Triclinum | Ein Essen und ein Kennenlernen

Axilla war aufgeregt. Nicht, dass sie Angst hatte vor dem, was passieren würde. Das ganz sicher nicht. Sie kannte Imperiosus ja schon ziemlich lange, und sie für sich würde sogar sagen, sie kannte ihn ziemlich gut. Er war immer nett zu ihr gewesen, und Axilla hatte nicht den kleinsten Grund, anzunehmen, er würde sie nicht mögen. Und genausowenig hatte sie einen Grund, anzunehmen, Seneca könne Imperiosus nicht mögen.
Aber: Es blieb trotzdem das Kennenlernen ihres nächsten männlichen Verwandten mit dem Mann, den sie wohl heiraten sollte. Auch wenn der davon nichts wusste (was das nächste Bauchschmerzthema war). Und wenn die beiden sich jetzt doch nicht leiden konnten? Oder wenn sie was blödes anstellte, und Imperiosus dann nicht wollte? Oder, wenn Salinator es ihm schon gesagt hatte, und sie sich dann gerade zum Affen machte? Oder wenn Salinator es ihm nicht gesagt hatte, und sie sich dadurch zum Affen machte? Irgendwie hatte Axilla das stetig wachsende Gefühl, dass sie es eigentlich gar nicht richtig machen konnte. Und darüber, warum Salinator durchaus von der Idee, Axilla würde Imperiosus heiraten, so angetan war, wollte sie auch lieber gar nicht nachdenken. Oder darüber, was die Decimi darüber denken würden, ganz zu schweigen von der restlichen römischen Gesellschaft. Warum war Politik nur so verflixt schwierig?
Axilla konnte ihren Vater nun noch mehr verstehen, warum dieser bei der Legio gedient hatte und nicht den Weg der Politik gegangen war. Soldatendasein war einfach. Es gab die Bösen und die Guten, klare Linien, und man wusste genau, wieso der andere der Feind war. Einfache Aufgabe, einfache Lösung. In der Politik war jeder Freund und Feind gleichermaßen, mal mehr und mal weniger, und Axilla hatte keine Ahnung, was jetzt wieso zu welchem Ergebnis führen würde.

Aber zunächst einmal galt es einen Gast zu empfangen, und dafür hatte sie sich heute fein gemacht. Sie trug ein grünes Kleid aus dünnem Stoff, eines von jenen aus Ägypten und wenn sie sich richtig erinnerte, dasselbe das sie damals bei dem Essen mit Imperiosus getragen hatte. Nur diesmal trug sie anderen Schmuck, und hatte sich weit mehr Mühe für ihre Frisur gegeben. Mit wenigen Nadeln war ihr Haar filigran hochgesteckt, um in feinen Korkenzieherlöckchen wieder in den Nacken zu fallen Dazwischen war ganz feiner Goldschmuck in Form von Halbmonden gesteckt, und wenn sie den Kopf bewegte, klingelte es manchmal ganz leicht, wenn diese aufeinandertrafen. Sie hatte sich sogar ein ganz klein wenig geschminkt, aber nicht sehr. Sie fand immer, das sah dann angemalt aus, aber angeblich gefiel das den Männern ja. Und sie wollte gefallen.

Als ihr mitgeteilt wurde, dass ihr Gast eingetroffen war, nahm die Aufregung dann noch einmal zu. Mit klopfendem Herzen betrat Axilla das Atrium, wo sie auch gleich Imperiosus entdeckte. So fein, wie er sich gemacht hatte, war er auch kaum zu übersehen.
“Imperiosus! Es ist schön, dass du kommen konntest.“ Sie war sich etwas unsicher, ob es wohl angebracht war, ihn zur Begrüßung zu umarmen oder ihm ein Küsschen wie unter Freunden auf die Wange zu geben oder vielleicht doch nicht, und etwas unschlüssig blieb sie so direkt vor ihm mit schüchternem Grinsen stehen.
“Ich hab im Triclinum alles schon vorbereiten lassen für das Essen heute. Ich hoffe, du magst es. Mein Vetter Aulus Seneca wird auch noch dazukommen. Ich hab ihm schon erzählt, wie du mich damals von Ägypten mit nach Rom genommen hast. Aber auf dem Weg dahin, erzähl einmal, was ich so alles bei dir verpasst habe. Seit Archias Beerdigung hab ich dich glaub ich nicht mehr gesehen.“ Jetzt aber hakte sich Axilla doch recht zielstrebig ein und wies auch in die Richtung, wo das Triclinum lag, damit Imperiosus wusste, wo er lang musste.

