Tablinum - Dem Kaiser ein Denkmal

Selbst ich, der ich sonst nicht allzu häufig an jenen Groll der Götter zu glauben pflegte, der sich in persönlichen Bestrafungen entlud, vermochte die Nachricht vom vermeintlichen Tod meiner Gattin nur als eine solche interpretieren. Axilla tot? Mir war, als wäre mir ein Teil meines pechschwarzen Herzens entrissen worden. Ausgerechnet an dem Tage, an dem ich die Kommission zum kaiserlichen Bauprojekt in die Domus Iunia geladen hatte, war mir diese schauerliche Botschaft überbracht worden. Noch mochte ich an ein Gerücht oder Missverständnis glauben, denn auch wenn wir uns zuletzt kaum mehr gesehen hatten, unsere Ehe mehr einem politischen Bündnis denn einer leidenschaftlichen Beziehung glich, erinnerte ich mich noch häufig und gerne an unsere gemeinsamen Stunden zurück. Obwohl ich - wie ich mir auch selbst eingestand - ein gewissenloser Opportunist war, war ich von ganz menschlichen Gefühlsregungen nicht gänzlich gefeit. Indes versuchte ich mir einzureden, dass dies alles nicht wahr sein konnte und verbarg mein Elend tief in meinem schwarzen Herzen, um nicht den Eindruck von Trauer oder gar Schwäche nach außen sichtbar zu machen.

Die Diener der Domus hatten im Tablinum einige Häppchen und ausreichend Wein für die Runde vorbereitet. Neben Annaeus und Decimus hatte ich wie vereinbart auch den Architectus Helvetius laden lassen. Ich hoffte nur, dass sie die Nachricht des Todes meiner Gattin nicht zufällig auf den Straßen aufgeschnappt hatten. Nunmehr war ich nicht mehr der Fremde, der als Gatte übergangsweise in der Domus Iunia hauste, sondern - sollte sich der Tod Axillas als wahr herausstellen - nur noch ein Fremder, der in einer fremden Domus hauste. Ein Landstreicher gewissermaßen. Ein untragbarer Zustand, der das gemeine Volk zu allerlei Getuschel veranlassen konnte.

Während ich innerlich aufgebracht und durcheinander war, mimte ich nach außen gewohnte Souveränität und wartete im Tablinum auf meine Gäste.

»Quaestor Annaeus, willkommen!«, tönte ich bei der Ankunft meines ersten Gastes in gewohnt überkandidelter Manier und setzte mein bestes Siegerlächeln auf, meine weibische Melancholie gänzlich beiseiteschiebend. Ich unterzog meinen Gegenüber eines prüfenden Blickes und konnte keine Regung erkennen, die auf eine Mitwisserschaft hinsichtlich des (vermeintlichen) Exitus meiner Angetrauten hindeutete. Ausgezeichnet.

»Keinesfalls, Primicerius Decimus müsste...Ah, da ist er ja. Salve!«, grüßte ich auch den Nachzügler mit einem oberflächlichen Grinsen und deutete beiden Gästen mit einer Geste den Weg zum kreisrunden Tisch, der sich inmitten des Tablinums befand und einen Blick in den winterlichen Hortus gewährte. Sodann ließ ich mich auf einem der Stühle nieder und bot auch Decimus und Annaeus einen Sitzplatz an, während die Diener des Hauses bereits Wein, Wasser und Häppchen reichten.

»Ich habe den Architekten Helvetius über unsere Zusammenkunft informiert, er hat jedoch nicht mehr reagiert. Ist er euch persönlich bekannt?«, erfragte ich zunächst und blickte zwischen meinen beiden Gästen hin und her, während ich mit meinen rechten Fingern einem lauernden Löwen gleich auf dem Tisch tippelte.

»Ein fähiger Architekt, der sich diesem verantwortungsvollen Projekt stellen will, wird sich sicher ohne weiteres finden lassen. Ich werde mich dahingehend etwas umhören.«

Sicher gab es einige Architekten, die nach einer solch einmaligen Gelegenheit gierten und sich dementsprechend erkenntlich zeigen würden.

»Die Einholung entsprechender Expertise sollte wohl eine unserer ersten Aufgaben sein, um einen groben Ablaufplan der weiteren Durchführung zu erstellen. Sicher wäre es auch von Vorteil, wenn wir unsere Aufgabenbereiche etwas genauer definieren. Varenus, du bist als erfahrener...« Beinahe wollte ich schon Erbsenzähler sagen. »...Kaufmann sicher am Besten geeignet, um die Finanzierung des Projekts voranzutreiben.«

Ich blickte zum Quaestor.

»Und du, Annaeus, könntest aufgrund deiner guten Kontakte in den Senat womöglich den Curator Aquarum in unser Vorhaben einbinden?«