[Trans Tiberim] Herberge zum Salamander – Refugium des Decimus Serapio

In der Tat war Faustus keineswegs der erste, der Dives zwar einerseits Wortgewandtheit unterstellte, auf der anderen Seite aber zeitgleich sagte, dass der Iulier jedoch insgesamt etwas zu viel sprach. Tatsächlich nämlich war dergleichen sogar dem Betroffenen selbst nicht unbekannt. Doch konnte er hier manche Dinge einfach nicht unkommentiert lassen. Denn - und so drastisch und vermutlich auch übertrieben würde sich der Decemvir gewiss nie offen äußern - es kam ihm hier partiell wirklich so vor, als würde sein Gegenüber mit zwei verschiedenen Maßstäben messen: Begonnen bei dem Verhältnis zueinander, für das Faustus auf der einen Seite hier offensichtlich den Anspruch stellte, Dives von seinen Eheplänen abbringen zu können, während er andererseits begonnen spätestens einstmals hinter einem Nymphaeum den Iulier immer wieder und wieder von sich stieß. Letzteres zeigte nicht nur die Titulierung als 'Dulcis Dives', sondern nicht zuletzt auch die vorherige Aussage des Decimers, dass er an dieser Stelle bereits absolut nichts mehr zu verlieren hätte. Und hatte Faustus gerade hier und jetzt nichts und niemanden mehr zu verlieren? Oder war der blonde Jemand schlichtweg einfach ein Nichts in den decimischen Augen? Derlei Fragen stellten sich dem Decemvir hier unweigerlich.
Ähnliches galt für den Fall des Licinus, den Dives hier offenbar nicht verteidigen dürfen sollte, obgleich nur unlängst zuvor Faustus seinen eigenen Verwandten, der als gewählter Consul ganz offensichtlich auf der selben Seite wie Licinus stand, sehr wohl in Schutz nehmen durfte. Alternativ, denn ebenfalls den iulischen Lagerpräfekten betreffend, war es allem Anschein nach unmöglich für ebendiesen und sein Agieren während des Bürgerkrieges auch nur irgendein Verständnis aufzubringen, während Faustus' Sichtweise auf den Cornelius selbstredend nicht infrage gestellt werden konnte, obgleich außer Worten und Aussagen nurmehr Toter zumindest dem Wissen des Iuliers nach nichts weiter für dessen Sichtweise sprach. Oder hatte man in der Villa Tiberia Gift gefunden? Hatte die Durchsuchung der Villa Claudia eindeutige Briefe einen Giftmord betreffend ans Licht gefördert? Oder waren in der Villa Aurelia, Flavia oder Vinicia vielleicht gar irgendwelche Kaufbelege oder ähnlich belastendes Material sichergestellt worden? Dem Decemvir wäre derlei in der Tat (und völlig natürlich, da er ja selbst kein Praetorianer war) neu. - Und dennoch hatte Dives selbst hier bislang und trotz mehrfacher Möglichkeit kein Wort darüber verloren, dass er die Betitelung des Corneliers als Giftmörder für falsch erachten würde.

Zuletzt blieb Faustus dem Iulier bewusst oder unbewusst die Antwort darauf schuldig, ob er sich nicht selbst längst im eigens kritisierten Lügenkäfig befände, was andererseits Dives auch wieder Antwort genug war. Und so hatte der Vigintivir hier tatsächlich einfach nicht schweigen können, nicht oberflächlich nett und freundlich sein können, nur um auf eigene Kosten bloß keinen Konflikt entstehen zu lassen aus der Gefahr heraus, dass Faustus ihn sonst gleich wieder von sich stieß - was er hier sodann auch tat. Wie würde in unzähligen Jahren einmal ein Mann aus iulischer Sicht ganz treffend formulieren? 'Wir können immer liebenswürdig sein zu den Menschen, an denen uns nichts liegt.'
So also wagte der Decemvir auch einmal einen weniger liebenswürdigen Kurs zu fahren, der nicht zuletzt zeigte, dass es ihm wenigstens in bestimmten Punkten durchaus wichtig war, dass man etwas mehr zueinander fand - ohne dass einer der beiden dabei den gesamten Weg auf den anderen zugehen müsste, verstand sich. Vielleicht würde Dives auf diese Weise ja unterm Strich mehr Erfolg bei seinem Gegenüber haben, als mit seiner sonstigen Art, die ihn, so pedantisch dies klingen mochte, eben nur zu einem 'Dulcis Dives' gemacht hatte.

