Exploratio Urbis | III Flavii et multa visenda.

Obschon nichts dem jungen Gracchus mehr in Leib und Blut übergegangen war als der Habitus der römischen Aristokratie, das Vergangene notorisch als das Bessere zu lobpreisen, so war in jener Deutung doch die Technik implizit exkludiert, was zweifelsohne auf die Verachtung der Nobilität für jedwede handwerkliche Tätigkeit begründet war, obschon sie dennoch selbstredend mit äußerster Begeisterung ihre Resultate in Form extravaganter Paläste und imposanter Monumente in Anspruch zu nehmen geneigt war. Dennoch betrachtete man somit jene uralten Bauten mit einer gewissen Nostalgie, die auch den Knaben bewegte, während sie auf das Gemäuer zustrebten.
"In der Tat, es vermag uns zu erinnern, dass nichts altehrwürdiger ist als die Religion."
, ließ er somit altklug verlautbaren, als sei er ein jovialer Vater, der seinem Spross und nicht einem an Jahren ihn übertreffenden Jüngling die Wunder Roms präsentierte.

So trafen sie an dem augenfällig bescheidenen, doch zumindest in Marmor gehaltenen Bau ein, dessen sämtliche zu erblickenden Wände besetzt waren mit weißen Tafeln, die die Consuln seit der Begründung der Res Publica, jedweden legitimen Triumphator, Beschlüsse der Pontifices und Listen aller im priesterlichen Dienst befindlicher Personen beinhalteten. Deplorablerweise war Manius Minor dennoch nicht imstande, diese zu nutzen, da aus einer gewissen Entfernung, in welcher er die hübschen, mit artifiziellen Giebeln und Pilastern eingeramten Tafeln noch in gänzlicher Schärfe zu erblicken vermochte, verbat ihm die Größe der Schrift eine Dechiffrierung, in der Nähe hingegen verschwammen die schwarzen, sauber und regelmäßig aufgetragenen und rubrifizierten Lettern in solchem Maße, dass eine Lektüre ebenso ferne lag.

Somit bedurfte es aufs Neue seines Sklaven, welcher mit größter Evidenz adressiert wurde:
"Patrokolos, ist dir bekannt, wo die Collegia vermerkt sind?"
Sogleich eilte der findige Diener voraus, bedachte die Tafeln mit kurzen Blicken und verweilte endlich unweit der Pforte, das Objekt der Begierde mit einem Fingerzeig bedenkend.
"Hierher, Domine! Die Salii stehen hier!"
In der Tat gelangten sie so an jenes Album, welches fein säuberlich die Salii Collini, die Salii Palatini, die Fratres Arvales und weitere Sodalitäten anführte. Mit einigem Missfallen musste der junge Herr indessen zu dem Schluss kommen, dass sein Patrokolos keineswegs geneigt war, die Namen nun auch zu verlesen, sodass ein weiterer Befehl vonnöten war:
"Verließ sie uns doch bitte!"
, welchem Patrokolos unverzüglich nachkam.

