Trainingsrennen der Factio Veneta

Dives schien Caius auf Anhieb sympathisch zu finden. Jedenfalls verriet dem jungen Duccier ein breites iulisches Lächeln diesen Umstand. Dieses als verträumt zu identifizieren kam Caius selbstredend nicht in den Sinn. Vielmehr kreisten seine Gedanken darum hier einen guten ersten Eindruck zu machen. Erst recht, weil Valas Gattin ihn die ganze Zeit im Blick hatte und ihrem Gemahl gewiss über peinliche Fehltritte umgehend berichten würde.
Dass Dives das Tirocinium Fori bei Vala als Ehre bezeichnete, schmeichelte Caius schließlich schon ein wenig. Er empfand dieses Tirocinium eher als eine glückliche Fügung denn als eine Ehre. Aber für Außenstehende wirkte es wohl allemal anders.

Die unvollendete Frage des Iuliers führte daraufhin erstmal zu einem Moment peinlicher Stille. Wie, sein Vater?, dachte Caius. Was sollte mit dem schon sein? Er wollte schon zu einer Antwort mit leicht verwirrtem Gesichtsausdruck ansetzen, als Dives noch die Sorge nachschob ob die Frage nicht zu persönlich sei. Mit einem Mal verstand Caius.
"Oh! Nein, bei den Göttern, so ist es nicht!", sagte Caius und konnte nicht umhin verlegen zu lachen. "Welch ein Missverständnis. Nein, mein Vater hätte mich gern in der lokalen Verwaltungslaufbahn von Mogontiacum gesehen, die mich wohl letztlich in seine Fußstapfen als Eques Imperii geführt hätte." Er warf Lucia einen Seitenblick zu und erkannte, dass sie ebenfalls in leiser Erwartung seiner Antwort geharrt hatte
"Ich habe ihn jedoch überzeugen können, dass der senatorische Cursus Honorum eine ebenso ehrbare Herausforderung für mich darstellt, die ich gerne annehmen wollte. Er hat zugestimmt."
An dieser Stelle zuckte Caius kurz mit den Schultern nach dem Motto: Missverständnisse kommen vor. Dieses war zum Glück von amüsanter Natur.
"Wo wir gerade von ihm sprechen: Ich werde ihm endlich schreiben müssen. Dann kann ich ihm mitteilen, dass ich bisher hier in Rom sehr freundlich aufgenommen worden bin."

Callistus hat also statt einer Laufbahn in der Provinz lieber nach Rom gewollt? Wen würde diese Entscheidung bitte wundern? Wenn Lucia sich zwischen diesem nassen, kalten, gruseligen Germanien und ihrer wundervollen Stadt entscheiden müsste, sie würde auch immer wieder Rom wählen! Das zeigte ihr nur mal wieder, dass Callistus Geschmack hatte. Auch lernte er langsam wie man kleine Nettigkeiten in das Gespräch einfließen lassen konnte, denn natürlich bezog Lucia die freundliche Aufnahme hier in Rom hauptsächlich auf sich selbst. Wer hatte ihn denn als allererste begrüßt und wer hatte ihn denn hier mit zum Trainingsrennen mitgenommen? Vala konnte der Junge ja wohl kaum meinen, der zwang ihn ja nur zum Schuften. Lucia hingegen fühlte sich inzwischen fast wie eine Lieblingstante, oder Base, das würde vom Alter vielleicht besser passen. Sie wollte schon zufrieden schmunzelnd weiter einfach nur dem Gespräch lauschen, da kam auch die andere Hälfte des Satzes bei ihr an. Callistus hatte seinen Eltern noch nicht geschrieben?! Ihre Augen wurden groß und ihr Mund öffnete sich, aber sie wusste es besser, als den Jungen hier vor Dives zu schelten. Aber das war noch lange nicht vorbei! Wie lange waren die Jungs jetzt schon hier? Und sie hatten sich noch nicht mal dazu herabgelassen ihren Eltern Bescheid zugeben, dass sie gut angekommen waren?! Da würde Callistus eindeutig noch etwas zu hören bekommen!

