Atrium | Gekommen, um zu bleiben

Der junge Iolaos brachte Flavia Maesa vorbei an den Ahnenmasken der flavischen Vorfahren, vorbei an den Büsten der flavischen Kaiser bis in die Mitte des Atriums zu einer kleinen Sitzgruppe neben dem Impluvium, in welches eine marmorne Fortuna in rotfarben gemaltem Gewand aus ihrem güldenen Füllhorn Wasser plätschern ließ.

Maesa war kaum dort angekommen als auch schon ein weiterer Sklave - etwa um die zwanzig Jahre und ausgesprochen wohlgestaltet - ihr eine Erfrischung darreichte. "Dein Onkel ist bereits informiert, er wird jeden Augenblick eintreffen", ließ er die Flavia wissen. Denn während diese angekommen war und das Haus durch das Vestibulum hatte betreten, war die Nachricht ihrer Ankunft längst auf dem Weg der Sklaven durch das ganze Haus gewandert.

Es war dieser Tag im Monat - dieser Tag, an welchem Gracchus das prandium möglichst lange hinauszögerte, nur um spätestens bei den eingelegten Datteln Ikarus' fragenden Blick aufzufangen und zu realisieren, dass es kein Entkommen gab. Dieser Tag, an welchem Ikarus ihm all die wirtschaftlichen Bilanzen der flavischen Besitztümer und Investitionen vorlegte und im Detail mit ihm durchsprach. Es gab kaum eine enervierendere Pflicht als Familienoberhaupt denn diese Aufgabe - Zahlen rauf, Zahlen runter, Zahlen quer, Gewinne hier, Verluste da, Erträge, Einkommen, Ausgaben, Verträge, Änderungen, Neuerungen und noch mehr Zahlen. Sciurus hatte dies alles selbstständig erledigt, doch Ikarus bestand als guter Sklave auf die Prüfung durch den Hausherrn. Und Gracchus folgte dieser Erwartung, denn er war sich dessen gewiss, dass andernfalls über das feine Netzwerk der Sklavenschaft auch der Rest der Familie von seinem Versäumnis würde Kunde erhalten - insbesondere Agrippina -, denn dies war nun einmal der Preis für einen sonst einwandfreien und tadellos funktionierenden Sklaven aus flavischer Zucht. Indes, an diesem Tage war Fortuna dem Flavier hold, denn just als Ikarus die dritte Wachstafel von vielen - in Gracchus' Augen unendlich vielen - öffnete, meldete ein Sklave die Ankunft seiner Nichte Maesa - respektive Großnichte zweiten Grades, doch so genau besah in der Familie niemand die Verwandtschaftsverhältnisse, vornehmlich nicht, wenn er sich dadurch mehrere Grade älter fühlte.

"Maesa! Ich komme soglei'h!"

Noch ehe er seinen Satz hatte beendet, war Gracchus bereits aufgestanden und strebte mit ausladenden Schritten dem Atrium zu. Diese familiäre Pflicht überwog alle anderen, gleichwohl im Hintergrund seines Geistes das Wissen lauerte, dass er die Prüfung damit nur aufschob. Doch beinahe alles war erquicklicher, als sie in diesem Augenblicke zu erledigen.

"Maesa!"

begrüßte er diese als er zum Impluvium trat. Seine Arme waren einen Augenblick lang in einer Willkommensgeste geöffnet, senkten sich jedoch, bevor seine Nichte auch nur auf die Idee kommen konnte, ihm für eine Umarmung entgegenzutreten.

"Willkommen in Rom! Wie war deine Reise?"

Schrecklich, ohne Zweifel, denn Reisen waren in des Flaviers Augen stets eine Tortur, doch war dies ein unverfängliches Thema. Zwar hatte Gracchus seine Nichte nach Rom eingeladen, doch letztendlich war er auch dabei vorwiegend seiner familiären Pflicht nachgekommen. Darüberhinaus kannte er sie kaum, wiewohl ihm auffiel, dass sie reifer geworden war - nicht im Sinne von alt, sondern von erwachsen. Gracchus überlegte, wann er sie zuletzt hatte gesehen. Bei ihrer Hochzeit? Oder Minors Hochzeit? Was lag länger zurück? In jedem Falle waren es bereits einige Jahre. Oder auch einige mehr.

Selbstredend folgte Gracchus der Aufforderung zu familiärer Begrüßung, wie er stets jeder Pflicht, insbesondere der familiären, folgte. Sodann wiegte er sich für einen Herzschlag in Erinnerungen an Alexandria - vielmehr an den Hafen davor -, seine Jugend in Athenae und schlussendlich den Familiensitz in Baiae.