Dieser oder jener Name der Liste war dem Knaben durchaus bekannt, handelte es sich bei Sodales jener uralten Sozietäten, die einen exklusiven Kreis patrizischer Aristokraten um sich scharten, doch mitunter um die Höchstangesehensten unter den Quiriten, mit welchem zudem Manius Maior bisweilen auch Kontakte pflegte, sodass Manius Minor nicht selten das zweifelhafte Vergnügen gehabt hatte, jene in infantilen Augen überaus ennuyanten Gastmähler zu frequentieren, auf welchen man bisweilen seine Sprösslinge zu präsentieren pflegte, ihnen im weiteren Verlaufe des Abends indessen keinerlei Aufmerksamkeit mehr zuzukommen lassen bereit war, sodass die Kinder entweder sich gemeinsam verlustierten oder beständig auf ihrer Kline zu verweilen hatten, ohne auch nur im Geringsten die teils philosophischen, teils politischen Sujets der Konversationen zu erfassen. Die Remineszenzen an diese Persönlichkeiten waren somit überaus ambivalent, womit es zumeist impossibel erschien, jenen Schillerndes oder Interessantes abzugewinnen. Hinzutrat indessen der Umstand, dass die Zeiten des Exils und der Fortgang der Jahre nicht wenige Stellen hatten verwaisen lassen, welche mit neuen Personalien aufgefüllt worden waren, die dem Knaben nicht zwingend ein Begriff waren.
"Von den Salii Palatini sind mir nicht wenige bekannt. Vater lädt sie bisweilen in ein Haus. Atilius Propertius etwa verfügt meines Wissens über eine ausgezeichnete philosophische Bildung. Herius Claudius Menecrates hat lange Zeit bei den Adlern gedient und war an der Rückgewinnung der Res Publica von Vescularius Salinator beteiligt. Ebenso Aurelius Lupus, eine recht distanzierte Person, aber, wie ich hörte, inzwischen Klient des Princeps."
, introduzierte er die wichtigsten Köpfe, selbstredend seinen Vater verschweigend, welcher dem guten Iullus ja bereits bekannt war und der seines Ranges als stupende Persönlichkeit angesichts der Feigheit vor dem Feinde verlustig gegangen war.
"Die Collini hingegen kenne ich nicht so gut. Neben Scato mag wohl Hortensius Carrera zu erwähnen sein. Er ist bereits recht alt, doch pflegt eine Schwäche für Gesang und Tanz."
Der Knabe gluckste vergnügt, zählten doch die Neigungen des Carrera mitnichten zu dem, was eines Aristokraten generell als würdig erachtet wurde, zumal im stolzen Alter von siebzig Jahren, sodass dies ihm auch eine überaus zweifelhafte Berühmtheit verschafft hatte.
"Und Macentius Florus ist der Magister. Er lebt in unserer Nachbarschaft und ist ein durchaus agreabler Mensch."
Dies war indessen auch alles, was Manius Minor diesbezüglich zu vermelden hatte, da der Macentius trotz der Vicinität keineswegs zu den Freunden der Familia sich zählen durfte.
"Bei den Arvales Fratres wiederum ist es besser bestellt, da Onkel Furianus ebenfalls mit ihnen einigen Kontakt unterhält."
Adäquater wäre wohl das Präteritum gewesen, da sein Onkel selbst in den Augen der jüngeren Flavii mit zunehmendem Alter recht gebrechlich und kauzig geworden war, sodass er nur höchst limitierte Kontakte pflegte.
"Fabius Cerco ist ein Freund von Onkel Furianus. Tiberius Ahala ist wohl der Sohn des Tiberius Durus, der von Salinator ermordet wurde und als Consular und Pontifex pro Magistro amtierte."
Auch jener war ein häufiger Gast in der Villa Flavia Felix gewesen, selbst wenn der Knabe außerstande war, ein Bild des Adoptivsohnes zu imaginieren.
"Und Valerius Iuvenalis ist ein Collega von Vater bei den Pontifices."
Dies waren wohl die wesentlichen Personen, zu denen der junge Flavius einige Kommentare zu geben imstande war, selbst wenn es überaus fraglich erschien, ob diese seinem Anverwandten die Wahl erleichtern mochten.