Beinahe hätte sie eine neue Information über Dives verpasst in ihrem mehr als gerechtfertigten Zorn über den jungen Verwandten ihres Mannes. Ein kleiner Barbar steckte also doch noch in ihm. Tz! Aber das würde sie ihm noch austreiben! Aber zurück zu dem Gespräch, was schlug Dives da grade vor? „Also eine Stadttour hatte eigentlich ich ihm schon versprochen.“, schaltete sich Lucia wieder in das Gespräch ein. „Aber es gibt sicher Orte, die ich ihm wohl kaum zeigen kann…“ Tavernen gehörten da wohl auch dazu, obwohl es sicher mal interessant wäre eine von Innen zu sehen. Da war Lucia eigentlich ziemlich neugierig, aber es würde wohl nie so weit kommen. Manche Dingen sollten eben nicht sein. „Und je mehr er seinen Eltern zu berichten hat, umso eher wird ihn der Schreibdrang überwältigen, es ist ja bis jetzt so wenig geschehen“, sprach sie ironisch und warf Callistus einen kritischen Seitenblick zu. Gut, sie hatte sich doch nicht zurückhalten können. Aber mehr zu dem Thema würde definitiv erst zuhause kommen. An sich fand sie es ja eine nette Idee von Dives.

"Tut mir leid", entgegnete Caius verlegen auf das Geständnis des Iuliers über den Tod seines Vaters. Wodan sei Dank schob Dives das Thema schnell beiseite und fuhr mit Erfreulicherem fort. Dives wollte Caius durch die Stadt führen, die ein oder andere Taverne zeigen. Er wollte ihn besser kennen lernen, weil Vala und er ja immerhin den selben Patron hatten. Caius bemühte sich seine Freude über dieses Angebot nicht zu sehr nach außen dringen zu lassen. Er hatte nicht damit gerechnet, dass es so einfach sein könnte Kontakte im politischen Rom zu knüpfen!

Weil aber Lucia ihren Einwand wegen der Stadtführung vorbrachte, sah Caius sich urplötzlich einem Konflikt gegenüber, den er mithilfe eines Kompromisses im Keim ersticken wollte. Nicht, dass sich am Ende jemand persönlich beleidigt fühlte. "Wir, äh... können das doch sicherlich sehr gut aufteilen? Meine reizende Gastgeberin zeigt mir erst die besonders schönen Plätze und Örtlichkeiten der Urbs Aeterna. Und anschließend wäre ich ebenso erfreut mir von dir, werter Iulius, die eine oder andere Taverne und die... äh, he he, hiesigen Trinksitten näherbringen zu lassen."

Lucias Spitze gegen ihn wegen seiner Schreibfaulheit ließ Caius zusammenzucken. Da hatte sie einen wunden Punkt getroffen. Verdammte Axt, dieses Weib musste aber auch gleich in aller Öffentlichkeit Kritik üben! Er versuchte ein gleichgültiges Gesicht zu machen und deutete dabei auf die Rennbahn. "Ich wollte nunmal erst eins der vielgelobten römischen Wagenrennen selbst erleben, bevor ich meiner Familie von meinen ersten, hmm... aufregenden Tagen in Rom berichte."

Wenn Lucia nur geahnt hätte, dass sie hier die große Spielverderberin war, sie hätte sich in Grund und Boden geschämt! Doch sie war sich dessen nicht im geringsten bewusst und somit ging es ihr noch immer äußerst gut.
„Also für mich klingt das nach einem guten Plan, also dass wir beide uns die Freude teilen dürfen, Callistus diese wundervolle Stadt zu zeigen!“, sprach sie entsprechend fröhlich. „Es gibt ja nun wirklich mehr als genug in Rom zu erleben, das würde sicher für noch zwei weitere Führer reichen.“ Sie strahlte die beiden Männer an und fühlte sich wundervoll in ihrer Rolle als Vermittlerin in die gute Gesellschaft für Callistus.

