Hortus | Die Schönheit und der Marspriester (Claudia Antonia et C' Flavius Aquilius)

"Jeder Tag sollte viel ausmachen, Antonia, denn man weiss nie, wann die Götter beschließen, die eigenen Tage enden zu lassen," gab ich lächelnd zu bedenken, und letztendlich war dies die Philosophie, die mich bisher hatte recht gut leben lassen. Die Philosophie, mit der ich meinen ausbezahlten Erbteil in Achaia durchgebracht hatte und viele sonnige Stunden hatte sehen dürfen - dieselbe, die mich nun den Nachmittag in der Sonne und in ihrer Gesellschaft genießen ließ. "Und missen möchte ich ihn nicht, um nichts in dieser Welt. Es ist selten genug, dass man ein unverhofftes Geschenk bekommt, und manchmal sind dies die besten aller Geschenke, denn sie erinnern einen daran, dass man das Leben vielleicht planen, aber niemals gänzlich vorhersehen kann." Der Vergleich mit Gracchus ließ meine Gedanken wieder wandern, waren wir denn wirklich so verschieden? Wohl eher darin, wie wir mit dem umgingen, was uns mitgegeben worden war, denn ich hatte immer irgendwie gut gelebt, ohne mir Sorgen zu machen, ohne zu planen, während Gracchus' Leben doch eher einer bestimmten Richtung zu folgen schien, die ihm vieles an Sorgen, aber auch an Ehre eingebracht hatte.

"Meine Erfahrungen haben mich nur anderes gelehrt als die seinen ihn, das dürfte der größte Unterschied sein, der wohl zwischen allen Menschen in dieser Weise besteht," überlegte ich und schob dann dieses schmerzliche Thema mit einem energischen Gedanken beiseite. Als sie sich bedankte, blickte ich zu Boden, denn das hatte ich nicht wirklich erwartet - nur um umso schneller wieder mit dem Blick zurückzukehren, ihr ein offenes Lächeln zugedenkend. "Manchmal muss einem nur jemand zeigen, dass die Sonne immer scheint, auch wenn man es selbst nicht sehen kann oder will - mehr habe ich nicht getan. Und Du gefällst mir in der Sonne sehr, sie steht Dir ausgesprochen gut." Ihre Finger auf den meinen wirkten vertraut, vertrauensvoll - und es tat gut, dieses Gefühl einige Momente lang genießen zu dürfen, ebenso wie das Echo der Berührung ihres Körpers, welches in meinem Inneren länger widerhallte als es ihre Bewegung tun konnte. "Es soll nicht der letzte Nachmittag in der Sonne gewesen sein, das verspreche ich Dir."

"Bedenke, was Du Dir wünscht, Antonia, manchmal wird es Dir vielleicht erfüllt," sagte ich bedächtig, von jähem Ernst erfüllt. "Ich habe das letzte halbe Jahr als peregrinus gelebt, ohne zu ahnen, wer ich bin, und ich sage Dir, das Leben dieser Menschen besteht aus wenigen, dadurch umso heller strahlenden Freuden - und ansonsten aus viel Arbeit, die den Körper krümmt, beständigen Schmerz verursacht und die Haut rauh macht. Vielleicht lebt man als peregrinus glücklicher, weil man wenig mehr hat, um das man sich Gedanken machen muss als die Arbeit und das nächste Mahl, und auch, dass es der Familie gut ergeht - aber könnte ich wählen, würde ich stets nur Patrizier sein wollen, denn frei ist man auch in diesem Leben nicht, die Sorgen verändern sich nur und man ist bedeutend abhängiger von allem, als man es sich vielleicht in der Ruhe eines patrizischen Lebens vorstellen kann." Gedankenverloren strich ich mit einer Hand über meinen rechten Unterarm, der die noch jungen Narben aufwies, welche dem peregrinus Aquilius zugefügt worden waren, dem Fischer, der versucht hatte, seine vermeintliche Familie zu verteidigen, dann seufzte ich doch.

"Manchmal denken wir vielleicht zuviel, ein sicheres Zeichen dafür, dass einem etwas fehlt, das wirkliche Gedanken lohnen würde - und ich bin mir sicher, dass auch Du noch etwas finden wirst, das Dich so sehr beschäftigt, dass Du nicht nur dunkle Tage erleben wirst - bis dahin werde ich versuchen, Dir immer dann die Sonne nachzuwerfen, wenn Du sie verloren hast," schlug ich einen versöhnlicheren Ton an und lächelte wieder, mein Ausflug in die Gefilde der Fischer musste jetzt nicht unbedingt Thema werden. "Ich habe Dich leider noch nie im Mondschein gesehen, in sofern würde ich bestreiten, dass Du darin dicklich wirken kannst, so schlank und weiblich, wie Du aussiehst. Ganz sicher hast Du Dich darin nur getäuscht," ich zwinkerte ihr leicht zu und schmunzelte dann. "Auch an den sonnigen Tagen werde ich Dich gern begrüßen, denn ich hoffe doch, dass Dir die Regenschauer lange fern bleiben werden."