“Nicht ganz. Es gibt gefüllte Täubchen und gegrillte Lerchen. Dazu Pastinaken und Winterlauch, Asparagus, und als Nachspeise in Wein und Honig geschwenktes Trockenobst. Oder so. Die Köchin hat ein wenig ein Geheimnis daraus gemacht, meinte etwas von Spezialrezept.“ Axilla lachte ganz leicht und rückte ganz kurz charmant ein Stückchen im Laufen näher.
Eigentlich hätte sie opulenter auftischen wollen. Aber es war gerade beginnender Frühling, so viele Sachen gab es nicht auf dem Markt. Das meiste war altes Wintergemüse, die Sorten des Frühjahrs waren noch nicht ganz reif. Einzig der Spargel, den die Köchin nach eigenen Worten für eine 'Unsumme, die mit Wucher noch schön beschrieben ist' aufgetrieben hatte, war ein echter Beweis des hereinbrechenden Frühjahrs. Das, und die Lerchen, die im Moment wieder in Schwärmen weiter Richtung Norden in ihr Sommerlager zogen und in Italia nur Zwischenhalt machten.
“Eigentlich wollte ich ja dasselbe machen wie damals in Alexandria, aber die Gewürze sind hier einfach nicht zu bekommen. Und glaub mir, ich hab's wirklich versucht! Ich muss wohl doch meinen Verwalter in Ägypten noch bestechen, er soll mir ein paar kleine Amphoren voll mit Pfeffer und diesen ganzen scharfen Pulvern schicken.“

Axilla war aufgeregt. Und wie immer, wenn sie aufgeregt war, plapperte sie einfach, völlig ohne Punkt und Komma, und versuchte so ihre Unsicherheit zu überspielen. Mittlerweile waren sie auch im Triclinum angekommen, das für den Gast fein hergerichtet worden war. Alles war blitzeblank, die Kissen auf den Klinen sogar extra neu gestopft worden und der Tisch mit feinem Öl solange poliert worden, bis das alte Holz dunkel und edel glänzte. Und viele fleißige Hände hatten sich mühe gegeben, das bisschen Frühling von draußen in Form von Blumen hereinzubringen, ohne dass es überladen wirkte.
“Setz dich bitte. Willst du etwas Wein?“
Platz hatte Imperiosus eigentlich genug. Für gerademal 3 Leute war das Triclinum eigentlich zu groß. Und dennoch wies Axilla natürlich auf den Ehrenplatz. Sie war sich nur n och nicht sicher, ob sie sich auf den Platz des Gastgebers setzen sollte oder da Seneca hinwollte. Also blieb sie erstmal stehen und behalf sich mit der Frage nach dem Wein, um die Zeit zu überbrücken.
“Und was meinst du damit, dass die Classis ihren Kommandanten vermisst? Der wird doch nicht untergegangen sein?“ Bei Seeleuten wusste man nie. Axilla hatte nur ihre eigenen Erfahrungen an die Seefahrt, und die waren nicht unbedingt erbaulich.

Was wollten die Beduinen denn mit Gewürzen zum Kochen? Axilla stockte kurz über der Frage, bis ihr doch irgendwo einleuchtete, dass Gewürze ja teuer waren und die Beduinen sie ja tauschen konnten. Dennoch glaubte sie nicht, dass das der Grund war, dass man in Rom die Gewürze aus Ägypten nicht bekam.
“Ich glaub eher, dass es einfach nicht genug Abnehmer hier in Rom gibt und sie die ersten Schiffe aus Ägypten lieber mit Weizen und weniger mit dem ganzen Luxuskram bepackt haben. Den Winter über konnten sie ja nicht fahren.“ Das Mare Internum war schließlich kein Balneum, in dem man fröhlich planschen konnte.