Da hatte sie mit ihrer Stichelei aber was angestubst, dass Männer aber auch keinen Humor hatten! „Ein Wagenrennen der Veneta ist meiner Meinung nach sogar einen eigenen Brief wert. Aber ich seh schon, Männer sehen das ganze etwas lockerer als Frauen.“ Lucia versuchte ihre doch etwas kritischen Worte durch ein Lächeln abzumildern. „Aber natürlich ist ein verspäteter Brief um einiges besser als überhauptkeiner“

Äh, was? War der Iulius plötzlich eingeschnappt? Dabei hatte Caius doch ausdrücklich gesagt, dass er auch Dives als Stadtführer gern in Anspruch nehmen wollte. Der Duccier war verwirrt.
"Also, ich, äh", haspelte Caius deshalb äußerst redegewandt daher, woraufhin er den Kopf schüttelte um die Verwirrung ebenso abzuschütteln. "Wie ich schon sagte, werter Iulius, würde ich mich sehr darüber freuen, wenn sowohl Tiberia als auch du mir jeweils einen bestimmten Teil der Urbs Aeterna näher bringen würdet."
Hier musste es sich doch um ein Missverständnis handeln! Caius war sich sicher, dass der Iulius ihm angesichts des nun folgenden Rennens für einen Moment einfach nicht richtig zugehört haben musste. "Siehst du, Tiberia hält das auch für eine gute Idee", sagte er weiter und hoffte, dass er so die Zustimmung des Iulius zur geteilten Stadtführung erlangen konnte. Ansonsten wusste er nicht, was er noch tun sollte, um nicht gleich zu Beginn seiner politischen Laufbahn hier wegen eines Missverständnisses einen beleidigten Quaestor gegen sich zu haben.

"Ich schreibe Vater gleich heute Abend, versprochen!", versuchte Caius anschließend Lucias mehr oder weniger offenen Vorwürfe der Schreibfaulheit abzukanzeln. Das musste hier nun wirklich nicht diskutiert werden, dachte Caius genervt. Dass Frauen um so etwas auch immer ein großes Brimborium stricken mussten! Crassus hatte derweil großes Interesse daran entwickelt den Dreck unter seinen Fingernägeln zu entfernen und verfolgte das Gespräch nicht einmal mit einem halben Ohr.
"Sind die Aurigae eigentlich mittlerweile soweit?", fragte Caius letztlich möglichst unverfänglich, um bei der Erwähnung des Trainingsrennens durch Lucia die Sprache auch wieder gänzlich auf dieses zu bringen. Suchend ließ er dabei seinen Blick über die Rennbahn schweifen.

Na, war Lucia eine gute Vermittlerin, oder war sie eine spitzenmäßige Vermittlerin? Sie nickte zufrieden und wollte schon auf die genauere Terminplanung eingehen, da ging es doch glatt weiter. „Oh, wie schön!“, freute sie sich und klatschte aufgeregt in die Hände. Zwar würde Dives nun seines Amtes walten müssen und ihr Gespräch wäre somit beendet, aber das hieß ja nicht, dass sie sich nach dem nächsten Rennen nicht mehr unterhalten würden. Dann machte der Vicarius der Veneta einen Vorschlag, der Lucias Mund offen stehen ließ. Callistus würde die Mappa fallen lassen dürfen? Neidisch musterte sie den Verwandten ihres Mannes. Nur zu gerne, hätte sie das auch mal getan! Aber nach einem kurzen Aufwallen ihrer Gefühle, brachte sie diese wieder unter Kontrolle und zauberte ein Lächeln auf ihre Lippen. Hoffentlich war sich der Junge der Ehre bewusst!

