Ein eher schlichteres Landhaus etwa auf dem dreizehnten Stadium zwischen Alexandria und Nikopolis

"Jedoch ist es schwierig zu erkennen, in welche Richtung die Abfolge der Stufen des Lebens geht.", sagte Nikolaos. "Hat ein Tier die Eigenschaften eines Menschens weniger des Geistes und die Pflanze die des Tieres weniger des Gefühls, und dann eben die Menschen die Eigenschaften der Götter weniger der Unsterblichkeit, oder aber werden die Eigenschaften ergänzt? Oder gibt es gar zwei Wege, einen der Stofflichkeit und einen der unstofflichen Eigenschaften, wenn man solche als vorhanden annehmen möchte? Ist gar der Stein nicht unterste Stufe der Pyramide bis hinauf zum Allgöttlichen, sondern ein Gegenpol dazu? Oder besteht das Allgöttliche gar, wenn man die Lehre von den Atomen einmal aufgreifen möchte, aus der Summe aller stofflichen Dinge dieser Welt? Dann hat also ein Stein wenige, ihm eigene Arten von Atomen, eine Pflanze die vieler Steine, ein Tier die viele Pflanzen, ein Mensch die vieler Tiere, ein Gott die vieler Menschen, Sarapis die aller männlichen Götter, das Allgöttliche die von Sarapis und Isis, und somit die der ganzen Welt? Wie du siehst, tue ich mich damit schwer, sagen zu können, wer wessen Eigenschaften hat, die niederen Dinge einige der Hohen oder die hohen alle der niederen und vielleicht einige mehr?"

Nikolaos folgte der Antwort des Kassandros aufmerksam.
"Doch bedeutet es für ein Ding, wenn es nicht nachgewiesen ist, dass es dieses Ding nicht gibt irgendwo im Kosmos?", fragte er. "Schließlich können wir nur das erkennen, was unsere Augen sehen, unsere Ohren hören, unsere Hände tasten, unsere Zunge schmeckt und unsere Nase riecht. Es ist doch möglich, dass die Götter mehr sehen, mehr hören, mehr fühlen als wir, schließlich gibt es in der Welt Dinge, die weniger erkennen als wir. Glaubst du, dass es für einen Stein die Blume gibt, die neben ihm wächst? Und für die Blume etwa den Stein? Erst die Taube, die über beides hinwegfliegt, erst der Käfer, der über den Stein auf die Blume krabbelt. Doch sieht er die ganze Wiese, auf dem der Stein liegt und die Blume wächst? Diese sieht nur die Taube über der Wiese oder aber der Mensch, der am Rande der Wiese steht und diese überblickt."

Nach dem Fest des Alexanders und der Tyche war auf sein Landgut gefahren. Hier würde er für seine Parteigänger, und deren Freunde, ein Gastmahl in beschaulicher Atmosphäre und, was viel wichtiger war, in der Ruhe des Umlandes.
Wenn er in seinem Stadthaus dieses Treffen veranstaltet hätte, wären zumindest die Wächter am Tor zum Königsviertel über die Besucher informiert gewesen. Nikolaos wusste nicht, ob nicht Mithridates Castor in seiner schäbigen Bauernschläue auf den Gedanken käme, die städtischen Diener des Nikolaos zu bestechen, um ihnen anschließend Geheimnisse oder Heimlichkeiten zu entlocken.
Die Dienerschaft des Landgutes hingegen durfte dem Agoranomos nicht bekannt sein, da dieser nicht einmal vom Landgut wissen durfte. (Natürlich fanden sich in Alexandria immer Wege, etwas in Erfahrung zu bringen, was man eigentlich nicht wissen durfte...).

Nikolaos erfrischte sich und ließ sich bei einem Bad und beim Ankleiden helfen, bevor er sich in das Andron setzte und auf seine Gäste wartete. Zwar war er nicht mehr so herausgeputzt wie noch am Morgen, doch seine Diener hatten sich alle Mühe gegeben, seiner Friseur gewissermaßen einen frischen Anstrich zu verleihen. Die Kleidung, die er nun trug, war nicht so prachtvoll wie seine Amtstracht, aber immerhin ebenso kostbar. Was ihr an Ornament fehlte, das machte sie durch die Verwendung teurer Materialen wett.
Er war ganz in Seide gekleidet. Über einem tiefblauen Chiton trug er eine purpurne Chlamys, in die Goldfäden eingearbeitet waren. Seine Füße steckten in Sandalen, die zu einem guten Teil aus Elfenbein bestanden und deren Lederriemen vergoldet waren.
Auf Römer mochte diese Aufmachung vielleicht verkommen und weibisch wirkten, oder gar wie das Ornat eines östlichen Gewaltherrschers, doch bei den Hellenen durfte sich auch ein ehrbarer Bürger in einer solchen Gewandung zeigen.
Auf eine solche Weise übertrieben wie noch am Morgen hatte er dieses Mal jedoch nicht, schließlich wollte er seine Parteigänger nicht in diesem Maße beeindrucken, wie er das einfach Volk beeindrucken wollte.

Ein eigens für diesen Anlaß beschaffter und dementsprechend prächtig herausgeputzter nubischer Sklave öffnete das Tor zum Innenhof.

"Seid gegrüßt, werte Herren. Darf ich um eure Namen bitten, um dem Hausherren euer Kommen zu melden?", begrüßte der Sklave die beiden Männer in einem gekünstelten Singsang, das eine etwas, gelinde gesprochen, exotische Koiné über die Lippen des jungen Mannes spülte.