Treffend subsummierte Fusus sämtliche possiblen Schlüsse, welche aus dem aktuellen Status zu deduzieren waren, sodass es dem Knaben lediglich verblieb, seine eigenen Optionen zu resümmieren. Indessen ermangelte es Manius Minor noch immer an einer positiven Perspektive, erschienen doch sämtliche Sodalitäten gleichermaßen attraktiv bezüglich ihres Publikums. Dessenungeachtet war er doch zumindest imstande, bezüglich der Gottheiten eine der Sodalitäten zu exkludieren, was jedoch primär dem Umstand geschuldet war, dass er als Knabe von dreizehn Jahren ein geringes Interesse an Landwirtschaft oder gar der Fruchtbarkeit hegte, sondern vielmehr bewegt war von der Faszination für all jene römischen Heroen, die durch strategisches Geschick das Wohl der Res Publica gewahrt und die Feinde der Quiriten in Schlachten und Duellen in die Flucht geschlagen hatten. Hinzu trat, dass er die beste Kenntnis von den Gebräuchen der Palatini hatte, da sein Vater ihm doch allzu oft hierüber Bericht erstattet hatte.
"Mir erschiene es erfreulich, mit dir gemeinsam mich einer Sodalität anzuschließen. Für meinen Teil fühle ich mich Mars Gradivus zugeneigt..."
Obschon es politisch geschickt sein mochte, wenn sämtliche Flavii sich differenten Collegia anschlossen, um überall Kontakte zu halten, so verspürte der Knabe doch eine gewisse Furcht davor, auf sich allein gestellt einem derartigen Gremium alter Herren gegenüber zu stehen, weshalb ein flavischer Unterstützer in similärem Alter ihm doch erstrebenswert erschien.

Einen Defekt hatte die vorliegende Disposition indessen dennoch:
"Jedoch verspüre ich wenig Neigung, im Reigen durch die Straßen zu tanzen. Dies mag eine alte Tradition sein, doch erscheint es mir doch recht... albern."
Ein wenig beschämt ob seiner Abneigung wider die Mores Maiorum errötete der junge Flavius ein wenig und lächelte genant. Ob seines Leibesumfanges und der defizitären Beweglichkeit mochte diese Aversion allerdings leichtlich sich dem Beobachter erklären.

Allzu deutlich waren dem jungen Flavius die Remineszenzen an die zahllosen abfälligen Notizen bezüglich des Hortensius Carrera im Ohre präsent, welche auf Gastmählern und im Kreise der Familie erfolgt waren, sobald die Konversation ihn auch nur streifte, was in dem Knaben eine Furcht vor jedweder diesbezüglicher Aktion evoziert hatte. Indessen handelte es sich hier in der Tat um eine kultische Necessität und, wie Fusus trefflich pointierte, man würde wohl keineswegs solitär sich in jener Pose wiederfinden, sondern vielmehr an der Seite der honorabelsten Personen Roms. Und obschon die ironische Formulierung seines Anverwandten auch Manius Minor ein zartes Lächeln abnötigte, so war die Probabilität des Spottes wohl wenig gegeben.

"Die würdest also für die Palatini votieren?"
, versuchte er die Kommentare seines Gegenübers nochmalig zu verifizieren, da dies auch seiner sentimentalen Neigung entsprechen mochte, die, selbst wenn dies keinesfalls sich in seinem Bewusstsein vollzog, durch die familiare Tradition seiner eigenen Stirps sich speiste.

"D'accord."
konsentierte der Knabe, obschon noch immer ein gewisse Insekurität restierte, da doch seine Skrupel bezüglich der Tanzobligation nicht zur Gänze ausgeräumt waren und es ihm doch ein wenig missbehagte, eine Sodalität mit seinem Genitoren zu teilen, welcher ihn gar noch in den Schritten des Reigens zu instruieren haben würde.

"Somit wäre diese Obliegenheit wohl geklärt. Wie rasch dies doch ging!"
, konstatierte er endlich und präsentierte Fusus ein genantes Lächeln, ehe dieses sich in einen fragenden Blick wandelte:
"Was möchten wir nun unternehmen? Möchtest du noch etwas auf dem Forum inspizieren? Oder möchten wir zum Amphitheatrum Flavium fortschreiten?"
Ersteres bot schließlich in der Tat eine größte Bandbreite attraktiver Monumente, angefangen bei jenen antiken Bauten wie dem Templum Saturni, dem direkt anbei stehenden Templum Vestae samt dem Hause der Vestalinnen oder dem Lapis Niger, über die Bauten der Republik wie den beiden Basilicae Aemilia et Iulia, der Curia Iulia oder dem Castorum, bis hin zu den jüngsten imperialen Exemplaren wie dem Porticus Neronis oder dem Templum Divi Iulii. Selbstredend erwarteten sie aber auch noch zahllose weitere Attraktionen an anderen Orten, insonderheit selbstredend das Capitolium, das bereits über ihren Häuptern thronte.