"Ich freu' mich drauf", verkündete Caius in Hinsicht auf die Zusage des Iuliers zur der Stadtführung. Damit war alles Weitere, also Terminfindung, zu besichtigende Örtlichkeiten, et cetera, für ihn bis zum Ende des Rennens aufgeschoben.

"Gern", bejahte Caius daraufhin Dives' Frage, ob er nach vorn zum Rennstart mitkommen wollte. Lucia schien auch keine Einwände zu haben. Sie schlenderten also ein paar Schritte nach vorn, als der Vicarius Principis Factionis der Blauen einen überraschenden Vorschlag machte. "Ich?", fragte Caius etwas dümmlich. "Äh.." Damit hatte er nicht gerechnet. "Äh, ja... also, ja gerne! Es wäre mir eine Ehre!", lautete die hastige und freudige Annahme des Angebots, das Rennen zu eröffnen. Das war ja der Hammer!

"Na, das muss ja nicht so bleiben", kommentierte Caius anschließend noch die Bemerkung, dass er keiner Factio angehörte. "Die Blauen machen bisher einen so guten Eindruck auf mich, das könnte mir schon gefallen." Natürlich lächelte er den Iulier bei diesem Kompliment verschmitzt an. Lucia war natürlich auch mit inbegriffen, was Caius mit einem Lächeln auch in ihre Richtung unterstrich.

Zufrieden mit Callistus Reaktion nickte Lucia und fühlte sich ein bisschen versöhnt. Immerhin freute sich ihr… was war der Junge jetzt eigentlich? So was wie ein Neffe? Ja, das war akzeptabel… ihr Neffe entsprechend. Auch konnte frau dem verschmitzten Jungenlächeln, das Dives und ihr zugeworfen wurde, wohl kaum böse sein.
Nun übergab Dives Callistus die Mappa und knüpfte amüsanter Weise eine mögliche Mitgliedschaft in der Veneta an eine gute Performance des Jüngeren. Lucia hob eine Hand an die Lippen, um sich ihre Heiterkeit nicht allzu sehr anmerken lassen.
Auf Dives doch etwas naiv wirkende Frage musste sie dann aber doch leise kichern. „Ich denke das haben wir schon längst geschafft. Jetzt hängt wohl eher alles davon ab, ob er sich in unseren Augen gut anstellt. Meinst du wir sollten jetzt besonders kritisch gucken?“ Sie verschränke die Arme vor der Brust und bemühte sich um einen bösen Blick, welcher grandios an ihrem nicht weichen wollendem Lächeln scheiterte.

Nach der kurzen Panikepisode war ich nun wieder bester Dinge und gut drauf. Da konnte auch der Gallier mir mit seinem hämischen Grinsen nichts. "Guck nicht so! Die Straßen waren zu!", redete ich mich raus. Ich war wohl einen kleinen Moment zu spät. (Aber dafür hatte ich wenigstens mein Pannus! Und Hamiris plante ohnehin immer viel zu großzügig mit der Zeit. - Als ob wir eine ganze Stunde brauchen würden, um da sieben Mal die Spina zu umrunden.)

Wir machten uns also auf und gingen gemeinsam zu den Startboxen, wo einige Helfer schon mit unseren Gespannen warteten. "Hallo, Dareios... na, bist du bereit?", begrüßte ich vor allen anderen natürlich erstmal mein Leitpferd. Danach knobelten wir die Bahnen aus, führten unsere Gespanne in die entsprechenden Startboxen und bereiteten uns jeder für sich vor: Saß der Helm fest? War das Messer zum Durchtrennen der Zügel griffbereit, falls man es benötigen sollte? Waren die Räder des Wagens in Ordnung? Waren die Pferde fokussiert und bereit, gleich voll durchzustarten? Hatte man einen guten und stabilen Stand auf dem Wagen?

