotageakten und Anschlägen aufbringen konnten. Titus dagegen war schon immer götterfürchtig gewesen und sicher war dies einer der zahlreichen Gründe, warum wir uns so fremd waren. Nichtsdestotrotz war ich dazu in der Lage, die Sichtweise des Consulars zu teilen, wenn es dem gemeinsamen Zweck diente - denn ein gemeinsames Feindbild schweißte bekanntlich zusammen. "Nun, der Augustus steht den Christianern zweifellos äußerst kritisch gegenüber, denn wie könnte er einer Sekte seinen Wohlwohlen schenken, die ihn und unseren Staatskult offen ablehnt oder gar gewaltsam bekämpft", stellte ich zunächst fest. "Sicher misst er aber dieser Bedrohung nicht die gleiche Vehemenz bei wie du, Consular. Noch nicht", sprach ich vieldeutig und mit funkelnden Augen. "Gewiss könnte ich bewirken, dass die Verfolgung der Sekte etwas mehr in den Fokus seiner Bemühungen rückt. Du sprichst von Mordanschlägen - kann denn ein bestimmter Mordanschlag den Christianern zweifellos zugeordnet werden?", hinterfragte ich sodann, ohne mich skeptisch zu zeigen. Wenn dies nicht der Fall war, konnte man ihnen einen solchen auch genauso gut anhängen, um eine härtere Verfolgung zu rechtfertigen. Gleichwohl wollte ich ergründen, ob der flavische Groll genereller oder spezifischer Natur war.

Der Groll des Flaviers über die Christianer und ihre vermeintlichen Machenschaften war in seinen Worten unüberhörbar. Der Vergleich mit einem Schimmelpilzbefall ließ gar den Schluss zu, dass er die Christianer auf die sittlich tiefste Ebene stellte und ein entschiedenes Handeln seinem Gusto nach eher früher als später geboten war. Ich strich mir nachdenklich über mein Kinn, die Chance witternd, unser gerade noch etwas loses Bündnis mit einem wohlwollenden Akt der Unterstützung auf eine verbindlichere Stufe zu hieven. "Wenn zahllose Indizien auf eine solch zerstörungswütige und gemeinschädliche Bedrohung hinweisen, sollte der Kaiser sicher auch dahingehend sensibilisiert werden", sprach ich zunächst schleierhaft, wurde aber im selben Moment konkreter: "Eine Gelegenheit dazu mag sich wohl in einer vertraulichen Runde der stadtrömischen Entscheidungsträger ergeben, deren Organisation der Kaiser in meine Hände gelegt hat. Der Kaiser möchte gerade im Lichte des jüngst ermordeten Vigintivirs die Maßnahmen gegen die Kriminalität in den Straßen Roms erörtern", weihte ich den Consular und Pontifex ein. "Deine Einschätzung hinsichtlich der Involvierung der Christianer als allseits geschätzter Senator und Vertreter des Collegiums wäre dem Kaiser sicherlich von großem Wert. Ich würde dich daher gerne auf die Liste der Teilnehmer setzen, so du dies wünschst", erklärte ich sodann mit einem vertrauensvollen Lächeln. Genauso wie ich meinen Feinden gegenüber unerbittlich war, konnte ich meinen politischen Freunden gegenüber äußerst loyal und großzügig sein - und Consular Flavius Gracchus wollte ich zu meinen Freunden zählen. Darob war ich auch gewillt, ihn im Rahmen meiner Möglichkeiten in ein Gremium einzuführen, wo Meinungen und Beschlüsse, verglichen zum sperrigen Senat, etwas unbürokratischer ausgetauscht und gefasst werden konnten - und dies selbst im Hinblick darauf, dass die Verfolgung dieser merkwürdigen Sekte mir nicht wichtiger war als die Verfolgung jedes anderen Verbrechens, das sich auf den Straßen Roms ereignete.

Das schmale Lächeln des Consulars verdeutlichte mir hinreichend, dass er meiner Idee nicht abgeneigt war und die Einbindung in des Kaisers privater Runde ihm ermöglichte, seine Sorgen im Hinblick auf die Christianersekte in den Fokus staatlichen Handelns zu rücken. Ich schenkte dem Flavier ein zufriedenes Lächeln zurück, sah ich doch in der Annahme meines großzügigen Angebots bereits einen ersten Schritt der Verfestigung unserer Beziehung.

Sodann richtete der Consular seinen Blick auf das Gemüt des Princeps, über das ich - wenn ich darüber im Bilde war - als Procurator a memoria natürlich zu schweigen hatte. Gleichwohl erschienen mir Anlass und Umgebung so sicher und die erfragte Information nicht derart prekär, dass ich zumindest oberflächlich einige Worte darüber verlieren konnte. Ich beabsichtigte nicht, eine Vertrauensperson zu gewinnen, indem ich das Vertrauen einer anderen Person brach - ein Zusammenbringen beider konnte aber meinem Unterfangen höchst zuträglich sein, sodass sich meine Worte nicht nur in einem bloßen Hinweis auf meine Verschwiegenheitspflicht erschöpfen sollten: "Unzufriedenheit wäre wohl zu hoch angesetzt. Dennoch, der Kaiser möchte die Probleme gerne beim Schopfe packen und etwas bewirken." Woran etliche seiner Vorgänger gescheitert waren. "Dazu muss er die Problematik aber auch allseitig erforschen und vollumfänglich verstehen. Es entspringt wohl mehr seinem Pragmatismus, dass er zunächst nach einer Lösung in vertraulicher Runde sucht, um diese selbstredend im Nachgang auch den zuständigen Institutionen vorzulegen und legitimieren zu lassen." Selbst wenn der Kaiser einen Alleingang machen könnte, setzte er - so wie ich ihn kannte - eher auf Einvernehmen und Eintracht. "Dies scheint mir aber ohnehin auch in Senatskreisen - bitte korrigiere mich - der übliche Vorgang der Lösungsfindung zu sein", fügte ich hinzu, fest in der Annahme, dass man sich auch im Senat nicht von Beginn an mit allen Positionen und Gedanken auseinandersetzen konnte und wollte, sondern erst zuletzt einen beschlusszugänglichen Vorschlag nach außen präsentierte.

Ich quittierte unser offensichtliches Einvernehmen in der Frage der Lösungsfindung mit einem zustimmenden Nicken und leerte sodann meinen Weinkelch, da sich das Gespräch meinem Empfinden nach allmählich dem Ende zuneigte. Natürlich gebaren es Anstand und Höflichkeit, dass der Hausherr und Senator dies bestimmte und dem fügte ich mich entgegen meiner sonstigen Gewohnheiten gegenüber einem Flavius Gracchus auch bereitwillig. Gleichwohl ließ ich offenkundig werden, dass es von meiner Seite für heute nichts mehr zu besprechen gab, indem ich nichts mehr Neues hervorbrachte.

»Ich werde dich über dieses Treffen in Kenntnis setzen, sobald es spruchreif ist.«