Obschon jener Kontrast in der Wertschätzung der beiden Flavii sich dem jüngeren keinesweges entzog, war der Knabe nicht geneigt, diesen Umstand allzu voreilig zu verbalisieren, da sein Anverwandter doch erst seit kurzem sich in der ewigen Stadt aufhielt und eine Despektierlichkeit gegenüber dem eigenen Vater wohl zu jenen Haltungen zählte, die geradezu eine Anthithese zu Pietas und Mos Maiorum bildeten und somit nur in engst vertrautem Kreise zu thematisieren waren. Folglich verharrte der junge Flavius in seiner ausdruckslosen Mimik, welche bisweilen auch als ablehnend gedeutet wurde, ohne dass dies jederzeit die inneren Regungen abbildete.

Im Folgenden wandten sich ohnehin die Schritte erfreulicheren Impressionen architektonischer Art zu, indem sie die Atmosphäre des Romanum Forum atmeten, die Tempel, Curiae, Statuen und Basilicae ohne weitere Kommentare betrachteten, obschon womöglich Vulpes größte Mühen diesbezüglich auf sich genommen haben mochte, und die gravitätisch dreinblickenden Personen betrachteten, welche in geschäftigem Schritt die Freifläche passierten.

Als sie dann endlich den Tempel der Roma und Venus passierten, deutete Manius Minor nach links, wo sich ein kolossales Bauwerk erhob, das augenscheinlich noch in unvollendetem Status sich befand:
"Dies ist das Ulpianum. Vielmehr soll es das werden. Schon von Divus Iulianus begonnen, baut der aktuelle Consul noch daran!"
Die Imagination, so viele Jahre für einen Prachtbau jener Größe aufzuwenden, obschon er damit keineswegs aus den übrigen Monumenten jenes Platzes hervorragte, erschien dem Knaben überaus belustigend, was indessen zweifelsohne dessen überaus mangelhaften technischen Sachverstandes geschuldet war.

Die weiteren Fragen seines Anverwandten vermochte er freilich ebenso recht spontan zu replizieren:
"Vor dem Krieg habe ich regelmäßig die Spiele mit meinem Vater besucht. Allerdings erscheint mir der Circus Maximus nicht weniger imposant, wie ich gestehen muss."
Seit dem Kriege hingegen hatte Manius Maior die Öffentlichkeit gemieden, woraus sich die Folge ergeben hatte, dass auch Manius Minor genötigt gewesen war, die Villa Flavia Felix zu hüten, was indessen nun, da junges Blut und frischer Wind die alten Gemäuer durchfluteten, sich, wie zu hoffen blieb, wandeln mochte.

Verblieb noch der finale Punkt, welchen der junge Flavius ebenso rasch zu beantworten imstande war:
"Und Lieblingsplatz.... das Capitolium!"
Hintergründig war dies zu explizieren, indem man des prachtvollen Panoramas eingedenk wurde, welches der Platz vor dem Templum Iovis Capitolini in sämtliche Direktionen bot, von wo aus der Glanz des Forum Romanum zur Gänze, die Größe des Amphitheatrum Flavium wie des Circus Maximus und selbst die weiter entfernten Bauten bis hin zur Villa Flavia Felix von einer Stelle aus einzufangen waren. Diese Stelle war indiskutabel ebenfalls aufzusuchen!