Zwei weitere Sklaven waren bereits von der anderen Seite des Hauses auf den Vorplatz gekommen und nahmen die Pferde der Gäste entgegen.

"Bitte, meine Herren, tretet doch ein.", fuhr der Sklave fort und riss den zweiten Torflügel auf, obwohl eine einen Flügel breite Öffnung schon genügt hätte.

Der Nubier nickte und ging über den Hof und verschwand in einem Raum hinter der Säulenhalle am anderen Ende des Hofes. Schnell kehrte er zurück.

"Nikolaos möchte euch beide sofort empfangen. Wenn ihr mir folgen mögt..."

Der Sklave führte die Gäste in das große Andron des Hauses, wo der Hausherr bereits wartete. Nikolaos lag noch prächtiger herausgeputzt als der Sklave auf einer Kline. Als die Männer eintraten, blickte er auf. Der Sklave zog sich rasch zurück.

"Chaire, Cleonymus, und chaire, Markos.", sagte er sanft und freundlich. "Es freut mich, dass ihr gekommen seid. Bitte machte es euch doch bequem." Er deutete auf zwei Klinen gegenüber der Seinen. "Wenn ihr Wünsche habt, so sprecht sie aus, ein Diener wird sie euch rasch erfüllen. Das Gastmahl selbst beginnt, sobald alle Gäste eingetroffen sind, ich hoffe, ihr könnt euch bis dahin gedulden." Auf dem niedrigen, runden Tisch in der Mitte der Klinengruppe standen bereits einige Glasschalen mit Obst und anderen Süßigkeiten. "Wie war eure Reise? Ich hoffe doch, sie ist ohne Störung und angenehm verlaufen?"

Sofort erschienen Diener, die das Gewünschte brachten: Aus einem Krater goß einer der Diener besten Falerner-Wein für Cleoymus und den Hausherr in grünliche und dünnwandige Glasbecher, Marcus Achilleos bekam seine Posca und einen ausladenden Klismos, der die gesamte Polsterung einer Kline auf sich zu vereinen schien. Nikolaos befremdete, dass sein Gast es vorzog, wie eine Frau oder ein minderjähriger Junge bei Tisch zu sitzen anstatt zu liegen. Doch dies wäre nicht die einzige eigenartige Gewohnheit des Markus gewesen, von der Nikolaos erfahren hätte. Wenn es im Reich Han Sitte war, mit Schwertern in Tempelanlagen herumzuwedeln, so wäre es sicher auch keine Unsitte, beim Essen zu sitzen, womöglich auf dem bloßen Boden, wie es den Barbaren nachgesagt wurde, sie täten es.

"Ich hatte schon die Ehre, den ehrenwerten Markos kennenzulernen. Ich weiß nicht, ob es dir bekannt ist, Kleonymos, dass Markos ein brillianter Gelehrter und ein Mann ist, der wohl mehr von der Welt gesehen hat als wir beide, unsere Väter und die ganze Reihe unserer Vorväter zusammen.", meinte Nikolaos höflich.
"Darf ich bei der Gelegenheit fragen, lieber Markos, wie weit du mit den Übersetzungen der Bücher aus dem fernen Land im Osten bist?"

"Ich fürchte, du übertreibst, wenn du mich brilliant nennst und untertreibst, wenn du deine Erfahrungen als nichtig betrachtest.", meinte Nikolaos jovial. "Was deine Übersetzungen betrifft, über die ich mir sicher bin, dass sie gut sein werden, so wäre es mir ein Vergnügen, sie auch dann schon zu lesen, wenn sie noch unvollständig sind." Nur mühevoll konnte Nikolaos eine gewisse Gier und den Eifer des Gelehrten verbergen. "Vielleicht könntest du mit ihnen einmal zu mir kommen und die noch fehlenden Kommentare durch Erklärung im Gespräch ersetzen."
Er trank einen Schluck Wein.
"Leider werden wir uns an diesem Abend auch mit lästigen Dingen wie den Geschehnissen in unserer Stadt befassen müssen, was das Vergnügen an der Erweiterung des Wissens schmälern würde, wie es das Vergnügen am Gelage mit Sicherheit schmälern wird. Ich hoffe, es wird dennoch ein angenehmer Abend für euch. Weiß jemand von euch beiden, wo Iunia Urgulania bleibt?"

"Das ist sehr löblich von dir, Cleonymus. Ich hoffe nicht, dass es gesundheitliche Gründe sind, die die ehrenwerte Iunia Urgulania daran hindern, zu erscheinen. Vielleicht aber hast du Recht, und sie ist bereits auf dem Weg, der immerhin kein kurzer und kein unbeschwerlicher ist."

Nikolaos hatte viele gute Eigenschaften, doch Geduld hatte er nicht. Da er jedoch auf den guten Willen des anderen Gelehrten angewiesen war, musste er sich darin wohl oder übel üben.

"Ich werde mich gedulden, auch wenn ich, wie du mir hoffentlich nicht übel nimmst, sehr gespannt bin auf dein Werk.
Ich kenne schließlich nur die Welt von uns Hellenen und die der Rhomäer. Wo wir wieder bei einem leidigen, aber leider unvermeidlichen Thema wären."

Er sah seine beiden Mitstreiter an.

"Die Pyrtanie neigt sich dem Ende zu und wir müssen uns überlegen, wie wir unsere Arbeit zum Wohl der Stadt in Zukunft gestalten."