Nachdem sich der Geliebte von ihm abgewandt und zu seinem Zelt begeben hatte, atmete der Iulier nachdenklich einmal tief durch. Sollte er nun einfach gehen und Faustus damit erst einmal Zeit geben, um die hier gesprochenen Worte zu verdauen, bevor er dem Decimer in ein paar Tagen vielleicht nochmal einen Besuch abstatten würde? Er sah zu dem nach dem Krieg doch eben erst wiedergewonnenen Faustus, dessen Anblick ihn spontan an einige melodische Zeilen erinnerten:
'I remember tears streaming down your face / When I said, I'll never let you go / When all those shadows almost killed your light
I remember you said, / Don't leave me here alone / But all that's dead and gone and passed tonight'
War es nicht beinahe so, wenn man vielleicht von den trockenen Augen Faustus' absah?
'Just close your eyes / The sun is going down
You'll be alright / No one can hurt you now
Come, morning light / You and I'll be safe and sound'
Die Gesichtszüge des Iuliers hellten etwas auf, während er kurz davor war, leicht zu lächeln.
'Don't you dare look out your window / Darling, everything's on fire / The war outside our door keeps raging on
Hold on to this lullaby / Even when the music's gone, gone...'
Just in diesem Augenblick bot der Sklave, dessen Namen Dives an dieser Stelle bereits wieder vergessen hatte, ihm einen weinbefüllten hoffnungsvoll grünen, wie er selbst fand, Glaspokal an. Gehen oder bleiben? - Diese Frage hatte er sich selbst noch nicht einmal beantwortet, da hielt er das Glas bereits in den Händen... und ging hernach Schritt für Schritt langsam ebenfalls zu dem decimischen Zelt, um sich ebendort selbst auf eines der Felle zu setzen, die die Kälte des Bodens abhielten.
"Es tut mir Leid.", flüsterte Dives nur wenig hoffnungsvoll. Angefangen damit, dass er die vorherige Stimmung zerstört hatte, daüber, dass er die eigene Verlobung bislang auch weiter nicht zu lösen gedachte, bis dahin, dass sie hier offenkundig auch darüber hinaus in vielerlei Punkten verschiedenster Ansichten waren. Ohne bisher daraus getrunken zu haben blickte der Iulier alsbald leicht verträumt den Pokal in seinen Händen an, dessen Glas so unbeschwert und federleicht funkelte im Licht...

Ganz offenkundig: Diese Entschuldigung verfehlte ihr Ziel... gewaltig. Im Gegenteil wusste der Iulier kaum wie ihm geschah, als sich Faustus trotz allem sogleich wieder in eine Rage redete, die wenig nur noch er selbst zu sein schien. Er, der als treu dem vescularischen Scheusal folgender Praetorianertribunus dereinst im Theatrum zu Ostia auch nicht so verbissen und schwarz-weiß war! Es war offensichtlich, dass der Krieg ihn mitgenommen hatte, sehr mitgenommen hatte und so, dass Dives kaum abzuschätzen vermochte, inwieweit Faustus je wieder zu seinem alten Selbst zurückfinden könnte und würde. Bevor er dazu kam jedoch, stellte er zunächst den noch immer von seinen Lippen unberührten Glaspokal neben sich ab, setzte sich um auf seine Knie und sprach noch einmal Klartext - vielleicht half es ja - zu der Sache mit der Sergia:

"Faustus, ehrlich? Du, von allen Menschen ausgerechnet DU, der MICH einst abgewiesen hat, nichts Ernstes, sondern nur ein bisschen Spaß mit mir wollte, ausgerechnet DU wirfst MIR jetzt vor, dass ich das tue, was du immer von mir wolltest?!? Wozwischen soll sich eine Frau denn bitte bei uns beiden drängen, hm? Was IST hier?", riss er die Arme vorwurfsvoll auseinander. "Weißt du eigentlich, wie lange ich als kleiner Magistrat von Ostia nach unserer ersten Begegnung von dir geträumt habe, hoffte von dir zu hören oder zu lesen; wie es mir ging, als du, großer Praefectus Praetorio, mich kleinen Magistrat an deinem Festtag bei diesem Nymphaeum geerdet hast; wie voller Hoffnung ich dennoch war, als ich kurz vor deiner Abreise in den Norden zu dir kam, nur um dann doch nur wieder nicht das zu hören, wonach ich mich seit einer schmerzlich gefühlten Ewigkeit sehne?!? Weißt du das?!? - NEIN, das weißt du scheinbar nicht! Denn ansonsten würdest du hier nicht so tun, als wäre die Situation mit der Sergia nicht genau das, wohin DU mich getrieben hast!", schlug Dives verbal um sich und hielt folglich nur zum Luftholen kurz inne.
"Und du hast verdammt recht: Heute habe ICH die Wahl und heute stehe ICH mit dem kleinen Zeh schon fast im Senat!" Dereinst als Prätorianerpräfekt saß Faustus ja beisitzend in jenem hohen Gremium - oder hätte dies gegebenenfalls tun können. Der Iulier wusste schließlich nicht, inwieweit sein Gegenüber einst Gebrauch von besagter Möglichkeit gemacht hatte. "Trotzdem lass dir gesagt sein, dass es keineswegs letzteres, sondern alles Vorherige ist, das mich dir sagen lässt, dass DU dein Recht lange verspielt hast, mir sagen zu können, was ICH zu tun und zu lassen hätte!", war vielleicht etwas übertrieben, weil es so ganz bewusst erst hier und heute Dives wirklich klar wurde, dass er Faustus derlei nicht mehr zuzugestehen bereit war. "Du kannst dir also sicher sein, dass ich die Sergia heiraten werde, ob du das unterstützt oder nicht!" Soviel dazu. Naja, vielleicht eins noch: "Überhaupt in Erwägung zu ziehen, dich zu fragen, ob du mir die Ehre machen würdest mein Trauzeuge zu sein - ich..." will jetzt lieber nichts Falsches sagen. "Mir fehlen einfach die Worte."

"Aufwachen, Faustus, das solltest nämlich DU! Denn der Cornelier ein Gewaltherrscher und Kaisermörder...", schüttelte der Iulier ungläubig den Kopf, obgleich er sich selbstredend schon auch fragte, was hinter dieser konkreten Anschuldigung steckte. "Ich bin dem Cornelius begegnet, weißt du? Und ich kenne auch den Vescularius persönlich! Und beim besten Willen: Dieses widerlich Scheusal, das schon als Stadtpräfekt nur geil auf Geld und Macht war und sich am liebsten aufführte, als wäre er selbst längst der Kaiser, DER hat doch am meisten von allem profitiert und saß kurz nach dem Mord dann auch prompt auf dem Thron! Nicht umsonst habe ich damals in Ostia schon vor all diesen Ereignissen bewusst gegen dieses MONSTER propagiert! - Ja, BEWUSST, nur damit du es weißt!", gab er heute zu, was er dereinst noch verleugnet hatte. Luftholen.
"Cornelius hingegen, dessen Name sicherlich auch nur deshalb im kaiserlichen Testament stand, weil der Princeps selbst kurz vor seinem Tod noch merkte, wie der Vescularius seine Macht nur missbraucht, wurde doch nach den Saturnalien gejagt wie ein armes Schwein! Daran ändern auch weder deine Worte damals, in diesem Interview mit der Acta, noch deine Worte mir gegenüber heute etwas! Das ist einfach..." Irrsinn? "Weißt du, was ich langsam glaube? Du nutzt diese alte Propaganda, die du damals für den Fettsack gemacht hast, nur um MIR jetzt eins reinzudrücken. - Ja, genau! Denn dein kleiner 'Dulcis Dives', dein nettes kleines Schoßhündchen, das immer für dich gesprungen ist, wenn du ES mal brauchtest und sich sogar nicht zu schade dazu war, es dir wie ein Sklave zu besorgen", erinnerte er sich daran, dass er Faustus damals hinterm Nymphaeum einen geblasen hatte. "springt jetzt eben NICHT mehr immer so, wie du willst! - Aber DU, Faustus, bringst mich bestimmt nicht dazu, dass ich etwas tue, wofür ich auf Ewig im Hades brennen würde!", nachdem man ihn logischerweise für den Verrat am Kaiser hingerichtet haben würde. "DU NICHT!" Mit diesen Worten erhob sich Dives, wandte sich mit Schmerz in der Brust von Faustus ab, ging bis an den Rand der Dachterrasse und versuchte gegen die beklemmende Enge in seiner Brust dennoch irgendwie zu atmen. Wahrscheinlich sollte er jetzt einfach gehen. Auf und davon. Ohne Blick zurück. Oh, Faustus!