So oder so war es eigentlich nicht so wichtig, und Axilla versuchte sich lieber darauf zu konzentrieren, was ihr Gast denn noch so sagte. Sie selbst schenkte ihm einen Becher Wein aus einem Krug ein – und hoffte, dass der schon mit Wasser gemischt war. Sie wusste es nicht, aber sie glaubte, schon. Sie reichte ihn gerade mit einem leichten Lächeln an Imperiosus, als er meinte, der Flottenkommandant sei verschwunden. Mitten in der Bewegung erstarrte sie mit einem heftigen Stirnrunzeln und man konnte ihr sichtlich ansehen, wie sie nachdachte.
“Aber der kann doch nicht einfach weggehen? Der hat doch auch seine Befehle, und wie soll denn die Classis ohne ihn ihre Befehlskette einhalten?“ Dass ein Kommandant einer Einheit einfach so verschwinden konnte, wollte nicht in Axillas Kopf. Der musste sich doch bei seinen Offizieren dann abmelden, damit die den Dienst übernahmen und nicht alles aus dem Ruder lief? Eine militärische Einheit, egal ob zu Land oder zu Wasser, war doch kein Verein, in dem jeder machen konnte, was ihm beliebte! Dass da jemand einfach so verschwand, das war für Axilla schon so, als hätte Imperiosus gesagt, der Kommandant wäre desertiert: Schlicht undenkbar.
“Oh, dein Wein“, schreckte sie aus ihrem Gedanken hoch und gab den Kelch an Imperiosus, setzte sich neben ihn. Die Sache war sehr sonderbar.
“Aber seine Offiziere müssen doch wissen, wo er steckt? Der kann doch nicht einfach so weggehen, ohne irgend jemandem Bescheid zu sagen? Das ist doch... Fahnenflucht! Ein Kommandant darf doch auch nicht einfach so desertieren?“ Dieser Umstand ging einfach nicht in Axillas Kopf. Das widersprach jeglichem Gefühl für Militär, das sie hatte. Und sie hatte da ziemlich viele Vorstellungen davon.

Kurz hing Axilla noch ärgerlich dem Gedanken an verschwindende Kommandanten nach, bevor sie kurz den Kopf schüttelte. Imperiosus hatte recht, sie sollte sich darüber nicht so viele Gedanken machen. “Oh, ganz sicher wirst du. Der kann ja nicht einfach verschluckt worden sein. Ich hoffe nur, er erhält dann auch seine Strafe.“ Unerlaubtes Fernbleiben von der Truppe... Deserteure wurden hart bestraft, und Axilla fand es da eher wichtiger, dass diese teils drakonischen Strafen dann gerade auch bei den Offizieren ausgeführt wurden, um eben zu zeigen, dass diese Regeln für alle galten.
Nun, so ganz kam Axilla wohl doch nicht darüber hinweg.