Diese und noch einige weitere Fragen mussten zunächst geklärt werden. Daher verging am Ende doch noch eine ganze Weile, bis wir endlich alle drei startbereit waren. (Ja, zugegeben, es war vielleicht doch manchmal ganz gut, dass Hamiris so großzügig mit der Zeit plante.) "Auf dein Signal, Lupus!" Er sollte gleich die Mappa werfen, das weiße Tuch, welches das Rennen startete. Mit einem Nicken verabschiedete er sich von hier unten und machte sich auf den Weg zur Tribüne...

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Domus Factio Veneta>>>

Domus Prusias Kynegros beim Training zuzusehen (und mir ein paar Finten abzuschauen), das war eine Sache, die ich mir nicht zweimal sagen ließ. Ich hatte große Lust dazu und ließ das auch Tiberius wissen.
So bekam ich einen guten Platz mit bester Sicht auf den edlen Dareios, der mindestens genauso viele Fans hatte wie der Wagenlenker der Blauen selbst ( Auch ich war schon in Versuchung gewesen, mir sein Bild auf meinen Nachttisch zu stellen)
Gespannt beobachtete ich die Vorbereitungen.

Bald darauf fiel die Mappa zu Boden und das Rennen startete. Wie beflügelt davon, dass ich mein Pannus am Ende doch noch gefunden hatte, sauste ich los. Links neben mir auf der Innenbahn Hamiris, rechts neben mir Oxtaius auf der Außenbahn. Ich selbst fuhr in der Mitte und musste aufpassen, nicht in die Zange genommen zu werden. Also gab ich ordentlich Zügel: "Los, Dareios! Los!", feuerte ich mein schönes Leitpferd, das schneeweiße ganz links in meinem ansonsten nachtschwarzen Gespann, lauthals an. Und er enttäuschte mich nicht. Bald schon lag ich eine halbe Wagenlänge vor Hamiris. Ich nutzte die sich bietende Gelegenheit und zog ein bisschen nach links, um die Lücke zur Spina langsam zu schließen. Hamiris war gezwungen, sich hinter mir zurückfallen zu lassen. "Ja! Gut so!", feuerte ich weiter an. Denn rechts neben mir ließ sich Oxtaius nicht ganz so leicht ausmanövrieren. Erst als es in die erste Linkskurve ging, da konnte ich die ganze Erfahrung meines Dareios ausspielen... und erreichte knapp vor dem Gallier die zweite Gerade. Ein bisschen abgeschlagen dahinter: Der Dalmatier Hamiris. Sein Fehler zu Beginn hatte ihn einiges an Boden gekostet. Diese erste Runde war damit praktisch gelaufen für ihn. Das holte der nicht mehr auf. Oxtaius aber blieb in Reichweite, auch wenn er mich am Ende nicht wieder einfangen konnte. Ich beendete als erster diese Runde.

Doch ein Rennen bestand ja nicht nur aus einer, sondern aus sieben Runden. Da konnte noch viel passieren. Das wusste ich... und trotzdem schaffte es der Gallier aufzuholen und fuhr schon kurz darauf rechts neben mir. "Du solltest deine Pferde nicht schon zu Beginn so verausgaben, wenn du es auch bis ins Ziel schaffen willst!", rief ich zu Oxtaius rüber. Doch der zog nur unbeeindruckt weiter an. Ich tat es ihm gleich. Es war ein Duell auf Augenhöhe. Einmal mehr müsste die Kurve entscheiden. Und ich hatte da auch schon so eine Idee... Statt mit dem Bremsen am Ende der ersten Geraden direkt in die Kurve zu gehen, hielt ich einfach weiter geradeaus auf das Fahrbahnende zu. Wenn der Gallier dann nach links ziehen wollte, wäre ihm mein Gespann im Weg, sein Leitpferd käme aus dem Tritt, ich leitete die Wende ein und er hätte das Nachsehen. Eigentlich eine geniale Idee! Nur leider kannte mich Oxtaius gut genug, das vorauszuahnen. Während ich also geradeaus weiter fuhr, um ihm die Linkskurve abzuschneiden, da bremste er sein Gespann urplötzlich so stark ab, dass er am Ende dann hinter mir die Kurve nahm. "Dreckskerl!", fluchte ich, während ich jetzt hektisch selbst meine Linkswende einleitete. Ich hatte damit jede Menge Boden auf den Gallier verloren. Aber auch wenn er dieses Duell gerade gewonnen hatte - das hieß noch lange nicht, dass er am Ende auch insgesamt den Sieg davontragen würde! "Los! Hol ihn dir, Dareios!", feuerte ich mein Leitpferd energisch an. Und das musste ich auch. Denn mein fehlgeschlagenes Manöver hatte natürlich auch Hamiris wieder aufschließen lassen. Der Dalmatier saß mir auf einmal wieder wie eine lästige Fliege im Nacken. Trotzdem schaffte ich es, knapp vor ihm diese zweite Runde zu beenden. Immerhin.

