Thermal-Touristen

Tatsächlich hatte Lucius den Vorschlag gemacht, die Thermae Agrippae zu besuchen - vor allem aber, um das angrenzende Pantheon zu besichtigen. Nicht, dass er sonderlich große Lust verspürte, alle Götter versammelt zu finden, sondern aus architektonischem Interesse: Wie er gehört hatte, war das die größte Kuppel der Welt. Einen Vorgeschmack bekam er allerdings schon in der Eingangshalle der Thermen, wo sie ebenfalls eine große Halle erwartete.

Allerdings hatte der Alte natürlich wieder kaum ein Auge für so etwas, sondern ging direkt weiter in die Umkleideräume. Schweigend zogen sie sich aus und ließen sich nacheinander von Armin mit dem Strigilis reinigen. Nicht, dass sie sonderlich verschwitzt gewesen wären - auch Rom war im Dezember recht kühl und sie freuten sich beide, langärmlige Tuniken zu haben. Aber danach fühlte man sich nicht nur sauber, sondern auch irgendwie erfrischt - die medizinischen Hintergründe waren wohl nicht uninteressant, aber dafür hatte der junge Petronier bisher leider keine Zeit.

Kurz darauf glitten sie in das lauwarme Becken und Lucius lehnte sich neben seinem Vater an die Beckenwand, wo ihn die Nachfrage ziemlich unvorbereitet traf - ein Patron? Er aussuchen? Natürlich wusste er, dass der Alte plante, ihm wieder einen Fürsprecher zu suchen - aber dass er das entscheiden durfte, war ebenso unwahrscheinlich wie dass ihnen der Himmel auf den Kopf fiel.

Allerdings taugte ihm der Vorschlag seines Vaters in keinster Weise - er mochte diesen Duccier ebensowenig wie alle anderen! Ein Germane, ein Aufsteiger, hier in Rom wahrscheinlich ein Niemand (sonst hätte er wohl ein eigenes Haus gehabt)!
"Ne, auf keinen Fall!"
antwortete er deshalb unbedacht und verschränkte die Arme vor der Brust.

Wie sehr Lucius es hasste, wenn sein Vater ihn behandelte wie einen kleinen Jungen - und das auch noch in aller Öffentlichkeit! Wie er in der Umkleide gesehen hatte, war das Publikum hier sehr gemischt - gut möglich, dass der ein oder andere Senator hier direkt neben ihnen seine Bahnen zog!

Aber er war ja immerhin von einem Rhetor ausgebildet worden und seinem Alten intellektuell sowieso überlegen - also begann er zu argumentieren:
"So wie ich das gesehen habe, kommen jeden Morgen ganz andere Leute zu den Häusern der Senatoren - es dürfte also nicht allzu schwer sein, einen Patron zu finden. Außerdem gibt es durchaus Alternativen: Wir kennen die Germanici, dieser Decimus Livianus unterstützt uns ja scheinbar auch, du hattest selbst einen Senator als Patron - wir könnten seine Erben fragen - und was is' mit diesem anderen Senator, der damals bei den Floralia in Mogontiacum war?"
Natürlich hatte er auch er über dieses Thema nachgedacht - und jede andere Wahl war besser als ein Germane in der falschen Toga!

Zufrieden stellte Lucius fest, dass der Alte sich auf eine Diskussion einließ - womit er eigentlich schon gewonnen hatte! Denn auch wenn ein Germanicus Avarus doch einen ziemlich eindrucksvollen Eindruck auf ihn gemacht hatte, waren die anderen beiden ja scheinbar noch vielversprechender! Ein Consul als Patron - da hätte sogar der dämliche Caius blöd aus der Wäsche geschaut!
"Naja, versuchen sollte man es doch!"
Einen Moment beobachtete der junge Petronier einen vorbeischwimmenden dicken Mann - ob das vielleicht dieser Decimus Livianus war?
"Duccius Vala ist jedenfalls noch recht neu in Rom und hat sicherlich weniger Kontakte als ein Consul oder so..."