Ihre nüchterne Zusammenfassung ließ mich auflachen, dann schüttelte ich den Kopf und vertrieb damit die Erinnerung an Orestillas lügnerisches Lächeln aus meinem Kopf. "Nun, schlecht würde ich es nicht nennen, denn es bietet einem doch auch vieles, wenn man die Dinge nur sehen will, die sich vor den Augen ausbreiten und nur darauf warten, angenommen zu werden. Manchmal ist es nicht leicht, und man muss vieles tun, um seinen Weg zu machen, manchmal stellt es einen vor schwierige Hindernisse. Aber generell schlecht ist es nicht, denn dann gäbe es so kleine Freuden, wie zum Beispiel mit Dir durch diesen Garten zu schlendern, niemals."

Ich ließ mich gern mitziehen, auf den kurz geschnittenen Rasen, der von einigen höheren Hecken eingesäumt war, die sich mit Rosenrabatten mischten. Wer auch immer diesen Garten geplant hatte, verstand zweifelsohne sein Handwerk, dachte ich und musste über ihren neuerlichen Einfall schmunzeln. "Nun, ich wäre schon damit zufrieden, ein Patrizier mit einer klugen und witzigen Frau zu sein, der seine Zeit mit Philosophie und Literatur verbringen kann, vielleicht irgendwann Kinder hat, denen er beim Aufwachsen zusehen kann - mehr wünsche ich mir eigentlich nicht. Und wer möchtest Du gerne sein? Ich hoffe, dass Du jetzt nicht Amazonenkönigin oder etwas in der Richtung sagst."

Wie sie gegen die Weide lehnte, hatte fast den Atem klassischer Perfektion, und ich genoss es, sie zu betrachten. Ohne dass sie es zu ahnen schien, ließ sie einen in Traumgefilde eintreten, aus denen man sich kaum befreien konnte. "Etwas, das Dir Freude bereitet, das Dich auszufüllen versteht. Vielleicht die gesamte Buchführung der Villa Flavia, wer weiss? Oder die Tätigkeit für die Acta Diurna, mit dem Schreiben? Vielleicht hast Du auch irgendwann daran Freude, Kinder zu beaufsichtigen, oder diese ganzen hausfraulichen Tätigkeiten mit Nadel und Faden, von denen wir Männer niemals etwas verstehen werden? Es gibt so vieles, was Du tun könntest, ich bin mir sicher, dass Du etwas finden wirst." Die Idee mit den Schuhen ließ mich allerdings nur schmunzeln, viel lieber betrachtete ich sie beim Nachdenken. "Wenn Du unbedingt einkaufen gehen willst, dann solltest Du mich alsbald in die Stadt begleiten - ich muss dringend ein paar Tuniken und diesen ganzen Kram kaufen, nachdem mein Hausstand noch immer in Achaia weilt."

Ihre glaubhafte Darstellung eines fiesen Monsters ließ mich abermals lachen, auch wenn ich so tat, als würde ich vor ihr zurückschrecken. Dass sie so ausgelassen sein konnte, sprach für sie, ihr Lachen hatte einen schönen Klang. "Nun, ich fürchte, bevor ich dich des Nachts besuche, muss ich mir ein gladius zulegen," konterte ich und grinste. "So ein furchtbares Wesen kann ich schließlich hier nicht in der Villa umherlaufen lassen! Und dann sperre ich Dich bis zum nächsten Morgen in mein cubiculum."