In der Tat glaubte Dives keineswegs, dass sich Faustus diese ganze Geschichte nur für ihn ausgedacht hatte. Nein, das war ja allein schon deshalb recht unwahrscheinlich, weil Faustus damals, als er der Acta jenes Interview gab, ja noch immer der strahlende Praefectus Praetorio gewesen war, dem vermutlich auf ein Fingerschnippen hin mehr als genug Herzen zu Füßen lagen. Bei wenigstens potenziell so vielen Abendteuern hatte er bestimmt nicht ausgerechnet dem einen iulischen irgendetwas anzuhaben gewollt. - Aber, und das war hier Dives' Punkt, diese alte Geschichte hier und jetzt aufzugreifen und dazu zu benutzen, den Iulier bewusst zu etwas zu verleiten, dass jetzt, nachdem er hinsichtlich der Verlobung mit dieser Sergia seinem Geliebten vermeintlich untreu war, nurmehr das Ziel dem Decemvir zu schaden hatte, das konnte sich Dives durchaus vorstellen. Und darauf, nein, da fiel er hier und jetzt nicht einfach herein... obgleich ein Teil von ihm selbstverständlich hoffte, dass es die Wahrheit wäre, die Faustus sprach. (Denn das hieße, dass er hier nicht gegen ihn zu arbeiten versuchte.) Aber was wusste er schon, wieviel Besitz der Decimer normalerweise von seinen Gespielen ergriff und wie weit Faustus zum Aufrechterhalten jener Verhältnisse gegebenenfalls zu gehen bereit sein würde?
Weshalb und warum nun also war der Iulier überhaupt hierher gekommen, wenn er derart zweifelte? Diese Frage stellte auch er sich in just diesem Augenblick. Die Antwort darauf war ganz simpel: Er hatte einfach nicht nicht sofort mit hierher kommen können. Und gehofft hatte er; gehofft, dass er Faustus lebend wiedersah; gehofft, dass sie nun, nach allem, was um sie herum passiert war, endlich zueinander finden würden; gehofft, dass auch Faustus letztlich einsah, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis Dives sich verheiraten musste - mit der einen oder anderen Fausta. Doch mitnichten schien der Geliebte hier zu sehen, dass eine nur für die Öffentlichkeit bestehende Ehe, eine Ehe, welche die Schlafzimmertüre zum Iulier wohl kaum würde jemals aufzubrechen vermögen, dass eine solche Ehe nichts (oder kaum etwas) änderte zwischen ihnen!