Lucius rollte mit den Augen - der Alte hielt ihn wirklich für einen Idioten! Natürlich wusste er das, er sah die Klienten seines Vaters ja auch allmorgendlich bei der Salutatio und die Arroganz, mit der er manchen behandelte - so ähnlich wie ihn selbst! Aber der junge Petronier wusste auch, dass etwas in ihm steckte - das würde auch ein selbsteingenommener Senator in Rom früher oder später bemerken! Und dann musste er auf das richtige Pferd gesetzt haben!
"Natürlich muss er das! Aber kann dieser Duccier wirklich meine Ernennung zum Eques in die Wege leiten? Wegen Mogontiacum musste er auch erst seinen Patron anfragen und den Consul und so weiter - und denk daran, welche Probleme wir jahrelang mit den Ducciern hatten!"
Genaugenommen hatte der Alte die Probleme gehabt - aber Lucius hatte mindestens ebenso darunter gelitten!

Na also - war ja einfacher gegangen, als erwartet! Zufrieden lehnte Lucius sich zurück und schloss die Augen.
"Danke, Vater!"
murmelte er noch, dann tauchte er unter, um selbst ein paar Bahnen zu ziehen - ein wenig Sport war immerhin gesund!

Nicht weit von den Thermal-Touristen verbrachte der gute Lepidus wieder einmal viel Zeit damit seinen vom Amt geschundenen Körper ein wenig im wohligen Wasser zu erholen. Während er in Gedanken seine geistige "noch-zu-erledigen-Liste" durchging, wurde er doch tatsächlich von dem Gespräch der beiden Männer neben ihm ein wenig abgelenkt. Das Belauschen von Unterhaltungen war eben doch manchmal deutlich spannender als die eigene Arbeit, die ja ohnehin in den Thermen auch einmal ein wenig ruhen sollte. Lepidus bekam längst nicht alles von diesem Gespräch mit, doch zumindest die Namen Duccius Vala und Aurelius Lupus blieben bei ihm deutlich hängen. Als der jüngere von beiden sich zum Schwimmen aufmachte, nutzte der Tiberier seine Chance, um zu erfahren, worum es dabei wohl gerade ging und rückte ein wenig näher. "Salve", wandte er sich an den Mann, der schon im gesetzten Alter zu sein schien "Ich kam nicht umhin ein paar Bruchstücke von den Worten, die du sprachst, gehört zu haben, die meine Neugier in geringem Maße weckten, wie ich nicht verhehlen kann. Was genau wollt ihr denn mit 'Aurelius Lupus probieren', was nicht 'nicht mit Duccius Vala' geht?", fragte er dann recht unverblümt. "Ich kann nicht leugnen, dass ich mit beiden mehr oder weniger gut bekannt bin." Das war natürlich gleichsam erklärend, weshalb die Neugier des Tiberiers überhaupt geweckt wurde.

Diese Überraschung nie genau zu wissen, wen man vor sich hatte, machte das Treffen innerhalb der Thermen natürlich immer äußerst interessant, wobei man zumindest an wenigen Merkmalen, wie dem Gefolge, was sich um einen scharrte in etwa feststellen konnte, wer denn irgendwie wichtig war und wer nicht. Doch auch dies brachte nicht immer die sichere Erkenntnis, die man benötigte. Primipilaris Decurio aus Mogontiacum - das klang in den Ohren des Tiberiers nicht unbedingt wirklich nützlich, doch wer wusste schon, was einem dieser und jene Mensch einmal einbringen konnte, von daher ließ er sich gern auf ein Gespräch ein. "Nett dich kennenzulernen. Mein Name ist Lucius Tiberius Lepidus, derzeitig amtierend im Collegium der Quattuorviri viarum curandum" So viel zu seinem magistratischen Hintergrund. "Interessante Anliegen habt ihr da. Vielleicht kann ich euch bei eurem ersteren vielleicht sogar ein wenig weiterhelfen, denn ich bin, wie es der Zufall wohl will, Klient des Aurelius Lupus und kann dir sicherlich einiges über ihn berichten, falls du und dein Sohn ihn tatsächlich als Patron in Erwägung zieht. Mit Senator Duccius Vala hatte ich immerhin schon geschäftlich kontakt." Wobei es wohl klar war, dass sich der Tiberier eher darum bemühen würde, seinen eigenen Patron stark zu machen als den Duccier. Aber bei der Patronage-Wahl hing es ja auch immer ein wenig von den individuellen Bedürfnissen ab. Ob Lupus nun unbedingt dafür geeignet war, jemandem auf die Ritterlaufbahn vorzubereiten? Das musste man wohl sehen. "Im Übrigen kann ich euch wohl auch gleichsam noch hier in Rom willkommen heißen. Ich hoffe, ihr genießt euren Aufenthalt in der Stadt." In dieser furchtbar dreckigen Stadt... wie es Lepidus als Verantwortlicher der Straßenreinigung leider nur allzu genau wusste.