"Vorsicht, Stufe!"
, warnte Patrokolos seinen Herrn, als sie eine Unebenheit der Pflasterung passierten, worauf der Knabe artig einen amplifizierten Schritt vollzog und somit einem Straucheln entging. Dessenungeachtet verweilte er in der lockeren Plauderei mit seinem Anverwandten, welcher augenscheinlich ein gewisses Faible für die Architektur mit sich brachte, was sich gänzlich konträr zu den Interessen des jüngeren Flavius darbot:
"Ich weiß es nicht, womöglich ist mein Vater genauer informiert. Es soll wohl als eine Art Mausoleum für Divus Iulianus fungieren, sowie als Platz für Statuen und Büsten verdienter Männer. Kurioserweise wäre dies der zweite Kaiser, der innerhalb des Pomerium seine Ruhestätte findet. Trajans Grabmal magst du ja bereits gesehen haben. Hinter den Mercati Traiani."
Jene mehr oder minder interessanten Fakten hatte man ihm auf seinen früheren Ausflügen vermittelt, wobei diese nicht selten mehrfach wiederholt und bisweilen gar abgefragt worden waren, sodass sie dem Knaben gleich den Stoffen des Grammaticus in Fleisch und Blut übergegangen waren.

"Der Besuch der Wagenrennen würde mir zusagen! Ich denke, ich würde die Purpurea favorisieren. Du?"
Schon im frühen Knabenalter hatte er bei einem Besuch der Spiele die Prinzipien des Wagenrennsportes erfahren, ohne freilich von ihnen in sonderlicher Weise beeindruckt gewesen zu sein. Jener Umstand hatte sich indessen mit den Jahren meliorisiert, da ihm doch erst mit größerer Reife der Nervenkitzel jenes halsbrecherischen Ringens bewusst und rekonstruabel geworden war.
"Aber wir können selbstredend auch Gladiatorenspiele frequentieren, sobald sich die Gelegenheit bietet."
Jene Form der Unterhaltung hingegen evozierte bei dem Knaben ein gewisses Unwohlsein, da sie doch in weitaus höherem Maße den Tod implizierten und sich in suspekt maskierten Artisten manifestierte, bei welchen es sich nicht selten um Räuber, Mörder und weitere Todgeweihte handelte, die Bestien gleich aufeinander gehetzt wurden, zumal die bisweilen zu ertragene Blutigkeit jener Kämpfe dem jungen Flavius bisweilen übel aufstieß, so er sich in zu großer Nähe am Geschehen platzierte. Selbst Venationes, bei welchen gar sprichwörtliche Bestien partizipierten, mochten in ihrer Attraktivität nicht mit den Wagenrennen konkurrieren, da er doch eine gewisse Kompassion mit den Löwen und ähnlichen Wesen empfand, zumal die Flavii ja selbst derartige Großkatzen bevorrateten, welche einem jeden mannbaren Flavius zum Geschenk gemacht zu werden pflegten, sodass auch die Präsentation seines eigenen Exemplares in greifbarer Nähe lag:
"Im Übrigen besitzen wir im Ludus Matutinus unsere eigenen Löwen. Jeder Flavius fügt dem Rudel für gewöhnlich ein Tier hinzu, sodass du womöglich mit meinem Vater sprechen solltest, um ebenfalls eines zu erwerben."

Schon waren sie aber bei einem geographisch näherliegenden Sujet angelangt, zu welchem Manius Minor selbstredend ebenfalls manches zu berichten wusste:
"Durchaus, durchaus. Tante Agrippina war die Virgo Vestalis Maxima. Sie ist indessen bereits verstorben, leider. Und Flamma, meine Schwester, soll eines Tages ebenfalls zu den Virgines Vestales treten."
Kaum mehr vermochte der junge Flavius sich noch an seine vestalische Tante zu erinnern, welche ohnehin höchst selten ihr Haus frequentiert hatte, da sie als oberste der vestalischen Jungfrauen stets aufs Höchste okkupiert gewesen war und ohnehin durch den Eintritt in ihren Stand sich in gewisser Weise ihrer Familie ledig gesprochen hatte, was ja selbst durch das separate Grabmal im Kreise ihrer neuen Familie symbolisiert wurde, sodass diese gar den Totenkult ihrer Person auf sich nahmen.