Runde drei hatte damit nun begonnen. Und als hätte ich es nicht geahnt, da verloren die Pferde des Galliers an Tempo. Ich jubelte. "Zieh, Dareios! Zieh! Hol ihn dir!" Ich wechselte die Spur ein bisschen nach außen, damit mein Gespann nicht so viel Staub vom Gallier einatmen musste. Den bekam dafür nun umso mehr das dalmatische Gespann ab. Keine Chance für ihn, auf dieser ersten Geraden irgendwie Boden gut zu machen und an Oxtaius oder mir vorbeizuziehen. Aber auch für mich blieb es schwer. Ich kam dem Gallier zwar näher, aber ich befand mich auf der Außenbahn. Und gleich ging es in die Kurve. Ich entschied mich, den größten Vorteil der Außenbahn für mich zu nutzen: Man konnte mit mehr Tempo durch die Kurve fahren und musste seine Pferde zu Beginn der zweiten Geraden daher nicht erst wieder neu anlaufen lassen. Die zu absolvierende Strecke für mein Gespann war zwar länger, aber am Ende zahlte es sich trotzdem aus: Während Oxtaius eine enge Kurve fuhr und sein Leitpferd dafür fast zum Stillstand kam, da jagte mein weißer Dareios mit seinen drei schwarzen Schatten rechts neben sich auf der Außenbahn entlang. Am Ende kamen Oxtaius und ich beinahe zeitgleich auf der zweiten Geraden an. Nur dass mein Gespann schon im Galopp fuhr, während das Gespann des Galliers etwas erschöpft wirkte und Probleme hatte dabei, wieder Fahrt aufzunehmen. So zog ich dann auf der zweiten Geraden außen an ihm vorbei und setzte mich erneut an die Spitze des Feldes. Ich war eindeutig wieder auf Kurs!

Und damit ging ich also als erster in die vierte Runde. Dahinter folgte Oxtaius. Und dann... was war das?! Ich musste mich zweimal umsehen, weil ich es beim ersten Mal nicht glaubte. Aus der gemeinsamen Sand- und Staubwolke des gallischen und meines Gespanns tauchte von hinten auf einmal wie von den Göttern persönlich gesegnet Hamiris auf. Scheinbar warf er gerade alle Erfahrung und alles Können in die Waagschale... und wer weiß, was sonst noch alles. Denn es war schier unglaublich. Ich blickte mich immer wieder um, gab meinen Pferden Zügel, damit sie schneller liefen. Aber trotzdem war Hamiris mir bei jedem Blick nach hinten näher. Als ich die Wendemarke erreicht hatte, war der Dalmatier an Oxtaius bereits vorbeigezogen und es schien fast so, als könnte ihn nichts und niemand in dieser Runde aufhalten. "Schneller! Beim mächtigen Zeus, bei Epona und Hippona! Macht schneller! Schnell!", schrie ich und peitschte mein Gespann verbal durch die Kurve. Mit nur einer hauchdünnen Führung erreichte ich die zweite Gerade. Verflucht, war der Dalmatier gut! - Halbzeit.

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