Ich betrachtete sie einfach, vielleicht eingehender als jemals zuvor. Wie sie mit klaren Worten und trotzdem humorvoll unser Gespräch zusammenfasste, auf meine Worte einging und lachte, gefiel mir ungemein. Wahrscheinlich wäre eine Frau für mich mit ihren Geistesgaben nahe an der Perfektion, überlegte ich wehmütig und seufzte innerlich. Dass sie ausgerechnet Manius' Frau sein musste, dass sie überhaupt verheiratet sein musste - es war klar, in solchen Dingen hatte ich das Glück nicht wirklich gepachtet. Dass sie dann als ihren Traum Vestalin nannte, überraschte mich indes doch sehr - diese Sehnsucht nach einer Hinwendung an Höheres hätte ich nicht vermutet, aber ich muss gestehen, sie überraschte mich angenehm. Doch die genüsslich in der Sonne liegende Katze lenkte mich wieder ab, und ich musste unwillkürlich lachen. "Wer würde sich nicht ein solches sorgenfreies Leben wünschen? Allerdings, es würden so viele Freuden fehlen. Spaziergänge mit einer schönen und klugen Frau beispielsweise, die Genüsse der Literatur, gutes Essen, die gemeinsam geteilte Leidenschaft, die Freude an einem Bad nach einem heißen Tag ... was erlebt eine Katze Vergleichbares?"

Dass sie bei der Nennung von Kinderbeaufsichtigung stiller wurde, ließ mich innerlich fast die Hand an die Stirn klatschen, natürlich, wie dämlich war doch diese Idee gewesen, immerhin mühten sich die beiden redlich daran, einen Erben zu bekommen, und hatten bisher wenig Erfolg gehabt. "Nuuun ..." nahm ich gedehnt den Monster-Gedanken wieder auf. "Sagen wir, ich wüsste das ein oder andere, mit dem ich selbst ein grünhäutiges Monster beschäftigen könnte, damit es in meinem cubiculum bleibt und nicht blutsaufend durch den Rest der villa rennt." Ich zwinkerte ihr verschmitzt zu und neigte mich verschwörerisch zu ihr hin, leiser nun flüsternd: "Dir diese Dinge aber alle zu nennen hieße, recht anstößige Details einer wohlerzogenen jungen Frau zu sagen, und ich will Dich schließlich nicht der Gefahr aussetzen, erröten zu müssen." Vielleicht würde diese kleine wohlgesetzte Provokation sie auch wieder ablenken?

Der Augenblick entfaltete sich wie die Morgenröte vor meinen Augen, prächtig, vollendet und vor allem mit einer Schönheit gesegnet, die ich nur mit stummem Staunen verfolgen konnte - sie lächeln zu sehen, war schon ein Erlebnis, doch diese Mischung aus Verlegenheit und, wie ich hoffte, einer gewissen Erregung, selbst wenn diese nur ein vager Hauch sein mochte, in ihren Augen zu sehen, erfreute mich mehr, als es die Vollkommenheit einer Rose jemals hätte tun können. Wie mochten sich ihre Lippen wölben und teilen, wenn sie leidenschaftlich seufzte? Dieses warme Rot, feuchtglänzend, vielleicht noch von der Zunge extra befeuchtet, mit schimmernden Augen, die von der langsam aufsteigenden Woge ihrer Erregung dunkler werden mochten? Ich hätte es sein lassen sollen, mein Geist wusste das, aber mein Inneres wollte nicht auf den Verstand hören, der mich so oft davon zurückzuhalten versuchte zu leben, mein Leben zu genießen, wenn mir schon die Freude einer erfüllten Liebe verwehrt wurde.

Sachte ergriff ich ihre Hand und neigte die Lippen darüber, ließ sie zuerst den warmen Hauch meines Atems spüren, bevor meine Lippen die zarte Haut ihres Handrückens berührten, um einen winzigen, prickelnden Kuss zu hinterlassen - und schon war ihre Hand wieder in die Freiheit entlassen, und ich bot ihr mit dem unschuldigen Lächeln eines vollkommen harmlosen Mannes abermals den Arm, auf dass wir unseren Weg durch den Garten fortsetzen konnten.
"Du siehst, ganz so leicht werde ich es Dir nicht machen, Antonia, aber alles andere wäre auch kaum eine Herausforderung für eine kluge wie hinreißende Frau wie Dich. Was hältst Du davon, wenn wir uns überlegen, wie man diesen Garten noch ein wenig schöner gestalten könnten? Die ein oder andere Statue wäre hier sicher nicht verkehrt."