Aber zum Glück lenkte Imperiosus sie recht effektiv ab und übernahm damit eigentlich den Part, den sie als Hausherrin übernehmen sollte: Er führte das Gespräch in seichtere Gewässer. Sie blinzelte kurz, weil sie noch in Gedanken war, und sah dann instinktiv zum Eingangsbereich des Triclinums.
“Oh, er sollte eigentlich auch gleich kommen. Ich hab es ihm zumindest gesagt, und er hatte auch zugesagt.“ Sie meinte sogar, kurz etwas von der Porta zu hören, aber das mochte Einbildung gewesen sein. Man hörte ja gern Dinge, wenn man sie gern hören wollte.
Und so legte sich Axilla einfach bequem auf die breite Kline neben Imperiosus und fing an, ein wenig zu spielen. Ein Spiel, das sie gut beherrschte, wenn sie wollte. Sie legte sich auf den Rücken, den Kopf auf eines der bequemen Kissen gebettet, und sah zu Imperiosus hoch. “Was soll es mit dem Kennenlernen auf sich haben?“ fragte sie unschuldig und legte den Kopf ganz leicht schief. “Darf ich meinem Vetter nicht einen guten, alten Freund der Familie vorstellen?“ Ein Hauch von Schalk und Rafinesse blitzte in ihren Augen auf. Doch bevor sie Imperiosus zu sehr verwirrte, lachte sie und legte sich doch sittsam auf die Seite. Als Frau sollte sie ohnehin eigentlich eher in einem Korbsessel Platz nehmen und nicht auf einer Kline liegen. Aber das wäre angesichts des kleinen Beisammenseins dann doch arg albern. “Noch mehr Wein?“

Axilla schenkte schnell nach und ließ ihren Blick kurz auf Imperiosus liegen. “Nein, so alt bist du wirklich nicht“, meinte sie mit einem vielsagenden Lächeln, das man(n) gut und gerne auch als Einladung deuten konnte.
Und es stimmte auch. So alt war Imperiosus nicht. Und sie hatte seinen Blick bemerkt. Welche Frau bemerkte nicht, wenn einem Mann eine ganz bestimmte Art von Gedanken durch den Kopf ging, wenn er sie ansah? Und im Grunde hatte sie ja auch nichts dagegen. Sie mochte Imperiosus ja. Sie hatte ihn schon in Ägypten gern gehabt, und eigentlich fragte sie sich eher, warum er nie irgendwas versucht hatte. Aber er war immer sehr zurückhaltend gewesen, was körperliche Annäherung betraf. Und die Vorstellung, mit ihm intim zu werden, war jetzt weder abwegig noch erschreckend. Höchstens ein ganz kleines bisschen, insofern er Salinators Klient war. Nein, nicht an ihn denken, nicht jetzt. Einfach nicht daran denken.

Sie schüttelte den Gedanken ab und goss sich selbst auch ein Glas Wein ein. Auch wenn sie wusste, dass sie es nicht vertrug. Aber sie wusste auch, dass es die Gedanken an Salinator fernhalten würde. Gerade wollte sie den ersten schluck nehmen, als dann seneca erschien.
Oh, er sah toll aus in seiner Rüstung! Axilla schenkte ihm das wärmste und offenste Lächeln, das sie hatte. Er sah richtig wie ein Soldat aus! Gut sah er aus! Beinah war sie verliebt. Fehlte eigentlich nur der Helm mit dem Federbusch. Kurz fragte sich Axilla, wie lang es wohl dauern würde, bis er mit ähnlichen Plänen aufwartete und eine Dame zum Essen einlud, um sie ihr vorzustellen. Ihrer Meinung nach konnte das nicht allzu lange dauern. Welche Frau mochte keine Soldaten?
“Seneca, das ist Gaius Pompeius Imperiosus“, stellte sie den Gast vor, während Seneca sich setzte. Sie schenkte ihm auch einen Becher Wein ein und gab an einen der Sklaven das Zeichen, dass das Essen aus der Küche jetzt aufgetragen werden konnte.
Sie setzte sich sodann so, dass Imperiosus bequem in der Mitte zwischen ihr und Seneca saß und sich so bequem mit jedem der beiden unterhalten konnte. Schnell war auch das Essen aufgetragen: Knusprig gebratene Täubchen, und daneben gebackene Lerchen mit einer dunklen Sauce. Dazu Gemüse, kunstvoll um das Fleisch drapiert. Vor allem mit dem Spargel hatte sich die Köchin viel Mühen gegeben, in besonders galant am Tellerrand der großen Platten anzurichten.

“Er hat mir gerade erzählt, dass der Kommandant der Classis vermisst wird“, versuchte sie sich als Gastgeberin darin, das Gespräch einfach fortzuführen, so dass die beiden Männer vielleicht einfach mal anfingen, miteinander zu reden. Wäre ja schrecklich, wenn die beiden sich nur belauern würden und nichts sagen, und sie allein reden müsste!