"Hab Dank für die Grüße! Ich hoffe doch, es befinden sich alle wohl?"

Der Sommer wäre eine ausgezeichnete Möglichkeit gewesen nach der Familie im Süden zu sehen, doch trotz dass er sich danach sehnte, mit Marcus nach ein wenig zu viel Wein ausgiebig in Erinnerungen zu schwelgen, hielten ihn nicht nur die Reise und seine Großtante Agrippina davon ab. Es war Titus, den er mied, sein Sohn der ihm so fremd war wie ein Kind von der Straße, und in dessen Antlitz ein Spiegel lag, der das geballte Ausmaß seiner Verfehlungen ihm entgegen hielt. Er wollte gerade eine weitere Frage in Hinblick auf das Befinden der Familie in Baiae stellen, als der Lärm gefolgt von den Katzen das Atrium durchzog. Missbilligend hob sich Gracchus' linke Braue empor. Er mochte Katzen - sofern sie auf einer Kline eingerollt vor sich hin schnurrten oder im Zweifelsfalle noch majestätisch durch das Haus stolzierten -, indes nicht so sie Lärm und Durcheinander verursachten. Maesa lenkte ihn jedoch gekonnt von weiteren Überlegungen ab.

"In den Tälern ist die Hitze durchaus unerquicklich, doch hier oben auf dem Quirinal lässt es sich aushalten. Davon ab..gesehen ist Rom nun einmal Rom, selbst in den Senatsferien."

Zwar zogen sich auch die Angelegenheiten des Cultus Deorum im Sommer etwas zäher dahin - doch die Götter, wiewohl der Augustus hörten schlussendlich nicht auf zu existieren. Gracchus wies auf die Sitzgelegenheiten und nahm neben Maesa Platz.
"Möchtest du erzählen, was in Aegyptus geschehen ist?"

In ihren Schreiben war Maesa nicht sehr ausführlich gewesen, wiewohl es dem Flavier als Anlass hatte ausgereicht, sie nach Rom einzuladen.

Bedauernd schüttele Gracchus den Kopf.

"Zu früheren Zeiten habe ich es versäumt, Alexandria und Aegyptus zu bereisen, und als Senator ist es mir nun seit langem nicht mehr gestattet."

Einen Augenblick sann er darüber nach, ob Aquilius ihm wohl tatsächlich eine Reise in die kaiserliche Provinz würde verweigern, kam indes zum Schlusse, dass der Augustus noch so umgänglich mochte sein, doch dies Gesetz war nun einmal nicht ohne Grund entstanden.

"Sofern es dir beliebt, werde ich darob während der cenae der kommenden Tage ein ausgespro'hen aufmerksamer Zuhörer sein für deine Berichte aus dem Süden."

Ein feines Lächeln umspielte seine Lippen in Vorfreude darauf, denn wie sehr er auch das Reisen an sich verabscheute, desto mehr erfreute der Flavier sich an Berichten und Geschichten aus der fernen Fremde. Sodann entsann er sich Maesas Gemahl, ein Quintier aus einem nicht sonderlich bedeutsamen, doch ebensowenig unbedeutsamen Hause. Sein Vetter - oder Onkel, die genaue Relation hatte Gracchus vergessen - saß im Senat zwar nur auf einem der mittleren Ränge, doch manches Mal - sofern es dem eigenen Patron an keinem Ergebnisse war gelegen - waren solcherlei Stimmen durchaus wertvoll, wiewohl auch die familiäre Bindung ein Türöffner für mancherlei Bündnis. Dass Maesa an ihrer Ehe nicht lange hatte Gefallen gefunden, war darob kein Anlass zu Beunruhigung, ebenso wenig wie erwartet - denn letztendlich ging es bei patrizischen, zumindest flavischen Ehen stets nur um eben diese Art Zweckbündnisse. Darüberhinaus konnte sie in ihrer derzeitigen Situation dankbar sein, so ihr Gemahl sie nicht verstieß, denn die Ehe war bisherig kinderlos geblieben. Nichtsdestotrotz gehörte auch zu solchen Zweckehen ein grundlegendes Maß an Respekt.

"Quintius hat gut daran getan, deine Reise zu unterstützen."

Letztendlich stand Maesa nicht unter seiner Gewalt, doch was es in diesen Ehen stets zu wahren galt, war der Schein, und was es zu vermeiden galt, war ein Skandal ob eines öffentlichen Zerwürfnisses.