Täuschte ich mich? Oder hatten ihre Augen wirklich kurz aufgeleuchtet, mir ein Echo geschenkt, das mir sagte, ob sie genoss, was ich tat - oder eben nicht? Aber ich war mir nicht sicher genug, um alles zu riskieren, was sich an möglicher Vertrautheit bisher zwischen uns beiden gewebt hatte, und letztendlich hatte ích auch Zeit, viel Zeit. Wollte ich sie denn verführen um ihretwillen, oder nur, um mir zu beweisen, dass ich es noch konnte, dass ich immernoch fähig war, wenigstens bei anderen als dem Menschen, den ich liebte, einen gewissen Wunsch nach Nähe entstehen zu lassen? Ihre Hand legte sich sanft wieder auf meinen Arm, und ich nahm unsere kleine Wanderung durch das weiche, gepflegte Gras wieder auf, spürte bisweilen die kitzelnden Grashalme an den Zehen, und hätte mich am liebsten einfach nur in das Gras gelegt und mich ein wenig gesonnt - was aber nichts war, was man einer Patrizierin einfach so vorschlagen konnte.

"Hmm, ich dachte da auch an eine Venus und einen Mars, hier in dieser lauschigen Ecke wären die beiden sicherlich gut aufgehoben, was meinst Du?" Ich deutete auf einen Flecken zwischen den üppigen Blumenrabatten, an dem tatsächlich noch ein wenig Platz zu sein schien, vor allem war dort der Baumbewuchs genug gestutzt, um einen schönen Blick zu bieten. "Apollo und Mercurius würde ich etwas näher an der Villa aufstellen lassen, denn dort werden sie eher gesehen, wenn man schon in Gedankenn durch die Gegend flaniert - lassen wir die lauschigen Orten jenen, die miteinander eine gewisse Leidenschaft teilen." Ich schmunzelte leicht vor mich hin, denn auch eine solche Bemerkung würde vielleicht ihre Gedanken ein wenig wandern lassen, nicht zuletzt zu der Tatsache, dass wir es waren, die sich jetzt am eben genannten intimen Fleckchen hortus befanden.

Am liebsten hätte ich kurz aufgelacht - jeden Winkel des hortus untersuchen klang wirklich nicht nach der braven, sittsamen Patrizierin, die ich bisher in ihr hatte vermuten müssen, dem keuschen Eheweib meines Vetters, der huldvollen Tochter eines strengen Claudiers - aber umso mehr freute es mich, diese Entdeckung letztendlich doch noch gemacht zu haben, und das auf so überraschende Weise. Manchmal machte einem das Leben dann doch recht überraschende und unverhoffte Geschenke, überlegte ich und führte sie ein Stückchen weiter in das schattige Dunkel zwischen den hoch gewachsenen Bäumen in den hinteren Bereichen des Gartens. Fast, als hätten die damaligen Gestalter Wert auf einen verschwiegenen Ort gelegt, schienen hier wenig einsehbare Flecken geschaffen, und inmitten eines kleinen Hains aus weißrindigen Birken hatte ein findiger architectus einen zierlichen Brunnen einbauen lassen, dessen Figurinen aus sich umeinander windenden und springenden Fischen dünne Fontänen Wasser spien.

"Hier wäre wohl jede Statue zuviel," meinte ich lächelnd und machte eine Handbewegung, die diesen verborgenen Platz einschließen mochte. "Diesen kleinen Brunnen finde ich vollkommen, so wie er hier ist - ebenso, wie Deine Schönheit vollkommen ist, Antonia." Mein Blick suchte den ihren, wohl wissend, wie still es hier war, nur ein wenig Vogelzwitschern war noch zu hören, das Plätschern des Wassers, man hätte meinen können, die Welt hätte uns gänzlich vergessen, die Zeit würde um uns herum verrinnen, doch nicht hier, nicht an diesem Ort. "Manchmal wünschte ich, es wäre möglich, manche Dinge noch einmal zu leben, und anders zu entscheiden, in welche Richtung man geht ... andererseits wäre es dann wohl auch zu perfekt, zu einfach, und man würde sich schnell langweilen, und schnell andere Freuden suchen, weil einem die einfachen Dinge nicht mehr genügen wollen."

Nicht zum ersten Mal wünschte ich, ich könnte mehr tun als nur passende Worte weben, die einen Moment festzuhalten imstande waren - wie Antonia mit einer nachlässigen und doch eleganten Geste ihre Hand durch das Wasser des Brunnens gleiten ließ, war ein Bild, das man der Nachwelt überliefern hätte müssen, gemeißelt in feinsten Marmor, alles andere wäre ihr kaum angemessen gewesen. Eingefangen für die Ewigkeit hätten vielleicht auch andere verstanden, was mich an dieser Frau bezauberte, die mich eigentlich nicht bezaubern durfte, mich nicht bezaubern sollte.
"Was würdest Du Dir denn anders wünschen, Antonia? Manchmal genügt es doch, Wünsche auszusprechen, sie mit jemandem zu diskutieren, um einen Weg zu finden, sich diese zu erfüllen. Mir hat es oft geholfen, diskutieren zu können, wenn mir etwas wirklich am Herzen lag, und ich denke, es gibt sicherlich vieles, das an Deinem Herzen Platz finden könnte, wenn Du es nur willst. Dein Leben sollte nicht daraus bestehen, als Ehefrau treu und sittsam zuhause zu sitzen, ein wenig Genuss muss doch immer sein, damit man nicht vollkommen verkümmert."