Als Faustus sich aufraffte ihm an den Rand der Dachterrasse zu folgen, behielt Dives seinen Blick starr auf die Dächer der vielen Häuser gerichtet. Er hätte nicht gewusst, wie ernst es dem Iulier war, behauptete er. Natürlich. Denn es war ja schließlich nicht so, dass Dives dergleichen nicht etwa dereinst hinter einem gewissen Nymphaeum mehr als deutlich geäußert hätte. Darüber konnte Faustus auch mit der praenominalen Anrede nicht hinwegtäuschen. - Es ging hier schließlich auch nicht darum, ob man nur plump auf die eigenen Kosten gekommen war oder nicht. Nein, vielmehr stand doch die Frage im Raum, inwieweit jener Gesamtzustand ein befriedigender sein konnte, in dem nur einer stets die Ansage machte, wann und wie es ihm passte und wann und wie eben nicht. Das stellte den anderen nämlich unweigerlich irgendwann vor die Entscheidung, ob er sich entweder zum Schoßhündchen machen ließ oder... nicht.
Es. Tut. Mir. Leid. Bei diesen Worten, die wohl von Seiten Faustus' ein Novum gegenüber Dives waren, hielt letzterer unweigerlich kurz die Luft an. Nur allzu gerne hätte er sich hernach umgedreht und daran geglaubt, dass damit alles anders und alles besser wäre. Doch er rührte sich nicht. Nicht nur, dass es vermutlich einmal mehr naiv gewesen wäre zu glauben, dass Faustus damit auch nur eine Sache die Sergia betreffend anders sah, wollte er schließlich auch nicht das weibisch weiche Klischee ihresgleichen bestätigen. 'Genau!', machte er sich gedanklich Mut. Und als ob er es geahnt hätte, brachte die Stimme in seinem Nacken sodann auch eines der Themen zur Sprache, welche sich zu jedweden Dates natürlich stets besonders gut machten... das Thema etwaiger Verflossener. - Wie schön, wenn man einen hatte, auf den man die Schuld am eigenen Verhalten abwälzen konnte, dachte er sich. Denn wer ohne Ex dastand, der hatte von derlei Problemen nicht nur selbstredend keine große Vorstellung, sondern womöglich auch nur ein geringeres Verständnis dafür.

Erst das Husten Faustus' letztlich vermochte es, dass der Iulier sich aus einem Reflex der Sorge um den Geliebten heraus umdrehte und seine rechte Hand an Faustus linken Oberarm legte. Es dauerte einen kleinen Moment, bis er dergleichen realisiert hatte und die Situation ablenkend zu überspielen versuchte:
"Ich glaube dir sogar, dass du so denkst.", antwortete Dives also auf den letzten Satz seines Vorredners. "Dennoch fühlt es sich genau so an, wenn du mir jedwede Entscheidung abzunehmen versuchst und selbst stets derjenige bist, der das Kommando dazu gibt, wann wir uns treffen, wo wir uns treffen, wer eine geeignete Partie an meiner Seite wäre und wer nicht.", erklärte er mit mildem Lächeln, bevor er sich über seine Hand auf Faustus' Oberarm an seinen Geliebten heran zog, ihm einen Kuss auf die Wange gab und sich schweren Herzen dazu durchrang, vorerst Abschied zu nehmen.
"Ich glaube, es ist besser, wenn ich jetzt gehe. Ich..." Er stockte und schaute seinem Gegenüber vielsagend in die Augen. "Ich sollte gehen.", beendete er den begonnenen Satz gänzlich anders, als zunächst intendiert. Damit sodann ließ er Faustus auf der Dachterrasse stehen und machte sich ruhigen Schrittes auf zu gehen. *

"Entschuldigung?", erhob der gesandte Bote des Iuliers vorsichtig sein Wort, nachdem er zuvor hatte feststellen müssen, dass die Wohnung, in welcher er einen engen Freund seines Dominus hätte vorfinden sollen, mittlerweile anderweitig von irgendeiner Frau bewohnt wurde. Folglich trugen ihn seine Beine zunächst die zuvor erklommenen Stufen wieder hinab, bevor er sich im Erdgeschoss nach dem Vermieter umhörte, der seinerseits durch glückliche Fügung gerade in der ersten Etage eine Wohnung zu vermieten im Begriff war. Drum musste der Bote also einmal mehr ein paar Treppen steigen, bevor er den gesuchten Vermieter gerade beim Verlassen der Wohnung erwischte.