"Dann Germania ist eine ent..setzliche Provinz und gewiss kein Ort für eine Flavia!"

Diese Reise von Maesa zu verlangen hätte zweifelsohne zu flavischer Intervention führen können - der Ehe zum Trotze -, gab es doch gewisse Erwartungen an adäquate Ehemänner, und diese umfassten gewiss die flavische Gemahlin vor der Unbill barbarischer Provinzen zu bewahren - selbst so dies durch zeitweise Trennung für Quintius weiterhin würde bedeuten, ohne Erben zu bleiben. Doch dies war ein Problem der Quintier, nichts, das die Flavia tangierte.

"Es ist nur deplorabel, dass Prisca sich derzeit auf dem Lande befindet, einzig die Kinder sind noch im Haus."

Und tanzten ihrem Vater auf der Nase herum, insbesondere Quintus, welcher bisweilen seinem Namensgeber alle Ehre machte.

"Doch du wirst sehen, Rom steht selbst in der größten Hitze nicht still, das Leben pulsiert stets, wenn auch allfällig nicht in der Mittagshitze auf den Foren, dann um so mehr am späteren Abend hinter kühlen Mauern. Denn Rom ist nun einmal Rom, das sich durch ni'hts unterwerfen lässt - auch nicht das Wetter."

Vor Gracchus' innerem Auge erschienen die Grabstätten der alten Pharaonen - da er nur Beschreibungen hatte gelesen, sie jedoch nie gesehen, zwar gänzlich anders als sie tatsächlich aussahen, doch ob des mangelnden Vergleiches fiel ihm dies selbstredend nicht auf. Aegypter dagegen waren ihm durchaus bekannt, einige hatten es als Beamte in niederen Diensten bis nach Rom geschafft, ob dessen er verständnisvoll nickte - wie alle Provinziellen standen sie nicht hoch in seiner Gunst. Gegensätzlich zu den römischen Beamten.

"Du solltest nicht über jene Männer scherzen, welche die Getriebe unseres Reiches in Gange halten"

, mahnt er Maesa. Indes verflog jede weitere Rüge als sie die Christianer erwähnte.

"Christianerpack!"

spie er beinahe ihren Namen aus.

"Ein elendigliches Ge..schwür im Fleische Roms, selbst hier in ihrem Herzen! Schlimmer als alle Barbaren zusammen, welchen mit Gladius und Schild beizukommen ist, bezirzen und bezaubern sie unschuldige Bürger und ziehen sie in ihr Ver..derben! Sie trinken das Blut ihrer Neugeborenen und opfern ihr Fleisch diesem grausamen Gott, der keine anderen Götter neben sich duldet! Oh, nein, Maesa, dies sind keine Verrückten, diese Sekte ist eine ernstli'he Gefahr für Rom und all seine rechtschaffenen Bürger!"

Ganz zu schweigen von der Gefahr für den regierenden Staatsapparat, welcher nicht unwesentlich auf dem Konstrukt der Götter Roms gründete, selbst bis hin in die Provinzen.

"Gerade ob unserer Kinder und ihrer Zukunft wegen darf Rom dieses Pack nicht dulden!"

Deplorablerweise sahen dies nicht alle Senatoren derart, denn sonstig wären die Bemühungen zur Eindämmung dieser Sekte zweifelsohne von mehr Erfolg gekrönt. Der Flavier suchte diesen enervierenden Gedanken beiseite zu schieben, und sich wieder der freudigen Angelegenheit Maesas Besuch zuzuwenden.

"Prisca wäre zweifelsohne erfreut zu wissen, dass während ihrer Absenz eine Flavia über den Haushalt wa'ht, und nicht alles in Chaos versinkt"

, lächelte er, gleichwohl dies niemals würde geschehen, sorgte doch unentwegt ein Heer von Sklaven aus der strengen Zucht der Flavia Agrippina für jede Kleinigkeit.

"Und ich würde mich ebenso freuen. Selbstredend steht es dir auch frei, Gäste zu laden. Der maior domus wird dir einige Familien nennen können, zu welchen wir gute Verbindungen pflegen."

Gracchus war sich durchaus gewahr, dass Prisca bisweilen auch Damen hatte geladen, deren Männer keine guten Verbindungen zur Flavia hatten, doch dabei war es um Politik gegangen. Für Maesa würde es zweifelsohne einfacher sein, sich in bestehende Bekanntschaften einzufinden.

"Auch sonstig, sofern du Pläne oder Wünsche hast, zögere bitte nicht, sie auszuspre'hen."