Dass die Ehe mit Manius sie nicht glücklich machen konnte, war mir wahrscheinlich klarer als jedem anderen Menschen auf dieser Welt, kannte ich doch den Grund dafür, und doch, ich konnte es nicht ändern, wollte es nicht ändern, aus einer irrigen, sinnlosen Hoffnung heraus. Still lächelte ich und setzte mich nun meinerseits auf den Rand des Brunnens, ihr gegenüber, um ihr nicht zu nahe zu kommen - wenn sie ein wenig Distanz wünschte, dann wollte ich ihr diesen Wunsch erfüllen.

Als sie mir das Wasser ins Gesicht spritzte, musste ich für einen Moment lang wie ein großes Fragezeichen ausgesehen haben, denn mit so etwas rechnet man ja nicht unbedingt, wenn man mit einer Patrizierin in den hortus geht. Dass sie jedoch lachte und sich gleich wortreich zu entschuldigen suchte, brachte mich auf eine ganz und gar unanständige, jungenhafte und freche Idee. Sie wollte mit Wasser spielen? Das konnte sie haben, aber dann auch richtig. Breit grinsend sah ich sie näherkommen, das wurde für meinen Plan immer besser - und meiner Ansicht nach war es ohnehin besser, sie lachte, als wenn sie sich zu viele schwere und schmerzliche Gedanken machte. "Nungut, wie Du es Dir wünscht - traurige Gedanken sind wirklich etwas für einen anderen Tag, nicht für heute," sagte ich schmunzelnd, ließ eine Hand wie beiläufig auch ins Wasser gleiten und wischte mir mit der anderen die Wasserperlen aus dem Gesicht, als wäre nichts gewesen. Mit der Hand im Wasser allerdings schöpfte ich dasselbe, nur um es ihr mit einem Lachen ebenso entgegen zu schleudern - die Ladung, die sie nun traf, war deutlich größer als die paar Spritzer, die sie mir verpasst hatte, aber alles andere hätte doch auch keinen wirklichen Spaß gemacht.

"Auf in die Wasserschlacht, Legionäre," rief ich und machte schon Anstalten, mit beiden Händen wieder ins Wasser zu tauchen, um den nächsten Angriff vorzubereiten. Irgendwie war mir jetzt danach zu spielen, als wären wir noch unbeschwerte Kinder ohne irgendwelche Sorgen und Nöte, und das mochte diesem sonnigen, schönen Tag auch deutlich angemessener sein als alles andere. Zudem trug sie weiße Kleidung und ein klein wenig durfte mir ja auch gegönnt sein ...

Ihr empörtes Gesicht hätte jemand malen sollen, aber ich befürchtete insgeheim, dass spätestens in dem Moment, in dem sie um den Brunnen herum geeilt war, der Maler einen ausgesprochen nassen Überrest seines Kunstwerks hätte bewundern müssen - ich selbst bekam auch eine gute Ladung des nassen Elements ab und musste unvermittelt lachen.
"Du vergisst, dass ich Dir ein halbes Jahr Erfahrung auf See voraus habe, Antonia, Fishcer können für gewöhnlich sehr gut mit dem Wasser umgehen, und sei es nur, nicht hineinzufallen!"

Sie ging in Deckung, was auch sehr klug war, denn nun nutzte ich die Gelegenheit, neues Wasser zu schaufeln und es in ihre Richtung zu spritzen - das Oberteil lag schon recht eng an ihrem nassen Leib an, was ich mit Freude registrierte, ohne daran zu denken, dass ich nicht minder nass aussehen musste und ich im Gegensatz zu einer wohlerzogenen Patrizierin meist nur ein recht dünnes Lendentuch trug, alles andere war bei den Spitzentemperaturen des italischen Sommers schlichtweg viel zu heiß. Nun war es an mir, mich wegzuducken und den nächsten Angriff zu erwarten, und ich überlegte, ob ich es wohl schaffen würde, um den Brunnen herum zu kommen, um sie einfach ins Wasser zu tunken - es würde zumindest die Arbeit deutlich erleichtern.