Das war alles? Ja, ich diene bei den Cohortes? Und dann gleich Axilla, wie geht es dir? Da war die junge Iunia doch ein klein wenig platt und blinzelte ihren Cousin erst einmal etwas konsterniert an. Sie hatte eigentlich gedacht, dass die beiden Herren sich unterhalten würden und sie mehr oder weniger daneben saß und betete, dass die beiden sich mochten. Das war der Plan! Nur irgendwie tendierten ihre Pläne dazu, nicht zu funktionieren.
“Öhm, gut. Danke. Mir geht es gut. Bestens, wenn man die nette Gesellschaft heute Abend bedenkt“, fasste sie sich langsam wieder und versuchte wieder etwas Komplimente zu streuen. Sie bekam sogar ein offenes und warmherziges Lächeln zustande.

Puh, da war es. Das Gespräch unter Männern! Das gegenseitige Abschätzen, Kräftemessen, Vergleichen! Naja, vielleicht nicht ganz, aber so in etwa. Es konnte ja noch so werden. So oder so, die beiden unterhielten sich, und Axilla fielen ganze Gebirgsketten vom Herzen. Jetzt mussten sie sich nur noch verstehen, oder zumindest einander soweit nicht an die Gurgel gehen, dass alles klappte. Gut, eine kleine Gebirgskette lastete vielleicht dennoch auf Axillas Herz.
So richtig fand Axilla nun keinen Punkt, um einzuhaken. Und sie wollte auch gar nicht wirklich. Ihr gefiel es, zuzuhören, wie Männer sich unterhielten. Die machten das viel direkter und klarer als Frauen. Nicht so viel drumherum, sondern gleich zack bumm auf den Punkt. Da konnte sie viel besser folgen, worüber geredet wurde. Und so begnügte sie sich damit, sich selbst ein Täubchen auf den Teller zu tun und es ganz langsam und vorsichtig zu zerpflücken. Wirklich Hunger hatte sie nicht, dafür war die Aufregung zu groß, aber sie wollte wenigstens so tun, als ob sie wirklich mitessen würde.

“Hast du denn vor, weiter bei der Classis zu bleiben? Du warst ja auch bei der kaiserlichen Kanzlei, und da werden ja auch immer mal wieder Ämter frei.“ Wenn Amtsinhaber von irgendwelchen Felsen hopsten, beispielsweise. Axilla verscheuchte den kurzen Gedanken an Archias wie so viele Andere schon und sah Imperiosus fragend an. Wenn sie ihn heiraten wollte, wollte sie auch wenigstens wissen, was er denn noch so vorhatte. Wenn er wirklich Seemann sein wollte und da dann später Piraten jagen, dann war das sicher auch eine ehrenvolle Sache. Axilla konnte für sich selbst nur sagen, dass sie lieber festen Boden unter den Füßen hatte als ein wackeliges, hüpfendes Schiff. Aber Imperiosus war ja auch auf der Überfahrt von Ägypten nach Rom damals nicht schlecht geworden.

Das Gespräch indes kam auf Patrone zu sprechen, und irgendwas in Axilla schreckte hoch. Ihr Körper versteifte sich ein ganz klein wenig, als sich wieder der Gedanke aufdrängte, wer der Patron ihres Gastes war. Ein ganz klein wenig wurde ihr schlecht. Also, NOCH schlechter, als ihr schon vor Aufregung sowieso schon war. Sie legte das feine Taubenfleisch beiseite und schob den Teller etwas von sich weg. Das gebratene Tier auf ihrem Teller sah aus, als hätte ein reißender Wolf es zerstückelt.
“Dafür hast du ja nun den momentan mächtigsten Mann Roms zum Patron...“, meinte Axilla halblaut und etwas geistig abwesend zu ihrem Gast, als Seneca noch meinte, er habe noch keinen Patron.