Triclinium | Ein aegyptisches Mahl

"Womöglich wird dies auch die patrizischen Familien wieder stärken, und auch wieder mehr in die Verantwortung nehmen. Zu viele junge Männer unseres Standes ruhen sich nur allzu gerne auf den bequemen Klinen und an den reichlich gedeckten Tafeln ihrer Vorväter aus, ohne sich noch um das Wohl des Reiches zu sorgen und dafür Sorge zu tragen, wo es doch unser erstes Ziel sein sollte, die uns gegebenen Möglichkeiten zu nutzen, nein, es sollte nicht nur Ziel sein, es muss selbstredend Verpflichtung sein."
Er hörte sich schon bald an wie sein Vater. In einigen Jahren würde er seinem Sohn, so Antonia ihm diesen endlich schenken würde, erklären, was es bedeutet ein Flavius zu sein, dass er nicht nach seinem eigenen Willen dies oder jenes anzustreben brauche oder gar konnte, sondern sein Weg als erstgeborener Nachkomme des Flavius Gracchus bereits vorgegeben war, durch Legion und Cursus Honorum hindurch im Senat enden würde, um dort seinen Vater eines Tages abzulösen. Im Stillen hoffte Gracchus, dass er dies, gegensätzlich zu seinem eigenen Vater noch erleben mochte. Womöglich würde er seinen Sohn auch nicht gar so festlegen, wie sein Vater dies mit seinen Söhnen versucht hatte, er würde ihm die Freiheit einräumen, zwischen dem militärischen und dem kultischen Weg zu wählen, doch mehr würde auch seinen Nachkommen nicht gegeben sein.

Beinahe ein wenig abwesend nickte Gracchus seiner Schwester zu, verwarf im Stillen die Versuchung, ihr in den kommenden Tagen noch einmal ins Gewissen zu reden bezüglich ihrer Reiseabsichten, denn davon abgesehen, dass er zweifelsohne ohnehin kaum etwas würde erreichen können, dessen war er sich beinahe sicher, abgesehen davon sprach sie in einer solch enthusiastischen Weise von jener Reise, dass es ihm schwer fiel, überhaupt noch ein Wort des Bedenkens dagegen einzuwenden.
"Eine angenehme Nachtruhe, Minervina."
Schließlich wandte er sich wiederum dem Gast zu.
"Unwürdig ist ein hartes Wort, Tiberius, welches gleichsam all jene unseres Standes verdammt, die keine Mühen scheuten und bereits ihren Schweiß im Angesicht der Legionen vergossen haben, um einst dort zu stehen, wo das Schicksal ihnen ihren Platz angedacht hat. Dein Verwandter Vitamalacus oder auch mein Vetter Aristides beispielsweise. Eher denn ihre Laufbahn als unwürdig zu betrachten sollten wir honorieren, dass sie jenen Weg trotz aller Widrigkeiten gegangen sind, denn noch immer sind die Legionen unzweifelhaft einer der Grundpfeiler unserer Macht. Dennoch will ich dir natürlich Recht geben, dass jene Änderung gerade bezüglich der militärischen Laufbahn beinahe noch erfreulicher ist, als dies ohnehin schon der Fall ist."
Gerade die Aussicht darauf durch die Mannschaftsgrade geschliffen zu werden, war es doch auch gewesen, welche Gracchus zu seinem jugendlichen Ungehorsam gegenüber den Wünschen seines Vaters getrieben hatte, denn unzweifelhaft war der Kampf einer jener Dinge, die dabei exzessiv geübt und ausgeführt wurden, und obwohl Gracchus dem Kampf an sich nicht entgegen stand, so war ihm doch gerade der bewaffnete Kampf ein Gräuel, da er enorme Schwierigkeiten damit hatte, dem Anblick menschlichen Blutes Stand zu halten, insbesondere bezogen auf seinen eigenen Lebenssaft.