Ja, Rom veränderte sich in den letzten Jahren wirklich nicht sehr umfangreich. Es wurde wohl mal wieder Zeit für ein größeres Bauprojekt oder einen großen Brand. Manchmal brauchte man ja auch beides. "Die letzten Kaiser haben sich wahrlich nicht durch ihre Bauaufträge in die Geschichte eingeschrieben. Vielleicht wird es ja tatsächlich mal wieder Zeit für ein wenig Veränderung, besonders wo wir nach all dem Krieg wieder ein wenig Zeit für kulturelle Maßnahmen finden sollten." Wenn er die Kaiser bis Iulianus zurückging, so konnte er sich wahrlich nicht an Stadtbild prägende Errungenschaften erinnern. Nun gut, da stand immer noch dieses Ulpianum aus, was aber irgendwie niemals vollendet wird. Blieb nur zu hoffen, dass sich daran noch etwas ändern würde.

Dass sein Gegenüber gerade von Vitamalacus sprach, überraschte den Tiberier in der Tat. Offensichtlich waren zumindest ihre beiden Gentes schon miteinander in Berührung gekommen. Die Geschichte dahinter interessierte Lepidus natürlich brennend. "Selbstverständlich kenne ich Vitamalacus. Er steht wie kein anderer für die militärische Tradition unserer Gens. Allerdings habe ich ihn nie wirklich kennengelernt, weil er wohl schon verstorben war, als ich noch sehr jung war und er überdies auch nicht zur engeren Verwandtschaft meinerseits gehörte, aber immerhin als ein Onkel 3. Grades noch in einen Bereich fällt, wo die Ferne noch zu überblicken ist." Zumal sich Lepidus sehr gerne mit den Taten von Vitamalcus rühmte, um seine eigene gute Herkunft zu unterstreichen. "Sag, welche Verbindung hast du zu meinem großen Verwandten, dass du gerade auf ihn zu sprechen kommst?"

Ah, sogar der Patron dieses Petroniers war er also. Das gefiel dem Tiberier natürlich aus irgendeinem Grunde sehr. Wahrscheinlich weil es eine gewisse Brücke zu diesem Manne da schlug und er sich des guten Namens der Tiberier sicherlich besonders erinnerte. "Freut mich zu hören. Dann kanntest du Tiberius Vitamalacus sicherlich besser als ich es durch die familiären Erzählungen jemals konnte. Sag, wie war dein Eindruck von ihm? Wie würdest du seine Persönlichkeit beschreiben? Ich hoffe, diese Fragen sind in Ordnung, denn du musst wissen: Es freut mich immer sehr etwas mehr über meine Verwandtschaft zu erfahren, die ich selbst nicht mehr kennenlernen durfte. Solche Gelegenheiten nehme ich sehr gerne wahr" Das war tatsächlich ein gewisses inneres Anliegen von Lepidus und eine Chance, die er sich nicht entgehen lassen wollte. Mit jeder Information konnte er ein konkreteres Bild seiner Ahnen formen.

Ach, Vitamalacus. Der stolze Militär in der Familie. Ganz ähnlich wie sein Onkel Maximus, wobei Vitamalcus ihn im Ruhme wohl noch ein bisschen übertraf. In solchen Momenten fragte sich der Tiberier selbst, ob ihm nicht irgendwann auch noch eine militärische Laufbahn bevorstehen würde. Immerhin konnte er sich nach seinem Vigintivirat ja entscheiden, ob er als Patrizier das Tribunat absolvierte oder nicht. Aber die Reife dieser Entscheidung musste wohl noch warten. "Hab vielen Dank, Petronius. Das ist sehr schön zu hören. In nichts lässt sich besser schwelgen als in den Taten der Verstorbenen." Und seinen vorherigen Gedanken ganz entsprechend, fügte er noch eher vor sich hinredend hinzu. "Wer weiß? Vielleicht wird aus mir ja ebenfalls noch ein Mann des Militärs." Lepidus schmunzelte derweil über die eigenen Worte. "Obwohl ich zugeben muss, wohl lieber in einem Tempel, als in einer Kaserne zu dienen - ganz zu schweigen von dem schönen Officium, wo ich gerade mein Vigintivirat ableiste."