"Tut mir Leid, mein Freund, diese Wohnung ist geraaade weg.", gab der Mann dem iulischen Boten zur Antwort und zog das vorletzte Wort des Satzes dabei bedauernd leicht in die Länge. "Doch wenn du willst, dann habe ich zwei Straßen weiter noch eine leerstehende Wohnung. Auch für die gibt es zwar zaaahlreiche Interessenten.", gab er zu bedenken. "Aber ich zeige sie dir gerne trotzdem. Und mit den richtigen Argumenten... nun, da könntest du auch heute abend schon einziehen. Was hälst du davon?", bot er freundlich-zuvorkommend mit einem gewinnenden Lächeln im Gesicht an.

"Ich bin nicht auf der Suche nach einer Wohnung.", antwortete der Bote auf die Offerte. Dann holte er nach diesem vielen Treppensteigen erst noch einmal Luft... und wurde prompt vom geschäftstüchtigen Vermieter aufgefangen:

"Bist du dir da sicher? Die Lage ist gut! Sie liegt in der zweiten Etage. Da dringt der Straßenlärm nicht mehr ganz so hin. Und sie ist für die Verhältnisse hier in Trans Tiberim wirklich geräumig.", pries er an. "Im Erdgeschoss befindet sich ein Gemüsehandel mit täglich frischer Ware. Direkt gegenüber gibt es guten Fisch aus Ostia und die nächste Bäckerei ist auch keinen Katzensprung weit entfernt. Außerdem steht den Hausbewohnern ein eigener Wasserbrunnen im Hof des Gebäudes zur Verfügung." Soviel zur Brandgefahr und den Transportwegen für Nahrungsmittel.

"Nein, wirklich nicht. Ich bin mir sicher.", gab der Bote erneut zur Antwort. "Ich bin hier, weil mein Herr eine Botschaft an einen guten Freund zu senden wünscht. Dieser Freund jedoch ist offensichtlich umgezogen. Er wohnt nicht mehr im obersten Stockwerk." Er wiegte seinen Kopf ein wenig nach rechts. "Aber vielleicht weißt du als Vermieter ja... wohin er gegangen ist?", erkundigte sich der Gesandte schlussendlich und blickte seinen Gegenüber erwartungsvoll an.

"Hm...", überlegte der zunächst. "Ich weiß zunächst mal, wen du meinst.", gab er an. Denn immerhin hatte ihm dieser Mieter damals eine ganze Etage für gutes Geld abgemietet. Doch wohin es diesen Mann später verschlagen hatte..? "Wo dieser Freund deines Herrn jetzt ist, kann ich dir aus dem Stehgreif heraus jetzt nicht sagen.", musste er dann zugeben. "Aber ich verfüge über viele gute Kontakte hier in Trans Tiberim. Lässt du mir den Brief und etwas... Briefgeld da, dann bin ich mir sicher, dass das Schreiben am Ende seinen Empfänger erreichen wird.", tat er anschließend ganz geschäftsmännisch weit sicherer als er sich in diesem Punkt tatsächlich war. Er könnte sein Glück versuchen; mehr jedoch auch nicht.

"Das wäre großartig!", reichte die Überzeugungskraft für den iulischen Boten jedoch mit Leichtigkeit aus. Dieser holte sodann die verschnürte und mit weißem Wachs versiegelte - der Abdruck erinnerte entfernt an eine Dianthus-Blume - Tabula seines Dominus, des Maestus Infortunatus Devincendus, also des traurigen, unglücklichen vollkommen Besiegten, hervor und übergab diese an den Vermieter. "Hier. Und ich hoffe, das reicht für deine Aufwendungen? Mehr habe ich nicht bei mir.", übergab er am Ende dazu auch noch einen klimpernden Beutel mit einigen Sesterzen darin. Und nachdem sein Gegenüber lediglich zufrieden lächelnd nickte, begab sich der Bote also nach einem "Nochmal vielen Dank. Und vale." auf den Rückweg zur Casa Iulia...