"Auf diese Art und Weise ausgedrückt kann ich dir nur zustimmen, Tiberius."
Auch Gracchus sah das Leben seines Verwandten auf jene Art vergeudet, befähigt zu weitaus Höherem steckte Aristides ebenso in der Legion fest und vergeudete sein Potential, welches zugegebenerweise nicht auf den ersten Blick erkenntlich sein mochte, doch zweifelsohne ihn ihm steckte, war er doch der Sohn eines großen Mannes und trug damit den Namen Flavius nicht nur, um ihn zur Schau zu stellen. Doch immerhin vergeudete Aristides sein Potential auf ehrenwerte Art und Weise, es gab immerhin auch andere Beispiele innerhalb der Flavia.
"Nun, ich bin durchaus gespannt, ob diese Entwicklung auch einen Einfluss auf die militärischen Ziele des Imperators haben, ob er sich mit Unterstützung der Oberschicht wieder vermehrt der Expansion zuwenden wird. Nicht, dass es uns direkt tangieren würde, doch die Knappheit des Getreides in diesem Winter lässt solche Überlegungen zweifelsohne verlockend erscheinen. Auch wenn kein Land an den Getreidereichtum Ägyptens heran reichen mag, jene Gebiete jenseits Syriae sollen äußerst fruchtbar sein."
Ein äußerst feines Lächeln kräuselte Gracchus Lippen.
"Zudem ist jede Expansion des Imperium ein Gewinn, insbesondere, wenn sie uns den Ländern der Seide näher bringt."
Ganz zu Schweigen von jenem Umstand, dass in der Zeit nach der Befriedung einer neuen Provinz die Sklavenpreise eine Zeit lang fallen und zahlreiche Neuanschaffungen rentabel sein würden. Seitdem die Hausgemeinschaft durch die Ankunft zahlreicher Verwandten gewachsen war, beobachtete Gracchus mit wachsender Besorgnis den Verschleiß der Sklaven und die Notwendigkeit zur Vergrößerung des Haushaltes, nicht etwa aus Sorge um die Sklaven, sondern mit Blick auf die entstehenden Kosten für das flavische Familienvermögen, für welches er Sorge trug.

Während er dem Sklaven mit einem Wink zu Verstehen gab, dass er noch einmal etwas Wein nachschenken solle, nickte Gracchus leicht.
"Die Parther sind ohnehin ein Volk, welchem ein wenig mehr Kultur keinesfalls schaden würde, zudem sollen sie nicht einmal eine disziplinierte Armee besitzen, sondern einzig mit Bogen bewaffnete Reiter ins Feld schicken. Was könnte ein solch desorganisierter Haufen schon gegen die Streitmacht Roms ausrichten? Aus Germania hat man schon lange nichts mehr gehört. Ist dir bekannt, wie es um die dortige Situation steht? Dort sind immerhin einige Legionen stationiert."

Mehr als ein kurzes Nicken schenkte Gracchus seiner Gattin nicht, als jene den Raum verließ, bedachte dabei die Worte des Durus.
"Nun, Decimus Meridius mag ein hochdekorierter Militär sein, doch er bleibt ein Emporkömmling. Wie lange dient seine Familie bereits dem Kaiser? In zweiter oder dritter Generation? Er mag einen Triumphzug erhalten haben, doch war dem kein Feldzug vorangegangen, wie es einem Feldherren gebührt hätte, sondern gar nur die Niederschlagung eines Aufstandes. In Germania schließlich übernahm er die Aufräumarbeiten der vorangegangenen Legaten, doch es wäre mir nicht bekannt, dass er bereits selbst einen größeren Feldzug anführte, obwohl es natürlich natürlich Lücken in meinem Wissen geben mag. Dennoch, um Parthia zu unterwerfen bedarf es sicherlich eines ausgeklügelten taktischen Planes, die Parther sind ein stolzes Volk, kein Haufen von Aufständigen, der sich einfach überrennen lässt, und mögen sie auch kaum Kultur und Disziplin besitzen, sie haben den Rücken frei und wir wissen nicht, wer sie von dort aus möglicherweise unterstützen wird."

Ein despektierliches Lächeln kräuselte Gracchus' Lippen.
"So sind sie denn wie all die anderen Völker, die unter dem Banner Roms vereint wurden, und ebenso wie diese werden sie als subalterne Provinz beginnen und als Teil des römisches Volk enden. Der Segen Concordias ist es, der das Imperium groß macht und zu seiner Stärke führt, und da sich der Rest der Welt nur immer zanken wird, so wird nichts und niemand jemals die Größe Roms aufhalten können. Im Osten liegen sicherlich noch einige Länder und ich bin sicher, sub specie aeternitatis wird das römische Volk eines Tages selbst das Geheimnis der Seide erkunden, auch wenn du und ich dies deplorablerweise vermutlich nicht mehr erleben werden. Auf die Ewigkeit des römischen Imperiums und seiner Götter."
Er hob seinen Becher, schüttete ein wenig des Inhaltes auf den Boden als Gabe für die Götter und prostete Durus zu.

"Aber nur im Notfall,"
ließ sich Gracchus zu einem kleinen Scherz hinreißen, der so lustig nicht einmal war, denn obwohl in so mancher Zeit die Censores das Tragen von Seide bisweilen sogar verboten hatten, da es als zu extravagant und lasterhaft gegolten hatte, so war das Gefühl des zarten und makellosen Stoffes auf der Haut doch eine ganz besondere Annehmlichkeit. Es gab viele Geschichten über jenes Volk, welche den außergewöhnlichen Stoff verarbeitete, und ebenso viele Geschichten über die Gewinnung des feinen Fadens. Die Theorie, dass jener Faden von unglaublich filigranen Spinnen gewoben wurde, deren Rückenpanzerung im Licht der Sonne in allen Farben des Regenbogens schimmerte, gefiel Gracchus noch am besten, denn sie hatte eine poetische Note an sich, mit welcher beispielsweise jene Theorie, dass der Seidenfaden ganz profan aus Bäumen wuchs, nicht mithalten konnte.
"Die Maiores wohnten auch noch zwischen den Sümpfen und doch wollen wir die zugewonnenen Stadtteile sicherlich nicht missen. Doch du hast wohlweislich Recht, erst der Feldzug, dann die Annehmlichkeiten, falls es denn überhaupt dazu kommen mag."
Der Abend war bisweilen bereits weit fortgeschritten, auch wenn man im durch die Fußbodenheizung und zusätzlich durch stimmungsvolle Kohlebecken beheizten und mit Lampen hell erleuchteten Triclinium kaum etwas davon bemerkte.

Nachdenklich folgte Gracchus Durus' Blick zur Wand und blieb mit seinem eigenen ebenfalls dort haften, jedoch ein wenig höher, dort, wo die Mauer zur Decke hin über ging.
"Sie verweichlichen nur denjenigen, der dies zulässt, und sondern so gleichermaßen diejenigen aus, welche in Härte gegen sich selbst zeigen, dass sie befähigt sind, einen Staat zu lenken."
Nach diesen Worten schwieg er einen Augenblick, kniff dann die Augen ein wenig zusammen, so als müsste er in der Ferne Genaueres erkennen, und schüttelte schließlich leicht den Kopf.
"Nein, dies ist vermutlich nur ein Wunsch meinerseits. Doch so sollte es sein, nicht wahr? Wer würde bestreiten, dass Bauern, Handwerker, Legionäre, selbst Sklaven, dass diese der Fluss sind, welche das Rad der Mühle Rom in Gang halten? Anstatt nun also den Mühlstein selbst drehen zu müssen und darüber das Nachschöpfen des Getreides zu vergessen, können wir uns ganz auf jenes konzentrieren. Fürwahr gibt es Genügende, welche sich ob der eingesparten Mühen faul neben den Mühlstein legen und ihm beim fortwährenden Drehen nur zusehen, doch obwohl ihre Reden laut und spöttisch sind, das Mehl mahlen dennoch nur die fähigen Männer, und möglich ist ihnen dies nur durch die Annehmlichkeit, welche ihnen durch den Fluss geboten wird."
Im Nachgang störte Gracchus doch etwas an diesem Vergleich, doch erst einige Momente später wurde ihm gewahr, dass es die Tatsache war, sich selbst mit einem Bauern zu vergleichen, der eine Mühle bedient.

Da bereits genügend Zeit nach dem Mahl verstrichen war, brachte ein Sklave nun eine Schale mit herzhaft gefüllten Oliven, sowie eine gemischt mit Trauben, Feigen und Datteln, und verschwand so unbeachtet, wie er gekommen war, nachdem er diese auf dem Tisch abgestellt hatte. Der Wein indes war weit weniger verdünnt, als noch zur Mahlzeit, denn selbst wenn die Anzahl der Gäste gering ausfiel, so schloss sich doch an jedes ordentliche Mahl ein kleines Symposion an, und auch Gracchus war nicht gewillt mit dieser Tradition zu brechen, obwohl er sich nicht sicher war, ob dies für ein aegyptisches Gastmahl ebenfalls angebracht war. Da Minervina jedoch ohnehin bereits in ihren Gemächern weilte, sprach sicherlich nichts dagegen.
"Diese sind wahrlich die übelste Hinterlassenschaft der Republik, es ist ein Glück, dass der Imperator deren Emporkommen nun um einiges erschwert hat. Den Tribunus Plebis sollte man weiter in seinem Recht beschneiden, womöglich ihn gänzlich aus dem Cursus Honorum ausnehmen, doch ich fürchte, das Volk würde solcherlei nicht zulassen, obwohl er doch längst ohnehin kaum mehr Rechte genießt und das Amt selten mehr als ein Sprungbrett in den Senat für jene ist, welche zu träge sind, das verantwortungsvolle Amt des Aedilis auf sich zu nehmen, und in ihrem Amte nicht das Geringste leisten. Manches mal jedoch könnte man beinahe glauben, das Volk hätte dies nicht längst erkannt, so wie es manch einem Tribunus hinterher läuft in der Hoffnung, er würde ihnen das saturnische Zeitalter wieder bringen."
Solcherlei Damagogen waren natürlich nicht nur unter den Volkstribunen zu suchen, jeder, der nur laut genug Schreien konnte und genügend Geschenke an das Volk zu verteilen hatte, reichte diesem auch heute noch aus. Seit der Zeit der unrühmlichen Gracchen, deren Namen er trug, obwohl er nie herausgefunden hatte, was seinen Vater nur zu solcherlei Tat verleitet haben mochte, hatte sich daran nur kaum etwas geändert.